Sáng sớm hôm nay, ông khoác áo tơi, đội nón, cầm cần câu và giỏ cá, theo mấy lão nông địa phương ra bờ hồ câu cá băng. Cái gọi là câu cá băng, chính là đục một cái lỗ trên mặt hồ đóng băng rồi câu cá từ trong lỗ băng đó.

Đang giữa mùa đông, cá tươi trong thành giá rất đắt, vì vậy không ít nông dân tiện thể dùng lúc nông nhàn ra bờ hồ câu cá, kiếm chút tiền chuẩn bị đón năm mới. Còn Khoái Lương thuần túy là vì hứng thú và hiếu kỳ, cũng hăng hái đến bên hồ cùng các nông dân câu cá.

Khoái Lương tuy từng là quan lớn Kinh Châu, nhưng ông đã từ quan nhiều năm, thêm vào học thức uyên bác, làm người rộng lượng, bởi vậy rất hòa hợp với mấy lão nông cùng câu cá. Mọi người cũng biết thân phận cao quý của ông, đặc biệt giúp ông đục lỗ thả mồi. Chưa tới một canh giờ, Khoái Lương đã câu được mười mấy con cá trích và cá chép dài hơn một xích, khiến tâm tình ông vô cùng tốt.

"Khoái công thu hoạch thật khá!"

Khoái Lương bỗng nhiên nghe thấy tiếng Lưu Cảnh, ông vừa quay đầu lại, không biết từ lúc nào, Lưu Cảnh đã xuất hiện bên cạnh mình. Ông cười ha hả, "Đêm nay ta định nấu một nồi canh cá đậu hũ, Cảnh công tử có hứng thú đến cùng dùng không?"

"Đa tạ ý tốt của Khoái công, nhưng hẹn hôm khác vậy! Ta mới từ Hạ Khẩu trở về, công việc thực sự quá nhiều."

Khoái Lương biết Lưu Cảnh tìm mình ắt hẳn có chuyện quan trọng. Thực ra ông trên danh nghĩa là nhậm chức Viện chủ Giang Hạ thư viện, nhưng trên thực tế ông làm phụ tá cho Lưu Cảnh, giúp Lưu Cảnh xem xét một số quyết sách trọng đại.

Khoái Lương mời Lưu Cảnh ngồi xuống, lúc này mới cười nhạt, "Là người Tương Dương đến sao?"

Lưu Cảnh thấy ông lập tức đoán được ý đồ của mình, không khỏi thầm bội phục, cười nói: "Chính xác!"

"Là ai tới?"

"Lưu Biệt Giá, Khoái công quen thuộc không?"

"Hóa ra là hắn, ha ha! Làm sao ta lại không quen chứ? Bất quá người này đến thì có lợi cho ngươi. Hai đứa con trai của hắn, một người cưới vợ họ Đặng ở Nam Dương, một người cưới con gái Bàng Quý, mà vợ của Bàng Quý, chính là muội muội ta."

"Nhưng hắn thái độ rất cứng rắn, về vị trí Thái Thú Giang Hạ cứ khăng khăng không chịu nhượng bộ."

Khoái Lương khẽ mỉm cười, "Chỉ có thể nói ngươi chưa hiểu rõ Châu Mục. Chiêu thức sở trường nhất của Châu Mục là tránh chỗ thực, tìm chỗ hư. Nếu hắn không chịu nhả chức Thái Thú, vậy điều hắn thực sự muốn tuyệt đối không phải Thái Thú, mà là có tính toán khác."

Lưu Cảnh gật đầu, thực ra hắn cũng đã ý thức được điểm này. Hắn nhất định phải có chức Thái Thú, Lưu Tiên vì chức Thái Thú mà tranh chấp với hắn, thực sự là không cần thiết. Vậy Lưu Biểu rốt cuộc muốn gì?

"Khoái công cho rằng Châu Mục tính toán điều gì?"

Khoái Lương quăng cần câu vào lỗ băng, trầm tư chốc lát rồi nói: "Đối với Kinh Châu mà nói, những điều quan trọng nhất ở Giang Hạ đơn giản là quyền bổ nhiệm, miễn nhiệm quan chức, thuế má và quân đội. Trong đó, việc bổ nhiệm quan chức đối với Kinh Châu chỉ là hình thức, không có ý nghĩa gì. Còn thuế má thì họ cũng không thu được một đồng một cắc nào. Còn lại chính là quân đội. Ngươi có thể tham khảo thỏa hiệp trước đây giữa Hoàng Tổ và Châu Mục, chắc hẳn ngươi sẽ rõ ràng ý đồ thực sự của Châu Mục."

Lưu Cảnh trầm ngâm một lát rồi nói: "Khoái công, thỏa hiệp giữa Châu Mục và Hoàng Tổ trước đây chủ yếu có hai điểm: một là quan văn Giang Hạ nhất định phải do Tương Dương bổ nhiệm, hai là Châu Mục có quyền điều động quân Giang Hạ. Nhưng hai ��iểm này ta đều sẽ không đáp ứng."

"Trước kia khác, bây giờ khác! Trước đây Hoàng Tổ ở thế yếu, ông ấy không thể không đáp ứng một số yêu cầu hà khắc của Châu Mục. Nhưng bây giờ ngươi thì khác, ngươi có thể nhượng bộ Châu Mục một chút về mặt hình thức, ví dụ như quan văn Giang Hạ do Tương Dương bổ nhiệm, nhưng danh sách là do ngươi quyết định chẳng hạn. Thứ nữa, quân đội Giang Hạ vẫn trung thành với Châu Mục, sẽ tích cực giúp đỡ Tương Dương khi gặp nguy hiểm, ví dụ như chống lại Tào quân xuôi nam chẳng hạn. Cứ làm đủ những việc mang tính hình thức và đạo nghĩa này, thì quan trường Kinh Châu sẽ không ai có thể chỉ trích công tử nữa."

Trong lòng Lưu Cảnh thầm bội phục, gừng càng già càng cay, suy tính vô cùng chặt chẽ, kín kẽ không một kẽ hở. Hắn lại hỏi: "Vậy Khoái công cảm thấy, ý đồ thực sự của Châu Mục là gì?"

Lúc này, cần câu khẽ động, Khoái Lương vội vàng kéo cần. Chỉ thấy một con cá chép dài một thước từ trong lỗ băng bay lên, vây lưng màu vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Khoái Lương phấn khích như tr�� con, bắt đầu reo lên: "Kim lý! Là kim lý, ta câu được kim lý rồi!"

Vài lão nông xung quanh vây lại, bàn tán xôn xao, trong mắt ai nấy đều lộ vẻ hâm mộ, dồn dập chúc mừng Khoái Lương. Khoái Lương đắc ý nói với Lưu Cảnh: "Đây chính là kim lý nổi tiếng nhất Giang Hạ, cực kỳ hiếm thấy, chỉ có ở giữa Trường Giang mới có thể bắt được. Không ngờ lần đầu tiên ta câu cá, lại câu được nó, điều này có nghĩa là năm sau ta sẽ có một năm may mắn."

Khoái Lương vuốt râu, vui vẻ ha ha cười không ngớt.

"Chúc mừng Khoái công!"

Lưu Cảnh thấy vào thời khắc then chốt thì suy nghĩ bị cắt ngang, nhưng cũng đành chịu, chỉ có thể cười khổ chúc mừng vận may của Khoái Lương.

Khoái Lương lại vỗ vai Lưu Cảnh, đưa kim lý cho hắn, thâm ý nói: "Kim lý là vì ngươi mà đến, đây là một điềm báo cho ngươi, báo hiệu trời cao ưu ái ngươi. Con cá này ta tặng cho ngươi."

Bên cạnh một tên binh lính vừa định tiến lên đỡ lấy, nhưng Lưu Cảnh lại lắc đầu, bước nhanh đến trước hồ, tay giương lên, chính xác ném kim lý trở lại lỗ băng. Hắn quay đầu nhìn Khoái Lương cười, Khoái Lương cũng mỉm cười, giơ ngón cái lên với hắn.

Khoái Lương thu giỏ cá, cùng Lưu Cảnh sóng vai đi về phía thư viện, vừa đi vừa chậm rãi nói: "Điều Châu Mục thực sự yêu cầu nhất định là quân đội, nhưng cũng không nhất định là quyền điều động quân đội. Nếu ngươi đồng ý giúp đỡ Tương Dương khi gặp nguy hiểm, điều này sẽ không có ý nghĩa gì đối với hắn. Ta lại cho rằng hắn sẽ khống chế số lượng quân đội của ngươi."

"Hắn có thể hạn chế được sao?"

Lưu Cảnh cười lạnh một tiếng nói: "Ta có thể huấn luyện dân đoàn, tùy thời chuyển thành quân đội, hoặc là ta âm thầm tăng binh, hắn cũng không thể nào biết được, vậy có ý nghĩa gì?"

Khoái Lương cũng mỉm cười, "Chuyện gì cũng có kẽ hở để luồn lách. Điều này gọi là "trên có chính sách, dưới có đối sách". Thực ra cấp trên cũng hiểu rõ, chẳng qua là muốn phía dưới làm tốt bề mặt mà thôi. Kỳ thực nói cho cùng, Châu Mục vẫn chỉ muốn giữ thể diện mà thôi."

Vào lúc hoàng hôn, Lưu Cảnh và Lưu Tiên đã đạt thành thỏa hiệp. Với điều ki��n tiên quyết Lưu Cảnh nhậm chức Giang Hạ Thái Thú, họ đã đạt được hai mươi bốn điều thỏa thuận, quan trọng nhất là mấy điều dưới đây.

Một, Lưu Cảnh vô điều kiện phóng thích 4.500 tù binh Kinh Châu về quê, không được lấy bất kỳ lý do hay thủ đoạn nào ngăn cản. Hai, quan chức quận huyện Giang Hạ do Châu phủ bổ nhiệm, nhưng danh sách dự bị do quận Giang Hạ phác thảo, hoặc sau khi Châu nha phác thảo cần có sự đồng ý của quận Giang Hạ. Ba, quân đội Giang Hạ không được tự lập cờ xí, không được tự đặt quân hiệu, phải giữ nhất trí với quân Kinh Châu. Bốn, tổng số quân đội Giang Hạ không được vượt quá mười hai nghìn người, chiến thuyền không được vượt quá năm trăm chiếc. Năm, thủy quân Kinh Châu trên sông Hán Thủy không được ngăn cản bất kỳ thương thuyền nào của Giang Hạ. Sáu, chiến thuyền thủy quân Giang Hạ có thể đi lại trong Kinh Châu, nhưng chiến thuyền không được vượt quá ba mươi chiếc, nhân số không được vượt quá 500 người.

Tối hôm đó, Lưu Tiên liền đi thuyền suốt đêm quay về Tương Dương. Hai mươi bốn điều thỏa thuận đã đạt được nhất định phải do Lưu Biểu phê chuẩn sau mới có thể có hiệu lực.

Trên bến tàu, Lưu Tiên cảm kích tiến lên tạ ơn Lưu Cảnh đã tiễn, "Hai ngày nay đa tạ Cảnh công tử phối hợp, ta mới có thể hoàn thành nhiệm vụ, một lần nữa xin bày tỏ lòng cảm tạ sâu sắc!"

Lưu Cảnh cũng ôm quyền đáp lễ, "Lưu công mấy ngày liền bôn ba đường sá, thật vất vả. Hy vọng sớm ngày có tin lành, cũng chúc Lưu công lên đường bình an."

Lưu Tiên gật đầu, lại cười hỏi: "Công tử có lời gì cần ta chuyển đạt cho Châu Mục không?"

Lưu Cảnh trầm ngâm một chút nói: "Hy vọng hắn bảo trọng thân thể!"

"Ta nhất định sẽ kịp thời chuyển lời."

Nói đến đây, Lưu Tiên do dự một chút rồi nói: "Ta đã sớm nghe danh công tử tài trí như khát vọng. Ta có một cháu ngoại trai tên Châu Bất Nghi, cũng là tuấn kiệt tuổi trẻ, hiện đang làm việc cho ta ở Tương Dương. Ta nguyện tiến cử hắn cho công tử, không biết công tử có thể thu nhận không."

Lưu Tiên vừa nhắc nhở, Lưu Cảnh lập tức nhớ tới, thời Tam Quốc có một thần đồng Châu Bất Nghi, có quan hệ mật thiết với Tào Xung, sau đó bị Tào Tháo giết chết. Người này hắn không thực sự hiểu rõ, nhưng nể mặt Lưu Tiên, hắn cũng muốn trước tiên trọng dụng người này, để lôi kéo Lưu Tiên.

"Đa tạ Lưu công tiến cử, không ngại mời hắn đến Giang Hạ thư viện học tập, ta nhiệt liệt hoan nghênh."

Lưu Tiên vui vẻ đáp ứng, chắp tay cười nói: "Công tử, xin cáo từ! Các vị xin cáo từ!"

"Lưu Biệt Giá thuận buồm xuôi gió! Bảo trọng!"

Trong tiếng mọi người bịn rịn, Lưu Tiên leo lên thuyền. Con thuyền lớn nhanh chóng rời bến, dưới ánh hoàng hôn đỏ sẫm chiếu rọi, hướng về phía tây bắc mà đi.

Từ Thứ vẫn nhìn thuyền đi xa, rồi mới quay sang mọi người cười nói: "Khi nào chúng ta mới có thể đổi tên Tư Mã thành Thái Thú đây? Ta thấy đã đợi lâu lắm rồi, giờ có phải có thể đổi rồi không?"

Mọi người cười ầm lên, tiếng Tô Phi là lớn nhất: "Phải vậy chứ, sớm nên đổi rồi. Nước một ngày không thể không vua, quận một ngày không thể không Thái Thú, sau này Lưu Tư mã cứ đổi thành Lưu Thái Thú!"

Lưu Cảnh vẫy tay cười nói: "Đợi chút đi! Không vội một hai ngày này. Chờ Châu Mục phê chuẩn rồi hãy nói, kẻo bị người khác nắm được cớ."

Lúc này, từ xa bỗng nhiên có người hô lớn: "Nguyên Trực!"

Từ Thứ vừa quay đầu lại, chỉ thấy cách đó không xa một chiếc thuyền đang cập bến, trên thuyền năm sáu sĩ tử đang vẫy tay về phía Từ Thứ.

Mọi người đều có chút kỳ lạ, những người này l�� ai? Từ Thứ mỉm cười, "Xem ra có những kẻ vội vàng đến rồi!"

Hắn vội vàng tiến lên đón, cười nói: "Tử Nguyên huynh sao lại tới Giang Hạ thế này!"

Một sĩ tử khoảng ba mươi tuổi nhảy xuống thuyền, liền vội vàng tiến lên chắp tay cười nói: "Chúng ta nghĩ đến Giang Hạ tìm chút việc làm, Nguyên Trực có thể giới thiệu chút phương cách không?"

Từ Thứ cười nói: "Không phải đang chiêu khảo vào Giang Hạ thư viện tu học sao? Sao các ngươi không thử một lần?"

"Làm sao mà thi đỗ được, mấy nghìn người báo danh, chỉ chiêu hơn trăm người, không đến lượt chúng ta đâu. Vả lại ở Tương Dương cũng không được coi trọng, đơn giản là đến Giang Hạ thử vận may thôi."

Mọi người vây quanh Từ Thứ bàn tán xôn xao, đều tha thiết cầu xin hắn giới thiệu phương cách. Lúc này, Lưu Cảnh chậm rãi tiến lên, hỏi Từ Thứ: "Những người này đều là bằng hữu của ngươi sao?"

Lúc này trời chưa hoàn toàn tối hẳn, ánh hoàng hôn đã nhạt đi đôi chút, nhưng ánh sáng vẫn rõ, tầm nhìn vẫn rõ ràng. Các sĩ tử thoáng chốc nhận ra Lưu Cảnh, lập tức im lặng như tờ, đều lặng lẽ lùi về sau hai bước. Bọn họ tuy có quan hệ rất tốt với Từ Thứ, nhưng lại có chút e ngại Lưu Cảnh.

Từ Thứ gật đầu cười nói: "Bọn họ đều là con cháu sĩ tộc phương Bắc, có người thì kéo vợ dắt con đến Tương Dương, có người thì cùng cha mẹ đến đây, tụ tập ở Tương Dương lăn lộn cũng mấy năm rồi, cũng chẳng có tiền đồ gì."

Hắn kéo tên sĩ tử hơn ba mươi tuổi kia ra giới thiệu: "Vị này chính là Tào Tử Nguyên của Dĩnh Xuyên, cháu của đại nho Tào Bách Phủ ở Dĩnh Xuyên."

Sĩ tử liền vội vàng khom người hành lễ, "Tiểu dân Dĩnh Xuyên Tào Lâm, xin tham kiến Cảnh công tử!"

Có Tào Lâm dẫn đầu, các sĩ tử khác lần lượt tiến lên hành lễ: "Tại hạ Trường An Hoàng Uẩn, tự Minh Hán, xin tham kiến Cảnh công tử!"

"Tại hạ Trần Lưu Lý Tốn, tự Tử Tư, nguyện vì Cảnh công tử hiệu lực."

Mấy sĩ tử lần lượt tiến lên chào, Lưu Cảnh cũng cười chắp tay đáp lễ. Lúc này, một sĩ tử trẻ tuổi cuối cùng tiến lên, chắp tay cười nói: "Ngưỡng mộ đại danh Cảnh công tử đã lâu. Tại hạ Ba Thục Đổng Duẫn, chuyên đến Giang Hạ du lịch. Có thể nhìn thấy Cảnh công tử, thực sự là phúc ba đời."

Nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền, chỉ duy nhất trên truyen.free.