Ngày 20 tháng 8 năm 2013, 08:20:15 - Số lượng từ: 3650

Lưu Cảnh trở về Tương Dương vào buổi trưa, bầu trời bỗng nhiên đổ mưa. Những ngày đầu đông, mưa bụi bay lất phất, cái lạnh thấu xương. Lúc này đang là giờ cơm trưa, Lưu Cảnh dẫn theo bảy tám tên thủ hạ đi tới Vọng Giang tửu quán. Đây là lần thứ ba hắn đến Vọng Giang tửu quán, món cá chép sốt mật đặc trưng của quán đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng hắn.

Tửu quán vẫn tấp nập như thường lệ, người ra người vào không ngớt, khiến mười mấy tiểu nhị chạy đôn chạy đáo không ngơi chân, giọng nói cũng có phần khản đặc.

Lưu Cảnh vừa bước tới cửa, một tiểu nhị đã tiến lên đón, mặt tươi cười nói: “Hóa ra là Cảnh công tử, hoan nghênh quang lâm tiểu điếm! Cảnh công tử đích thân đến, quả là khiến tiểu điếm được vinh hạnh rồng đến nhà tôm ạ!”

Lưu Cảnh không muốn nghe lời nịnh hót, hắn liếc nhìn tửu quán đầy ắp tân khách, hơi nhướng mày: “Còn chỗ nào không?”

Tiểu nhị lộ vẻ khó xử, hắn chạy vào hỏi thăm một lúc, rồi quay lại cười nói: “Trên lầu ba có một gian nhã thất, vốn dĩ đã có người đặt trước, nhưng có lẽ khách nhân sẽ không đến, Cảnh công tử cứ dùng trước đi ạ!”

Hôm nay không đi cùng Đào Trạm, Lưu Cảnh sẽ không khách khí nói lý lẽ như thế. Hắn trực tiếp dẫn thủ hạ cùng tiểu nhị tiến vào tửu quán.

Ngay khi bọn họ vừa bước vào cửa lớn, vài tên kỵ sĩ hộ vệ hai chiếc xe ngựa lộng lẫy cũng chậm rãi dừng lại ở cửa sau tửu quán. Cửa xe mở ra, những nha hoàn đỡ ba vị quý phu nhân bước xuống xe.

Bên trong tửu quán ồn ào náo nhiệt dị thường, nhưng lên đến lầu ba, không gian lập tức trở nên yên tĩnh.

“Công tử mời vào!”

Tiểu nhị mời Lưu Cảnh và thủ hạ vào nhã thất. Trong phòng bài trí trang nhã, có một chiếc bình phong bạch ngọc bóng mịn, hai chiếc giường gỗ lim khảm tơ vàng thượng hạng, trên tường treo tranh chữ của danh nhân. Mọi thứ từ chén đĩa đến dụng cụ đều là đồ vật tinh xảo thượng hạng.

Lưu Cảnh đứng trước tường, thưởng thức bức “Nhương Sơn Xuân Hành Đồ” treo trên đó, khiến hắn nhớ đến năm xưa cùng Triệu Vân thoát hiểm tại Nhương Sơn. Lòng hắn dâng lên một nỗi hoài niệm về những ngày cũ. Khi đó hắn mới vừa đặt chân đến Tương Dương, đón chào hắn là sự vô định và mịt mờ, còn giờ đây…

Lưu Cảnh thầm thở dài, thời gian thấm thoắt thoi đưa, thoáng chốc đã hai năm trôi qua.

Tiểu nhị cúi đầu khom lưng làm gián đoạn dòng suy nghĩ của Lưu Cảnh: “Cảnh công tử, mời ngồi ạ! Có gì cần, xin cứ việc sai bảo.”

Lưu Cảnh gật đầu cười nói: “Mang tất cả món tủ của quán lên, chúng ta ở đây có tám chín người, phần ăn phải đầy đủ, thịt cá gì cũng được, rượu thì mang lên vài ấm!”

“Cảnh công tử chờ một chút, rượu và thức ăn sẽ có ngay!”

Các binh sĩ nghe nói có thể uống rượu, từng người từng người chớp mắt, vui mừng khôn xiết. Lưu Cảnh cười nói: “Nếu trong lúc chiến tranh thì mọi người đừng nghĩ đến, hôm nay chủ yếu là ta muốn uống vài chén, các ngươi được thơm lây thôi.”

“Thơm lây! Thơm lây!” Các binh sĩ vui mừng khôn xiết, người tranh ta giành, chốc lát đã lấp đầy một chiếc giường ngồi.

Lưu Cảnh ngồi xuống một chiếc giường khác. Từ chiều tối qua đến Tương Dương, hắn đã vội vã bận rộn, không ngừng nghỉ, thực sự cảm thấy đôi chút mỏi mệt. Hắn cần tĩnh tâm suy nghĩ thật kỹ, bước tiếp theo trên bàn cờ này nên đi như thế nào?

Lần này đến Tương Dương, mục đích của hắn có hai điều: một là tranh thủ lợi ích lớn nhất tại Giang Hạ, thứ hai là chiêu mộ một nhóm nhân tài.

Việc chiêu mộ nhân tài khá thuận lợi, chỉ cần Bàng Đức Công và Lộc Môn thư viện chịu hỗ trợ, vấn đề không lớn. Điều cốt yếu nằm ở cuộc đàm phán Giang Hạ.

Qua cuộc đàm phán sơ bộ tối qua với Lưu Biểu, thái độ hắn tuy cứng rắn, nhưng lập trường lại không kiên định. Đặc biệt khi mình nhắc đến bốn ngàn tù binh, ngữ khí và thái độ của Lưu Biểu rõ ràng dịu đi.

Điều này không nghi ngờ gì khiến Lưu Cảnh như được uống một liều thuốc an thần. Tuy nhiên Lưu Cảnh cũng biết, mọi việc luôn biến hóa không ngừng, thái độ ngày hôm qua là chuyện của ngày hôm qua, ngày mai Lưu Biểu chưa chắc đã nhượng bộ.

Đang suy nghĩ, bên ngoài truyền đến một tiếng la hét: “Đây là phòng chúng ta đã đặt trước, sao ngươi có thể để người khác vào? Gọi chưởng quỹ của các ngươi ra đây!”

“Các tiểu thư nương nương bớt giận, tiểu nhân đây đi ngay! Đi ngay!”

“Nhanh lên, còn nữa! Bảo người bên trong lập tức đi ra.”

Tiếng nói bên ngoài ồn ào như chim oanh chim yến, tựa hồ đều là phụ nữ. Lưu Cảnh trong lòng hơi giật mình, chẳng lẽ lại có chuyện tranh giành chỗ ngồi?

Đúng lúc này, cánh cửa “Rầm!” một tiếng bị đá văng. Cửa xuất hiện hai người phụ nữ khỏe mạnh cầm đao, xem trang phục hẳn là người của gia đình quyền quý.

Sau lưng các nàng là ba vị quý phu nhân ăn vận lộng lẫy, đều mặc áo lụa thượng hạng, trên đỉnh trán cài trâm vàng bộ diêu, hai bên thái dương điểm trang châu báu hoa văn, trên cánh tay đeo vòng vàng, xa đã ngửi thấy mùi hương thoang thoảng. Sau lưng các nàng, lại có năm sáu nha hoàn vây quanh.

Cầu thang truyền đến tiếng bước chân dồn dập, Vương chưởng quỹ đầu đầy mồ hôi chạy đến, liên tục khom người hành lễ: “Ba vị phu nhân, trên lầu hai vẫn còn chỗ ngồi cạnh cửa sổ rất đẹp, có thể nể mặt tiểu điếm không ạ?”

“Không được!”

Một vị quý phu nhân hung hăng nói: “Gian nhã thất này là chúng ta đã đặt trước, tại sao lại muốn chúng ta nhường chỗ, để bọn họ lên lầu hai?”

Một quý phu nhân khác cũng lạnh lùng nói: “Vương chưởng quỹ, ngươi thật là hồ đồ rồi. Thân phận chúng ta là gì, lại muốn chúng ta ra mặt nơi công cộng ở lầu hai? Nếu Châu Mục tức giận, ngươi tính ăn nói thế nào?”

Lúc này, một nữ tử trẻ tuổi đứng ngoài cùng b���ng nhiên nói: “Hai vị tỷ tỷ, chúng ta về đi thôi! Hôm nay bỏ qua vậy.”

Lưu Cảnh cảm thấy giọng nói này quen thuộc đôi chút. Hắn chậm rãi bước ra, thoáng nhìn thấy quý phu nhân thứ ba, hắn cũng hơi sững sờ, hóa ra lại là Thái Thiếu Dư.

Chỉ thấy nàng đã là trang phục của một phu nhân đã xuất giá, tóc búi cao, vầng trán lộ ra, trơn bóng đầy đặn, trên mặt thoa một lớp son phấn mỏng manh, trong đôi mắt luôn ẩn chứa một vẻ u sầu khó tả.

Lưu Cảnh vội vã ôm quyền cười nói: “Hóa ra là Thái Thiếu phu nhân, tại hạ thất lễ rồi.”

Thái Thiếu Dư hôm nay cùng hai người bạn thân khuê phòng đến Vọng Giang tửu quán uống rượu dùng cơm, không ngờ chỗ ngồi lại bị người khác chiếm. Đang lúc tức giận, Thái Thiếu Dư bỗng nhiên nhìn thấy Lưu Cảnh, khiến lòng nàng nhất thời bồn chồn lo lắng. Nàng không muốn gặp hắn, vội vã định rời đi, không ngờ Lưu Cảnh cũng nhận ra nàng.

Bất đắc dĩ, nàng chỉ đành hành lễ một cái: “Cảnh công tử, đã lâu không gặp.”

Hai vị quý phu nhân bên cạnh cũng một phen kinh ngạc, hóa ra vị sĩ quan trẻ tuổi này chính là Lưu Cảnh tiếng tăm lừng lẫy. Hai vị quý phu nhân trong mắt hiện lên ý cười đầy ẩn ý: “Hóa ra là Cảnh công tử, vừa nãy có chút đắc tội rồi.”

Đối phương đã khách khí như vậy, Lưu Cảnh cũng không tiện ngồi lại, liền quay đầu nói với các binh sĩ: “Lên lầu hai!”

Bảy tám binh lính từng người nối nhau bước xuống. Lưu Cảnh chắp tay: “Thái Thiếu phu nhân, hai vị phu nhân xin mời! Tại hạ lên lầu hai dùng cơm.”

Hai vị quý phu nhân khách khí đôi lời, liền đi vào nhã thất. Thái Thiếu Dư vẫn cúi đầu, từ đầu đến cuối không nhìn Lưu Cảnh một lần, cũng không chào hỏi, cứ như không quen biết mà chậm rãi bước vào phòng.

Lưu Cảnh nhìn bóng lưng của nàng, thấy nàng trang phục tuy đã thành thục, nhưng dáng người vẫn hoàn toàn như trước, không hề có chút biến hóa của người phụ nữ đã có chồng. Trong lòng hắn hiểu rõ, không khỏi có chút thương hại, cái cảm giác thủ tiết này thật chẳng dễ chịu.

Lưu Cảnh theo tiểu nhị đi tới lầu hai. Vừa bước xuống cầu thang thì lại bắt gặp Lục Tích từ trên cầu thang đi xuống. Hai người chạm mặt, trong mắt đều hiện lên vẻ kinh ngạc, rồi bật cười. Lục Tích hành lễ nói: “Hóa ra Cảnh công tử đã đến trước một bước.”

Lưu Cảnh cũng vỗ vỗ vai hắn, cười tủm tỉm nói: “Ta vừa hay đi một mình, xin mời Lục huynh uống một chén rượu nhạt.”

“Được cùng Cảnh công tử cạn chén, là vinh hạnh của ta.”

“Hôm nay chúng ta không say không về!”

Hai người vừa nói vừa cười, đi đến một chỗ trống ở tận cùng bên trong. Lúc này, mấy người đàn ông khác đang ngồi ở gần cầu thang hơi ngạc nhiên. Những người này chính là gia tướng bảo vệ Thái Thiếu Dư, đều biết Lưu Cảnh, không ngờ lại gặp hắn ở đây. Bọn họ ngầm trao đổi ánh mắt.

Một người đàn ông cao gầy chậm rãi đứng dậy, ngồi xuống một chỗ gần bàn của Lưu Cảnh. Hắn ung dung uống rượu, tai thì dựng thẳng, nghe lén toàn bộ cuộc trò chuyện của Lưu Cảnh và Lục Tích.

…

Trong thư phòng, Thái Mạo đang cùng Hoàng Xạ bàn bạc bước đi tiếp theo. Kể từ khi Hoàng Xạ giao bức thư do Tào Tháo đích thân viết cho Thái Mạo, hai người họ đã là những kẻ có cùng lợi ích.

“Ta hoàn toàn ủng hộ phán đoán của Thế thúc. Hiện tại thái độ của Lưu Biểu đối với Lưu Cảnh đang do dự bất định, nhất định phải chọc trúng chỗ yếu của hắn, hắn mới có thể hạ quyết tâm tàn nhẫn đối phó Lưu Cảnh. Lưu Cảnh đương nhiên sẽ không khoanh tay chịu trói, như vậy một cuộc nội chiến ở Kinh Châu khó lòng tránh khỏi. Đây chính là kết quả Tào Thừa tướng mong muốn nhất, đợi đến khi cả hai bên đều bị tổn thương, sẽ dùng cái giá thấp nhất để đoạt lấy Kinh Châu.”

Thái Mạo khẽ thở dài nói: “Lưu Biểu cũng không phải kẻ ngu ngốc. Hiện nay quân Tào đang áp sát Nam Dương, chuyện tổn thương gân cốt hắn sẽ không làm. Hắn thà giao Giang Hạ cho Lưu Cảnh, cũng chắc chắn sẽ không cho phép nội chiến bùng nổ ở Kinh Châu. Nội chiến Kinh Châu chỉ có một khả năng duy nhất, đó là khi Lưu Biểu qua đời, huynh đệ họ Lưu vì tranh giành chủ quyền Kinh Châu mà bùng phát nội chiến, như huynh đệ họ Viên vậy.”

Nói đến Lưu Biểu qua đời, Hoàng Xạ cũng nghĩ đến một chuyện. Hắn vội vàng hỏi: “Hôm qua Thế thúc nói với ta, thân thể Lưu Biểu đã suy sụp, hiện tại bề ngoài chỉ là trang điểm để che giấu. Rốt cuộc là vì sao?”

Thái Mạo trầm ngâm một chút nói: “Nói thật, ta cũng không rõ ràng, biến hóa rất đột ngột, chính là từ mùa xuân năm nay bắt đầu lão hóa nhanh chóng. Ta có chút nghi ngờ hắn trúng độc, nhưng không có bằng chứng.”

“Vậy Thái phu nhân chưa từng nói gì sao?”

Thái Mạo lắc đầu: “Chuyện này nàng vẫn tránh né, có lẽ nàng biết điều gì đó, nhưng không chịu nói ra. Hiện tại những người biết chuyện đều đang bàn tán xem Lưu Biểu còn có thể sống được bao lâu?”

Hoàng Xạ lập tức cảm thấy hứng thú, hỏi: “Vậy Thế thúc cho rằng hắn còn có thể sống được bao lâu?”

“Khó nói, theo ta ước chừng, nhiều nhất là hai năm.”

Hai người đang nói chuyện, ngoài cửa có gia đinh báo cáo: “Khởi bẩm lão gia, Lôi Hoành đến, nói có chuyện quan trọng muốn bẩm báo.”

Thái Mạo sững người, hắn sao lại đến đây, chẳng lẽ con gái có chuyện gì sao? Hắn vội vàng nói: “Cho hắn vào!”

Chốc lát, một người thanh niên nhanh chóng bước đến. Hắn chính là người đàn ông cao gầy trong tửu quán, tên là Lôi Hoành, nguyên là gia tướng thân cận của Thái Mạo, là cô nhi được Thái gia thu dưỡng, từ nhỏ được bồi dưỡng cẩn thận, tuyệt đối trung thành với Thái gia, vô cùng khôn khéo và có năng lực.

Thái Thiếu Dư gả cho Lưu Tông, Thái Mạo liền ra lệnh cho hắn dẫn năm tên thủ hạ cùng quy phục Lưu Tông, chuyên trách bảo vệ Thái Thiếu Dư.

Hôm nay hắn hộ tống Thái Thiếu Dư cùng hai người bạn thân khuê phòng đi Vọng Giang tửu lâu uống rượu, bọn họ ngồi ở lầu hai, nhưng trong lúc vô tình lại thấy Lưu Cảnh và Lục Tích.

Dựa vào sự hiếu kỳ và bản năng muốn lập công, Lôi Hoành dỏng tai nghe lén cuộc đối thoại của họ, cảm thấy cần thiết phải bẩm báo với Thái Mạo.

Lôi Hoành quỳ xuống, bẩm báo với Thái Mạo: “Ti hạ hôm nay cùng mấy huynh đệ hộ vệ Thiếu phu nhân đi Vọng Giang tửu quán, lại phát hiện một tình huống ngoài ý muốn, ti hạ cảm thấy cần thiết phải bẩm báo lão gia.”

Thái Mạo rất coi trọng Lôi Hoành này, có thể nói Lôi Hoành là tâm phúc của hắn. Hắn để Lôi Hoành theo con gái đi Lưu gia, trên danh nghĩa là bảo vệ con gái, nhưng trên thực tế ở một mức độ nào đó cũng là giám sát Lưu Tông.

Thái Mạo gật đầu: “Ngươi phát hiện điều gì, cứ việc nói!”

“Ti hạ ở Vọng Giang tửu quán gặp Lưu Cảnh và một người khác, ti hạ liền cố ý ngồi gần bọn họ để lắng nghe, phát hiện người cùng Lưu Cảnh uống rượu lại là một quan chức Giang Đông, tên là Lục Tích.”

“Lục Tích!”

Thái Mạo sững sờ. Hắn đương nhiên biết Lục Tích là ai, con trai của nguyên Lư Giang Thái thú Lục Khang, tài tử nổi tiếng Giang Đông, làm quan dưới trướng Tôn Quyền. Hắn sao lại đến Tương Dương? Thái Mạo hỏi tiếp: “Hắn đến Tương Dương làm gì?”

“Ti hạ nghe bọn họ nói chuyện, hình như Lục Tích nói có việc công đến Kinh Châu, muốn nhanh chóng trở về bẩm báo, không chịu đến Giang Hạ làm khách. Bọn họ không nói gì bí mật sâu xa, nhưng cảm giác bọn họ rất thân thiết, thỉnh thoảng còn đùa giỡn.”

Hoàng Xạ trong lòng cũng có chút giật mình, Tôn Quyền lại cũng đã đưa tay vào Tương Dương? Lục Tích này tất nhiên là có mục đích mà đến. Chẳng lẽ hắn đến vì Lưu Cảnh?

Thái Mạo lông mày chau lại, chắp tay đi đi lại lại trong phòng. Được Tôn Quyền phái đến Kinh Châu, vậy tại sao không đến bái phỏng Châu Mục? Hắn lại không hề hay biết chuyện này. Chẳng lẽ hắn chỉ đến bái phỏng Lưu Cảnh, cho rằng Lưu Cảnh mới là Kinh Châu?

Thái Mạo dừng bước, trong đầu hắn bỗng nảy ra một kế sách táo bạo mà độc ác, có lẽ dùng kế này, có thể hoàn thành sứ mạng Tào Tháo giao phó cho mình.

Lúc này, Hoàng Xạ cũng nghĩ ra được một độc kế tương tự. Hắn cười nói: “Thế thúc vì sao không lợi dụng Lục Tích này? Đây chính là cơ hội tốt để đả kích Lưu Cảnh.”

Thái Mạo nheo mắt cười: “Anh hùng sở kiến lược đồng, hiền chất lại cùng ta nghĩ đến cùng một chỗ.”

Hắn vẫy tay gọi Lôi Hoành lại, thì thầm dặn dò hắn đôi câu. Lôi Hoành gật đầu: “Lão gia yên tâm, ti chức nhất định sẽ làm thỏa đáng, chắc chắn sẽ không để lão gia thất vọng.”

Mọi tình tiết trong tác phẩm này chỉ có thể được tìm thấy tại tàng thư viện miễn phí.