Bữa ăn hôm nay, lại có thịt!

Rau hẹ xào thịt khô.

Thịt khô không nhiều không ít, vừa vặn cắt làm ba miếng, còn lại toàn bộ là rau hẹ. Chu Minh một miếng, Chu Quốc Tường một miếng, đứa bé con một miếng, ba miếng thịt khô liền chia xong. Cơ bản chẳng ai có cách nào từ chối, Nghiêm Đại Bà nhanh tay gắp thịt, cứ thế nhét vào bát của họ.

Cháo ngô cũng được đổi thành cơm ngô, vẫn chưa được tách vỏ, cảm giác hơi không ổn, nhưng dù sao cũng là thức ăn đột nhiên có.

Ăn xong bữa sáng, Nghiêm Đại Bà vác cuốc ra cửa, nói là muốn đi nhổ cỏ cho lúa mạch. Nhà bà ấy có hơn hai mươi mẫu đất, phần lớn cho thôn dân thuê, nhưng cũng giữ lại một mẫu để tự trồng trọt.

Trầm Hữu Dung thì đi rửa chén cọ nồi, sau đó lại cho gà ăn, rồi quét dọn rác. Mấy căn phòng đều quét sạch, lại đến quét sân. Khi quét sân, nàng còn có thu hoạch ngoài ý muốn, phát hiện hai đống phân ngựa. Phân ngựa đương nhiên phải thu gom lại, dùng để ủ phân trồng hoa màu.

Dọn dẹp sạch sẽ cả trong lẫn ngoài nhà, Trầm Hữu Dung lại đi nhổ cỏ dưới hàng rào, rồi đổ nước rửa chén vào luống rau.

Còn về phần đứa bé con kia, đang chuyên tâm toàn ý luyện viết chữ lông. Có lẽ vì tiết kiệm giấy mực, Bạch Kỳ dùng bút lông thấm nước lã, ngồi xổm trong sân viết lên mặt đất. Chẳng sợ làm hỏng bút chút nào, cây bút hỏng này là tự chế, c��y dùng để viết « Tam Tự Kinh » cho Chu Minh mới là mua.

“Hắc, Chu viện trưởng, người nhìn gì vậy?” Chu Minh đưa tay che chắn tầm mắt của lão cha.

Chu Quốc Tường lộ vẻ hơi xấu hổ, thu hồi ánh mắt nói: “Ta đang xem bách tính Đại Tống trồng loại rau quả gì.”

Chu Minh trêu chọc nói: “Sao con lại cảm thấy, cha đang nhìn người tưới rau?”

“Ta đâu phải sắc lang.” Chu Quốc Tường chết cũng không thừa nhận.

Chu Minh cười nói: “Nhìn lén thì cứ nhìn lén đi, cha bao biện làm gì? Đàn ông độc thân lớn tuổi bỗng nhiên trở nên trẻ trung, tâm hồn có xao động cũng rất đỗi bình thường.”

“Không phải như con nghĩ,” Chu Quốc Tường vội vàng giải thích, “con nhìn Trầm nương tử này xem, có giống mẹ con hồi trẻ không?”

Chu Minh châm chọc nói: “Trong đôi mắt già nua của cha, chỉ cần là phụ nữ xinh đẹp đều giống mẹ con hồi trẻ, dù sao thì quyền giải thích cuối cùng vẫn thuộc về cha.”

Chu Quốc Tường vội vàng kêu lên: “Ta không phải nói về tướng mạo, mà là cái khí chất kia. Con có biết khí chất là gì không?”

“Khí chất cái thứ này coi như huyền ảo, cha nói thế nào cũng được. Con hiểu rồi, không cần nói nữa, giải thích chính là che giấu,” Chu Minh cười hắc hắc nói, “người hơn năm mươi tuổi, nếu lấy một quả phụ xinh đẹp chừng hai mươi, cha nói xem cái này có nên gọi là trâu già gặm cỏ non không? Nói đúng thì cha lại trẻ ra. Nói không phải thì, tuổi tâm lý của cha……”

“Cút đi!” Chu Quốc Tường thẹn quá hóa giận.

Chiến thắng trong trận khẩu chiến, Chu Minh dương dương đắc ý, vui vẻ thổi huýt sáo.

Chu Quốc Tường chậm rãi đi đến sau lưng Trầm Hữu Dung, nhìn cánh đồng cải dầu phía xa hỏi: “Vài tháng nữa, những cây cải dầu này sẽ chín, sau khi thu hoạch cải dầu thì trồng loại cây gì?”

Trầm Hữu Dung vẫn đang tưới rau, không ngẩng đầu, đáp: “Trồng lúa.”

“Tây Hương huyện đều là luân canh cải dầu và lúa nước ư?” Chu Quốc Tường hỏi.

Trầm Hữu Dung đứng dậy xoa xoa eo: “Trước đây đều không biết cách luân canh, vô cớ làm phì nhiêu của đất đai bị bỏ phí. Ta nghe cha nói, đây là biện pháp mà bách tính Thục Trung mang tới, khi được phổ biến liền lệnh cưỡng chế tất cả châu huyện phải mở rộng.”

Chu Quốc Tường lại hỏi: “Gia đình Trầm nương tử cũng trồng cải dầu và lúa ư?”

“Cô nhi quả mẫu, không trồng được thứ đó,” Trầm Hữu Dung nói, “vào mùa trồng cải dầu, trồng ít thì thôi, nếu trồng thêm một hai mẫu, việc thoát nước, xới đất thật là phiền toái, chỉ cần sơ suất một chút là hỏng cả vụ. Việc luân canh cải dầu và lúa này, trong nhà phải có sức lao động cường tráng mới có thể làm được.”

“Cải dầu gieo mạ cấy ghép là được, có gì mà bận không xuể?” Chu Quốc Tường nói.

Trầm Hữu Dung nghi hoặc nói: “Ta chỉ hiểu mạ lúa cấy ghép, còn cây cải dầu con cũng có thể cấy ghép sao?”

“Có thể.” Chu Quốc Tường bắt đầu cẩn thận hỏi thăm phương thức cày cấy ở Bắc Tống.

Một lát sau, hỏi rõ ràng, ông mới quay về tìm con trai thảo luận.

Chu Minh cười như tên trộm: “Được đó nha, Chu viện trưởng, cũng bắt đầu tán tỉnh rồi.”

“Đừng nói nhảm,” Chu Quốc Tường nghiêm mặt nói, “phương nam ta không rõ lắm, nhưng nói riêng vùng Hán Trung này, quy trình tr���ng lúa nước đã cơ bản thành thục, nhưng vẫn chưa hiểu phương pháp gieo mạ khô hạn có kiểm soát nước. Bởi vậy, việc trồng lúa nước bị hạn chế nghiêm trọng hơn bởi điều kiện hậu và địa lý, không thể đạt đến sản lượng lúa nước cực hạn của thời cổ đại.”

Nghe nói là chuyện chính sự, Chu Minh cũng thu lại nụ cười: “Phương pháp gieo mạ khô hạn có kiểm soát nước kia, có thể nâng cao sản lượng bao nhiêu?”

Chu Quốc Tường cẩn thận giải thích: “Không dễ thống kê, phải xem tình huống cụ thể. Ưu điểm của phương pháp này là nâng cao chất lượng mạ, giảm chi phí gieo mạ, tăng cường khả năng phòng chống bệnh.”

“Vì sao gieo mạ khô hạn lại có thể nâng cao chất lượng mạ?” Chu Minh hơi hiếu kỳ.

Chu Quốc Tường sắp xếp từ ngữ, cố gắng nói sao cho Chu Minh dễ hiểu: “Kiểm soát nước và hạn chế độ ẩm khi gieo, mạ sinh trưởng trong môi trường khô hạn, mức độ khô hạn của đất ảnh hưởng đến sự phân hóa rễ mạ, kiểm soát một phần rễ mạ phát triển, từ đó tăng số lượng rễ ẩn. Đồng thời, mạ gieo hạn có nồng độ chất tế bào cao, vật chất dinh dưỡng tích lũy phong phú, cây luôn ở trạng thái năng lượng cao. Khi mạ gieo hạn được cấy ghép vào ruộng nước, những rễ mầm đã phân hóa nhưng chưa kéo dài sẽ nhanh chóng phát triển thành rễ mới, tạo thành lực bộc phát như sợi tóc……”

“Thôi thôi dừng lại, người không cần nói nữa đâu.” Chu Minh thực sự không có hứng thú với cái thứ này.

Kỹ thuật gieo mạ khô hạn có kiểm soát nước, xuất hiện và được phổ biến vào đời Minh, khiến cho năng suất lúa nước trên mẫu ruộng đời Minh nhanh chóng vượt qua Đại Tống!

Chu Minh tuy không hiểu việc trồng trọt, nhưng lại biết cách lợi dụng việc này: “Nếu chúng ta hướng dẫn cải tiến kỹ thuật, giúp dân chúng tăng gia sản xuất, tăng thu nhập, thì có thể rất nhanh nhận được sự tôn trọng của hương dân, từ đó có thể đứng vững gót chân ở Tây Hương huyện.”

Chu Quốc Tường nói tiếp: “Còn nữa, nông dân vùng Hán Trung đã nắm vững kỹ thuật luân canh cải dầu và lúa nước. Nhưng họ vẫn chưa hiểu kỹ thuật gieo mạ cải dầu cấy ghép, bởi vậy khi đổi loại cây cải dầu, cần phải gấp bội sức lao động trong thời gian ngắn. Nếu sử dụng kỹ thuật gieo mạ cải dầu cấy ghép, không chỉ có thể giảm bớt sức lao động đầu tư, mà còn có thể nâng cao chất lượng cây cải dầu con, tăng cường khả năng chống bệnh của cải dầu, nâng cao sản lượng cải dầu trên mẫu ruộng.”

Chu Minh không khỏi hỏi: “Gieo mạ cấy ghép rất đơn giản ư?”

“Rất đơn giản, nhưng cũng có bí quyết,” Chu Quốc Tường nói, “đồng thời có thể phối hợp với kỹ thuật gieo mạ khô hạn có kiểm soát nước, bởi vì gieo mạ hạn có thể trì hoãn việc cấy mạ, khiến cho khi luân canh không cần phải tranh thủ thời gian như vậy.”

Luân canh khô hạn và ngập nước có thể cải thiện khả năng thông khí và thấm nước của ruộng, nâng cao độ phì nhiêu của đất, giảm thiểu tác hại của sâu bệnh và cỏ dại.

Sự xuất hiện của luân canh cải dầu và lúa nước là một đột phá trong nền nông nghiệp phía nam Trung Quốc cổ đại. Hiện tại, phương thức luân canh cải dầu và lúa nước, chỉ còn thiếu gieo mạ khô hạn và gieo mạ cải dầu cấy ghép, khi bổ sung đủ thì phương pháp này sẽ hoàn toàn thành thục.

Chu Minh hỏi: “Trong nhà Trầm nương tử, có trồng lúa nước không?”

Chu Quốc Tường lắc đầu nói: “Không có, ruộng đất điền sản của nhà nàng, phần lớn đều cho thuê, tự mình chỉ trồng một ít lúa mạch, kê gạo trên ruộng khô. Việc chăm sóc ruộng nước cần sức lao động cường tráng, còn liên quan đến trâu cày, dẫn nước, cô nhi quả mẫu thì không dễ làm.”

Chu Minh nói: “Hai phương pháp mới của cha, không thể nói thẳng với nông dân, không có bằng chứng họ sẽ không tin. Chúng ta trước tiên phải làm ra chút thành tích, để thôn dân biết chúng ta là cao thủ nông nghiệp, sau đó họ mới có thể răm rắp nghe lời. Đợi đến khi nếm được vị ngọt của việc tăng gia sản xuất, tăng thu nhập, nông dân sẽ hoàn toàn tin phục, từ đó mà trở nên tôn kính chúng ta.”

Chu Quốc Tường đau đầu nói: “Thế nhưng nhà Trầm nương tử không trồng lúa nước và cải dầu, chúng ta không có ruộng đất tại chỗ để làm mẫu. Ruộng thuê thì không thể nói thu hồi là thu hồi ngay được, như vậy chẳng khác nào đập đ�� bát cơm của tá điền, bất lợi cho cả Trầm nương tử và danh tiếng của chúng ta.”

Chu Minh nói: “Chúng ta có khoai lang, còn có hạt giống ngô, có thể khai hoang trên núi mà trồng, đến khi thu hoạch nhất định sẽ tạo được tiếng tăm. Cha còn có cách nào khác không?”

Chu Quốc Tường nhìn dãy núi xa xa: “Có thể thu thập nấm hương dại trên núi, tự chế chủng nấm, rồi nhân công trồng nấm hương. Ti���n thể làm ra chủng linh chi, trồng cả những cây linh chi to bằng cái thớt!”

Kỹ thuật trồng nấm hương nhân tạo, vào thời cổ đại cũng có, nhưng phải đợi đến khi Triệu Cửu thành lập Nam Tống. Người phát minh kỹ thuật này tên là Ngô Bá, được tôn xưng là “Ngô Tam công”, sau khi mất còn được xây miếu thờ, dân gian phụng làm “Cô Thần”.

Chu Quốc Tường chỉ vào luống rau dưới hàng rào, cười nói: “Thấy không? Cúc vàng.”

“Thấy rồi, vẫn chưa nở hoa.” Chu Minh nói.

Chu Quốc Tường nói: “Có cúc vàng, liền có thể chiết xuất colchicine, dùng để dẫn dắt thực vật đa bội thể bồi dưỡng giống tốt. Rau quả, lương thực, bao gồm cả nấm, đều có thể làm như vậy.”

Chu Minh hỏi: “Chiết xuất colchicine, có cần thiết bị cao cấp không?”

Chu Quốc Tường nói: “Trước hết phải chưng cất được rượu, từ 50 độ trở lên là được. Đem hoa cúc rửa sạch, ngâm trong cồn, sau đó chưng cất hồi lưu ở nhiệt độ cao, thu được dịch Thượng Thanh sẽ giàu colchicine.”

“Đơn giản vậy sao?” Chu Minh kinh ngạc nói.

Chu Quốc Tường hỏi lại: “Con nghĩ có thể phức tạp hơn ư?”

Trầm Hữu Dung lo liệu xong bữa sáng, lại đi đến gian bếp dưới mái hiên, đem củi khô mà trước đó đã mang về nhà, một phần chặt thành đoạn nhỏ mang vào bếp, phần còn lại xếp chồng chỉnh tề dựa vào tường. Đến tận đây, việc nhà nông vẫn chưa làm xong. Trầm Hữu Dung lấy ra tấm vải bố sạch, đem lá dâu hái về từ sáng, lần lượt lau từng lá một, rồi bưng lên phòng nuôi tằm cho tằm ăn.

Cho tằm ăn no, lại thu gom phân tằm để ủ phân, Trầm Hữu Dung cuối cùng cũng vào trong nội viện, nói với Chu Minh: “Đại Lang, phiền người giảng giải « Tam Tự Kinh ».” Không chỉ giảng cho hài tử, mà còn giảng cho người lớn. Bởi vì Bạch Kỳ tuổi nhỏ không thể nhớ hết, nên chỉ có thể để Trầm Hữu Dung nhớ kỹ, sau này mới tiện kèm cặp con trai.

Lúc này đã là giữa trưa, nhưng từng nhà đều không có khói bếp. Chu Minh ngồi xuống giữa sân, hỏi: “Trầm nương tử chỗ nào không hiểu, có thể chỉ ra.”

Trầm Hữu Dung vậy mà biết rất nhiều điển cố như Mạnh mẫu, Đậu Yên sơn, Hoàng hương, Khổng Dung, nàng đưa ra câu hỏi đầu tiên là: “’Nói hoàng đạo, ngày chỗ triền. Nói xích đạo, ở trong quyền.’ Câu này có ý gì?”

Chu Minh đi đến đống củi dưới mái hiên, bẻ một đoạn cành khô, vẽ lên mặt đất: “Đây là đại địa, đây là thái dương. Chu thiên có 365 độ, thái dương mỗi ngày đi 1 độ, nối liền vị trí của thái dương mỗi ngày sẽ tạo thành một vòng tròn. Vòng tròn này, được gọi là ‘hoàng đạo’. Đây chính là ‘nói hoàng đạo, ngày chỗ triền’.”

Tiếp đó, Chu Minh lại vẽ một hình cầu lớn: “Đây là thiên cầu, bao bọc đại địa. Phía trên là trời Bắc Cực, phía dưới là trời Nam Cực, Bắc Cực và Nam Cực nối lại thành trục, quay quanh trục này vẽ một vòng ở trung tâm thiên cầu, vòng tròn vẽ ra chính là ‘xích đạo’. Đây chính là ‘nói xích đạo, ở trong quyền’.”

Cái này có chút tương tự thuyết địa tâm, vũ trụ chính là thiên cầu, đại địa nằm ở trung tâm nhất của thiên cầu, thái dương quay quanh Địa Cầu mà vận động. Chu Minh không có cách nào giải thích nhiều hơn, cũng không thể giảng kiến thức thiên văn hiện đại. Dù sao, Trầm Hữu Dung ngay cả hoàng đạo xích đạo cũng không biết rõ, nói thêm nhiều thì có ích lợi gì chứ?

Nhìn đồ án trên mặt đất, Trầm Hữu Dung suy nghĩ kỹ lưỡng, tiêu hóa rất lâu mới hiểu rõ, từ đáy lòng kính nể nói: “Đại Lang thật có học vấn!”

Đứa bé con Bạch Kỳ này, lại nhìn chằm chằm vào vòng tròn đại diện cho đại địa, không nhịn được hỏi: “Đại địa là hình tròn sao?”

Không đợi Chu Minh mở miệng, Trầm Hữu Dung liền nói: “Trời tròn đất vuông, đại địa là hình vuông.”

Bạch Kỳ lại hỏi: “Đại địa lơ lửng trong thiên cầu, vì sao không rơi xuống?”

Trầm Hữu Dung không thể trả lời, nhìn một chút đồ án trên đất, không khỏi ngẩng đầu nhìn về phía Chu Minh.

Chu Quốc Tường lại là người không thích làm càn, ông từ tay con trai giật lấy cành khô, vẽ mô hình Hệ Mặt Trời trên mặt đất: “Đại địa là hình tròn, chẳng những là tròn, mà còn là hình cầu. Đây là thái dương, ở giữa bất động, đại địa cùng ngũ hành tinh Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ, ngày đêm không ngừng quay quanh thái dương. Đây là mặt trăng, mặt trăng cũng là hình cầu, quay quanh đại địa.”

Trầm Hữu Dung nghe mà nghẹn họng nhìn trân trối, còn Bạch Kỳ thì hai mắt tỏa sáng, đứa bé con này cảm thấy thật thần kỳ. Ngay sau đó, Chu Quốc Tường lại dựa vào mô hình Hệ Mặt Trời, giải thích vì sao trăng có sáng có tối, có tròn có khuyết, giải thích vì sao mặt trời mọc ở phương đông mà lặn ở núi phía tây.

Trầm Hữu Dung nắm chặt nắm đấm, xem nắm đấm như Địa Cầu, chóng mặt hỏi: “Chúng ta ở trên quả cầu, vậy phía dưới quả cầu có người ở không?”

“Có người.” Chu Quốc Tường nói.

Trầm Hữu Dung lo lắng cho những người ở phía bên kia Địa Cầu: “Những người đó sẽ rơi xuống mất thì sao?”

“Không rơi xuống được, Địa Cầu có lực vạn vật hấp dẫn.” Chu Quốc Tường nói.

“Lực vạn vật hấp dẫn là gì?” Trầm Hữu Dung truy vấn.

Nghe lão cha tiếp tục giải thích, Chu Minh bĩu môi, đi đến hàng rào bên tường nhìn phong cảnh phía xa. Với cái đà "mười vạn câu hỏi vì sao" này, hôm nay đừng hòng giảng « Tam Tự Kinh » nữa, đã lão cha có lòng rảnh rỗi như vậy, Chu Minh cũng lười qua xen vào.

Bản dịch này là tài sản riêng biệt, được phép lan tỏa trên truyen.free.