Thôn Đại Minh, ruộng ngô.

Chu Quốc Tường đứng bên cạnh nhìn Lương Cửu một lát, sau đó xoay người rời đi.

Chu Minh hiếu kỳ hỏi: “Hơn nửa tháng nay, ngày nào cha cũng ra ruộng ngô đi dạo, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?”

“Giống ngô, cũng giống như chúng ta, dường như đều bị biến dị,” Chu Quốc Tường giải thích, “theo lẽ thường, giống ngô tốt thu hoạch năm ngoái, nếu tự do hạt giống đem trồng trọt lại, năm nay sẽ có một tỷ lệ thoái hóa nhất định. Nhưng cho đến bây giờ, lại chưa phát hiện bất kỳ dị thường nào, điều này khiến kiến thức khoa học ta nắm giữ không thể nào lý giải. Nếu không muốn cưỡng ép giải thích, thì có lẽ là khi xuyên việt, chúng ta đã chịu một loại bức xạ không gian nào đó.”

Chu Minh hỏi: “Những cây ngô này mới cao đến ngang eo, mà cha đã nhìn ra được rồi sao?”

“Về cơ bản là có thể nhìn ra, sau khi giống tốt thoái hóa, cây sẽ có chiều cao không đồng đều,” Chu Quốc Tường chỉ vào ruộng ngô nói, “những cây ngô này tuy cũng có chiều cao khác nhau, nhưng đó là vấn đề quản lý đồng ruộng, đại đa số đều nằm trong phạm vi bình thường.”

Chu Minh lại hỏi: “Nếu trồng ở đất càng màu mỡ, năng suất mỗi mẫu sẽ đạt bao nhiêu?”

Chu Quốc Tường đáp: “Cần phải xem xét tình huống cụ thể, còn liên quan đến ánh sáng, lượng mưa. Thông thường mà nói, nếu trồng mật độ cao trên đất màu mỡ, mưa thuận gió hòa, không gặp sâu bệnh, dù không có phân bón hỗ trợ, mỗi mẫu cũng có thể đạt bảy trăm cân.”

“Đậu xanh rau muống!”

“Đó chỉ là trạng thái lý tưởng,” Chu Quốc Tường cười nói, “trồng trọt làm sao có thể năm nào cũng mưa thuận gió hòa? Hơn nữa, sau khi diện tích trồng ngô được mở rộng, trồng vài năm, các loại sâu bệnh liên quan cũng sẽ xuất hiện. Những điều này đều sẽ khiến ngô giảm năng suất. Vả lại, đất đai thực sự màu mỡ, ắt hẳn sẽ được dùng để trồng lúa nước và lúa mì, trồng ngô thì thật quá lãng phí đất. Giá trị thực sự của ngô là ở việc tận dụng đất đai cằn cỗi.”

Chu Minh nói: “Năm ngoái chúng ta trồng trên vùng núi cằn cỗi, hơn nữa còn là trồng xen kẽ, năng suất mỗi mẫu chẳng phải cũng gần sáu trăm cân sao?”

“Ta ngày ngày ra đồng ruộng, phân bón gia đình không tiếc tiền mà bón. Mỗi lần tưới nước bón phân, đều nắm đúng thời điểm mấu chốt, lại còn toàn bộ dùng nhân công thụ phấn. Năng suất đó có thể giống nhau sao?” Chu Quốc Tường nói, “Nếu đổi thành nông dân bình thường, năm ngoái trồng trên loại đất này, đạt được bốn trăm cân mỗi mẫu đã là không tệ rồi.”

Chu Minh gật đầu nói: “Con hiểu rồi, ruộng ngô trồng năm ngoái, tương đương với một thí nghiệm khoa học.”

Chu Quốc Tường tiếp tục đi xuống núi: “Sơn trại vừa cao vừa hiểm trở, xuống núi vô cùng bất tiện, hiện tại xưởng sao trà địa phương cũng cách bờ Hán Giang rất xa. Bọn thổ phỉ là vì an toàn, còn chúng ta lại phải cân nhắc chi phí, nên sang năm ta định dời chỗ ở và xưởng sao trà đều xuống bờ sông. Trường học cũng sẽ xây ở bờ sông, để những đứa trẻ muốn đi học đều có thể đến đọc sách.”

“Xưởng sao trà xây ở bờ sông, liệu có bị tiết lộ kỹ thuật không?” Chu Minh lo lắng hỏi.

Chu Quốc Tường cười nói: “Giữ bí mật được một hai năm là đủ rồi, sớm muộn gì cũng sẽ bị tiết lộ, chúng ta chỉ cần không ngừng cải tiến công nghệ là được.”

“Cũng phải,” Chu Minh gật đầu nói, “xem ra việc huấn luyện quân sự phải tiến hành nhanh một chút, bờ sông xét cho cùng vẫn không an toàn bằng trên núi.”

Đội tuần tra thôn, Chu Minh vẫn luôn muốn thành lập, nhưng từ năm ngoái đến năm nay, những lúc nông nhàn lại toàn làm công việc xây dựng căn bản, hoàn toàn không có nhân lực và thời gian.

Đợi đến khi thu hoạch lúa mạch năm nay, có lẽ sẽ rảnh rỗi được hơn nửa tháng.

Đến lúc đó, trước tiên sẽ tổ chức xây dựng đội tuần tra vài chục người, huấn luyện họ thành nòng cốt của thôn binh. Những thanh niên trai tráng còn lại, vẫn phải đi tới Ngõa Yển Đường, công việc xây dựng cơ bản cũng không thể dừng lại.

“Tiên sinh, thôn trưởng, dây hoàng ti dại đã chặt về rồi!”

Trương Quảng Đạo dẫn theo Bạch Thắng, Thạch Bưu và những người khác, mang về mấy chiếc sọt, bên trong chất đầy dây mây dại.

Chu Minh bước nhanh tới, cẩn thận xem xét, không thấy có gì đặc biệt: “Loại dây mây này thật có thể dùng sao?”

Trương Quảng Đạo nói: “Trên núi đâu đâu cũng có, bình thường cũng dùng để đan giỏ mây. So với giỏ trúc thì phiền phức hơn một chút, dây mây phải ngâm mềm trước, nếu không làm mềm thì không cách nào đan được.”

Chu Minh muốn làm mộc mây, nguyên liệu có thể dùng nhiều loại, dây mây đỏ, dây hoàng ti dại đều được.

Sau khi liên tục xác nhận dây hoàng ti dại hữu dụng, Chu Minh nói: “Ta nhớ là dùng nước ngâm nửa tháng, rồi đem ra phơi nắng ba ngày. Sau đó lại dùng dầu trẩu để làm mềm, làm mềm xong lại phơi, phơi xong lại làm mềm, lặp đi lặp lại như thế khoảng một năm. Mộc mây làm ra bằng cách này, đao chém không vào, thủy hỏa bất xâm, hơn nữa lại nhẹ nhàng vô cùng.”

“Vậy thì phải dùng bao nhiêu dầu trẩu chứ!” Bạch Thắng líu lưỡi kêu lên.

“Rất tốn kém, nhưng sớm muộn gì cũng phải làm,” Chu Minh nói, “chờ dây mây đều được ngâm tốt, sang năm sẽ chọn vài người biết đan giỏ mây. Để họ không cần làm việc đồng áng, mỗi ngày chuyên tâm làm mộc mây, dựa vào sản phẩm làm ra mà trả công.”

Nếu tác chiến ở Hán Trung và Tứ Xuyên, hoàn toàn có thể huấn luyện Đằng Giáp binh.

Đến lúc đó, binh sĩ mặc giáp chiếm trăm phần trăm, việc hành quân và tác chiến ở vùng núi đều vô cùng thuận tiện.

Dầu trẩu có điểm bốc cháy hơn 400 độ, cao hơn so với củi thông thường, nếu gặp phải hỏa công Đằng Giáp đủ để bốc cháy, thì thực ra mặc hay không mặc Đằng Giáp cũng như nhau, tất cả đều sẽ bị thiêu chết.

Chu Quốc Tường nhìn những sườn núi hoang: “Những sườn dốc không thích hợp trồng trọt, có thể trồng nhiều cây trẩu. Ba bốn năm sau, chúng ta liền có thể tự sản xuất dầu trẩu, mộc mây và Đằng Giáp đều có thể chế tác số lượng lớn.”

Trương Quảng Đạo nghe xong vô cùng hưng phấn, nháy mắt ra hiệu với Chu Minh, hai người đi ra xa bắt đầu trao đổi.

“Huynh đệ Chu thật sự đang chuẩn bị tạo phản sao?” Trương Quảng Đạo thấp giọng hỏi.

Chu Minh không thừa nhận, nhưng cũng không phủ nhận, chỉ nói: “Ngồi mài đao cũng không làm mất đi kỹ năng bổ củi, trước tiên chế tạo vũ khí ra, cũng có thể đề phòng bọn thổ phỉ trong núi.”

Trương Quảng Đạo cười rất vui vẻ: “Ta hiểu rồi.”

“Ngươi cứ thế mà muốn tạo phản sao?” Chu Minh nhịn không được hỏi.

Trương Quảng Đạo nói: “Ta không biết chữ nhiều, cũng chẳng hiểu đạo lý lớn lao gì. Nhưng ta đã đi nhiều nơi, quen biết cũng nhiều người, thế đạo này không cho người tốt một con đường sống. Đừng thấy thôn Đại Minh náo nhiệt như vậy, đổi vài vị tri huyện, chủ bộ nữa, sớm muộn gì cũng sẽ động thủ với thôn Đại Minh. Không cần phái binh đến, chỉ cần đến thanh tra nhân khẩu, ruộng đất, bắt chúng ta phải nộp thêm thuế. Đến lúc đó, hoặc là trung thực nghe lời, hoặc là giương cờ tạo phản, hoặc là đành phải rút về núi làm thổ phỉ.”

“Ngươi cũng nhìn xa trông rộng thật,” Chu Minh vỗ vai Trương Quảng Đạo, kề tai hắn nói, “Nếu muốn tạo phản, thì hãy theo cha ta đọc sách. Học nhiều chữ hơn, học cách tính toán sổ sách phức tạp, nếu không ngươi sẽ không thể làm thống soái được đâu.”

“Ta ghi nhớ rồi.” Trương Quảng Đạo gật đầu thật mạnh.

Từng chiếc thuyền nhỏ, ngược dòng sông mà lên.

“Đại Lang!”

Trịnh Hoằng từ xa đã vẫy tay kêu to.

Thuyền nhà họ Trịnh neo ở bờ sông, không tiến vào con sông nhỏ, mười mấy người “di dân” cũng đang chờ đợi sắp xếp.

Lô trà xuân cuối cùng của thôn Đại Minh, đang được vận chuyển lên thuyền.

Ngoài ra còn rất nhiều thổ sản, như đồ tre, đồ gỗ, thảo dược, gia cầm..., cũng được bán với giá rất thấp cho nhà họ Trịnh. Chiếc thuyền kia vẫn chưa chở đầy, còn phải đi Thượng Bạch thôn và Hạ Bạch thôn mua thêm một ít hàng hóa, ví dụ như trà bánh mà nhà họ Bạch chưa bán hết trong mùa xuân.

“Đạo trưởng, đây là Chu Đại Lang, vị kia là Chu tiên sinh.” Trịnh Hoằng giới thiệu.

Có lẽ vì liên quan đến tin tức về sư tổ, Tiết Đạo Quang có vẻ hơi vội vàng, sau khi chào hỏi Chu Minh, liền trực tiếp đi về phía Chu Quốc Tường.

Tử Dương chân nhân Trương Bá Bưng, khi về già đã vũ hóa tại Đài Châu, Chiết Giang. Còn những đệ tử của ông, thì phần lớn hoạt động ở Thiểm Tây, bọn đồ tử đồ tôn căn bản không rõ tung tích tổ sư.

“Bần đạo Tiết Đạo Quang, bái kiến Chu tiên sinh.” Tiết Đạo Quang thi lễ đạo sĩ.

Chu Quốc Tường làm sao mà hiểu được, chỉ thở dài đáp lại một cách bình thường: “Bái kiến Tiết đạo trưởng.”

Tiết Đạo Quang có chút thất vọng, tiếp tục thăm dò hỏi: “Ba năm một độ ba chữ, cổ kim minh nhân đột nhiên hiếm. Đông ba nam nhị cùng thành năm, bắc nhất tây tứ chung chi.”

Tiếng lóng gì vậy?

Chu Quốc Tường nghe xong đầy một trán dấu chấm hỏi, mơ hồ nói: “Tiết đạo trưởng, tài thi phú của ta không cao.”

Tiết Đạo Quang lại nói: “Hoàng nha tuyết trắng không khó tìm, thành công cần đạo hạnh thâm. Tứ Tượng Ngũ Hành đều mượn thổ, tam nguyên bát quái há lìa nhâm.”

“Ta cũng không hiểu Âm Dương Bát Quái.” Chu Quốc Tường nói.

Tiết Đạo Quang trầm mặc.

Chu Quốc Tường cũng không biết nên nói gì, hắn cảm thấy vị đạo sĩ kia đầu óc có chút vấn đề.

Tiết Đạo Quang lại hỏi: “«Tây Du Ký» thật sự là do các hạ viết sao?”

Chu Quốc Tường chỉ vào con trai mình: “Cuốn sách này chính là do khuyển tử nhà ta sáng tác.”

“Thất lễ rồi!”

Tiết Đạo Quang lại đi tới trước mặt Chu Minh: “Trước tiên đem càn khôn là đỉnh khí, lần tỉ thí ô thỏ thuốc mà nấu. Đã đuổi nhị vật về hoàng đạo, tranh đoạt Kim Đan không hiểu sinh.”

Chu Minh suy nghĩ một lát, đáp: “Địa chấn cao cương, một mạch suối núi ngàn đời tú lệ. Cửa hướng biển cả, ba sông hợp dòng vạn năm chảy.”

Nói xong, cả hai trầm mặc, mắt lớn trừng mắt nhỏ.

Nước đổ đầu vịt.

Tiết Đạo Quang cảm thấy đạo tâm của mình sắp vỡ vụn, đành phải bắt đầu nói chuyện bình thường: “«Tây Du Ký» thật sự là do các hạ sáng tác sao?”

Chu Minh đầu óc xoay chuyển nhanh chóng, nói nước đôi: “Nghe một lão đạo kể, tại hạ đã trau chuốt thành tiểu thuyết.”

Tiết Đạo Quang hô hấp dồn dập, vội vàng hỏi: “Lão đạo sĩ kia có dáng vẻ ra sao?”

Chu Minh nói: “Lão đạo sĩ ấy xuất hiện trên một hoang đảo ngoài biển, dựng mấy căn nhà tranh, lại tự mình trồng chút lương thực. Ông ấy mặc áo vải bình thường, trên đầu chải một búi tóc. Trông như đã bảy tám chục tuổi, nhưng lại sắc mặt hồng nhuận, da thịt mịn màng như hài nhi. Hình dung thế nào nhỉ, đúng rồi… Hạc phát đồng nhan!”

“Lão đạo sĩ ấy có nói ra tên hay tôn hiệu của mình không?” Tiết Đạo Quang trở nên lo lắng.

Chu Minh lắc đầu: “Ông ấy không nói gì cả, chỉ kể chuyện xưa cho hai cha con ta nghe.”

Tiết Đạo Quang lại hỏi: “Hoang đảo đó ở đâu?”

Chu Minh vẫn lắc đầu: “Không biết.”

“Làm sao ngươi lại không biết?” Tiết Đạo Quang nhanh chóng tiến lên, đưa tay nắm lấy cổ tay Chu Minh.

Đậu xanh rau muống, sức lực thật lớn!

Chu Minh dùng sức thoát ra, lùi lại hai bước nói: “Đạo trưởng, xin hãy bình tâm tĩnh khí.”

Tiết Đạo Quang cũng ý thức được mình đã thất thố, đứng tại chỗ hít thở sâu, sau khi bình phục cảm xúc liền hỏi: “Vì sao ngươi lại không biết hoang đảo đó ở đâu?”

Chu Minh nói: “Hai cha con ta, lái thuyền ra biển gặp phải sóng to gió lớn. Trên đầu là mây đen che kín bầu trời, trước mắt là mưa lớn cùng sóng biển cao như núi, phiêu bạt hơn nửa tháng mới đến được một hoang đảo. Làm sao còn phân biệt rõ ràng phương hướng được?”

“Vậy làm sao các ngươi trở về được?” Tiết Đạo Quang lại hỏi.

Chu Minh nói: “Chẳng hiểu sao, đường về xuôi gió xuôi nước, tự nhiên mà đã về đến bờ.”

Tiết Đạo Quang cẩn thận quan sát biểu cảm của Chu Minh: “Ngươi đang nói dối.”

“Có lẽ vậy.” Chu Minh lười biếng giải thích.

Cái trạng thái vô dục vô cầu này, ngược lại khiến Tiết Đạo Quang không thể nắm bắt được.

Chu Minh hiếu kỳ hỏi: “Đạo trưởng đến vì chuyện gì?”

“Không có gì,” Tiết Đạo Quang bỗng nhiên nói một câu, “ánh mắt ngươi hàm chứa thần quang, tư chất tuyệt hảo, có nguyện theo ta tu đạo không?”

“Đạo trưởng, trong thôn rất nghèo, ta thật sự không có nhiều tiền,” Chu Minh chỉ vào Trịnh Hoằng nói, “vị Trịnh huynh này gia cảnh giàu có, hắn có thể cúng dường đạo trưởng.”

Lão tử không phải kẻ lừa tiền!

Tiết Đạo Quang suýt chút nữa phun ra một ngụm máu già. Tất cả quyền dịch thuật và phân phối chương truyện này thuộc về truyen.free.