Sau khi tinh cầu Ceylon bước vào kỷ nguyên thứ ba, nơi đây đã sớm đông đúc người qua lại, đông nhất là nhân loại và Địa Tinh, quả thực giết mãi không hết. Mấy đại Minh giới cũng sắp bị lấp đầy, cuối cùng dẫn đến giá nhà Minh giới liên tục tăng cao, vô số vong linh vì áp lực sinh hoạt mà lũ lượt tự sát.

Hơn nữa, Linh Chi Hoàn còn nắm giữ kỹ thuật nhân bản phát triển vượt bậc. Nơi nào xảy ra nguy cơ diệt vong, chỉ cần "Giáo Hội Trời Phạt" chi ra một khoản tiền, đảm bảo từ ruồi, muỗi cho đến Cự Long, Titan, toàn bộ chuỗi thực vật đều được tạo ra không sai sót một chút nào. Tiếp đó là cải tạo môi trường, tái tạo hệ sinh thái, trong vòng một năm sẽ tái hiện sức sống, ngay cả ký ức của người nhân bản cũng không sai sót mảy may, cứ như chưa từng có tai nạn nào xảy ra vậy.

Năng lực nghiệp vụ mạnh mẽ của Linh Chi Hoàn đã khiến vô số thần quốc trống rỗng trở nên đông đúc người qua lại. Giờ đây, các thế lực lớn lại bắt đầu kế hoạch thực dân hóa vũ trụ, dự định thuê Linh Chi Hoàn cải tạo môi trường vũ trụ, xây dựng thành phố trên các tiểu hành tinh lớn nhỏ.

Nhịp sống hiện tại ngày càng nhanh, Western cũng đã thích nghi với tốc độ đổi mới công nghệ. Bởi vậy, khi đột nhiên đến Đông Châu, hắn luôn cảm thấy nhịp sống bị chậm lại vô hạn, đặc biệt không thích nghi.

"Ô kìa, kia là cái gì thế, đi xem thử!" Số Bảy, kẻ đã từng khiến vô số yêu tinh ruồi khóc rống trong thế giới ảo, một lần nữa chui ra, đứng trên đỉnh đầu Western nhìn ra xa, chỉ vào một vật nhô lên màu đen mà kêu lên.

"Đó là một cái đầu!" Nana điều chỉnh tiêu cự con ngươi, không ngừng phóng lớn cảnh tượng đằng xa, rồi mở miệng nói.

"Đầu?" Western nhìn về phía vật nhô lên hình bán nguyệt, quả thật có chút giống.

"Huyết Hải đã từng xé rách phong ấn, thống trị nơi này. Bởi vậy, yêu quái bản địa thờ phụng thần linh trong Huyết Hải, điêu khắc và dựng rất nhiều tượng thờ. Không bao lâu sau, những tượng đá này bị chôn vùi trong sa mạc, vậy hẳn là một tượng Phật đầu. Giờ đây, các loại đồ mỹ nghệ ở 'Hắc Thạch Hoang Nguyên' chính là tượng đá Phật tượng của Huyết Hải trong mỗi thời kỳ," Nana giới thiệu cho Western.

Theo yêu cầu mãnh liệt của "Số Bảy", gia đình Western đã nhảy nhót lung tung trong cánh đồng hoang. Họ đã thấy không ít những tượng đá phong hóa lốm đốm, tất cả đều là những sinh mệnh Huyết Hải nhiều cánh tay, nhiều chân, nhiều đầu, dữ tợn quái lạ, hoàn toàn khác biệt với những trai xinh gái đẹp thời kỳ đầu. Phỏng đoán đây là giống loài bị biến dị sau đại phá diệt.

Khi càng ngày càng đến gần "Hắc Vũ Các", nơi mây mưa bao phủ, những tượng đá kỳ quái lạ lùng cũng bắt đầu tăng lên, hơn nữa phong cách lại có sự thay đổi, càng thêm phù hợp với quan niệm thẩm mỹ của người hiện đại. Trong đó xuất hiện không ít tượng Thiên Thủ Quan Âm đội tai nghe, tay cầm bảo luân, tạo hình hiphop đủ kiểu, khiến Western nhìn mà trợn mắt há hốc mồm. Vậy đại khái đây là kết quả sau khi trào lưu văn hóa mới cận đại bao phủ Đông Châu, hoàn toàn khác biệt với phong cách nghiêm túc đoan trang, khủng bố dữ tợn trước đây.

Đoàn người càng đi về phía trước, giữa bầu trời dần dần bay lên những hạt mưa tế đen như lông trâu. Theo Nana giới thiệu, bọn họ đã tiến vào phạm vi thế lực của Hắc Vũ Các, và ở cánh đồng hoang vu đằng xa, cuối cùng cũng nhìn thấy "bóng người".

"Má ơi! Đây chính là những tù phạm đáng thương mà cô nói bị đày đến khai thác mỏ đó ư?" Western chỉ vào một đoàn "Máy giáp hơi nước công nghiệp khổng lồ nhiều cánh tay" phun hơi nước đằng sau ở đằng xa, một mặt kinh ngạc kêu lên.

"Có gì không đúng sao?" Nana một mặt nghi ngờ hỏi.

"Đãi ngộ tốt quá đi chứ!" Western nhìn về phía từng tòa từng tòa quái vật khổng lồ được chắp vá từ linh kiện kim loại ở đằng xa, với từng cột hơi nước khổng lồ bốc lên nghi ngút, khua tay múa chân kêu to nói.

Trên mặt đất đằng xa, từng tòa từng tòa siêu cấp thiết giáp hơi nước khổng lồ sừng sững. Chúng dài 200 mét, cao 80 mét, rộng 60 mét. Thân dưới có mười hai bánh xích di chuyển, tám chiếc ở phía trước và bốn chiếc ở phía sau; phía trước nhất có một bánh xới khổng lồ đường kính 20 mét. Ngoài ra còn có tám cánh tay máy cường tráng, mười sáu xẻng xúc lớn, nặng 53.000 tấn. Một bộ tùy tiện di chuyển cũng có thể nghiền nát quân đội Ceylon. Khi vận hành, chúng phát ra tiếng gầm gừ ầm ầm, như thể toàn bộ thế giới đang rung chuyển dữ dội.

"Đây là 'Siêu Cường Áp' năm năm trước, khi sắp chết giãy giụa vì đối kháng 'Tập đoàn tài chính Nguyên Tội', đã cho ra mắt 'Cự Thú Hơi Nước Công Nghiệp – Máy Đào Mỏ Hơi Nước Bánh Xới Khắc Lỗ Bá'! Vận hành toàn lực, mỗi ngày có thể khai thác được 70 ngàn mét khối khoáng thạch. Mua sáu chiếc có thể hợp thể thành 'Thiết giáp tổ hợp hơi nước siêu Đại Lực Thần cấp Titan!' Ban đầu, khi hiệp hội xây dựng căn cứ ở Thiên Giới Sơn, đã đưa sáu chiếc vào. Kết quả bất ngờ bị mồi lửa dung hợp, trở thành 'Cự Thú Hỏa Chủng' đáng sợ. Sức chiến đấu trực tiếp đạt tới cấp Tai Họa." Rita, người từng trải qua cảnh tượng đáng sợ ở Thiên Giới Sơn, cuồng nhiệt nói. Trông nàng như không thể chờ đợi hơn nữa để lao tới dùng "Hỏa Chủng Nguyên" và "Hư Bệnh Độc" lây nhiễm những cự thú công nghiệp này.

"Loại đãi ngộ cấp Tổng thống này mà cũng gọi là 'đi đày' sao?" Western than thở.

"Thật vậy sao? Nhưng em luôn cảm thấy bị đày đi khai thác mỏ là một việc rất khổ cực mà." Nana một mặt mờ mịt nói.

"Anh cứ tưởng bị đày đến khai thác mỏ là phải liều mạng chôn thuốc nổ, dùng cuốc chim đập đá nguy hiểm đến tính mạng cơ. Nào ngờ lại là thế này, bên trong những cự thú này còn tự trang bị căn hộ xa hoa nữa chứ! Tù phạm Đông Vực các cô được đãi ngộ tốt hơn nhiều so với kỹ sư cao cấp ở Trung Thổ, những thợ mỏ đen kia chắc phải khóc chết trong hầm mỏ mất!"

Western nhìn một đoàn máy chạy bằng hơi nước "cấp trăm mét" ở đằng xa, không ngừng công kích mặt đất, đào lấy khoáng thạch một cách trôi chảy, cuối cùng đã trải nghiệm được nền t��ng kinh tế hùng hậu của Đông Châu. Bọn yêu quái này đúng là biết cách hưởng thụ mà!

Thành phố Aken, quê nhà của Western, đã là một trong những đô thị lớn nhất nhì. Bây giờ cũng chỉ phổ cập cho đội quản lý thành phố của thị trấn, loại "Thiết giáp vũ trang hơi nước - Bạch Võ Sĩ" do "Siêu Cường Áp" ra mắt mười năm trước, dùng để duy trì trị an. Hắn nào nghĩ được một khu mỏ quặng tùy tiện ở Đông Châu, lại có tiền cho tù phạm sử dụng loại "Cự thú hơi nước" trị giá mấy ngàn vạn này. Hơn nữa nhìn qua ít nhất cũng có hơn hai mươi chiếc.

"Đông Châu dân số ít ỏi, dù là tù phạm cũng vô cùng quý hiếm, chúng ta đây là 'lấy con người làm gốc'." Nana tự hào nói.

"Người Ceylon các cô đúng là biết cách hưởng thụ thật đấy! Loại quái vật vừa lớn vừa cũ kỹ, hao tốn năng lượng cao, sản lượng thấp, nhưng thể tích che trời này, thoạt nhìn lại rất chấn động! Đặc biệt là ở trên cánh đồng hoang mênh mông vô bờ tối tăm thế này, kết hợp với những tượng đá kỳ quái, rất có phong vị Steampunk!" Bảy Loli lấp lánh bay lượn trên không trung, tràn đầy phấn khởi bình luận.

Sau đó, gia đình Western tràn đầy phấn khởi nhìn về phương xa, che dù chậm rãi tiến lên trên thạch nguyên hoang vu, cân nhắc có nên đến hỏi đi nhờ một chiếc cự thú loại đó không, đủ cho 100 người cùng đi.

Không lâu sau, một vật dài hai mươi bốn, hai mươi lăm mét, ở giữa như một hàng dài những toa xe lửa, phần đầu là một cái đầu máy móc đơn sơ không có miệng, hai bên thân lại mọc ra hơn hai mươi chiếc chân máy cơ giới, một đoàn tàu hơi nước đang lao tới như điên. Hai luồng đèn pha chiếu sáng đám người Western, loa đồng khuếch đại âm thanh vang lên theo sau: "Xin hỏi các vị là du khách qua đường sao? Có cần đi nhờ xe không?"

"Bao nhiêu tiền?" Western dùng thứ tiếng phổ thông Đông Châu không thuần thục hỏi.

Thấy rõ tướng mạo Western, quái vật hơi nước lại nói bằng tiếng Trung Thổ lưu loát, trả lời: "Không cần tiền, ta là công cụ giao thông tham quan du lịch Hắc Thạch Hoang Nguyên miễn phí! Mời lên xe!"

Dứt lời, quái vật hơi nước uốn éo thân thể, uốn lượn phần chân sau, phần đuôi hạ xuống mặt đất. Tiếp đó mở cửa sau, một cảnh mời khách vào động hiện ra. Hóa ra, đây là một món hàng kỳ lạ "có động không miệng".

"Má ơi, đúng là thú vui ác độc!" Western cảm nhận được ác ý nồng đậm, khóe miệng co giật.

"Lại còn miễn phí nữa chứ, trình độ sinh hoạt của cư dân Đông Châu thật cao!" Camilla, người mới xuất hiện không lâu, khen ngợi. Ở Trung Thổ đi xe buýt phải mất tiền, Đông Vực đi xe cũng phải quẹt thẻ, Đông Châu lại miễn phí vé.

"Đám châu chấu Ceylon các ngươi đúng là có khiếu hài hước ghê!" Số Bảy xông lên trước, đầu tiên bay qua cửa sau toàn kim loại, bay vào bên trong cơ thể côn trùng máy.

Sau khi lên xe, bên trong hai bên có hai hàng ghế rộng rãi, lối vào còn có máy tự phục vụ đồ uống và thức ăn miễn phí, hoàn cảnh tương đối tốt. Có điều bên trong khoang xe trống rỗng, không có một người nào.

"Mời thắt chặt dây an toàn, ta muốn xuất phát!" Đầu tàu hơi nước xoay tròn đến bên trong khoang xe, quay về gia đình Western nói.

"Lại không phải do người điều khiển. Cũng không phải là của Hoàng Gia Bala, nhưng lại có ý thức!" Western kinh ngạc nhìn buồng lái trống rỗng, có chút ngạc nhiên.

"Ta là xe khách hơi nước được kích hoạt 'Thiết Giang số 45'! Hoan nghênh các vị lên xe. Có muốn đi đến đâu không? Nếu không có, ta sẽ dựa theo lộ trình đã định để đưa các vị đi tham quan du lãm!" Quái thú Thiết Giang mở miệng nói.

"Tên này của ngươi đúng là hợp cảnh thật, tương tự với cái thú vui ác độc đó mà lại có đến 45 chiếc, không biết đã để lại bao nhiêu bóng ma trong lòng du khách rồi." Western lẩm bẩm một mình.

"Vị khách nước ngoài này nói sai rồi. Thiết Giang Hào tổng cộng có 200 chiếc, trải rộng khắp Hắc Thạch Hoang Nguyên, cố gắng hết sức để cung cấp dịch vụ tốt nhất cho mỗi vị du khách! Không có chỗ cần đến, ta cứ dựa theo lộ trình ban đầu mà xuất phát!"

"Đưa chúng tôi đến chợ giao dịch, chúng tôi muốn nghỉ ngơi!" Nana đột nhiên mở miệng, lấy hết dũng khí nói.

"Được rồi, vậy thì xuất phát!"

Trên cánh đồng hoang, cỗ máy cơ giới khổng lồ với nhiều chân đứng dậy, tiếp đó dùng sức lao nhanh, nhấc lên từng khối đá vụn bắn ra, phun ra hơi nước trắng xóa nồng đậm, nhanh chóng di chuyển trên mặt đất. Bên ngoài thùng xe, những hạt mưa đen ngày càng dày đặc từ trên trời giáng xuống, đập vào cửa sổ xe, rồi chảy xuống.

Western ngồi trên ghế nhìn ra ngoài thẫn thờ, từng chiếc cự thú hơi nước cấp trăm mét đang đào bới mặt đất, thỉnh thoảng từ rãnh sâu gần ngàn mét, đập nát một tượng đá màu đen khổng lồ chôn sâu dưới lòng đất, lại vận chuyển những mảnh vỡ đó, vốn vẫn như tai và mũi núi nhỏ, lên trên mặt đất.

"Sao toàn là máy móc hơi nước vậy?" Western nhìn quanh, đâu đâu cũng thấy sản phẩm "Series Hơi nước" của Siêu Cường Áp.

"Bởi vì rẻ mà! Hắc Thạch Hoang Nguyên ở Đông Châu thuộc về địa phương nhỏ, lại là khu mỏ quặng, khu trục xuất, không thể sử dụng trang bị quá tiên tiến. Ngươi muốn xem kỹ thuật cao cấp hơn, chỉ có thể đến những đại thành yêu quái phồn hoa." Nana giải thích.

Western cuối cùng cũng ý thức được, mình đang ở khu vực hẻo lánh của Đông Châu.

"Người Ceylon các ngươi thật thú vị. Những tượng đá kia ta biết, là ngư���i quản lý kỷ nguyên thứ nhất, quý tộc Huyết Hải." Số Bảy chỉ vào một đoàn hài cốt tượng đá được xây cùng nhau mà nói.

...

Thiết Giang Hào tăng tốc lao nhanh, sau một giờ cuối cùng cũng đến khu giao dịch mưa xối xả như trút nước. Từng tòa từng tòa kiến trúc lầu gác kim loại tràn ngập phong tình dị vực, cao thấp san sát, xếp chồng lộn xộn, trải dài vô tận trên mặt đất bằng phẳng; có cái cao tới ngàn mét, có cái thấp bé vô cùng, san sát nối tiếp nhau chồng chất cùng nhau. Mỗi một tầng lầu đều là mái cong, đấu củng, phong cách điêu khắc tinh xảo, toàn bộ làm bằng kim loại. Trên mái hiên còn có đủ loại quái vật kim loại ngồi, tương tự tượng đá quỷ ở phương Tây, tràn ngập vẻ đẹp hỗn loạn không quy tắc. Trong bóng tối mịt mờ mưa dầm, đèn neon bảy sắc lấp lánh, nhìn qua kỳ quái lạ lùng, ngẩng đầu thấy đèn đỏ rượu xanh, cúi đầu thấy bùn lầy tối tăm.

Nền chợ này phổ biến được xây dựng rất cao, mỗi một kiến trúc, bao gồm cả đường cái phía dưới, đều được chống đỡ bởi những trụ sắt to lớn cao hơn hai mươi m��t. Đây là một thành phố được xây dựng trên mặt sông đen, phía dưới là con sông lớn màu đen quanh năm tuôn chảy không ngừng.

Bởi vì "Hắc Vũ Các", nơi quỷ quái này quanh năm suốt tháng, từng giờ từng khắc đều không ngừng mưa, bởi vậy thành phố bình thường chẳng mấy chốc sẽ bị ngập lụt, không biết làm sao. Để chống thấm nước, chợ chỉ có thể thiết kế thành như vậy. Tầng trên là những cầu vượt kim loại nối liền không ngớt, tầng dưới là mạng lưới đường sông đô thị phức tạp. Trên mặt đường, giữa các kiến trúc, còn có vô số cầu vòm các loại, những con đường treo lơ lửng cho người đi bộ. Toàn bộ thành phố, vốn là một mê cung ba tầng trên, giữa, dưới theo kiểu lập thể. Vô số yêu quái che dù, mặc trường bào cổ xưa, đi giày xăng đan, xách đèn đường đi dạo dọc theo những con đường hẹp, trên mặt cầu.

"So với Đại Long Hà thì ngầu hơn nhiều!" Camilla nhìn đăm đăm, nói nhỏ.

Thành phố Đại Long Hà ở Đông Vực là thành phố không đêm, chỉ là một quần thể lầu gác gần trăm cây số vuông. Còn nơi này, lại là Đông Châu thật sự. Nhưng nhìn người đi trên đường, tất cả đều là yêu quái không phải người, con người tiêu chuẩn ngược lại thật là ít ỏi.

"Thành phố thật thú vị!" Số Bảy ở trên đỉnh đầu Western gọi tới gọi lui, nhảy nhót nói.

"Đi thôi, trước đây ta đã từng đến đây, biết vị trí của Phong Ly và chó sương mù." Nana từ bên trong khoang xe rút ra mấy chiếc ô, mở ra rồi xuống xe trước.

Ô ở Đông Châu bên này cũng là đồ đặc chế, sau khi mở ra sẽ hình thành một trường lực vô hình yếu ớt, như nam châm đẩy cực âm, đẩy tất cả hạt mưa bay xuống văng ra, căn bản không chạm được vào người. Không chỉ có vậy, mỗi khi một bước chân đặt xuống, nước đọng trên mặt đất cũng sẽ bị một sức mạnh vô hình đè ép ra, cứ như đặt người vào bên trong bong bóng khí khô ráo tuyệt đối.

"Trong trận mưa này, có một luồng sức mạnh quỷ dị, đã siêu thoát khỏi hạn chế của hệ thống mạch thế giới, có thể giám sát mọi nhất cử nhất động của cả thành phố. Không ngờ sức mạnh cấm kỵ còn có thể sử dụng như vậy!" Bảy Loli vươn tay ra khỏi phạm vi che phủ của chiếc ô, dùng ngón tay hứng một giọt mưa đen, phân tích nói.

Cách chơi của đại yêu quái Đông Châu hoàn toàn khác với việc nỗ lực siêu thoát "Kiếp Giới". Chúng chủ động hòa tan "sức mạnh căn nguyên" nguy hiểm cho thế giới vào "hệ thống mạch thế giới", dùng sức mạnh của mạch thế giới để đồng hóa căn nguyên, đồng thời khiến mạch thế giới đột biến và kích hoạt.

Nếu ví "Kiếp Giới" như những tên tội phạm không thể kiểm soát, dựa vào thế lực vũ trang, khắp nơi tìm đường chết, bị điên cuồng tiêu diệt và chèn ép; thì thủ đoạn "kích hoạt mạch thế giới" này chính là chủ động tiếp nhận chiêu an, gia nhập vào hệ thống thể chế, nhưng vẫn giữ binh quyền tự chủ, không bị quản lý.

"Ăn cơm trước, hay làm việc trước?" Nana tiến đến bên cạnh Western, nhỏ giọng hỏi.

"Ăn cơm!" Cathynie với đôi tai cực thính hoan hô nói. Tiếp theo mọi người xông thẳng đến một khách sạn trông có vẻ rất ngon.

Tuyển tập truyện dịch này được truyen.free độc quyền phát hành, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.