Trong đêm tối.

Chu Minh nằm trên giường, trằn trọc không sao ngủ được, bỗng lên tiếng: “Chu viện trưởng, cha ngủ chưa?”

“Ngủ rồi.” Giọng Chu Quốc Tường mơ hồ.

Chu Minh nghiêm túc nói: “Con đang suy nghĩ lại, hôm nay quả thật hơi sốt ruột, đồng thời phân tích nguyên nhân mình nóng nảy. Chủ yếu vẫn là vì cái thời điểm hổ thẹn của Tĩnh Khang kia, cứ như đếm ngược vậy, lúc nào cũng muốn chuẩn bị cho sự kiện ấy.”

Chu Quốc Tường hỏi: “Con không sợ Trịnh béo đi báo quan sao?”

“Đương nhiên không sợ,” Chu Minh không hề lo lắng về chuyện này, “hắn thấy quan phủ mà không thèm bận tâm chút nào, điều này đã nói rõ thái độ rồi. Hơn nữa, mặc dù Đại Tống nghiêm cấm lời sấm, nhưng kỳ thực khắp nơi đều đang đồn, ngay cả trong thành Khai Phong cũng thường xuyên có sấm ngôn. Nói vậy, chỉ cần không tấn công châu huyện, không giết quan lại triều đình có trọng trách, thì dù có giương cờ khởi nghĩa cũng không ai quản.”

Chu Quốc Tường hơi ngạc nhiên: “Sao lại bất hợp lý đến thế?”

Chu Minh cười nói: “Cha nghĩ Tống Giang làm lớn như thế nào? Hắn chạy trốn khắp nơi, cướp bóc nhiều chỗ, tri huyện chỉ muốn giữ thành, hơn nữa còn giấu giếm không báo, khuyến khích đội quân của Tống Giang đi sang châu huyện khác. Chỉ cần ra khỏi khu vực mình nhậm chức, các tri huyện coi như chưa có chuyện gì xảy ra. Tống Giang chạy từ Hà Bắc đến Sơn Đông, nếu không phải đụng phải mãnh nhân Trương Thúc Dạ, e rằng còn có thể tiếp tục tung hoành thêm mấy năm nữa.”

“Hơi khác so với những gì con tưởng tượng.” Chu Quốc Tường nói.

Chu Minh tiếp tục giải thích tình hình: “Trước đây con vì làm video mà mua một bộ «Tổng hợp tài liệu lịch sử nông dân chiến tranh hai Tống», tùy tiện lật qua là có thể khiến người ta mở rộng tầm mắt. Chuyện nơi khác không nói, chỉ riêng kinh đô Khai Phong thôi. Tống Huy Tông đăng cơ năm thứ hai, chu vi thành Khai Phong đã có dân đói làm phản, cha đoán quan phủ mất bao nhiêu thời gian để dẹp yên?”

“Hai ba năm?” Chu Quốc Tường đoán.

Chu Minh cười nói: “Ròng rã tám năm, đủ để đánh thắng một cuộc chiến tranh rồi.”

Chu Quốc Tường biểu thị không thể hiểu được: “Phản tặc gần kinh đô mà mất tám năm mới bình định sao?”

Chu Minh cảm khái nói: “Hơn nữa còn là Trung Thư tỉnh đích thân hạ lệnh, hiệu triệu quan viên các châu huyện phụ cận kinh đô, nhất định phải huấn luyện binh lính thật tốt và khẩn trương vây quét.”

“Phản tặc gần kinh đô náo loạn lâu như vậy mà không nổi tiếng bằng Tống Giang?” Chu Quốc Tường hỏi.

Chu Minh giải thích: “Bởi vì họ không thật sự giương cao cờ phản, cũng không hô lên khẩu hiệu tạo phản. Chẳng qua là dân đói kết thành vô số đội, thấy người giàu thì cướp, ngẫu nhiên xông vào thành cướp phủ khố, gặp quan binh vây quét liền lập tức tan rã. Nếu số lượng quan binh ít, chúng sẽ ùa tới, nuốt chửng cả đội quan binh đó.”

“Loại này không tính là tạo phản à.” Chu Quốc Tường nói.

“Đã cướp phủ khố, giết quan binh rồi mà còn không tính là tạo phản?” Chu Minh cười nói, “chắc là làm triều đình mất mặt quá, cuối cùng phải dựa vào chiêu an mới bình định được. Những tên đầu lĩnh cường đạo này, chỉ cần có thể kiên trì đến cuối cùng, đều mẹ nó được chiêu an làm quan hết. Thật sự là, giết người phóng hỏa lại được chiêu an!”

Nghe con trai nói vậy, Chu Quốc Tường có một nhận thức sâu sắc hơn về sự mục nát của triều Tống.

Phản tặc gần kinh đô mà có thể kiên trì tám năm, triều đình còn phải dựa vào chiêu an để giải quyết. Dù đổi thành Sùng Trinh làm Hoàng đế, cũng sẽ không nực cười như thế!

Chỉ nói những cuộc khởi nghĩa được sử sách ghi lại, triều Huy Tông đã có một đống lớn.

Tống Huy Tông đăng cơ năm thứ nhất, Hà Nam phủ tạo phản. Năm thứ hai, Hà Đông lộ tạo phản, kinh kỳ tạo phản. Năm thứ bảy, Tô Châu tạo phản. Năm thứ tám, Hà Bắc tây lộ tạo phản, Thái Nguyên tạo phản. Năm thứ chín, Dương Châu tạo phản, Giang Ninh tạo phản... Trên đây chỉ là mở màn, còn chưa đến lúc cao điểm của tạo phản.

Chu Minh tiếp tục nói: “Cha chú ý, là kỹ thuật nông nghiệp ở đây. Con đã hỏi thăm tình hình thuế má địa phương, sức chịu đựng của bách tính đã đến cực hạn. Nếu quan phủ lại tiếp tục tăng thuế, e rằng ngay cả Lão Bạch viên ngoại cũng muốn làm phản.”

“Các vương triều phong kiến tăng thuế, chẳng phải đều đặt nặng lên đầu nông dân tầng lớp dưới cùng sao?” Chu Quốc Tường hỏi.

Chu Minh buồn cười nói: “Đại Tống tăng thuế, đối xử như nhau. Dân đen có thuế của dân đen, địa chủ có thuế của địa chủ, ngay cả nhà có người làm quan cũng đừng hòng trốn. Chỉ có điều, quan viên có thể vơ vét béo bở, nên không quan tâm mấy khoản thuế đó.”

Chu Quốc Tường là người muốn làm địa chủ, không kìm được hỏi: “Đại địa chủ như Lão Bạch viên ngoại thì có những khoản sưu cao thuế nặng nào?”

Chu Minh kể: “Khi cha đi theo Tăng Đại (ông chủ quán trà) để xem đất và mua đất, con vẫn luôn hỏi thăm tin tức từ Bạch Tam Lang. Bạch Tam Lang nói, tiêu chuẩn cống mua tại Dương Châu là mỗi khi nộp 420 văn thuế ruộng, thì phải trưng thu thêm một xấp lụa. Theo giá thị trường Dương Châu, giá một xấp lụa ước chừng từ 1600 văn đến 2200 văn. Riêng khoản sưu cao thuế nặng như cống mua tiền này đã đạt gấp bốn năm lần thuế ruộng.”

“Người nghèo nào chịu nổi?” Chu Quốc Tường không thể tưởng tượng được.

Chu Minh cười nói: “Cống mua tiền thuộc về tạp quyên, là khoản chuyên thu của người giàu, chỉ các hộ hạng nhất, nhì, ba mới phải nộp.”

Chu Quốc Tường lập tức phát hiện kẽ hở: “Nếu con là đại địa chủ, chắc chắn sẽ tìm mọi cách hạ thấp đẳng cấp hộ của mình, như vậy cũng không cần phải nộp thêm cống mua tiền.”

“Chu viện trưởng, cha thật thông minh, nhưng triều đình cũng không phải kẻ ngốc.” Chu Minh nói.

Tình hình thực tế là, để trốn tránh loại thuế của người giàu này, các địa chủ trên cả nước không ngừng phân chia gia sản, tách hộ, để mình xuống dưới mức hộ phải thu thuế.

Còn triều đình thì liên tục mở rộng phạm vi trưng thu, ban đầu chỉ đánh thuế vào hộ hạng nhất, hạng nhì, dần dần hộ hạng ba cũng phải nộp. Đến khi Triệu Cấu thành lập Nam Tống, hộ hạng năm cũng mẹ nó phải nộp cống mua tiền!

Chu Minh còn nói: “Ngoài cống mua tiền, còn có cống địch tiền. Căn cứ vào lương thực thuế nộp lên, theo tỷ lệ bán lương thực cho quan phủ. Nói là mua sắm, kỳ thực là cướp bóc trắng trợn, địa chủ phải cống không lương thực cho quan phủ. Bạch Tam Lang còn nói, cống mua tiền, cống địch tiền và những khoản thuế của người giàu này, trước đây thu tương đối khách khí, nhưng từ khi Thái Kinh nhậm chức Tể tướng về sau, mỗi năm một đột phá hạn cuối.”

Chu Quốc Tường chỉ có thể cảm thán: “Thái Kinh cái tên gian thần này, quả nhiên xứng đáng danh tiếng.”

Chu Minh phân tích: “Nếu làm phản ở Lòng chảo Hán Trung, địa chủ cũng là đối tượng có thể đoàn kết. Không bảo đảm hủy bỏ hoàn toàn sưu cao thuế nặng, chỉ cần tuyên bố giảm bớt một chút cống mua tiền, cống địch tiền, đều rất có khả năng nhận được sự ủng hộ của địa chủ. Nếu lại tuyên bố cho phép buôn bán trà, hủy bỏ các lệnh cấm, phú thương cũng sẽ đứng về phía phản tặc. Tiền đề là, phản tặc phải đánh mấy trận đẹp mắt, nhất định phải đánh bại quan quân, giành được quyền kiểm soát khu vực Hán Trung.”

“Khả năng này có thể xảy ra.” Chu Quốc Tường đồng ý.

Chu Minh nói: “Con đã sửa lại một chút mạch suy nghĩ, coi như đã thực hiện rồi. Cha con ta liên thủ, cha thông qua việc truyền thụ kỹ thuật nông nghiệp, cùng các đại địa chủ trong huyện thiết lập mối quan hệ tốt đẹp. Con nếu có thể thi khoa cử thì thi, giành được thân phận trên quan trường. Thực sự không thể khoa cử, thì tiếp xúc với thổ phỉ và thương nhân. Dâng ra một cây linh chi to bằng cái thớt, nếu vận hành tốt, cũng có thể kiếm được chức chủ bộ, huyện úy gì đó, nắm giữ thân phận quan lại dễ làm việc hơn.”

“Con có một vấn đề,” Chu Quốc Tường nói, “quan viên thời cổ đại, hình như chỉ có thể làm quan ở nơi khác. Vậy Lão Bạch viên ngoại này, làm sao lại lên làm huyện chủ bộ ở Tây Hương huyện?”

Chu Minh giải thích: “Từ tri huyện trở lên, mới cần đến nơi khác nhậm chức. Hơn nữa, chính quyền cấp huyện của Bắc Tống, phân chia thành mấy đẳng cấp.”

“Cứ lấy huyện chủ bộ mà nói, ở huyện cấp cao nhất, chủ bộ nhất định phải xuất thân tiến sĩ, hơn nữa còn cần kinh nghiệm quan trường. Huyện cấp thấp hơn một chút, tân khoa tiến sĩ cũng có thể làm chủ bộ. Huyện cấp yếu hơn nữa, thì thường nhường cho học quan, tạp quan chuyển nhiệm. Huyện cấp thấp nhất, mèo chó gì cũng có thể làm chủ bộ.”

“Hơn nữa, chủ bộ của huyện cấp thấp là vị trí chính mà phản tặc được chiêu an thường được an bài!”

Chu Quốc Tường suýt nữa bật cười: “Để phản tặc làm huyện chủ bộ sao?”

Chu Minh nói: “Các đầu lĩnh đại phản tặc thường được an bài chức vụ cao mà hư quyền, hoặc là ném vào quân đội. Còn các đầu lĩnh tiểu phản tặc, sau khi được chiêu an, làm chủ bộ, huyện úy rất nhiều. Bọn họ từng làm phản tặc, nếu phụ trách thu thuế, đám địa chủ nộp thuế chắc chắn sẽ tích cực hơn.”

Chu Quốc Tường dở khóc dở cười: “Vậy cũng là dùng người tài đúng chỗ, chuyên nghiệp đến lạ lùng.”

“Con nghe Bạch Tam Lang nói, hiện giờ huyện chủ bộ kiêm huyện úy của Tây Hương huyện chính là một đầu lĩnh phản tặc được chiêu an mấy năm trước.” Chu Minh cười nói.

Chu Quốc Tường vốn dĩ cảm thấy sợ hãi khi nghe đến chuyện làm phản, cho rằng đó là chuyện đại sự động trời.

Giờ nghe con trai nói một hồi, lại cảm thấy không có gì đáng ngại, chuyện này dường như là việc thường ngày.

Chu Minh nói: “Chúng ta có thể từ từ tích lũy thực lực, kết giao thêm nhân mạch. Nếu sưu cao thuế nặng quá mức, ngay cả giai tầng địa chủ cũng tràn đầy cảm xúc muốn làm phản. Đến lúc đó, liền có thể thử giương cờ khởi nghĩa, trước hết đánh bại hương binh địa phương, sau đó tìm cơ hội chấp nhận chiêu an, trong chốc lát liền có thể nhậm chức huyện chủ bộ. Đương nhiên, đây chỉ là một trong những con đường, chỉ để lựa chọn, không phải là lộ trình tối ưu.”

Chu Quốc Tường cảnh cáo: “Mặc kệ chọn con đường nào, hiện tại cũng không nên vội, chờ đứng vững gót chân rồi nói.”

“Hôm nay con quả thực đã vội vàng, điều này phải thừa nhận, con đảm bảo sau này sẽ không tái phạm.” Giọng Chu Minh thành khẩn nói.

Chu Quốc Tường biết tính tình của con trai: “Chỉ nói suông thì vô dụng, nên phạm vẫn cứ phạm. Chờ bắt đầu trồng trọt, con hãy cùng tá điền xuống đồng làm việc. Khi xây nhà, con cũng làm việc cùng thợ thủ công. Làm nhiều việc tốn thể lực, mài giũa tính tình, chỉ cần kiên trì một năm nửa năm, chắc chắn có thể trầm ổn hơn rất nhiều.”

“Cũng được ạ, coi như là rèn luyện ý chí.” Chu Minh vậy mà lại nghe lời, chỉ vì mục tiêu vĩ đại đến vậy.

Hai cha con trong căn nhà tranh nông gia, không hề kiêng dè trò chuyện về chủ đề làm phản.

Còn ở xa thành Dương Châu, Thông phán Lý Thụy thì mặt ủ mày chau.

Không chỉ riêng hắn, toàn bộ các châu phán ở khu vực Hán Trung trong khoảng thời gian này đều cảm thấy đau đầu.

Vừa mới nhận được tin tức, cống mua tiền của Lợi Châu Lộ năm nay, từ việc thu thêm một cuộn lụa cho mỗi 420 văn thuế khoản, đổi thành bắt đầu thu thêm cho mỗi 400 văn thuế khoản. Không chỉ thế, cống địch tiền cũng tăng, địa chủ nhất định phải “bán” nhiều lương thực hơn cho quan phủ, không cho lương thực cũng được, quy ra thành tiền là xong.

Chuyện này vẫn chưa hết đâu, vận chuyển sứ của Lợi Châu ra lệnh, tất cả các châu quân phủ giám trong khu vực quản hạt, các khoản thuế nợ trong ba năm qua, năm nay nhất định phải bù đủ 90% (thuế khoản Bắc Tống, chỉ cần thu đủ 90% hạn ngạch là đủ rồi, phần còn lại giao cho quan địa phương tự xử lý).

Ba đạo hành chính chỉ lệnh này đều xuất phát từ triều đình trung ương, lý do kiếm tiền rất đầy đủ, triều đình muốn biên chế và huấn luyện cung tiễn thủ.

Nguyên nhân là năm ngoái Chủng Sư Đạo được triệu kiến, quân thần giao lưu một phen, Tống Huy Tông vô cùng vui mừng, tại chỗ bổ nhiệm ông làm đề cử cung tiễn thủ Tần Phượng.

Chủng Sư Đạo nói, Lộ Tần Phượng mới khai mở biên giới, cung tiễn thủ không thể điều từ nội địa đến, nếu không nội địa chẳng mấy chốc sẽ xảy ra vấn đề.

Điều này lại khiến Đồng Quán đắc tội nặng!

Bởi vì Đồng Quán vừa mới vạch ra kế hoạch, để các lộ cung tiễn thủ nội địa, không điều kiện điều đến Hà Hoàng trấn giữ biên cương. Đồng thời nói với Tống Huy Tông, rằng những cung tiễn thủ đó đều là dân gian tự nguyện chấp nhận, mình kinh doanh có phương pháp, một chút cũng không quấy nhiễu dân chúng.

Trong lúc Đồng Quán bị áp bức, Chủng Sư Đạo không dám nhận chức quan, tự nguyện xin đi quản lý sùng phúc cung (tức là đi quản lý đạo quán).

Quả nhiên như lời Chủng Sư Đạo, các lộ cung tiễn thủ đều bùng nổ, một lượng lớn đào ngũ không nói, thậm chí có người náo loạn gây phản.

Vừa vặn Thái Kinh phục chức, được lệnh thu dọn tàn cuộc cho Đồng Quán.

Vị Thái Tể tướng này rất giỏi kiếm tiền, trực tiếp tăng thuế ở khu vực Hán Trung, để biên chế và huấn luyện cung tiễn thủ Hà Hoàng, cũng dùng tiền trấn an các binh lính gây rối.

Cũng bởi một câu nói của Thái Kinh, năm nay toàn bộ Lòng chảo Hán Trung, cuộc sống của dân chúng sẽ vô cùng khó khăn!

Độc quyền khám phá tinh hoa câu chuyện này chỉ có tại Truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi.