Chỉ đến khi hầu gái Tifa đóng chặt cửa thư phòng lần nữa, cô Carina mới tiếp lời, nàng trêu chọc nói:

“Thám tử à, ta nghĩ ngươi hẳn là rất hài lòng với 'công việc' này rồi. Cứ an tâm nhận tiền là được, tình hình ở MI6 vốn đặc thù, có đủ loại đặc vụ, dù hiếm khi không được trả lương, nhưng cho dù có bị điều tra cũng sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

“Cô Carina… đa tạ.”

Shade chỉ có thể đáp lời cảm tạ như vậy.

“Thám tử, ta thích ở ngươi điểm này, biết trân trọng công sức người khác, hơn nữa không hề tiếc lời cảm tạ, một việc đơn giản như thế mà có vài người lại chẳng thể làm được. Sau này chúng ta sẽ còn nhiều dịp hợp tác, giá trị của Sáng Thế Ngân Nguyệt không chỉ nằm ở những quân bài trên mặt bàn. Ngươi sẽ dần nhận ra, sở hữu lá bài này, ngươi sẽ có được vô vàn hữu nghị bất ngờ.”

Shade coi những lời này là ý tiễn khách, bèn định cáo từ. Nhưng không ngờ, từ căn phòng nhỏ bên trong thư phòng lại bất ngờ vọng ra tiếng bước chân.

Hắn kinh ngạc nhìn về phía hầu gái tóc đen đang đứng nơi cửa thư phòng, thấy nàng không hề có ý thúc giục hắn rời đi ngay lập tức.

Thế là, Shade quay người nhìn về phía cánh cửa nội phòng của thư phòng. Cánh cửa đó từ bên trong được đẩy ra, đầu tiên là một đôi chân mang giày cao gót xuất hiện, rồi sau đó tà váy che khuất đôi chân ấy. Một nữ nhân trẻ tuổi với mái tóc dài đỏ rực từ căn phòng nhỏ bên trong thư phòng bước ra.

Nàng trông chừng chỉ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, làn da trắng nõn, gương mặt được trang điểm nhẹ nhàng đẹp tựa đóa hồng nở rộ giữa mùa hè. Nàng mặc một bộ đầm dài màu đen kiểu dáng tinh xảo, viền váy được trang trí bằng ren và vải sa mỏng. Nhờ phần eo được chiết lại, đường cong cơ thể càng trở nên nổi bật lạ thường.

Mái tóc dài đỏ rực được bện tỉ mỉ rồi búi gọn sau gáy, trên đầu đội một chiếc mũ vành rộng màu đen, điểm xuyết một lớp sa mỏng màu trắng. Mái tóc đỏ chính là tiêu chí của vương thất Cavendish, danh hiệu “Kẻ Nhảy Lửa” của quốc vương Larus Đệ Tam cũng có liên quan đến điều này.

“Thám tử, buổi tối an lành.”

Carina Cavendish cất lời chào, đôi khuyên tai kim cương lấp lánh ánh sáng dưới ngọn đèn vàng ấm áp trong thư phòng. Đồng tử mắt nàng lại là màu vàng kim thâm trầm, Shade chưa từng thấy đôi mắt nào như vậy.

“Buổi tối an lành…”

Làn da trắng nõn, sống mũi cao thẳng, gương mặt tinh xảo, đối phương sở hữu một vẻ đẹp vượt xa nhân loại. Sự khác thường này khiến Shade theo bản năng nuốt nước bọt.

“… Cô Carina.”

Đôi mắt màu vàng kim đó dò xét Shade, nhưng Shade không hề né tránh, mà chủ động đối diện với quý cô xinh đẹp trước mặt. Đến khi đứng gần, hắn mới phát hiện đối phương lại cao bằng mình.

“Nhưng nàng đang đi giày cao gót.”

Shade thầm nghĩ trong lòng.

Một lát sau, nữ công tước tóc đỏ d���n đầu dời ánh mắt đi chỗ khác:

“Thám tử, ngươi còn có vấn đề gì muốn hỏi nữa chăng? Nếu không, ta nghĩ ta nên rời đi thôi.”

“Vâng, ta còn một vấn đề nữa, ngài có thể tùy ý quyết định có muốn hồi đáp hay không.”

Shade nói, hắn hiểu rõ đối phương cũng chẳng phải vô hạn hào phóng với mình, vì vậy nhờ thắng lợi đêm nay, hắn quyết định đổi lấy thêm một câu trả lời cho vấn đề của mình:

“Gần đây ta nảy sinh hứng thú với các vị cổ thần, xin hỏi… việc đó có liên quan gì đến các Nữ Hoàng Ma Nữ chăng?”

Hắn không trực tiếp hỏi về《 Bài Thơ Thì Thầm 》 hay chuyện những kẻ được chọn, để tránh phán đoán sai lập trường của đối phương. Hắn không thể khẳng định Ma Nữ Nghị Hội đối xử với đại tiên đoán như thế nào.

Cô Carina khẽ mỉm cười, trên má lúm đồng tiền nhợt nhạt hiện ra:

“Mỗi người biết về chúng ta đều sẽ tò mò về vấn đề này, nhưng đây là một bí mật của Hội Nghị, cũng là bí mật cuối cùng của Kỷ Nguyên Thứ Năm. Thám tử, ta tuy rằng bước đầu tin tưởng ngươi, nhưng ngươi không phải ma nữ, ngươi không phải người của chúng ta.”

Shade gật đầu, biết rõ không thể đơn giản như vậy. Nhưng không ngờ, cô Carina bỗng nhiên nói thêm:

“Nhưng nếu ngươi trở thành người của chúng ta, ngươi liền có thể biết được đáp án của vấn đề này… Trở thành một nữ nhân.”

Đầu Shade lập tức lắc lư như trống bỏi, sau đó hắn nghe thấy hầu gái tóc đen Tifa Servet nơi cửa thư phòng che miệng cười khẽ, cô Carina cũng cười nói:

“Đương nhiên là đùa rồi, Hội Nghị chỉ tiếp nhận những nữ nhân thuần túy, không có ngoại lệ. Thám tử, tuy ngươi không cách nào trở thành một thành viên của Ma Nữ Nghị Hội, nhưng ngươi sẽ được ta, tức Carina Cavendish đây, che chở. Mối quan hệ giữa ta và các nàng tuy không phải cực kỳ tốt, nhưng với thân phận này, sẽ không ai trong Hội Nghị dám làm khó ngươi.”

Nói đoạn, nàng ta lại bất ngờ chủ động vươn tay, nắm lấy cổ tay Shade.

Shade sững sờ, chưa nói đến việc nhiều người từng nhắc tới “các đại Ma Nữ trong Ma Nữ Nghị Hội thường ghét đàn ông”, dù cho không ghét đi chăng nữa, hành động tùy tiện nắm lấy cổ tay đàn ông như vậy cũng chẳng phải là việc thường tình.

“Có chuyện gì sao?”

Hắn hỏi, đoạn sau đó rụt cổ tay ra. Cô Carina thoáng nhìn lòng bàn tay mình, khẽ lắc đầu, rồi đi về phía cửa, quay lưng về phía hắn mà nói:

“Thám tử, nếu có yêu cầu, ta sẽ phái người đi tìm ngươi. Khi Tifa giao ‘Di Vật’ cho ngươi, ngươi cũng sẽ nhận được phương thức liên lạc của ta… Các Nữ Hoàng Ma Nữ cuối cùng của Kỷ Nguyên Thứ Năm đích thực đã kế thừa sức mạnh của mười ba vị cổ thần. Còn về các đại Ma Nữ của Kỷ Nguyên Thứ Sáu… lần sau ta sẽ kể cho ngươi hay.”

Hầu gái Tifa Servet mở cửa, cùng với đám hầu cận đang chờ bên ngoài, dẫn cô Carina rời khỏi thư phòng.

Shade đứng trong thư phòng, lắng nghe tiếng bước chân của họ dần xa trên hành lang, hồi lâu sau mới khẽ thở dài một hơi.

Hắn nhíu mày, thầm hỏi trong lòng:

“Thái độ của nàng với ta thật kỳ lạ, trên người ta có phải còn thứ gì mà ngay cả ta cũng chưa phát hiện, thứ có thể có lợi cho nàng không? Lúc nàng nắm tay ta, có bất kỳ dấu hiệu nào của kỳ thuật hay chú thuật được sử dụng không?”

Sự cảnh giác ấy hắn vẫn luôn cần phải có.

【 Không. 】

Hắn gật đầu, rồi lại nhìn chằm chằm tấm thảm dưới chân trong thư phòng, hồi tưởng lại từng chi tiết trong cuộc gặp gỡ vừa rồi của hai người:

“Hơn nữa, cô Carina kia cho ta cảm giác có chút không ổn. Giờ ta cũng coi như là người mới nhập môn thần bí học rồi, vậy mà những yếu tố trên người nàng lại thật kỳ quái… Lúc nãy đứng gần, ngươi cảm nhận được gì không?”

【 Thông thường với một Hoàn Thuật Sĩ, dù có chuyên tâm vào một lĩnh vực nào đó, ví dụ như người bạn tác gia của ngươi, bốn yếu tố tổng thể cũng đều cân bằng, nhưng nàng ta thì khác. 】

“Không cân bằng ư? Ra là vậy.”

Sau đó, một câu trả lời chi tiết hơn được đưa ra:

【 Yếu tố ‘thì thầm’ của Carina Cavendish gần như là tổng hòa của ba yếu tố còn lại. Nhưng nàng ta đích thực là nhân loại, không phải Di Vật dạng người. 】

“Thì thầm ư? Chẳng lẽ đây là phương thức nhậm chức đặc biệt mà vị bác sĩ kia nhắc tới sao? Dùng Di Vật để nhậm chức? Không, không thể tùy tiện suy đoán.”

Shade nhìn về phía cánh cửa:

“Ma Nữ Nghị Hội, ma nữ… Chẳng lẽ mười ba vị Nữ Hoàng Ma Nữ cuối cùng của Kỷ Nguyên Thứ Năm, cùng mười ba kẻ được chọn của kỷ nguyên này, đều có chung một sứ mệnh? Nhưng không đúng, sách lịch sử học viện tuy không nói rõ chi tiết về sự thay đổi của các kỷ nguyên, nhưng đích thực không hề có bất kỳ ‘Cánh Cửa’ nào xuất hiện. Hơn nữa, giữa Kỷ Nguyên Thứ Năm và Kỷ Nguyên Thứ Sáu cũng không hề xảy ra những biến cố mang tính cách mạng vĩ đại gì…”

Hắn suy tư những điều này, đoạn cất bước rời khỏi thư phòng.

Chương truyện được tái hiện trọn vẹn bằng tiếng Việt này là tài sản độc quyền của truyen.free.