Hoàng Tổ vô cùng lúng túng, nửa ngày không nói nên lời. Lúc này ông ta mới nhận ra Lưu Cảnh thật lợi hại. Rõ ràng hắn đã hại chết cháu mình, nhưng lại chiếm thế đại nghĩa, khiến bản thân Hoàng Tổ vừa mở miệng đã rơi vào thế bị động. Hoàng Tổ đành trầm mặc, ngậm đ���ng nuốt cay.

Lúc này, Lưu Bị bước ra, cười nói: "Cảnh công tử, nếu Hoàng Dật đã chết, bất kể trước đây hắn làm gì, cũng đã chết là hết. Hiện tại chúng ta đến là để dẹp loạn giặc phỉ, thủy quân Đông Ngô đang lăm le bên ngoài. Chúng ta nên lấy đại cục làm trọng, liệu có thể nể mặt ta mà tạm thời bỏ qua chuyện này không?"

Lưu Cảnh đang đợi Lưu Bị đứng ra. Hắn đương nhiên không thể điều tra tới cùng, bởi Lưu Biểu làm sao có thể vì vài tiểu dân mà đắc tội Hoàng Tổ. Chuyện này Lưu Biểu căn bản sẽ không để ý tới, thậm chí rất có thể còn bắt hắn phải xin lỗi Hoàng Tổ.

Nếu Hoàng Tổ đồng ý nhượng bộ, không truy cứu chuyện này nữa, Lưu Cảnh tự nhiên cũng thuận nước đẩy thuyền, chuyện lớn hóa nhỏ. Chỉ là cái nhân tình này, hắn phải để Lưu Bị nhận lấy. Hắn biết Lưu Bị nhất định sẽ ra mặt vào thời khắc mấu chốt, vì đó là lẽ thường tình, nếu không hắn đã không phải Lưu Bị.

Lưu Cảnh liền vội vàng khom người thi lễ, nói: "Nếu hoàng thúc đã lên tiếng, vãn bối nào dám không tuân lệnh? Vãn bối nguyện ý nghe theo hoàng thúc điều giải."

Lưu Bị trong lòng rất đắc ý, đoạn quay sang Hoàng Tổ, cười nói: "Hoàng Thái Thú, nếu người chết không phải do Cảnh công tử giết, mà là do kẻ khác, vậy đây chính là một sự hiểu lầm. Oan gia nên cởi không nên buộc, Hoàng Thái Thú, ngài thấy sao?"

Hoàng Tổ cũng biết mình chẳng làm gì được Lưu Cảnh. Đừng nói người chết không phải do hắn giết, cho dù có là hắn giết đi nữa, mối thù này cũng không báo được. Ông ta chỉ đành nén cơn giận này xuống, nể mặt Lưu Bị.

"Nếu Huyền Đức huynh đã đứng ra, vậy chuyện này cứ thế mà thôi. Đêm nay đã làm phiền quý quân rồi!"

Ông ta lại hướng về Vương Uy từ xa thi lễ, "Chí Công, cáo từ!"

Ông ta lạnh lùng liếc nhìn Lưu Cảnh một cái, không thèm để tâm nữa, xoay người đi thẳng ra đại doanh. Hơn trăm người hầu cận theo sau ông ta nhanh chóng rời đi.

Lưu Cảnh bất đắc dĩ cười khổ một tiếng. Mặc dù hắn cũng không muốn, nhưng mối thù này xem như đã kết với Hoàng Tổ. Cái cô gái váy đen lỗ mãng kia à!

Tại Châu Mục phủ Tương Dương Thành, một tên lính truyền tin cưỡi ngựa phi nhanh tới. Hắn nhảy phắt xuống ngựa, chạy vội lên bậc cấp, nói với quản sự gác cổng: "Xin bẩm báo chúa công, Giang Hạ có tin khẩn cấp!"

Quản sự gác cổng không dám thất lễ, liền cho lính truyền tin vào phủ, rồi vội vàng đi bẩm báo.

Trong thư phòng, Lưu Biểu đang ngồi dưới đèn đọc một phong thư, vẻ mặt có chút bồn chồn. Lưu Bị đã suất quân đông tiến được năm ngày, vừa phái người đưa tới một phong thư.

Kỳ thực, Lưu Biểu cũng không hề đặt loạn Trương Vũ, Trần Tôn vào trong lòng. Mấu chốt là 3 vạn thủy quân Đông Ngô đang lăm le Giang Hạ, đây mới là mối họa trong lòng ông ta.

Mặc dù cha con Tôn Kiên, Tôn Sách lần lượt qua đời, nhưng ý đồ tây tiến của Giang Đông vẫn chưa bao giờ dập tắt. Giang Hạ lại là trạm đầu tiên để quân Giang Đông tây tiến, một trận đại chiến sớm muộn gì cũng bùng nổ.

Trong phong thư này, Lưu Bị đã tường thuật ý đồ chiến lược của Giang Đông, chỉ ra rằng Giang Đông không chỉ thông qua thủy quân để chiếm Giang Hạ, mà còn rất có khả năng tiến quân Trường Sa, và hiện tại binh lực của Trường Sa quận không đủ. Lưu Bị đã tự tiến cử trấn thủ Trường Sa quận trong thư.

Lưu Bị lại muốn trấn thủ Trường Sa. Lưu Biểu cười lạnh một tiếng, chỉ sợ hắn chẳng có ý tốt gì.

Đúng lúc này, trong sân vọng tới tiếng bẩm báo của quản sự gác cổng: "Khởi bẩm lão gia, Giang Hạ có thư tín khẩn cấp đưa tới."

Lưu Biểu bỗng cảm thấy phấn chấn, vội vàng bảo: "Mang lên!"

Chẳng mấy chốc, một tên thị vệ bước vào phòng, dâng lên một phong thư. Lưu Biểu nhận lấy, liếc nhìn qua, quả nhiên là thư Vương Uy gửi đến. Ông ta đang mong ngóng tin tức từ Vương Uy.

Lưu Biểu vội vàng không nén nổi mà mở thư, đọc nhanh một lượt. Trong thư có ba chuyện được nhắc đến: Một là Lưu Bị và Hoàng Tổ gặp gỡ mật thiết. Hai là công tử Lưu Cảnh đã giết cháu của Hoàng Tổ vì làm điều ác ở Vũ Xương thành. Ba là Hoàng Tổ đã điều động mấy nghìn tư binh bộ khúc, lục soát Vũ Xương thành trên quy mô lớn.

Phong thư này khiến Lưu Biểu vừa căm tức vừa lo lắng. Căm tức là Hoàng Tổ lại chưa được sự đồng ý của ông mà tự ý điều động tư binh bộ khúc lục soát thành.

Các môn phiệt Kinh Châu nắm giữ tư binh bộ khúc vẫn luôn là một nỗi lo trong lòng Lưu Biểu. Năm đó khi ông chưa nhậm chức, đạo phỉ hoành hành khắp Kinh Châu. Các đại thế gia môn phiệt vì tự vệ nên liên tiếp thành lập bộ khúc tư binh.

Sau đó, Lưu Biểu vì muốn có được sự ủng hộ của các thế gia Kinh Châu, liền ngầm đồng ý cho bộ khúc tư binh của họ tiếp tục tồn tại. Đến hiện tại, điều này đã trở thành vấn đề nghiêm trọng "đuôi to khó vẫy".

Ông ta đã nhiều lần hạ lệnh, không được tự ý điều động bộ khúc tư binh nếu không có sự đồng ý của ông, nhưng mệnh lệnh của ông lại không có hiệu quả. Hoàng Tổ lại một lần nữa điều tư binh lục soát thành, điều này khiến Lưu Biểu có chút không thể nhịn được nữa.

Hoàng Tổ không chỉ khiến Lưu Biểu đau đầu vì việc điều động bộ khúc tư binh, mà còn vì việc ông ta và Lưu Bị lại có qua lại mật thiết trong bóng tối.

Lưu Biểu đứng dậy, chắp tay đi đi lại lại trong phòng. Mặc dù Vương Uy không nói rõ Lưu Bị và Hoàng Tổ đã gặp gỡ mật thiết thế nào, nhưng Lưu Biểu mơ hồ đoán được, hai người này e rằng đã đạt được thỏa thuận gì đó.

Hoàng Tổ đây là muốn làm gì, muốn phản bội mình sao? Chẳng trách Lưu Bị lại đưa ra ý muốn đóng giữ Trường Sa quận. Hắn và Hoàng Tổ nam bắc hô ứng, Kinh Châu sẽ bị chia mất một nửa. Thật là một mưu đồ thâm sâu!

Chỉ là, Hoàng Tổ sẽ phản bội mình sao? Lưu Biểu lại cảm thấy không có khả năng lắm. Dù sao, Hoàng Tổ đã đi theo ông ta nhiều năm, vẫn luôn trung thành tuyệt đối. Lưu Bị vừa mới đến Kinh Châu, có thể nói ngoại trừ danh tiếng, chẳng còn gì khác. Hoàng Tổ không thể vì Lưu Bị mà phản bội mình.

Hai người bọn họ e là vì những lợi ích khác mà tiếp xúc mật thiết. Lưu Biểu lại trầm tư một lát. Bất kể nói thế nào, xem ra Lưu Bị đã không chịu được sự cô đơn. Nhất định phải nhanh chóng sắp xếp hắn đi Tân Dã, thay mình chống đỡ quân Tào.

Lúc này, cửa thư phòng mở ra, Thái phu nhân bưng một bát cháo tổ yến bước vào. Nàng đặt chén cháo xuống, cười nói: "Tướng quân sao lại ưu tư như vậy? Chẳng lẽ Lưu hoàng thúc xuất binh bất lợi sao?"

Thái phu nhân cũng nghe nói Giang Hạ có người truyền tin tới. Phỏng chừng chính phong thư này đã khiến trượng phu nàng ưu phiền.

Lưu Biểu lắc đầu, "Không có việc gì lớn, quân Lưu Bị vẫn chưa tấn công Trương Vũ. Chỉ là một vài chuyện nhỏ."

Lưu Biểu không muốn nói nhiều với thê tử về chuyện liên quan đến Lưu Bị. Nếu nói nhiều, Thái Mạo sẽ có ý kiến, làm ảnh hưởng đến kế hoạch của ông. Ông nhìn ánh mắt nghi hoặc của thê tử, cười nhạt, rồi bổ sung: "Trong thư chỉ nói, cháu của Hoàng Tổ làm điều ác ở Vũ Xương thành, đã bị Cảnh nhi giết."

"Cái gì?"

Tâm tư Thái phu nhân lập tức bị chuyện của Lưu Cảnh thu hút. Nàng chau mày, giận dữ nói: "Hắn ta lại dám cả gan như thế, giết con cháu Hoàng gia? Chẳng phải là gây chuyện cho tướng quân sao?"

Lưu Biểu khẽ cau mày, "Phu nhân, trong chuyện này tất có duyên cớ, đừng vội vàng kết luận. Trong thư cũng nói, cháu của Hoàng Tổ vì làm điều ác mà bị giết, rốt cuộc làm điều ác gì chúng ta cũng không biết. Hơn nữa, Hoàng Tổ và Cảnh nhi đã hóa giải rồi, đừng nghĩ chuyện quá nghiêm trọng."

Thái phu nhân tối nay đến thư phòng kỳ thực là muốn nói chuyện hôn sự giữa Lưu Tông và Thái gia. Việc Lưu Cảnh giết cháu Hoàng Tổ chỉ là một sự việc bất ngờ. Nàng không biết tình hình, thấy trượng phu đã thay Lưu Cảnh giải thích, nên cũng không nói thêm về chuyện này nữa.

Nàng thở dài, "Tướng quân, kỳ thực Tông nhi và Thiếu Dư lưỡng tình tương duyệt, tại sao không thành toàn cho chúng nó? Thiếu Dư không thích Cảnh nhi, Cảnh nhi cũng không có ý muốn cưới Thiếu Dư, thiếp thấy..."

Không đợi nàng nói xong, Lưu Biểu liền mất hứng sa sầm mặt. "Chuyện này ta đã nói rồi, đợi Cảnh nhi trở về sẽ bàn lại. Hiện tại ta không muốn nghe bất kỳ lời giải thích nào!"

Lưu Biểu tình cờ nghe trưởng tử nhắc đến việc chuôi Huyền Lân kiếm lại đến tay thứ tử Tông. Chuyện này khiến ông ta giận tím mặt. Mặc dù Lưu Tông đã nhiều lần giải thích rằng thanh kiếm này là do Lưu Cảnh tự nguyện tặng hắn, nhưng Lưu Biểu lại không tin. Ông ta khẳng định là con trai đã dùng thủ đoạn hèn hạ để lừa gạt hoặc cưỡng bức từ tay Lưu Cảnh mà có được.

Cho dù Lưu Cảnh không muốn thanh kiếm này, hắn cũng sẽ trả lại cho ông. Làm sao có thể tự ý giao cho con trai ông? Trong chuyện này nhất định có vấn đề.

Trên thực tế, để cháu mình cưới con gái Thái gia là kết quả sau nhiều lần Lưu Biểu cân nhắc kỹ lưỡng. Việc thông gia với Thái gia nhất định phải thực hiện, nhưng nếu để con trai mình cưới, ��iều này tất sẽ khiến các thế gia khác bất mãn. Đồng thời cũng sẽ khiến Thái gia quá mức đắc thế, bất lợi cho ông trong việc kiềm chế Thái gia.

Để cháu mình cưới con gái Thái gia là biện pháp tốt nhất. Vừa không xem thường Thái gia, cũng không khiến các thế gia khác bất mãn. Hơn nữa, Lưu Cảnh là cháu ruột, so với Lưu Khánh và Lưu Hổ lại càng thân cận hơn một bậc, cũng không làm mất thể diện Thái gia.

Chuyện này Lưu Biểu đã quyết định. Ông ta không muốn tiếp tục nghe thê tử khuyên nhủ. Chuyện nhi nữ tình trường, hay giúp người thành đạt, ông ta hoàn toàn không có hứng thú.

Thái phu nhân như đụng phải một cái đinh mềm. Trong lòng nàng âm thầm tức giận, nhưng lại không thể làm gì. Chuyện này nàng không dễ dàng thuyết phục Thái gia và Lưu Tông thông gia, hết lần này đến lần khác lại bị trượng phu làm khó.

Nhưng nàng làm sao có thể cứ thế từ bỏ?

"Tướng quân, chẳng lẽ Tông nhi thật sự không được sao? Hắn và Thiếu Dư..."

"Nàng đừng nói nữa!"

Lưu Biểu kéo dài giọng nói, hơi ngang ngược phẩy tay một cái, dùng ngữ khí không cho phép phản bác mà nói: "Ta đã quyết định rồi. Tông nhi sẽ cưới con gái Bàng thị, Kỳ nhi sẽ thông gia với Khoái thị, còn Thiếu Dư, chỉ có thể là Cảnh nhi cưới nàng."

"Tựa hồ tướng quân đối với Thái gia chúng thiếp có chút thành kiến!" Thái phu nhân ưỡn ngực, trong lòng cũng có phần tức giận vì sự ngang ngược của trượng phu.

"Hoàn toàn ngược lại!"

Lưu Biểu xoay người, ánh mắt sáng ngời nhìn thẳng vào mắt thê tử, nói: "Ta đối với Thái gia không hề có chút thành kiến nào, ngược lại càng yêu quý Thái gia. Bằng không chúng ta đã chẳng đứng đây nói chuyện, phải không?"

Có lẽ cảm thấy thái độ của mình đối với thê tử hơi cứng rắn, Lưu Biểu lại dịu giọng xuống, "Phu nhân, Cảnh nhi là chí thân của ta, là cháu trai duy nhất của ta. Ta cảm thấy hắn xứng với Thiếu Dư."

"Kệ cháu của chàng đi quỷ đi!"

Thái phu nhân không kiềm chế nổi sự phẫn nộ trong lòng, nàng hung hăng ném lại câu nói đó, rồi xoay người giận đùng đùng bỏ đi.

Lưu Biểu nhìn bóng lưng giận đùng đùng của thê tử, không khỏi lắc đầu. Thái gia việc gì cũng muốn đi đầu, nhưng lần này ông nhất định không thể chiều theo ý họ được.

Dương Tân huyện là một huyện trung bình nằm ở phía tây trung tâm quận Giang Hạ. Toàn huyện có hơn hai vạn nhân khẩu. Nơi đây cũng là nơi trú binh của hai viên đại tướng Kinh Châu Trương Vũ, Trần Tôn.

Từ khi Trương Vũ và Trần Tôn phản loạn, Dương Tân huyện liền thoát ly khỏi sự kiểm soát của Kinh Châu.

"Ngựa của ta đâu!"

Một viên quan quân ngoài bốn mươi tuổi từ trong huyện nha lao ra như gió. Mũ giáp xiêu vẹo, y phục và giáp trụ không chỉnh tề. Hắn cũng không còn bận tâm đến điều đó, chỉ lo lắng nhìn quanh, cứ như đang tìm kiếm người phụ nữ mình yêu nhất vậy.

"Tướng quân, ngựa ở đây!"

Một tên thân binh dắt một thớt chiến mã vô cùng hùng tráng, chạy chậm tới. Con chiến mã còn rất trẻ. Lông nó trắng như tuyết, óng mượt như tơ lụa, lóe lên như tia chớp. Bờm nó mềm mại mà phiêu dật. Nhìn từ một bên, thân hình nó cân đối, tứ chi cường tráng mà thon dài. Móng nó cứng như thép đúc, khi chạy vô cùng mạnh mẽ. Nó có đôi mắt đại bàng bi���n, không những có thể nhìn xa, mà trong sương mù dày đặc, giữa những bông tuyết bay lượn, thậm chí trong bóng tối, nó cũng có thể nhìn rõ mồn một.

Ngay cả những nông phu ngu muội nhất, cũng có thể nhận ra đây là một thớt thiên lý mã hiếm thấy.

"Bảo mã của ta, cội rễ sinh mệnh của ta!"

Viên quan quân trung niên chạy vội tới, ôm chặt cổ chiến mã, ghé mặt vào cổ nó. Hắn sợ rằng chỉ cần không để ý, con bảo mã sẽ rời xa mình.

Người đàn ông trung niên đó chính là Trương Vũ, thủ lĩnh cuộc phản loạn lần này. Thớt bảo mã này là do năm ngoái hắn mua được từ một tên buôn ngựa. Nghe đồn nó đến từ Tây Vực, là sinh mạng của Trương Vũ.

Lưu Biểu cũng đã để mắt đến con ngựa này, mấy lần bảo hắn dắt ngựa đến Tương Dương, nhưng Trương Vũ sống chết không chịu. Danh tiếng thớt bảo mã này thậm chí còn truyền đến Đông Ngô. Tôn Quyền đặc biệt phái người đến hỏi thăm về thớt chiến mã này, nhưng Trương Vũ lại không chịu dùng chiến mã để thể hiện thành ý của mình với Tôn Quyền.

Cũng chính vì nguyên nhân này, Tôn Quyền v�� cùng bất mãn với hắn.

Lúc này Trương Vũ đang lo lắng chờ đợi tin tức từ quân đội Đông Ngô. Hắn đã ở Dương Tân huyện quá lâu, hắn cảm thấy nguy hiểm sắp tới gần.

Nhưng hắn và Đông Ngô đã gián đoạn liên lạc. Tô Chấn đã mấy ngày nay không có tin tức gì cho hắn.

Hắn không biết bây giờ mình nên làm gì. Nên ở lại Giang Hạ quận, hay là chuyển hướng đi Bành Trạch, hội hợp với quân Giang Đông? Trương Vũ vô cùng thấp thỏm bất an.

Đúng lúc này, một tên binh lính vội vàng chạy tới, một chân quỳ xuống, gấp giọng bẩm báo: "Trương tướng quân, thám báo truyền tin, phát hiện chủ lực Kinh Châu, ước tính hơn hai vạn người, đang cuồn cuộn kéo đến chỗ chúng ta!"

Tin tức này khiến Trương Vũ lập tức ngây người.

Phiên bản chuyển ngữ này, được độc quyền phát hành tại truyen.free, mong thỏa lòng độc giả.