Lưu Cảnh mất gần nửa tháng đường đi mới trở về Giang Hạ, nhưng thành Giang Hạ dường như không có nhiều thay đổi, vẫn giữ được sự ngăn nắp, trật tự vốn có.

Có lẽ vì Tào quân lần thứ hai xuôi nam, binh sĩ trên tường thành qua lại tuần tra, tràn đầy cảnh giác, binh sĩ giữ cửa thành cũng tăng cường kiểm tra, tất cả những người vào thành đều phải kiểm tra truyền tín.

Truyền tín là giấy tờ chứng minh thân phận khi ra ngoài của triều Hán, bình thường không cần dùng, chỉ khi thời chiến mới tăng cường kiểm tra.

Điều này khiến Lưu Cảnh rất đỗi vui mừng, bởi ngay cả khi hắn vắng mặt, Giang Hạ vẫn vận hành trôi chảy, chứng tỏ chế độ ở Giang Hạ đã được thiết lập vững chắc.

Ngoài dự liệu của hắn, sứ thần thiên tử từ Nghiệp Đô vẫn còn chờ ở Vũ Xương. Lưu Cảnh chính thức tiếp nhận phong tặng của thiên tử, trở thành Kinh Châu Mục, tước phong Phan Hương Hầu. Hắn lại dùng số tiền lớn tạ lễ sứ giả, sứ giả lúc này mới vui vẻ rời đi.

Trở lại quận nha, Lưu Cảnh bận rộn rốt ráo nửa ngày mới xử lý xong rất nhiều công việc khẩn cấp. Đến cả hắn cũng không rõ mình bận cái gì, nhưng sự mệt mỏi thực sự khiến hắn có chút không chịu nổi. Ngả mình lên chiếc ghế mềm, Lưu Cảnh liền chìm vào giấc ngủ sâu. Trong giấc mộng, hắn phảng phất vẫn còn lênh đênh trên thuyền.

Ngủ đủ một canh giờ, khi tỉnh dậy đã là xế chiều. Trong sân vô cùng yên tĩnh, không ai đến quấy rầy giấc nghỉ của hắn.

Lưu Cảnh đi tới cửa viện, chỉ thấy hai tên thị vệ đứng canh, chính là nhờ họ tận tâm bảo vệ, hắn mới có thể ngủ một giấc ngon lành.

"Trong khoảng thời gian ta nghỉ ngơi, có ai tìm ta không?"

Lưu Cảnh mang trên mặt nụ cười, ngữ khí vô cùng nhu hòa. Với thân phận của hắn mà lại nhẹ nhàng nói chuyện như vậy, hai tên thị vệ nhất thời cảm thấy vinh hạnh. Một người vội vàng nói: "Từ Trường Sử đã đến, nhưng nghe nói Châu Mục đang nghỉ ngơi nên không quấy rầy mà rời đi. Ông ấy nói, nếu Châu Mục muốn tìm, ông ấy đang ở trong doanh trại dân tị nạn ngoài thành."

Lưu Cảnh nghe họ đều gọi mình là Châu Mục, hơn nữa rất thuận miệng, phỏng chừng họ đã gọi như vậy một thời gian rồi. Lưu Cảnh gật đầu, quả thật hắn có vài việc muốn tìm Từ Thứ thương lượng...

Trên bãi đất trống ngoài Tây Thành dựng đầy lều trại, bốn phía có hàng rào doanh trại thô lớn vây quanh. Người bình thường không biết, có thể lầm tưởng đây là quân doanh, nhưng trên thực tế, đây chỉ là nơi đóng quân tạm thời của dân tị nạn.

Hàng ngàn vạn dân chúng chạy nạn từ Tương Dương đều tạm thời được bố trí ở đây, sau khi đăng ký xong sẽ lập tức được chuyển đi các huyện thuộc Giang Hạ. Mấy năm qua, Giang Hạ vẫn luôn tiếp nhận dân tị nạn, các quan lại đã sớm quen việc thành thạo.

Dưới sự hộ vệ của binh sĩ, Lưu Cảnh tiến vào nơi đóng quân. Trong doanh trại náo nhiệt dị thường, mấy ngàn chiếc lều lớn đều chật kín dân tị nạn chạy đến từ Tương Dương, có tới hai, ba vạn người. Tiếng kêu la, tiếng mắng chửi, tiếng trẻ con khóc náo, tất cả tạo nên một cảnh tượng ồn ào và hỗn loạn.

Lưu Cảnh khẽ cau mày, hắn không thích cảnh tượng hỗn loạn như thế này, quay đầu hỏi: "Những dân tị nạn này ở đây bao lâu rồi?"

Hai tên thân binh phía sau lúng túng không biết trả lời sao. Đúng lúc này, có người bên cạnh cười nói: "Những dân tị nạn này đều luân chuyển liên tục, có người hôm nay mới đến, có người đã ở ba, bốn ngày, nhưng nhiều nhất không quá năm ngày."

Chỉ thấy một viên quan chức mang theo mấy tên thủ hạ từ bên cạnh đi tới, chính là Y Tịch. Vì Tô Phi đã nhậm chức An Lục Quận Thái Thú, ông ấy liền kế nhiệm chức vụ Giang Hạ quận thừa, và doanh trại dân tị nạn này do ông ấy toàn quyền phụ trách.

Hắn cười híp mắt tiến lên thi lễ nói: "Thuộc hạ tham kiến Châu Mục!"

Lưu Cảnh thấy hắn cũng gọi mình là Châu Mục, phỏng chừng chức vụ Châu Mục của mình đã vững vàng. Hắn lại không biết, trước khi hắn trở về, giới quân chính cao cấp ở Giang Hạ đã bàn bạc và chính thức quyết định thống nhất xưng hô Lưu Cảnh là Châu Mục. Điều này cũng là để tạo thế đối trọng với Tương Dương và Giang Lăng.

Ở thời đại này, "danh không chính thì ngôn không thuận". Lưu Cảnh dùng Tào Hồng, Lý Điển cùng hơn một vạn tù binh Tào quân để đổi lấy chức vụ Kinh Châu Mục, điều này đối với thuộc hạ Giang Hạ cũng cực kỳ quan trọng. Chỉ có như vậy họ mới có thể chính danh, rằng họ phụng sự là Kinh Châu Mục chân chính, chứ không phải kẻ phản bội chiếm cứ một phương.

Điểm này Lưu Cảnh cũng rất rõ ràng, nếu mọi người đều xưng hắn là Kinh Châu Mục, hắn cũng thản nhiên tiếp nhận. Hắn nhìn quanh đám dân tị nạn, lại hỏi: "Lần này tổng cộng có bao nhiêu dân tị nạn đến?"

Y Tịch thở dài nói: "Lần này có hơn bảy mươi ba ngàn người đến. Cộng thêm mấy đợt dân tị nạn trước đó, Giang Hạ đã tiếp nhận hơn ba mươi vạn nạn dân. Nếu không nhờ Đào gia toàn lực giúp đỡ, Giang Hạ thật sự không gánh vác được gánh nặng lớn đến vậy, hiện tại đã có chút khó khăn rồi."

Lưu Cảnh gật đầu: "Nếu Giang Hạ không gánh vác được, có thể chuyển họ đến quận Trường Sa, nhưng có một điều là không thể không tiếp nhận."

"Điều này chúng tôi rõ ràng, liên quan đến danh tiếng của Châu Mục, chắc chắn sẽ không bỏ mặc họ. Xin Châu Mục cứ yên tâm."

Nói đến đây, hắn thấy Lưu Cảnh nở nụ cười kỳ lạ nhìn mình, nhất thời không biết mình đã nói sai ở điểm nào. Trong lòng hắn có chút khẩn trương, mà càng khẩn trương lại càng thêm hoảng loạn, trong đầu trở nên lộn xộn.

Lưu Cảnh thở dài, hắn biết đây là vấn đề về tầm nhìn. Nếu là Tôn Quyền hay Lưu Bị, họ sẽ lập tức hiểu rõ, nhưng Y Tịch thì chưa được như vậy. Lưu Cảnh cũng không muốn làm khó hắn nữa, liền nói: "Đây không phải vấn đề thanh danh của ta, họ là tài nguyên quý giá nhất của Kinh Châu. Có họ ở, thì có thiên hạ. Vì lẽ đó, dù thế nào cũng phải bảo vệ họ thật tốt."

Y Tịch chỉ sững người một chút, rồi lập tức hiểu ra. Bản thân hắn học thức rất cao, chỉ là thời gian dài làm tòng sự cho Lưu Biểu, rất khó cảm nhận được tầm nhìn của bậc bề trên. Lưu Cảnh vừa nhắc nhở, hắn liền thông suốt, lập tức ôm quyền thi lễ: "Đa tạ Châu Mục chỉ điểm!"

Lưu Cảnh cười, quay đầu vẫy tay gọi Tưởng Uyển đến trước, giới thiệu với Y Tịch: "Vị này là Linh Lăng Tưởng Công Diễm, sau này hắn sẽ làm tòng sự của ngươi. Cứ cho hắn thêm chút việc để tôi luyện!"

Lưu Cảnh biết Tưởng Uyển là tài năng tể tướng, chỉ thiếu kinh nghiệm thực tiễn. Để hắn tùy tùng Y Tịch thì không gì thích hợp hơn, không phải là để Y Tịch chỉ điểm hắn, mà là vì chức vụ của Y Tịch – Giang Hạ quận thừa.

Tất cả chính vụ đều tập trung ở đây, có đủ loại vô số việc phiền phức. Nhưng vừa hay, chính những việc rườm rà, phiền phức này mới là điều rèn luyện nhân tài tốt nhất. Lưu Cảnh đã cân nhắc rất lâu, cuối cùng mới quyết định đặt Tưởng Uyển vào vị trí này.

Tưởng Uyển trong lòng rõ ràng tâm ý tốt đẹp của Lưu Cảnh, hắn cảm kích nhưng không lộ ra ngoài. Tiến lên khom người thi lễ với Y Tịch: "Xin Y Sứ quân chỉ giáo nhiều hơn."

Y Tịch đương nhiên biết Tưởng Uyển, một trong ba thần đồng Kinh Châu. Hắn cũng rõ ràng dụng ý của Lưu Cảnh, liền cười nói: "Ta vừa hay đang thiếu nhân lực, hiền đệ đến thật đúng lúc. Nếu hiền đệ không có việc gì khác, xin mời đi cùng ta sắp xếp dân tị nạn."

Tưởng Uyển liếc nhìn Lưu Cảnh, Lưu Cảnh cười gật đầu. Tưởng Uyển lúc này mới thi lễ, đi theo Y Tịch. Lưu Cảnh nhìn bóng lưng vội vã của họ đi xa, hắn bỗng nhiên vỗ vào sau gáy, "Mình đúng là hồ đồ, quên hỏi Y Tịch, Từ Thứ ở đâu rồi? Một doanh trại dân tị nạn lớn như vậy, sao mình tìm được đây?"

Lúc này, một tên tùy tùng của Y Tịch vội vã chạy tới, thi lễ nói: "Châu Mục muốn tìm Từ Trường Sử phải không ạ? Quận thừa đã dặn ta dẫn đường."

Lưu Cảnh cười ha ha, Y Tịch này thật cẩn thận. Hắn theo tùy tùng mà đi, không lâu sau, hắn đến trước một chiếc lều lớn.

Trước lều lớn có không ít binh sĩ đứng gác, rèm cửa mở rộng, bên trong có hơn trăm vị trưởng giả đang ngồi, đều là những lão nhân năm mươi, sáu mươi tuổi, đang vô cùng chăm chú lắng nghe Từ Thứ nói gì đó. Lưu Cảnh chỉ mơ hồ nghe được vấn đề nhân lực, hỗ trợ gì đó.

Lưu Cảnh vừa đi tới trước cửa, liền có người chạy vội vào bẩm báo. Rất nhanh, Từ Thứ ra đón, cười nói: "Châu Mục nghỉ ngơi tốt chứ ạ?"

Lưu Cảnh hơi ngượng ngùng cười: "Dọc đường có chút mệt nhọc, ngủ một giấc thật ngon."

Hắn lại nhìn những lão giả đang ngồi trong lều, có chút kỳ lạ hỏi: "Họ là ai vậy?"

"Họ đều là tộc trưởng của các gia tộc. Ta tìm họ đến bàn bạc công việc. Châu Mục mời vào trong lều nói rõ."

Lưu Cảnh giờ mới hiểu ra, hóa ra đều là tộc trưởng, trách gì toàn là những lão nhân. Trong một quãng thời gian rất dài trong lịch sử, xã hội Trung Quốc đều lấy huyết thống dòng họ làm cơ sở ràng buộc. Thường thì một gia tộc sẽ ở cùng một chỗ, đại gia tộc có thể có mấy trăm người, tiểu gia tộc cũng có mấy chục người, họ sẽ cử ngư��i đ���c cao vọng trọng làm tộc trưởng, cùng nhau quản lý mọi sự vụ lớn nhỏ của gia tộc.

Đặc biệt trong niên đại chiến loạn, tầm quan trọng của gia tộc lại càng trở nên lớn. Sống trong một gia tộc có nghĩa là có thể giúp đỡ lẫn nhau, không bị chết đói, và có thể giữ được tính mạng trong chiến loạn. Cũng chính vì vậy, mệnh lệnh của tộc trưởng sẽ có quyền uy tuyệt đối.

Vì lẽ đó, việc quan phủ quản lý dân chúng, thực chất là quản lý các tộc trưởng. Có việc gì, chỉ cần triệu tập tộc trưởng mở hội, ý chỉ của quan phủ liền có thể thuận lợi truyền đạt xuống.

Vì lẽ đó, mấy trăm ngàn dân tị nạn chạy đến Giang Hạ trong mấy tháng này, nhìn thì số lượng khổng lồ, nhưng thực tế cũng không khó quản lý. Chỉ cần cấp đủ lều vải, lương thực, trong gia tộc sẽ tự mình phân phối thỏa đáng, không cần phải bận tâm đến từng người một.

Lưu Cảnh đi vào lều chính ngồi xuống. Từ Thứ lại bưng cho hắn một chén trà, cười khổ: "Cổ tiên sinh mấy ngày nay lại đi huyện Hạ Trĩ rồi. Ông ấy đặc biệt có hứng thú với dầu hỏa, đã đến đó ba lần."

Lưu Cảnh cũng hiểu được tâm tư của Cổ Hủ. Ông ấy không phải có hứng thú với dầu hỏa, mà là không muốn tham dự mưu tính đối phó Tào Tháo, vì lẽ đó tìm cớ đi ra. Lưu Cảnh cũng không nói rõ, liền chuyển đề tài, cười nói: "Ngươi triệu tập nhiều tộc trưởng như vậy để bàn bạc chuyện gì?"

Từ Thứ vội vàng nói: "Thuộc hạ triệu tập các tộc trưởng chủ yếu là để tập hợp dân phu. Ta cảm thấy phòng ngự thành Vũ Xương chưa đủ, chuẩn bị xây cao và rộng thêm tường thành, biến Vũ Xương thành trở thành tường đồng vách sắt. Ít nhất cần ba vạn dân phu, hiện tại đã tập hợp được hai vạn ba ngàn người, còn thiếu hơn bảy ngàn người, chuẩn bị tập hợp trong số dân tị nạn. Hôm nay tìm họ chính là để bàn bạc việc này."

Lưu Cảnh giờ mới hiểu ra, hóa ra là tập hợp dân phu. Hắn lại cười hỏi: "Vậy họ có đồng ý không?"

"Việc này thực ra không thể ngăn cản họ, trong lòng họ cũng hiểu rõ. Then chốt là việc cấp bao nhiêu tiền lương hỗ trợ. Ta chính đang mặc cả với họ đây!"

Lưu Cảnh đối với những việc này chỉ là hỏi qua loa mà thôi. Những việc nhỏ nhặt này nằm trong phạm vi chức quyền của Từ Thứ, không cần hắn bận tâm đến nữa. Hắn chỉ cần ký tên phê chuẩn vào kế hoạch cuối cùng, còn quá trình cụ thể thì hắn sẽ không can thiệp.

Sau một thoáng trầm ngâm, hắn hỏi: "Ngươi buổi chiều tìm ta, có chuyện gì không?"

"Ta đúng là có việc quan trọng cần bẩm báo Châu Mục. Chúng ta vừa nhận được tin tức, Tào quân đã bắt đầu ở Trung Nguyên tập hợp số lượng lớn thợ thủ công. Ba vạn thợ thủ công từ Nghiệp Quận và Hứa Xương cũng đều đã đổ về Nam Dương. Ngoài ra, Tào Tháo còn điều động năm vạn quân từ Nghiệp thành tiến về Nam Dương. Nói cách khác, Tào quân đã bắt đầu chuẩn bị chiến tranh quy mô lớn."

Bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận.