Trời đã tối mịt, trong nội viện chỉ còn hai cha con cùng đứa bé kia.

Trầm nhị nương khuê danh là Trầm Hữu Dung, song thân phụ mẫu còn đủ cả, lại có hai người ca ca.

Bạch Kỳ là di phúc tử, cha đã mất trước khi hắn ra đời. Trong ấn tượng của hắn, nếu có đàn ông đến nhà, kiểu gì cũng bị tổ mẫu vác gậy đánh chửi.

Nhưng hai người đàn ông trước mắt này, chẳng những không bị đánh mắng, vậy mà còn được giữ lại ăn cơm, dường như ban đêm còn muốn ngủ lại nhà.

Thật là kỳ lạ làm sao!

Đặc biệt là vị đại ca ca kia, viết được bao nhiêu chữ lạ, mẫu thân vui vẻ khôn xiết, hẳn là một tài tử lớn đến vậy.

Bạch Kỳ vốn có chút trầm tính, suốt cả buổi cúi đầu ngồi ngay ngắn, nhưng ánh mắt lén lút vẫn nhìn về phía hai cha con. Sau đó, hắn thấy một cảnh tượng bất thường, vị đại ca ca rất giỏi viết chữ kia, không để lộ dấu vết nhặt một hạt ngô bên cạnh bàn, nhanh như chớp nhét vào miệng.

Chu Quốc Tường khinh bỉ nói: “Đến nỗi ngươi ư?”

Chu Minh tặc lưỡi một cái, lưu luyến hương vị cháo gạo: “Chưa ăn no.”

“Đã đủ rồi, mẹ chồng nàng dâu kia đều chẳng ăn là bao, thức ăn toàn vào bụng chúng ta cả.” Chu Quốc Tường nói.

Chu Minh vậy mà lại làm càn: “Cái gạo kê này nếu có thể bóc vỏ, hương vị chắc chắn sẽ ngon hơn nhiều.”

Chu Quốc Tường ghét bỏ nói: “Về sau đừng nói ngươi là nhi tử của ta.”

Bạch Kỳ bỗng nhiên chen vào, vẻ mặt nghiêm túc phát biểu quan điểm: “Con từng nếm cháo ngô bóc vỏ, hương vị thật sự rất thơm, vẫn luôn nhớ mãi.”

“Ha ha, anh hùng sở kiến, sở đồng,” Chu Minh vươn tay, đùa giỡn với đứa trẻ nói, “Nào, Give me five!”

Bạch Kỳ nghe thấy đầy dấu chấm hỏi, không hiểu là ý gì, đối mặt với ánh mắt mong đợi của đại ca ca, hắn vô thức rụt rè vươn bàn tay nhỏ.

BỐP!

Vỗ tay thành công.

Có lẽ là tinh thần căng thẳng suốt nửa tháng, giờ phút này rốt cuộc được thả lỏng, Chu Minh có chút buông thả bản thân, muốn làm vài trò vui: “Vỗ tay xong, phải nói ‘à’. Mau học theo ta nào, ‘à’!”

Bạch Kỳ ngơ ngác nói: “À!”

Chu Minh lại bắt đầu tập luyện: “Bây giờ đến toàn bộ nào. Ta nói Give me five, chúng ta liền vỗ tay, vỗ tay xong nói ‘à’!”

“Nhớ rồi ạ.” Bạch Kỳ cảm giác mình đang học một loại lễ nghi cao cấp nào đó.

Chu Minh cười càng vui vẻ hơn: “Bắt đầu nào, Give me five!”

Bạch Kỳ đứa nhỏ này rất có ngộ tính, vội vàng vỗ bàn tay, nghiêm túc hô: “À!”

Chu Quốc Tường ngồi bên cạnh, lấy tay ôm trán, không đành lòng nhìn thẳng, quá đỗi ấu trĩ.

Bỗng dưng, ngoài viện truyền đến tiếng động.

Chu Quốc Tường tưởng có khách đến thăm, quay đầu nhìn lại, hóa ra là con ngựa gầy kia đứng ở cổng, ôi chao nhìn thấy trong nội viện náo nhiệt cũng muốn vào.

Chu Minh cùng đứa trẻ càng chơi càng hăng say, lại còn rủ rê hát hò: “Ta dạy cho con một bài nhạc thiếu nhi, có muốn học không?”

“Muốn ạ.” Bạch Kỳ lộ ra ánh mắt mong đợi.

Chu Minh cười nói: “Bài nhạc thiếu nhi này gọi « Kẻ Dũng Cảm Cô Độc », ở quê hương của ta vô cùng nổi tiếng, đứa trẻ con ba tuổi đều biết hát. Nào, học theo ta từng câu một…”

Chu Quốc Tường đã khóe miệng co giật, mình rốt cuộc nuôi cái đồ quỷ gì thế này?

Khi Trầm Hữu Dung trải giường xong, lần nữa bước vào trong viện, chợt nghe thấy tiếng nhạc thiếu nhi du dương: “Yêu ngươi độc thân đi ngõ tối, yêu ngươi không quỳ bộ dáng……”

Lại thấy Chu Minh đứng lên, nói với con trai nàng: “Đừng ngồi mà hát, phải tạo dáng mấy kiểu, lại thêm chút nhạc đệm nữa. Động lần đánh lần, động lần đánh lần, ấu ấu ấu, Thiết Khắc náo!”

Bạch Kỳ liền như bị quỷ nhập vào người, ngơ ngác đứng lên, nghiêm túc học hát nhảy: “Động lần đánh lần, động lần đánh lần, ấu ấu ấu, Thiết Khắc náo!”

Chu Minh vẻ mặt cười xấu xa: “Học rất tốt, hôm nào sẽ dạy con một điệu nhảy gà con.”

Trong cái tiểu viện nông thôn Bắc Tống này, phong cách điền viên cổ đại cấp tốc sụp đổ.

Nghiêm Đại Bà đứng dưới mái hiên, sắc mặt có chút lo lắng, nói khẽ với con dâu: “Vị Chu đại lang này, có phải bị động kinh không? Trông điên điên khùng khùng.”

Trầm Hữu Dung chủ động bênh vực Chu Minh: “Cô mẫu đừng hoảng sợ, người phi thường làm việc phi thường, cao nhân thường có hành động thoát tục.”

“Ta sợ hắn làm hư thằng Kỳ.” Nghiêm Đại Bà lo lắng nói.

Trầm Hữu Dung trầm mặc vài giây, khẽ nói: “Thằng Kỳ đã lâu rồi không vui vẻ như vậy.”

Nghiêm Đại Bà nghe vậy khẽ giật mình, nhìn tôn nhi càng thêm hoạt bát, lập tức giãn mày giãn mặt: “Cũng phải, con nít vốn nên ồn ào. Có thể cùng con nít hăng hái đùa giỡn, chắc chắn không phải kẻ xấu… Hai người này thật sự khốn khổ, đều lôi thôi hôi hám, con đi đun chút nước tắm, ta đi tìm hai bộ quần áo để thay.”

Nước tắm còn chưa đun xong, Nghiêm Đại Bà đã cầm quần áo đi ra.

Nghiêm Đại Bà cầm quần áo nói: “Chu tướng công, Chu đại lang, đây là quần áo con ta lúc sinh thời thường mặc, nếu hai vị tiên sinh không ghét bỏ, có thể tắm rửa rồi thay vào cho tiện.”

Chu Minh đang tùy tiện đùa giỡn với đứa nhỏ, nghe nói vậy lập tức nghiêm túc lại, chắp tay nói: “Sao dám ghét bỏ, lão phu nhân có lòng tốt!”

Chu Quốc Tường cũng tiến lên đáp tạ, từ tay Nghiêm Đại Bà tiếp nhận quần áo.

Trong lúc chờ đợi nước nóng để tắm, Chu Minh hỏi: “Lão phu nhân, có thể mượn chút muối ăn không? Con ngựa gầy ngoài cửa kia, đã mấy tháng không ăn muối rồi, cần pha chút nước muối cho nó uống.”

“Có.” Nghiêm Đại Bà lại đi lấy muối.

Chẳng bao lâu, bà liền bưng tới một bát nước muối, cẩn thận đưa cho Chu Minh.

Chu Minh dắt con ngựa gầy vào trong viện, ngựa con vươn đầu lưỡi liếm một ngụm, nếm được vị muối cực kỳ hưng phấn, chôn đầu xuống rồi không ngẩng lên nữa.

Trầm Hữu Dung lặng lẽ đi tới, thấp giọng nói: “Cô mẫu, nước đã đun xong, trong vạc không còn nhiều, con lại đi gánh thêm chút về.”

Hai cha con đều đang nhìn ngựa con uống nước muối, lại không chú ý tới, Trầm Hữu Dung vác thùng nước mò mẫm ra ngoài.

Chăm sóc con ngựa thoải mái xong, Nghiêm Đại Bà mới nói: “Nước tắm đun xong rồi, hai người ai đi tắm trước?”

Chu Quốc Tường nói: “Con đi trước đi.”

Chu Minh cũng không khiêm nhượng, theo Nghiêm Đại Bà đến chỗ tắm rửa. Nước tắm hơi bỏng, cần múc chút nước lạnh để pha, Chu Minh rất nhanh phát hiện vạc nước sắp cạn.

Hắn chạy về trong nội viện nói với phụ thân: “Trong vạc nước không đủ, Trầm nương tử cũng không có ở đây, chắc đã đi gánh nước rồi.”

“Ta hiểu rồi, con đi tắm đi.” Chu Quốc Tường gật gật đầu.

Chu Minh tự mình đi tắm nước nóng, Nghiêm Đại Bà quay người trở về phòng.

Trong viện bàn ghế còn chưa dọn dẹp, ngọn đèn vẫn còn lập lòe. Nghiêm Đại Bà cầm kim khâu đi ra, ngồi bên ngọn đèn lờ mờ, vùi đầu lặng lẽ khâu đế giày.

Chu Quốc Tường kéo đứa trẻ đến chỗ khuất, hỏi: “Bình thường gánh nước uống ở đâu?”

Bạch Kỳ trả lời: “Trong sông ạ.”

Chu Quốc Tường dặn dò: “Con về bên cạnh tổ mẫu, đừng chạy lung tung.”

“Vâng.” Bạch Kỳ nhu thuận gật đầu.

Chu Quốc Tường ước chừng phương hướng rồi đi về phía bờ sông, khoảng cách rất xa, ít nhất một dặm đường. Hơn nữa bờ ruộng ngang dọc, uốn lượn quanh co, e rằng phải một dặm rưỡi.

Trên trời treo trăng lưỡi liềm, sao giăng đầy trời, ban đêm tầm nhìn không đủ một mét.

Đi một hồi lâu, Chu Quốc Tường rốt cuộc nghe thấy động tĩnh, Trầm Hữu Dung thở hổn hển gánh nước trở về.

“Trầm nương tử, để ta giúp cho.” Chu Quốc Tường nói.

Trong bóng tối bỗng nhiên có tiếng động, làm Trầm Hữu Dung giật mình thon thót, nghe rõ là giọng của Chu Quốc Tường, nàng vội vàng nói: “Không cần đâu, cũng sắp đến rồi.”

“Để ta giúp, ta có sức lực.” Chu Quốc Tường chặn đường nhỏ.

Trầm Hữu Dung đành phải đặt thùng nước xuống, hơi ngượng nghịu nói: “Làm phiền quý khách rồi.”

Hai thùng nước nặng mấy chục cân, sau khi xuyên việt, thể chất được cải thiện, Chu Quốc Tường xách lên rất nhẹ nhàng.

Trầm Hữu Dung đi theo phía sau, thấy động tác gánh nước rất nhanh nhẹn, hiển nhiên là đã từng làm việc nhà nông, không khỏi càng thêm hiếu kỳ về lai lịch của hai cha con.

Suốt đường không nói chuyện, trở lại ngoài viện, Trầm Hữu Dung liền vội vàng tiến lên mở cửa.

Nghiêm Đại Bà nghe thấy tiếng động, ngẩng đầu thấy Chu Quốc Tường gánh nước vào, liền đặt đế giày xuống đi qua giúp đỡ, trách mắng con dâu: “Con sao có thể để khách nhân động tay?”

Trầm Hữu Dung cười cười, không đáp lời.

Chu Quốc Tường nói: “Là chúng ta gây thêm phiền phức, gánh thùng nước không đáng gì.”

Chu Quốc Tường gánh nước tiếp tục đi vào trong, nhanh chóng dỡ gánh, đổ một thùng nước vào vại nước, thùng còn lại đổ vào nồi lớn. Lại chủ động ngồi trước bếp lò, châm củi vào bếp lửa còn chưa tắt, nồi nước tắm này là để đun cho chính hắn.

Nghiêm Đại Bà nhìn Chu Quốc Tường bận rộn, thầm thì: “Trong nhà quả thật nên có một người đàn ông.”

“Cô mẫu nói gì vậy?” Trầm Hữu Dung hỏi.

Nghiêm Đại Bà kéo con dâu đến phòng trong: “Mấy năm nay, con cũng chịu khổ rồi.”

Trầm Hữu Dung nói: “Cô mẫu đừng nói những lời này.”

Nghiêm Đại B�� thở dài một tiếng: “Trong nhà mẹ góa con côi, khó tránh khỏi bị người ta nhòm ngó. Bà lão ta đây không có mấy bản lĩnh, chỉ có thể đuổi đi những tên lưu manh vô lại kia. Người đến làm mối cũng không ít, con lại chẳng cho họ sắc mặt tốt… ”

“Cô mẫu rốt cuộc muốn nói gì?” Trầm Hữu Dung ngắt lời.

Nghiêm Đại Bà vẫn còn quanh co: “Lúc cha chồng con còn sống, nhà chúng ta còn có tám mươi mẫu đất. Đứa con trai bạc phúc của ta, đọc sách chi tiêu rất lớn, mỗi năm bán đất lấy tiền, mấy gian nhà ngói cũng bán hết, kết quả lại chết ở bên ngoài. Hiện nay, nhà ta đất chỉ còn hai mươi mấy mẫu, trong nhà lại không có đàn ông, nuôi dưỡng thằng Kỳ ăn học không trụ được mấy năm.”

Trầm Hữu Dung hiểu sai ý, thề thốt nói: “Cô mẫu yên tâm, nàng dâu tuyệt đối không tái giá, dù là ăn xin cũng phải nuôi thằng Kỳ khôn lớn. Nếu lời nói không giữ, chết rồi sẽ để Diêm Vương gia cắt lưỡi!”

“Ta không phải ý đó,” Nghiêm Đại Bà chỉ tay về phía phòng bếp, “hai cha con này e là cũng xuất thân từ nhà giàu, có học thức. Ta thấy Chu tướng công kia, làm việc thật sự nhanh nhẹn, chắc là mấy năm gần đây sa sút. Hai người bọn họ lưu lạc đến thôn chúng ta, ngay cả cơm cũng không đủ ăn, e rằng cũng chẳng còn chỗ nào nương tựa. Chi bằng…”

“Chi bằng gì ạ?” Trầm Hữu Dung hỏi.

“Chi bằng kén rể,” Nghiêm Đại Bà nói rõ ra, “Chu tướng công kia, tướng mạo thật sự đoan chính, tuổi tác cũng không tính là lớn, cùng con cũng coi như xứng đôi.”

Trầm Hữu Dung lúc đầu không có ý nghĩ này, bị bà bà nói vậy, trong nháy mắt đỏ mặt lên, không nhịn được suy nghĩ đến tướng mạo Chu Quốc Tường. Càng nghĩ càng xấu hổ, sắc mặt đỏ bừng, cúi đầu khẽ nói: “Người ta đầy bụng tài học, lại có bản lĩnh lớn, sao lại bằng lòng ở rể lấy một quả phụ?”

Nghiêm Đại Bà lại tính toán rất hay: “Dù có học vấn đi chăng nữa, cũng sắp chết đói. Có thể nói trước với hắn cho tốt, chỉ ở rể nửa phần.”

“Ở rể nửa phần?” Trầm Hữu Dung nghe không hiểu.

Nghiêm Đại Bà trình bày kỹ càng kế hoạch của mình: “Hắn chuyển đến nhà ta ở, không đổi tên đổi họ, cùng con sinh con cái, sau này cũng có thể họ Chu. Nhưng thằng Kỳ vẫn họ Bạch, hắn phải nuôi thằng Kỳ khôn lớn. Hai người bọn họ có học vấn, còn có thể dạy thằng Kỳ đọc sách, vậy là học phí tiết kiệm được không ít. Trong nhà có thêm hai người đàn ông, cũng không sợ lại bị nhòm ngó. Nếu như vẫn không có đàn ông làm trụ cột, hai mươi mấy mẫu đất trong tay chúng ta, sớm muộn cũng bị người trong thôn chiếm đoạt hết.”

Trầm Hữu Dung lần nữa nhớ tới tướng mạo Chu Quốc Tường, không nhịn được nhìn về phía phòng bếp mấy lần, quả phụ xinh đẹp này rõ ràng đã động lòng rồi.

Nghiêm Đại Bà còn nói: “Những người đàn ông ngày xưa để ý đến con, đều không có ý đồ gì tốt đẹp. Hai cha con này thì không giống, tuy hôm nay mới quen, nhưng ánh mắt rất ngay thẳng, bà lão ta đây nhìn người chuẩn không sai. Chu đại lang kia, còn đùa giỡn với thằng Kỳ. Chu tướng công kia, lại biết giúp con gánh nước, cũng là người biết thương người. Con đừng sợ rằng thằng Kỳ bị bố dượng ức hiếp. Bà lão ta đây cũng không ngốc, khế đất nắm trong tay, hai người lạ đó còn có thể cướp đi sao? Hơn hai mươi mẫu ruộng đất nhà ta, không sợ bị người lạ nhòm ngó, chỉ sợ người trong thôn bản địa đến cướp đoạt!”

Trầm Hữu Dung cẩn thận suy tư, riêng về mặt ruộng đất, người lạ thật sự đáng tin hơn người trong thôn.

Nghiêm Đại Bà bỗng nhiên lại than thở: “Trong nhà không có đàn ông thật sự không được, ngay cả những tá điền kia cũng muốn nảy sinh lòng xấu xa. Lại còn phải nuôi thằng Kỳ ăn học, có bán hết đất cũng không đủ, bà lão ta đây thật sự hết cách rồi.”

Hai tay Trầm Hữu Dung nắm chặt rồi buông vạt váy vải, cúi đầu xấu hổ, lí nhí như tiếng muỗi kêu: “Cô mẫu, con nguyện gả. Chỉ là… con là một quả phụ nhà nông, sợ rằng không lọt được vào mắt xanh của Chu tướng công.”

Nghiêm Đại Bà nói: “Cứ giữ họ ở lại thêm vài ngày, ta sẽ đi thăm dò ý tứ trước.”

Hành trình câu chuyện này chỉ có tại truyen.free, mời chư vị tiếp tục dõi theo.