Triệu Đông Vân, để dẹp loạn quân thổ phỉ và thu gom quân tư, đã chia hướng trấn áp chính yếu thành hai lộ. Lộ thứ nhất là phía tây Cẩm Châu, tức khu vực hành lang Liêu Tây. Vì thổ phỉ tại đây không nhiều, hắn chỉ phái Đệ Nhất Doanh của Đệ Cửu Tiêu làm chủ lực, đồng thời điều thêm một đội kỵ binh để trinh sát. Lộ này dự kiến sẽ không có chiến sự quy mô lớn, và đội quân trấn áp này được gọi là "Chi đội trấn áp Tây tiến".

Trọng điểm trấn áp lần này nằm ở phía bắc Cẩm Châu, nơi địa hình phức tạp, không chỉ có những vùng đất bằng phẳng nhỏ mà còn có cả núi rừng. Nếu xét theo góc độ chiến tranh thông thường, loại địa hình này thích hợp cho bộ binh hoặc các đơn vị tác chiến vùng núi, còn kỵ binh thì rất khó phát huy khả năng cơ động cao.

Tuy nhiên, đây không phải chiến tranh thông thường mà là một chiến dịch trấn áp, họ không cần phải tập kích bất ngờ hàng trăm dặm. Hơn nữa, những thổ phỉ kia hầu như toàn bộ là kỵ phỉ, cho nên phương thức kết hợp bộ binh và kỵ binh đã được lựa chọn. Mạnh Ân Viễn, thống lĩnh Đệ Tam Tiêu Kỵ Binh, được lệnh phụ trách các hoạt động trấn áp, toàn diện chỉ huy "Chi đội trấn áp Bắc tiến".

Đến thượng tuần tháng Chín, "Chi đội trấn áp Bắc tiến" dưới quyền Mạnh Ân Viễn đã có sẵn hai doanh kỵ binh, một doanh bộ binh tân binh để thực hiện nhiệm vụ trấn áp. Ngoài ra, còn có hai đơn vị từ Doanh Tuần phòng Cẩm Châu: một đội kỵ binh súng máy và một đội pháo cối tạm thời được tổ chức, vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm.

Vì binh lực đông đảo, hơn nữa đối mặt với những thổ phỉ không phải loại cự phỉ như Đỗ Lập Ba hay Phùng Đức Lân, những kẻ nắm trong tay hàng ngàn quân, mà phần lớn là các nhóm thổ phỉ quy mô nhỏ từ vài chục đến hơn trăm người, nên binh lực cũng không cần quá tập trung. Lấy hai doanh kỵ binh làm hạt nhân, mỗi doanh được trang bị hai khẩu súng máy, hình thành hai cánh tả hữu. Mạnh Ân Viễn thì đích thân dẫn dắt bộ binh chủ lực công phá các cứ điểm.

Hai doanh kỵ binh chủ yếu được dùng để phân tán trinh sát và tấn công các nhóm thổ phỉ nhỏ lẻ. Để đề phòng thương vong, họ sẽ không chủ động công phá những sào huyệt thổ phỉ quy mô lớn.

Ngoài ra, họ còn có một tác dụng vô cùng quan trọng khác là chặn đường chạy trốn của thổ phỉ.

Còn phía sau, doanh bộ binh mang theo súng máy và pháo cối mới chính là chủ lực công thành. Dù sao thì kỵ binh ngày nay tuy cũng tham gia bộ chiến khi xuống ngựa, nhưng đó không phải là lợi thế của họ. Một lợi thế của kỵ binh là sức công kích bùng nổ, và một lợi thế khác là khả năng cơ động tốc độ cao. Chẳng qua, ngày nay kỵ binh cũng rất ít khi dùng đao kiếm đối chém, việc vung đao kiếm xếp hàng tấn công đã không còn là chiến thuật chủ yếu của kỵ binh sau chiến tranh Napoléon.

Hiện tại, mọi hoạt động kỵ binh cơ bản đều tập trung vào yếu tố cơ động. Dù sao thì khả năng cơ động của kỵ binh, kể từ khi xe bọc thép xuất hiện cho đến nay, vẫn là không thể thay thế, gánh vác các nhiệm vụ quan trọng như trinh sát, truy kích, bọc đánh.

Điều này cũng khiến biên chế kỵ binh ngày càng nhỏ hơn. Hầu hết các hoạt động kỵ binh đều lấy cấp đội (liên) làm chủ, chủ yếu thực hiện các nhiệm vụ chiến thuật như trinh sát, quấy nhiễu, tập kích, và rất ít khi tiến hành tác chiến chính diện.

Đội kỵ binh của Bắc Dương Tân Quân khá bảo thủ so với bộ binh. Mặc dù không thể tránh khỏi ảnh hưởng từ các đội kỵ binh Đức và Pháp, nhưng về biên chế vẫn tỏ ra cực kỳ bảo thủ. Kỵ binh phương Tây hiện đã áp dụng chế độ tiểu đoàn - đại đội (liên), một đoàn kỵ binh trực thuộc vài đại đội kỵ binh, mỗi đại đội kỵ binh có từ hơn một trăm đến hai trăm người, và không có cấp doanh (tiểu đoàn) ở giữa. Trong khi đó, quân thường trực Bắc Dương vẫn duy trì biên chế doanh kỵ binh, theo kiểu tiêu hạt doanh, doanh hạt đội, và mỗi đội kỵ binh chỉ có vài chục kỵ binh.

Đối với biên chế các binh chủng như bộ binh và pháo binh, biên chế kỵ binh Bắc Dương đại thể vẫn dừng lại ở thời kỳ chiến tranh Napoléon.

Đương nhiên, điều này chỉ nói lên biên chế lạc hậu mà thôi, chứ không có nghĩa là ứng dụng chiến thuật của kỵ binh Bắc Dương vẫn dừng lại ở thời điểm đó. Kỵ binh Bắc Dương hiện đại trong ứng dụng chiến thuật không có nhiều khác biệt so với kỵ binh các nước. Khác biệt duy nhất là, kỵ binh các nước dùng đại đội (liên) làm đơn vị cơ bản để thực hiện nhiệm vụ chiến thuật, còn Bắc Dương Tân Quân lại dùng doanh kỵ binh với số lượng người đông hơn để thực hiện cùng một nhiệm vụ.

Nói trắng ra, Bắc Dương Tân Quân ỷ vào binh hùng ngựa khỏe của mình, cộng thêm nỗi sợ hãi truyền thống đối với các cường quốc trong lòng, nên nảy sinh tư tưởng "ngươi dùng một kỵ binh, ta cứ dùng hai".

Vì ứng dụng chiến thuật và thậm chí huấn luyện thường ngày của các đơn vị kỵ binh Bắc Dương đều lấy doanh làm đơn vị, nên khi Mạnh Ân Viễn dẫn quân đi trấn áp, việc bố trí binh lực cũng lấy doanh làm đơn vị cơ bản.

Mặc dù kỵ binh của Mạnh Ân Viễn vẫn còn tồn tại tình trạng chỉ huy bất lợi do quá nhiều cấp bậc, nhưng các đơn vị kỵ binh của Mạnh Ân Viễn vẫn được bố trí theo phương thức truyền thống.

Sau khi phái hai doanh kỵ binh ra ngoài, Mạnh Ân Viễn đích thân dẫn dắt bộ binh theo sau.

Vì chiến dịch lần này không có kẻ địch cố định, về cơ bản là theo hình thức càn quét là chủ yếu, nên đội quân của Mạnh Ân Viễn tiến quân trên một độ rộng cực lớn. Đội quân gần hai ngàn người hình thành một hành lang càn quét rộng hơn ba mươi cây số. Nếu tính thêm phạm vi trinh sát mở rộng của kỵ binh bên ngoài, thì độ rộng kiểm soát của đội quân trấn áp do Mạnh Ân Viễn dẫn dắt gần như đạt đến năm mươi cây số trở lên.

Độ rộng chiến trường như vậy là không thể đối với tác chiến chính quy, nhưng Mạnh Ân Viễn đang tiến hành kh��ng phải tác chiến thông thường, mà là tác chiến trấn áp phi chính quy. Do đó, yêu cầu đặt ra là phải bao quát một diện rộng, nhằm hình thành một tấm lưới lớn để tìm kiếm kẻ địch. Một khi gặp quân địch, sẽ nhanh chóng tập trung binh lực tiêu diệt, và sau khi tiêu diệt xong thì tiếp tục tiến quân.

Chiến thuật "rải lưới" của Mạnh Ân Viễn nếu chẳng may đụng phải một đội quân địch mạnh mẽ, không cần nhiều, dù chỉ ba đến năm trăm kỵ binh tinh nhuệ của địch, cũng đủ để tiêu diệt quân của Mạnh Ân Viễn từng phần. Nhưng hắn không phải đối mặt với kỵ binh tinh nhuệ của địch quốc, mà là thổ phỉ. Ngay cả những thổ phỉ có thực lực khá hơn, sở hữu vài trăm người, về cơ bản cũng không đánh lại được một đội bộ binh bình thường dưới quyền Mạnh Ân Viễn.

Nếu ở dã chiến, một đội hình bình thường gồm bốn mươi, năm mươi người cũng có thể đánh bại hàng trăm tên thổ phỉ.

Sự khác biệt giữa quân chính quy và thổ phỉ không nằm ở việc cá nhân dũng mãnh đến mức nào, thậm chí hỏa lực cũng không phải là yếu tố quan trọng. Sự khác biệt thực sự nằm ở kỷ luật. Là một đội quân cận đại hóa điển hình, Bắc Dương Tân Quân có thể dựa vào đơn giản chính là kỷ luật mà thôi!

Có lẽ những tên tội phạm kia có nhiệt huyết phi phàm, có thể dũng cảm vung vẩy kỵ thương, đao kiếm mà xung phong vào trận địa của Tân Quân, nhưng kết quả chờ đợi chúng chắc chắn là bị bắn chết trong làn đạn loạn xạ.

Không lâu sau khi Mạnh Ân Viễn dẫn đội quân trấn áp Bắc tiến, tin thắng trận bắt đầu lan về. Họ liên tiếp tấn công và tiêu diệt vài nhóm thổ phỉ quy mô nhỏ, giết và làm bị thương hơn trăm tên thổ phỉ, thu giữ hơn mười khẩu súng mới, hơn một trăm khẩu súng cũ tạp chủng, ngoài ra còn hơn sáu mươi con ngựa. Bản thân đội quân của họ chỉ bị thương năm người. Những thành quả chiến đấu này chỉ là kết quả được công bố trong các chiến báo công khai, dùng để lưu trữ và bảo tồn, đồng thời được điện báo về Bảo Định để Viên Thế Khải xem xét.

Nếu các thế hệ sau nghiên cứu về chiến dịch trấn áp này, họ sẽ chỉ thấy trong các tài liệu chính thức số lượng thổ phỉ bị giết và bị thương, số lượng súng ống và ngựa thu được, số lượng tội phạm bị bắt. Tuyệt đối sẽ không tìm thấy bất kỳ tài liệu chính thức nào liên quan đến số tiền hàng mà Đệ Tam Hỗn Thành Hiệp đã thu được.

Bởi vì ngoài các chiến báo chính thức, mọi việc liên quan đến tài sản cướp được từ thổ phỉ đều do "Bộ Hậu cần Chi đội trấn áp Bắc tiến" dưới sự lãnh đạo của Triệu Đông Bình, trưởng khoa Quân giới, quản lý. Ngay cả Mạnh Ân Viễn, chỉ huy quân sự của chi đội trấn áp, cũng không có quyền quản lý. Nhóm nhỏ này do Triệu Đông Bình đứng đầu, và còn điều động thêm nhiều người từ khoa Quân giới, khoa Quân nhu, khoa Giáo dục... ngoài những nhân viên quản lý chính.

Khác với các cơ cấu hậu cần thông thường, Bộ Hậu cần của Chi đội trấn áp Bắc tiến này, ngoài việc có các sĩ quan phụ trách văn sự, còn có các đơn vị trực thuộc. Triệu Đông Bình đặc biệt điều động một đội thuộc Đệ Tam Doanh Quân nhu của Đệ Tam Hỗn Thành Hiệp cho mình. Ngoài ra, còn tạm thời điều động một lượng lớn trưởng phu từ các đơn vị khác, cộng thêm việc thuê một phần dân phu tại Cẩm Châu, hợp thành một ��ội vận chuyển hậu cần khoảng hơn sáu trăm người.

Một mặt nhiệm vụ của họ đương nhiên là đảm bảo cung cấp lương thực, đạn dược cho Chi đội trấn áp Bắc tiến. Một nhiệm vụ quan trọng khác là tiếp quản tất cả chiến lợi phẩm, đặc biệt là những tài sản có giá trị.

Dù sao thì đó cũng không phải là hành vi cướp bóc bí mật, mà là một hoạt động cướp bóc công khai tốn kém rất nhiều quân phí.

Để thuận tiện phòng ngừa tình trạng tham ô quy mô lớn trong quân đội trấn áp, bộ hậu cần về cơ bản đã bố trí các liên lạc viên đến từng đội trở lên. Hơn nữa, Triệu Đông Vân còn điều động hai đội hiến binh từ doanh hiến binh chưa thành hình thuộc khoa Chấp pháp của Đệ Tam Hỗn Thành Hiệp xuống, để nghiêm khắc chấp pháp, ngăn chặn hành vi tham ô cá nhân của quân nhân.

Đồng thời cũng là để ngăn chặn các đơn vị cấp dưới trở nên tham lam. Trấn áp thổ phỉ thì tốt, nhưng nếu không cẩn thận lại gây ra chuyện cướp bóc nhà giàu hay đại loại, thì sẽ không hay chút nào.

Đệ Tam Hỗn Thành Hiệp dù sao cũng là quân chính quy của triều đình, hơn nữa đang ở giai đoạn đầu xây dựng quân đội. Cả Viên Thế Khải hay Triệu Đông Vân đều vô cùng chú trọng kỷ luật. Nếu Đệ Tam Hỗn Thành Hiệp có bất cứ hành vi quấy nhiễu dân chúng hay thậm chí cướp bóc nhà giàu, khiến Đệ Tam Hỗn Thành Hiệp trở nên ô uế, thì Viên Thế Khải chắc chắn sẽ không để Triệu Đông Vân yên.

Đương nhiên, canh phòng nghiêm ngặt tử thủ cũng không được, cũng không thể đem tất cả số tiền cướp được sung công. Vì vậy, Triệu Đông Vân đồng thời còn tuyên bố, số tiền thu được trong quá trình tác chiến trấn áp sẽ được chia theo tỷ lệ 3-7. Trong đó, bảy phần sẽ sung vào kim khố trọng yếu của hiệp để mua sắm quân giới, tăng cường quân bị. Ba phần còn lại sẽ dùng để cấp phát "trợ cấp kim trấn áp" cho các quan binh và binh sĩ tham gia hành động.

Tuy vậy, điều này vẫn chưa thể hoàn toàn ngăn chặn hành vi tham ô cá nhân của binh sĩ. Chẳng qua, kỷ luật của Bắc Dương Tân Quân thời đó vẫn được xem là khá tốt. Thêm vào đó, lại có khoản trợ cấp trấn áp được cấp phát, nên nhiều binh sĩ cũng vui vẻ đường đường chính chính nhận lấy ba phần tài sản cướp được ấy.

"Thụ Xuân huynh chơi kỵ binh vẫn có một tay đấy. Hôm nay mới tám ngày mà đã liên tục giao chiến và truy đuổi, tiêu diệt ba toán đạo tặc lớn nhỏ, giết và làm bị thương hơn trăm tên, bản thân chúng ta chỉ thương vong năm người. Trong quân Bắc Dương ta, những tướng kỵ binh dũng mãnh như Thụ Xuân huynh, e rằng đếm không ra mấy người!" Trần Quang nhìn từ xa bản chiến báo, giọng nói không hề che giếm sự ngưỡng mộ đối với Mạnh Ân Viễn.

Triệu Đông Vân một bên nghe xong, cũng cảm nhận được sự hâm mộ của Trần Quang Đạo.

Trong chiến dịch trấn áp lần này, khi lựa chọn chỉ huy trưởng chi đội Bắc tiến, Trần Quang Đạo đương nhiên cũng nằm trong danh sách đề cử. Nhưng sau đó, vì chủ lực trấn áp là kỵ binh, nên Triệu Đông Vân đã chọn Mạnh Ân Viễn làm chỉ huy trưởng, điều này khiến Trần Quang Đạo có chút bất đắc dĩ.

Nguyên nhân chủ yếu là Trần Quang Đạo không chỉ là một quan quân bộ binh, mà danh tiếng của hắn trong Đệ Tam Hỗn Thành Hiệp, thậm chí trong toàn bộ Bắc Dương Tân Quân đương thời, không phải ở tài năng chiến trận thật sự lợi hại, mà ở khả năng chỉnh biên cựu quân và huấn luyện tân binh của hắn.

Có lẽ vì danh tiếng chỉnh biên cựu quân quá lừng lẫy, điều này dẫn đến việc khi Triệu Đông Vân sử dụng hắn, cũng thường xuyên dùng vào việc luyện binh, thậm chí vô ý thức không cho Trần Quang Đạo ra tiền tuyến.

Triệu Đông Vân nói: "Đây chẳng qua mới là khởi đầu mà thôi, phía sau vẫn còn phải đánh, hy vọng hắn đừng làm ta thất vọng!"

Dứt lời, hắn lại đổi đề tài nói: "Hiện tại Ân Viễn đã đi xa phương Bắc, Tùng Sơn bên kia hôm nay không có người trấn thủ. Trong hai ngày này, ngươi hãy bàn giao mọi việc chỉnh biên Doanh Tuần phòng Cẩm Châu, sau đó đem tiêu của ngươi đến Tùng Sơn đi!"

Trần Quang Đạo nghe xong, trên mặt lập tức hiện lên vẻ vui mừng. Hắn không ngờ Triệu Đông Vân lại cho phép mình đến một nơi quan trọng như Tùng Sơn.

Bản quyền dịch thuật thuộc về Truyen.Free, không sao chép dưới mọi hình thức.