Cháu gái tỏ ra rất ngoan ngoãn, nhưng cách ăn cơm rõ ràng vẫn còn không tập trung, chỉ một chút liền thất thần, thậm chí không thể kéo tâm trí về lại.

Lão gia tử xem như đã nhận ra, đợi khi nàng ăn vừa đủ rồi, liền cười nói: "Ta tiếp tục uống mấy chén nữa đây, con có việc thì cứ về trước đi."

Đ��i khi gả đi, còn có thể có chuyện gì nữa chứ? Nhưng Văn Hinh vẫn thuận thế cáo từ.

Rõ ràng, tâm tư nàng đã sớm không còn ở nơi này.

Quản gia Văn Khôi với thân hình cao gầy xuất hiện tại cửa, cúi người tiễn đưa.

Trên bàn cơm, Văn Mậu cất tiếng nói: "Khôi tử, mang bộ bát đũa tới đây, ngồi uống với ta vài chén."

Với mái tóc hoa râm, Văn Khôi quay đầu nhìn lại, rồi bước tới. Hắn lấy một bộ bát đĩa từ chiếc kệ bên cạnh, sau đó đến ngồi bên cạnh Văn Mậu, chủ động giúp Văn Mậu rót rượu, rồi lại rót cho mình. Tiếp đó, hắn nâng chén: "Lão gia, ta xin kính ngài một chén."

Văn Mậu nâng chén chạm cốc, một hơi cạn sạch. Đặt chén xuống, ông thở dài: "Nha đầu lớn rồi, đã có tâm sự rồi, bắt đầu có chuyện giấu ta. Theo lẽ thường, con Linh sủng này đã được giao cho người khác nuôi dưỡng thì trên bàn cơm nó sẽ nói cười không ngớt, kể đủ thứ chuyện cho lão già này nghe, nhưng hôm nay lại thế nào chứ?"

Văn Khôi lại châm rượu cho lão gia, đáp: "Có lẽ nàng cho rằng ngài đã biết rõ rồi chăng?"

Văn Mậu lắc đầu, tỏ vẻ không đồng tình với cách giải thích đó: "Hoàn cảnh lớn lên của nó sẽ không vì một món đồ vật nào mà khiến tâm sự nặng nề như vậy... Hôm nay ngoài việc tiễn Linh sủng đi, còn có chuyện gì khác không?"

"Hôm nay, Tam tiểu thư cũng đã lui tới làm phiền vì chuyện này."

"Chẳng phải đã nói muốn đưa tên gia đinh nuôi Linh sủng kia vào nội viện để hỗ trợ chăm sóc sao?"

"Chuyện này e rằng không ổn. Kẻ đó, theo quy củ trong nhà thì không được phép."

"Không thể phá lệ sao?"

"Lão gia, bất kể là công khai hay âm thầm, hễ là kẻ chủ động tiếp cận gia tộc chúng ta thì đều không được. Nếu phá lệ, e là phải hao tốn một chút công sức để nghiêm túc điều tra. Mà nếu thật sự gặp phải kẻ có ý đồ, kết quả điều tra được cũng chưa chắc là thật. Ngài có chắc là muốn phá lệ không?"

"Kẻ đó đã bắt đầu tiếp xúc với nha đầu rồi, vẫn nên điều tra một chút đi."

"Việc điều tra thông thường thì đã được âm thầm tiến hành rồi."

"Điều tra kỹ lưỡng."

"Lão gia, chẳng lẽ ngài nghi ngờ tên gia đinh này có vấn đề sao?"

"Ta đã nói rồi, con bé sẽ không dễ dàng vì vật ngoại thân mà tâm sự nặng nề đến vậy. Có lẽ là vì con người, bởi thế ta mới e ngại những kẻ có tâm tư khó dò."

"Thuộc hạ đã rõ." Quản gia Văn Khôi đáp, nhưng lại có chút chần chừ: "Lão gia, các Tam tiểu thư có lẽ không hiểu rằng, Linh sủng làm sao có thể để người khác nuôi dưỡng mà không ngăn cản chứ?"

Ý của ông là, ngăn cản Linh sủng và tên gia đinh kia qua lại, như vậy chẳng phải có thể tránh được những lo lắng nhất định sao?

Văn Mậu đáp: "Khôi tử, cái gia tộc này lớn như vậy, nhiều người như vậy, nhiều chuyện như vậy, mọi người hay mọi việc đều muốn nắm giữ thì thật không thích hợp. Không thể tránh khỏi sẽ có chút gượng ép. Nếu không phải chuyện tất yếu, cứ đứng bên cạnh thờ ơ nhìn xem là được, xem như là xem trò vui, thoải mái tự tại một chút chẳng phải tốt hơn sao? Các nàng không hiểu, nhưng có người hiểu. Cứ để các nàng tự giải quyết đi. Trẻ con chơi đùa thôi mà, trời cũng chưa sụp xuống được."

"Vâng." Văn Khôi gật đầu, lúc này trong lòng mới xem như đã có cơ sở vững chắc.

*Tạp viện.*

Bầu trời đã tối đen, tiểu cẩu cũng tỉnh giấc, lại chạy đến kho chứa, nhào vào trong nồi sắt bắt đầu ngấu nghiến thức ăn.

"Cái thùng cơm này không phải là Linh sủng, mà là một con heo chứ?"

Hai tay ôm sau gáy, tựa lưng vào ghế, Dữu Khánh ngồi trong sân ngắm trăng. Hắn lẩm bẩm một câu rồi không để ý nhiều nữa, cứ mặc cho nó. Làm vậy, tiểu cẩu tự tại mà hắn cũng tự tại.

Khi tiểu cẩu ăn xong, vì ăn quá no, nó ưỡn cái bụng tròn căng gần như chạm đất, lảo đảo bước ra. Đến lúc qua mương thoát nước, vì bụng quá phệ mà nó không nhảy qua được, ngã lăn quay. Dữu Khánh thờ ơ đứng nhìn, không hề giúp nó, chỉ nhìn nó tốn rất nhiều sức lực mới giãy giụa leo lên được.

Thở hổn hển vì quá mệt, nó chạy đến nằm ườn dưới chân Dữu Khánh, thỉnh thoảng dùng đầu cọ cọ vào mắt cá chân hắn.

"Bẩn chết đi, đừng có đụng vào ta." Dữu Khánh một cước hất con tiểu cẩu với cái bụng căng tròn vì cơm ra.

Thuận thế lăn một vòng, tiểu cẩu lập tức nằm bất động, bộ dạng như thể đã ch���t. Sau đó, nó lặng lẽ quay đầu lại, phát hiện Dữu Khánh thật sự không để ý đến nó, mà lại đang nhìn chằm chằm mặt trăng. Nó cũng thuận thế nhìn theo, rồi bày ra tư thế như một xác chết nằm đó ngắm trăng.

Ban ngày đã ngủ đủ rồi, giờ thì không tài nào ngủ được, nằm tiêu hóa thức ăn mới gọi là thích ý. Thỉnh thoảng nó lại ve vẩy đuôi, đầu lưỡi liếm một chút hương vị cơm nước còn vương trên môi.

Cảm thấy yên tĩnh và an toàn, Đầu To cũng chui ra khỏi ống tay áo của Dữu Khánh, bay lượn vài vòng trong sân.

Tiểu cẩu dường như đã phát hiện ra. Nó chợt kiễng chân ngẩng đầu, bò dậy đứng lên, cái đầu xoay tròn theo hướng Đầu To đang bay lượn qua lại.

Đầu To đậu xuống trên mái hiên, tiểu cẩu cũng lặng lẽ tìm đến dưới mái hiên. Sau đó, nó ngồi xổm tại chỗ, nhìn chằm chằm Đầu To không rời, cứ như thể đang chuẩn bị đi săn mồi vậy.

Đầu To bất động trên mái hiên nhìn xuống phía dưới, tiểu cẩu ngồi dưới đất kiễng chân bất động nhìn chằm chằm lên phía trên.

"Ăn cho lắm vào." Dữu Khánh lẩm bẩm mắng một câu.

Trăng sáng trong màn đêm dần dịch chuyển, kéo dài đến khoảng giữa giờ Tuất, Dữu Khánh liền có chút ngồi không yên.

Đầu To và tiểu cẩu vẫn bất động, giống như hai pho tượng đá, không hề lộ ra bất cứ kẽ hở nào, như thể đang giằng co. Dữu Khánh cũng không rõ hai tên gia hỏa này đang làm cái trò quỷ gì, phỏng chừng sẽ không còn ai đến đây nữa, hắn bèn đứng dậy.

Trên mái hiên, Đầu To lập tức lắc mình bay tới, chui vào trong tay áo Dữu Khánh. Tiểu cẩu cũng lập tức chạy đến, nhưng lại bị Dữu Khánh một tay túm lấy gáy xách đi.

Bị túm lại, tiểu cẩu vung vẩy bốn chân cào cào, muốn cào vào ống tay áo nơi Đầu To vừa chui vào.

Đi vào phòng ngủ, Dữu Khánh cầm một sợi dây trong tay, trói miệng tiểu cẩu lại, thậm chí cả tứ chi của nó cũng bị trói. Hắn ném con tiểu cẩu đang rên ư ử vì khó chịu vào trong lồng sắt, đóng chặt, tránh cho nó gây ra bất kỳ động tĩnh nào thu hút người bên ngoài.

Cầm lấy những thứ đã chuẩn bị sẵn, hắn rời khỏi phòng ngủ. Đặt một tảng đá lên đầu tường viện dưới mái hiên, rồi dùng một cành cây khô chèn vào chân cổng, sau đó lặng lẽ hé mở cổng.

Hắn lại đi vào kho chứa, phi thân lên một đống tạp vật, dùng cách cũ mở nắp địa đạo rồi lẻn vào. Im lặng một hồi lâu sau, hắn mới đốt sáng ngọn đèn rồi tiến về phía trước.

Lần này, hắn đã có cảm giác quen việc dễ làm, rất nhanh đi theo lộ tuyến đã biết, trong lòng âm thầm tính toán từng bước chân.

Khi gặp lối rẽ, hắn lập tức lấy trang giấy và than bút ra, phác thảo đơn giản hướng đi, ghi nhớ số bước chân, sau đó tiếp tục tiến về phía trước.

Nam Trúc và Mục Ngạo Thiết đã cảnh cáo hắn, nói bên trong địa đạo có thể ẩn chứa sát cơ, khuyên hắn không nên tiếp tục đi xuống. Nhưng hắn vẫn không nhịn được mà đi xuống. Một mặt là muốn biết rõ lộ tuyến địa đạo, mặt khác chính là vì bóng hình xinh đẹp trong tâm trí.

Trong địa đạo, hắn dò dẫm đi đến điểm đầu tiên chính là lối ra vào đặt tại ngọn giả sơn kia. Hắn lại lặng lẽ nấp vào bên trong khe hở, nhìn trộm ra bên ngoài.

Hắn nhìn thấy tòa đình kia, nhưng trong đình lại không có bóng dáng người thương. Thậm chí ngay cả một bóng người cũng không có, chỉ có một ngọn đèn lồng tỏa sáng.

Không một bóng người, chỉ một ngọn đèn cô độc, cũng không biết có phải vì tiểu cẩu đã được đặt ở chỗ mình nuôi dưỡng hay không.

Hắn lặng lẽ nằm úp sấp ở đó chờ đợi. Kỳ thực, hắn cũng không có ý nghĩ gì khác, chỉ là muốn nhìn Văn Hinh một chút. Dù chỉ thoáng qua một cái cũng đủ làm hắn thỏa mãn.

Cũng chỉ vào lúc này, hắn mới có thể không kiêng nể gì mà nhìn chằm chằm quan sát Văn Hinh.

Lần chờ đợi này kéo dài gần nửa canh giờ, nhưng vẫn không thấy Văn Hinh đi ra. Hắn đoán nàng hẳn đã đi nghỉ ngơi rồi, chắc sẽ không trở ra nữa. Khi lòng hắn tràn đầy tiếc nuối chuẩn bị rút lui thì bên ngoài đột nhiên xuất hiện hai người, hai nam tử, nhìn cách ăn mặc rõ ràng là một chủ một tớ.

Người thanh niên trẻ tuổi ăn mặc chỉnh tề bước vào trong đình, chắp tay đứng chờ. Còn người hầu thì khoanh tay đứng thẳng chờ đợi bên ngoài đình.

Đã có hạ nhân của Ngọc viên chạy đến thư phòng gõ cửa thông báo.

Rất nhanh, Văn Hinh và tiểu Hồng đều lần lượt xuất hiện, bước nhanh đi về phía này.

Trông thấy Văn Hinh xuất hiện, mặt Dữu Khánh lộ rõ vẻ vui mừng. Nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ cao hứng của Văn Hinh, rồi lại nhìn người thanh niên trong đình, trong mắt hắn lại lộ ra vẻ hoài nghi.

Hắn thầm hỏi trong lòng: "Người kia là ai? Chính là vị hôn phu của Văn Hinh sao? Thấy vị hôn phu mà nàng liền cao hứng đến vậy sao? Trai chưa vợ, gái chưa chồng, lại gặp mặt vào đêm tối, đúng là chẳng biết xấu hổ là gì!"

Văn Hinh vui mừng nghênh đón khách, khiến trong lòng Dữu Khánh nổi lên từng đợt ghen ghét.

Bước vào đình, Văn Hinh cười nói: "Ngũ ca, cuối cùng huynh cũng đã trở về rồi."

Vừa nghe lời xưng hô này, Dữu Khánh sửng sốt. Đây chính là Ngũ thiếu gia Văn Ngôn An sao?

Lúc này hắn liền nhìn chằm chằm vào người thanh niên, tỉ mỉ quan sát. Khi nhìn kỹ như thế, hắn nhận thấy quả thật không sai, người này trông có phần quen mắt, có lẽ hắn đã từng gặp qua ở kinh thành.

Thấy cuộc hẹn đêm tối này không phải là gặp tình lang, lòng hắn nhìn chung đã thoải mái hơn nhiều.

Chắp tay đứng đó, Văn Ngôn An than thở: "Hinh nhi triệu kiến, ta dám không đến sao?"

Văn Hinh đi đến gần liền ngửi thấy mùi rượu nồng nặc, lập tức nhấc tay áo che mũi: "Mùi rượu thật nồng quá, Ngũ ca đã uống không ít rượu rồi phải không?"

"Thân bất do kỷ." Văn Ngôn An hơi cười khổ, xua tay không muốn nói về chuyện này: "Ta vừa đi thỉnh an gia gia, gia gia bảo ta đến đây gặp muội, nói muội có việc tìm ta, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Văn Hinh cười xinh đẹp, đáp: "Ta vừa có được một món đồ tốt, đương nhiên không thể giấu diếm Ngũ ca."

Văn Ngôn An hỏi: "Ồ, món đồ tốt gì mà có thể khiến Hinh nhi cao hứng đến vậy?"

Văn Hinh đáp: "Chưởng môn Thanh Liên Sơn đã tặng ta một con Linh sủng, tên là Tử Long, do chính ta đặt. Mời Ngũ ca cùng thưởng thức."

"Ách..." Văn Ngôn An ngẩn người, còn tưởng là chuyện gì ghê gớm. Hắn khẽ "a" một tiếng, rồi nhấc tay nói: "Được rồi, đã đến đây rồi thì cứ lấy ra cho ta xem đi."

Văn Hinh đáp: "Nó không ở đây. Ta đã đưa nó đến Tây Tạp viện để chuyên gia chăm sóc rồi. Hôm nay trời đã tối, sáng mai mời Ngũ ca cùng đi xem, được không ạ?"

"Chuyện này..." Văn Ngôn An lộ vẻ lúng túng, chần chừ nói: "Hinh nhi, muội cũng biết đấy, ta vừa mới trở về, phải đi tặng lễ khắp nơi. Hôm nay ta đã ghé thăm năm sáu nhà rồi, ngày mai còn phải tiếp tục. Ngày mai ta e rằng thật sự không có thời gian."

Văn Hinh nhấc tay kẹp kẹp ngón tay, ý như muốn ngắt nhéo, nói: "Không cần quá lâu đâu, ch�� một chút thời gian là được rồi, sẽ không làm lỡ của Ngũ ca quá nhiều thời gian đâu."

Văn Ngôn An trầm mặc một lát, nghĩ đến vị tiểu thư này chính là hòn ngọc quý trên tay gia gia, cuối cùng đành thở dài: "Được rồi, được rồi. Sáng mai ăn điểm tâm xong thì đi, ta sẽ đến tìm muội. Sau khi xem qua bảo bối của muội rồi ta mới xuất môn, thế nào?"

Văn Hinh hưng phấn gật đầu: "Vâng, cứ theo lời Ngũ ca."

"Được rồi, ta đã mệt mỏi rồi, phụ mẫu có lẽ còn đang chờ ta. Muội cũng nghỉ ngơi sớm một chút đi, ta đi trước đây." Văn Ngôn An nói xong liền rời đi.

Văn Hinh bước nhanh đuổi theo. Văn Ngôn An bảo không cần tiễn, nhưng nàng vẫn tiễn huynh ấy đến tận cổng.

Sau khi trở về, nàng vẫn chưa nghỉ ngơi, lại đi tới thư phòng.

Tựa trong khe hở giả sơn nhìn theo, Dữu Khánh chậm rãi xoay người, có phần há hốc mồm: "Cái quỷ gì thế này? Văn Ngôn An sắp đến Tạp viện để xem tiểu cẩu ư?"

Hắn đối với Văn Ngôn An không có ấn tượng gì, dù có gặp cũng chưa chắc nhận ra. Nhưng nếu Văn Ngôn An trông thấy hắn thì chưa hẳn. Ai bảo lúc đó hắn lại là Thám hoa lang gì đó kia, lại còn là một Hội nguyên bốn khoa điểm tối đa cơ chứ.

Hắn xem như đã chịu thua nữ nhân Văn Hinh này rồi. Tốt lắm, người ta đã nói là không có thời gian, vậy mà cứ muốn kéo người ta đến Tạp viện làm gì chứ? Chuyện này chẳng phải là rảnh rỗi sinh nông nổi, tự đi tìm việc để làm sao.

Bản dịch này, được thực hiện bởi truyen.free, là món quà dành tặng độc giả yêu mến.