Trời chưa sáng, bụng đã cồn cào. Hơn mười con cua đồng thực sự chẳng thấm vào đâu, cua lại nhỏ, chẳng có mấy thịt, ăn cũng như không. Đêm qua họ chỉ toàn uống nước cho no bụng mà thôi.

Ôm bụng chịu đựng đến khi trời sáng, Chu Minh liền lấy ra đồng Thiết Tiền kia cẩn thận xem xét.

Chắc hẳn đây không phải Thiết Tiền thuần túy, có lẽ còn pha thêm nguyên liệu khác. Nhưng khó tránh khỏi những vệt gỉ sét loang lổ, vẫn có thể lờ mờ phân biệt ra bốn chữ “Nguyên Phong thông bảo”. Đồng tiền này được đúc trong thời gian Vương An Thạch biến pháp (sau này cũng có đúc thêm, nhưng mẫu tiền không đổi, vẫn luôn là Nguyên Phong thông bảo).

Tiền giấy sớm nhất của Trung Quốc, vì sao lại ra đời ở Tứ Xuyên?

Bởi vì Tứ Xuyên dùng Thiết Tiền rất dễ bị gỉ sét, chẳng mấy chốc không thể dùng được. Tỷ lệ hối đoái giữa Thiết Tiền và đồng tiền đã lâu dài duy trì ở mức 10:1 (thậm chí còn kỳ lạ hơn), thỉnh thoảng có vài đồng tiền đặc biệt có thể đạt đến 5:1.

Khi ấy, dùng Thiết Tiền ở Tứ Xuyên để mua vải lụa, phải mang theo một trăm cân tiền mới mua được một thớt lụa.

Điều này khiến các thương nhân làm ăn thế nào đây?

Vậy nên mới ra đời tiền tín dụng (tiền giấy), tiền giấy nhẹ nhàng hơn và có thể mang được nhiều.

Mãi đến khi Vương An Thạch biến pháp, hạ lệnh đúc lại Thiết Tiền ở Tứ Xuyên, chế tác tinh xảo, dùng nguyên liệu đầy đủ, hơn nữa không dễ dàng gỉ sét như vậy. Tỷ lệ hối đoái giữa Thiết Tiền và đồng tiền được cố định là 1.5:1, mãi đến Nam Tống mới hơi bị giảm giá trị.

“Chu viện trưởng, chúng ta có tiền rồi.” Chu Minh tung đồng Thiết Tiền lên, đùa cợt nói.

Chu Quốc Tường trầm mặc nói: “Một văn tiền thì có ích gì?”

Chu Minh đáp: “Một văn tiền cũng là tiền chứ, đi thôi, lên trấn mua đồ ăn.”

Một văn tiền lấy được từ tên lưu manh kia đã là tất cả gia sản của hai cha con. Nếu đổi thành tiền đồng, cũng chỉ được khoảng 0.666666 văn.

Hai cha con cũng xem như người có tiền, nhanh chân đi vào vựa gạo trên trấn.

Chu Minh như thể mình đang đeo bạc triệu, khí thế mười phần, cao giọng hỏi: “Gạo của ngươi bán thế nào?”

Hai người ăn mặc quá rách rưới, chỉ có tiểu nhị ra tiếp: “Trên bảng hiệu có ghi giá công khai, gạo trắng 50 văn một đấu. Còn gạo lứt ở đây, có loại 40 văn, loại 30 văn, loại 15 văn. Hai vị muốn mua loại nào?”

Một đấu thời Đại Tống, quy đổi sang đơn vị hiện đại, đại khái khoảng 12 cân.

Một đấu gạo trắng 50 văn, tức khoảng 4.17 văn một cân.

Giá gạo thời Bắc Tống khó mà nói, do biến động rất lớn tùy theo không gian và thời gian, ước chừng duy trì ở mức mấy chục văn đến mấy trăm văn một đấu.

Chu Minh liếc nhìn loại gạo lứt giá 15 văn, không chỉ ngả sang màu đen ố vàng mà còn lẫn rất nhiều vỏ trấu. Hắn chỉ vào loại gạo trắng đắt nhất nói: “Cứ mua loại tốt nhất, đã lâu lắm rồi không được ăn gạo trắng!”

Tiểu nhị hơi có chút tinh thần, hỏi: “Mua mấy đấu?”

“Đây!”

Chu Minh đưa ra đồng Thiết Tiền kia: “Chỉ có bấy nhiêu thôi, đừng có thiếu cân thiếu lượng đấy!”

Tiểu nhị hơi đơ người, đại não đang nhanh chóng vận chuyển.

Thấy Chu Quốc Tường cầm lên cái bình gốm, tiểu nhị đưa tay đong một ít gạo, dở khóc dở cười đổ vào.

“Ít quá, chắc chắn không đủ.” Chu Minh tỏ vẻ bất mãn.

Tiểu nhị nghĩ nghĩ, lại đong thêm nửa thìa gạo, tạm thời xem như bố thí cho tên ăn mày này.

Giao dịch đầu tiên sau khi xuyên việt, cứ thế mà hoàn thành.

Hai cha con vui vẻ hớn hở ra khỏi phố trấn, đi đến bãi sông dựng bếp nấu cơm.

Thậm chí còn không nỡ vo gạo, vì sợ sẽ làm hao hụt tinh bột.

Chu Minh còn vục lên nước sông dùng để ngâm gạo, nói với con Sấu Mã kia: “Ngươi cũng đến bổ sung chút nhiệt lượng đi.”

Sấu Mã vươn lưỡi ra liếm ngay, tỏ vẻ khá hài lòng với lòng hiếu kính của con người.

Chu Quốc Tường nói: “Gạo ít quá, không đủ ăn.”

Chu Minh đứng dậy nói: “Để con đi hái ít rau dại về.”

Gần tiểu trấn có rất nhiều đất canh tác, những sườn núi chưa khai khẩn thì rất ít. Chu Minh xách theo bảo kiếm lên núi, vừa đào rau dại, vừa tiện tay nhặt thêm một ít cành khô lá úa.

Ném rau dại vào bình gốm, nấu cùng với gạo trắng, chẳng bao lâu sau đã ngửi thấy mùi thơm của cơm.

Chờ cơm nguội bớt, hai cha con ăn như gió cuốn, thưởng thức món cơm thập cẩm rau dại thơm ngon, cuối cùng liếm sạch cả ngón tay.

“Đáng tiếc không có muối, thêm chút dầu hoa nữa thì càng tuyệt.” Chu Quốc Tường khách quan bình phẩm bữa sáng bất đắc dĩ này, nói ra những chỗ còn thiếu sót.

Chu Minh nói: “Bán cây bút đi, là có tiền mua dầu muối rồi.”

Thế là, hai người dắt theo Sấu Mã đi bán bút.

Lần nữa đi đến bên ngoài Bạch gia đại trạch, Chu Quốc Tường phụ trách canh cửa chính, Chu Minh phụ trách quan sát những người ra vào, chờ đợi có người biết thưởng thức của Bạch gia xuất hiện.

Đã chờ đợi khổ sở mấy canh giờ, thế mà chỉ có hạ nhân ra ra vào vào, một người ăn mặc tử tế cũng không thấy đâu.

Hai cha con đành bất đắc dĩ tụ lại.

Chu Minh bày tỏ cảm xúc của mình: “Chu viện trưởng, con lại đói bụng rồi, đói đến mức trong lòng hoảng loạn, món cơm thập cẩm rau dại buổi sáng chẳng ăn thua gì.”

“Đừng có kêu nữa, ngươi ăn còn nhiều hơn ta, đáng lẽ người kêu đói phải là ta mới đúng.” Chu Quốc Tường tức giận nói.

Chu Minh nói: “Cứ trông chừng mãi cũng không phải cách hay. Con thấy gần Bạch gia đại trạch, còn có không ít nhà ngói. Giờ này nhiều nhà đã nấu cơm rồi, chi bằng… chúng ta đi xin cơm thử xem sao?”

Chu Quốc Tường nuốt một ngụm nước bọt: “Thật sự phải đi làm ăn mày ư?”

“Sao lại gọi là ăn mày chứ, nghe thật khó chịu. Chúng ta chỉ là xin chút cơm lấp đầy bụng thôi,” Chu Minh cải chính, “đại trượng phu co được dãn được, xin vài bữa cơm cũng chẳng tính là gì. Chu Nguyên Chương năm đó cũng từng xin cơm đấy thôi.���

Chu Quốc Tường vẫn chưa thể hạ mình: “Hay là chúng ta lại đi hái ít rau dại đi, mùa xuân rau dại nhiều, chắc chắn sẽ không chết đói đâu.”

“Rau dại không chống đói được đâu.” Chu Minh kêu khổ nói.

Bụng đói đến kêu ùng ục, Chu Quốc Tường cũng không thể giữ thể diện nữa, chỉ vào con Mã Nhi nói: “Không thể mang con súc sinh này theo, nếu không chắc chắn sẽ không xin được cơm đâu.”

Chu Minh đi đến trước mặt Mã Nhi, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Lão tử đi làm đại sự, không cho ngươi đi theo!”

“Phì phì!”

Sấu Mã hít hít mũi phát ra hai tiếng phì phì, cũng chẳng biết có nghe hiểu không, con súc sinh này gặm cỏ đầy đất chắc cũng đã no đủ rồi.

Bách tính nông thôn chỉ ăn hai bữa, thường là nấu cơm vào giữa buổi trưa.

Thấy khói bếp các nhà đều đã nhạt, đoán chừng đã nấu cơm xong, hai cha con mới chính thức bắt đầu hành trình ăn xin.

Đi chưa được bao xa, Sấu Mã liền đi theo sau.

“Đi đi đi, tự mình gặm cỏ đi.” Chu Minh vừa đẩy tay vừa đạp chân, đuổi Mã Nhi trở lại.

Sấu Mã có chút tủi thân, đứng từ đằng xa gật gù ra chiều hiểu ý, cách hai người mấy chục mét vẫn cứ đi theo.

Chu Quốc Tường chỉ vào một gia đình nói: “Chỗ này vừa rồi còn bốc khói.”

Chu Minh bình luận: “Tường viện nhà nghèo đều là hàng rào trúc, nhưng hộ này lại là hàng rào gỗ, cổng sân cũng làm bằng gỗ, nên tính là gia đình bậc trung. Chu viện trưởng, cha đến thương lượng đi, người lớn tuổi càng trông đáng tin cậy hơn.”

Chu Quốc Tường đưa tay gõ cửa sân, rất nhanh có một hán tử mở cửa.

Chu Quốc Tường thực sự ngượng ngùng nói những lời đáng thương, học theo người xưa chắp tay thở dài: “Đại ca mạnh khỏe, hai cha con tôi lưu lạc đến đây, tiền tài đều bị sơn tặc cướp hết rồi. Có thể nào cho xin một miếng cơm…”

“Rầm!”

Cửa sân đóng sập lại, hán tử kia hùng hùng hổ hổ nói: “Có ngựa mà còn đi ăn xin à, nhà tôi còn không có tiền nuôi ngựa đâu.”

Hai kẻ ăn mặc kỳ lạ, cử chỉ quái dị, lại là người xứ khác, từ hôm qua đến giờ cứ dắt theo một con ngựa đi lại loanh quanh gần đây, làm sao có thể không gây chú ý? Cư dân gần đó đã quan sát bọn họ rất lâu rồi.

Bị từ chối thẳng thừng, Chu Quốc Tường có chút xấu hổ, nói với con trai: “Đổi nhà khác đi, lần này con thử xem.”

Chu Minh cứng đầu đi sang nhà tiếp theo, mặc dù trong lòng không chắc chắn, nhưng ngoài miệng vẫn còn châm chọc: “Chu viện trưởng, kỹ thuật ăn xin của cha kém quá, tiếp theo hãy xem con đại hiển thần uy đây!”

“Ngươi mà còn đại hiển thần uy gì, phát sóng trực tiếp mà xin thưởng còn không trôi chảy nữa là.” Chu Quốc Tường vô tình vạch trần.

Chu Minh kinh ngạc nói: “Cha mà lại nhìn lén con phát sóng trực tiếp sao?”

“Khụ khụ!”

Chu Quốc Tường ho khan hai tiếng: “Con trai phát sóng trực tiếp, làm cha không thể vào xem ư?”

Chu Minh lúc này nắm được thóp: “Hồi đó cha phản đối con làm tự truyền thông, nói con làm video đến chó cũng chẳng thèm xem. Tốt lắm Chu viện trưởng, cha chẳng những xem video của con, còn lén lút xem trực tiếp của con nữa!”

“Mau đi ăn xin!” Chu Quốc Tường không muốn nhắc lại chuyện này.

“Đi thì đi, chỉ là mấy chén cơm đồ ăn, chuyện dễ như trở bàn tay.” Chu Minh nói khoác không biết ngượng.

Mấy phút sau, đối mặt với cánh cửa sân một lần nữa đóng sập, hai cha con mắt lớn trừng mắt nhỏ nhìn nhau.

Chu Quốc Tường hỏi: “Còn xin nữa không?”

“Kiên nhẫn chút, lần này đến lư���t cha.” Chu Minh nói.

Chu Quốc Tường đối với chuyện này ớn lạnh cả người. Hắn đường đường là Phó viện trưởng viện nông học, thế mà lại bị chuyện ăn xin này làm khó.

Chu Quốc Tường đi đến ngoài một cửa viện khác, quay người nói với con trai: “Hay là chúng ta lại nướng hai củ khoai lang?”

“Đó là hạt giống, không thể ăn nữa, mau gõ cửa ăn xin đi.” Chu Minh tỏ vẻ cự tuyệt.

Không chút nghi ngờ, hành động ăn xin lại một lần nữa thất bại, chủ yếu là do con ngựa kia làm hại.

Dân làng có lẽ có lòng thiện, sẵn lòng bố thí cho kẻ ăn mày, nhưng tuyệt đối không muốn bố thí cho người có ngựa. Cho dù, đó là một con Sấu Mã đói đến da bọc xương!

Liên tục gặp trắc trở bảy tám lần, xin xỏ khắp các nhà ngói, vậy mà một hạt gạo cơm cũng không xin được.

Còn lại tất cả đều là những căn nhà tranh, hai cha con không còn hào hứng để ăn xin nữa.

Sấu Mã rất không biết điều cứ bám theo, Chu Minh cũng lười xua đuổi, cứ tùy ý cho con súc sinh này lẽo đẽo đi theo.

Chu Quốc Tường vừa đi vừa nói: “Thôi quên đi, chúng ta không có số làm ăn mày rồi.”

Chu Minh cắn răng nói: “Thật sự không được thì về hạ du, đến cái Hắc Phong Trại gì đó làm thổ phỉ!”

“Cứ đói mãi thế này, cũng chỉ có thể làm thổ phỉ thôi.” Giới hạn đạo đức của Chu Quốc Tường cũng dần hạ thấp.

Là người hiện đại sinh trưởng dưới cờ đỏ, đương nhiên không ai muốn làm thổ phỉ.

Nói xong câu đó, hai cha con đều lâm vào trầm mặc, bước đi về phía trước mà không nói thêm lời nào.

Khi đi ngang qua mấy gian nhà tranh, trong viện lại vọng ra tiếng đọc sách: “Trước giường nhìn ánh trăng, Đất trắng ngỡ như sương. Ngẩng đầu nhìn núi tháng, cúi đầu nhớ cố hương.”

Chu Minh bỗng nhiên quay người nhìn về phía phụ thân, Chu Quốc Tường cũng ngạc nhiên nhìn con trai mình.

Chu Quốc Tường mở miệng trước: “Người đọc sách dễ nói chuyện hơn.”

“Cũng không nhất định, nhưng có thể thử xem sao.” Chu Minh cao hứng nói.

Hai cha con chạy về phía mặt tiền của sân nhỏ. Tiểu viện nông gia này cũng được vây quanh bởi hàng rào.

Giữa sân nhỏ là đất nện vững chắc, dựa vào hàng rào có một luống rau dài. Trong luống rau cắm bốn cây dâu, xung quanh cây dâu lại trồng các loại rau quả. Tổng cộng có năm gian nhà tranh, có một đứa trẻ đang ngồi ở cổng nhà chính học thuộc thơ.

Chợt có một phụ nữ trẻ dọn ra bàn ghế nhỏ, bày biện trong sân chuẩn bị ăn cơm.

Đó là vì thời gian đã gần đến chạng vạng tối, trong nhà tranh ánh sáng không tốt, để tiết kiệm dầu thắp nên họ ra ngoài ăn.

Phụ nữ trẻ vừa dọn xong bàn ghế, lại có một lão phụ nhân bưng nồi gốm đi ra.

Phụ nữ trẻ hỏi: “Bài thơ này đã nhớ được chưa?”

Đứa trẻ kiêu ngạo gật đầu: “Nương, con đã thuộc rồi ạ.”

Phụ nữ trẻ nói: “Vậy con đọc lại một lần rồi ăn cơm nhé.”

Lão phụ nhân mỉm cười, tiếp tục trở về phòng lấy chén, trong viện lại một lần nữa vang lên tiếng đứa trẻ đọc thơ.

Đứa nhỏ này đại khái năm sáu tuổi, ngẩng đầu ưỡn ngực đứng đó, dùng giọng trẻ con non nớt đọc thuộc lòng: “Trước giường nhìn ánh trăng, Đất trắng ngỡ như sương. Ngẩng đầu nhìn núi tháng, cúi đầu nhớ cố hương.”

“Rất tốt, đọc rất trôi chảy, mau ngồi xuống ăn cơm thôi.” Phụ nữ trẻ cao hứng nói.

Chu Quốc Tường đứng ngoài viện, nghe có chút hoang mang: “Sao lại không giống với bài thơ ta học hồi nhỏ nhỉ?”

Chu Minh thì cao giọng hô: “Sai rồi, sai rồi, thơ đọc sai rồi!”

Một bức hàng rào chắc chắn không thể ngăn được ánh mắt.

Phụ nữ trẻ nghe tiếng nhìn về phía ngoài viện, phát hiện hai nam tử tóc ngắn đứng bên đường. Nàng không nhịn được đứng dậy, đi đến chỗ luống rau, cách hàng rào hỏi: “Ngài vì sao lại nói thơ đọc sai?”

Chu Minh nói: “Bài thơ này của Lý Thái Bạch, phải là như thế này mới đúng: Trước giường ánh trăng sáng, Đất trắng ngỡ như sương. Ngẩng đầu nhìn trăng sáng, cúi đầu nhớ cố hương.”

“Trước giường ánh trăng sáng…” Phụ nữ trẻ nhẩm đi nhẩm lại câu thơ, vô thức gật đầu nói: “Sửa lại xong, ngược lại còn có vận vị khác, quả thật là ngài đã đổi câu ư?”

Chu Minh nói: “Lý Thái Bạch nguyên tác là như thế, cũng không phải do ta tự mình sửa đổi.”

Phụ nữ trẻ càng thêm nghi hoặc: “Nhưng mà « Lý Thái Bạch Văn Tập », còn có « Tiểu Học Thơ Biên » kia, đều viết là ‘Trước giường nhìn ánh trăng’ mà.”

“Bọn họ đều sai rồi.” Chu Minh khăng khăng không đổi lời.

Trên thực tế, Chu Minh đã có thể xác định, bài « Tĩnh Dạ Tư » mà mình học thuộc là bản đã được sửa chữa, còn bản mà đứa trẻ trước mặt đọc thuộc lòng mới là nguyên bản.

Văn nhân Đại Tống ưa thích cải biên sách vở, không chỉ các tác phẩm văn học là thế, ngay cả kinh điển Nho gia cũng không tha, rất nhiều thứ ở hậu thế đều đã bị bọn họ sửa đổi.

Lấy các nhà Lý học mà nói, đầu tiên là Nhị Trình cải biên nguyên văn « Đại Học », Chu Hi lại trên cơ sở đó, thay đổi văn bản, sắp xếp lại thứ tự.

Văn thiên « Đại Học » này, thời Đại Tống đã có vô số bản sửa đổi, chỉ có điều phiên bản của Nhị Trình có sức ảnh hưởng lớn nhất.

Đối với thái độ xử lý kinh văn Nho gia, người Tống kiên trì “Lục kinh chú ta”, cũng sẽ không mù quáng tuân theo kinh điển.

Lão phụ nhân đã cầm chén đi ra, thấy con dâu đang nói chuyện với nam tử lạ mặt, nàng tuy có chút không vui nhưng vì việc học của cháu trai, chỉ đứng đó lẳng lặng lắng nghe.

Phụ nữ trẻ hỏi: “Ngài có Thái Bạch nguyên bản không?”

Chu Minh thừa cơ thuận thế hành động: “Đói bụng đến hoảng loạn, nhất thời không nói rõ được.”

Phụ nữ trẻ nhìn về phía bà bà, lão phụ nhân gật đầu đồng ý.

Thế là phụ nữ trẻ mời: “Đi ngang qua là khách quý, mời hai vị vào dùng chút cơm canh.”

“Như vậy, từ chối thì bất kính rồi.” Chu Minh mỉm cười liên tục.

Chu Quốc Tường liên tục lắc đầu, hắn đối với sự vô sỉ của con trai mình lập tức có nhận thức sâu sắc hơn.

Nhưng mà, thơm thật!

Chu Quốc Tường tăng tốc bước chân, không kịp chờ đợi muốn đi vào ăn cơm.

Duy nhất tại truyen.free, hành trình tu tiên này sẽ được tiếp nối trọn vẹn, không lỡ nhịp.