Đưa quan huyện môn đi, Lưu Cảnh giữ lại quận thừa Chu Phương, lại sai người mời Lỗ Túc cùng Gia Cát Cẩn đến, cùng ba người họ thương nghị kế sách phá Kiến Nghiệp. Chu Phương nhìn thấy Lỗ Túc cùng Gia Cát Cẩn, không khỏi vô cùng kinh ngạc, thì ra hai vị trọng thần Giang Đông này cũng đã đầu hàng Hán quốc. Trong lòng hắn, một tia bất an cũng tan biến theo.

Gia Cát Cẩn lúc này quan tâm hơn đến tình hình người nhà mình. Hắn đã biết Tôn Quyền hạ lệnh giam người thân của hắn vào ngục, điều này khiến hắn thập phần lo lắng. Hắn vội vàng kéo Chu Phương sang một bên, thấp giọng hỏi: "Tử Ngư, tình hình người nhà ta bây giờ thế nào rồi?"

Chu Phương an ủi hắn nói: "Gia quyến của Gia Cát công không ở ngục Kiến Nghiệp mà ở ngục huyện Mạt Lăng. Gia Cát công yên tâm, mệnh lệnh của Ngô Hầu tuy rằng không ai dám chống lại, nhưng cũng không đến nỗi ngược đãi gia quyến của Gia Cát công. Huống hồ Trương quân sư đã đặc biệt dặn dò, hiện tại họ đều bình yên vô sự."

Gia Cát Cẩn cũng hiểu đạo lý quan trường, vào lúc này không ai dám động đến người nhà mình, nhưng dù sao người nhà vẫn ở trong ngục, khiến hắn khó có thể an lòng. Gia Cát Cẩn gật đầu, thấy Lưu Cảnh đã đi vào lều lớn, bèn nói: "Trước hết hãy nghe Hán Vương điện hạ nói thế nào đã!"

Lưu Cảnh đang cùng Lỗ Túc nói về tình hình thành Kiến Nghiệp và thành Mạt Lăng. Về phương diện này, Lỗ Túc rất có quyền lên tiếng, bởi lẽ trước đây chính ông cùng Trương Hoành đã xây dựng thành Kiến Nghiệp, nên ông rất quen thuộc với từng viên ngói, viên gạch của thành Kiến Nghiệp.

Việc sửa chữa lại thành huyện Mạt Lăng cũng do Lỗ Túc chủ trì, nên ông cũng rất hiểu rõ tình hình phòng ngự của thành huyện Mạt Lăng. Tuy nhiên, Lỗ Túc vẫn hy vọng Lưu Cảnh cố gắng không mạnh mẽ tấn công thành trì, mà giảm thiểu thương vong ở mức độ lớn nhất. Vốn dĩ, Lỗ Túc không muốn tham gia vào công việc tấn công Giang Đông của quân Hán, nhưng chính vì muốn giảm thiểu thương vong cho Giang Đông, ông mới chủ động tham gia cố vấn cho Lưu Cảnh.

Gia Cát Cẩn cũng có ý tưởng tương tự, nhưng Gia Cát Cẩn càng hy vọng mình có thể được Lưu Cảnh trọng dụng sau chiến tranh, thậm chí hy vọng mình có thể nhập tướng. Năm nay ông mới hơn bốn mươi tuổi, vẫn còn mười mấy năm tiền đồ phía trước. Tâm công danh của ông cháy bỏng hơn Lỗ Túc rất nhiều.

Lưu Cảnh đứng trước sa bàn, dùng một cây gỗ chỉ vào hai thành Kiến Nghiệp và Mạt Lăng, chậm rãi nói với họ: "Từ khi tiến công Giang Đông đến nay, ta đã cố gắng dùng binh không đánh mà thắng, đồng thời cũng phát hiện binh sĩ Giang Đông phổ biến chán ghét chiến tranh, chỉ cần gặp chút bất lợi trong tác chiến liền giương cờ đầu hàng, khiến ta một đường thế như chẻ tre. Vì vậy, đối với hai thành Mạt Lăng và Kiến Nghiệp, ta cũng mong họ bất chiến mà hàng, cố gắng tránh binh qua đồ thán. Ta xin mời ba vị đến đây để nghe ý kiến của các vị về việc phá thành."

Ba người liếc mắt nhìn nhau, Lỗ Túc cười nói: "Trước hết xin mời Gia Cát công nói một chút đi!"

Trong ba người, chức quan và địa vị của Gia Cát Cẩn là cao nhất, tự nhiên do ông mở lời trước. Gia Cát Cẩn cũng không chối từ, nhặt cây gỗ chỉ vào thành Mạt Lăng nói: "Ý kiến của vi thần là trước tiên công thành huyện Mạt Lăng. Nguyên nhân rất đơn giản, một là thành huyện Mạt Lăng trú binh ít, thứ hai là tường thành kém xa sự cao lớn kiên cố của thành Kiến Nghiệp, tương đối dễ dàng đánh hạ. Nhưng nguyên nhân quan trọng hơn là phần lớn quan chức cùng một bộ phận gia quyến của tướng sĩ đều ở trong thành huyện. Nếu bắt được thành huyện Mạt Lăng, quân đội trong thành Kiến Nghiệp liền dao động."

Lỗ Túc và Chu Phương đều tán thành lời Gia Cát Cẩn nói. Chu Phương cười nói: "Điện hạ, Gia Cát công nói cực kỳ đúng. Huyện Mạt Lăng là căn cơ của Kiến Nghiệp, cũng là điểm yếu của Kiến Nghiệp. Bắt được huyện Mạt Lăng, nhiều nhất nửa tháng, thành Kiến Nghiệp sẽ không chịu nổi."

Kiến nghị của ba người trùng hợp ý kiến với Lưu Cảnh, nhưng hắn còn muốn biết, làm thế nào để hữu hiệu nhất đánh hạ thành Kiến Nghiệp. Hắn lại hướng về Lỗ Túc nhìn tới.

Lỗ Túc rõ ràng ý tứ của Lưu Cảnh, ông cười khổ một tiếng nói: "Khi sửa chữa thành huyện Mạt Lăng trước đây, ta phát hiện tường thành Mạt Lăng đều dùng gạch bùn, liền kiến nghị Ngô Hầu dỡ xuống thị trấn trùng tu, đổi thành gạch đá. Nhưng gặp phải sự phản đối liên hợp của Trương quân sư và Trưởng sử, Cố Ung, Ngu Phiên cùng mọi người đều không đồng ý, cho rằng tiêu hao quá lớn. Vì vậy, kiến nghị của ta bị phủ quyết, cuối cùng chỉ là đối với thành huyện Mạt Lăng tiến hành tu sửa đơn giản. Nhìn bề ngoài không tệ, nhưng bên trong vẫn là gỗ mục và gạch cũ. So ra, mặt phía bắc hơi kiên cố hơn, vì các đại thần đều ra vào bắc môn, còn thành nam thì lại là nơi cũ nát nhất, trải qua vài trăm năm gió táp mưa sa, đã vô cùng yếu ớt, không đỡ nổi một đòn. Nhưng liền không biết năm nay có trùng tu hay không, điều này cần hỏi Chu quận thừa."

Bên cạnh, Chu Phương tiếp lời nói: "Năm nay đúng là đã gia cố thành Kiến Nghiệp, còn thành huyện Mạt Lăng chỉ thay đổi cửa thành, tường thành không có tu sửa."

Lưu Cảnh trầm tư một lúc lâu, rồi nói với họ: "Ý nghĩ của ta cũng giống các vị, trước tiên công thành huyện Mạt Lăng."

Huyện Mạt Lăng là vị trí quận trị của Đan Dương. Tôn Quyền sau khi dời đô từ Kinh Khẩu đến Kiến Nghiệp, cũng không dùng thành Mạt Lăng làm đô thành, mà là xây dựng thành đá ở phía bắc thành Mạt Lăng, đó chính là thành Kiến Nghiệp. Nhưng thành Kiến Nghiệp chỉ có nha môn, trú quân cùng cung điện Kiến Nghiệp của Tôn Quyền, còn thành huyện Mạt Lăng lại gánh vác các chức năng thành thị khác.

Theo dấu hiệu quân Hán tấn công Kiến Nghiệp ngày càng rõ ràng, trong thành huyện Mạt Lăng cũng là một mảnh thần hồn nát thần tính. Không khí chiến tranh ngày càng dày đặc, ban ngày giới nghiêm, buổi tối thiết quân luật cấm ra vào, tất cả dân chúng không được ra ngoài. Lương thực thực hiện chế độ phân phối, toàn bộ trong thành vắng ngắt, phố lớn ngõ nhỏ không nhìn thấy một bóng người. Bảy ngàn binh sĩ Giang Đông dưới sự suất lĩnh của các đại tướng Chu Thái và Tưởng Khâm, nghiêm ngặt trấn giữ thành huyện Mạt Lăng.

Vào lúc canh ba, binh sĩ tuần tra trên đầu tường vẫn không ngừng qua lại kiểm tra, giám thị mọi động tĩnh của quân Hán ngoài thành. Chủ tướng trấn thủ thành huyện Mạt Lăng là Chu Thái, hắn là tâm phúc của Tôn Quyền, nhậm chức Nội vệ trường quân đội úy Giang Đông, một vạn tinh nhuệ quân hộ vệ Tôn Quyền chính là do hắn thống suất. Tôn Quyền tuy rằng tín nhiệm Chu Thái, nhưng Chu Thái trong việc phòng ngự thủ thành còn tương đối bạc nhược. Vì vậy, Tôn Quyền lại hạ lệnh bổ nhiệm đại tướng Tưởng Khâm am hiểu thủ thành làm phó tướng.

Hiện tại, Tưởng Khâm cưỡi trên chiến mã, suất lĩnh năm trăm binh sĩ dò xét phòng ngự tường thành. Mặc dù đã là canh ba, nhưng Tưởng Khâm không dám khinh thường, vẫn giữ tinh thần cảnh giác ở bốn tòa cửa thành để dò xét.

Tưởng Khâm là tướng am hiểu phòng ngự được công nhận trong quân Giang Đông, cũng chính vì vậy, hắn đối với phòng ngự của huyện Mạt Lăng không hề có một chút tin tưởng. Tường thành thấp bé đơn bạc, cũ kỹ lâu năm, khả năng chống đỡ rất yếu. Điều đó cũng được, nhưng then chốt là thành huyện Mạt Lăng căn bản không được xây dựng theo tiêu chuẩn phòng ngự quân sự, giống như phần lớn thành trì Giang Đông, tường thành không có mặt ngựa tường, không có lỗ châu mai, không có lỗ bắn, không có đường ném đá, mà chỉ là một tòa tường thành thông thường.

Một thành trì như vậy làm sao có thể chống đỡ được cuộc tấn công mạnh mẽ của quân Hán? Và tại sao lại tốn nhiều nhân lực, vật lực để khơi thông những con kênh đào vô dụng, mà lại không chịu trùng tu thành Mạt Lăng? Tưởng Khâm đối với quyết sách của Tôn Quyền quả thực không lời nào để nói.

"Tướng quân!"

Có binh sĩ thở hổn hển chạy tới nói: "Chu tướng quân ở thành nam, mời tướng quân qua đó một chuyến."

"Ta biết rồi!"

Tưởng Khâm khó chịu đáp ứng một tiếng, thúc ngựa chạy về phía nam môn. Hắn chạy đến trước đại môn thành nam, trong cửa thành mấy trăm binh sĩ tay cầm cây đuốc, chiếu sáng cửa thành như ban ngày. Xa xa chỉ thấy mười mấy tên binh sĩ quỳ trên mặt đất, hai tay bị trói ngược, cúi đầu ủ rũ.

Tưởng Khâm giật mình, thúc ngựa chạy vội đến. Binh lính ở cửa thành thấy Tưởng Khâm đến, dồn dập tránh ra một con đường. Tưởng Khâm tung người xuống ngựa đi vào đoàn người, hắn lập tức nhận ra những binh lính bị trói đều là bộ hạ của mình.

"Xảy ra chuyện gì?" Tưởng Khâm vội hỏi.

Các binh sĩ muốn nói lại thôi, cũng không dám nói. Tưởng Khâm xoay người hỏi: "Chu tướng quân ở đâu?"

"Ta ở đây!"

Chu Thái từ nơi bóng tối chậm rãi đi ra, đi thẳng đến trước mặt Tưởng Khâm. Hắn dùng roi ngựa chỉ tay vào những binh lính bị trói nói: "Tưởng tướng quân, những binh sĩ này có ý đồ theo địch, bị bắt khi đang leo tường. Dựa theo quân quy, kẻ theo địch đáng chém, ta tin Tưởng tướng quân không thể nào không biết."

Truyen.free xin khẳng định bản dịch này là tài sản duy nhất của chúng tôi, không chấp nhận bất kỳ hình thức sao chép nào.