Trong mọi cuộc chiến tranh, dù địch hay ta, đàm phán bí mật luôn song hành. Ngay cả khi Triệu Đông Vân và Đoạn Kỳ Thụy đang giao tranh ác liệt tại Từ Châu, hai bên vẫn giữ một kênh liên lạc riêng. Tuy nhiên, sự khác biệt giữa Triệu Đông Vân và Đoạn Kỳ Thụy là không thể hóa giải, nên các cuộc đàm phán giữa Phụng quân và Hoàn quân khó có thể đạt được hiệu quả nào đáng kể.

Ngoài những tiếp xúc trực tiếp giữa hai thế lực lớn này, Triệu Đông Vân và Đoạn Kỳ Thụy còn đang thực hiện một việc khác: lôi kéo các tướng lĩnh cấp cao của đối phương. Cuộc phản loạn của Trương Điện Như chính là một ví dụ thành công nhất.

Cục Tình báo dưới trướng Triệu Đông Vân đã thành công thuyết phục Trương Điện Như, Lý Thừa Bính và nhiều người khác phản lại Hoàn quân, quay sang đầu quân cho Phụng quân. Động thái này không chỉ khiến Hoàn quân tổn thất hơn vạn người, mà số binh lính này còn lập tức quay đầu tấn công Hoàn quân.

Những sự việc tương tự cũng xảy ra ở nhiều nơi khác, nhưng hiếm khi đạt được thành công lớn hay gây ảnh hưởng đáng kể, nên không được người ngoài chú ý.

Tuy nhiên, người ngoài không biết không có nghĩa là những chuyện đó không xảy ra.

Tại Dĩnh Châu phủ Phụ Dương, tiệm thuốc Hòa Đồng Đường.

Hòa Đồng Đường là một hiệu thuốc đã có lịch sử hàng chục năm ở Phụ Dương, quy mô không lớn, ngày thường chỉ có vài nhân viên. Vậy mà hôm nay, bên trong Hòa Đồng Đường lại có thêm không ít người.

Khác với phần lớn người dân thời ấy thường mặc áo khoác ngoài hoặc trường bào, trong số đó có hai người đàn ông lại mặc Tây phục. Một người đàn ông trẻ tuổi đầu cạo trọc, còn người đàn ông trung niên kia thì đầu nhẵn thín.

Từ mấy năm trước, dưới sự dẫn dắt của các du học sinh trở về nước, một phong trào cắt bím tóc đã nổ ra trong giới trẻ. Điều này càng trở nên mạnh mẽ sau khi Cộng hòa được thành lập vào năm trước. Không chỉ chính phủ Cộng hòa phương Bắc khuyến khích cắt bím, mà ngay cả thủ đô Liên bang phía Nam cũng ban hành lệnh cắt bím chính thức. Chỉ trong chưa đầy một năm ngắn ngủi, tuyệt đại đa số đàn ông trong nước đều đã cắt đi mái tóc dài sau đầu, đặc biệt là các quan chức chính trị, quân sự và giới trẻ.

Vì vậy, vào năm 1907, việc nhìn thấy người cạo trọc đầu đã trở thành chuyện hết sức bình thường trong nước. Ngược lại, những người già và trẻ còn giữ mái tóc dài như thời Thanh mới là điều khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.

Tuy đầu trọc là chuyện thường thấy, nhưng đầu nhẵn thín vẫn khá hiếm. Ngoài số ít người cá biệt, trong nước, những người cạo trọc đầu phần lớn là quân nhân, trừ các nhà sư. Đặc biệt là các quân nhân xuất thân từ hệ thống Bắc Dương, hầu hết đều cạo trọc.

Đoạn Kỳ Thụy, Phùng Quốc Chương là như vậy, còn cái đầu trọc của Triệu Đông Vân thì càng nổi tiếng khắp nơi. Những kẻ khinh bỉ Triệu Đông Vân miệt xưng ông là "Triệu Quang Đầu" (Triệu Đầu Trọc) cũng không phải không có lý do. Bất kể là trong hay ngoài nước, mỗi lần báo chí đăng ảnh ông, người ta đều có thể thấy cái đầu trọc cùng bộ ria mép hơi vểnh hai bên một cách khoa trương của ông.

Số lượng quân nhân cạo trọc đầu trong quân đội hệ thống Bắc Dương rất nhiều, đặc biệt là trong Phụng quân. Hầu như các sĩ quan từ cấp tá trở lên đều cạo trọc đầu, tỉ lệ này thậm chí có thể đạt đến hơn 80%.

Việc phần lớn các sĩ quan trong Phụng quân cạo trọc đầu có nhiều nguyên nhân. Đầu tiên, vào thời kỳ Bắc Dương quân thường trực trước khi nhà Thanh chính thức cho phép cắt bím tóc, việc để tóc dài thực sự ảnh hưởng đến tác chiến và công tác cứu chữa trên chiến trường. Việc cắt tóc và để đầu đinh không gây ảnh hưởng chính trị lớn. Vì vậy, ban đầu, các sĩ quan thuộc đệ tam trấn quân thường trực Bắc Dương đồn trú ở Phụng Thiên và hai trấn quân thường trực của Phụng quân phần lớn đều cạo trọc đầu. Sau này, truyền thống này tiếp tục được duy trì sau khi Cộng hòa ra đời.

Vì thế, hình ảnh sĩ quan Phụng quân rất dễ nhận diện. Trên chiến trường, họ mặc thường phục tác chiến màu than chì, đi giày bốt da cao, trước ngực đeo ống nhòm, và cái đầu thì nhẵn thín. Tại những nơi lễ nghi chính thức, họ mặc lễ phục sĩ quan đặc trưng của Phụng quân: áo màu xanh đậm, quần đen, đi giày da đánh xi bóng loáng, và dĩ nhiên, đầu cũng nhẵn thín.

Khi thời tiết dần chuyển lạnh gần đây, nhiều sĩ quan bắt đầu khoác thêm áo khoác kiểu Đức.

Trên thực tế, ngoài các quân nhân, đặc biệt là sĩ quan, vào thời điểm đó, việc nhìn thấy những người cạo trọc đầu vẫn tương đối hiếm.

Vậy mà hôm nay, trong tiệm thuốc nhỏ này lại xuất hiện một người đàn ông trung niên cạo trọc đầu, hơn nữa còn là một người đàn ông trung niên mặc Tây phục!

Chỉ cần nhìn cách ăn mặc và thần thái của bốn người bên trong là biết họ không phải người bình thường!

Nếu tiến lại gần hơn, có thể nghe thấy họ đang nói chuyện!

"Biện huynh, theo ý huynh, hiện tại chúng ta có nên gia tăng sức ép một chút không? Nếu không, Vương Chiếm Nguyên cứ lưỡng lự mãi thì không phải là điều tốt lành gì cho chúng ta!" Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác truyền thống nói với người đàn ông trung niên đầu trọc họ Biện.

Nhưng người đàn ông đầu trọc họ Biện lại lắc đầu: "Hiện tại chúng ta không thể ép hắn quá gấp, nếu không rất dễ gây ra tác dụng ngược!"

"Thế nhưng kéo dài mãi như vậy cũng không phải là cách hay!" Người thanh niên mặc Tây phục bên cạnh nhíu mày: "Trước khi đến đây, tôi đã nhận được sự chỉ thị trực tiếp của Dương bí thư, rằng phải thuyết phục Vương Chiếm Nguyên. Nếu Biện trạm trưởng có điều băn khoăn, tôi có thể một mình đi thuyết phục Vương Chiếm Nguyên, Cục Tình báo của các vị chỉ cần làm tốt công tác chuẩn bị và tạo cầu nối ban đầu là được!"

Biện tr���m trưởng nghe vậy, giữa hai lông mày thoáng hiện một tia tức giận khó nhận ra, nhưng ông che giấu rất tốt. Người thanh niên trước mắt tuy trông trẻ tuổi, nhưng thân phận không hề đơn giản. Người này tên là Khúc Toàn Thanh, là thư ký tam đẳng của khoa Nội vụ thứ hai thuộc Ban Thư ký Phủ Tổng thống. Khoa này phụ trách xử lý các công việc đối nội, và được kiêm quản bởi Dương Đức Bưu, một trong bốn thư ký nhất đẳng của Ban Thư ký.

Cơ cấu Phủ Tổng thống do Triệu Đông Vân thiết lập thực chất có sự khác biệt lớn so với Phủ Tổng thống của đa số quốc gia. Không chỉ có ba cơ quan Cố vấn xứ, Tra xét xứ, Võ quan xứ, mà còn có một cơ quan cực kỳ đặc biệt là Ban Thư ký. Mặc dù Ban Thư ký chỉ là cơ quan thư ký phụ trợ Triệu Đông Vân xử lý các công việc quân sự và chính trị, nhưng cơ cấu này ngày càng trở nên đồ sộ. Đặc biệt sau khi Triệu Đông Vân chuyển đến Bắc Kinh nhậm chức Tổng thống, Ban Thư ký đã phát triển thành một hệ thống với hơn mười cơ quan cấp dưới.

Có khoa Ngoại sự phụ trách các vấn đề quốc tế. Khoa này có chức năng khác với Bộ Ngoại giao của Nội các, chủ yếu phục vụ Triệu Đông Vân và phu nhân, cung cấp sự sắp xếp cho các cuộc gặp giữa vợ chồng Triệu Đông Vân và nhân viên ngoại giao nước ngoài.

Có khoa Tham sự xử lý các vấn đề quân sự. Mọi công việc quân sự đều được các thư ký của khoa này tổng hợp rồi đệ trình lên Triệu Đông Vân.

Có khoa Tư chính xử lý các vấn đề dân sinh. Khoa này có quyền lực không nhỏ. Các Bộ Nông Lâm, Công Thương của Nội các cùng các cơ quan khác đang đảm nhiệm các vấn đề phát triển trong nước đều phải tổng hợp và báo cáo nhanh cho Triệu Đông Vân thông qua khoa này.

Có khoa Thống kê Công tác phụ trách các vấn đề tài chính. Tên là khoa Thống kê Công tác, nhưng trên thực tế, nó đã trở thành cơ quan cố vấn và xử lý chính của Triệu Đông Vân trong việc giải quyết các vấn đề tài chính.

Có khoa Cơ yếu phụ trách các vấn đề bí mật. Tên là khoa Cơ yếu, nghe qua dường như chỉ là quản lý hồ sơ, nhưng thực tế không phải vậy. "Cơ yếu" nghĩa là gì? Đó chính là những công việc cơ mật cần giải quyết, nói trắng ra là một tổ chức tình báo. Hồi đầu năm, Triệu Đông Vân nhận thấy nghiệp vụ của Cục Tình báo có hạn, nhưng nhiệm vụ lại quá phức tạp. Việc thu thập tình báo quân sự là trọng tâm của Cục Tình báo, nên rất khó để có đủ nguồn lực thu thập các loại tình báo khác. Vì vậy, Triệu Đông Vân đã thiết lập một khoa Cơ yếu như vậy trong Ban Thư ký, phụ trách các hoạt động tình báo ngoài quân sự cùng nhiều công việc không thể lộ ra ánh sáng, ví dụ như ám sát, bắt cóc, đe dọa.

Ngoài ra còn có khoa Nội vụ thứ nhất và khoa Nội vụ thứ hai.

Trong đó, khoa Nội vụ thứ nhất tương đối đơn giản, chủ yếu phụ trách các công việc nội bộ của Phủ Tổng thống, xử lý các vấn đề liên quan đến đời sống của Triệu Đông Vân và gia đình, cùng với việc cung cấp dịch vụ bảo an cá nhân.

Khoa Nội vụ thứ hai nghe có tên rất giống khoa Nội vụ thứ nhất, nhưng chức trách và quyền hạn lại hoàn toàn khác. Khoa Nội vụ thứ hai phụ trách các vấn đề đối nội, chủ yếu là lôi kéo hoặc chèn ép các thế lực khác trong nước.

Và khoa này do chính Dương Đức Bưu, một trong bốn thư ký nhất đẳng, kiêm quản.

Dương Đức Bưu thân là một trong bốn thư ký nhất đẳng của Ban Thư ký, tuy danh vọng không bằng các vị đại thần trong Nội các, nhưng quyền lực không hề nhỏ. Khi nhắc đến ông, người ngo��i đều gọi một tiếng "Dương Xu Mật". Ông này chủ yếu phụ trách các vấn đề đối nội trong Ban Thư ký Phủ Tổng thống, bao gồm liên lạc, lôi kéo nhiều quân phiệt trong nước.

Năm trước, khi Phụng quân và Ngô Phượng Lĩnh đạt được một loạt hiệp định hợp tác, chính ông đã đích thân đến Trường Đức thuyết phục Ngô Phượng Lĩnh từ bỏ Trường Đức để chuyển sang Sơn Tây. Năm nay, trước khi Phụng quân nhập quan với quy mô lớn, cũng chính ông phụ trách lôi kéo, thuyết phục Ngô Phượng Lĩnh liên hợp với Phụng quân đánh Vương Anh Giai.

Không lâu sau đó, khi Tô hệ và Vương Sĩ Trân đạt được một loạt hiệp định hợp tác, ông cũng là người chịu trách nhiệm toàn quyền cho việc này.

Nhìn chung, các công việc mà người này quản lý có thể xem là các vấn đề ngoại giao đối nội của Tô hệ với nhiều quân phiệt trong nước. Trong Tô hệ, Bộ Ngoại giao của Nội các phụ trách các vấn đề quốc tế, còn khoa Nội vụ thứ hai của Phủ Tổng thống thì phụ trách các vấn đề giao thiệp trong nước.

Người Khúc Toàn Thanh trước mắt tuy chỉ là một thư ký tam đẳng của Ban Thư ký, nhưng thân là thuộc hạ của Dương Đức Bưu và được Dương Đức Bưu phái đến Dĩnh Châu phủ Phụ Dương. Địa vị của anh ta tuy không cao, nhưng lại là người chịu trách nhiệm chính trong việc lôi kéo Vương Chiếm Nguyên lần này. Cục Tình báo tuy đóng góp nhiều công sức, nhưng cùng lắm cũng chỉ phụ trách tạo cầu nối và hỗ trợ người này xử lý nhiều công việc khác.

Tóm lại, người chịu trách nhiệm chính trong việc này không phải Biện trạm trưởng của Cục Tình báo, mà là Khúc Toàn Thanh, thư ký tam đẳng của Phủ Tổng thống, người mới chỉ hơn hai mươi tuổi này.

Thư ký tam đẳng của Ban Thư ký Phủ Tổng thống, thoạt nhìn có vẻ rất bình thường, nhưng quyền hạn thực tế lại không nhỏ. Họ tiếp xúc với các công việc trung ương, hiểu rõ và xử lý những vấn đề mà các quan chức địa phương, thậm chí là các quan chức cấp trung của Nội các, không thể sánh kịp.

Căn cứ vào tính chất đặc thù của Ban Thư ký, khi Triệu Đông Vân tuyển người vào đây, tiêu chí đầu tiên là lòng trung thành, và thứ hai là tài năng. Vì thế, có rất nhiều người trẻ tuổi tài năng, dù ít kinh nghiệm, vẫn nhanh chóng được giao giữ các chức vụ quan trọng trong Ban Thư ký nhờ tài năng của mình.

Biện trạm trưởng, biết thân phận của người này không đơn giản, đã che giấu rất tốt sự bất mãn của mình và chỉ nói: "Khúc thư ký đừng nóng vội, tầm quan trọng của việc này Biện mỗ hiểu rất rõ, tuyệt đối sẽ không làm chậm trễ kế hoạch của Khúc thư ký. Tôi chỉ mong Khúc thư ký cho chúng tôi thêm hai ngày nữa!"

Khúc Toàn Thanh cau mày nói: "Tình hình hôm nay khẩn cấp, chậm một ngày là thêm một ngày nguy hiểm, không biết Biện trạm trưởng có ý gì?"

Lời nói của anh ta kéo theo một âm cuối thật dài, ý thăm dò trong đó rất rõ ràng.

Biện trạm trưởng cũng không giấu giếm gì: "Chúng tôi đã điều tra ra nơi ẩn náu của những người Lưỡng Giang đến, và cũng dự định ra tay với họ!" Nói đến đây, Biện trạm trưởng hiện rõ vẻ tàn nhẫn: "Vương Chiếm Nguyên hắn không phải muốn lôi kéo hai phe ư? Tôi lại muốn xem khi những kẻ từ Lưỡng Giang đều bị tiêu diệt sạch, hắn còn có thể đàm phán với ai nữa!"

Nghe lời Biện trạm trưởng nói, Khúc Toàn Thanh lại một lần nữa nhíu mày. Thật ra anh ta rất không ưa những người của Cục Tình báo, động một tí là chém giết. Từ khi thành lập đến nay, không biết đã có bao nhiêu người chết dưới tay họ rồi, điều đó không hợp với phong thái quân tử mà anh ta tôn sùng trong lòng.

Khúc Toàn Thanh tuy trẻ tuổi, nhưng dù sao cũng là một quan chức xuất thân từ Nho gia. Khi còn ở khoa Nội vụ thứ hai, người anh ta sùng bái lại là Trương Nghi. Anh ta lập chí muốn trở thành một nhà ngoại giao, dựa vào tài ăn nói sắc bén chứ không phải là chém giết!

Chỉ là lần này, dù ghét cách làm của Cục Tình báo, anh ta lại không hề tỏ ý phản đối!

Khúc Toàn Thanh không nói lời nào, Biện trạm trưởng bên cạnh đương nhiên cũng đoán được phần nào suy nghĩ của anh ta, trong lòng thầm khinh thường: Hừ, chỉ là một thư sinh trói gà không chặt mà thôi. Nếu không phải chúng ta tốn rất nhiều công sức bảo vệ ngươi đến đây, e rằng trên đường ngươi đã bị người của thế lực khác giết chết rồi. Bây giờ lại còn coi thường chúng ta!

Tuy hai người này không hợp nhau, nhưng trong công việc họ không dám để cảm xúc cá nhân xen vào. Khúc Toàn Thanh dù trong lòng không ưa cách làm ám sát của Cục Tình báo, nhưng cũng biết rằng việc nhanh chóng ra tay ám sát những người từ Lưỡng Giang đến không chỉ có thể kéo dài thời gian đàm phán giữa Vương Chiếm Nguyên và Đoạn Kỳ Thụy, mà khó mà nói còn có thể tạo ra rạn nứt giữa hai người này.

Các hành động của Cục Tình báo từ trước đến nay luôn rất nhanh chóng. Không lâu sau cuộc họp bí mật này, vào tối cùng ngày, vài đặc vụ ngoại vụ của Cục Tình báo đã đột nhập vào điểm dừng chân bí mật của phe Lưỡng Giang. Sau đó, liên tiếp những tiếng súng vang lên. Khi các binh sĩ thuộc Sư đoàn số Bảy đến nơi, ba đặc sứ đàm phán do Lưỡng Giang phái đến đều đã gục trong vũng máu.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free.