Lúa đã cấy, ngô cũng đến lúc di thực.

Tăng Đại dẫn theo mấy tá điền xuống núi. Họ đã nghe đến tiên pháp, nên giờ đây có chút cung kính với Chu Quốc Tường.

“Những gì ta dặn dò, đã chuẩn bị tươm tất cả chưa?” Chu Quốc Tường hỏi.

Tăng Đại đáp: “Đã chuẩn bị xong, đất đai cũng đã được xem xét kỹ.”

Chu Quốc Tường chỉ vào những cây ngô con trong luống rau, nói: “Chọn tất cả lên núi đi.”

Mấy tá điền mang theo sọt, cẩn thận nhặt cây con cho vào. Chu Minh cũng cầm Tụ Bảo Bồn đuổi theo sau.

Nông thôn khắp nơi là ruộng đồng, Mã Nhi không có chỗ vui chơi bản địa. Cứ để nó bò lên đường núi nhiều cũng coi như rèn luyện.

“Chu tướng công!”

Dọc đường gặp mấy thôn dân, tất cả đều chủ động dừng lại, nhường đường sang một bên ân cần thăm hỏi.

Dù Chu Minh kể chuyện đặc sắc, nhưng cũng không thể sánh bằng tài trồng trọt của Chu Quốc Tường. Các thôn dân mong mỏi học hỏi kỹ thuật nông nghiệp, chờ đến vụ cày bừa sang năm, e rằng sẽ có người đến tặng lễ vật.

“Tốt!”

Chu Quốc Tường gật đầu mỉm cười, xem như đáp lại lễ tiết của họ.

Đi vào một khoảnh đất đồi núi khá rộng, Chu Quốc Tường lấy mấy bó dây gai, ước lượng khoảng cách rồi kéo từ đầu ruộng đến cuối ruộng.

Cách này giống như dùng dây mực kẻ, dọc theo sợi dây gai đào hố trồng, có thể khiến cây trồng sắp xếp thẳng hàng tắp.

Chu Quốc Tường chỉ huy: “Theo dây mà đào, mỗi hố cách một thước rưỡi.”

Tăng Đại không lập tức động thủ, mà hỏi: “Chu tướng công, khoảng cách giữa các hàng cây mà dây gai này căng ra, sao có chỗ rộng, lại có chỗ hẹp?”

Chu Quốc Tường giải thích: “Chỗ rộng là để trống, sau này sẽ dùng để trồng xen canh, gối vụ đậu tương. Rễ đậu có thể làm màu mỡ đất, nếu không trồng xen nhiều năm, đất sẽ mất đi độ phì nhiêu.”

“Loại đậu đó trước kia, những chỗ rộng này được dùng để trồng gì?” Tăng Đại lại hỏi.

Chu Quốc Tường nói: “Trước trồng khoai lang, sau đó trồng đậu tương, hai loại có thể cùng phát triển.”

Một khoảnh đất đồi núi cằn cỗi, có thể trồng ba loại cây thu hoạch là ngô, khoai lang và đậu nành.

Chiều cao cây của chúng khác nhau, sẽ không tranh giành ánh sáng mặt trời, đồng thời còn có thể hỗ trợ lẫn nhau. Hơn nữa, chu kỳ sinh trưởng và thu hoạch khác nhau, còn có thể điều hòa nhu cầu về độ phì nhiêu của đất.

Mấu chốt là phải trồng đậu nành, vì chất thải từ phần rễ đậu nành có thể liên tục sản sinh phân đạm, giúp duy trì độ phì nhiêu của đất một cách bền vững.

Kỹ thuật này được gọi là “trồng xen ngô với đậu nành, gối vụ khoai lang”.

Đặc biệt là ở khu vực đồi núi Tây Nam, bao gồm bồn địa Hán Trung, có thể tận dụng đất đai ở mức tối đa. Lại bởi vì vùng núi khá cằn cỗi, khi cây ngô con lớn đến độ cao nhất định, còn cần phải vun luống đ��� đảm bảo thoát nước và tăng độ phì.

Việc trồng đậu nành cũng có những điểm đáng chú ý. Ở khu vực Quảng Tây, Vân Quý, nhiệt độ không khí cao hơn, ánh sáng mặt trời đầy đủ, đậu có thể trồng dày đặc hơn. Ở khu vực Xuyên Du, Hán Trung, nhiệt độ không khí thấp hơn, ánh sáng mặt trời không đủ, đậu cần được trồng thưa hơn. Ngay cả trên cùng một ngọn núi, đất hướng mặt trời và đất khuất nắng, mật độ trồng trọt cũng rất khác nhau.

Cày sâu cuốc bẫm, quả nhiên phải tốn nhiều tâm sức.

Hai ba năm tới, Chu Quốc Tường đừng hòng rảnh rỗi.

Hắn nhất định phải thường xuyên đến những nơi này, chăm chú quan sát tình hình cây nông nghiệp, sau đó chỉ huy tá điền tiến hành quản lý tương ứng.

Mặt khác, thời cổ đại không có phân hóa học, phương pháp này tiêu tốn độ phì rất nhiều. Chu Quốc Tường còn phải chỉ huy tá điền, pha chế phân bón hữu cơ nguyên thủy, và bón thúc liên tục vào mấy thời kỳ sinh trưởng chủ chốt.

Đợi đào xong mấy hàng đất, Chu Quốc Tường dặn dò: “Hố đầu tiên, trồng một cây ngô con. Hố thứ hai, trồng hai cây ngô con. Xen kẽ đơn và đôi như thế.”

Nếu có phân hóa học, chắc chắn sẽ trồng toàn bộ hai cây, năng suất sẽ tăng lên đáng kể.

Mà không có phân hóa học, cũng chỉ có thể xen kẽ đơn và đôi. Đặc biệt là ở đất cằn cỗi, ngay cả xen kẽ cũng không được, nhất định phải trồng toàn bộ cây đơn.

Đồng thời, đây cũng là để cân bằng tài nguyên ánh sáng và nhiệt. Khi cây ngô dài đến 10 lá trở lên, thời cổ đại không thể dùng hóa chất khống chế sự phát triển, trồng quá dày có khả năng tranh giành ánh sáng mặt trời của đậu nành.

Trồng xong khoảnh đất này, các tá điền đã cơ bản học được, liền phân tán đến các vùng đồi núi khác để trồng trọt.

“Con đã biết cách chưa?” Chu Quốc Tường hỏi con trai.

Chu Minh gật đầu nói: “Biết rồi.”

Chu Quốc Tường nói: “Vậy con cũng đi đào đất đi, rèn luyện một chút ý chí lực.”

Chu Minh lập tức vác cuốc, chẳng những có thể rèn luyện ý chí lực, mà còn có thể rèn luyện thể lực của mình nữa chứ.

Đáng tiếc mới bắt đầu chưa nắm vững kỹ xảo, mệt đến thở hồng hộc. Sau khi hỏi kinh nghiệm từ tá điền, mới dần dần hiểu ra cách đào đất sao cho đỡ tốn sức.

Chu Quốc Tường đi đi lại lại, quan sát ở bên cạnh mấy thửa ruộng thí nghiệm. Thấy tá điền chỗ nào phạm sai lầm, ông lập tức lên tiếng uốn nắn. Cây trồng mới này, ông nhất định phải cầm tay chỉ bảo.

Vừa đi quanh, Chu Quốc Tường vừa lớn tiếng cảnh báo: “Sau này khi thu hoạch ngô, thân ngô đừng mang về nhà làm củi đốt, cũng đừng mang đi cho súc vật ăn. Hãy chặt đổ rồi phủ lên giữa các hàng cây hẹp. Thân lá đậu tương cũng vậy, phải phủ lên giữa các hàng cây rộng. Cách trồng này, một khoảnh đất trồng ba loại cây hoa màu, độ phì tiêu hao rất lớn, thân lá nhất định phải trả lại đất để làm phân. Nhớ kỹ, không được tham cái lợi nhỏ, không được mang về nhà làm củi!”

“Chúng tôi nhớ rồi!” Các tá điền nhao nhao đáp lời.

Chu Quốc Tường lại hô: “Bón thúc ngô chia làm hai đợt. Một đợt bón lót, một đợt bón bọc phân. Riêng những cây mọc kém, còn cần thêm một đợt bón phân bón hoa. Đến lúc bón phân, ta sẽ dạy các ngươi cách pha chế phân bón!”

Nghe lời ấy, các tá điền làm việc càng thêm tích cực.

Cho dù trước đó chưa ươm mạ thành công, nhưng hôm nay Chu Quốc Tường điều hành chỉ huy, cùng với những lời ông nói, cũng đủ khiến các tá điền tâm phục khẩu phục.

Miễn là không vượt quá lẽ thường của họ, những lời Chu Quốc Tường giảng về trồng trọt, họ đều có thể tiếp thu.

Hơn nữa, Chu tướng công dường như còn biết pha chế phân bón, e rằng đó cũng là bí phương độc nhất vô nhị do tiên nhân truyền lại.

Chỉ cần học được điều này, liền có thể truyền lại cho con cháu, sau này việc trồng trọt sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Đến khoảng hai giờ chiều, những thửa ruộng ngô kia đều đã trồng xong.

Chu Quốc Tường dẫn con trai trở về, lại tiếp tục vo thành từng viên phân cầu để ươm số hạt ngô còn lại.

Chu Minh hỏi: “Lần trước sao không ươm hết đi ạ?”

Chu Quốc Tường giải thích: “Cây ngô con gieo hôm nay, có khả năng gặp phải ngoài ý muốn, hoặc bị chim ăn, sâu bọ gặm, hoặc là mọc không tốt. Số hạt giống còn lại này, sẽ ươm để dùng vào việc cấy bổ sung, thay thế những cây mọc kém.”

“Chao ôi, trồng trọt thật tốn sức.” Chu Minh hôm nay đào đất mệt đến ngất ngư.

Chu Quốc Tường chỉ vào luống rau còn trống, nói: “Vài ngày nữa còn phải trồng khoai lang. Đợi mọc ra dây leo mới, thì mang lên núi trồng.”

Ngay lúc hai cha con đang vo phân, Nghiêm Đại Bà dẫn theo một phụ nhân đến.

“Đây là Trương Đại Nương,” Nghiêm Đại Bà giới thiệu, “mấy thôn lân cận đây, rất nhiều việc hôn nhân đều do bà ấy làm mối.”

Trương Đại Nương cười rạng rỡ, vừa gặp mặt đã nịnh nọt: “Chu tướng công quả là tuấn tú lịch sự, nếu ta có khuê nữ, cũng ước gì gả đến đây.”

“Trương Đại Nương mời ngồi.” Chu Quốc Tường tiếp tục vo phân cầu.

Trương Đại Nương tiếp lời: “Nghe nói Chu tướng công am hiểu trồng trọt, tiểu Chu tú tài lại đầy bụng kinh luân, hai cha con đều là nhân tài hạng nhất. Nhưng trong nhà không có phụ nữ, không lo được cơm nước. Lão Bạch viên ngoại có lòng nhiệt thành, liền dẫn ta đến giúp nói chuyện mai mối.”

Chu Minh lập tức cười phá lên, dùng tiếng phổ thông nói nhanh: “Hôm đó khoác lác, dọa cho Lão Bạch viên ngoại sợ rằng chúng ta cô độc dễ sinh sự. Có gia đình rồi thì không sợ, phải bận tâm vợ con già trẻ. Việc hôn sự này cha phải đồng ý, nếu không chính là không nể mặt Lão Bạch viên ngoại, bất lợi cho việc chung sống hòa hảo sau này.”

Chu Quốc Tường nói: “Bình thường ta thấy con không có đầu óc, hoàn toàn không hiểu nhân tình thế sự, vậy mà lại có thể đoán ra điều này sao?”

“Là con không thèm để ý đạo lý đối nhân xử thế thôi, chứ cha còn coi con khờ sao?” Chu Minh nhắc nhở, “đừng cưới người quá nhỏ tuổi, con sợ mình không nhịn được mà coi mẹ kế thành muội muội mất.”

Lời gì thế này?

Chu Quốc Tường vừa vo xong một viên phân cầu, rất muốn ném thẳng vào mặt con trai.

Hai cha con nói quá nhanh, Trương Đại Nương nghe không hiểu. Đợi một lát mới nói: “Ở thôn thượng du có một cô con gái lớn của Đặng viên ngoại. Vốn đã hứa gả cho người ta, nhưng lại kéo dài đến giờ vẫn chưa thành hôn. Đã qua ba năm hôn kỳ, theo quy củ có thể đổi hôn.��

Chu Quốc Tường hỏi: “Vậy Đặng Đại Tỷ tuổi xuân bao nhiêu rồi?”

“Vừa tròn mười bảy tuổi.” Trương Đại Nương nói.

“Tuổi còn quá nhỏ, ta nay đã ba mươi lăm tuổi rồi.” Chu Quốc Tường nói.

Trương Đại Nương cười cười: “Vậy Chu tướng công có nguyện cưới quả phụ không?”

Chu Quốc Tường quay đầu nhìn Nghiêm Đại Bà, đã đoán được ý của bà ấy, nói: “Phẩm hạnh đoan chính là được.”

Nghiêm Đại Bà bỗng nhiên đứng dậy đi ra, trở về phòng lo việc nhà.

Trương Đại Nương nói tiếp: “Trầm Nương Tử cũng không tệ, Chu tướng công còn ưng ý không?”

“Cái này phải xem ý của Trầm Nương Tử.” Chu Quốc Tường đáp.

Trương Đại Nương vỗ tay cười nói: “Vậy là thành rồi! Ta là người ngoài, những chuyện còn lại, Chu tướng công cứ nói với Nghiêm Đại Bà đi.”

Chu Minh trở về phòng lấy ra một thanh tiền sắt, Trương Đại Nương từ chối nói: “Lão Bạch viên ngoại đã đưa rồi.”

“Cứ cầm đi.” Chu Quốc Tường nói.

“Vậy ta xin nhận.” Trương Đại Nương lập tức càng vui vẻ hơn.

Đợi bà mối này rời đi, Nghiêm Đại Bà lại bước ra: “Chu tướng công, lão bà tử có thể nhìn ra, ngài là người thật sự có lòng thiện. Những năm qua, Nhị Nương theo gia đình ta cũng chịu nhiều khổ cực, lẽ ra đã nên cho nàng tái giá từ lâu. Nhưng tiểu đệ Kỳ đây, vẫn mang họ Bạch...”

Ngoài những trường hợp đặc biệt, Chu Quốc Tường không thích nói nhảm, dứt khoát nói: “Tiểu đệ Kỳ không cần đổi họ, ta cũng sẽ lo cho cháu ăn học. Lão phu nhân tuổi cao, một mình sinh sống bất tiện, sau khi cưới cũng có thể cùng ở, cả hai có thể nương tựa lẫn nhau. Ở đây cũng được, ta lên núi xây nhà mới cũng được, thật ra không đáng kể, qua mấy năm chắc chắn sẽ còn chuyển sang nhà khác.”

Nghiêm Đại Bà nghe xong, mặt mày hớn hở. Bản thân bà không quan trọng, chủ yếu là cháu trai đã có nơi nương tựa.

Bà sợ mình có ngày qua đời, chỉ còn cô nhi quả phụ kia, không biết sẽ sống thế nào. Lỡ con dâu có ngày không nhịn được tái giá, vạn nhất cháu trai bị ngược đãi thì làm sao? Bạch Tam Lang dù đồng ý giúp đỡ, nhưng cũng không tiện nhúng tay vào việc nhà.

“Chu tướng công cứ yên tâm, chỉ cần tiểu đệ Kỳ sống tốt, cứ xem ta như nô tỳ sai bảo cũng được.” Nghiêm Đại Bà sợ Chu Quốc Tường đổi ý.

Chu Quốc Tường nói: “Lão phu nhân nói quá lời rồi.”

Gần tối, Trầm Hữu Dung mới dẫn theo con về nhà.

Nghiêm Đại Bà lặng lẽ gật đầu với con dâu, ý bảo chuyện đã bàn bạc xong xuôi.

Trầm Hữu Dung lập tức đỏ bừng mặt, ngay cả lúc ăn cơm, cũng luôn cúi đầu. Thỉnh thoảng lại không nhịn được, lén nhìn Chu Quốc Tường vài lần, càng nhìn càng ưng ý.

Ngay cả nốt ruồi to bằng hạt gạo trên đuôi lông mày của Chu viện trưởng, tựa hồ cũng có hào quang thần vận.

Ăn xong một bát cơm ngô, Chu Quốc Tường còn chưa kịp đặt xuống, Trầm Hữu Dung đã giành lấy chén: “Thiếp xới cơm cho tướng công!”

Chu Minh ngồi bên cạnh bĩu môi, hắn ngửi thấy một mùi tình yêu chua xót.

Hừ, lại rải "cẩu lương" cho ai xem chứ?

Truyen.free là nơi duy nhất giữ bản quyền cho phiên bản dịch này.