Sáng sớm, Sơn trại liền náo nhiệt lên.

Trước đó, Trương Quảng Đạo đang bận rộn huấn luyện các lực lượng bản địa, Trần Uyên cùng Tiết Đạo Quang đang tĩnh tọa luyện đan.

Gần chỗ bọn họ, mấy vị Sĩ Tử cũng đang ngồi, tay cầm thư quyển chăm chú đọc.

Tiếng gậy gộc va đập mơ hồ truyền đến, Trương Quảng Đạo, Bạch Thắng, Đặng Xuân, Đặng Hạ, Thạch Bưu cùng những người khác đang luyện tập võ nghệ ở một bên khác của Sơn trại.

“Đoá!”

Một mũi tên bắn ra, trúng mục tiêu, nhưng cách hồng tâm hơi xa.

Trước đó, Chu Minh luyện bia ngắm ở cự ly mười lăm thước, gần đây đã đổi thành ba mươi thước. Khoảng cách tuy chỉ gấp đôi, nhưng độ khó lại tăng lên bội phần. Những yếu tố ảnh hưởng cực nhỏ ở cự ly gần, khi ở xa liền trở nên không thể xem thường.

Hơn nữa, vị sư phụ dạy bắn cung Trương Quảng Đạo này, kỳ thực cũng không đáng tin cậy cho lắm.

Bởi vì hắn chỉ từng dùng cung tự chế thô sơ, trong khi Chu Minh lại dùng cung tên đúng chuẩn, nên rất nhiều chi tiết vẫn cần từ từ tìm hiểu.

Tập trung tinh thần, nín thở, Chu Minh lại lần nữa kéo cung nhắm chuẩn.

Cung như trăng tròn, vèo một tiếng, mũi tên bay vụt đi, găm mạnh vào mục tiêu, khoảng cách hồng tâm lại gần thêm một chút.

Cứ lặp đi lặp lại việc kéo cung, bắn tên, cho đến khi vai bắt đầu mỏi, Chu Minh mới tháo dây cung rồi rời đi.

Trương Quảng Đạo dẫn hai con ngựa đến, ngựa cái bụng đã rất lớn, chỉ khoảng một hai tháng nữa là sinh nở. Vị tẩu tẩu kia cũng đang mang thai, một mình chăm sóc hai người đang chờ sinh nở quả thực có chút vất vả.

Tụ Bảo Bồn chạy đùa giỡn, vòng quanh Chu Minh, còn vươn đầu cọ tới cọ lui.

Chu Minh leo lên ngựa, bắt đầu luyện tập cưỡi ngựa.

Toàn bộ yên ngựa đều đã đổi thành đồ chính hiệu, giấy tờ tùy thân của ngựa cũng đầy đủ, Châu nha và huyện nha lần lượt ghi chép vào văn thư, chứng minh con ngựa này được tịch thu từ tay phản tặc.

Chỉ có móng ngựa sắt vẫn chưa được chế tạo, với lượng vận động của Tụ Bảo Bồn, tạm thời không cần dùng đến thứ đó.

Tuy nhiên, Chu Minh đã học được cách tỉa móng ngựa, cơ bản mỗi tháng tỉa sơ một lần, chỉ cạo đi những phần bị mòn không đều.

Chu Minh cưỡi Tụ Bảo Bồn chạy khắp bãi, còn con ngựa cái đang mang thai chỉ có thể chậm rãi đi dạo.

“Chu đại ca!”

Khi Chu Minh giảm tốc độ ngựa, Bạch Thắng mang theo Thiết Giản đến.

Bên sân cắm mấy cọc tre, Chu Minh cầm Thiết Giản thúc ngựa lao đi, bất ngờ thò người ra vung mạnh một cái, một cọc tre liền bị chém đứt ngang.

Luyện xong, Tiết ��ạo Quang cũng tới.

Vị đạo sĩ kia ngồi một lát, liền đến vận động gân cốt, giống như Ngũ Cầm Hí, Bát Đoạn Cẩm và các bài tập tương tự.

Cụ thể tên gọi là gì, Tiết Đạo Quang cũng không rõ, chỉ nói do sư tổ Tử Dương chân nhân truyền xuống.

Đôi lúc, Tiết Đạo Quang sẽ còn thể hiện một chút tài năng. Hắn đứng yên tại chỗ, ngũ tạng lục phủ sôi trào, phát ra tiếng kêu ùng ục, khi vang lên thì như sấm sét.

Bộ pháp tu luyện nội đan này của hắn, lý luận cơ bản vẫn chưa hoàn thiện. Phải đợi đến đồ tôn Bạch Ngọc Thiềm, tham khảo Chu Dịch cùng lý luận Nho gia, mới xây dựng hoàn chỉnh hệ thống tu luyện tinh khí thần, tức là bộ công pháp luyện tinh hóa khí, luyện khí hóa thần, luyện thần hoàn hư kia.

Họ thuộc về tính mệnh song tu, chú trọng nhục thân phi thăng, không theo kiểu thi giải thành tiên.

“Ăn cơm!”

Nghiêm Đại Bà mang theo cháu trai đến gọi, nàng đã thích nghi với cuộc sống nơi đây, cả ngày rộn ràng náo nhiệt, khá sinh động.

Các tùy tùng của Sĩ Tử mang mấy chiếc bàn lớn ra, bày dưới đại thụ ở Sơn trại. Chờ ăn xong bữa sáng, lau sạch bàn, còn phải ngồi quanh bàn nghe kinh và viết văn.

Bữa sáng gồm cháo gạo, bánh nếp, trứng gà và rau quả.

Người đọc sách ngồi một bàn, người luyện võ ngồi một bàn, phụ nữ và trẻ nhỏ ngồi một bàn, các tùy tùng lại ngồi một bàn, ai nấy vừa ăn vừa nói chuyện về chủ đề mình quan tâm.

“Đại Lang, nửa tháng nữa, ta sẽ khởi hành đến Hưng Nguyên phủ.” Lý Hàm Chương vừa bóc trứng gà vừa nói.

Chu Minh nói: “Đi cùng nhau chứ, sắp đến kỳ thi rồi.”

Tất cả mọi người đều thi ở Dương Châu, duy chỉ có Lý Hàm Chương muốn đi Hưng Nguyên phủ. Mọi người đều thi Châu, còn Lý Hàm Chương lại thi Tào Thử, đãi ngộ của con em quan lại có sự khác biệt.

Trịnh mập nói: “Đại Lang và Tam Lang, trong thời gian thi cử có thể ở nhà ta, thư viện ở trên núi, đi lại không tiện.”

“Nếu vậy, xin làm phiền.” Bạch Sùng Ngạn chắp tay nói.

Vương Sưởng nói: “Ở Vương gia chúng ta cũng được.”

“Đúng, dinh thự Vương gia rộng hơn, phòng khách và sân viện cũng lớn, ở đây sẽ thoải mái hơn nhiều.” Vương Nguy nói.

Trịnh Hoằng nói: “Nhà ta gần trường thi hơn!”

Vương Sưởng cười nói: “Gần hai ba trăm bước thì tính là gì?”

Hai nhà họ Trịnh và Vương tranh nhau mời Chu Minh đến ở nhờ, nói qua nói lại liền thành ầm ĩ.

Cơm còn chưa ăn xong, Điền Tam đã chạy lên núi đến: “Tiên sinh, có thương nhân trà từ Hưng Nguyên phủ đến, nói muốn đặt mua trà sao của thôn ta.”

Trịnh Hoằng lập tức im bặt, vểnh tai lên nghe.

Chu Quốc Tường tăng tốc độ ăn cơm, Trầm Hữu Dung đứng dậy muốn tiễn hắn, nhưng bị Chu Quốc Tường giữ lại nói: “Nàng hai ngày nay ốm nghén, ta vừa hay xuống núi, sẽ mời Tiểu Triệu lang trung lên bắt mạch. Nàng đừng đi lại tùy tiện, cũng đừng mệt mỏi.”

Chu Minh nghe rất rõ, quay đầu nhìn sang.

Vị kế mẫu này sẽ không phải có thai chứ?

Có thai cũng tốt, điều đó chứng tỏ sau khi xuyên không, Chu viện trưởng vẫn chưa mất đi khả năng sinh sản.

Chu Minh rất vui mừng, hắn cũng là người xuyên không, cha mình xem như đang thí nghiệm thay mình.

Nửa buổi sáng, Chu Quốc Tường trở về núi, thương nhân trà từ Hưng Nguyên phủ đã được tiễn đi, Tiểu Triệu lang trung cũng được mời đến bắt mạch cho Trầm Hữu Dung.

“Thế nào rồi?” Chu Minh hỏi.

Chu Quốc Tường nói: “Ta lo Trịnh gia sẽ thôn tính một mình, thương nhân trà Hưng Nguyên phủ chắc chắn sẽ bất mãn, rất có khả năng sẽ kích động Trà Mã Ti tăng thuế đối với trà sao. Dù sao trà sao của chúng ta vẫn luôn nộp thuế theo dạng trà tán, điều này rất không hợp lý. Nhưng việc tăng thuế vẫn không đáng kể, chỉ sợ rằng sẽ bắt buộc phải thông qua Trà Mã Ti để giao dịch.”

“Vậy thì thành vấn đề lớn rồi.” Chu Minh gật đầu nói.

Nếu trà sao nhất định phải thông qua Trà Mã Ti, thì việc thu hai mươi phần trăm thuế trà vẫn còn là chuyện nhỏ, hợp đồng với Trịnh gia hết hạn mới là đại sự!

Trà Mã Ti không cho phép trà viên giao dịch trực tiếp với thương nhân trà, nhất định phải tuân theo sự sắp xếp của môi giới quan phương.

Đến lúc đó, trà sao của Đại Minh thôn khi vận chuyển đến các nơi giao dịch, sẽ bị cưỡng ép sắp xếp bán cho một thương nhân trà nào đó. Quan phủ, môi giới và thương nhân trà còn có thể liên thủ ép giá, ép mua ép bán, trà nhất phẩm cũng bị định thành trà tam phẩm, chỉ vài phút liền có thể khiến trà sao của Đại Minh thôn thua lỗ.

Chu Minh gọi Trịnh mập đến, giải thích rõ tình huống xong, rồi hỏi: “Chắc hẳn nhà ngươi đã sớm chuẩn bị rồi chứ?”

Trịnh Hoằng gật đầu nói: “Trước hết cứ câu giờ. Nhà ta ở Trà Mã Ti cũng có chút quan hệ, ít nhất cũng có thể kéo dài sang năm. Sau sang năm, lại thương lượng với thương nhân trà Hưng Nguyên phủ, dù sao cũng phải nhường một chút lợi nhuận cho bọn họ. Nếu sang năm nhà ta cũng có thể tự chế biến trà sao, vậy thì càng dễ giải quyết, chỉ cần bán trà sao của nhà ta cho bọn họ là được.”

“Vậy là tốt rồi.” Chu Minh liền yên tâm.

Trong tình huống này, thiệt hại không chỉ riêng Đại Minh thôn, mà còn có Trịnh gia đã đầu tư rất lớn từ giai đoạn trước, hắn tin tưởng Trịnh gia sẽ có cách giải quyết.

Hai cha con thảo luận một hồi, Tiểu Triệu lang trung mặt mày hớn hở bước đến: “Chúc mừng Chu tướng công, phu nhân có tin vui rồi!”

Chu Quốc Tường vui mừng khôn xiết, liền đứng dậy đi ngay, không còn nói chuyện dông dài với con trai nữa.

“Haizz, có tiểu bảo bối rồi, cũng không cần thằng con lớn lải nhải nữa.” Chu Minh cảm khái một tiếng, rồi cũng chạy tới tham gia chúc mừng.

Trầm Hữu Dung ngồi ở nhà chính, vô thức dùng tay che chở bụng dưới, trên mặt tràn đầy nụ cười hiền từ như người mẹ.

Tất cả phụ nữ trong nhà đều đến thăm hỏi, còn mang theo chút lễ vật. Nghiêm Đại Bà đang bận rộn đun nước pha trà tiếp khách.

Chu Minh chẳng có chút dáng vẻ đứng đắn nào, ngồi xuống kề vai bá cổ Bạch Kỳ: “Ai, Kỳ huynh đệ, ta sau này sẽ là người đồng cảnh ngộ. Cha không thương, mẹ không yêu, tiểu Bạch đồ ăn nha, Diệp nhi vàng a, hai ba tuổi nha……”

“Ngươi ngậm miệng!”

Chu Quốc Tường vội vàng trách mắng, không cho phép con trai hát tiếp câu sau.

“Ha ha ha ha,” Chu Minh cười phá lên, ôm lấy Bạch Kỳ nói, “Đi, đại ca dạy ngươi đọc sách.”

Tiết Đạo Quang nghe được tin tức cũng chạy tới, nói với Chu Quốc Tường: “Bần đạo đây có bộ pháp hô hấp, có thể an dưỡng thân thể, đối với phụ nữ mang thai cũng có lợi.”

“Không cần ngồi xuống à?” Chu Quốc Tường đáp lại với vẻ hoài nghi.

Tiết Đạo Quang nói: “Ngồi, nằm, đứng đều có thể, chỉ là điều chỉnh hơi thở, Chu tiên sinh cũng có thể luy���n tập.”

Chu Quốc Tường nói: “Vậy mời đạo trưởng truyền thụ cho ta trước, ta sẽ tự mình trải nghiệm rồi mới truyền lại cho Chuyết Kinh.”

Tiết Đạo Quang cười ra nước mắt: “Đó chỉ là pháp hô hấp dùng để dưỡng sinh, thực sự không có hại gì, Chu tiên sinh không tin thì có thể không luyện.”

“Cứ luyện thử một chút đã.” Chu Quốc Tường nói.

Nửa tháng trôi qua nhanh chóng, Chu Minh cùng các Sĩ Tử khác xuống núi, đến châu phủ sớm để chờ đợi kỳ thi.

Chu Quốc Tường cũng xuống núi, hắn muốn đến huyện nha sửa đổi hộ thiếp, tăng số lượng hộ khẩu dưới danh nghĩa mình, tiện thể liên hệ với Trương Chủ Bộ mới nhậm chức.

Trần Uyên và Tiết Đạo Quang ở lại trên núi, tiếp tục vật lý đạo pháp song tu.

Mấy đứa trẻ cũng được bọn họ dạy bảo, Trần Uyên dạy văn học và toán học, Tiết Đạo Quang dạy tập thể thao.

Nghiêm Đại Bà nhìn danh nho “giảng kinh” cho cháu trai mình, cười không ngớt, chuyện tốt như vậy nàng nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Mỗi ngày hễ rảnh rỗi một chút, Nghiêm Đại Bà liền ngồi ở bên cạnh nhìn, mặc dù Trần Uyên chỉ là truyền thụ kiến thức vỡ lòng, nhưng nàng vẫn cảm thấy vị tiên sinh này nói chuyện thật hay.

Mọi người từ biệt tại nơi sông ngòi hợp dòng, Chu Minh đi qua Hoàng Kim Hạp để đến Dương Châu, còn Chu Quốc Tường thẳng hướng tây đến huyện nha.

“Huyện tôn, chúng ta bị oan mà!”

Các cung thủ quỳ gối ở đại đường huyện nha, khóc lóc thảm thiết trước mặt Hướng Tri huyện.

Trương Túc cười lạnh: “Oan uổng ư? Chứng cứ đã rõ ràng rành mạch còn dám kêu oan! Các ngươi ở huyện thành ức hiếp bá tánh, quấy nhiễu dân chúng, ở nông thôn lại tùy tiện trưng dụng dân chúng cho nha môn, khiến không ít lương dân tan cửa nát nhà mà bỏ trốn. Từng vụ án một, ta đều đã bí mật điều tra rõ ràng!”

“Chuyện ở nông thôn, là… là Hồ Ti Lại chỉ điểm!” Lý Mậu Điền không nhịn được mà khai ra chủ mưu.

“Hả?”

Hướng Tri huyện tưởng rằng các cung thủ này đều là thân tín của mình, chợt nghe bọn họ cấu kết với Tư Lại, liền buồn nôn như nuốt phải ruồi.

Hướng Tri huyện nổi giận nói: “Người đâu, trước đánh tên này hai mươi côn!”

Ban đầu Hướng Tri huyện định bảo vệ họ, nhưng giờ đây đến bảo vệ cũng không cần nữa. Đô Đầu Lý Mậu Điền, Bộ Đô Đầu Trương Phú toàn bộ bị xét nhà tịch biên, sung quân. Các cung thủ còn lại bị phạt tiền, phạt côn và tại chỗ sa thải.

Xử lý xong các cung thủ, Trương Túc nói: “Hướng Tri huyện, ta đã tuyển hai mươi hai cung thủ, đều là những chiến binh được Chu Thành Công huấn luyện. Bọn họ hiểu được phương pháp chiến trận, hơn nữa trung hậu thật thà.”

Hướng Tri huyện không dám đắc tội vị gia này, liền lập tức xuôi theo nói: “Các hạ kiêm nhiệm chức Huyện Úy, cung thủ thuộc về quyền quản lý của Huyện Úy, ngài cứ tự mình xử lý đi.”

“Vâng!”

Trương Túc mỉm cười chắp tay, hắn rốt cục cũng phô bày thế lực của mình.

“Chủ bộ, Chu tướng công đến thăm.”

“Chu tướng công nào?”

“Chính là cha của vị Sĩ Tử kia.”

“Mau mau mời vào.”

Chu Quốc Tường gặp mặt tự giới thiệu danh tính, sau đó đi thẳng vào vấn đề: “Kính thưa Chủ Bộ, tại hạ đến dâng hiến giống cây tốt và nông sách.”

“Có thật là loại ngô và khoai lang kia không? Ta đã nghe nói về chúng.” Trương Túc hỏi.

“Chính là, hai thứ lương thực này, mỗi mẫu đất đều có thể thu được nhiều thạch,” Chu Quốc Tường lại lấy ra nông sách, “mời Chủ Bộ xem xét.”

Bài viết nông sách được đưa ra hôm nay phong phú hơn nhiều so với cái đã giao cho Lục Đề Học, còn liên quan đến việc trồng trọt và quản lý lúa mì, cao lương, lại thêm rất nhiều bản vẽ công cụ nông nghiệp.

Trương Túc vô cùng mừng rỡ, cũng không hỏi tình hình Đại Minh thôn, chỉ cùng Chu Quốc Tường thảo luận việc nông và thủy lợi.

Hai người bàn luận sôi nổi.

Chiều hôm đó, Trương Túc đích thân tiễn Chu Quốc Tường ra khỏi huyện nha, cúi đầu thở dài nói: “Tiên sinh quả thực là bậc đại hiền tài ẩn thế, ta hận không thể mỗi ngày sáng tối đều được thỉnh giáo. Hệ thống thủy lợi vùng ngoại ô huyện đã lâu năm thiếu tu sửa, ta dự định sang năm sẽ khơi thông mương nước, lại mở rộng thêm kênh mương, đến lúc đó còn mời tiên sinh đến giúp đỡ việc chuẩn bị. Ngoài ra, sang năm thúc đẩy trồng ngô và khoai lang, cũng mong tiên sinh vui lòng chỉ giáo.”

“Đó là vinh hạnh của hạ quan.” Chu Quốc Tường chắp tay cáo từ.

Trương Túc đưa mắt nhìn Chu viện trưởng đi xa dần, tự nhủ thầm: “Phụ thân anh ta hiền lương như vậy, Chu Thành Công nhất định cũng tài đức vẹn toàn.”

Hướng Tri huyện lại đang uống rượu ở hậu viện huyện nha, hắn chẳng muốn quản chuyện gì cả.

Chủ Bộ thì hắn không thể trêu chọc, Tư Lại thì hắn đấu không lại, mỗi ngày cứ uống rượu chơi bời cho vui là được, chỉ còn chờ sang năm hoặc năm sau được điều đi nơi khác.

Bản dịch tinh túy này được truyen.free độc quyền cống hiến tới quý vị độc giả.