Tranh chấp Đoạt Điền kéo dài hơn nửa tháng, trong thôn cuối cùng cũng dần dần khôi phục lại bình tĩnh.

Bởi vì vụ thu hoạch cải dầu đã bắt đầu, hơn nữa tằm xuân cũng đang kết kén. Bất kể già trẻ gái trai, ban ngày lẫn ban đêm đều bận rộn hơn nữa, thực sự không còn sức l���c để tiếp tục gây rối, những người chịu thiệt chỉ đành ngầm chấp nhận hiện trạng.

Chu Minh kể xong một đoạn cố sự, liền đứng dậy nhìn về phía xa.

Có những thửa ruộng cải dầu đã thu hoạch xong, đang dẫn nước vào ruộng mạ. Bên bờ sông có xe tát nước, cùng một con mương dẫn nước, đó đều là sản nghiệp của Bạch gia, dân làng muốn dẫn nước thì phải nộp tiền nước.

Những thửa ruộng cải dầu liền kề nhau, thường thì vài nhà sẽ giúp đỡ lẫn nhau.

Bởi vì họ cần nhanh chóng thu hoạch xong, rồi cùng nhau dẫn nước vào ruộng. Những mảnh đất không sát mương nước thì cần dẫn nước từ ruộng lân cận, phá bờ ruộng thành lối đi, từng mảnh tiếp nối nhau, tiền nước cũng do mọi người cùng góp.

Tiếp theo còn phải cày ruộng, không phải nhà nào cũng có trâu cày, nên cũng cần từ từ xếp hàng thuê.

Thực sự không đợi được thì đành phải dùng sức người mà cày đất.

Chẳng những lao động cường tráng trong nhà đều được huy động toàn bộ, trẻ nhỏ cũng phải đi giúp đỡ, chỉ vì việc luân canh lúa nước cần phải tranh thủ th��i gian.

Trước khi thu hoạch cải dầu, dân làng đồng thời cũng đã ươm mạ. Dùng phương pháp gieo hạt truyền thống, nay đã nảy mầm, mặc dù gieo giống muộn hơn, nhưng mạ lại phát triển nhanh và khỏe hơn mạ của Chu Quốc Tường.

Chu tướng công xem ra đã “lật xe”.

Mạ do ông ươm đã trở thành trò cười trong thôn.

“A!”

Trịnh Hoằng tựa vào ghế xếp ngáp dài, hắn cũng không thúc giục, cố sự kể đến đâu, hắn nghe đến đó.

“Đến đây!”

Tiểu mập mạp lấy ra mứt, vẫy vẫy về phía Mã Nhi.

Mã Nhi lại chẳng thèm liếc hắn một cái, trong sân chạy vòng quanh, thỉnh thoảng còn chạy chậm vài bước.

Chu Minh thấy vậy cười cười, mang mứt đặt vào lòng bàn tay, gọi: “Tụ Bảo Bồn!”

Mã Nhi lập tức quay người, lững thững đi đến trước mặt Chu Minh, cắn một miếng mứt, vừa nhai vừa gật gù đắc ý.

Chu Quốc Tường ở trong bếp gọi lớn: “Vào đây giúp một tay!”

Tiểu mập mạp vô cùng lanh lợi, thế mà lại nhanh chân hơn cả Chu Minh, chạy vào bếp giúp đỡ nhấc kén.

Kén tằm dùng nước sôi luộc qua, tốt nhất nên kéo tơ ngay lập tức, như vậy tơ sống mới sáng bóng và mềm mại.

Nếu kén tằm quá nhiều mà nhân lực không đủ, thì phải làm kén chín để cất giữ, từ từ kéo tơ nộp tơ chín.

Phương pháp chế biến kén chín thời Đại Tống, đã có hai loại là phơi nắng và ướp muối. Phương pháp phơi nắng dễ làm hỏng kén tằm, mà phương pháp ướp muối lại có chi phí quá cao.

Hiện tại đang kéo tơ sống, luộc kén tằm thật tốt rồi mang ra sân, xe kéo tơ cầm tay cũng được dời ra ngoài, Nghiêm Đại Bà và Trầm Hữu Dung bắt đầu phối hợp ăn ý.

Chu Quốc Tường quan sát một lúc, hỏi: “Chỉ có loại xe kéo tơ này thôi sao?”

Trầm Hữu Dung đáp: “Ở nông thôn chỉ có loại này, phải dùng tay quay, kéo tơ không được nhanh. Trong thành còn có loại lớn hơn, có thể dùng chân đạp, nhanh hơn cái này nhiều.”

“Kéo tơ sống ra, là mang vào thành bán sao?” Chu Quốc Tường lại hỏi.

“Tơ lụa là để nộp thuế hạ lương.” Trầm Hữu Dung nói.

Nhà Trầm Hữu Dung bị xếp vào ngũ đẳng hộ, cùng sáu nhà khác được chia thành một tổ.

Bảy gia đình hợp sức nộp một thớt lụa, coi như họ đã hoàn thành thuế hạ lương.

Thuế má không hề nhẹ nhàng, bởi vì giá một thớt lụa ước chừng là hai quan tiền, ngẫu nhiên thậm chí tăng lên ba bốn xâu. Tính trung bình ra, một ngũ đẳng hộ ít nhất phải nộp ba bốn trăm văn tiền, mà ngũ đẳng hộ lại toàn là những người khổ cực.

Nhà Trầm nương tử còn khá tốt, lẽ ra nàng phải được xếp vào tứ đẳng hộ, nhưng do Bạch nhị lang ngầm thao túng mà bị giáng cấp.

Ngũ đẳng hộ chân chính thì phải nghèo hơn rất nhiều, chỉ cần không chú ý một chút là không nộp nổi hạ lương.

Trầm Hữu Dung bỗng hỏi: “Chu tướng công, mạ của ông còn được không?”

Chu Quốc Tường cười nói: “Lúc này thì chưa được, cấy ghép xong là được, nửa tháng nữa là gần đến lúc cấy mạ rồi.”

Sau khi cấy mạ, mới là lúc chứng kiến kỳ tích!

Chu Quốc Tường đi đến bên cạnh con trai, khẽ hỏi: “Con có biết cách cải tiến xe kéo tơ không?”

“Chu viện trưởng, ông coi con là Doraemon sao? Cái gì cũng có thể biến ra được sao?” Chu Minh nghe vậy liền rất cạn lời, “Hơn nữa, Trầm nương tử vừa mới nói, còn có một loại xe kéo tơ đạp chân tân tiến hơn. Dù có muốn cải tiến, thì cũng là cải tiến cái tân tiến hơn, con hiện tại còn chưa từng thấy vật thật.”

Chu Quốc Tường nói: “Khi ta còn nhỏ, từng có một thời gian, trung ương vì xuất khẩu tạo ngoại hối, hiệu triệu toàn dân nuôi tằm kéo tơ. Đa số là bán kén tằm cho xưởng kéo tơ, cũng có người giữ lại một ít tự mình kéo, ta nhớ là đều dùng phương pháp chưng chế để làm kén chín. Vừa rồi ta hỏi thử, Đại Tống vẫn chưa có phương pháp chưng chế kén chín.”

“Vậy ông cứ chưng đi.” Chu Minh nói.

Chu Quốc Tường nói: “Ta chỉ biết là chưng chế, nhưng không biết chi tiết cụ thể, sợ không cẩn thận sẽ làm hỏng kén tằm.”

Chu Minh cười nói: “Sau này có tiền, có thể từ từ tìm tòi.”

Bên cạnh bỗng truyền đến tiếng lẩm bẩm, thì ra là do nắng ấm ngày xuân, Trịnh Hoằng mập mạp này đã tựa vào ghế xếp ngủ thiếp đi.

Chờ hắn tỉnh ngủ, đã là giữa buổi trưa, hắn vặn lưng bẻ cổ đứng dậy nói: “Đại Lang, ngày mai ta phải về Dương Châu rồi. Nhà ta ở hẻm Nghênh Xuân, phường Yên Vui, nếu huynh có dịp đến, hỏi thăm một chút là biết.”

“Có rảnh ta sẽ đi tìm huynh chơi.” Chu Minh nói.

“Vậy ta đi đây.” Trịnh Hoằng chắp tay chào từ biệt.

Chu Minh đưa hắn ra ngoài viện, trở lại huýt sáo, Mã Nhi lập tức chạy đến, một người một ngựa cùng nhau ra ngoài đi dạo.

Lần nữa trở về nhà, Chu Quốc Tường đang nấu cơm, hai mẹ con vẫn còn ở đó kéo tơ, đêm nay có lẽ phải bận rộn suốt đêm.

Mẹ góa con côi là vậy đó, sức lao động không đủ, nhất định phải vất vả gấp bội.

Chu Quốc Tường cũng không giúp được một tay, ông sợ mình tay chân vụng về làm hỏng tơ sống, chỉ đành chạy vào bếp nấu cơm.

Cuộc sống cứ thế trôi qua từng ngày.

Bởi vì mấy ngày trước nhiệt độ giảm, thời gian ươm giống ngô kéo dài, còn phải đợi thêm vài ngày nữa mới có thể cấy ghép.

Dân làng chỉ bận rộn, vẫn như cũ không hề hay biết năm nay phải nộp thêm thuế nợ.

Cuối cùng đã đến lúc cấy mạ, khắp các thửa ruộng nước đều tấp nập người.

Chu Quốc Tường mỗi ngày đều phải đi xem mạ của mình, thỉnh thoảng chỉ huy tá điền quản lý. Hiện tại tìm đến Lục An nói: “Gọi tá điền đến, ngày mai cấy mạ.”

Lục An vâng vâng dạ dạ nghe lời, ngày thứ hai liền tìm tá điền đến.

Hai tá điền kia rất không kiên nhẫn, ruộng nhà họ cày mấy mẫu đất, lúc này đang là thời kỳ cấy mạ quan trọng, lại nhất định phải đi theo Chu tướng công này mà “làm loạn”.

Mạ do Chu Quốc Tường ươm, gieo giống sớm hơn, mọc xấu xí, trong mắt dân làng chính là đồ bỏ đi không đạt yêu cầu.

Ruộng thí nghiệm cũng không lớn, hai tá điền hợp sức, chỉ nửa ngày đã cấy xong.

Sau đó mọi người đều bỏ đi, kể cả Lục An.

Bọn họ thậm chí lười biếng chế giễu, bởi vì mạ của Chu tướng công đã sớm thành trò cười trong thôn.

Cho đến mấy ngày sau, Chu Quốc Tường tìm Lục An, nói muốn bón thêm chút phân chuồng.

Lục An có phần không kiên nhẫn gọi tá điền đến, chở phân chuồng đi đến bên ruộng, sau đó ba người lập tức trợn tròn mắt.

Những cây mạ thiếu dinh dưỡng kia, mới cấy được vẻn vẹn vài ngày, thế mà đã bắt đầu lớn vọt, khỏe mạnh như mạ bình thường.

Phân phó hai tá điền làm việc, Lục An vội vàng chạy về báo tin: “Lão gia, thật sự là chuyện hiếm có!”

“Chuyện gì?” Lão Bạch viên ngoại hỏi.

Lục An báo cáo chi tiết: “Mạ của Chu tướng công, khi cấy thì gốc cạn yếu ớt. Mới cấy được vài ngày mà đã vọt lên mạnh mẽ, phát triển vừa nhanh vừa khỏe!”

Lão Bạch viên ngoại thầm nhủ: “Quả nhiên có chút bản lĩnh.”

Lại mấy ngày trôi qua, ngày càng nhiều dân làng phát hiện điều bất thường.

Bởi vì sự so sánh thực sự quá rõ rệt, mạ trong ruộng thí nghiệm chẳng những đã đuổi kịp, hơn nữa dần dần vượt lên, khỏe mạnh hơn hẳn mạ ở các ruộng xung quanh.

Liếc mắt một cái là thấy ngay, ngay cả trẻ con cũng có thể nhìn rõ.

Sau khi cấy mạ, nông dân có chút nhàn rỗi hơn, lần lượt có không ít người đến vây xem.

“Có phải là dùng nhiều phân chuồng hơn không?”

“Chắc chắn rồi.”

“Trần Tứ không phải giúp việc đó sao? Hỏi hắn là biết ngay.”

“Hôm qua ta đã hỏi rồi, Trần Tứ ca nói, ruộng này của Chu tướng công còn dùng ít phân chuồng hơn.”

“Ít phân bón mà sao cây còn khỏe hơn?”

“Nghe nói Chu tướng công kia, lúc ra biển gặp được thần tiên, đây là phương pháp thần tiên truyền xuống.”

“E là đúng là tiên pháp, không biết chúng ta có dùng được không?”

“Nếu có thể dùng tiện lợi như vậy, phương pháp này của ông ấy gieo giống sớm, dễ dàng giải quyết lúc bận rộn nhất, tiết kiệm được rất nhiều sức lao động.”

“...”

Khi dân làng lần nữa nhìn thấy Chu Quốc Tường, ánh mắt đã rõ ràng khác hẳn.

Cố sự Chu Minh kể dù có tinh xảo đến đâu, cũng chỉ có thể khiến người ta nửa tin nửa ngờ, nào là chuyện Nữ Nhi quốc chủ kén rể, đa phần chỉ là một đề tài để nói chuyện phiếm.

Nhưng hôm nay, phương pháp ươm mạ của Chu Quốc Tường, quả thật có thể khiến mạ phát triển tốt hơn. Hơn nữa sự thay đổi trước và sau khi cấy mạ còn rất có tính hài kịch, giống như sự rung động khi vịt con xấu xí hóa thành thiên nga.

Tất cả mọi người đều là nông dân, dựa vào tình hình sinh trưởng của mạ, họ liền biết ruộng thí nghiệm chắc chắn sẽ tăng sản lượng.

Xét thấy sự khác biệt về đo lường qua các triều đại, toàn bộ được quy đổi sang đơn vị của Trung Quốc hiện đại, chỉ lấy sản lượng lúa nước của ruộng thượng hạng khu vực Thái Hồ làm so sánh: Thời Đường mỗi mẫu sản 276 cân, Đại Tống mỗi mẫu sản 450 cân, đời Minh mỗi mẫu sản 667 cân, đời nhà Thanh mỗi mẫu sản 550 cân.

Vì sao sản lượng lúa nước thời nhà Thanh giảm diện rộng, các nhà sử học đều không làm rõ được, ngược lại ai nói gì cũng có lý.

Chỉ xét riêng hai đời Tống Minh, sản lượng lương thực lúa nước Thái Hồ tăng mạnh, ngoài công trình thủy lợi ngày càng hoàn thiện, còn có một nhân tố quan trọng, đó chính là việc mở rộng phương pháp ươm mạ kiểm soát nước và hạn hán!

Dùng phương pháp của Chu Quốc Tường, sản lượng lúa nước trong thôn, ước tính có thể tăng lên 20% trở lên.

Ngày mùa đã qua, chiều tối hôm đó, lại có dân làng chạy đến nghe cố sự.

Mà trước khi Chu Minh bắt đầu kể chuyện, mọi người đã không nhịn được đặt câu hỏi: “Chu tướng công, ông thực sự có “tiên pháp” trồng lúa sao?”

Chu Quốc Tường trực tiếp trở về phòng, đóng cửa lại, không muốn nói lung tung.

Bộ dáng cao lãnh đó càng tăng thêm vài phần sắc thái thần bí.

Chờ đến khi ruộng thí nghiệm lúa nước thu hoạch, e rằng sẽ khiến dân làng mắt sáng rực lên.

Trầm Hữu Dung cố ý đi đun nước, pha trà đãi dân làng, giờ phút này nàng rất vui vẻ, cảm thấy mình đã nhìn đúng người.

“Cô mẫu, Chu tướng công thật sự lợi hại!” Trầm Hữu Dung trở về phòng nói.

Nghiêm Đại Bà cũng mừng thầm, khẽ nói: “Chiều hôm nay, Lão Bạch viên ngoại đã phái người đến hỏi chuyện cưới hỏi, hỏi con có bằng lòng tái giá cho Chu tướng công không. Nếu con đồng ý, ông ấy sẽ đứng ra làm mai. Ta chỉ có một lời này, con tái giá thì được, nhưng huynh đệ Kỳ không thể đổi họ, cần phải tiếp tục mang họ Bạch để duy trì hương hỏa.”

Trầm Hữu Dung xấu hổ đỏ mặt, vùi đầu nói: “Tất cả tùy cô mẫu quyết định.”

Chỉ tại truyen.free, quý vị độc giả mới tìm thấy bản dịch hoàn chỉnh và chất lượng này.