Lý thị trang viên chiếm diện tích vài chục mẫu, cũng không như những trang viên truyền thống khác được bao bọc bởi tường thành dài, tạo thành một thể thống nhất. Thực tế, toàn bộ Lý thị trang viên đã lợi dụng những dòng sông vốn có cùng với các con sông và hồ nước nhân tạo được đào đắp, tạo thành vùng nước ngăn cách ở ba phía bắc, đông, tây. Chỉ có phía nam là tương thông với đất liền, do đó hình thành một dạng địa hình bán đảo nhân tạo.

Vì bị các dòng sông và hồ nước nhân tạo ngăn cách với bên ngoài, nên Lý thị trang viên không có những bức tường thành dài như ý nghĩa truyền thống. Đồng thời, bên trong toàn bộ trang viên lại xây dựng nhiều sân viện tương đối độc lập, chẳng qua những sân viện độc lập này thì lại có những bức tường dài bao quanh.

Chính bởi tính tương đối độc lập này của Lý thị trang viên, nên mới có thể cho mượn một tòa đại viện để Triệu Đông Vân lưu trú mà không hề ảnh hưởng đến sinh hoạt vốn có của Lý thị trang viên.

Trong Lý thị trang viên có ba tòa sân viện quy mô lớn, và trong ba đại viện này lại có rất nhiều tiểu viện, do đó tạo thành một khu kiến trúc quy mô lớn hoàn chỉnh.

Đối với những năm tháng bình yên trước đây, kể từ khi Triệu Đông Vân lưu trú tại Nam Viện của Lý thị trang viên sau tháng bảy, mọi thứ cũng đã thay đổi rất nhiều. Đầu tiên là bên ngoài xuất hiện số lượng lớn binh sĩ thay phiên trực gác, bao quanh các vùng nước nhân tạo bên ngoài, dựng lên nhiều vọng lâu tạm thời. Bên trong phân tán đóng quân nhiều đội binh lực, dùng để bảo hộ an toàn cho bộ tư lệnh Đệ Tam Hỗn Thành hiệp, đồng thời cũng là lực lượng bảo hộ cho tộc nhân họ Lý.

Chẳng qua để đề phòng binh sĩ quấy rầy tộc nhân họ Lý, nhất là trong số nữ quyến họ Lý đông đảo, để tránh xảy ra những chuyện đáng tiếc, Triệu Đông Vân đã nghiêm cấm các binh sĩ bên ngoài tiến vào Lý thị trang viên. Nhân viên bộ tư lệnh cũng chỉ được giới hạn ở Nam Viện, nếu không có mệnh lệnh thì không được vượt qua Nam Viện để tiến vào các khu vực khác của Lý thị trang viên.

Loại mệnh lệnh này có lẽ đối với quân cũ thì tác dụng không lớn, bởi vì quân kỷ của những quân lính cũ ấy gần như không có, việc không cướp bóc, đốt giết gần như là chuyện không thể; đối với quân Bắc Dương sau năm Dân Quốc cũng là một độ khó rất lớn, bởi vì lúc đó quân kỷ của quân Bắc Dương đã bắt đầu suy đồi.

Tuy nhiên, quân kỷ của tân binh Bắc Dương thời kỳ đầu chế quân vẫn vô cùng nghiêm khắc. Điểm này Triệu Đông Vân tự mình có trải nghiệm cá nhân, không nói đến việc khu Bảo Định nơi đóng quân của lượng lớn tân binh Bắc Dương chưa từng xảy ra tình trạng nhiễu loạn dân chúng, ngay cả khi hắn dẫn binh xuôi nam tác chiến ở Quảng Tông, chẳng những không có xuất hiện tình trạng đốt giết cướp bóc, thậm chí còn cố gắng hết sức tránh tiếp xúc với dân chúng bình thường để đề phòng quấy rầy.

Những nỗ lực của tân binh Bắc Dương để duy trì quân kỷ là vô cùng lớn. Ví dụ, vào năm 1902, khi tác chiến tại Quảng Tông, toàn bộ lương thực tiếp tế của hơn hai ngàn quân dưới trướng Triệu Đông Vân đều được vận chuyển từ Bảo Định, chứ không phải như quân cũ trước đây là trưng dụng tại chỗ. Cho dù đường tiếp tế khó khăn, khi quân lương thiếu thốn, họ vẫn thường dùng giá thực tế để mua lương thực tại địa phương. Việc bộ phận hậu cần trong quân mang theo lượng lớn tiền mặt cũng được coi là truyền thống tốt đẹp của tân binh Bắc Dương.

Thậm chí Triệu Đông Vân để đảm bảo quân kỷ hơn nữa, đã cố gắng hết sức tránh để quân đội tiếp xúc với dân chúng. Sau khi đến Cẩm Châu này, đóng quân cũng không chọn vào nội thành, mà là dựng lều trại ở ngoại ô Nữ Nhi Hương, sau đó tự xây dựng các công trình tạm thời làm doanh trại. Trừ số ít binh sĩ ra ngoài làm nhiệm vụ, kỳ thực người bình thường rất khó nhìn thấy số lượng lớn binh sĩ.

Quân kỷ nghiêm khắc của Đệ Tam Hỗn Thành hiệp đã tránh được xung đột giữa quân đội và dân làng gần Nữ Nhi Hương, đồng thời cũng tránh được xung đột với nhiều gia quyến trong Lý thị trang viên.

Mới đầu khi bộ tư lệnh Đệ Tam Hỗn Thành hiệp đóng quân tại Nam Viện của Lý thị trang viên, các gia quyến họ Lý vẫn còn chút lo lắng. Những gia đinh hộ viện cầm gậy gộc hàng ngày canh gác bên ngoài Nam Viện, sợ các đại binh bên trong xâm nhập từ Nam Viện vào các khu vực khác của Lý thị trang viên. Nhưng sau một thời gian dài không thấy chuyện gì xảy ra thì cũng an tâm hơn nhiều, khiến không khí trong Lý thị trang viên bớt căng thẳng đi nhiều.

Tuy nhiên, trong mấy ngày nay, không khí trong Lý gia trang lại trở nên hơi căng thẳng, nhưng điều này không phải vì lo lắng các binh sĩ quân Bắc Dương ở Nam Viện, mà là vì Lý Nhĩ Kiên.

Trong vài ngày qua, không khí trong Lý gia trang có chút kỳ lạ, thỉnh thoảng đều có thể nghe thấy tiếng gầm giận dữ của Lý Nhĩ Kiên. Nhất là sau khi đi cầu kiến Triệu Đông Vân nhưng bị từ chối, hắn trở về với vẻ mặt khó coi, đập tan tành đồ đạc trong phòng. Những hạ nhân kia thì ai nấy cũng đều cẩn thận từng li từng tí, sợ lúc này chọc giận Lý Nhĩ Kiên mà bị trách phạt.

Tại Bắc viện của Lý thị trang viên, Lý Tử Tuyền cúi đầu bước qua một cổng vòm tròn, lập tức có một nha hoàn tiến đến chào: "Đại thiếu gia!"

Lý Tử Tuyền không nhìn nha hoàn kia, mà ngẩng đầu nhìn vào bên trong hỏi: "Cha ta đang ở đâu?"

"Lão gia đang ở bên trong, phu nhân cũng đang ở đó!" Nha hoàn vừa dứt lời lại nhắc nhở Lý Tử Tuyền một câu: "Vừa rồi lão gia mới từ Nam Viện trở về đây ạ!"

Lý Tử Tuyền nhấc chân bước vào bên trong, vừa bước vào đã thấy trên mặt đất có vài mảnh sứ vỡ, hiển nhiên là vừa bị đập vỡ. Lúc này Lý Nhĩ Kiên vẫn còn gào thét: "Tất cả là do ngươi nuôi con gái giỏi! Mấy năm trước ta nói bó chân cho nó, ngươi lại bảo đau lòng con gái không cho phép. Ta nói cho nó mời thầy dạy nữ học tư thục, để biết tam tòng tứ đức là gì, ngươi lại nhất định muốn cho nó đi trường nữ sinh giáo hội học cái thứ chim chuột gì đó. Ta tùy tiện nói nó vài câu ngươi đã bảo ta không thương nó, nói con gái phải được cưng chiều mà nuôi, bây giờ thì hay rồi, e là thiên kim các lão gia khác đều có ý kiến với nó!"

Lý Nhĩ Kiên lúc này đang tức giận, trong miệng tiếp tục mắng chửi: "Nếu không phải ngươi ngày nào cũng che chở, nó làm sao biến thành bộ dạng này? Ngươi có biết ngày hôm qua quan trọng đến mức nào không, ta phải tốn bao nhiêu tâm tư mới khiến hắn..."

Lý Nhĩ Kiên tính tình nóng nảy, nhưng Lý Giang thị kia dường như cũng không phải phu nhân yếu đuối. Đối mặt với trượng phu lớn tiếng quở trách, nàng tuy không ngẩng cao đầu, nhưng giọng nói vẫn vang dõng dạc: "Ngươi tự mình bị tức ở bên ngoài, lại trút giận lên người khác, có bản lĩnh thì đi Nam Viện tìm mấy tên lính đầu to kia mà trút giận đi, trút giận lên hai mẹ con chúng ta thì tính là bản lĩnh gì chứ!"

Lý Giang thị nói tiếp: "Còn cái gì mà Triệu Đông Vân kia chứ, chẳng phải chỉ là một tên sĩ quan nhỏ thôi sao, ngươi lại không phải người tòng quân dưới trướng hắn, ngươi việc gì phải đi nịnh bợ hắn như thế! Gia tài Lý gia ta trăm vạn, cũng không cần phải dựa vào hắn mà sống!"

"Nói bậy!" Lý Nhĩ Kiên nghe xong lời này thì càng thêm tức giận: "Ngươi không biết việc kinh doanh vải dệt bằng máy của nhà ta đã sắp tiêu đời rồi sao? Hàng năm mất mấy trăm ngàn mối làm ăn thì ngươi bảo mấy trăm người trong Lý gia, từ bạn hàng đến chưởng quỹ, biết lấy gì mà ăn đây? Dù không dựa vào hắn mà ăn cơm, nhưng đắc tội một vị thống binh Đại tướng thì ngươi thấy có thú vị không?"

Lý Nhĩ Kiên không chỉ quan tâm đến việc kinh doanh vải dệt bằng máy. Thực tế, việc Lý gia có thể nhập cổ phần vào nhà máy dệt Phúc Đồng thì tốt thật, nhưng nếu không được cũng sẽ không đến mức tổn thương căn cốt. Cùng lắm thì họ không thể tìm được nguồn cung cấp vải dệt bằng máy, vải dệt thủ công khác mà thôi. Nhưng điều Lý Nhĩ Kiên lo lắng là, nếu thực sự đắc tội Triệu Đông Vân, với quyền thế của Triệu Đông Vân mà tùy tiện làm chút động tác gì đó, thì cả đại gia tộc hắn có thể sẽ tiêu đời.

Thậm chí cách thức và lý do để Triệu Đông Vân làm cho cả Lý gia hắn phải tàn lụi, Lý Nhĩ Kiên có thể nghĩ ra hơn mười loại bất cứ lúc nào. Tốt nhất là tùy tiện gán cho mình cái mũ thông phỉ, thông ngụy gì đó, sau đó phái binh đến khám nhà các kiểu, còn chứng cứ những thứ đó, ngay cả gia đình còn có thể khám xét thì sợ gì không có chứng cứ?

Người khác có lẽ chỉ xem Triệu Đông Vân là một kẻ vũ phu. Nếu đặt vào thời điểm khác hoặc trên người người khác, e rằng tùy tiện một quan văn thất phẩm cũng có thể ép chết hắn rồi.

Nhưng bây giờ là thời điểm nào? Bây giờ là những năm cuối của Mãn Thanh, không thể nói là loạn lạc nhưng cũng đã là thời đại mà kẻ nào có binh quyền kẻ đó làm lớn rồi.

Trước Thái Bình Thiên quốc, địa vị võ tướng tuy có khá hơn so với thời Minh một chút, nhưng cũng chỉ có giới hạn. Tuy nhiên, sau Thái Bình Thiên quốc, địa vị võ tướng tăng lên đáng kể. Rất nhiều võ tướng trong Tương quân, Hoài quân sau khi tích lũy công huân đã thăng chức nhanh chóng, cuối cùng đảm nhiệm chức Tuần phủ, Tổng đốc khắp nơi. Viên Thế Khải chính là một ví dụ rõ ràng hơn.

Sau năm Canh Tý (1900), Viên Thế Khải trong tay nắm giữ mấy vạn tân binh, thế mà lại là nhân vật có thể ảnh hưởng đến phương hướng chính trị của cả Trung Quốc. Kỳ thực, ở thời điểm này, chỉ cần Viên Thế Khải nguyện ý và hạ quyết tâm, trăm phần trăm có thể tàn sát quyền quý Mãn Thanh ở Bắc Kinh một cách có ý thức, sau đó sớm ngồi lên ghế Tổng thống.

Chỉ là Viên Thế Khải địa vị cực cao không muốn làm như vậy mà thôi, trong đó cũng không phải lo lắng được mất lợi ích, mà là lo lắng một số thứ không thể hiểu được. Trong lịch sử, Viên Thế Khải sống chết không chịu dùng vũ lực ép vua thoái vị để Phổ Nghi thoái vị, mà là để cho người của đảng cách mạng cùng các thuộc hạ khác dùng thanh thế bức bách, chính là vì không muốn mang tiếng phản bội chủ, ức hiếp cô nhi quả mẫu, trở thành Tào Tháo thứ hai.

Triệu Đông Vân có lẽ còn trẻ, có lẽ người dân bình thường trong nước thậm chí còn không biết hắn là ai. Nhưng nếu ai hiểu biết về hệ thống quyền lực nội bộ của Bắc Dương, thì sẽ phát hiện rằng nền tảng của hệ thống Bắc Dương đến từ các tân binh Bắc Dương, và trong số các tân binh Bắc Dương thì lại lấy hai trấn một hiệp của quân Bắc Dương thường trực làm trọng yếu.

Mà trong hai trấn một hiệp này, trấn thứ hai hiện tại chỉ là vỏ rỗng, tức là chỉ có trấn thứ nhất và Đệ Tam Hỗn Thành hiệp mới có năng lực tác chiến thực sự.

Đệ Tam Hỗn Thành hiệp thế mà lại là đơn vị quân đội có sức chiến đấu lớn thứ hai trong hệ thống Bắc Dương. Mà thân là người sáng lập, thống lĩnh của đơn vị quân đội này, địa vị của Triệu Đông Vân trong hệ thống Bắc Dương đã là một trong những tầng lớp cao nhất đúng như danh xưng.

Mặc dù xét về danh vọng và quyền thế tổng thể vẫn chưa bằng các lão làng uy tín như Vương Anh Giai, Đoạn Kỳ Thụy, Ngô Trưởng Thuần, nhưng thực quyền của hắn đã không kém gì các lão làng trỗi dậy sau này như Phùng Quốc Chương, Vương Sĩ Trân rồi.

Lý do?

Lý do là bởi vì hắn là thống lĩnh của Đệ Tam Hỗn Thành hiệp. Trong số tân binh Bắc Dương, các chức vụ có thực quyền tương đương chỉ có thống chế trấn thứ nhất Vương Anh Giai và thống chế trấn thứ hai Ngô Trưởng Thuần.

Còn về quyền thế lớn của Đoạn Kỳ Thụy, đó là vì bản thân ông ta có sức ảnh hưởng lớn, môn sinh cố cựu đông đảo. Chưa kể những người khác, ngay cả Triệu Đông Vân gặp ông ta cũng phải cung kính gọi một tiếng tiền bối, tự xưng là vãn bối. Thậm chí trong mắt nhiều người, Triệu Đông Vân chính là thuộc phe của Đoạn Kỳ Thụy, Đệ Tam Hỗn Thành hiệp này cũng coi như là lực lượng do Đoạn Kỳ Thụy kiểm soát.

Còn về Phùng Quốc Chương, Vương Sĩ Trân cùng với một vài người khác, thì kém xa sức ảnh hưởng lớn như Đoạn Kỳ Thụy. Thêm vào đó, chức vụ họ đang đảm nhiệm đều là hư chức. Trong thời đại mà trong tay không có binh thì chẳng khác nào không có quyền này, sức ảnh hưởng không lớn cũng là điều bình thường.

Ở một mức độ nào đó, trong sự sắp xếp quyền lực nội bộ Bắc Dương, Triệu Đông Vân về mặt thực quyền đã không hề thua kém Phùng Quốc Chương, Vương Sĩ Trân. Chỉ là sức ảnh hưởng thì còn lâu mới sánh bằng họ mà thôi.

Mà sức ảnh hưởng những thứ này, không nhìn thấy, không sờ được, không có thời gian dài tích lũy thì cũng rất khó mà phát triển được. Phùng Quốc Chương sở dĩ có thể tích lũy được sức ảnh hưởng là vì ông ta lâu dài đảm nhiệm các chức vụ tổng chế, đốc thúc các trường học của quân Bắc Dương, tạo nên rất nhiều môn sinh cố cựu của ông ta. Chỉ là những sức ảnh hưởng này trong thời gian ngắn vẫn chưa thể thúc đẩy ông ta ngồi lên vị trí thống soái đại quân mà thôi.

Sự sắp xếp quyền lực nội bộ hệ thống Bắc Dương cũng không có một phương thức cố định nào, rất khó để nói một cách thống nhất. Thực ra, dùng cách phân chia giữa tổng bộ và các đơn vị quân đội địa phương thì sẽ tốt hơn một chút. Đoạn Kỳ Thụy, Phùng Quốc Chương, Vương Sĩ Trân họ đại diện cho phe tổng bộ, họ đều là những người lâu dài giữ các chức vụ quan trọng tại Bảo Định, ví dụ như quân chính tư, tổng chế các trường học... Điều quan trọng nhất không phải là thực quyền của họ, mà là sức ảnh hưởng cá nhân to lớn của họ.

Bản dịch này được lưu giữ và bảo hộ bởi Truyen.free, kính mời chư vị thưởng lãm.