Lưu Cảnh vẫn ở trong căn nhà nhỏ bên sông của mình như mọi khi. Ở đây vài tháng, chàng đã dần quen thuộc và yêu thích căn nhà tuy không lớn này, đây là nơi ở của chàng, cũng là mái ấm của chàng.

Lưu Cảnh không phải ngày nào cũng trở về. Có lúc chàng làm nhiệm vụ, chàng sẽ ở lại trong doanh trại. Lại có những trường hợp đặc biệt, ví như tối qua bắn tên, chàng đã ngủ thẳng trong quân doanh.

Trong phòng, ánh đèn sáng rõ, ánh sáng dịu nhẹ. Lưu Cảnh ngồi trong thư phòng của mình khêu đèn đọc sách. Lúc này, Tiểu Bao Tử bưng một tách trà nóng bước vào phòng, đôi môi nhỏ hơi bĩu ra, tựa hồ có chút không vui.

“Công tử uống trà!”

Nàng mang theo giọng điệu tủi thân, đặt tách trà lên bàn. Lưu Cảnh放下 sách, nhìn nàng một cái, thấy đôi mắt nàng đỏ hoe, dường như vừa khóc xong, không khỏi bật cười, “Chuyện gì vậy, ai bắt nạt ngươi?”

Tiểu Bao Tử cúi đầu. Lưu Cảnh uống một ngụm trà, rồi lại nhìn nàng, “Là bị nương đánh sao?”

“Nương ta mới không đánh ta!” Giọng Tiểu Bao Tử rất nhỏ, như tiếng muỗi vo ve, lầm bầm một câu.

“Vậy thì vì cái gì?”

Lưu Cảnh suy nghĩ một chút, bỗng nhiên có chút rõ ràng, cười nói: “Ngươi là muốn đi cùng ta đến Sài Tang sao?”

Tiểu Bao Tử không nói gì, cúi đầu xoắn ngón tay vào nhau. Lưu Cảnh không ngờ tiểu nha đầu này tâm tư lại khéo léo đến vậy, muốn đi cùng mình đến Sài Tang, nhưng lại không nói ra, cứ phải ra câu đố để mình đoán.

“Muốn đi cùng ta đến Sài Tang cũng được, nhưng ta nói rõ trước, ta không thể chăm sóc ngươi đâu.”

“Không cần công tử chăm sóc, A Kiều sẽ chăm sóc ta. Chúng ta đã hẹn kỹ cùng đi du hồ Sài Tang, nàng còn hứa sẽ dạy ta đan giỏ tre.”

A Kiều chính là thị nữ thân cận của Đào Trạm. Mấy ngày trước, nàng và Tiểu Bao Tử thân thiết như hình với bóng, cả ngày quấn quýt bên nhau, từ lâu đã trở thành bạn thân. Lưu Cảnh ban đầu cứ ngỡ Tiểu Bao Tử là không nỡ xa mình, giờ mới rõ, hóa ra tiểu nha đầu này là muốn đi tìm bạn chơi, căn bản không hề để mình trong lòng.

Chàng không khỏi vừa bực mình vừa buồn cười, muốn trêu chọc nàng thêm, nhưng nhìn thấy đôi mắt nàng lấp lánh tia sáng chờ mong, cảm thấy nếu mình thoáng từ chối, sẽ như một chậu nước đá dội vào chậu than đang cháy, tiểu nha đầu này e rằng sẽ buồn đến héo hon.

Nghĩ lại không đành lòng, Lưu Cảnh liền không trêu nàng nữa, gật đầu, “Vậy cũng tốt! Đi thu dọn đồ đạc một chút, sáng mai xuất phát, chúng ta sẽ đi thuyền.”

“Tạ tạ công tử!”

Tiểu Bao Tử tươi cười rạng rỡ, cao hứng nhảy lên, như một làn khói lao ra ngoài, chớp mắt đã biến mất.

Lưu Cảnh thấy nàng như một chú chuột con nhanh chóng chạy trốn, cứ như thể sợ mình đổi ý, không khỏi lắc đầu. Tiểu nha đầu này bị mình làm hư rồi, nhưng rồi chàng lại nghĩ đến nàng mới mười một tuổi, tuổi thực chưa đến mười, trong lòng thoải mái hơn, đây rõ ràng là một đứa trẻ mà!

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa. Lưu Cảnh đôi tai lập tức dựng thẳng lên, lúc này sẽ là ai?

Không lâu sau, Mông thúc ra mở cửa, nhưng rồi giọng nói sợ hãi và run rẩy của ông vang lên, “Lão chủ nhân!”

“Lão chủ nhân?”

Lưu Cảnh khẽ suy tư, chàng bỗng nhiên biết là ai tới. Đó là bá phụ Lưu Biểu. Chàng bước nhanh ra sân, sân bước vào một nhóm đông thị vệ, vây quanh một người, chính là Kinh Châu chi chủ Lưu Biểu.

Lưu Cảnh làm sao cũng không ngờ rằng Lưu Biểu sẽ đích thân đến căn nhà nhỏ của mình. Chàng vội vàng tiến lên quỳ xuống hành lễ, “Chất nhi Lưu Cảnh, bái kiến bá phụ!”

Lưu Biểu cười ha ha đỡ chàng dậy, “Không cần đa lễ, ta đặc biệt đến thăm ngươi. Lão Hổ đâu?”

“Bẩm bá phụ, tối nay Hổ huynh đang làm nhiệm vụ.”

Lưu Biểu gật đầu, lại đánh giá một lượt căn nhà nhỏ này, cười híp mắt nói: “Phòng ốc tuy rằng không lớn, còn có chút cổ xưa, nhưng được dọn dẹp rất sạch sẽ. Nghe nói đây là Khoái Dị Độ đưa cho ngươi căn nhà, hắn đúng là rất có tâm!”

“Bẩm bá phụ, lần trước Thái Công cũng muốn tặng chất nhi một tòa trạch viện lớn, nhưng chất nhi đã khéo léo từ chối.”

“Ha ha! Trạch viện của Thái Quân sư, không dễ nhận như vậy đâu.”

Lưu Cảnh mời bá phụ đến thư phòng của mình, lại để Tiểu Bao Tử dâng trà. Lưu Biểu ngồi xuống, nhìn một chút chồng sách ở góc phòng. Ông tiện tay nhặt lên một quyển, lại là sách điền trang. Thấy đó là *Thu Thủy*, Lưu Biểu không khỏi cười nói: “Ngươi lại yêu thích văn chương của Lão Trang sao?”

“Chất nhi cũng không thể nói là yêu thích, chỉ là lúc rảnh rỗi tiêu khiển thôi.”

Lưu Biểu gật đầu, “Ta nghe Hoàng Công nói, ngươi luyện võ rất nỗ lực, cũng đang muốn nói cho ngươi, không chỉ cần luyện võ, cũng cần học văn. Văn võ kiêm toàn mới là con đường thành tài. Kẻ chỉ chăm luyện võ nghệ, thì cùng lắm cũng chỉ là một võ tướng mà thôi! Ngươi hiểu không?”

“Chất nhi rõ ràng. Hễ có thời gian, chất nhi đều khêu đèn đọc sách. *Tôn Tử Thập Tam Thiên*, *Tôn Tẫn* và *Uý Liễu Tử*, những binh thư thao lược này Hoàng Công đều yêu cầu chất nhi tinh đọc, không dám lười biếng.”

“Hoàng Công cũng nói ngươi là một người rất tự chủ. Kỳ thực ta cũng nhận ra, mấy ngày trước ở Hoàng phủ luận võ, ta liền phát hiện ngươi rất có mưu lược. Hoàng Xạ võ nghệ thực chất mạnh hơn cháu, nhưng cháu lại có thể một kiếm thắng hắn. Đây chính là điển hình của việc mưu tính trước, lấy yếu thắng mạnh. Nói thật, điều này so với việc cháu dựa vào võ nghệ chiến thắng hắn, còn khiến ta vui mừng hơn.”

Lưu Cảnh yên lặng gật đầu, không nói gì. Trong lòng chàng rõ ràng, bá phụ đêm nay tìm đến mình, tất có thâm ý.

Lưu Biểu trầm ngâm một lát, rồi lại cười nói: “Tối qua Thái Quân sư tìm ta, ông ấy nói đồng ý gả con gái của em trai Thái Dăn cho ngươi. Cô bé đó ta đã thấy, nhân phẩm tướng mạo cũng không tệ, ngươi sẽ suy xét sao?”

Lưu Cảnh không chút do dự nói: “Nếu là làm thiếp, ta có thể nạp.”

“Làm thiếp!”

Lưu Biểu ha ha bật cười, “Thái Dăn là Chương Lăng Quận Thái Thú, con trai thứ của Thái Phúng. Cô bé đó là trưởng nữ của hắn. Ngươi lại muốn nạp nàng làm thiếp, e rằng Thái Dăn chuyện đầu tiên liền muốn treo cổ tự sát.”

“Vậy còn gì mà nói nữa?” Lưu Cảnh cười lạnh một tiếng nói.

Nụ cười trên mặt Lưu Biểu biến mất, ông cũng cười nhạt nói: “Trên thực tế, ta đã thay ngươi từ chối. Trừ phi là Thái Thiếu Dư, còn bất kỳ cô con gái nào của Thái gia, ta đều không cân nhắc.”

Lưu Cảnh vẫn giữ im lặng. Câu nói này của Lưu Biểu khiến chàng trong lòng có chút không thoải mái. Việc kết hôn với ai làm vợ chính, là chuyện của mình, không liên quan đến bất cứ ai.

Lưu Biểu khẽ nhướng mắt, ánh mắt sắc bén liếc nhìn chàng. Ông tối qua nghe con thứ nói, gần đây Lưu Cảnh và con gái nhà họ Đào quan hệ mật thiết, điều này khiến Lưu Biểu trong lòng rất không vui. Đào gia tuy nói giàu có ngang với quốc gia, nhưng dù sao cũng là thương nhân, cháu trai của Lưu Biểu ta há có thể cưới con gái nhà thương nhân làm vợ? Đừng hòng mơ tới!

Nhưng Lưu Biểu rất hiểu cháu mình, biết tính khí chàng quật cường, nếu mình cưỡng ép cản trở, ngược lại sẽ phản tác dụng, nên ông liền có suy nghĩ khác.

Tuy nhiên hôm nay Lưu Biểu đến đây, có lẽ không phải để nói chuyện hôn nhân. Ông đổi đề tài, hỏi: “Ngươi biết ngày đó ở Hoàng phủ, ta vì sao cho phép ngươi cùng Hoàng Xạ luận võ không?”

Lưu Cảnh trầm ngâm không nói gì. Lưu Biểu lại cười nói: “Hôm nay ta tìm đến ngươi, chính là muốn cùng ngươi công bằng mà nói chuyện. Ngươi có lời gì, cứ việc nói thẳng.”

Kỳ thực Lưu Cảnh cũng vẫn luôn suy nghĩ vấn đề này. Rất hiển nhiên, võ nghệ của Hoàng Xạ cao hơn mình, Lưu Biểu hẳn cũng biết. Vậy ông vì sao còn chấp thuận cho Hoàng Xạ luận võ với mình? Nếu mình xử lý không khéo, thua trong tay Hoàng Xạ, không chỉ danh dự của mình bị tổn hại, hơn nữa cũng làm mất mặt Lưu Biểu.

Đã như vậy, Lưu Biểu vì sao còn chuẩn mình luận võ? Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có một nguyên nhân, đó chính là Lưu Biểu muốn ra tay với Hoàng Tổ.

Trầm tư một lúc lâu, Lưu Cảnh mới chậm rãi nói: “Cháu nghĩ hẳn là cùng một nguyên nhân với việc Trương Duẫn bị giáng chức.”

Trương Duẫn là do đi lại quá gần với Thái Mạo, nên mới bị Lưu Biểu ghen ghét, giáng chức thành giáo úy. Lưu Cảnh hiểu rằng Lưu Biểu muốn ra tay với các thế gia, có lẽ là Thái gia.

Trầm ngâm một lát, Lưu Biểu lại cười nói: “Chúng ta ra ngoài đi dạo một chút đi!”

Ngoài cửa nhà Lưu Cảnh là một dòng sông nhỏ, hai bờ sông trồng đầy liễu rủ. Lúc này đã là cuối xuân, tơ liễu bay lả tả, trong không trung bay đầy những đóa bạch nhứ. Mặc dù là ban đêm, nhưng tơ liễu vẫn bay múa khắp trời.

Tuy nhiên, Lưu Biểu và cháu ông dường như cũng không để ý những tơ liễu này. Hai người họ dọc theo dòng sông nhỏ chậm rãi đi dạo. Hai mươi mấy bước chân ngoài, năm mươi tên thị vệ xa xa theo sau, cảnh giác nhìn chằm chằm bốn phía.

“Ta biếm truất Trương Duẫn, kỳ thực cũng không hoàn toàn là đả kích Thái gia. Nói thẳng ra, Thái gia bây giờ đối với ta vẫn lợi nhiều hơn hại, còn xa không đến lúc đả kích bọn họ.”

“Vậy chất nhi thật sự không hiểu.”

“Kỳ thực rất đơn giản, là vì ta lo lắng Trương Duẫn có dã tâm.”

Lưu Biểu khe khẽ thở dài, “Sau sự kiện Du Chước Sở, mẫu thân của Trương Duẫn mỗi ngày chạy tới cầu xin cho con trai. Bởi vì bà là em gái ruột của ta, nên có mấy lời bà sẽ không kiêng kỵ. Bà thậm chí nói cháu ngoại cũng có thể kế thừa cơ nghiệp của ta. Bà nếu chỉ nói một lần thì thôi, nhưng bà liên tục nói ba lần, ta liền nghi ngờ đây có phải là ý của Trương Duẫn không.”

Lưu Cảnh rất trầm mặc, nhưng mỗi câu nói của Lưu Biểu đều khiến chàng cảm thấy âm thầm kinh sợ, hóa ra sự tình cũng không phải chàng nghĩ đơn giản như vậy.

Lưu Biểu cười lạnh một tiếng, rồi lại nói tiếp: “Sau đó ta liền thăm dò hắn, chuẩn y hắn khôi phục chức khúc bộ. Nếu như hắn đàng hoàng, ta thì thôi. Nhưng là mấy ngày sau, kho vũ khí Kinh Châu liền xảy ra sự kiện mất trộm. Mấy ngàn thanh cung nỏ cùng chiến đao bị trộm, quản sự nhà kho lại không minh bạch chết trong ngục. Chuyện này khiến ta rất cảnh giác, rốt cuộc là ai làm?”

“Bá phụ cho rằng là Trương Duẫn làm sao?” Lưu Cảnh mơ hồ có chút hiểu được.

Lưu Biểu gật đầu, “Ban đầu ta cho rằng là một số quan trường sâu mọt gây nên, trộm cắp quân giới kiếm lời. Nhưng sau khi xảy ra chuyện nhà họ Đào, ta mới ngoài ý muốn phát hiện, những cung nỏ vu oan nhà họ Đào, chính là số binh khí bị mất trộm trong kho vũ khí. Trên mặt nỏ có khắc số hiệu. Lúc này ta mới rõ ràng, hóa ra là Trương Duẫn gây nên. Hừ! Hắn đương nhiên sẽ không trộm đi để bán riêng, hẳn là dùng để vũ trang đội quân tư nhân của hắn.”

Nói đến đây, Lưu Biểu dừng bước, nhìn chăm chú vào Lưu Cảnh nói: “Hắn lại muốn chiêu mộ năm ngàn binh lính tư nhân, ngươi nói hắn có ý đồ gì?”

“Hoặc là đây chỉ là một loại xu thế, thiên hạ hào cường cùng nổi dậy, ai mà không chiêu mộ vài trăm, vài ngàn gia binh? Nghe nói Thái gia chẳng phải cũng có mấy ngàn bộ khúc tư binh sao?”

Lưu Biểu gật đầu, “Ngươi cũng không phải lúc nào cũng chiều theo ý ta, có suy nghĩ của riêng mình, điều này rất tốt.”

Dừng một lát, Lưu Biểu lại thở dài nói: “Kỳ thực nếu không phải mẫu thân hắn nhiều lần nói cháu ngoại cũng có thể kế thừa cơ nghiệp của ta, ta cũng sẽ không xử trí hắn như vậy. Lại dám trộm cắp binh khí trong kho vũ khí, bước tiếp theo liền muốn giành lấy giang sơn của ta rồi!”

Lưu Cảnh nhưng trong lòng không tán thành suy đoán của Lưu Biểu. Chàng âm thầm suy nghĩ: ‘Chỉ có thể nói Lưu Biểu quá đa nghi, ngay cả cháu ngoại của mình cũng không tin nổi. Nếu Trương Duẫn thật có dã tâm, hắn sẽ không đối xử với Cam Ninh thái độ như vậy.’

Tuy nhiên Trương Duẫn bị giáng chức, đều là một việc khiến người ta an tâm. Lưu Cảnh cũng không vì Trương Duẫn mà cảm thấy đáng tiếc. Có lúc, sự đa nghi của Lưu Biểu cũng không phải chuyện xấu.

“Được rồi! Chúng ta lại nói chuyện Hoàng Xạ.”

Lưu Biểu lại chuyển đề tài trở lại. Đây mới là mục đích thực sự ông tìm Lưu Cảnh hôm nay. Sắc mặt ông âm trầm, lạnh lùng nói: “Từ hai năm trước, ta đã không thể điều động quân đội Giang Hạ.”

Bản dịch này được tạo ra dành riêng cho cộng đồng độc giả của truyen.free, mong quý vị ủng hộ.