Hôm nay, Lưu Tông cũng đến dự yến tiệc nhà họ Hoàng, đi ngang qua Long Trung, ghé lại đây nghỉ chân, uống vài chén rượu. Đồng hành cùng y còn có con trai Thái Mạo là Thái Dật. Hai người vốn định uống xong rượu, nghỉ ngơi chốc lát rồi đi, chẳng ngờ lại vừa vặn gặp Lưu Cảnh cùng Đào Trạm.

Thật ra Lưu Tông không phải nhìn thấy Lưu Cảnh trước, mà là ánh mắt y lập tức dừng lại ở Đào Trạm. Ba tháng trước, vừa gặp ở Vọng Giang tửu quán, dung mạo tuyệt thế của Đào Trạm đã để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc trong lòng y. Y lập tức hỏi thăm được, thiếu nữ có khuôn mặt đẹp vô song này chính là con gái của Đào Thắng.

Y lập tức sai người đưa một tấm thiệp mời, mời Đào Trạm ra ngoài gặp mặt một phen, chẳng ngờ Đào Trạm lại lấy cớ gia đình có việc, rời Phàn Thành trở về Sài Tang, khiến Lưu Tông hối tiếc mấy ngày liền, trong lòng vẫn luôn nhớ mãi không quên.

Khi Đào Trạm đến gần, đôi mắt Lưu Tông tức thì sáng rỡ. Giai nhân lại xuất hiện, xiêm y trắng tựa tuyết, giai nhân như ngọc. Ánh mắt y cứ thế nhìn thẳng, mãi cho đến khi Lưu Cảnh xuất hiện, y mới hoàn hồn.

Lưu Tông vội vàng bước tới, cười híp mắt nói: "Cảnh đệ, sao đệ lại ở đây?"

Lời thì hỏi Lưu Cảnh, nhưng ánh mắt lại liếc nhìn Đào Trạm. Không đợi Lưu Cảnh trả lời, Lưu Tông đã vội vàng khom người thi lễ: "Đào cô nương, lần trước nàng ra đi không từ biệt, khiến ta tiếc nuối biết bao!"

Ngay từ khi nhìn thấy Lưu Tông, Lưu Cảnh đã phát hiện ánh mắt y không ngừng liếc nhìn Đào Trạm, trong ánh mắt nóng bỏng khó nén. Trong lòng Lưu Cảnh có chút bất mãn, nhưng không quá đỗi ngạc nhiên, bởi suốt dọc đường đi, không ít sĩ tử nhìn chằm chằm Đào Trạm, ánh mắt như muốn tan chảy.

Bất quá, Lưu Tông lại quen biết Đào Trạm, điều này khiến Lưu Cảnh trong lòng chợt ngẩn ra, lập tức cảnh giác. Y quay đầu hỏi Đào Trạm: "Cửu Nương, nàng biết huynh trưởng ta sao?"

Đào Trạm trong lòng cực kỳ căm ghét vẻ háo sắc của Lưu Tông. Nàng chỉ lo Lưu Cảnh hiểu lầm, vội vàng xích lại gần Lưu Cảnh một chút, rồi mỉm cười nói với y: "Ngươi quên rồi sao? Lần trước ở Vọng Giang tửu quán, ngươi cũng ở đó. Ngày đó ta chẳng phải đã về Sài Tang đó sao?"

Nàng vẫn chưa nói cho Lưu Cảnh, lần đó nàng vội vã trở về Sài Tang mà không từ biệt là vì sao. Thực ra là sợ ảnh hưởng đến quan hệ huynh đệ của bọn họ. Nàng cho rằng thái độ lạnh nhạt của mình sẽ khiến Lưu Tông tự hiểu mà từ bỏ. Chẳng ngờ hôm nay Lưu Tông lại nhắc lại chuyện cũ, rõ ràng không chịu buông tha. Nàng cũng dứt khoát không giấu giếm nữa, khéo léo nói ra chân tướng cho Lưu Cảnh.

Lưu Cảnh lúc này mới hiểu ra duyên cớ nàng về Sài Tang, thì ra Lưu Tông để mắt đến nàng. Trong lòng y tức thì dâng lên chút tức giận, Lưu Tông lại dám tranh giành nữ nhân với chính mình sao?

Nỗi tức giận trong lòng Lưu Cảnh không lộ ra ngoài mặt. Y cười nhạt: "Tông huynh, Thái cô nương đâu rồi, sao không thấy?"

"Nàng ấy đã đến Hoàng phủ rồi, đi cùng mẫu thân."

Nét mặt Lưu Tông có chút không tự nhiên. Trong khi nói chuyện, Đào Trạm lại xích gần Lưu Cảnh, điều này cũng tương tự như đang ngầm ám chỉ y.

Lưu Tông cực kỳ bất mãn trong lòng. Y đường đường là con trai của Châu Mục, mà nàng lại để mắt đến đường đệ của y.

Cứ việc khiến y buồn bực, nhưng dung mạo xinh đẹp của Đào Trạm lại khiến Lưu Tông không muốn bỏ cuộc. Y tiến lên, khom người thi lễ với Đào Trạm: "Đào cô nương, tối qua ta đã bàn bạc kỹ lưỡng với phụ thân. Ngày mừng thọ bảy mươi của lệnh tổ, ta sẽ thay mặt phụ thân đến mừng thọ. Ta tin rằng Đào gia nhất định sẽ tiếp nhận ta."

Lưu Tông đã nói trắng trợn như vậy. Đôi mắt Lưu Cảnh từ từ nheo lại. Lời này của y là có ý gì?

Lúc này, Lưu Tông lại quay sang cười nói với Lưu Cảnh: "Cảnh đệ, Đào cô nương, chi bằng cùng nhau xuống dưới uống một chén rượu nhạt, rồi sau đó cùng nhau đến Hoàng phủ."

"Không cần, chúng ta đi trước đây."

Lưu Cảnh cùng Đào Trạm liếc nhìn nhau một cái. Hai người vừa quay người định đi, Lưu Tông nhanh chóng nháy mắt với thị vệ của mình. Một thị vệ tiến lên ngăn Đào Trạm lại.

"Cảnh công tử có thể đi, nhưng vị cô nương này nhất định phải ở lại bầu bạn."

Lời hắn còn chưa dứt, trường đao bên hông Lưu Cảnh chợt vung ra. Nhát đao này bổ thẳng vào vai thị vệ. Thị vệ kêu thảm một tiếng, lăn lông lốc xuống bậc thang.

Đào Trạm sợ đến hoa dung thất sắc, hai tay bịt miệng, hoảng sợ nhìn thị vệ đang bị thương nằm trên cầu thang.

Lưu Cảnh chậm rãi thu đao vào vỏ, quay đầu, lạnh lùng nói với Lưu Tông: "Chúng ta đều không phải trẻ con ba tuổi. Ta xin khuyên ngươi, có những chuyện tốt nhất đừng nên làm. Năm xưa khi ta trao Huyền Lân kiếm cho ngươi, đã từng cảnh cáo ngươi rồi. Người của ngươi ta không cần, nhưng thứ thuộc về ta, ngươi cũng đừng hòng có ý đồ."

Lưu Tông kinh hãi trợn mắt há mồm, lùi về sau hai bước, lát sau cũng không nói được lời nào. Lúc này, Thái Dật ở phía sau cười lạnh một tiếng nói: "Cảnh công tử đao thật là nhanh, nhưng đao của ngươi dù nhanh đến mấy, liệu có thể nhanh hơn quyền lực của Châu Mục sao? Ngươi nghĩ Đào gia sẽ chọn con trai Châu Mục, hay là cháu của Châu Mục?"

Lưu Cảnh nhìn chằm chằm y một lúc lâu, nhàn nhạt nói: "Ngươi không ngại thử một lần!"

Nói xong, y kéo cổ tay Đào Trạm, xoay người đi xuống lầu.

Lưu Tông bước đến trước cửa sổ, vẻ mặt âm trầm nhìn theo xe ngựa của Lưu Cảnh rời đi. Trong mắt y lóe lên tia giận dữ vì thẹn quá. Nàng ta lại không nói tiếng nào, như vậy là không nể mặt mình.

"Tông công tử, tâm tư của nữ nhân vốn rất kỳ lạ."

Thái Dật chậm rãi bước đến bên cạnh Lưu Tông, chăm chú nhìn chiếc xe ngựa khuất dần, nhàn nhạt nói: "Đừng xem nàng ấy bây giờ đối với ngươi lãnh đạm hờ hững, chỉ cần ngươi có được nàng, nàng sẽ một lòng một dạ với ngươi."

"Có thể... Cái Lưu Cảnh này cũng khó đối phó. Phụ thân có lúc còn thiên vị hắn." Lưu Tông phẫn nộ nói.

Thái Dật liếc y một cái, trong lòng thầm nghĩ: 'Thảo nào phụ thân nói Lưu Tông dễ khống chế, quả nhiên không sai. Nhu nhược vô năng, nếu có thể giúp y lên ngôi, quả thật là phù hợp với lợi ích lớn nhất của Thái gia.

Cái Lưu Cảnh này cũng khó đối phó, bất quá có thể lợi dụng nữ nhân này, để hai huynh đệ y trở mặt thành thù, thì đây quả là một thủ đoạn không tồi.'

Nghĩ đến đây, Thái Dật lạnh lùng nói: "Mỹ nhân và giang sơn, chỉ cường giả mới xứng có được. Lẽ nào đường đường là chủ nhân tương lai của Kinh Châu, lại ngay cả một nữ nhân mình thích cũng không chiếm được sao?"

Thái Dật dùng một phép khích tướng đơn giản nhất. Lời nói không nhiều, nhưng lại rất trắng trợn, một đao đâm trúng chỗ yếu của Lưu Tông.

'Mỹ nhân và giang sơn, chỉ cường giả mới xứng có được!'

Lưu Tông tự lẩm bẩm. Y lại nghĩ đến lời mẫu thân nói, Lưu Cảnh ủng hộ đại ca, sớm muộn cũng sẽ trở thành trở ngại cho việc y tranh giành vị trí chủ nhân Kinh Châu. Đúng vậy! Nếu ngay cả một nữ nhân cũng không có được, thì y còn mặt mũi nào mà tranh giành vị trí chủ nhân Kinh Châu nữa.

Lưu Tông khinh thường Lưu Cảnh từ tận xương tủy. Ngay từ ngày đầu tiên nhìn thấy Lưu Cảnh, sự khinh thường ấy đã bén rễ trong lòng y. Làm sao y có thể để Lưu Cảnh cướp đi nữ nhân mà y để mắt đến.

Nắm đấm của Lưu Tông từ từ siết chặt.

...

Xe ngựa không lâu sau đã rời khỏi Long Trung trấn nhỏ, dọc theo quan đạo tiếp tục đi về phía bắc. Nơi này cách Hoàng phủ còn gần hai mươi dặm, cùng lắm thì hơn nửa canh giờ là có thể đến. Hai bên quan đạo núi non trùng điệp, rừng cây rậm rạp. Trên đầu cành cây, quả trám treo đầy cành. Từng đàn chim sẻ từ trong rừng cây bay ra, lượn vòng trên quan đạo.

Lưu Cảnh suốt dọc đường trầm tư không nói lời nào. Kinh Châu đã dần dần hình thành hai phe phái lớn của gia tộc: Lưu Kỳ phái và Lưu Tông phái. Mà Lưu Biểu lại bổ nhiệm cháu họ Lưu Khánh làm Trường Sa quận thừa, rõ ràng là muốn Lưu Khánh nắm giữ Trường Sa quận. Như vậy, ngoài Lưu Kỳ phái và Lưu Tông phái, lại thêm một Lưu Khánh phái.

Đương nhiên, việc hình thành các phe phái dòng họ họ Lưu hiện tại vẫn chỉ là một mô hình, bất quá theo thời gian phát triển, cục diện phe phái dòng họ này sẽ ngày càng rõ ràng, cuối cùng sẽ trở nên như nước với lửa.

Nhưng Lưu Cảnh đang suy tính về chính mình. Lưu Khánh sắp trở thành người đứng đầu Trường Sa phái, vậy còn mình thì sao? Mình trong cuộc tranh giành thế lực ở Kinh Châu, liệu có thể hình thành một Lưu Cảnh phái hay không.

Từ tình hình trước mắt mà xem, Lưu Biểu dường như đã lung lay ý định, dự định để y độc lập thành một phe. Điều này có lẽ liên quan đến trận chiến Tân Dã, đã thay đổi thái độ của Lưu Biểu đối với y.

Hôm nay ở quán rượu gặp Lưu Tông, một cuộc tranh đấu giữa bọn họ đã khiến Lưu Cảnh có một loại dự cảm, sớm muộn có một ngày, y sẽ cùng Lưu Tông không đội trời chung. Điều này không chỉ là sự đối lập giữa Lưu Kỳ và Lưu Tông, mà còn là kết quả tất yếu của cuộc tranh giành thế lực ở Kinh Châu giữa y và Lưu Tông.

Lưu Cảnh trong lòng cực kỳ lo lắng. Y chưa bao giờ như hôm nay, bức thiết hi vọng đạt được một địa bàn thuộc về mình.

Bên trong xe ngựa, tâm tình Đào Trạm cũng không tốt. Lần trước ở Vọng Giang tửu quán, sự xuất hiện của L��u Tông khiến nàng cực kỳ mất hứng. Hôm nay, tâm tình vốn đang phấn khởi lại một lần nữa bị Lưu Tông quấy rối. Sự căm ghét của nàng đối với Lưu Tông cố nhiên không cần phải nói.

Nhưng lúc này, trong lòng nàng lại có một nỗi lo lắng không tên. Lưu Tông nói y muốn đi Sài Tang bái phỏng cha của mình, nàng đã hiểu được ý nghĩa đằng sau lời nói này: y là có ý gì? Nếu đã muốn cưới con gái Thái gia, vì sao còn muốn có ý đồ với mình?

Nếu như đổi một người khác, Đào Trạm đều sẽ lộ rõ vẻ khinh bỉ, nhưng Lưu Tông thì lại khác. Y là con trai của Châu Mục, là một nửa chủ nhân của Kinh Châu. Lấy thân phận của y đi gây áp lực với phụ thân mình, liệu phụ thân có vì thế mà đồng ý hay không.

Đây mới là điều Đào Trạm lo lắng. Cứ việc trong lòng nàng đối với Lưu Tông tràn ngập phẫn hận và căm ghét, nhưng nàng lại không thể không bình tĩnh suy xét những hậu quả có thể xảy ra.

Lúc này, Đào Trạm xuyên qua màn xe, lén lút liếc nhìn Lưu Cảnh đang ở bên ngoài xe ngựa. Tuy rằng nàng cảm giác mình vẫn chưa rơi vào lưới tình, vẫn giữ được sự tỉnh táo và lý trí nhất định, nhưng nàng cũng không phủ nhận mình rất có thiện cảm với Lưu Cảnh, cũng đồng ý giữ vững thiện cảm này, thậm chí còn sẽ cho y một cơ hội.

Nhưng liệu y có tấm lòng đó không? Những lời y nói với Lưu Tông, tuy rằng cho thấy có ý định với mình, nhưng y là yêu thích chính con người nàng, hay cũng giống Lưu Tông, chỉ vừa ý dung mạo của nàng thôi?

Đào Trạm rất phiền não. Một hai năm nay, nàng đã nhiều lần gặp phải phiền nhiễu: anh em nhà họ Hoàng ở Giang Hạ, giờ lại thêm một Lưu Tông.

Nhưng nàng hi vọng Lưu Cảnh cùng bọn họ không giống nhau. Nàng hi vọng Lưu Cảnh là yêu thích chính con người nàng, chứ không phải chỉ vì dung mạo của nàng.

Đào Trạm không nhịn được lại nhìn về phía Lưu Cảnh. Suốt dọc đường đi, y cứ trầm tư như vậy. Lẽ nào y lo lắng làm tổn hại tình thân mà chùn bước? Nàng rất muốn biết suy nghĩ lúc này của Lưu Cảnh, tựa như có một con mèo cào nhẹ trong lòng. Nàng bắt đầu có chút đứng ngồi không yên, rốt cuộc y đang nghĩ gì?

"Cảnh công tử!"

Đào Trạm kéo hé màn xe, nhỏ giọng nói: "Ta rất xin lỗi."

Lưu Cảnh từ trong trầm tư bừng tỉnh, lúc này mới nhận ra mình đã lơ là Đào Trạm. Y cười áy náy: "Vừa nãy ta đang nghĩ một số chuyện, nên đã lãng quên nàng. Có muốn chúng ta tìm một quán rượu khác để nghỉ ngơi không?"

"Không cần, cũng sắp đến Hoàng phủ rồi."

Đào Trạm chần chừ một lát, lại hỏi: "Phải chăng ta vừa nãy ở quán rượu đã gây ra phiền phức, khiến ngươi cảm thấy khó xử?"

"Phiền phức ư?"

Lưu Cảnh lắc đầu: "Nàng nghĩ quá nhiều rồi, không có phiền toái gì cả. Ta chỉ là đang suy nghĩ những lời của Thái Dật kia."

Nói đến đây, Lưu Cảnh lại cười hỏi: "Giả như lúc đó ta tìm chỗ khác ngồi, Đào cô nương định sẽ ngồi cùng ta, hay sẽ đi xã giao với Tông công tử?"

"Ngươi cảm thấy thế nào?" Đào Trạm chăm chú nhìn y.

Lưu Cảnh không nhịn được nói đùa: "Y là con trai của Châu Mục, ta chỉ là cháu của Châu Mục. Ta cảm thấy Đào cô nương nói không chừng sẽ chọn y."

Lời vừa ra khỏi miệng, Lưu Cảnh liền cảm giác mình lỡ lời. Sao có thể đùa giỡn như vậy chứ.

Nhưng lời đã nói ra, không thể thu hồi lại được. Lưu Cảnh chỉ đành cười ngượng ngùng: "Ngươi đừng nóng giận, ta chỉ là nói đùa thôi."

Gương mặt xinh đẹp của Đào Trạm tức thì sa sầm lại. "Rầm!" một tiếng kéo màn xe lên. Một luồng lửa giận vì bị vũ nhục dâng lên trong lòng nàng. Y xem mình là hạng người gì?

Một lát sau, nàng lạnh lùng nói: "Ta Đào Trạm là con gái thương nhân, đương nhiên sẽ nịnh hót. E rằng đã khiến ngươi thất vọng rồi."

Bản dịch tinh túy này, độc giả hữu duyên chỉ tìm thấy tại truyen.free.