Mặc dù là mùa xuân, nhưng nhiệt độ trên núi về đêm vẫn còn khá thấp, không mặc áo khoác bông thì thật sự có chút không chịu nổi.

Đêm đó ngủ không được ngon giấc, hai cha con thay nhau canh gác, chủ yếu là vì sợ bị mãnh thú tấn công.

Sáng sớm ngày hôm sau, sau khi ăn thêm mấy gói đồ ăn vặt, hai người ti��p tục men xuống núi.

Đi bộ chừng đến giữa trưa, vách đá phía trước đã trở nên thoải hơn, biến thành dốc núi chưa tới 60 độ. Trên sườn núi vẫn um tùm cây cối, đủ loại bụi gai, dây leo chắn lối, buộc phải dùng sức gạt mở từng chút một, khiến áo len của Chu Minh đã bị móc rách rất nhiều chỗ.

Chu Quốc Tường cũng không khá hơn là bao, ông đã để lại áo khoác bông trên xe, bên trong chỉ mặc một chiếc áo khoác lông cừu, lúc này đã bị làm cho vừa bẩn vừa nát.

Đang đi, đang đi, Chu Quốc Tường đột nhiên ngồi thụp xuống, dùng một cành cây khô nhặt được đào đất.

“Làm gì thế cha?” Chu Minh ở bên cạnh hỏi.

Chu Quốc Tường chỉ vào cây cối trước mặt: “Hoàng tinh dại, vừa là một vị thuốc Đông y, vừa có thể dùng làm lương thực cứu đói. Lúc trước vách đá quá dựng đứng, không tiện đào bới, giờ có thể thu thập thêm thức ăn, số đồ ăn vặt trong ba lô không đủ cho chúng ta ăn đâu.”

Chu Minh thấy rất có lý, rút bảo kiếm ra giúp đào hoàng tinh.

Đồ ăn không còn nhiều, nhất định phải bổ sung dọc đường đi.

Nếu cậu ấy xuyên không tới đây một mình, đoán chừng còn chưa ra khỏi núi lớn, hoặc đã chết đói vì thiếu thức ăn, hoặc đã chết vì trúng độc do ăn nhầm rau dại.

Sau khi thu hoàng tinh đã đào vào ba lô, đi thêm mười mấy bước, Chu Minh chỉ vào một loại cỏ dại: “Cái này ăn được không? Con nhớ lúc con còn rất nhỏ, mợ hai có cắt loại cỏ này về cho thỏ ăn.”

Chu Quốc Tường lập tức phổ biến kiến thức: “Loại cây tục đoan này có thể ăn được, có tác dụng thanh nhiệt giải độc. Nhưng tốt nhất nên chần qua nước trước khi ăn, nếu không sẽ rất đắng.”

“Ăn được là tốt rồi, đắng một chút cũng chịu được.” Chu Minh vung bảo kiếm cắt rau dại.

Hai cha con một bên thu thập thức ăn, một bên vượt mọi chông gai tiến lên.

Bỗng nhiên, Chu Quốc Tường khẽ kêu lên: “Đừng lộn xộn!”

“Có chuyện gì vậy ạ?” Chu Minh khó hiểu hỏi.

Chu Quốc Tường gạt đám cỏ dại trước đầu gối ra, lộ ra một đống phân và nước tiểu lớn. Ông ta nằm xuống ngửi ngửi, rồi cẩn thận quan sát: “Gần đây có mãnh thú.”

Chu Minh cũng ngồi xổm xuống xem xét đ��ng phân và nước tiểu: “Xem ra là phân của động vật cỡ lớn.”

Chu Quốc Tường nói: “Phân và nước tiểu của động vật ăn thịt sẽ thối hơn, hơn nữa con nhìn trong đống phân và nước tiểu này, còn có xương cốt chưa tiêu hóa hết. E rằng đống phân này, không phải của chó sói thì cũng là của hổ. Hơn nữa, con mãnh thú đó không cách xa đây, đống phân này vẫn chưa khô hoàn toàn.”

Hai cha con trở nên cảnh giác, nắm chặt vũ khí cẩn thận tiến lên, cố gắng tránh xa con đường mòn mà mãnh thú để lại.

Chu Minh dùng bảo kiếm chặt một cành cây, gọt sạch cành lá làm gậy cho cha. Vừa tiện chống gậy xuống núi, gặp mãnh thú còn có thể dùng làm vũ khí.

Tiếp tục đi bộ men xuống núi, bất tri bất giác đã gần tối, cây cối rậm rạp khiến sắc trời càng thêm u ám.

“Có tiếng động!”

Chu Minh không chỉ cơ thể trở lại thời niên thiếu, thể lực và thị lực cũng tốt lên rất nhiều, ngay cả thính giác cũng trở nên nhạy bén hơn.

Chu Quốc Tường cẩn thận lắng nghe: “Không có mà.”

Chu Minh nói: “Ngay ở phía trước, vừa rồi còn có tiếng động, bây giờ đột nhiên im bặt, đoán chừng là đang mai phục chúng ta.”

Hai cha con không dám cử động nữa, đứng yên tại chỗ.

Sau ít nhất nửa giờ căng thẳng, kẻ ẩn mình trong bóng tối cuối cùng cũng không nhịn được mà lộ diện.

Một tiếng gầm rống trầm thấp vang dội từ bụi cỏ phía trước truyền đến.

Chu Minh nuốt một ngụm nước bọt, quay đầu nhìn về phía cha: “Dường như là hổ, con đã từng nghe trong vườn thú rồi.”

“Lùi về sao?” Chu Quốc Tường sợ đến mặt mày trắng bệch.

Đã muộn, không thể lùi lại được nữa.

Đây là một con hổ Tần Lĩnh, thuộc nhánh hổ Hoa Nam, chiều cao ước chừng hơn hai mét. Nó thường ra ngoài dạo vào sáng sớm và chạng vạng tối, tương đương với việc tuần tra lãnh địa, còn ban đêm mới là thời điểm đi săn chính.

Thân hình khổng lồ của con hổ hoàn toàn lộ diện, há to cái miệng như chậu máu, hướng về phía hai con người gầm lên: “Gừ… Rống!”

Chu Minh tay cầm bảo kiếm, hai chân không hiểu sao có chút nhũn ra.

Tay Chu Quốc Tường cũng đang run rẩy, cầm gậy chống giằng co với con hổ, yết hầu khô khốc đã không thể nói thành lời.

Bàn phím gõ có to đến mấy, khoác lác có giỏi đến mấy, khi thật sự đối mặt với chúa tể rừng xanh, cũng chỉ còn biết phó mặc cho trời.

Bỗng nhiên nhớ đến điển cố “hết cách”, Chu Minh miễn cưỡng lấy hết dũng khí, hướng về phía con hổ hung tợn… học theo tiếng lừa kêu: “Ngao ngao ngao!”

Chu Quốc Tường cũng dậm chân gào lớn: “A! A! A!”

Con hổ Tần Lĩnh này có lẽ là lần đầu tiên gặp phải con người, không thể hiểu rõ lai lịch của bọn họ, thế mà lại thận trọng lùi lại nửa bước.

Chu Minh vung kiếm chém vào cành cây bên cạnh, cành cây nhỏ liền gãy lìa, dùng điều này để thể hiện sức tấn công của mình.

Con hổ giật mình, nhảy chéo sang phía trước, rồi vòng sang một bên tiếp tục quan sát con người, trong ánh mắt dường như còn mang theo vài phần hiếu kỳ.

Hai người và một con hổ cứ thế giằng co tại chỗ.

Sắc trời càng lúc càng tối, không có thời gian để nhóm lửa, Chu Minh một tay cầm kiếm, một tay lấy điện thoại di động ra, nhanh chóng bật chức năng đèn pin của điện thoại.

Ánh sáng đột nhiên xuất hiện khiến con hổ càng thêm cảnh giác, lùi lại mấy bước trốn vào trong cỏ, nằm phục xuống chuẩn bị tấn công bất cứ lúc nào.

Chu Minh sợ đến tim đập loạn xạ, lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

Chu Quốc Tường cũng lấy điện thoại di động ra, nhanh chóng bật đèn pin, thấp giọng nói với con trai: “Con từ từ lùi lại, để cha chặn con súc sinh này.”

“Đừng nói linh tinh, không thể bỏ chạy, ai bỏ chạy thì khí thế sẽ yếu đi.” Chu Minh chưa từng đối mặt với mãnh thú, chỉ có thể liều mà làm. Thế nhưng lời nói của cha vẫn khiến cậu cảm động, dù sao thì làm cha, gặp nguy hiểm cũng không bỏ lại con trai một mình mà bỏ đi.

Không biết giằng co bao lâu, con hổ trong bụi cỏ tiếp tục lùi lại.

Chu Minh nghe được tiếng sột soạt, mạnh dạn nói: “Chúng ta cũng lùi.”

Hai cha con cẩn thận từng li từng tí lùi về phía sau, vừa khi bọn họ lùi lại, con hổ đột nhiên lại bước ra khỏi bụi cỏ về phía trước, tiếp tục gầm gừ về phía bọn họ, hai người lúc này sợ đến không dám nhúc nhích.

Cứ lặp đi lặp lại như thế nhiều lần, con hổ cuối cùng cũng thật sự rời đi, tiến vào trong bụi cây không thấy bóng dáng.

Đoán chừng là đồ ăn trên núi sung túc, con hổ bình thường ăn rất no, không cần mạo hiểm chém giết với con người.

Xác định con vật kia đã đi xa, Chu Minh chỉ cảm thấy chân cẳng nhũn ra, đặt mông ngồi phịch xuống đất, miệng lẩm bẩm: “Mẹ kiếp, mẹ kiếp, thằng cha nào dám nói dùng xẻng có thể giết hổ, lão tử sẽ lần theo mạng mà bò qua đó chém chết hắn!”

Chu Quốc Tường xoay người xoa bóp bắp chân, ông đã sợ đến nỗi bắp chân căng cứng.

Mãi một lúc lâu sau, hai người quyết định xuống núi ngay trong đêm.

Bọn họ đi theo hướng ngược lại với con hổ, vì quá căng thẳng cộng thêm trời tối khó phân biệt đường đi, giữa đường nhiều lần trượt chân ngã lăn xuống.

Lúc tờ mờ sáng, điện thoại di động của Chu Minh đã hết pin, cậu lấy sạc dự phòng ra cắm vào.

Chu Quốc Tường thở hổn hển nói: “Hừm hừm hừm, chạy xa thế này, chắc không còn ở địa bàn của hổ nữa đâu. Đợi trời sáng đi, ta thật sự không chạy nổi nữa rồi.”

Bọn họ đều mệt đến rã rời, không thèm để ý đến việc còn có mãnh thú nữa, ngã vật ra đất nghỉ ngơi.

Mãi đến khi mặt trời mọc, Chu Minh mới phát hiện áo len của mình đã rách nát tả tơi, toàn thân đầy vết trầy xước, bầm tím, ngay cả trán cũng sưng một cục to.

Chu Quốc Tường cũng bị ngã mặt mũi bầm dập, hơn nữa lạnh đến mức toàn thân run rẩy, vội vàng tìm cành khô lá úa để nhóm lửa, vì nhiệt độ thấp tr��n núi sẽ lấy mạng người.

Bọn họ chỉ còn hai gói mì ăn liền, lấy ra một gói và một ít bánh mì ăn vặt, rồi dùng nước khoáng nuốt xuống bụng. Những thứ này hoàn toàn không đủ no, thế là lấy hoàng tinh đào được ven đường ra, nướng ăn hai củ hoàng tinh, gói gia vị của mì ăn liền vừa vặn rắc lên trên để nêm nếm. Ngay cả gói dầu của mì ăn liền cũng nướng chảy ra rồi bôi lên hoàng tinh.

Cuối cùng cũng tạm lấp đầy cái bụng đói, tiếp tục men xuống núi.

Địa thế càng ngày càng thoải, khi đi đến đáy thung lũng, đã là giữa trưa, phía trước xuất hiện một dòng sông nhỏ.

Hai bên bờ sông nhỏ vẫn không hề thấy dấu vết hoạt động của con người, không có ruộng đồng, tất cả đều là bụi gai và cỏ dại.

Chu Minh hỏi: “Đi hướng nào? Thượng nguồn hay hạ nguồn?”

“Không biết nữa, đầu óc ta hơi loạn, cần phải phân tích một chút tình hình đã.” Chu Quốc Tường nói.

Sau sự kinh hoàng khi chạm trán hổ, hai cha con càng cảm thấy nguy cơ bủa vây bốn phía, bắt đầu đồng lòng hiệp lực tìm đường thoát thân.

“Nếu như, con nói là nếu như,” Chu Minh tự ép mình bình tĩnh lại, phân tích, “chúng ta xuyên việt trước đó, là ở khu vực huyện Tây Hương, hơn nữa cách Hán Thủy không xa. Nếu chúng ta xuyên việt tới huyện Tây Hương thời cổ đại, vậy thì con sông nhỏ trước mắt này, rất có thể chính là một nhánh sông của Hán Thủy.”

Chu Quốc Tường hoàn toàn không biết gì về lịch sử, hỏi: “Hán Thủy thời cổ đại là một tuyến đường thương mại phải không?”

“Đúng vậy, mấy triều đại đều là tuyến đường thương mại quan trọng,” Chu Minh nói, “chúng ta cứ men theo con sông nhỏ này, đi thẳng xuống hạ nguồn, rất có thể sẽ đến được bờ Hán Giang. Ở đó có thuyền buôn qua lại, nhất định sẽ gặp được người cổ đại. Trước tiên cứ nói chuyện xã giao với họ, hỏi rõ là triều đại nào, rồi căn cứ tình hình thực tế mà có bước đi tiếp theo.”

Chu Quốc Tường thở phào nhẹ nhõm: “Làm việc có suy nghĩ mạch lạc là tốt rồi, không thể làm bừa, nghỉ một lát rồi chúng ta sẽ đi xuống hạ nguồn tìm người.”

Chu Minh ngồi trên một tảng đá, tự nhủ: “Xuy��n việt không dễ chơi chút nào, quá hành hạ người, vẫn là ngồi trong nhà quay video thoải mái hơn.”

Chu Quốc Tường vén vạt áo lên, quan sát vết trầy xước lớn ở bên hông, chống gậy đứng dậy nói: “Ta đi tìm ít thảo dược.”

“Cha thật sự hiểu thảo dược sao?” Chu Minh cảm thấy rất thần kỳ.

Chu Quốc Tường vui vẻ thể hiện năng lực trước mặt con trai, cười nói: “Ta xuất thân từ nông thôn, chó đất ở nông thôn bị thương còn tự biết lên núi tìm thảo dược nữa là.”

Lời này nghe không được tự nhiên cho lắm, Chu Minh cẩn thận suy nghĩ kỹ càng, đây là đang chửi mình không bằng con chó sao?

Toàn bộ nội dung dịch thuật này đều là thành quả sáng tạo của riêng truyen.free.