Việc Hoàng Xạ ra tay với Đào gia, Lưu Cảnh ít nhiều cũng đã nghe nói. Điều này nằm trong dự liệu của hắn. Hoàng gia không làm gì được mình, nhưng có thể đối phó Đào gia – nơi cung cấp tiền bạc và lương thực – thì việc cắt đứt thương lộ của Đào gia chính là biện pháp hữu hiệu nhất.

Nhưng Lưu Cảnh không ngờ, Lưu Biểu lại viết thư đòi Đào Trạm làm thiếp cho Lưu Tông, điều này khiến lòng Lưu Cảnh dâng lên một luồng lửa giận khó mà kiềm chế.

Hắn tin rằng Lưu Biểu hoàn toàn biết rõ mối quan hệ giữa mình và Đào Trạm, nhưng lại muốn ngang nhiên cướp đi người phụ nữ mình yêu mến, gả cho đứa con trai vô dụng kia của hắn. Đây chẳng phải là đang sỉ nhục mình ư?

Lưu Cảnh cố gắng trấn tĩnh lại. Hắn tin rằng Lưu Biểu sẽ không vì cưng chiều con trai mà cưỡng ép Đào Trạm; một vị Châu Mục đường đường sẽ không làm những chuyện quái gở như vậy. Vậy Lưu Biểu làm vậy vì lẽ gì?

Lúc này, Từ Thứ bên cạnh tiếp lời nói: "Cảnh công tử, e rằng Châu Mục làm vậy là vì duyên cớ của ngài."

Đào Thắng đang đứng cạnh đó, nên Từ Thứ không tiện nói quá rõ ràng, nhưng chỉ cần vài lời ấy, Lưu Cảnh liền hiểu thấu đáo. Lưu Biểu không phải vì con trai hắn, mà là vì chính mình.

Hắn muốn cắt đứt nguồn lương thảo để khống chế mình. Lưu Biểu không muốn Đào gia trở thành hậu thuẫn tiền bạc và lương thực của mình, ngăn ngừa mình độc lập. Bởi vậy hắn mới dùng cách yêu cầu Đào Trạm, nhằm cắt đứt quan hệ giữa mình và Đào gia. Nói cho cùng, trong lòng Lưu Biểu vẫn còn một tia nghi ngại đối với mình.

Thực ra, Lưu Biểu cũng giống như Hoàng Tổ, đều dùng kế "rút củi đáy nồi", bởi lẽ cả hai đều nhận thấy Đào gia giữ vai trò trọng yếu đối với mình. Tuy nhiên, có một điều Lưu Cảnh không ngờ tới, đó là chiêu "rút củi đáy nồi" này của Lưu Biểu, phần lớn lại có liên quan đến "gió gối bên giường".

Hiện giờ, mấu chốt là thái độ của Đào gia. Liệu Đào Thắng có chịu nổi áp lực từ Lưu Biểu không? Lưu Cảnh trầm ngâm một lát, rồi hỏi Đào Thắng: "Gia chủ định tính sao đây?"

Đào Thắng thở dài: "Cha ta đã đáp ứng Cảnh công tử rằng trong vòng hai năm, sẽ không tính chuyện gả con gái nhỏ cho người khác. Chính vì lời hứa này, cha ta đặc biệt đưa tiểu nữ đi. Ta đương nhiên sẽ không đáp ứng Châu Mục."

Mặc dù nói vậy, nhưng vẻ mặt Đào Thắng vẫn như thể muốn khổ sở đến chảy cả nước mắt. Nếu hắn chịu nổi áp lực, hắn đã chẳng đến tìm Lưu Cảnh cầu viện. Chọc giận Lưu Biểu, Đào gia ở Kinh Châu sẽ hoàn toàn xong đời. Điều cha hắn lo lắng nhất, cuối cùng vẫn xảy ra.

Lưu Cảnh nhận thấy sự khó xử của hắn, liền cười nói: "Gia chủ có điều gì khó nói, cứ việc trình bày rõ ràng."

"Ai!"

Đào Thắng thở dài nói: "Thực không dám giấu công tử, hiện giờ Đào gia đã rơi vào cảnh hỗn loạn cực độ. Có ít nhất hơn phân nửa tộc nhân đều bất mãn với ta, cho rằng chính ta đã khiến thương lộ của Đào gia bị cắt đứt. Cũng không ít tộc nhân yêu cầu Cửu Nương lập tức trở về Sài Tang, giải thích rõ ràng chuyện của Hoàng Dũng."

Đây mới chỉ là do áp lực từ Hoàng gia. Nếu để họ biết Châu Mục cũng đang bức bách, Đào gia sẽ càng thêm hỗn loạn. Dựa theo tộc quy, nếu có sáu phần mười trở lên tộc nhân phản đối, vậy tộc đường có thể ở từ đường bãi miễn chức vụ gia chủ của ta. Khi đó, ta sẽ không còn khống chế được thế cục nữa.

Lưu Cảnh chắp tay sau lưng, chậm rãi dạo bước trong phòng. Hắn đương nhiên biết Đào gia trọng yếu nhường nào đối với mình. Mặc dù trong tay hắn còn một ít lương thảo dự trữ, nhưng nhiều nhất cũng chỉ có thể duy trì được nửa năm.

Nói thẳng ra, Lưu Cảnh cũng không muốn dựa vào lương thảo từ Kinh Châu. Thậm chí Hoàng Tổ sẽ trăm phương ngàn kế chặn lại nguồn lương thảo từ Kinh Châu, cắt đứt hậu cần của mình. Bởi vậy, hắn chỉ có thể dựa vào Đào gia và Chu gia mà chống đỡ.

Hiện giờ Đào gia đang gặp nhiễu loạn, đây chính là độc kế nhằm vào mình, hắn làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn?

Lưu Cảnh suy nghĩ một lát, liền cười nói: "Ngươi có thể viết thư báo cho Châu Mục, nói rằng Cửu Nương trên đường được đưa đi Tương Dương đã bị Hoàng Xạ cướp đi, để Châu Mục đi hỏi Hoàng Tổ đòi người."

Sắc mặt Đào Thắng có chút trắng bệch. Hắn vốn dĩ không phải người dám làm càn, nổi tiếng là cẩn trọng. Muốn hắn dùng biện pháp như vậy để lừa dối Lưu Biểu, một khi bị Lưu Biểu phát hiện, chẳng phải là tội khi quân sao?

Trầm mặc chốc lát, Đào Thắng lại hỏi: "Việc này sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Cửu Nương, công tử còn có phương án nào khác không?"

Một câu nói của Đào Thắng nhắc nhở Lưu Cảnh. Quả thực, kế sách tuy không tồi, nhưng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Đào Trạm. Người đời sẽ đồn rằng Đào Trạm bị Hoàng Xạ cướp đi, không biết giữa chừng đã xảy ra chuyện gì, lời đồn sẽ lan xa.

Lưu Cảnh gật đầu, tán thành lo lắng của hắn: "Gia chủ nhắc nhở rất đúng, kế này không thích hợp, có thể không cần cân nhắc."

Lưu Cảnh lại ngưng thần suy nghĩ chốc lát, nói: "Việc này có thể dùng cách khác, đó là công khai nói với Châu Mục rằng mẫu thân Cửu Nương vừa tạ thế, nàng đang trong thời gian chịu tang. Trong vòng một hai năm không thể nói chuyện kết hôn, xin Châu Mục hãy hiểu cho đạo hiếu của Cửu Nương."

Từ Thứ bên cạnh cũng không nhịn được vỗ tay khen hay: "Lý do này của công tử không sai. Châu Mục luôn tự xưng là người trọng hiếu đạo, nếu hắn kiên trì, chẳng khác nào tự vả vào mặt mình. Cái thể diện này hắn không thể không giữ được."

Đào Thắng không khỏi vỗ vỗ trán, quả thực mình đã bị tình thế làm cho hồ đồ rồi, đến cả lý do này cũng không ngờ tới.

Lưu Cảnh lại cười nói: "Chỉ riêng như vậy vẫn chưa đủ. Gia chủ còn muốn trong thư báo cho Châu Mục rằng quân tư Đào gia vận chuyển đến Tương Dương đã bị Hoàng Xạ giam giữ. Đào gia không thể tiếp tục vận chuyển lương thảo cho Tương Dương nữa, đặc biệt xin Châu Mục cứu viện!"

Từ Thứ cười ha ha: "Công tử, ta thực sự bội phục ngài! Ngay cả kế sách 'lấy độc trị độc' như vậy mà ngài cũng nghĩ ra được. Không sai, quả nhiên là diệu kế! Châu Mục muốn lương thảo, tất phải ra tay giải quyết vấn đề cho Đào gia."

Ánh mắt Lưu Cảnh lại chăm chú nhìn Đào Thắng: "Gia chủ, sao rồi?"

Đào Thắng lặng lẽ gật đầu: "Có thể nói như vậy."

Lưu Cảnh thấy sắc mặt hắn vẫn còn vẻ ưu tư, không hề tỏ ra vui mừng vì vấn đề đã được giải quyết, liền lại hỏi: "Gia chủ còn có điều gì khó xử nữa ư?"

Đào Thắng lắc đầu, cười khổ một tiếng nói: "Đây chỉ là tạm thời giải quyết nguy cơ từ Châu Mục. Vậy Hoàng gia cắt đứt thương lộ của Đào gia thì sao đây? Cho dù Châu Mục gây áp lực, lương thảo chúng ta vận đến Tương Dương hắn không dám giam giữ, nhưng còn những hàng hóa khác thì sao? Hàng hóa chở từ Tương Dương đến đây giờ phải làm gì? Hiện giờ vấn đề là cả gia tộc đang phản đối ta, Cảnh công tử. Một khi ta bị bãi miễn chức gia chủ, e rằng những biện pháp này đều không thể thực thi."

Việc Hoàng Xạ cắt đứt thương lộ của Đào gia, Lưu Cảnh nhất thời cũng bó tay hết cách. Bất quá, để bảo vệ vị trí gia chủ của Đào Thắng, Lưu Cảnh lại có biện pháp. Hắn suy nghĩ một lát rồi nói: "Chuyện này xin cho ta suy tính một chút, ta sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ gia chủ."

Đào Thắng cáo từ. Từ Thứ cười nói: "Có một số việc, công tử không muốn cho Đào Thắng biết, phải không?"

Lưu Cảnh khẽ mỉm cười: "Nguyên Trực hiểu lòng ta vậy. Dù sao hắn cũng là gia chủ, muốn bảo vệ lợi ích của tộc nhân, vì thế có một số việc hắn chưa chắc đã đồng ý ta làm. Đợi ta làm rồi, dù hắn có phản đối cũng không kịp nữa."

Lúc này, Huyện thừa Chu Tuần bước nhanh vào phòng, khom người hành lễ nói: "Tham kiến Tư Mã!"

"Chu Huyện thừa, ta có chuyện muốn hỏi ngươi một chút, liên quan đến việc nội loạn của Đào gia, ngươi biết được bao nhiêu?"

Ở phía đông thành Sài Tang có một tửu quán rộng chừng năm mẫu, tên là 'Kinh Thủy Cư'. Nơi này cực kỳ nổi tiếng ở Sài Tang, khách ra vào tấp nập, việc làm ăn thịnh vượng.

Vào buổi trưa, Đào Quần như thường lệ, chầm chậm bước đến tửu quán Kinh Thủy Cư. Hắn mỗi ngày giữa trưa đều đến đây dùng bữa, đã thành một thói quen.

Vừa bước tới cửa tửu quán, nhưng lại vừa vặn gặp lão hữu Chu Hâm. Chu Hâm và Đào Quần có giao tình vô cùng tốt, có thể nói là không có gì giấu nhau. Hai ngày trước, Đào Quần còn than thở một trận với Chu Hâm, kể cho hắn nghe về sự vô năng của gia chủ Đào Thắng và sự hỗn loạn trong gia tộc.

Không ngờ hôm nay lại gặp, Đào Quần chắp tay cười nói: "Nhị ca, thật khéo quá! Chúng ta lại gặp nhau."

"Đào lão đệ, ta đang có việc tìm ngươi, chúng ta lên lầu nói chuyện."

Đào Quần thấy vẻ mặt hắn nghiêm túc, liền gật đầu, cùng hắn lên lầu. Hai người ngồi xuống, Chu Hâm lấy ra một phong thư đưa cho Đào Quần: "Ngươi xem thử đi!"

Đào Quần thấy vẻ mặt hắn thần bí, không khỏi nghi hoặc nhận lấy thư. Vừa liếc nhìn phong bì, hắn liền kinh hãi đứng bật dậy. Bởi vì đây lại là thư của Hoàng Tổ viết cho hắn.

Chu Hâm kéo hắn ngồi xuống, thấp giọng nói: "Lão đệ, đừng kinh ngạc, hãy giữ trấn tĩnh."

Đào Quần thấp thỏm bất an mở thư ra, vội vàng xem lướt qua một lượt. Lá thư viết rất đơn giản, nội dung chỉ có một điều: chỉ cần hắn dẫn dắt tộc nhân bãi miễn chức gia chủ của Đào Thắng, Hoàng Tổ sẽ ủng hộ hắn làm tân gia chủ, và cũng đảm bảo lợi ích của Đào gia.

Đào Quần đọc xong sợ mất mật, một lát sau mới nói: "Sao lại tìm tới ta?"

"Hoàng Thái Thú đương nhiên hiểu rõ Đào gia. Với uy vọng trong gia tộc, trừ Đào Thắng ra thì chính là ngươi. Ngươi nói Hoàng Thái Thú có thể không tìm ngươi sao?"

Đào Quần ngồi yên một lát, mới thở dài một hơi thật dài.

Sau nửa canh giờ, Đào Quần bước ra khỏi tửu quán. Khi đi vào thì ung dung nhàn nhã, khi ra ngoài thì lại nặng trĩu tâm sự. Lúc này, một chiếc xe ngựa chạy tới, rồi dừng lại.

"Quần thúc, ta đang tìm thúc khắp nơi đây!" Từ cửa sổ xe, Chu Tuần lộ ra vẻ mặt tươi cười đầy thành khẩn.

Hai nhà Đào, Chu đời đời thông gia, quan hệ cực kỳ mật thiết. Đào Quần đương nhiên rất thân với Chu Tuần. Chu Tuần là Huyện thừa, bình thường cũng thường qua lại. Nếu là ngày thường, Đào Quần sẽ cười híp mắt chào hỏi, nhưng hôm nay hắn lại không còn tâm trạng.

"Hiền chất, có chuyện gì?"

Chu Tuần lấy ra một bọc vải đỏ, cười thần bí nói: "Quần thúc luôn ao ước khối thương ngọc này, cháu đã tìm được rồi."

Đào Quần thích nhất là sưu tầm mỹ ngọc, có thể được gọi là "ngọc si". Hắn đã sưu tầm được hàng trăm khối mỹ ngọc đủ loại, thường xuyên tự nhốt mình trong phòng trắng đêm để thưởng ngoạn tỉ mỉ.

Mấy ngày trước, có người muốn bán một khối thương ngọc, nhưng đáng tiếc vừa vặn gặp phải chiến tranh. Đợi đến khi Đào Quần nhận được tin tức và tới nơi thì người bán ngọc đã rời khỏi Sài Tang, khiến Đào Quần hối hận một thời gian rất dài. Đó là một khối thương ngọc hiếm có mà!

Lúc này, Đào Quần nhất thời mừng rỡ, cũng không còn bận tâm đến những lo toan mà Hoàng Tổ mang lại cho hắn. Hắn mở rộng cửa xe ngựa, vội vã không thể chờ đợi được mà nói: "Hiền chất, mau đưa ngọc cho ta xem một chút!"

Đúng lúc này, phía sau Đào Quần bỗng nhiên xuất hiện một người áo đen, dùng cánh tay siết chặt lấy cổ hắn. Đào Quần vừa định bản năng hô to, một nắm vải rách đã chuẩn xác nhét vào miệng hắn.

"Ô ô ——"

Chu Tuần lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái, "xoạt" một tiếng kéo rèm xe lên. Xe ngựa cấp tốc khởi động, phóng nhanh về phía quân doanh ở phía nam.

Loạng choạng một cái, Đào Quần bị đẩy mạnh vào một gian phòng. Trong phòng trống rỗng, ánh sáng rực rỡ, chỉ bày một chiếc giường tọa. Trên giường tọa là một vị tướng lĩnh trẻ tuổi, chính là chủ nhân Sài Tang, Lưu Cảnh. Sau lưng và hai bên hắn, đứng hơn mười tên đại hán mình trần.

Trong lòng Đào Quần kinh ngạc vạn phần, đồng thời lại cực kỳ bất an. Hắn vội vã quỳ xuống hành lễ bái, "Tiểu dân Đào Quần, bái kiến Lưu Tư Mã."

Lưu Cảnh không hề để ý đến hắn, lạnh lùng ra lệnh: "Đẩy hắn vào!"

Bên ngoài, một người thanh niên trẻ tuổi mười tám mười chín tuổi bị đẩy vào. Hắn có vẻ ngoài tuấn tú tiêu sái, chính là tiểu nhi tử Đào Bỉnh mà Đào Quần yêu mến nhất.

Hai cha con không ngờ lại gặp nhau ở đây, cả hai nhìn nhau. Lúc này, Lưu Cảnh quát chói tai một tiếng: "Cho ta đánh chết hắn!"

Một tên đại hán mình trần một quyền đánh ngã Đào Bỉnh. Vài tên tay chân hung ác cùng nhau tiến lên, quyền cước tới tấp giáng xuống Đào Bỉnh.

Bản dịch tinh túy này, truyen.free độc quyền lan truyền.