“Dương bốn tuổi, nhường lê. Em lớn hơn, nên biết trước. Giữ hiếu đễ, tiếp kiến thức. Biết số nào, biết chữ nào… Nương, con đọc xong rồi.”

Sau khi dùng bữa cơm canh thịnh soạn, Bạch Kỳ bắt đầu đọc thuộc lòng những câu đã học hôm qua. Những điển cố thông thường này, Trầm Hữu Dung tự mình có thể dạy, không cần Chu Minh và Chu Quốc Tường phải hao tâm tổn trí.

Trầm Hữu Dung hỏi: “Con còn nhớ ý nghĩa của nó không?”

Bạch Kỳ cẩn thận suy nghĩ rồi đáp: “Khổng Dung bốn tuổi đã biết nhường lê cho huynh trưởng, là muốn hiếu kính bề trên, yêu thương huynh đệ…”

Trầm Hữu Dung vui vẻ nói: “Rất tốt, hôm nay nương sẽ dạy con thêm vài câu nữa.”

Thế nhưng, Chu Quốc Tường đã vác theo một thùng phân, bên trong chứa phân gà đã ủ, lớn tiếng gọi Chu Minh: “Đến đây giúp một tay!”

“Làm gì vậy?” Chu Minh hỏi.

Chu Quốc Tường nói: “Vào bếp lấy một ít tro than ra đây.”

Chu Minh nghi ngờ hỏi: “Chu viện trưởng, ngài lại định làm trò gì đây?”

“Trồng bắp (ngô).” Chu Quốc Tường đáp.

“Chúng ta ngay cả đất cũng không có, trồng bắp ở đâu chứ?” Chu Minh vẫn nghĩ mãi không ra.

Chu Quốc Tường nói: “Trồng trong sân chứ… Đừng lảm nhảm nữa, mau đi lấy tro than về đây!”

Chu Minh vào bếp tìm một chậu gỗ, dùng kẹp gắp than cời ra tro bếp, đủ gần nửa chậu, thong thả bưng về sân.

Lại thấy Chu Quốc Tường đã ở dưới mái hiên nhà xí, đang dùng xẻng trộn lẫn thứ gì đó.

“Tro than tới rồi.” Chu Minh nói.

“Để đó đi.” Chu Quốc Tường tiếp tục vung vẩy cái xẻng.

Phân gà, phân tằm, cành cây, cỏ dại, lá rụng, thậm chí cả một ít than bùn không biết lấy từ đâu. Tro than cũng nhanh chóng được đổ vào, tiếp tục khuấy trộn đều đặn.

Chu Minh cuối cùng cũng hiểu ra: “Đây là đang ủ phân sao?”

Chu Quốc Tường nói: “Sắp đến mùa gieo hạt bắp rồi, trước tiên phải ủ cho đất màu mỡ, sau đó dùng đất màu mỡ đó vo thành từng viên bùn cầu, rồi cắm hạt bắp vào trong. Bằng cách này, cây bắp non sẽ phát triển khỏe mạnh, đợi khi chúng ta có được đất canh tác, vừa vặn có thể cấy bắp non sang đó.”

“Cái đống này đã xong chưa?” Chu Minh chỉ vào đống đất màu mỡ.

“Ngươi cũng lớn lên ở nông thôn mà, sao việc nhà nông nào cũng không biết làm vậy?” Chu Quốc Tường khinh thường nói.

Chu Minh cười hắc hắc nói: “Hồi ở nông thôn, ông bà nội đều không cho ta làm việc, cả ngày ta chỉ lo lên núi bắt chim, xuống sông bơi lội thôi.”

Khi hai cha con đang làm việc, Nghiêm Đại Bà chạy tới xem xét, bà nhận ra họ đang ủ phân, nhưng lại không biết đống đất màu mỡ đó dùng để làm gì. Nghiêm Đại Bà cũng không hỏi nhiều, cứ để mặc họ tự do xoay sở.

Mãi mới xong việc bận rộn, lại thấy Chu Quốc Tường vác hai cây cần câu đi ra: “Cả ngày nhàm chán quá, đi, ra bờ sông câu cá thôi!”

“Không hứng thú.” Chu Minh vốn chẳng phải người nghiện câu cá.

“Tùy ngươi.” Chu Quốc Tường cầm xẻng đi đào giun.

Ở lại đây cũng cực kỳ nhàm chán, Chu Minh nhận lấy một cây cần câu, hiếu kỳ hỏi: “Lưỡi câu này ông lấy ở đâu vậy?”

Chu Quốc Tường nói: “Tìm Trầm nương tử xin cây kim may, nung đỏ rồi gõ cong là thành lưỡi câu thôi.”

Chu Minh nhìn lưỡi câu đơn sơ đó, lại còn dùng dây gai làm dây câu, bĩu môi nói: “Câu được cá mới là chuyện lạ.”

Đào được một ít giun, hai cha con cùng nhau ra bờ sông. Chu Minh tiện tay dắt cả Mã Nhi đi theo, nhân tiện để con ngựa gầy này ra ngoài hóng gió. Dọc đường gặp mấy người thôn dân, ai nấy đều nhiệt tình chào hỏi, rõ ràng hai cha con đã trở nên quen thuộc trong thôn.

Bờ sông có một chiếc thuyền chở khách, không phải dùng để qua sông, mà là phương tiện đi lại của nhà Lão Bạch viên ngoại. Chiếc thuyền này định kỳ chạy đến huyện thành, thôn dân cũng có thể trả tiền để đi, nhưng không được tùy tiện vào khoang thuyền. Trên mặt sông còn có hai chiếc thuyền đánh cá nhỏ, dưới ánh mặt trời, một mẻ lưới được quăng xuống, làm tung lên vạn ngàn con sóng vỡ, lấp lánh ánh sáng loang loáng.

“Chu viện trưởng, ông đi lang thang khắp nơi làm gì vậy?” Chu Minh kêu lên.

Chu Quốc Tường cẩn thận xem xét địa hình thủy văn, thuận miệng đáp: “Tìm chỗ câu cá thích hợp.”

Chu Minh chẳng thèm quan tâm đến điểm câu cá nào, chọn một chỗ ít cỏ dại, móc giun vào lưỡi câu rồi quăng xuống nước, sau đó liền nằm xuống đất thoải mái ngủ, còn rút một cọng cỏ dại ngậm trong miệng. Gió xuân ấm áp thổi nhè nhẹ, nắng ấm tháng Ba chiếu rọi gương mặt, cảm giác đó thật khó tả xiết. Không hay không biết, anh ta đã ngủ say.

Khi tỉnh dậy lần nữa, trời đã không biết lúc nào, Chu Minh vươn vai ngồi dậy, cuối cùng cũng nhớ ra mình còn đang câu cá. Rụt tay về xem xét, mồi câu đã không còn. Anh ta vác cần câu đi về phía cha mình, cười hì hì hỏi: “Chu viện trưởng, thu hoạch thế nào rồi?”

Chu Quốc Tường nói: “Câu được mấy con.”

“Cho con xem với.” Chu Minh thò đầu nhìn vào thùng nước.

Tổng cộng bảy con, số lượng không ít, tiếc là toàn bộ đều là cá con. Chu Minh trêu chọc nói: “Tài câu cá của ông không được rồi, chẳng câu được con cá tử tế nào cả.”

Chu Quốc Tường hỏi lại: “Cá con thì không đàng hoàng sao?”

“Loại cá này đặc biệt ngốc,” Chu Minh bắt đầu kể về “lịch sử hào hùng” của mình, “Có một lần ăn Tết, ta mua một hộp pháo cù, chính là loại pháo có thể chà xát để đốt ấy. Đi ngang qua con suối nhỏ gần nhà ông nội, ta thấy rất nhiều cá con bơi lội, lập tức nảy ra một ý tưởng thiên tài. Ta dùng bùn bọc lấy phần đuôi pháo cù, đợi khi lửa tắt thì ném xuống nước. Pháo cù rơi xuống nước, sẽ phun ra khói trắng và bọt trắng, cá con tưởng là mồi ăn, tất cả đều bơi đến m��, bùm… Một quả pháo cù, làm nổ tung hơn mười con cá con.”

Chu Quốc Tường lộ vẻ mặt câm nín: “Loạn xạ cái gì không biết.”

Chu Minh dương dương đắc ý: “Cái này có bí quyết cả đấy, ta đã thử nghiệm nhiều lần mới thành công. Đầu tiên, nhất định phải bọc bùn, nếu không pháo cù sẽ nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Tiếp theo, bùn không được bọc quá dày, nếu bọc kín chỗ thuốc nổ, sức nổ sẽ không còn uy lực. Ngày đó là mồng hai Tết, ta dùng mấy hộp pháo cù, làm nổ được hơn một cân cá con mang về, cũng coi như làm lợi cho lão già khó tính nhà ông nội.”

Nhắc đến ông nội, hai cha con trầm mặc, cả hai đều vô cùng nhớ nhà. Đặc biệt là Chu Minh, dù thề son sắt muốn tranh bá thiên hạ, nhưng thực chất lại ước gì có thể xuyên về thời hiện đại. Cuộc sống cổ đại thiếu thốn đủ mọi thứ khiến anh ta đã chịu đựng quá đủ rồi.

“Dính rồi!”

Chu Quốc Tường mạnh mẽ giật tay, nhanh chóng lôi con cá ra khỏi mặt nước. Lần này lại là một con cá trích to bằng bốn ngón tay. Chu Minh khen: “Được đấy, Chu viện trưởng, tối nay có th���t ăn là nhờ công ông rồi.”

Sự cám dỗ của thịt khiến Chu Minh có thêm động lực, bắt đầu bắt chước treo mồi thả câu. Đáng tiếc tính tình anh ta quá hiếu động, căn bản không có chút kiên nhẫn nào, đừng nói là câu cá trích, ngay cả cá con cũng chẳng câu được.

Chu Quốc Tường câm nín, bĩu môi nói: “Với cái tính cách như ngươi, vậy mà lại có thể bình tĩnh đọc nhiều cổ thư đến thế.”

Chu Minh nói rằng: “Cái đó khác, đó là sở thích.”

Liên tục nhiều lần câu hụt, Chu Minh cuối cùng cũng bỏ cuộc, xắn ống quần lên đi mò cua.

Bỗng nhiên có một đoàn người đi về phía bờ sông, người cầm đầu mặc áo tơ lụa, lần lượt bước lên chiếc thuyền chở khách của Bạch gia. Mặc dù không quen biết, Chu Minh vẫn chắp tay chào hỏi lễ phép: “Có lễ.” Người mặc áo tơ lụa kia thấy vậy hơi giật mình, liếc nhìn đôi chân Chu Minh đang lội dưới nước, mang theo vẻ khinh thường bước vào khoang thuyền, thậm chí không thèm gật đầu đáp lại lời chào. Chiếc thuyền chở khách rời bến, từ từ đi xa. Chu Minh lẩm bẩm nói: “Chậc, cái thứ đồ vớ vẩn g�� chứ!”

Thấy đã sắp đến giờ cơm, hai cha con xách theo số cá câu được trở về. Tổng cộng có bốn con cá trích, một con cá diếc nhỏ, còn lại toàn bộ là cá con. Ngoài ra, Chu Minh còn mò được mấy con cua. Nghiêm Đại Bà vui vẻ hớn hở cầm cá đi làm, Trầm Hữu Dung thì đi hái rau làm món ăn kèm. Chu Minh đi theo sau Trầm Hữu Dung, kể lại chuyện gặp phải người mặc áo tơ lụa kia một lượt, hỏi: “Người đó là ai? Thật là vô lễ.”

Trầm Hữu Dung nói: “Đầu lông mày có nốt ruồi, chắc chắn là Bạch gia Đại Lang Bạch Sùng Văn, hẳn là hắn muốn ngồi thuyền đi huyện thành.”

“Lão Bạch viên ngoại có mấy người con trai?” Chu Minh hỏi.

Trầm Hữu Dung nói: “Lão Bạch viên ngoại có một người vợ cả, mấy lần mang thai đều sảy thai, Bạch Đại Lang tuy được sinh ra, nhưng mẹ ruột lại mất vì khó sinh. Sau này Lão Bạch viên ngoại lại tục huyền, sinh hạ hai con trai và ba con gái. Bạch Nhị Lang tên là Bạch Sùng Võ, Bạch Tam Lang tên là Bạch Sùng Ngạn. Vị phu nhân kế này xuất thân từ nhà mẹ đẻ rất có thế lực, không cho phép Lão Bạch viên ngoại nạp thiếp. Nghe nói hồi còn trẻ, Lão Bạch viên ngoại có nuôi một phòng ngoại thất ở trong huyện, không biết có sinh hạ con cái hay không.”

“Ba người con trai này đều đang làm gì vậy?” Chu Minh lại hỏi.

Trầm Hữu Dung nói: “Bạch Đại Lang ở lại trong thôn, quản lý điền sản, ruộng đất, đồi chè và các cửa hàng. Bạch Nhị Lang làm Áp Tư (thư ký) ở huyện thành, là một văn lại chính thức của huyện nha. Bạch Tam Lang thì ghê gớm lắm, đang học ở Châu thành, từng đỗ cử nhân rồi vào kinh dự thi, suýt chút nữa thì đỗ tiến sĩ.”

Chu Minh lại hỏi: “Ta chắp tay chào hỏi Bạch Đại Lang kia, mà hắn ngay cả mắt cũng không thèm nhìn, mấy vị công tử nhà họ Bạch đều như vậy sao?”

Trầm Hữu Dung khẽ nói: “Bạch Đại Lang từ nhỏ đã không có mẹ, tính tình rất cổ quái, quan hệ với mẹ kế cũng không tốt. Bạch Nhị Lang thì rất khéo léo, thấy ai cũng tươi cười chào đón, nghe nói ở trong huyện có biệt danh là ‘miệng nam mô bụng bồ dao găm’. Bạch Tam Lang là người đọc sách chân chính, thích phong nhã, giỏi kết giao bằng hữu, đối xử với mọi người cũng vô cùng nhiệt tình.”

Thích phong nhã? Giỏi kết giao bằng hữu ư?

Trong lòng Chu Minh thầm nở hoa, anh ta cũng rất giỏi kết giao bằng hữu đấy chứ, đặc biệt là những bằng hữu thổ hào lắm tiền.

Độc quyền dịch bởi truyen.free, chương này mang đến trải nghiệm không đâu có.