Trên sông Hán Giang, hai chiếc thuyền xuôi dòng. Một chiếc thuyền khách nhỏ bé, còn một chiếc thuyền chở hàng thì lớn hơn nhiều.

Đám gia nô Bạch gia đã đợi sẵn bên bờ từ lâu, thuyền vừa cập bến, bọn họ lập tức xúm lại.

Từng con heo mập lần lượt được lùa xuống thuyền. Lại có người vác gánh, toàn là các loại nguyên liệu nấu ăn.

Còn hơn hai mươi ngày nữa là đến đại thọ chín mươi tuổi của Lão thái quân, Bạch gia đã bắt đầu chuẩn bị thọ yến. Hơn nữa phải mở tiệc linh đình, heo mập trong thôn không đủ, nên phải đi huyện thành thống nhất chọn mua.

Trong thôn nuôi dê khá nhiều, loài vật này chỉ cần ăn cỏ là được. Còn nuôi heo thì chẳng thấy mấy hộ, bởi heo cần ăn lương thực, làm sao thôn dân có đủ thức ăn thừa, cơm thừa để cho heo ăn được? Nếu khoai lang được trồng phổ biến, số nông dân nuôi heo chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều.

Người phụ trách công việc mua sắm chính là Bạch gia Đại Lang Bạch Sùng Văn, đã ngoài bốn mươi.

Hắn bận tối mắt tối mũi ở bên bờ, còn tam đệ Bạch Sùng Ngạn lại thảnh thơi nhàn nhã ở đầu thuyền.

Bận rộn một lát, Bạch Sùng Văn quay đầu nhìn tam đệ, vẻ mặt lộ rõ vẻ khó chịu.

Mình thì quanh năm bận rộn tứ phía, tam đệ lại tiêu dao khoái hoạt. Hết lần này đến lần khác phụ thân chuyện gì cũng nghe theo tam đệ, nhưng lại cứ sai bảo mình. Cái này đặt ai mà chịu nổi? Trong lòng bất công quá.

Bạch gia Tam công tử Bạch Sùng Ngạn, ước chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Đầu đội khăn Đông Pha, tay cầm quạt xếp trắng, đang chỉ tay vào ngọn núi xa ở bờ bên kia mà nói: “Ngọn núi này như hổ ngồi, hậu sơn nhà ta như rồng cuộn. Hai núi cách sông sừng sững, rất có thế rồng chầu hổ phục, tổ tiên ta chính là nhìn trúng phong thủy này, mới an cư xây nhà, khai hoang lập nghiệp.”

“Quả là phong cảnh đẹp.” Vị sĩ tử bên cạnh gật đầu khen ngợi.

Vị sĩ tử này tên là Lý Hàm Chương, chính là con trai của Dương Châu Thông phán Lý Thụy, đã theo cha đến cư ngụ ở Dương Châu hơn nửa năm.

Nghe đến chức vị Thông phán này, dường như là phụ tá của Tri châu. Kỳ thực không phải, đây là chức vị được thiết lập để kiềm chế Tri châu, ban đầu gần như có thể ngồi ngang hàng với Tri châu.

Hệ thống quan lại Đại Tống phức tạp, không chỉ có quan văn kiềm chế quan võ, mà ngay cả trong nội bộ quan văn cũng kiềm chế lẫn nhau.

Thông phán, nắm giữ quyền kinh tế!

“Khả Trinh huynh, mời xuống thuyền.” Bạch Sùng Ngạn mời.

Lý Hàm Chương đáp: “Tuyển Tài huynh mời trước.”

Hai người nhường nhịn nhau rồi xuống thuyền, dọc đường thưởng thức phong cảnh điền viên.

Bọn họ không thấy được nỗi khốn cùng của bá tánh, chỉ thấy cảnh thôn quê thật thơ mộng. Lão nông vất vả gặt lúa, mục đồng lấm lem bùn đất, đều là phong cảnh trong bức tranh sơn thủy này.

Đi chưa được bao xa, trên đường gặp hai tiểu đồng.

Một tiểu đồng cầm gậy trúc trong tay, dốc sức hô to: “Lão già Ngọc Đế, ăn ta lão Tôn một gậy!”

Tiểu đồng còn lại không chịu: “Ngươi đã đóng Tôn Ngộ Không ba lần rồi, lần này đến lượt ta, ta mới là Tôn Ngộ Không.”

“Ta đóng thêm lần nữa.”

“Không được, không được, nếu ngươi lại đóng Tôn Ngộ Không, ta sẽ không chơi nữa!”

“Vậy ngươi đóng Tôn Ngộ Không đi, ta không làm Ngọc Hoàng đại đế nữa, ta muốn làm Nhị Lang Thần Dương Tiễn. Lão già Ngọc Đế quá yếu, không đánh nổi.”

“…”

Kết quả, Tôn Ngộ Không và Nhị Lang Thần liền bắt đầu đại chiến ngay trên đường, gậy gộc va chạm, đánh nhau kịch liệt.

Thỉnh thoảng còn thi triển pháp thuật, biến thành diều hâu, miếu thờ các thứ.

Chuyện quái quỷ gì đây?

Lý Hàm Chương hiếu kỳ hỏi: “Tuyển Tài huynh, trò vui của các tiểu đồng hương quý xem ra rất khác biệt, không biết xuất phát từ kịch bản thi thoại nào?”

“Ta cũng không biết.” Bạch Sùng Ngạn có chút mơ hồ.

Bắc Tống đã có “Đại Đường Tam Tạng thỉnh kinh thi thoại”, nguyên hình Tôn Ngộ Không đã sớm xuất hiện. Nhưng không gọi là Tôn Ngộ Không, vẫn chỉ là những cái tên như “hầu hành giả”, “người qua đường Giáp”.

Còn về Trư Bát Giới, tạm thời chưa có, chỉ có nguyên hình Sa hòa thượng là “Thâm Cát Thần”.

Một trăm năm trước, Tống Chân Tông chính thức sắc phong Ngọc Hoàng đại đế, hơn nữa vị Ngọc Hoàng đại đế này còn mang họ Triệu. Từ đó về sau, Ngọc Đế trở thành chủ tể của các vị tiên, nhanh chóng nổi tiếng khắp cả nước.

Bạch Sùng Ngạn gọi tiểu đồng lại, chất vấn: “Các ngươi vì sao lại bất kính với Ngọc Đế? Tôn Ngộ Không kia rốt cuộc là thần thánh phương nào?”

Tiểu đồng đáp: “Tôn Ngộ Không chính là Mỹ Hầu Vương, Mỹ Hầu Vương chính là Tôn Ngộ Không.”

“Mỹ Hầu Vương là ai?” Bạch Sùng Ngạn hỏi.

Tiểu đồng nói: “Mỹ Hầu Vương là con khỉ nhảy ra từ trong tảng đá.”

Cái này là cái gì với cái gì vậy?

Bạch Sùng Ngạn càng hỏi càng mơ hồ: “Các ngươi nghe ai kể vậy?”

Tiểu đồng nói: “Chu tú tài kể, Chu tú tài kể chuyện xưa hay lắm.”

“Chu tú tài là ai?” Bạch Sùng Ngạn hỏi.

“Chu tú tài chính là Chu tú tài.” Tiểu đồng đáp.

Mấy đứa trẻ con lớn chừng này, hỏi chắc chắn không rõ, Bạch Sùng Ngạn phất tay xua đứa trẻ đi.

Vừa lúc có một gia nô Bạch gia đang vác nguyên liệu thọ yến đi ngang qua.

Bạch Sùng Ngạn gọi lại hỏi: “Trong thôn có một Chu tú tài mới đến sao?”

Tin đồn phong lưu của Thẩm Hữu Dung không chỉ lan truyền trong thôn, mà còn truyền đến Bạch gia đại trạch.

Gia nô này đương nhiên biết chuyện này, nhưng Bạch Sùng Ngạn và trượng phu đã mất của Thẩm nương tử là đồng môn, hơn nữa lúc này còn có Lý tướng công ở đây, gia nô cũng không dám trả lời dứt khoát, chỉ ấp úng nói: “Có một Chu Đại tướng công, còn có Chu tú tài nhỏ, là một đôi cha con từ xứ khác đến, mấy ngày nay đang ở nhà Thẩm nương tử. Bọn họ còn nói, Chu Đại tướng công kia… từng cùng công tử du học bên ngoài.”

Hai người đàn ông trưởng thành, lại ở nhà Thẩm nương tử?

Bạch Sùng Ngạn lập tức nổi giận trong lòng, cho rằng quả phụ của đồng môn hảo hữu không tuân thủ phụ đạo. Cho dù muốn tìm đàn ông, cũng nên quang minh chính đại tái giá, đem đàn ông hoang dã nuôi trong nhà thì tính là gì?

Lập tức lại bắt đầu nghi hoặc, suy nghĩ xem khi mình du học bên ngoài, có từng kết bạn với sĩ tử họ Chu nào không.

Nghe chủ tớ hai người đối đáp, dường như liên quan đến chuyện của một phụ nhân nào đó, Lý Hàm Chương giả vờ như không nghe thấy, quay người nhìn ra phong cảnh núi xa.

Việc này tạm thời chưa vội, chờ mình rảnh rỗi sẽ đi xem rốt cuộc là tình huống gì.

Bạch Sùng Ngạn giả vờ như không có chuyện gì, cười nói với Lý Hàm Chương: “Khả Trinh huynh một đường tàu xe mệt mỏi, hãy đến hàn xá nghỉ ngơi một đêm trước, sáng mai chúng ta lên núi thưởng thức cảnh hái trà tấp nập. Ngu đệ trong núi tình cờ tìm được một con suối, gọi là ‘linh tuyền’, nước suối ngọt lành, chính là thượng phẩm để pha trà.”

“Vậy ta nhất định phải nếm thử một hai lần.” Lý Hàm Chương cười đáp.

Hai người cùng đi, tiến vào Bạch gia đại trạch, từ cửa chính đi vào trong nhà.

Từ phòng ngoài qua sân trong, đến một nội viện, nha hoàn dẫn họ vào phòng.

“Cháu trai bái kiến tổ mẫu!” Bạch Sùng Ngạn quỳ xuống dập đầu.

Lão thái quân Bạch gia sắp tròn chín mươi tuổi, mắt không lòa, tai không điếc, thân thể vẫn còn rất cứng cáp, tay cầm một chuỗi tràng hạt, mặt mày hớn hở nói: “Mau đứng lên, để ta xem có gầy đi không.”

Bạch Sùng Ngạn đứng dậy tiến đến, giới thiệu: “Tổ mẫu, vị này là hảo hữu tôn nhi quen biết ở Dương Châu, con trai của Dương Châu Thông phán Lý tướng công, Lý Khả Trinh huynh đệ.”

Nghe nói là con trai của Thông phán, Lão thái quân lập tức nổi lòng tôn kính, liền muốn đứng dậy nói chuyện.

Lý Hàm Chương vội vàng nói: ��Thái phu nhân mau mời ngồi.”

Sau một hồi hàn huyên, hai người cáo lui, Lão thái quân đích thân tiễn họ ra cửa.

Ngay sau đó, lại đi tiếp kiến phụ mẫu của Bạch Sùng Văn.

Lão Bạch viên ngoại đã hơn bảy mươi tuổi, tình trạng sức khỏe đáng lo, sau một trận trúng gió, một bên chân không thể đi lại bình thường.

Nhiệt tình tiếp đãi Lý Hàm Chương, lại là một hồi hàn huyên, Bạch lão phu nhân sai gia nô dọn dẹp phòng ngủ cho khách.

Bái biệt phụ mẫu, Bạch Sùng Ngạn lại dẫn hảo hữu đi gặp thê tử.

Chờ Lý Hàm Chương đi đến khách phòng nghỉ ngơi, chợt có gia nô đến, nói với Bạch Sùng Ngạn: “Tam Lang Quân, lão gia có việc gọi ngài qua đó.”

“Đợi một chút, ta sẽ đến ngay.”

Bạch Sùng Ngạn thay một bộ y phục ở nhà, theo gia nô lần nữa đi vào phòng phụ thân.

Lão Bạch viên ngoại hỏi: “Khi con du học bên ngoài, có từng kết giao hảo hữu họ Chu nào không?”

Bạch Sùng Ngạn biết phụ thân muốn hỏi điều gì, đáp: “Hài nhi hình như từng kết giao với người họ Chu, nhưng giao tình không sâu. Phụ thân, đôi phụ tử họ Chu kia, thật sự ở nhà Thẩm nương tử sao?”

“Sắp ở mười ngày rồi.” Lão Bạch viên ngoại nói.

Bạch Sùng Ngạn nói: “Việc này có chút không ổn, có hại đến danh dự của bạn cũ, cũng có hại đến danh dự của Bạch gia chúng ta. Đôi phụ tử họ Chu kia, liệu có hành vi bất kính nào khác không?”

Lão Bạch viên ngoại tuy rằng chân không bước ra khỏi nhà, nhưng lại biết rất rõ mọi chuyện trong thôn: “Hai người khách xứ này, nuôi một con ngựa, là ngựa quan có vết lạc ấn. Ban ngày giúp đỡ làm việc, còn dạy dỗ Bạch Kỳ (con trai của người đã khuất) đọc sách, tối đến thì kể chuyện xưa. Mỗi ngày có hơn trăm thôn dân đến nghe hắn kể chuyện xưa. Ngoài ra, không có làm gì khác.”

“Cái này cũng kỳ quái, chẳng lẽ là kẻ sĩ lạc đường viết tiểu thuyết nơi chợ búa đây sao?” Bạch Sùng Ngạn lẩm bẩm.

Lão Bạch viên ngoại còn nói: “Hạ nhân trong nhà cũng đang loạn ngôn. Ta sai người hỏi thăm một trận, cuối cùng hỏi được hai gia nô. Một người là hạ nhân trông coi kho củi, hắn ra ngoài đốn củi nghe nói chuyện này, liền về kể cho mọi người. Một người là nha hoàn bên cạnh mẫu thân con, nàng ta lại là bị người âm thầm xúi giục!”

“Ai?” Bạch Sùng Ngạn hỏi.

Lão Bạch viên ngoại cười lạnh nói: “Còn có thể là ai được? Bạch Phúc Đức ở đầu thôn đông. Gia đình này có năm anh em, mấy năm nay lộng hành khắp nơi, nếu không phải nể tình đồng tông, sớm đã đuổi đánh họ ra khỏi thôn rồi.”

Bạch Sùng Ngạn giận dữ nói: “Người này năm ngoái chiếm của Thẩm nương tử một mảnh đ���t, mảnh đất đó không có cây giới, cột mốc lại bị hắn dời đi, ngang ngược đến nỗi không thể nói lý. Lúc đó ta đã cảnh cáo hắn, đừng hòng có ý đồ gì với Thẩm nương tử, không ngờ hắn vậy mà vẫn còn mang tặc tâm bất tử!”

Lão Bạch viên ngoại nói: “Trượng phu đã mất của Thẩm nương tử là đồng môn hảo hữu của con. Cha của Thẩm nương tử cũng có chút giao tình với ta. Chuyện này, ta tạm thời không để tâm đến, chỉ chờ con trở về tự mình xử trí. Đôi phụ tử họ Chu kia, con hãy đi dò xét nội tình, nên đuổi thì đuổi, nên đưa quan thì đưa quan.”

“Hài nhi đã rõ.” Bạch Sùng Ngạn nói.

Lão Bạch viên ngoại còn nói: “Năm anh em Bạch Phúc Đức kia, tuy muội tử của họ làm ngoại thất cho một quý nhân, nhưng ta đã hỏi thăm rõ ràng rồi. Nàng ta liên tiếp sinh hai đứa con gái, quý nhân lại có tân hoan, đã sớm thất sủng không được sủng ái nữa. Đã như vậy, muốn xử lý thế nào cũng được, không cần phải quay đầu kiêng kị gì nữa. Năm nay, cứ để bọn họ đi phục dịch đi.”

Năm anh em Bạch Phúc Đức đã phạm phải sai lầm chí mạng, cũng không phải chuyện gì lộng hành khắp nơi, ức hiếp nam nữ, mà là thường xuyên không nghe lời Lão Bạch viên ngoại dặn dò.

Ví như đã cảnh cáo không được động đến gia đình Thẩm nương tử, nhưng Bạch Phúc Đức này vẫn còn âm mưu quỷ kế, thậm chí còn vọng tưởng lợi dụng Lão Bạch viên ngoại để mượn đao giết người.

Mấy năm nay, những chuyện tương tự đã không chỉ một hai vụ.

Hào cường giết người có thể không thấy máu, cứ để bọn họ đi làm tạp dịch là được, đảm bảo có thể khiến cửa nát nhà tan.

“Vâng!” Bạch Sùng Ngạn khom người nói.

Bạch Sùng Ngạn đang định rời đi, chợt nghe phụ thân nói: “Đôi phụ tử họ Chu kia, kể chuyện xưa không tệ, lại còn có liên quan đến Đường Tam Tạng thỉnh kinh. Tổ mẫu con tin Phật, con hãy tập hợp những câu chuyện thi thoại đó lại, chọn một gia nô khéo ăn khéo nói, sáng tối kể cho tổ mẫu con nghe để giải khuây cũng được.”

Mỗi con chữ dịch ra từ đây đều là tâm huyết được truyen.free chắt chiu, gìn giữ.