Một thư đồng nhìn mọi người khó khăn nuốt miếng cơm khô, thở dài: "Có đồ ăn no bụng đã là may mắn lắm rồi, mọi người cứ ăn đi, bằng không ngày mai sẽ chẳng còn sức mà đi đường đâu."

Dữu Khánh đưa tay vỗ nhẹ lên đầu Trùng nhi. Trùng nhi quay đầu lại, thấy hắn, liền vội vàng đứng dậy, nuốt mi��ng cơm trong miệng, nói: "Công tử."

Dữu Khánh nhìn vào bát của cậu ta, lạnh nhạt nói: "Bỏ bát xuống, đi theo ta." Nói đoạn, hắn quay người bỏ đi.

Trùng nhi nhìn số đồ ăn còn lại trong thùng gỗ không nhiều, có phần do dự, nhưng lại không dám không vâng lời Dữu Khánh, đành phải đặt bát xuống mà đi theo.

Dữu Khánh ngó nghiêng bốn phía, đi đến trước một bức tường đất cao ngang lưng người, là nơi sĩ tốt dùng để huấn luyện, rồi dừng chân. Đợi Trùng nhi rụt rè bước tới trước mặt, hắn đưa tay vào trong quần áo tìm kiếm, như làm ảo thuật rút ra một gói giấy dầu, đặt lên bức tường đất, hất cằm ra hiệu bảo: "Mở ra xem đi."

Trùng nhi bán tín bán nghi, vẫn đưa tay ra mở. Sau khi mở gói giấy dầu, vừa nhìn thấy liền ngây người.

Trong gói giấy dầu là một phần cơm trắng, kèm theo đồ ăn, thậm chí còn có thịt, xương sườn nướng thơm lừng, vô cùng hấp dẫn.

Dữu Khánh nói: "Cái này cho cậu đấy, ăn đi."

Qua những gì chứng kiến trên đường, hắn có thể nhận ra đãi ngộ của đám thư đồng này là tệ nhất. Ít nhất là chắc chắn không được ăn ngon như các thí sinh khác. Thực tế cũng đã thấy, ngay cả binh sĩ cấp thấp cũng chẳng bằng. Chắc là họ gom những thức ăn thừa thãi còn lại sau khi nấu cho mọi người, rồi trộn lẫn vào nhau mà thành.

Trùng nhi kinh ngạc tột độ, đôi mắt sáng ngời trợn tròn nhìn hắn, không ngờ vị công tử này lại nhớ mang đồ ăn cho mình. Cậu ta lắc đầu nói: "Công tử, ngài cứ giữ lại mà ăn khuya đi ạ, con không đói bụng."

Dữu Khánh khịt mũi một tiếng, có đói hay không, hắn cũng không rõ, dù sao cũng biết tên sai vặt này dù một tháng không ăn e là cũng chẳng chết đói, một bữa Linh Mễ kia ăn vào không phải uổng phí, nghĩ tới mà đau lòng. Hắn khẽ hừ một tiếng nói: "Nhanh lên, bảo cậu ăn thì cứ ăn đi, làm gì mà lắm lời vô ích thế, đừng chọc ta nổi giận đấy."

Trùng nhi có phần sợ hắn, bị hắn mắng cho một trận, vội làm theo. Hai ngón tay cầm lấy miếng xương sườn, há miệng cắn một miếng. Mùi vị mềm ngọt vừa tan trong miệng, lập tức mũi cậu ta cay xè.

Đã bao nhiêu năm qua rồi, đây là lần đầu tiên có người quan tâm cậu ta như thế, hai giọt nước mắt trong veo long lanh chảy xuống gương mặt.

Bộp! Dữu Khánh tiện tay vỗ bốp một cái vào mông cậu ta.

Thân thể Trùng nhi run bắn lên, miệng vẫn còn ngậm xương sườn, đôi mắt đẫm lệ trợn trừng, cả người dường như sợ đến ngây dại.

"Khóc cái gì mà khóc, thật chẳng khác gì đàn bà, ăn nhanh lên." Dữu Khánh giục một tiếng.

Trùng nhi vội nhấc tay áo lau nước mắt, hai tay liên tục bốc đồ ăn nhét vào miệng, cắm đầu cắm cổ ăn, cũng không dám khóc nữa.

Chẳng biết thương tích của A Sĩ Hành đã hồi phục thế nào rồi, Dữu Khánh lơ đãng thất thần, tựa lưng vào tường đất, nhìn về phía chân trời xa xăm. Trùng nhi thỉnh thoảng lại lặng lẽ liếc trộm hắn.

Phía chân trời mờ tối, đỏ sậm, hai người đứng gần nhau cũng không nhìn rõ mặt nhau nữa.

Chờ đến khi ăn xong, Dữu Khánh cuối cùng bắt đầu dặn dò chuyện chính: "Hành lý của chúng ta, cậu nhất định phải xem xét thật kỹ, phải để tâm chú ý nhiều một chút, biết chưa?"

Đây mới chính là nguyên do hắn đem đồ ăn tới cho Trùng nhi. Hai mươi cân Linh Mễ dù bên ngoài ghi là của Hứa Phí, nhưng hành lý lại do Trùng nhi trông coi.

Mút ngón tay dính đầy mỡ, Trùng nhi đương nhiên gật đầu đồng ý.

Dữu Khánh phất tay: "Đi thôi, về sớm nghỉ ngơi một chút, dưỡng sức ngày mai thuận lợi lên đường, cũng có sức mà trông nom hành lý thật tốt."

Trùng nhi vẫn rụt rè gật đầu.

Hai người một trước một sau đi về, Dữu Khánh bỗng hỏi: "Cậu ngủ ở đâu?"

Việc này hắn phải xác nhận lại, lỡ nửa đêm muốn kiểm tra hành lý, thì phải biết Trùng nhi đang ở đâu.

Trùng nhi chỉ tay vào một mái hiên: "Con được phân ngủ dưới mái hiên kia ạ."

Dữu Khánh sửng sốt: "Dưới mái hiên ư? Chỉ một mái hiên thế kia làm sao che được gió, với thân thể như cậu làm sao chịu nổi suốt đêm?"

Trùng nhi lại chỉ cho hắn thấy dưới đất chồng chất một đống rơm rạ lớn: "Không sao đâu ạ, có rơm rạ trải lưng cho chúng con, lát nữa trải thêm một tấm mền là được rồi."

Dữu Khánh hơi cau mày: "Tất cả các thư đồng đều ngủ như vậy sao?"

Vào thời điểm đó, 'Thư đồng' là cách gọi chung cho một số người, một số thí sinh thậm chí mang theo người nhà thân thuộc đi cùng. Thư đồng bình thường không cho phép nữ giới đảm nhiệm, thật sự là để phụ nữ lẫn lộn trong đám đàn ông sẽ rất bất tiện, cũng sợ trên đường gây ra chuyện gì bất ổn, sẽ làm tổn hại đến danh dự giới học thức của cả một châu.

Trùng nhi lại chỉ tay về phía những dãy lều trại: "Cũng có một số người được ngủ trong lều ạ."

Dữu Khánh hoài nghi: "Vậy vì sao cậu lại bị phân ngủ dưới mái hiên? Có nguyên nhân gì đặc biệt không? Chẳng lẽ có ai cố ý ức hiếp cậu?"

Trùng nhi chân thành đáp: "Công tử lo lắng quá rồi ạ, không ai ức hiếp Trùng nhi cả, cũng không có nguyên nhân gì đặc biệt. Vị quân gia phụ trách quản lý thư đồng đã tập hợp mọi người lại, sau đó hắn ta chỉ tiện tay khoa chân múa tay một cách đại khái để phân chia chỗ ngủ thôi ạ."

"Thế sao!" Dữu Khánh đưa tay gãi gãi sau đầu, sờ vào khoảng không, rồi lại sờ lên cằm. Ánh mắt hắn hơi lóe lên, sau đó phất tay nói: "Đi, dẫn ta đi làm quen với vị quân gia phụ trách quản lý các cậu một chút."

Trùng nhi nhận ra điều gì đó, vội xua tay nói: "Sĩ Hành công tử ơi, không có gì đâu ạ, thật sự không có gì đâu, trong lều thì cũng là ngủ rơm thôi ạ."

Dữu Khánh lạnh lùng liếc ngang một cái.

Vừa chạm vào ánh mắt đó, Trùng nhi lập tức ủ rũ ngay, lúc này cúi đầu dẫn đường.

Giữa mấy dãy lều trại, quanh một đống lửa, mấy tên quân sĩ đang vây quanh nấu thứ gì đó để uống.

Trùng nhi chỉ tay vào một quân sĩ râu ria xồm xoàm trong số đó, rồi trốn ra sau lều, không dám tiến lại gần.

Dữu Khánh nghênh ngang bước tới, đi thẳng đến bên đống lửa. Mấy tên quân sĩ lần lượt quay đầu lại, thấy trang phục của hắn đều hơi bất ngờ, không biết vị thí sinh này chạy đến đây làm gì.

Dữu Khánh liếc nhanh qua mọi người, rồi vẫy vẫy tay với tên quân sĩ râu ria xồm xoàm kia, ra hiệu bảo đi theo mình.

Râu rậm đưa mắt dò hỏi ý tứ của những người khác, rồi chậm rãi đứng lên, vẻ mặt hoài nghi nhưng vẫn đi theo. Khi đã đuổi kịp vài bước, hắn cười như không cười, cười lạnh hỏi: "Vị cử nhân lão gia này, đây là muốn dẫn ta đi đâu?" Rõ ràng là hắn chưa chắc đã coi trọng kẻ được gọi là cử nhân này.

Dữu Khánh không nói thêm lời nào, thuận tay đặt lên vai hắn, gần như cưỡng ép kéo hắn ra sau lều trại, đến trước mặt Trùng nhi. Đối ph��ơng vừa định quay người giơ tay thiếu kiên nhẫn muốn thoát ra, Dữu Khánh liền xòe lòng bàn tay, ba miếng bạc vụn lấp lánh trước mắt khiến hắn ta như bị định thân thuật.

Có thể không quen biết người, nhưng tiền thì không thể không quen biết được. Quân sĩ đang có chút tức giận, chợt sửng sốt, ngay lập tức tươi cười rạng rỡ: "Cử nhân lão gia chẳng lẽ muốn thưởng cho ta ư?"

Dữu Khánh bĩu môi với Trùng nhi, rồi nói: "Đây là thư đồng của ta. Ngươi xem, thân thể thằng bé nhỏ bé như vậy, ta sợ hắn ngủ bên ngoài gió lạnh, dọc đường bệnh đến kinh thành thì không hay cho lắm. Suốt chặng đường này, quân gia có thể hỗ trợ thằng bé nhiều một chút được không?"

"À, thì ra là chuyện này!" Râu rậm lập tức nhanh nhẹn hành động, một tay nhanh chóng nắm lấy bạc vụn nhét vào tay mình, cười nói: "Việc này đơn giản thôi, cử nhân lão gia cứ yên tâm, ta đảm bảo thằng bé này trên đường sẽ không bị chút gió lạnh nào khi ngủ."

Dữu Khánh lại chỉ vào Trùng nhi: "Nghe nói bọn họ ngồi xe ngựa phải thay phiên, phần lớn thời gian đều phải đi bộ. Ngươi xem nó tay chân bé tí, sức chân khẳng định chẳng bằng người khác. Chúng ta chẳng lẽ không thể nói lý lẽ sao? Nếu quân gia trên đường có thể hỗ trợ chăm sóc một chút, đến kinh thành ắt sẽ không bạc đãi."

Râu rậm nhét bạc vào trong quần áo, thấp giọng đáp: "Hiếm có cử nhân lão gia nào biết điều như ngài vậy, không giống với người khác, cảm thấy mình là chuẩn viên chức, không coi đám nhà quê chúng ta ra gì. Thư đồng của ngài giao cho ta, ngài cứ việc yên tâm, nhưng có một điểm phải nói rõ trước. Chuyện thay phiên ngồi xe nghỉ ngơi, ta không tiện làm việc thiên vị, kẻo rước lấy nhiều người tức giận, ta không gánh nổi. Nhưng ta có thể chỉ định một người đi xe chở hành lý, tiện đưa thư đồng của ngài ngồi xe hành lý, ngài thấy sao?"

"Quân gia là người thực tế." Dữu Khánh vỗ vỗ lưng hắn, ra hiệu đã đồng ý, rồi bĩu môi với Trùng nhi: "Thằng bé này đi cả ngày rồi, cũng mệt mỏi rồi, để nó nghỉ ngơi sớm một chút đi."

"Dễ nói, dễ làm!" Râu rậm vỗ ngực mà đi, như từ trên trời rớt xuống một cục thịt, không hiểu sao lại kiếm được một khoản tiền lớn, vô cùng cao hứng.

Rất nhanh, một gian lều ngủ đã được sắp xếp ổn thỏa. Trên mặt đất trải xong rơm rạ, Trùng nhi quỳ trên mặt đất, bò qua bò lại trải đệm ch��n.

Chờ Trùng nhi trải chăn đệm xong, Dữu Khánh lại chỉ vào đống hành lý đặt cạnh chỗ ngủ: "Nhớ kỹ phải trông nom cẩn thận hành lý đấy."

Đây mới là mục đích hắn giúp Trùng nhi sắp xếp chu đáo, sợ hành lý để bên ngoài sẽ bị người khác nhân tiện lấy mất.

"Vâng." Trùng nhi ra sức gật đầu.

"Cậu nghỉ ngơi sớm một chút, không cần đứng dậy, không cần tiễn ta đâu, ta đi đây." Dữu Khánh chặn Trùng nhi đang định đứng dậy, quét mắt nhìn những thư đồng khác trong lều cũng đang bận rộn trải chăn mền, rồi xoay người rời đi. Hắn chắp tay sau lưng, đi xa vài bước liền không nhịn được lẩm bẩm: "Cứ như thể đó là thư đồng của mình vậy."

Cũng không còn cách nào, hắn biết rõ Hứa Phí đang là tiêu điểm, bị khắp nơi lôi kéo giao tiếp xã giao, làm sao có thời gian mà quan tâm thư đồng của mình hiện giờ ra sao.

Về phần khoản tiền nhỏ đã tiêu tốn kia, đó cũng là sự hào phóng hiếm thấy, hắn không hề đau lòng chút nào. Dù sao cũng không phải tiêu tiền của mình. Hắn cũng chẳng tin khi trở về đề cập chuyện này thì Hứa Phí có thể không biết xấu hổ mà bắt hắn chi loại tiền này đâu? Dùng tiền của người khác để thu mua nhân tâm, hà cớ gì mà chẳng hào phóng một chút?

Chiếc lều bị hé ra một khe nhỏ, Trùng nhi lặng lẽ nhìn theo. Đôi mắt trong suốt phản chiếu ánh lửa gần đó, cứ thế nhìn theo cho đến khi Dữu Khánh quay đi quay lại, nhìn đông nhìn tây cũng không còn thấy bóng dáng. Cậu ta mới trở lại vị trí của mình, giữ nguyên y phục nằm xuống.

Cậu ta đương nhiên biết rõ Hứa công tử nhà mình đang rất bận rộn, không thể quản nổi mình, nhưng cậu ta đồng dạng cũng biết cho dù công tử nhà mình có rảnh rỗi nhàn hạ thì cũng sẽ không quan tâm sắp xếp chỗ ngủ cho mình như thế này.

Không phải nói công tử nhà mình không tốt, mà là cậu ta biết rõ công tử nhà mình chỉ sẽ theo số đông, để thư đồng tự mình tiếp nhận sự sắp xếp chung, sẽ không phá lệ mà ra tay chăm sóc.

Nhất là loại chuyện như việc đóng gói cơm nước từ bàn ăn đem tới cho mình thế này là công tử nhà mình tuyệt đối không làm. Loại chuyện này sẽ làm tổn hại đến thể diện.

Cơm nước trong gói giấy dầu thật là thơm ngon làm sao! Hiện giờ cậu ta vẫn như có thể ngửi thấy hương vị ấy, lúc cầm ăn thì vẫn còn nóng hổi, bây giờ vẫn còn có thể cảm nhận được sự ấm áp ấy.

Vừa ngon vừa ấm, cậu ta mím môi cười tủm tỉm, nhắm mắt ngủ thiếp đi. Không hề có chút mệt mỏi nào sau quãng đường lặn lội xa xôi như những thư đồng khác...

Sáng sớm ngày hôm sau, Dữu Khánh lại tìm Trùng nhi. Sau khi xác nhận hành lý không có gì bất thường, hắn lại lấy thêm một gói giấy dầu đưa cho cậu ta, cũng dặn dò: "Trốn đi mà ăn, để người khác nhìn thấy thì không tốt. Lỡ như mọi người đều làm theo thì không thể nào chiều nổi mấy trăm người cùng lúc. E rằng phải lập ra quy củ, đến lúc đó dù có đồ ngon thì cậu cũng chẳng được ăn nữa."

"Vâng." Trùng nhi ra sức gật đầu lia lịa, cũng đã hiểu ý của Dữu Khánh: không chỉ một hai lần này thôi đâu, về sau sớm tối đều sẽ có đồ ăn cho cậu ta.

Toàn bộ nội dung này, với sự chắt lọc từ nguồn Truyen.free, được gửi gắm đến quý độc giả.