Nam và Mục thoáng chút lo lắng khi thấy hắn trực tiếp giết Giao nhân. Dù muốn khuyên nhủ điều gì đó, họ lại thôi. Nếu cứ thế chạy đến Minh Tự mà khai rằng người đưa đò định cướp bóc họ rồi bị giết ngược lại, liệu không có bằng chứng thì có thuyết phục được không?

Dữu Khánh thúc giục: “Đừng chậm trễ thêm nữa.”

Thấy hắn đã hạ quyết tâm, Nam Trúc đành phải ngăn Tiểu Hắc tiếp tục tát nước, rồi dặn dò hắn đôi lời.

Tiểu Hắc gật đầu, trả bát cho Nam Trúc, rồi quay người cầm đại bổng ném mạnh lên không trung.

Đại bổng xoay mình trên không trung, chợt mở ra hai mắt, xòe các chi, giương đôi cánh tựa màn đêm mà bay lượn. Vừa thấy Tiểu Hắc nhảy lên, đại bổng lập tức vọt tới chụp lấy hắn, cùng lơ lửng giữa không trung.

Hai người Nam, Mục ngay sau đó cũng lặn xuống nước, độn thủy mà đi.

Tiểu Hắc chỉ huy đại bổng bay về phía bờ biển rực rỡ ánh đèn.

Không còn Tiểu Hắc tát nước, nước từ đáy thuyền ồ ạt tràn vào, mực nước trong khoang dần dâng cao. Dữu Khánh chẳng mảy may bận tâm, nhảy tới đuôi thuyền, đứng cạnh ngọn cô đăng. Hắn tháo bím tóc đuôi ngựa, lấy ra một tấm khăn che mặt, rồi vận công điều khiển con thuyền tiếp tục tiến về phía trước.

Khoảng cách không xa, hao tổn chút công lực này hắn vẫn có thể chịu đựng được.

Con thuyền tiếp tục chậm rãi chìm xuống, cho đến khi cuối cùng chỉ còn lại một phần khung thuyền nổi bập bềnh trên mặt nước mà trôi đi.

Dọc bờ biển rực rỡ ánh đèn, hàng ngàn con thuyền qua lại không ngừng. Khác hẳn với vẻ hoang vắng, quạnh quẽ của Tinh La đảo, vô số nhà cửa trên bờ được xây dựng san sát, lộn xộn mất trật tự. Phong cách kiến trúc cũng toát lên vẻ tùy hứng, cao thấp tùy ý, ngổn ngang. Đủ loại kiểu dáng nhà cửa cùng các loại cửa sổ to nhỏ khác nhau. Dưới mái hiên treo đèn lồng đủ màu sắc. Trước cửa, có cả nam lẫn nữ, người đứng một mình tựa lan can, người cười nói cùng bạn bè, kẻ khóc than, người trầm tư, kẻ phiền muộn, người quyến rũ, người thanh lịch, cặp đôi tình tứ, kẻ lại mắng chửi nhau đối diện, hoặc cửa sổ trống hoác không một bóng người.

Trên đường phố ven bờ, những kẻ say rượu tùy ý ném chai lọ xuống nước. Người qua lại trên đường cũng thản nhiên vứt bỏ rác rưởi trong tay. Mảnh vỡ sành sứ vương vãi khắp nơi, những bãi nôn mửa đầy đất. Thế nhưng, những con "Trừ thử" lại chuyên tâm làm việc, linh hoạt len lỏi khắp mặt đất, kịp thời nhặt lấy những vật bẩn thỉu. Chúng không ngừng dọn dẹp, nỗ lực duy trì sự sạch sẽ cho đường phố.

Các loại đèn lồng bọc da khiến Áo Vọng toát lên màu sắc huyền ảo quỷ dị, nào là đỏ, cam, vàng, lục, lam, chàm, tím.

Những đám người tùy tiện tiêu sái qua lại, nam nữ đan xen, làm cho vùng bờ biển này tràn ngập đủ loại mùi vị: hương thơm, tanh tưởi, mồ hôi, son phấn, thậm chí cả mùi máu tươi từ những người bán thịt đang mổ xẻ đẫm máu ngay bên đường.

Trong không trung, những đàn phi cầm săn giết dơi, nhiều lần suýt va chạm vào những căn nhà cao rồi lại khéo léo tránh thoát. Trên nóc nhà, Yêu tu hiện nguyên hình mà uống rượu. Dưới mặt đất, tẩu thú len lỏi khắp nơi, cũng có người cưỡi các loại sói, hổ chậm rãi di chuyển trên đường phố.

Tại những bậc cấp lên bờ, có người khiêng vác hàng hóa lên xuống thuyền, có người từ thuyền lên bờ, cũng có người xuống thuyền rời đi. Những bán yêu quái, kẻ vung đuôi xù lông phủi sạch sẽ bắp đùi, kẻ dựng thẳng đôi tai lông lá, lại có kẻ để lộ một nửa bầu ngực căng tròn. Muôn hình vạn trạng các nữ tử hồ ly quyến rũ, phong tình vạn chủng, kẻ áp sát khách nhân hun hít gạ gẫm, dụ dỗ, kẻ dùng giọng nói dịu dàng nhỏ nhẹ mời mọc. Cũng có giai nhân thanh lệ hiền thục kiễng chân đứng chờ bên bậc cấp đón thuyền, không rõ có phải đang đợi tình lang hay không.

Lại có những quái nhân mặc bạch y, che ô, đứng yên không chút động đậy trên bậc cấp trong đêm tối.

Có kẻ tàn tật bò dưới đất xin ăn khách qua đường, cũng có những bà lão ngồi bệt dưới đất đưa tay cầu xin lòng thương hại.

Tiếng đàn sáo, tiếng chuông trống, những khúc ca múa kéo dài, vui tươi ngân nga vang vọng trong màn đêm, mơ hồ truyền đến tận ngoài biển khơi.

Dữu Khánh nhìn về phía khung cảnh phồn hoa xa xa trước mặt. Thuyền bè qua lại gần hắn, thấy trong con thuyền nửa chìm của hắn còn có một Giao nhân chèo đò đã bị phế bỏ, không rõ sống chết, đều vô cùng kinh ngạc, vội vã tránh xa hắn.

Cứ như thể giữa một đàn cá bỗng nhiên xuất hiện một con cá mập, đàn cá nhanh chóng chủ động tránh đường, cảnh tượng diễn ra vô cùng đột ngột.

Con thuyền nửa chìm đã cập bờ, mũi thuyền đụng vào những bậc cấp chìm trong nước. Dữu Khánh nhẹ nhàng bước trên mép thuyền nổi lên mặt nước, tựa như đi xiếc thăng bằng, một tay bóp cổ Giao nhân, bất chợt kéo mạnh, lôi Giao nhân ra. Lúc này, đáy thuyền cũng sụp đổ.

Dữu Khánh đạp lên thềm đá, kéo Giao nhân lên bờ.

Lại có kẻ ra tay hạ độc thủ với Hải tộc đưa đò ngay tại nơi này.

Đây là chốn nào mà lại dám gây sự như vậy? Sự phồn hoa của Áo Vọng gần như được tạo nên bởi Hải tộc đưa đò. Đắc tội với Hải tộc, chưa kể những việc khác, chẳng lẽ kẻ đó muốn bị vây khốn vĩnh viễn ở Áo Vọng sao?

Ở nơi này, dù có gây sự với ai cũng phải cố gắng tránh xa Hải tộc. Nếu chẳng may xảy ra chuyện gì, dù ngươi muốn thoát khỏi nơi đây cũng không thể, huống hồ Hải tộc vốn được xem là tương đối nghiêm túc tuân thủ bổn phận.

Tóm lại, cảnh tượng này thực sự vô cùng gây chú ý.

Nhân viên lên xuống thuyền quanh bậc cấp đều sững sờ, nhân viên bốc dỡ hàng hóa cũng kinh ngạc. Những nữ tử mời chào, quyến rũ khách nhân đều tắt nụ cười trên môi. Đám đông hỗn loạn nhanh chóng bất động, rồi lặng lẽ tránh ra hai bên.

Phản ứng này nhanh chóng lan tỏa, mọi người đều dồn dập nhìn về phía kẻ bịt mặt kéo thi thể Giao nhân lên bờ. Cả con đường ven biển nhanh chóng trở nên yên tĩnh. Người ở xa dù không biết chuyện gì đã xảy ra cũng đều nhìn về phía này, không dám gây náo động.

Chỉ có tiếng ca múa từ những lầu các gần xa là vẫn còn ngân nga vang vọng.

Thừa lúc mọi người còn đang bị Dữu Khánh thu hút sự chú ý, Nam Trúc và Mục Ngạo Thiết từ dưới nước ngoi lên, nhân cơ hội vọt lên bờ, trà trộn vào đám người đang đổ dồn ánh mắt về phía Dữu Khánh.

Tiểu Hắc trên không trung thấy họ, liền đáp xuống mái một căn nhà, rồi vác đại bổng nhảy xuống. Chân trần chui vào đám đông, luồn lách tới bên cạnh Nam và Mục. Vừa định mở miệng chào hỏi thì đã bị Nam Trúc bịt kín miệng.

Dữu Khánh kéo thi thể Giao nhân lên bậc thang. Đám người phía trước, vì không muốn rước lấy phiền phức, lập tức dồn dập tránh sang hai bên, nhường cho hắn một lối đi.

Ánh mắt Dữu Khánh lại nhìn về phía một cột cờ dựng đứng gần đó, trên đó viết hai chữ “Vận chuyển”. Hắn lập tức tiến về phía ấy, khiến đám người đứng xem vội vàng dạt ra, để lộ một nam nhân râu chữ bát đang khoanh tay đứng dưới cột cờ.

Sau lưng nam nhân, có mười mấy dã nhân đứng đó, hình dáng tương tự con người, bộ lông dày đậm, eo quấn da thú, vóc người cao lớn tựa hai người trưởng thành.

Thấy Dữu Khánh đi về phía mình, nam nhân đang khoanh tay chợt cảm thấy toàn thân không được tự nhiên. Đôi tay hắn dường như không biết nên đặt vào đâu, cánh tay đang khoanh trước ngực chậm rãi hạ xuống.

"Bộp!" Dữu Khánh ném thi thể Giao nhân dưới chân gã, rồi hỏi: “Đưa đến Minh Tự, bao nhiêu tiền?”

Ánh mắt mọi người lập tức đồng loạt đổ dồn về phía nam nhân kia.

Nam nhân nhìn quanh, cố gắng nặn ra một nụ cười trên mặt, xua tay nói: “Đem thứ này đến Minh Tự, ta thật sự không biết giải thích thế nào với Minh Tự đây. Xin lỗi, công việc này ta không nhận, ngài tìm người khác giúp đi.”

Dữu Khánh nói: “Không cần ngươi giải thích. Ta sẽ đi cùng các ngươi, ta tự mình giải thích.”

Không phải hắn không vận chuyển được thứ này đi, mà là hắn không biết Minh Tự ở đâu, cần có người dẫn đường. Nhưng trước mắt bao nhiêu người, hắn không muốn lộ rõ mình là người mới đến, nên tình nguyện tốn chút tiền.

Thấy là công việc như vậy, thuần túy chỉ là vận chuyển giùm, lại ngay trước mắt công chúng, nhiều người có thể làm chứng. Nam nhân râu cá trê suy nghĩ một lát, duỗi năm ngón tay ra, nhưng rồi lại nghĩ đến kẻ này ngay cả Hải tộc đưa đò cũng dám giết, còn dám ngang nhiên kéo thi thể đi rêu rao, lá gan phải lớn đến mức nào? Vì vậy, năm ngón tay hơi buông lỏng, biến thành ba ngón. “Ba trăm lượng, đã là giá rẻ nhất rồi!”

Dữu Khánh lấy ra ngân phiếu, rút ba trăm lượng đưa cho gã, trả tiền trước mặt mọi người.

Đã thu tiền, nam nhân lập tức quay đầu gọi một gã dã nhân, dặn dò.

"Bộp!" Dã nhân đấm mạnh vào ngực mình, ý nói đã rõ, rồi đi ra, vác thi thể Giao nhân lên vai, nhanh chóng sải bước rời đi.

Dữu Khánh quay người đi theo sau.

Nam nhân dưới cờ chắp tay tiễn biệt, đến khi bóng người khuất hẳn, gã mới thả tay xuống, thở phào nhẹ nhõm.

“Chuyện gì thế này, lại dám giết chết người đưa đò?”

“Đã giết người rồi lại còn dám trực tiếp mang thi thể đến Minh Tự, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy?”

Trên bến tàu, cảnh tượng náo nhiệt lại tiếp diễn, còn có thêm một câu chuyện để xôn xao bàn tán. Mọi người bắt đầu ồn ào nghị luận về sự việc vừa rồi.

Trong đám đông, hai người Nam, Mục cũng dẫn theo Tiểu Hắc nhanh chóng rời đi, từ xa theo dõi Dữu Khánh.

Thực tế, những người đi theo xem chuyện gì xảy ra không chỉ có hai người họ, chỉ là không biết là tới xem náo nhiệt hay có ý đồ gì khác.

Dọc đường, dù là Dữu Khánh đi theo dã nhân, hay Nam và Mục lẫn vào đám đông đi theo phía sau, khi xuyên qua khu Áo Vọng được xây dựng nhấp nhô tùy theo địa thế, tất cả đều được lĩnh giáo cái gọi là nơi phồn hoa nhất thế gian, quả thật muôn màu muôn vẻ hiện ra trước mắt.

Cho đến nay, Áo Vọng vẫn được coi là nơi phồn hoa nhất thế gian. Sự phồn hoa ở kinh thành Cẩm quốc và Ân quốc cũng xa xa không thể sánh bằng nơi đây, bởi lẽ Áo Vọng mang một vẻ đẹp phóng túng, nó chính là một tòa Dục vọng chi thành đích thực. Nơi đây không có những quy định rõ ràng như U Nhai, cũng chẳng có đạo đức luân lý thế tục như ở kinh thành. Tại Áo Vọng, chỉ cần có tiền, mọi giao dịch đều có thể thực hiện.

Đương nhiên, quy tắc vẫn là song phương tự nguyện, không được miễn cưỡng.

Thế nhưng, nơi này quá mức ngư long hỗn tạp, vô số yêu ma quỷ quái xen lẫn với nhau, nên việc mạnh được yếu thua xuất hiện sau lưng là điều khó tránh khỏi.

Đối với thương hộ và khách nhân, xét về mức độ an toàn, nơi này không thể sánh với U Giác Phụ. Chỉ cần là thương hộ của U Giác Phụ, U Nhai thậm chí còn cung cấp một sự bảo hộ nhất định ở bên ngoài. Nhưng U Giác Phụ khẳng định không có sự phồn hoa và vui thú như tại Áo Vọng, bởi nơi đây chính là thánh địa của kẻ có tiền.

So sánh về khí chất, một bên như là nơi buôn bán nghiêm túc, một bên lại tựa một món thập cẩm hỗn loạn.

Cảm thấy an toàn trọng yếu hơn hay vui chơi quan trọng hơn, mỗi người đều có nhu cầu và sự lựa chọn riêng.

Tuy nhiên, số lượng người tụ tập tại Áo Vọng không phải U Giác Phụ có thể so sánh, có thể thấy số người không thích tĩnh mịch vẫn chiếm đa số.

Tại nơi đây, gần như bất kỳ ai cũng có thể buôn bán bất cứ thứ gì, cung cấp bất kỳ dịch vụ nào.

Ví dụ, một người đang chào mời khách qua đường mua sắm vật phẩm, nếu biết khách đang tìm nơi dừng chân, lập tức có thể biến căn phòng nhà mình thành khách sạn.

Tại Áo Vọng, gần như mỗi người, mỗi căn nhà đều kinh doanh, buôn bán. Dù nhặt được một cục đá tương đối đặc biệt, người ta cũng có khả năng lập tức treo biển bán ngay trước cửa nhà, hoặc mang ra đường phố chào hàng.

Giá cả nơi đây rất cao, bởi lẽ nhiều thứ cần được vận chuyển từ nơi rất xa đến. Áp lực kiếm chỗ dừng chân cũng khá lớn, nhiều người vì tiền có thể bán đi bất cứ thứ gì, kể cả thân thể của mình.

Nơi đây thậm chí không có đường phố thẳng tắp. Không ít con đường phải đi xuyên qua phía dưới nhà cửa, cũng có nhiều căn nhà để tiết kiệm không gian mà mở ra một lối đi ở giữa. Thậm chí còn có những đoạn đường trực tiếp đi qua trên nóc nhà người khác.

Bản dịch tinh tế này được dành riêng cho độc giả tại truyen.free.