Màn đêm bao trùm mặt sông tối đen như mực, ánh sáng lấp lánh phản chiếu trên mặt nước đen bóng, soi rõ hình dáng từng chiếc thuyền. Hầu hết thuyền đều neo đậu sát bờ sông, dùng dây thừng cột vào thân cây hoặc cọc gỗ ven bờ, nhấp nhô theo từng đợt sóng.

Dưới màn đêm tối, một đội thuyền gồm hơn trăm chiếc tàu nhanh đang chậm rãi tiến dọc bờ sông. Đội thuyền này trông không khác gì những thuyền hàng bình thường. Thậm chí trên mũi thuyền còn cắm lá cờ hiệu của thương thuyền, trên cột buồm chính treo một chuỗi đèn lồng đôi. Đây chính là dấu hiệu đặc trưng của thương hiệu Đào gia, giống hệt một đội thương thuyền của Đào gia đang vận chuyển hàng hóa.

Chỉ có điều, việc di chuyển vào đêm khuya khiến đội thuyền có chút vẻ quỷ dị. Nếu nhìn kỹ, sẽ phát hiện một loại sát khí không hề che giấu, mơ hồ có thể thấy trường mâu, cung tiễn cùng các loại vũ khí.

Trên chiếc thuyền lớn đầu tiên, đứng một sĩ quan trẻ tuổi chừng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi. Thân cao tám thước, đầu đội anh khôi, thân mặc thiết giáp, tay cầm một cây ngân thương sáng loáng. Khuôn mặt chữ điền, tướng mạo oai hùng, ánh mắt sáng ngời đầy thần thái. Hắn chính là đại tướng Từ Thịnh của Đông Ngô, phụng mệnh chúa công Tôn Quyền cùng đô đốc Lỗ Túc, dẫn ba ngàn quân đến cướp đoạt Sài Tang.

Từ Thịnh đã nắm rõ mọi tình báo chi tiết. Hắn biết trưa nay Hoàng Tổ vừa dẫn năm ngàn thủy quân rời khỏi Sài Tang, lúc này Sài Tang chỉ còn năm trăm quân trấn giữ. Chỉ cần chiếm được thành Sài Tang, hắn chỉ cần dẫn một ngàn người là có thể lợi dụng tường thành cao dày của Sài Tang để phòng thủ, từ đó biến Sài Tang thành cây cầu nối để quân Giang Đông chiếm đoạt Giang Hạ. Sài Tang có ảnh hưởng cực kỳ sâu sắc đến bố cục Kinh Châu của chúa công. Có thể nói, đây là quân cờ then chốt nhất. Từ Thịnh cảm thấy trách nhiệm đè nặng trên vai.

Lúc này, một thám tử chạy đến bên bờ, nấp mình khẽ gọi: "Từ tướng quân, vừa nãy thủy môn mở ra, một chiếc thuyền của Đào gia rời đi, cửa thành cũng mở, có một nam tử cưỡi ngựa đi ra."

Từ Thịnh chăm chú nhìn thành Sài Tang cách đó không xa. Cách sông Tào Hà của Sài Tang còn một dặm, hắn lại nhìn màn đêm, lúc này chưa đến canh ba. Cổng thủy môn và cửa thành lại đồng thời mở ra, xem ra tình báo không sai chút nào. Thủ tướng đương nhiệm tối nay tên là Trác Triệu. Tình báo nói người này cực kỳ tham hối lộ, nếu hắn chịu mở cửa thành thả người, vậy chắc chắn là do hối lộ đã thành công.

T��� Thịnh quay đầu ra lệnh: "Dừng thuyền ở cửa sông Tào Hà, hành động theo kế hoạch!"

Đội thuyền càng giảm tốc độ, chậm rãi tiến đến Tào Hà. Năm chiếc thuyền khác thì hóa trang thành thương thuyền, tăng tốc hướng về Tào Hà. Trên mũi thuyền dẫn đầu đứng một người đàn ông trung niên thấp lùn, béo tốt, tinh ranh lanh lợi, gánh vác trọng trách lừa mở thủy môn. Trong tay hắn siết chặt một thỏi hoàng kim nặng mười lạng, ánh mắt sốt sắng nhìn chằm chằm vào thủy môn đang ngày càng gần.

Đào Trạm ngồi trên thuyền nhỏ, sắp sửa ra Trường Giang. Thuyền chậm rãi cập bờ, phía trước có một chiếc thuyền lớn đã neo đậu. Đào Trạm cần phải đổi sang chiếc thuyền lớn ngàn thạch này ở đây.

Trên bờ có bốn, năm thuyền viên đứng đợi. Họ nối một tấm ván cầu dài từ thuyền nhỏ lên bờ. Ván cầu rất hẹp, không đủ cho hai người đi song song. Bốn tên tráng phụ đi hai người trước, hai người sau, kẹp Đào Trạm ở giữa, chậm rãi đi lên bờ dọc theo ván cầu.

Ngay khi tên tráng phụ đầu tiên vừa định bước lên bờ kè, trên bờ đột nhiên xuất hiện một bóng đen cưỡi ngựa với tốc độ cực nhanh. Trường thương trong tay hắn vung ngang bổ dọc, đánh ngã bốn, năm tên thuyền viên xuống đất. Chiến mã nhanh chóng lao tới, trường thương trong tay hắn bất ngờ quét ngang, chỉ nghe liên tiếp hai tiếng kêu sợ hãi, hai tên tráng phụ đi phía trước lần lượt rơi tõm xuống nước.

Người cưỡi ngựa vươn mình nhảy xuống, vươn tay về phía Đào Trạm: "Đưa tay cho ta!"

Đào Trạm đầu tiên giật mình, theo bản năng lùi lại một bước. Nhưng khi nàng nhận ra giọng nói ấy, trong lòng nhất thời nửa mừng nửa lo. Không chút do dự, nàng vội vàng chạy lên hai bước, đưa tay ra, hai bàn tay nắm chặt lấy nhau giữa không trung.

Lưu Cảnh kéo nàng lên bờ, khẽ nói: "Đi theo ta!"

Đào Trạm mạnh mẽ gật đầu. Chỉ với một câu nói ngắn ngủi và một ánh mắt, hai người đã tâm đầu ý hợp.

Lưu Cảnh vòng tay ôm lấy eo Đào Trạm, dùng sức ôm bổng nàng lên, nhẹ nhàng đặt lên lưng chiến mã. Hắn lập tức xoay người lên ngựa, hai tay ôm chặt lấy nàng, tay cầm dây cương, hai chân kẹp nhẹ vào thân chiến mã. Chiến mã phi nhanh đi, thoáng chốc đã biến mất trong bóng tối.

Lưu Cảnh cướp đi Đào Trạm chỉ trong chớp mắt. Đợi đến khi những người trên hai chiếc thuyền của Đào gia kịp phản ứng, Lưu Cảnh đã mang theo Đào Trạm biến mất trong bóng tối. Người của Đào gia nhất thời hỗn loạn, có người hô to: "Cửu cô nương bị cướp đi rồi, mau về bẩm báo gia chủ!"

Chiếc thuyền nhỏ lập tức quay đầu, chạy về phía trong thành.

Dọc bờ sông, Lưu Cảnh chậm lại tốc độ ngựa, chiến mã đi từng bước thong thả. Đào Trạm tựa vào lồng ngực rộng lớn của Lưu Cảnh, tim nàng đập loạn xạ, lòng bối rối, nhưng trong lòng lại có một niềm mong chờ đã lâu. Lúc này nàng không thể đẩy hắn ra, cũng không muốn đẩy hắn ra, chỉ đành ngượng ngùng cúi đầu.

Lưu Cảnh cũng cúi đầu, dùng khuôn mặt khẽ chạm vào mái tóc mai của nàng, cảm nhận sự tiêu hồn khi vành tai và tóc mai chạm vào nhau. Hai người không ai nói lời nào, dùng tâm hồn giao lưu với tâm hồn, hai trái tim yêu mến nhau cuối cùng cũng chạm đến nhau. Đào Trạm nhìn xuống đất, đôi mắt nàng sáng trong như bảo thạch, lập tức lại phủ một tầng sương mờ nhàn nhạt. Trái tim nàng đã say mê, khát khao giây phút này vĩnh viễn dừng lại.

Lúc này, Lưu Cảnh cuối cùng không nhịn được, khẽ hôn lên vành tai tròn trịa như ngọc của nàng. Đào Trạm cả người run lên bần bật, nàng chậm rãi quay đầu lại, trong mắt mang theo một tia hờn dỗi, oán trách nhìn chằm chằm hắn, phảng phất đang trách hắn quá lớn mật.

Lưu Cảnh không hề lùi bước, ngư��c lại chậm rãi ghé sát vào, ấn xuống một nụ hôn nóng bỏng trên vầng trán trắng ngần như sứ của nàng. Đào Trạm trong lòng mềm nhũn, chậm rãi nhắm mắt lại, nàng đã say đắm, cả người mềm mại, tựa vào cánh tay hắn.

Lưu Cảnh hôn trán nàng, hôn chóp mũi tinh xảo của nàng. Khi đôi môi nóng bỏng của hắn dần muốn chuyển sang đôi môi mềm mại của nàng, Đào Trạm lại vươn tay nhỏ ngăn chặn đôi môi đang muốn tiến tới của hắn. Nàng mở mắt, khẽ lắc đầu với hắn. Lưu Cảnh biết nàng da mặt mỏng, để hắn hôn mặt nàng đã là cực hạn rồi, muốn hôn môi nàng e rằng không thể. Hơn nữa, vào thời Tam Quốc, có thể cưỡi chung một ngựa, thân mật dựa vào nhau, lại còn có thể hôn lên khuôn mặt xinh đẹp, đây đã là một chuyện kinh thế hãi tục rồi. Hắn và Đào Trạm có thể làm được đến bước này, đã là sự may mắn của vô số người hữu tình, hắn nên cảm thấy mãn nguyện. Quan trọng hơn là, Đào Trạm đã đồng ý để hắn hôn mặt nàng, cũng đã nói rõ hắn đã giành được trái tim nàng, điều này khiến Lưu Cảnh sao có thể không vui mừng khôn xiết.

Trong lòng hắn vui mừng đến muốn nổ tung, liền vội vàng đỡ nàng ngồi thẳng dậy, khẽ nói: "Ta đã đuổi theo rất vội vã, chỉ sợ nàng rời đi. Trời cao đã ưu ái ta, cuối cùng cũng để ta đuổi kịp nàng."

Đào Trạm thấy Lưu Cảnh biết lễ, không tiếp tục cưỡng hôn mình, trong lòng nàng vui mừng, nở một nụ cười xinh đẹp: "Không có ta ám chỉ Cố đại nương, chàng có biết ta phải đi không? Phải chăng A Kiều đã nói cho chàng biết ta bị mang đi?"

"Phải! Nàng có một nha hoàn nhỏ trung thành, thông minh."

"Ai! Sớm biết vậy thì cam chịu số phận, cũng đỡ bị ai đó nhân cơ hội trêu chọc suốt nửa ngày." Đào Trạm lại lườm hắn một cái, ánh mắt quyến rũ, khiến Lưu Cảnh trong lòng rung động.

"Ta tuyệt đối không để nàng đi, cho dù nàng có đến Đông Ngô, ta cũng nhất định sẽ đoạt nàng về!"

Đào Trạm nở nụ cười, nụ cười diễm lệ như hoa đào: "Ừm! Tin chàng là một nam tử hán nói lời giữ lời. Nể tình chàng đã vất vả đuổi theo ta, nên mới cho chàng một chút tưởng thưởng." Nói tới đây, mặt Đào Trạm nóng bừng. Để hắn hôn mình, sao có thể là tưởng thưởng? Chẳng lẽ mình là một nữ nhân thấp hèn sao? Đây rõ ràng là giao phó cả đời, không biết tên ngốc này có hiểu hay không?

Nàng cúi đầu, khẽ hỏi Lưu Cảnh: "Ta hỏi chàng, chàng có nói gì với tổ phụ ta không?"

"Nàng muốn hỏi về phương diện nào? Chúng ta đã nói chuyện rất nhiều." Lưu Cảnh trong mắt mang theo ý cười trêu chọc.

Đào Trạm khẽ cắn môi: "Thôi được, chàng cứ giả ngơ đi."

Lưu Cảnh vội vàng thu lại ý cười, thành thật nói: "Đúng vậy, ta đã cầu hôn với tổ phụ nàng. Chỉ là ông ấy nói nàng còn nhỏ, bảo ta kiên trì đợi thêm hai năm, ông ấy nhất định sẽ cho ta một câu trả lời hợp lý."

Mặc dù Lưu Cảnh chưa nói hết sự thật, chưa kể cho nàng biết nguyên nhân thực sự vì sao Đào Liệt khéo léo từ chối hắn. Nhưng Đào Trạm thông minh lanh lợi đến mức nào, nàng lập tức nhận ra vấn đề. Mẹ nàng mười bốn tuổi đã gả cho phụ thân, hai cô cô cũng mười lăm tuổi đã xuất giá. Tổ phụ xưa nay chưa từng nói các nàng còn nhỏ, đến lượt mình, ông lại lấy cớ còn nhỏ. Không biết là tổ phụ lừa hắn, hay là hắn không nói thật với mình.

Trong lòng Đào Trạm nhất thời bao phủ một tầng bóng tối. Một lát sau, nàng u oán thở dài, ánh mắt tràn ngập sự tiếc nuối vô hạn: Hắn có thể đợi mình hai năm sao?

Lưu Cảnh hiểu được ánh mắt nàng, khẽ nói bên tai nàng: "Ta thề với nàng."

Lời Lưu Cảnh còn chưa dứt, bàn tay nhỏ mềm mại của Đào Trạm lại một lần nữa che miệng hắn. Đôi mắt sáng trong nhìn chăm chú vào hắn, phảng phất đang dò xét thế giới nội tâm của hắn: "Ta không muốn chàng thề, Cảnh công tử, ta chỉ muốn biết, chàng có thật lòng không? Có thật muốn cưới một nữ nhi của thương nhân làm vợ không?"

"Ta thật lòng, hết sức thật lòng."

"Chàng không hối hận chứ?" Đào Trạm chăm chú nhìn hắn, trong ánh mắt sáng trong tràn ngập sự cảm động và mong chờ.

Lưu Cảnh kiên định lắc đầu: "Không! Ta tuyệt đối không hối hận."

"Vậy ta tin chàng, Cảnh công tử, ta cũng đồng ý gả cho chàng." Hai gò má Đào Trạm đỏ bừng, nhưng nàng vẫn dũng cảm nói ra tâm nguyện của mình.

"Ta không thể để nàng đi, nàng rời đi sẽ khiến trái tim ta khô héo. Không! Ta không thể để nàng đi."

Lưu Cảnh quay đầu ngựa lại, dọc theo đường nhỏ hướng về cổng thành Sài Tang: "Hiện tại ta sẽ đưa nàng trở về trước, ta muốn nói chuyện kỹ lưỡng với phụ thân nàng một lần nữa, để ông ấy giữ nàng lại."

Đào Trạm không lên tiếng. Phụ thân đưa nàng đi là để phòng nàng bị cuốn vào vụ án Lưu Tông bị thương. Nhưng nàng lại hy vọng Lưu Cảnh đến ngăn cản mình, ít nhất có thể khiến nàng hiểu rõ trái tim hắn. Đào Trạm cũng hy vọng Lưu Cảnh nể mặt nàng mà nói chuyện tử tế với phụ thân. Chỉ cần hai bên thẳng thắn bộc bạch, chắc chắn có thể tìm được cách giải quyết nguy cơ hiện tại của Đào gia. Từ vụ án Trương Duẫn lần trước, Lưu Cảnh đã dùng sự quyết đoán cực lớn, giúp Đào gia lật lại vụ án chỉ trong một ngày. Từ đó, Đào Trạm liền có một sự tín nhiệm không tên đối với Lưu Cảnh, nàng cảm thấy Lưu Cảnh nhất định có thể giúp Đào gia giải trừ nguy cơ.

Lưu Cảnh quay đầu ngựa lại, hướng về cửa thành. Nhưng hắn vừa thúc ngựa đi được vài bước, lại bất ngờ phát hiện một đội thuyền đang neo đậu ở cửa sông Tào Hà. Vừa nãy nơi này vẫn chưa hề có bất kỳ chiếc thuyền nào.

"Kỳ lạ, sao lại là đội thuyền của Đào gia?" Đào Trạm nhìn chằm chằm vào chuỗi đèn lồng đôi trên cột buồm thuyền, nghi hoặc lẩm bẩm.

"Có gì khác thường sao?" Lưu Cảnh khó hiểu hỏi.

"Ngày kia là tiệc mừng thọ bảy mươi tuổi của tổ phụ. Đào gia đã có lệnh từ sớm, trong vòng bảy ngày trước tiệc mừng thọ của tổ phụ, tất cả cửa hàng và thương thuyền của Đào gia đều ngừng giao dịch. Tại sao ở đây còn có một đội thuyền hàng? Nước ăn vẫn sâu như vậy, chắc chắn đang vận chuyển không ít đồ đạc."

"Có lẽ bọn họ không biết lệnh này." Lưu Cảnh cười giải thích.

"Không thể nào!" Đào Trạm lắc đầu: "Đây không phải mệnh lệnh, mà là quy củ, đã mười năm rồi. Cửa hàng Đào thị nào mà không biết? Không biết đây là cửa hàng Đào thị ở đâu, ta có chút nghi ngờ đây là giả mạo."

"Đi lên xem th�� sẽ biết."

Lưu Cảnh thúc ngựa chậm rãi tiến lên. Khi cách bờ sông khoảng ba mươi bộ, trong bụi cỏ đột nhiên đứng lên mấy bóng đen, mấy cây nỏ quân dụng nhắm thẳng vào bọn họ.

Lưu Cảnh giật mình, đặt Đào Trạm nằm sấp trên lưng ngựa, rút đao vung ra. Một tiếng "Đinh đương!", hai mũi tên bị hắn đánh bay, một mũi tên khác xẹt qua đỉnh đầu Đào Trạm. Phía sau lại có vài bóng đen cầm mâu xông tới, tiếng hô quát không dứt, nhanh chóng tạo thành thế bán vây hãm. Trong đó, người gần nhất nâng mâu đâm thẳng về phía Đào Trạm, mũi mâu cách yết hầu nàng chưa đến nửa thước, sợ đến mức Đào Trạm lớn tiếng kêu gào.

Lưu Cảnh đột nhiên quay đầu ngựa lại, múa đao bổ tới. Một tiếng "Coong!" vang thật lớn, chiến đao bổ gãy cây trường mâu kia. Hắn hai chân kẹp nhẹ, chiến mã nhanh chóng phóng đi, trong nháy mắt đã chạy đi mười mấy bước. Không đợi đối phương đuổi kịp, chiến mã càng chạy càng nhanh, rất nhanh đã biến mất trong bóng tối.

Mọi tình tiết của thiên truyện này, chỉ có thể khám phá trọn vẹn tại truyen.free.