Lộc Môn Thư Viện tọa lạc dưới chân núi Lộc Môn, Long Trung, bốn bề non xanh nước biếc, phong cảnh tú lệ. Thư viện được xây dựng dựa vào núi, từng lớp nối tiếp nhau, gần như chiếm trọn nửa ngọn Đông Sơn Lộc. Lộc Môn Thư Viện là học phủ tư nhân lớn nhất Kinh Châu, chỉ đứng sau Trường Công Tương Dương, với hơn bốn trăm sinh đồ đến từ khắp nơi trên thiên hạ, đều là những bậc tài tuấn trẻ tuổi được chọn lọc từ trăm người.

Lộc Môn Thư Viện do Bàng Đức công, gia chủ Bàng gia, sáng lập, thuộc về sự nghiệp tư nhân của gia tộc Bàng thị. Ban đầu vốn là trường học riêng của gia tộc, nhưng nhờ danh tiếng Bàng Đức công vang khắp thiên hạ, thêm vào việc các sĩ tộc phương Bắc lánh nạn chiến loạn tề tựu về Kinh Châu, đã khiến Lộc Môn Thư Viện vượt qua phạm vi gia tộc, trở thành một học phủ tư nhân nổi danh khắp thiên hạ.

Các danh sĩ trẻ tuổi như Gia Cát Lượng, Bàng Thống, Từ Thứ, Thôi Châu Bình, Thạch Quảng Nguyên cùng với con cháu quan lại như Lưu Kỳ, Khoái Kỳ, Hoàng Xạ, Mã Lương cũng đều theo học tại Lộc Môn Thư Viện. Điều này khiến thư viện trở thành nơi nhân tài tề tựu, là đại bản doanh hội tụ các sĩ tộc Kinh Châu và sĩ tộc phương Bắc.

Trưa hôm nay, Lưu Cảnh dẫn theo Đặng Ngải còn nhỏ tuổi đến Lộc Môn Thư Viện. Hôm nay cũng là ngày Hoàng Thừa Ngạn thiết yến mời khách, Lưu Cảnh cũng nhận được thiệp mời, nhưng vì Hoàng Thừa Ngạn thiết yến vào buổi chiều, Lưu Cảnh tiện thể lợi dụng buổi trưa để đưa Đặng Ngải đến thư viện.

Đặng Ngải vừa mất phụ thân, vẫn chìm đắm trong đau buồn. Hôm nay, vì phải bái sư, hắn mới miễn cưỡng cởi đồ tang, nhưng vẫn mặc một thân trường bào vải gai trắng tinh, ngay cả giày cũng là màu trắng đế trắng. Ngồi trong xe ngựa của Đào Trạm, hắn cúi gằm mặt, trước sau không nói một lời.

Đào Trạm hôm nay cũng muốn tham gia yến tiệc nhà họ Hoàng. Nàng với tư cách đại biểu Đào gia, vì tổ phụ nàng từng làm quan ở Nam Dương, có chút giao tình với Hoàng Thừa Ngạn. Hoàng Thừa Ngạn đặc biệt gửi một tấm thiệp mời cho Đào Lợi, nhưng lại bị Đào Trạm đòi lấy. Một chuyện thú vị như vậy, lẽ nào nàng có thể không tham gia?

Trong xe ngựa, Đào Trạm ân cần nhìn ngắm đứa trẻ mồ côi cha này. Nàng cũng có một em trai nhỏ, tuổi tác gần bằng Đặng Ngải, nên sự bi thương của hắn khiến nàng nghĩ đến em trai thơ ấu của mình.

"Con cứ yên tâm học tập tại Lộc Môn Thư Viện."

Đào Trạm dịu dàng an ủi hắn: "Mọi chi phí học tập con cần, cùng với cuộc sống sinh hoạt của mẫu thân con, ta đều sẽ sắp xếp ổn thỏa giúp con. Những chuyện này con không cần lo lắng, chỉ cần học hành thành tài, đó chính là báo đáp công ơn dưỡng dục của mẫu thân, cũng là để phụ thân con dưới cửu tuyền có thể an lòng nhắm mắt."

Đặng Ngải cảm động trong lòng, hắn lau đi giọt lệ nơi khóe mắt, thấp giọng nói: "Đa t��� tỷ tỷ, Đặng Ngải nhất định sẽ chăm chỉ học hành, sẽ không phụ lòng phụ thân."

Lúc này, xe ngựa dừng lại. Đào Trạm nhìn ra ngoài cửa sổ, mỉm cười nói: "Chúng ta đến rồi!"

Cửa xe mở ra, Lưu Cảnh đưa tay bế Đặng Ngải xuống xe ngựa, rồi đưa cánh tay cho Đào Trạm. Đào Trạm mỉm cười xinh đẹp, vịn lấy cánh tay hắn, từ từ bước xuống xe ngựa.

"Hắn sao rồi?" Lưu Cảnh thấp giọng hỏi nhỏ bên tai nàng.

"Hắn rất khao khát học hành, ai! Đứa nhỏ này thật khiến người ta xót xa."

Lưu Cảnh biết Đào Trạm mới mười lăm tuổi mà đã nói ra lời lẽ già dặn như bà cụ, không nhịn được bật cười. Đào Trạm đỏ mặt lườm hắn một cái, hỏi: "Ngươi cười cái gì?"

"Không có gì!"

Lưu Cảnh vội vàng nín cười, nắm tay Đặng Ngải đi về phía cổng thư viện, lại cẩn thận dặn dò hắn: "Con không chỉ phải tôn kính sư phụ, mà ngay cả học trưởng đồng môn cũng phải khiêm tốn thỉnh giáo, lễ nghĩa không thể bỏ."

"Đa tạ thúc phụ, Đặng Ngải đã ghi nhớ."

Đào Trạm đứng bên cạnh không nhịn được sửa lời: "Tiểu Ngải, con gọi hắn là thúc phụ, lại gọi ta là tỷ tỷ, vai vế có hơi không đúng rồi!"

Đặng Ngải gãi đầu một cái: "Đây là cha con dặn con gọi ạ."

"Vậy đơn giản nàng cũng gọi ta là thúc phụ đi." Lưu Cảnh cười híp mắt nói với Đào Trạm.

"Mơ mộng hão huyền!"

Đào Trạm lườm hắn một cái. Nàng nghĩ lại, để Đặng Ngải gọi mình là thím, dường như cũng không phù hợp lắm, đành bất đắc dĩ nói: "Thôi được, mỗi người cứ gọi theo cách của mình."

Nàng lại nghĩ tới một chuyện. Vừa rồi nghe Đặng Ngải nói, cách đây không lâu Lưu Cảnh đã tham gia trận chiến Tân Dã, lại còn bị thương mà nàng không hề hay biết. Nàng liếc nhìn phía sau đầu Lưu Cảnh, mơ hồ thấy dưới mũ hắn lộ ra một góc vải lụa trắng, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: 'Chuyện này hắn tại sao không tự nói với mình? Lẽ nào trong lòng hắn, mình vẫn là người ngoài, nên không muốn để mình biết?'

Nghĩ tới đây, Đào Trạm trong lòng hơi có chút mất mát, tâm tình vốn đang rất tốt lại bị chuyện này làm phiền.

Ba người đi tới trước cổng Lộc Môn Thư Viện, thông báo một tiếng. Người gác cổng trước đó đã biết, liền lập tức dẫn họ vào. Đào Trạm là nữ tử, bất tiện bước vào, nên đứng đợi ngoài cổng lớn.

Lộc Môn Thư Viện khí thế hùng vĩ, quần thể kiến trúc đồ sộ men theo sườn núi mà vươn lên từng tầng. Lưu Cảnh cảm thấy Đặng Ngải có chút lo lắng, liền cười an ủi: "Con đừng lo lắng, ở đây đều là những người đọc sách, nghe nói Bàng Đức công rất hòa nhã, chắc chắn sẽ đối xử tốt với con."

Đặng Ngải gật đầu, bước chân nhanh hơn, đi tới hậu viện. Trước mặt họ có hai người bước ra, một cao một thấp. Người cao thì thân hình tám thước, da dẻ trắng nõn, tướng mạo uy hùng, chính là Gia Cát Lượng. Người thấp thì lông mày rậm, mũi hếch, mặt đen râu ngắn, dung mạo có phần xấu xí, tuổi chừng hai mươi ngoài.

Lưu Cảnh không ngờ lại gặp Gia Cát Lượng ở đây, vội vàng chắp tay cười nói: "Khổng Minh huynh, huynh vẫn khỏe chứ!"

"Thì ra là Cảnh công tử."

Gia Cát Lượng vội vàng đáp lễ cười nói: "Hôm nay vì sao lại đến Lộc Môn Thư Viện?"

"Hôm nay ta dẫn một người cháu đến bái sư."

Gia Cát Lượng lúc này mới nhớ ra chưa giới thiệu cho Lưu Cảnh, liền kéo người nam tử kia lại cười giới thiệu: "Vị này là bạn chí cốt của ta, cháu của sư tôn ta, Bàng Sĩ Nguyên."

Thì ra vị này chính là Phượng Sồ Bàng Thống. Lưu Cảnh lòng sinh kính trọng, chắp tay thi lễ nói: "Tương Dương Lưu Cảnh đã nghe đại danh Phượng Sồ từ lâu, hôm nay may mắn được diện kiến, thật là phúc phận ba đời."

"Không cần khách khí, ta cũng đã nghe danh Cảnh công tử từ lâu."

Bàng Thống đối với con cháu quan lại như Lưu Cảnh không mấy hứng thú, hắn chắp tay đáp lễ, rồi kéo tay Đặng Ngải dịu dàng nói: "Ngươi chính là con trai của Đặng Vũ, Đặng Ngải phải không?"

Đặng Ngải thấy tướng mạo hắn tuy xấu xí, nhưng khi cười lại dễ gần, liền gật đầu nói: "Đúng là con ạ!"

"Con đi theo ta! Sư tôn đang đợi con đấy."

Hắn nắm tay Đặng Ngải, nói với Lưu Cảnh: "Cảnh công tử, vậy ta dẫn cháu ấy vào trước."

"Chờ một chút!"

Lưu Cảnh gọi Bàng Thống lại. Hắn đi tới trước mặt Đặng Ngải, ngồi xổm xuống, sửa sang búi tóc cho hắn, rồi từ bên hông rút ra đoản kiếm Bạch Long, trao cho hắn: "Kiếm này tên là Bạch Long, là vật phụ thân ta để lại cho ta. Giờ ta trao lại cho con."

Đặng Ngải nhận lấy đoản kiếm, im lặng gật đầu. Lưu Cảnh xoa đầu hắn, lại nhìn thẳng vào mắt hắn nói: "Phụ thân con là anh hùng đội trời đạp đất, vì tín nghĩa mà hy sinh oanh liệt. Hy vọng con có thể lấy phụ thân làm niềm kiêu hãnh. Nếu ai dám sỉ nhục phụ thân con, hãy dùng kiếm này giết hắn."

Sắc mặt Bàng Thống đứng bên cạnh hơi đổi, trên mặt lộ vẻ không vui. Hắn nắm tay Đặng Ngải, nói: "Chúng ta đi thôi!"

Lưu Cảnh đứng dậy, vỗ vai Đặng Ngải, cười nói: "Đi đi!"

Bàng Thống rõ ràng không muốn để Lưu Cảnh đi cùng vào. Hắn nắm tay Đặng Ngải, bước nhanh về phía nội viện. Đặng Ngải không ngừng quay đầu nhìn Lưu Cảnh, rồi bỗng nhiên hô lớn: "Phụ thân và thúc phụ đều là anh hùng đội trời đạp đất, đều là niềm kiêu hãnh của hài nhi, con sẽ không để người thất vọng!"

Lưu Cảnh vẫy tay chào, nhìn bóng lưng hắn dần dần biến mất, không nhịn được thở dài. Chỉ mong Đặng Ngải có thể học hành thành tài, như trong sử sách, trở thành một đại tài văn võ song toàn.

"Cảnh công tử hôm nay muốn tham gia gia yến của Hoàng Công sao?" Gia Cát Lượng đứng bên cạnh cười hỏi.

Lưu Cảnh trong lòng khẽ giật mình, lúc này mới chợt nhớ ra, Gia Cát Lượng mới chính là nhân vật chính của gia yến nhà họ Hoàng hôm nay. Tuy nhiên, nghe ngữ khí của hắn, dường như còn chưa biết chuyện kia. Lưu Cảnh liền chuyển ý nghĩ lại, hỏi dò: "Hôm nay Khổng Minh huynh cũng muốn đi chứ?"

Gia Cát Lượng gật đầu: "Hai người Nguyên Trực và Châu Bình này đang ở nhà ta, buổi chiều sẽ cùng họ đi đến."

Có hai người này đối phó, Lưu Cảnh liền yên lòng, khẽ mỉm cười: "Buổi chiều ta cũng muốn đi."

Vừa nói chuyện, hai người đã đi tới cổng thư viện. Gia Cát Lượng chắp tay thi lễ: "Ta về thay y phục trước, buổi chiều gặp lại!"

Nói xong, hắn vung tay áo, nhẹ nhàng bước đi. Đào Trạm đứng bên cạnh từ từ bước tới, nhìn bóng lưng Gia Cát Lượng, che miệng cười nói: "Ta rất mong chờ xem biểu hiện của hắn vào buổi chiều."

"Ta cũng v��y!"

Hai người liếc nhau một cái, đều thấu hiểu mà bật cười. Lưu Cảnh tâm trạng đang tốt, chỉ tay về phía trấn Long Trung đằng xa: "Chúng ta uống một chén rượu đi."

Từ lần trước đến Long Trung đã mấy tháng trôi qua. Trấn Long Trung hầu như không có bất kỳ thay đổi nào, vẫn là những cửa hàng cũ nát, những tiểu nhị quán rượu ủ rũ. Lúc này đã gần trưa, mấy quán rượu đều chật kín từng tốp ba năm học sĩ. Từ Tương Dương Thành đến phủ đệ Hoàng Thừa Ngạn, trấn Long Trung chính là con đường phải qua.

"Công tử, chúng ta đi quán nào đây!" Đào Trạm chỉ vào phía trước một quán rượu được dựng bằng cọc tre. Tuy rằng cũng có chút cũ kỹ, nhưng so với những quán rượu khác, nó lại có thêm nét thanh nhã của trúc xanh. Lưu Cảnh nhớ ra quán rượu này tên là Thanh Trúc Trai, rượu và thức ăn cũng tầm thường, nhưng những tiệm rượu khác cũng chẳng khá hơn là bao.

"Vậy quán này đi!"

Lưu Cảnh phóng mình xuống ngựa, tiến lên mở cửa xe. Nhưng lần này Đào Trạm lại không chịu vịn tay hắn xuống xe. Trong quán rượu có một nhóm lớn các học sĩ trẻ tuổi đang đứng tranh cãi xem quán rượu nào tốt nhất.

Đột nhiên, cuộc tranh luận bỗng im bặt. Một đám người trợn mắt nhìn về phía Đào Trạm, đều kinh ngạc trước vẻ đẹp của nàng. Đào Trạm mặt xinh đỏ bừng, trong lòng thầm hối hận vì đã không mang theo mạng che mặt.

Dưới cái nhìn của mọi người, Đào Trạm thật không tiện vịn cánh tay Lưu Cảnh, tự mình vịn thành xe bước xuống, áy náy mỉm cười với Lưu Cảnh.

Lúc này một tiểu nhị ra đón: "Hai vị quý khách, lầu hai còn có chỗ khá yên tĩnh, mời hai vị đi theo ta!"

Tầng một ngồi chật các học sĩ uống rượu, hăng hái chỉ trích quan lại tham nhũng khắp nơi trên thiên hạ. Nhưng khi Đào Trạm bước tới, trong đại sảnh nhất thời im phăng phắc.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía nàng. Nàng mặc một bộ váy dài trắng như mây, làn da trong suốt như ngọc, đôi mày thanh tú như vẽ, đôi mắt chứa đựng sóng thu. Bước đi uyển chuyển thướt tha, nàng hệt như tiên nữ hạ phàm.

Chỉ có điều, người thanh niên trẻ tuổi cao lớn khôi ngô bên cạnh nàng, thân mặc quân phục, tay cầm chiến đao, mang theo vài phần sát khí, khiến rất nhiều học sĩ trong lòng không khỏi than thở: "Nàng vốn là giai nhân tuyệt sắc, sao lại cam chịu đi theo kẻ võ biền tầm thường?"

Đào Trạm bị đông đảo ánh mắt nhìn chằm chằm khiến nàng rất không dễ chịu, nhưng có Lưu Cảnh bên cạnh, nàng cảm thấy một sức mạnh vô hình đang bảo vệ mình, cho nàng cảm giác an tâm khi được dựa vào, trong lòng cũng an tâm đôi chút.

Lầu hai cũng ngồi chật kín từng tốp ba năm khách nhân. Cạnh cửa sổ quả nhiên có hai chỗ trống, vừa vặn đủ cho hai người. Lúc này, ánh mắt Lưu Cảnh lại tìm đến góc tường, trong góc đứng hơn mười thị vệ đeo đao. Hắn thấy hơi quen mắt, mà người đang ngồi kia cũng nhìn thấy hắn, liền đứng dậy hô: "Cảnh đệ!"

Người này chính là Lưu Tông. Hắn thấy Đào Trạm, trong mắt bỗng nhiên rực lên vẻ nóng bỏng.

Tuyển tập những áng văn tuyệt sắc này được dịch thuật riêng biệt và chỉ có tại Tàng Thư Viện.