Hai ngày sau, y tiến cung.

Trời vừa rạng sáng, một nhóm tiến sĩ đã được đề danh trên Bảng Vàng đã sớm tập trung bên ngoài cửa cung, Dữu Khánh đương nhiên cũng có mặt trong số đó.

Các tiến sĩ khác đều nhao nhao quan sát Dữu Khánh, hoặc đến gần bắt chuyện với hắn.

Đến nước này, Dữu Khánh cũng không còn lảng tránh hay che giấu thân phận nữa, bởi vì hắn đã bị mọi người nhìn đến mức quen mặt rồi, không cần phải làm vậy.

Thái độ của hắn lúc này là không chủ động, không lảng tránh, nhưng cũng không quá nhiệt tình.

Chính thái độ không nóng không lạnh này khiến người khác khó lòng tiếp cận, dần dà bên cạnh hắn trở nên vắng vẻ.

Người thu hút sự chú ý nhất là tân khoa Trạng Nguyên Chiêm Mộc Xuân, nhưng Chiêm Mộc Xuân lại thỉnh thoảng liếc nhìn về phía Dữu Khánh. Còn Hứa Phí, người vốn khá thân thiết với Chiêm Mộc Xuân, thì cứ quanh quẩn bên cạnh y, cũng thường lén lút đưa mắt nhìn Dữu Khánh.

Phải rất vất vả mới tạm ứng phó xong mọi người, Chiêm Mộc Xuân chủ động bước đến bên cạnh Dữu Khánh, chắp tay chào hỏi: "Sĩ Hành huynh."

Khi đối mặt với Dữu Khánh, vẻ mặt y vô cùng phức tạp. Sau khi biết mình đỗ Trạng Nguyên, bản thân y cũng khó lòng tin nổi, bởi vì sau kỳ Thi Hội, y đã xem qua các bài làm của những người xếp hạng phía trước, nhận thấy đúng là cao thủ nhiều như mây. Kết quả là tại Thi Đình, y đột nhiên vượt qua mọi người, ngay cả A Sĩ Hành cũng chỉ xếp thứ ba, điều này càng khiến y bất ngờ hơn.

Thi Hội có bốn loại khảo đề, nếu chỉ một phần đạt điểm tối đa thì có thể nói là do may mắn, nhưng cả bốn đề đều đạt điểm tuyệt đối thì đó chính là thực lực không thể chối cãi. Việc mình có thể thi tốt hơn A Sĩ Hành, ngay cả bản thân y cũng không tin nổi.

Vì thế, hôm qua, với thân phận Trạng Nguyên, y không kìm được lòng mà đích thân đi xem bài giải được công khai. Sau khi xem xong, y bình tĩnh xem xét, không biết những người khác đọc hiểu thế nào, nhưng dưới góc độ của y, y không cho rằng A Sĩ Hành đã phát huy không ổn định. Y tự mình cho rằng bài luận "Thiên Phú" của A Sĩ Hành còn hay hơn của mình, vẫn là một mạch liền mạch, trôi chảy và đạt tiêu chuẩn cao. Chỉ dựa vào điểm này, y đã biết tạo nghệ của hắn không phải mình có thể sánh bằng.

Y không rõ tiêu chuẩn chấm bài Thi Đình ra sao, nhưng gia thế bối cảnh của y không có khả năng thao túng kết quả Thi Đình lần này.

Thế nhưng y đã nghe được một vài tin đồn, nếu không xác minh, những khúc mắc ấy sẽ mãi mãi không được lý giải.

"Ôi, nghe nói thi đỗ Trạng Nguyên rồi, chúc mừng chúc mừng." Dữu Khánh chắp tay chúc mừng, sau đó quay sang Hứa Phí bên cạnh hỏi: "Hứa huynh, lần này thi thế nào?"

Hứa Phí cười gượng một tiếng, lắc đầu nói: "Không thể so với các huynh được, lần này không có vận may như trước, đứng thứ nhất từ dưới đếm lên, xếp cuối cùng."

Dữu Khánh nghe xong thì cười khúc khích vui vẻ, thầm nghĩ, xếp thứ nhất từ dưới đếm lên là được rồi, không thể cứ mãi có được đề thi trước như lần đó.

Chiêm Mộc Xuân luôn theo dõi sắc mặt Dữu Khánh, nhận thấy tâm tính của hắn vẫn rất tự nhiên, không hề có vẻ gì như y tưởng. Thế nhưng, y cảm thấy không thoải mái nếu không nói ra, nên không kìm được hỏi: "Sĩ Hành huynh, nghe nói lệnh tôn trước đây từng là Ngu Bộ Lang Trung trong triều đình, phải không?"

Dữu Khánh trầm mặc một lát, biết rõ có một số chuyện sau Thi Hội không thể che giấu được nữa, nên gật đầu nói: "Đó đều là chuyện đã qua."

Mắt Hứa Phí chớp chớp, bởi vì thái độ của vị công tử nhà gã đột nhiên thay đổi, nói rằng thế lực phía sau A Sĩ Hành không hề nhỏ, dặn gã khi đối diện với A Sĩ Hành thì không nên đắc tội, nhưng cũng không nên đi quá gần.

Giờ đây, trong mắt gã, Dữu Khánh giống như một câu đố, trên người không ngừng xuất hiện những điều khiến người ta không thể tưởng tượng nổi.

Việc gã hối hận nhất lúc này chính là đã để Trùng Nhi đi, không còn tìm được một hạ nhân vừa ý như vậy nữa rồi.

Chiêm Mộc Xuân cười khổ: "Thật đúng là như vậy, chẳng lẽ lời đồn là thật, Trạng Nguyên vốn dĩ là Sĩ Hành huynh sao?"

"Làm sao có thể, Chiêm huynh suy nghĩ nhiều rồi." Dữu Khánh vỗ vai y, chân thành cảm khái nói: "Công danh đối với ta như phù vân, nói thẳng ra, trận công danh này với ta chỉ là khách qua đường, trêu hoa ghẹo nguyệt mà nhặt lấy cái danh 'Thám Hoa lang' chơi đùa là đủ rồi. Còn về phần làm quan gì đó, thì phải do người như Chiêm huynh đây đi làm. Chỉ cần Chiêm huynh có thể làm được một quan tốt, thì danh 'Trạng Nguyên' này sẽ không hổ thẹn với lương tâm."

Chiêm Mộc Xuân và Hứa Phí nghe xong có phần không hiểu có ý tứ gì, cái gì gọi là phù vân, cái gì gọi là khách qua đường, chẳng lẽ mười năm gian khổ học tập không phải để cầu thứ này sao?

Ngay lúc này, từ một bên bỗng vang lên một tiếng reo: "Hay cho một câu 'Chỉ cần có thể làm được quan tốt, danh Trạng Nguyên liền không hổ thẹn với lương tâm', nói rất hay!"

Ba người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy từ một bên có một người đi tới, mặc tử bào, nhìn những bông hoa thêu trên quan bào, rõ ràng là một quan to tam phẩm.

Ba người vội chắp tay hành lễ, những tiến sĩ khác xung quanh cũng nhanh chóng hành lễ theo.

Người tới không ai khác, chính là Ngự Sử Trung Thừa Bùi Thanh Thành. Ông ta chăm chú nhìn Dữu Khánh từ trên xuống dưới một hồi, hỏi: "Ngươi chính là A Sĩ Hành?"

Dữu Khánh không kìm được nhìn thẳng vào ông ta một chút, đáp: "Chính là học sinh."

"Không tệ không tệ." Bùi Thanh Thành khen một tiếng, cũng vỗ vỗ vai hắn. Lúc này, ông ta cười và đi thẳng. Hai vị quan viên mặc quan bào đỏ thẫm đi theo cũng chăm chú quan sát Dữu Khánh một hồi.

Đám người Dữu Khánh nhìn nhau, cũng không biết là khen Dữu Khánh dễ nhìn, hay là khen lời hắn nói hay.

Dù sao, nhìn dáng vẻ ba vị quan viên kia đi thẳng vào cửa cung, hiển nhiên cũng là đi thượng triều. Từ nãy ��ến giờ, họ đã nhìn thấy không ít quan viên thượng triều, có một số thậm chí còn trực tiếp ngồi xe ngựa tiến cung.

Hứa Phí nhìn quanh, tiến đến hỏi một tiểu thái giám đang đứng phục vụ mọi người ở đó: "Công công, không biết vị quan to tam phẩm vừa mới đi qua kia là vị nào?"

Tiểu thái giám "a" một tiếng: "Đó là Bùi đại nhân Ngự Sử Trung Thừa, ngay cả đám người trong cung chúng ta nhìn thấy hắn đều phải sợ, sau này các ngươi nhìn thấy thì phải cẩn thận một chút đấy."

Hứa Phí cảm ơn, quay về kể cho Dữu Khánh và Chiêm Mộc Xuân biết. Chiêm Mộc Xuân nghe vậy thì tặc lưỡi: "Thì ra là người đứng đầu Ngôn quan."

Dữu Khánh nghi hoặc hỏi: "Nhìn quan bào không phải chỉ mới tam phẩm sao? Lợi hại lắm à?"

Chiêm Mộc Xuân và Hứa Phí đều bó tay chịu trận, có phần không hiểu sao tên gia hỏa này lại có thể thi đậu Nhất giáp được.

Cuối cùng vẫn là Hứa Phí, người đã quen với sự vô nguyên tắc của hắn, nhỏ giọng giải thích: "Là lão đại của Ngự Sử Đài, huynh nói xem có đáng sợ không chứ?"

Lúc này, bên trong cung lại có một tiểu thái giám đi ra, lần này là để thúc giục các tân khoa tiến sĩ xếp hàng.

Dữu Khánh vốn tưởng rằng lần này mình cuối cùng không cần phải đứng ở vị trí đầu tiên nữa, nào ngờ lần này từ đầu đã không có chuyện một mình hắn nổi bật, mà ba người Nhất giáp cùng đứng ở phía trước nhất. Chiêm Mộc Xuân đứng ở giữa, còn người đỗ Bảng Nhãn và hắn, người đỗ Thám Hoa, mỗi người đứng một bên. Nói tóm lại, vẫn là đứng ở vị trí dẫn đầu.

Sau khi xếp thành hàng, một đội người thành thật đứng đó chờ đợi.

Đợi một hồi lâu, đến khi mặt trời đã lên cao, từ trong cửa cung mới lại có một lão thái giám đi ra. Dữu Khánh vừa nhìn liền nhận ra chính là kẻ lần trước đã sờ tay hắn.

Chỉ là lúc này lão thái giám kia dường như không nhận ra hắn vậy, ánh mắt lướt qua mặt hắn.

Vẫn là giống như lần trước, lão đến để dẫn đội, chỉ là không có lễ nghi rườm rà như lần trước. Lão thái giám nói với đám người rằng cứ theo đội ngũ đang đứng mà đi theo lão.

Khi nhóm người đi thẳng đến ngoài triều đường, hơn một trăm Đồng Tiến sĩ phải ở lại dưới thềm điện bên ngoài, vì triều đường không đủ chỗ chứa nhiều người như vậy. Tổng cộng sáu mươi người thuộc Nhất giáp và Nhị giáp làm đại diện tiến vào điện.

Sáu mươi người này được chia thành ba nhóm. Vào thời điểm bước vào triều đường, đa số đều cảm thấy vô cùng kích động.

Một số người cũng rất minh bạch, đây có lẽ là cơ hội duy nhất trong cả cuộc đời mình có thể bước chân vào triều đường.

Hai bên triều đường, bá quan san sát, Dữu Khánh có thể cảm nhận được ánh mắt của rất nhiều quan viên đang chăm chú quan sát mình, bao gồm cả vị Ngự Sử Trung Thừa mà hắn đã gặp trước đó.

Ánh mắt hắn thoáng nhìn về phía trước, phát hiện một lão già ngồi trên cao, thân mặc long bào cũng đang nhìn chằm chằm mình. Sắc mặt lão già hồng hào, râu tóc bạc trắng, trong vẻ không giận mà uy lộ ra sự lạnh lùng cao cao tại thượng.

Ánh mắt một trên một dưới chạm nhau một cái, Dữu Khánh bỗng thấy chột dạ, vội vàng thành thật cúi đầu tiến tới.

Khi đi đến vị trí đã định, lão thái giám ra hiệu dừng lại, sau đó xướng lên: "Các tân khoa Tiến sĩ, sao còn không mau bái kiến bệ hạ!"

Vì vậy, cả đám người đồng loạt chắp tay khom mình nói: "Tham kiến bệ hạ!"

Hoàng đế bệ h�� nhấc tay ra hiệu, nói: "Bình thân."

Giọng nói lạnh lẽo.

Một đám Tiến sĩ đứng thẳng, ai nấy đều liếc nhìn một cái rồi không dám tiếp tục nhìn thẳng.

"Bắt đầu từ khi các ngươi bước vào đại điện này, đó chỉ là một sự khởi đầu, một khởi đầu mới. Hy vọng trong tương lai, các ngươi đều có thể giống như bá quan đứng hai bên công đường vậy, trở thành thần tử đắc lực của Trẫm, trở thành những hiền sĩ hữu dụng cho Cẩm Quốc!"

Hoàng đế bệ hạ nói đến đây thì phất tay ra hiệu một cái.

Lão thái giám dẫn đường hơi sửng sốt, không ngờ bệ hạ chỉ nói có hai câu như thế, rất khác so với những khóa trước. Cảm giác hôm nay bệ hạ dường như không muốn nói thêm điều gì với đám Tiến sĩ khóa này. Lúc này, lão hô lên: "Chúng Tiến sĩ còn không mau tạ ân?"

Vì vậy, một đám Tiến sĩ lại cùng hô lên: "Tạ bệ hạ long ân."

Lão thái giám đứng cạnh Hoàng đế vẫy tay ra hiệu, lập tức có ba thái giám bưng khay từ bên điện bước ra. Trong khay là ba bộ quan phục, bộ ở giữa màu xanh đậm, hai bộ hai bên màu xanh nhạt.

Lão thái giám đứng trên cao xướng lên: "Tân khoa Trạng Nguyên Chiêm Mộc Xuân, thừa thiên ân của bệ hạ, thụ Tòng Bát phẩm, bổ nhiệm Kinh Huyền chủ khuyết!"

Chiêm Mộc Xuân lúc này tiến lên một bước, khom mình hành lễ: "Tạ bệ hạ long ân!"

Thái giám bưng khay ở giữa lập tức đi tới dâng đồ vật lên, Chiêm Mộc Xuân hai tay bưng lấy rồi lui về.

Lão thái giám đứng trên cao xướng lên: "Tân khoa Bảng Nhãn Ân Cát Chân, tân khoa Thám Hoa A Sĩ Hành, thừa thiên ân của bệ hạ, thụ Chính Cửu phẩm, bổ nhiệm Giáo thư lang khuyết tại Ngự Sử Đài!"

A Sĩ Hành cùng một vị khác lập tức tiến lên một bước, đồng dạng hành lễ bái tạ: "Tạ bệ hạ long ân!"

Hai thái giám lại tiến tới dâng khay, hai người nhận lấy rồi lui về.

Lão thái giám đứng trên cao xướng lên: "Năm mươi bảy tân khoa Tiến sĩ Nhị giáp, thừa thiên ân của bệ hạ, thụ Tòng Cửu phẩm, giao Lục Bộ để điểm thiếu!"

Năm mươi bảy người phía sau ba người Dữu Khánh lập tức cùng hô lên: "Tạ bệ hạ long ân!"

Họ không được thực hiện nghi thức trao tặng quan phục trên đại điện. Ba người Nhất giáp đại diện thực hiện nghi thức, thậm chí ngay cả chức quan cụ thể cũng chưa được định ra, còn phải chờ Lục Bộ phân công cụ thể.

Thái giám đứng trên cao đột nhiên lớn tiếng xướng: "Một trăm năm mươi bảy tân khoa Đồng Tiến sĩ Tam giáp, thừa thiên ân của bệ hạ, thụ Tòng Cửu phẩm, giao Lục Bộ để hậu dùng!"

Ngoài điện rất nhanh truyền đến một tràng tiếng hô: "Tạ bệ hạ long ân!"

Người biết tình hình đều rõ, những Đồng Tiến sĩ này và những Tiến sĩ kia tuy đều được thụ hàm Tòng Cửu phẩm, tuy đều được giao cho Lục Bộ, nhưng 'Điểm thiếu' và 'Hậu dùng' có sự khác biệt rất lớn. 'Điểm thiếu' là nhất định sẽ được sắp xếp chức vụ, còn 'Hậu dùng' thì sẽ phải chờ không biết đến khi nào, e rằng phải dựa vào bản lĩnh từng người rồi.

Sau đó, lão thái giám đứng trên cao nhìn thái độ của Hoàng đế bệ hạ, rồi ngay lập tức cao giọng nói: "Bãi triều!"

Hai bên triều thần lập tức cùng hô lên: "Cung tiễn bệ hạ!"

Một đám tân nhân đứng ở giữa nhao nhao khom mình.

Lúc này, ở lối ra, khi sắp rời đi, trước lúc khuất bóng, Hoàng đế lại quét mắt nhìn Dữu Khánh một lần nữa.

Sau đó là bá quan rời đi. Chờ đến khi bá quan đều đã ra ngoài, lão thái giám dẫn đường mới dặn dò đám tân nhân lui ra.

(Ghi chú: Mỗi phẩm hàm quan lại chia làm hai cấp, sau Tòng là Chính.)

Đây là bản dịch trọn vẹn, được biên soạn riêng cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép.