Trong thành Bạng Phụ, Đoạn Kỳ Thụy vẫn như thường lệ, không hề lộ vẻ uể oải quá nhiều vì thất bại ở chiến trường Tô Bắc. Trên người y không hề hiện rõ dấu hiệu của sự cô độc hay sa sút. Trong mắt nhiều bộ hạ, Đoạn Kỳ Thụy vẫn tràn đầy tự tin như khi còn xuôi nam Lưỡng Giang trước đây.

Nhưng trong lòng Đoạn Kỳ Thụy lại ẩn chứa những cảm xúc phức tạp hơn nhiều. Chỉ là thân là một thủ lĩnh, y cũng như Triệu Đông Vân, rất giỏi che giấu những suy nghĩ nội tâm này. Người ngoài, đặc biệt là trước mặt thuộc hạ, luôn thấy y bày ra một bộ dáng bình tĩnh, lạnh nhạt, dường như cục diện khó khăn trước mắt đối với y chẳng đáng nhắc đến.

Cũng chính bởi kiểu biểu hiện này của Đoạn Kỳ Thụy mà các tướng lĩnh chủ lực Hoàn quân, một đường từ Từ Châu tháo chạy về, ít nhiều cảm nhận được một tia an tâm. Nếu lúc này Đoạn Kỳ Thụy lộ vẻ hoảng sợ hay nổi giận lôi đình, ắt sẽ ảnh hưởng lớn đến niềm tin của Hoàn quân, từ tướng lĩnh cấp cao đến binh lính thường, từ đó làm lung lay quân tâm sĩ khí.

Bởi vậy, dù trong lòng Đoạn Kỳ Thụy suy tính điều gì, nhưng những gì y thể hiện ra bên ngoài chỉ có một, đó là để người khác, nhất là thuộc hạ, biết rằng Đoạn Kỳ Thụy y có năng lực và đủ tự tin dẫn dắt họ thoát khỏi cảnh khốn khó.

Phẩm chất ấy chính là yếu tố thiết yếu của một thủ lĩnh!

Là một thủ lĩnh đạt chuẩn, thống soái hơn trăm ngàn đại quân, khả năng kiểm soát cảm xúc của Đoạn Kỳ Thụy thành thật mà nói còn mạnh hơn Triệu Đông Vân rất nhiều. Ít nhất khi bộ đội tiền tuyến tác chiến bất lợi, Triệu Đông Vân thường lộ vẻ mặt khó chịu, nhưng Đoạn Kỳ Thụy thì không.

Thế nên, khi Đoạn Kỳ Thụy dùng giọng nói tràn đầy tự tin cất lời: "Có gì mà phải vội? Hôm nay chủ lực quân ta vẫn còn đó, chỉ cần Sư đoàn thứ tư vẫn còn, cho dù dâng Tô Bắc cho Triệu Tử Dương y thì có làm sao? Hơn nữa, Phụng quân bên kia đã chinh chiến ròng rã bấy lâu, quân tâm, sĩ khí và tiếp tế cũng đã thiếu thốn trầm trọng. Trong tình huống này, dù họ có miễn cưỡng tiếp tục xuôi nam tấn công, chúng ta lấy sức khỏe ứng phó với sự mệt mỏi của địch, nhất định có thể ở Bạng Phụ đón đầu giáng cho họ một đòn đau, để họ biết rằng Sư đoàn thứ tư của chúng ta mới là lá bài vương số một của Bắc Dương, chúng ta mới là trụ cột vững chắc của Bắc Dương!"

Lời nói tuy là vậy, nhưng trong thâm tâm Đoạn Kỳ Thụy lại rất rõ ràng, Phụng quân ở phía đối diện đã mệt mỏi rã rời, thiếu thốn đạn dược và lương thực, nhưng tình cảnh của mình cũng chẳng khá hơn là bao.

Kể từ khi phá vây ở Từ Châu đến nay, Phụng quân vẫn truy đuổi không ngừng phía sau, buộc y đến cả Túc Châu cũng không dám đặt chân, trực tiếp bỏ mặc Trương Hoài Chi mà nhanh chóng tháo chạy về phía nam. Mà khi Trương Hoài Chi phát hiện Sư đoàn thứ tư của Đoạn Kỳ Thụy không những trực tiếp từ bỏ Từ Châu mà còn chạy đến phía sau mình, y cũng vội vàng tháo chạy cùng số chủ lực chưa đến vạn người của Sư đoàn thứ năm. Mặc dù ở Túc Châu còn để lại mấy ngàn người, nhưng đội quân chặn hậu ấy căn bản chẳng làm nên trò trống gì, có thể nói là trực tiếp dâng Túc Châu cho Phụng quân cũng không quá lời.

Việc Trương Hoài Chi tháo chạy như vậy càng khiến cho ý đồ của Đoạn Kỳ Thụy là muốn Trương Hoài Chi chặn đứng chủ lực Phụng quân trở thành vô vọng. Mà Sư đoàn thứ ba của Cố Lam Ngọc, thuộc chủ lực Phụng quân, càng không chút dừng lại, cứ thế truy theo sau lưng Sư đoàn thứ tư của Đoạn Kỳ Thụy.

Để ngăn chặn bước tiến truy kích của Phụng quân, Đoạn Kỳ Thụy lại một lần nữa buộc phải từ bỏ hàng ngàn tàn binh của Lưỡng Giang lục quân vừa thu nạp về, để họ làm đội quân chặn hậu, yểm hộ Sư đoàn thứ tư tiếp tục tháo chạy. Số tàn binh Lưỡng Giang làm đội quân chặn hậu ấy đương nhiên không hay biết mình lại một lần nữa bị Đoạn Kỳ Thụy bỏ rơi, nhưng cũng đã thành công chặn đứng bước tiến của Sư đoàn thứ ba trong một ngày, giúp kéo giãn khoảng cách giữa Sư đoàn thứ tư của Đoạn Kỳ Thụy và Cố Lam Ngọc từ hơn hai mươi cây số lên hơn bốn mươi cây số.

Từ khi phá vây ở Từ Châu, họ đã một đường cuống cuồng chạy về phía nam hơn 160 cây số, cuối cùng cũng đến được Bạng Phụ. Lúc này, toàn thể Sư đoàn thứ tư đều tinh thần mệt mỏi, thể lực kiệt quệ. Nếu không cho binh sĩ dừng lại nghỉ ngơi, e rằng chưa bị Phụng quân đánh bại thì chính họ đã kiệt sức mà sụp đổ rồi.

Đoạn Kỳ Thụy thấy Sư đoàn thứ ba vẫn còn ở phía bắc cách ít nhất năm mươi cây số, liền hạ lệnh tạm thời nghỉ ngơi tại Bạng Phụ. Một mặt để binh sĩ hồi phục thể lực, mặt khác cũng để bổ sung quân nhu.

Trong chiến sự Tô Bắc, nguồn cung ứng hậu cần của Hoàn quân không kịp bằng Phụng quân. Chẳng qua bởi vì đường tiếp tế hậu cần của Hoàn quân tương đối ngắn hơn, nên vào giai đoạn tiền trung kỳ, dựa vào Kinh Hàng Đại Vận Hà cùng các biện pháp khác, cũng có thể miễn cưỡng đảm bảo tiếp tế cho đại quân tiền tuyến.

Nhưng kể từ khi Túc Ly thất thủ, và Đoạn Kỳ Thụy dẫn theo Sư đoàn thứ tư cùng lữ đoàn đầu tiên của Lưỡng Giang phá vây mà ra, y chỉ mang theo một ít đạn dược, sau khi phá vây chuyển đến Bạng Phụ.

Về lương thực thì may mắn hơn, binh sĩ mang theo lương thực đủ dùng cho mấy ngày. Lúc rút lui, bộ đội quân nhu của Sư đoàn thứ tư cũng mang theo một phần lương thực. Đến khi đến Bạng Phụ, quân đội vẫn chưa cạn lương thực. Mà dù cạn lương thực thì vấn đề cũng không lớn, không có lương thực có thể mua sắm ngay tại chỗ. Nhìn chung quân sử cận đại Trung Quốc, chưa từng thấy đội quân hiện đại hóa nào bị chết đói.

Trung Quốc thời kỳ đầu dân quốc không phải cuối Minh. Thời Dân quốc tuy hỗn chiến nhiều lần, nhưng các hoạt động sản xuất cơ bản, đặc biệt là sản xuất nông nghiệp, không hề bị gián đoạn quy mô lớn.

Mấy chục năm chiến tranh quân phiệt sau Cách mạng Tân Hợi, dù diễn ra nhiều lần và quy mô không nhỏ, nhưng trên thực tế, ảnh hưởng đến dân sinh địa phương, đặc biệt là sản xuất nông nghiệp, lại không quá lớn. Bởi vì các quân phiệt thời Dân quốc không phải thủ lĩnh lưu dân, họ là những quân phiệt xem địa bàn của mình là căn cơ tranh bá. Đối với dân sinh và phát triển kinh tế trong khu vực cai quản, họ vẫn tương đối chú trọng. Diêm Tích Sơn, Trương Tác Lâm chính là những ví dụ rất rõ ràng. Họ sẽ không như Lý Sấm cùng bè lũ giặc cỏ cuối thời Minh, tàn phá Thanh Miêu của nông dân đến sạch sành sanh. Cũng sẽ không đốt sạch nhà cửa của nông dân, rồi nhét những nông dân mất nhà cửa ấy vào đại quân lưu dân của mình, sau đó lại hô hào khẩu hiệu "nghênh Sấm Vương không nạp lương thực". Cũng sẽ không như những người trong Thái Bình Thiên Quốc, hô hào khẩu hiệu "đồng ruộng bình đẳng", rồi thu gom tất cả tài sản về nội cung để hưởng thụ, càng không làm ra chuyện hoang đường như nam nữ phân doanh.

Các quân phiệt thời Dân quốc phần lớn là kẻ dã tâm, mà một kẻ dã tâm có lý trí sẽ không làm chuyện tự hủy căn cơ như vậy.

Đoạn Kỳ Thụy cũng là nhân vật tiêu biểu cho loại quân phiệt này. Tuy y trắng trợn vơ vét tiền bạc trên địa bàn để nuôi quân, tăng cường quân bị, nhưng kiểu vơ vét này không phải là trực tiếp hủy diệt cả một tòa thành, mà là thông qua việc tăng thêm thuế má, thiết lập cửa khẩu để thu thuế và các thủ đoạn khác.

Bởi vậy, trước đây tại khu vực Tô Bắc dưới sự kiểm soát của Đoạn Kỳ Thụy, các hoạt động sản xuất dân gian cơ bản không bị gián đoạn, đặc biệt là sản xuất nông nghiệp vẫn duy trì ở mức bình thường. Trong tình huống này, cho dù Sư đoàn thứ tư không còn quân lương, cũng có thể thu gom đủ lương thực từ dân gian để cung ứng cho đại quân.

Trên thực tế không chỉ Hoàn quân làm như vậy. Phụng quân, với áp lực hậu cần càng căng thẳng hơn, cũng trắng trợn thu gom lương thực tại chiến khu. Đây không phải vì Phụng quân ở hậu phương không có lương thực, mà là lượng vận chuyển hậu cần có hạn. Bộ phận hậu cần của Phụng quân càng muốn dùng năng lực vận chuyển này cho đạn dược và các vật tư khác. Còn lương thực thì được mua sắm tại chỗ, hoặc mua từ các thương gia lương thực lớn rồi do chính thương gia ấy tự vận chuyển đến chiến khu.

Đối với hai quân Phụng Hoàn mà nói, vấn đề lương thực không quá lớn. Yếu tố hậu cần thực sự ảnh hưởng đến năng lực tác chiến của họ không phải lương thực, mà là nguồn cung ứng đạn dược.

Khi Sư đoàn thứ tư rút lui từ Từ Châu, dù mang theo một ít đạn dược, nhưng trên đường đã tiêu hao không ít. Để khôi phục dự trữ đạn dược cho bộ đội, Đoạn Kỳ Thụy từ khi phá vây ở Từ Châu đã thông qua điện báo ra lệnh khẩn cấp cho các quan viên quân chính đang đồn trú tại Kim Lăng, điều động một lượng lớn tiếp tế từ Kim Lăng, Thượng Hải và dọc tuyến Trường Giang lên phía bắc đến Bạng Phụ để bổ sung tổn thất cho Sư đoàn thứ tư.

Hôm nay, sau khi Sư đoàn thứ tư đến Bạng Phụ, cũng có thể nhận được số tiếp tế này.

Đây chính là nguyên nhân chủ yếu khiến Sư đoàn thứ tư phải dừng lại ở Bạng Phụ!

Thế nhưng dù vậy, trong lòng Đoạn Kỳ Thụy đã dâng lên thêm nhiều lo lắng. Người khác có lẽ tin tưởng y, nhưng trong thâm tâm y, niềm tin vào việc giữ vững khu vực Giang Bắc đã không còn. Nếu không phải vì trì hoãn bước ti��n xuôi nam của Phụng quân, để mình có nhiều thời gian hơn điều động quân đội lên phía bắc, xây dựng phòng tuyến Trường Giang, y cũng sẽ không dừng lại ở Bạng Phụ, mà sẽ trực tiếp tháo chạy về Kim Lăng, sau đó dựa vào thiên hiểm Trường Giang mà bố trí phòng tuyến rồi.

Chỉ là, dù đã quyết định sẽ từ bỏ toàn bộ Giang Bắc trong giai đoạn tiếp theo, nhưng hiện tại y vẫn cần thêm thời gian. Cần thời gian để điều động quân đội từ Giang Tây, Chiết Giang và các hướng khác lên phía bắc, xây dựng phòng tuyến Trường Giang. Nếu không, nếu mình trực tiếp chạy đến bờ bên kia Trường Giang, Phụng quân sẽ lập tức đuổi kịp. Đến lúc đó, một phòng tuyến Trường Giang rộng lớn như vậy, không đủ binh lực thì làm sao phòng thủ?

Mà một khi để Phụng quân tìm được điểm yếu, kém cỏi để vượt Trường Giang, thì thiên hiểm Trường Giang sẽ trở thành trò cười.

Bởi vậy y không thể tháo lui, ít nhất trong thời gian ngắn không thể rút khỏi Bạng Phụ. Y cần phải ở chỗ này ngăn chặn bước tiến xuôi nam của Phụng quân một thời gian, để lại đủ thời gian cho phía sau xây dựng phòng tuyến Trường Giang.

Việc Đoạn Kỳ Thụy làm như vậy cuối cùng cũng khiến Cố Lam Ngọc, kẻ đang truy đuổi hổn hển phía sau, được thở phào nhẹ nhõm một chút. Thật tình mà nói, nếu Đoạn Kỳ Thụy cứ thế tiếp tục tháo chạy về Kim Lăng, y thật sự không tiện tiếp tục truy kích.

Sư đoàn thứ ba của y đâu phải Sư đoàn thứ tư!

Sư đoàn thứ tư liều mạng chạy trốn để giữ lấy mạng sống, ngoài pháo ra, những vật tư quân nhu khác về cơ bản đều đã vứt bỏ hết. Nhưng Sư đoàn thứ ba của y thì không thể làm như vậy. Cố Lam Ngọc phải tiếp tục mang theo bộ đội quân nhu cùng nhau lên đường, càng thêm không dám phái bộ đội khinh trang truy kích. Nếu không, bị Đoạn Kỳ Thụy giáng một đòn hồi mã thương thì sẽ rất nguy hiểm.

Sư đoàn thứ tư của đối phương tuy một đường chạy trốn tháo mạng, nhưng dù sao cũng là bộ đội Lão Bắc Dương, hơn nữa còn là một sư đoàn với ba lữ đoàn, binh lực hơn hai vạn người. Nếu khinh địch mạo hiểm, e rằng sẽ chịu tổn thất nặng nề.

Bởi vậy, dù một đường truy đuổi không ngừng, nhưng Cố Lam Ngọc lại cực kỳ cẩn thận. Các bộ đội chủ lực đều tập trung lại, và cùng với đại lượng pháo cùng các vật tư quân nhu khác cùng nhau truy kích.

Sau khi biết Sư đoàn thứ tư đã dừng lại ở Bạng Phụ phía trước, Cố Lam Ngọc cũng rốt cục nhẹ nhàng thở ra. Sư đoàn thứ tư phía trước đã mệt mỏi rã rời vì chạy trốn, y truy đuổi cũng quá sức.

Với mệnh lệnh trực tiếp từ Triệu Đông Vân tại Cư Nhân Đường, y cũng không dám buông lỏng. Nếu để Sư đoàn thứ tư chạy thoát an toàn, không chút tổn hại đến bờ nam Trường Giang, thì đây sẽ không phải là điều tốt lành gì cho việc Phụng quân tiếp tục công chiếm Lưỡng Giang sau này.

Ngày kế tiếp buổi chiều, một bộ binh đoàn thuộc Lữ đoàn thứ sáu, đội tiên phong của Sư đoàn thứ ba Phụng quân đã đến nơi. Nhất thời, cả trong lẫn ngoài thành Bạng Phụ đều sáng rực đèn đuốc. Bộ binh đoàn Phụng quân không biết phía đối diện có bao nhiêu Hoàn quân, mà Hoàn quân cũng chẳng hay Phụng quân truy kích có bao nhiêu. Hơn nữa lúc đó là chạng vạng, mà tác chiến đêm đối với cả hai bên đều là cực kỳ xa lạ.

Dựa vào năng lực chỉ huy và thông tin của binh sĩ đương th���i, việc tác chiến đêm quy mô lớn, nhất là chiến đấu tấn công, thường là giơ bó đuốc lên để kẻ địch làm bia ngắm. Nếu không có bó đuốc, trăm phần trăm còn chưa đến trước mặt địch nhân thì đội hình đã tan rã rồi.

Nếu muốn xem những trận đánh đêm lén lút, có thể đọc các tiểu thuyết diễn nghĩa cổ đại như Tam Quốc Diễn Nghĩa hay đại loại thế. Trên thực tế trong chiến tranh, đặc biệt là chiến tranh cận đại, một trăm trận điển hình cũng khó tìm ra một trận đánh đêm thành công. Thi thoảng có vài trận, nhưng đều là bi kịch vô cùng. Mà những trận đánh đêm nổi tiếng mà người thường biết đến, dù được ghi lại như một sự kiện quan trọng, cũng bởi vì những kiểu tập kích đêm thành công như vậy phải mấy trăm năm mới xuất hiện một hai lần; nếu không ghi lại thì quả là có lỗi với vô số đội quân đã sụp đổ trước cả khi đến được trước mặt kẻ địch trong các trận đánh đêm khác.

Tướng lĩnh cả hai bên Hoàn quân và Phụng quân đều là những người bình thường, chứ không có những kẻ yêu nghiệt hay người phi thường nào. Bởi vậy, cả hai bên đều thắp sáng đuốc rực rỡ, trực tiếp biến chạng vạng thành ban ngày, rồi sau đó bắt đầu đối đầu tĩnh lặng.

Sau một đêm đối đầu, vừa rạng sáng ngày thứ hai, Phụng quân bên ngoài thành đã từ một đoàn biến thành một lữ đoàn. Mà các bộ đội chủ lực khác của Sư đoàn thứ ba, bao gồm Lữ đoàn thứ năm và đoàn pháo binh, cũng đã đang trên đường kéo tới.

Một bên muốn truy kích, một bên muốn kéo dài thời gian, không thể tránh khỏi một vòng chiến đấu mới giữa Phụng quân và Hoàn quân sắp sửa bùng nổ tại Bạng Phụ!

Truyen.free hân hạnh là điểm đến độc quyền của bản dịch tinh túy này.