Tào Phi ngay lập tức nhận được tin tức về thất bại quân sự tại An Lục quận, bao gồm việc Triệu Nghiễm đầu hàng Giang Hạ và Tư Mã Ý bị bắt. Việc đầu tiên hắn làm sau khi nhận quân báo là phái quân vây quanh nhà Triệu Nghiễm và Tư Mã Ý. Đây là bài học hắn rút ra từ sự việc C��� Hủ lần trước, không cho phép quân Giang Hạ một lần nữa đưa gia quyến của hai nhà này đi.

Tuy nhiên, Tào Phi không dám tự ý xử lý bọn họ, chỉ giam lỏng chờ phụ thân trở về định đoạt. Nghe nói có thư nhà của Tư Mã Ý, hắn lập tức nhận lấy và đọc. Trong thư chủ yếu là báo bình an cho người nhà.

Nhưng cuối thư lại viết: "Nhờ Cổ thế thúc chiếu cố, cuộc sống hằng ngày của ta vẫn ổn, hành động tự do. Hôm qua theo Cổ thế thúc du ngoạn thư viện Giang Hạ, cảm nhận sâu sắc sự hưng thịnh của Nho học. Ngày xưa Khổng Bắc Hải từng nói, Nho học hưng thịnh ở Kinh Châu, nay tận mắt chứng kiến, quả đúng như vậy!"

Tào Phi hừ lạnh một tiếng, "Hắn muốn rửa oan cho Khổng Dung sao?"

Hoa Hâm vốn ghen ghét tài năng của Tư Mã Ý, lại càng thêm lời lẽ châm chọc: "Khổng Dung đã chết, học trò trường thái học phần lớn đều về quê. Quả thật là Tư Mã Ý phóng túng. Ai cũng biết Tư Mã Phảng và Khổng Dung giao hảo. Sau khi Khổng Dung bị tru diệt, gia tộc Tư Mã lại không nói một lời, ủng hộ ư? Hay bất mãn ư? Bởi vậy có thể thấy thái độ của gia tộc Tư Mã qua bức thư này."

Tào Phi gật đầu, "Việc này tạm thời gác lại, đợi phụ vương trở về xử lý. Nghe nói vợ Tư Mã Ý sắp sinh, đã sinh chưa?"

"Đã sinh một bé trai, nhưng mẹ con đều rất yếu. Có nên cho nàng bế con về nhà điều dưỡng không?"

"Không được!"

Tào Phi kiên quyết từ chối, "Nhất định phải giám sát nghiêm ngặt. Nàng cần gì cũng có thể cho, nhưng tuyệt đối không được về phủ. Phải kiên quyết ngăn ngừa Giang Hạ phái người đến cứu bọn họ đi lần nữa. Ngoài ra, bên phụ thân Tư Mã Ý cũng phải phái người giám sát. Tóm lại, ta không muốn sự kiện Cổ Hủ tái diễn."

"Hạ quan đã rõ, nhất định tuân lệnh!"

Hoa Hâm định cáo lui, Tào Phi lại dặn dò: "Lý Thái Thú, có thể phát lương thực cho vùng bị nạn, nhưng phải nghiêm cấm nạn dân gây rối!"

. .

Cách Nghiệp Đô về phía nam khoảng sáu mươi dặm là huyện An Dương. Từ Nghiệp Đô đến An Dương, vùng này là nơi nông nghiệp phát triển bậc nhất toàn Hà Bắc. Khắp nơi là những cánh đồng lúa mì mênh mông bất tận, lúa mì đã chín, những bông lúa nặng trĩu oằn thân cây. Gió thổi, sóng lúa nhấp nhô, phóng tầm mắt nhìn, hệt như một biển vàng óng.

Nơi nông nghiệp phát triển tất nhiên cũng là quận huyện tập trung dân cư. Giữa huyện An Dương và Nghiệp Đô, những thôn làng lớn nhỏ san sát như sao trời. Ở phía tây bắc huyện An Dương, tiếp giáp Nghiệp Đô, có một ngọn núi không cao lắm, gọi là Kỳ Sơn. Dòng Hoàn Thủy chảy qua chân núi phía bắc, tựa núi, kề sông, khiến phong cảnh vùng này đặc biệt tươi đẹp.

Ở chân núi phía bắc sườn, có một thôn trang nhỏ gọi là Kỳ Bắc Trang, vỏn vẹn bốn mươi, năm mươi hộ dân, sống bằng nghề hái thuốc và làm ruộng. Trong số đó có một gia đình khá giả, sở hữu một tòa đại viện rộng năm mẫu, có hai ông cháu và hơn mười người làm thân thể cường tráng.

Bình thường, trong thôn ít ai thấy hai ông cháu này ra ngoài. Phần lớn thời gian, người ta chỉ nghe thấy tiếng đọc sách ồn ào vọng ra từ trong viện cao. Tuy nhiên, hai ngày nay không ngừng có người cưỡi ngựa tới, sau khi vào đại viện thì không còn đi ra nữa. Dân làng Kỳ Bắc thuần phác, chuyện như vậy thường ngày cũng sẽ không có ai hỏi tới.

Buổi tối, một nam tử thân hình cao lớn khôi ngô dẫn theo hai tùy tùng cưỡi ngựa đến. Bọn họ thoăn thoắt xuống ngựa trước cổng phủ. Một người hầu vội vàng cầm đèn lồng tiến lên dắt chiến mã. "Tưởng gia cuối cùng cũng đến!"

Dưới ánh đèn mờ ảo, nam tử này chừng bốn mươi tuổi, mặt chữ điền, mũi cao, ánh mắt thâm thúy, vừa nhìn đã biết là người luyện võ. Hắn gật đầu hỏi: "Những người khác đã đến cả rồi chứ?"

"Đều đã đến, chỉ chờ một mình Tưởng gia."

Nam tử đẩy cửa, bước nhanh vào sân, rồi thẳng hướng hậu viện.

Tòa đại trạch này chính là nơi Viên Mãi, ấu tử của Viên Thiệu, ẩn náu, cũng là cứ điểm của Hưng Viên hội. Cái gọi là Hưng Viên hội, chính là một nhóm thuộc hạ cũ trung thành với Viên Thiệu.

Bao gồm thân binh và võ tướng cựu thần của Viên Thiệu, tổng cộng có gần hai ngàn người, phân bố khắp Hà Bắc. Trong số đó, tám người được đề cử làm thủ lĩnh, gọi là Hưng Viên Bát Tuấn. Bọn họ coi Viên Mãi là chúa công tương lai, chờ đợi cơ hội Đông Sơn tái khởi.

Quách Tụng cũng là một trong bát tuấn, hắn phụ trách tìm hiểu tin tức ở Nghiệp Đô, đồng thời chiêu mộ kinh phí khởi nghĩa. Lần này chính là Quách Tụng phát ra Hưng Viên lệnh, bát tuấn liền từ khắp Hà Bắc kéo đến.

Vị Tưởng gia thân hình cao lớn này tên là Tưởng Kỳ, tự Nghĩa Cừ, là tâm phúc ái tướng của Viên Thiệu, năng lực thống soái cực mạnh. Năm đó sau thất bại ở Quan Độ, chính hắn đã thu nạp tàn binh các nơi, giúp quân Viên Thiệu khôi phục nguyên khí, là người Viên Thiệu có thể tin cậy giao phó.

Trước khi Viên Thiệu lâm chung, đã giao ấu tử cho Tưởng Kỳ. Tưởng Kỳ không tham gia cuộc chiến tranh giành quyền lực giữa các con cháu Viên Thiệu, mà mang theo Viên Mãi và mẹ cậu ta ẩn náu. Hắn giao Viên Mãi cho mưu sĩ của Viên Thiệu là Tuân Kham, còn mình thì bí mật huấn luyện võ sĩ ở quận Thanh Hà.

Tưởng Kỳ bước nhanh đến hậu viện, vừa gặp Quách Tụng liền hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Quách Tụng ghé vào tai hắn thì thầm vài câu, mắt Tưởng Kỳ sáng lên, "Thật ư?"

Quách Tụng gật đầu, "Người đó đã đến rồi, lát nữa cứ nghe hắn giải thích!"

Hai người bước vào một gian phòng kín không cửa sổ. Trong phòng đã chật kín người. Ở giữa khoảng trống trên nền đất bày một đống kim thỏi, mỗi thỏi năm mươi lượng, tổng cộng một trăm thỏi. Dưới ánh đèn, chúng vàng óng rực rỡ, chói mắt. Số vàng 5000 lượng này là Lý Phu mang từ Giang Hạ đến, dùng để hỗ trợ Viên Thị phục hưng.

Ở chính giữa phía bắc căn phòng là chủ nhân của ngôi nhà này, Tuân Kham, người đã ngoài năm mươi tuổi. Tuân Kham là anh của Tuân Úc, cũng là mưu sĩ chủ chốt của Viên Thiệu. Trước khi Viên Thiệu lâm chung, ông cũng là một trong những người được ủy thác. Ông đã mang Viên Mãi đến đây ẩn náu, dạy cậu bé đọc sách, nhận chữ. Thoáng chốc, đã sáu, bảy năm trôi qua.

Tuân Kham thân hình cao lớn, mặc y phục vải bố đơn giản, trên mặt nở nụ cười tự tin mà thong dong, trong ánh mắt tràn ngập sự cơ trí. Ông là trưởng giả trong căn phòng này, là người lãnh đạo của mọi người.

Lý Phu ngồi cạnh ông, hắn cùng mọi người đều rất quen thuộc. Xa cách lâu ngày gặp lại, m��i người trò chuyện vui vẻ. Lúc này, hắn đang thì thầm với Tuân Kham, hỏi thăm tình hình của Viên Mãi.

Xung quanh còn có năm người khác trong bát tuấn đang ngồi: Khiên Chiêu, Vương Môn, Hàn Mãnh, Hạ Chiêu, Đặng Thăng.

Hàn Mãnh là cháu của Hàn Quỳnh, một trong ngũ đình trụ dưới trướng Viên Thiệu. Hắn võ nghệ cao cường, nhưng đồng thời cũng lỗ mãng và thiếu trí tuệ. Khuôn mặt hắn thô ráp, hệt như một bức tượng đá hoa cương chưa hoàn thành, tràn đầy sức mạnh và dã tính. Thế nhưng, nội tâm hắn lại vô cùng trung thành, cam nguyện dâng hiến tất cả, thậm chí cả sinh mạng mình vì sự phục hưng của họ Viên.

Khiên Chiêu và Vương Môn lại như hai người ngâm thơ rong trên cánh đồng hoang. Bọn họ xa xa ngồi ở một góc, dường như chuyện sắp xảy ra trong phòng không liên quan gì đến họ. Nhưng sự mong đợi và nhiệt huyết trong mắt họ lại đã làm lộ ra nội tâm cũng đang sục sôi của cả hai.

Lúc này, Quách Tụng dẫn Tưởng Kỳ bước nhanh vào phòng, cười nói: "Mọi người đã đến đông đủ, nhanh hơn ta tưởng rất nhiều."

Tưởng Kỳ không nghi ngờ gì cũng là nhân vật quan trọng trong tám người. Hắn uy nghiêm, nghiêm túc, cẩn thận tỉ mỉ. Thân hình cao lớn của hắn khi ngồi xuống đã bao trùm cả Hạ Chiêu và Đặng Thăng phía sau.

Hạ Chiêu và Đặng Thăng vốn là thuộc cấp của Cao Cán. Sau khi Cao Cán bại vong, bọn họ dẫn tàn quân chạy trốn đến Hà Bắc, được Tưởng Kỳ chiêu mộ, cũng ẩn mình ở quận Thanh Hà tham gia luyện binh, trở thành trợ thủ đắc lực của Tưởng Kỳ.

Tuân Kham tiếp lời Quách Tụng, khẽ vuốt chòm râu dài, cười tổng kết: "Chủ yếu là mọi người đã chờ đợi quá lâu. Lão Quách chỉ vừa phát ra hiệu lệnh, ai nấy đều hận không thể mọc cánh bay đến."

Trong phòng vang lên một tràng cười lớn. Trong bát tuấn có hai thủ lĩnh: văn là Tuân Kham, võ là Tưởng Kỳ. Nhưng Tuân Kham có địa vị cao nhất, lại túc trí đa mưu, mọi người đều tự nguyện nghe theo chỉ huy của ông.

Tuân Kham phất tay áo một cái, trong phòng lập tức im lặng. Tuân Kham chỉ vào những thỏi vàng trong nhà nói: "Tình hình thì ai cũng đã rõ đôi chút. Số hoàng kim này là Lưu Kinh Châu ở Giang Hạ viện trợ chúng ta l��m quân phí, có thể nói là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi. Mọi người đã ẩn nhẫn nhiều năm như vậy, cũng là mong ngóng có thể phục hưng họ Viên, an ủi chúa công có linh thiêng trên trời. Ta có thể nói với mọi người, ngày đó sắp đến rồi!"

Trong phòng vang lên một tràng kinh hô trầm thấp. Trong mắt mỗi người đều ánh lên sự kích động khó kìm nén. Bọn họ đã nhẫn nại và chờ đợi nhiều năm, chờ đợi chính là khoảnh khắc này.

Tuân Kham lại cười nói với mọi người: "Trước hết hãy để Lý chủ bộ kể cho mọi người nghe tình hình Kinh Châu, sau đó chúng ta cùng nhau phán đoán thế cục."

Lý Phu chắp tay về phía mọi người nói: "Đại chiến Kinh Châu đã sắp bùng nổ, trên thực tế, đã xảy ra hàng loạt cuộc chiến tranh, bao gồm hai lần chiến tranh Phàn Thành, chiến tranh Nam Quận và chiến tranh An Lục Quận. Có thể nói với mọi người, quân Giang Hạ liên tiếp giành thắng lợi. Mấu chốt là thủy quân chiếm ưu thế tuyệt đối. Quân Tào tuy có ba mươi vạn binh sĩ, nhưng không quen thủy chiến, thậm chí ngay cả đi thuyền cũng khó lòng chịu được. Một đội quân như vậy làm sao có thể chinh phục đội quân phương nam có sức chiến đấu mạnh mẽ tương tự?"

Lý Phu nhìn mọi người một lượt. Hắn thấy ai nấy đều lắng nghe vô cùng chăm chú, như thể chính họ cũng là một thành viên của quân Giang Hạ. Lúc này, Tưởng Kỳ hỏi: "Vậy quân đội phương nam có bao nhiêu?"

Lý Phu khẽ mỉm cười, "Quân đội phương nam bao gồm ba đạo quân: một là quân Giang Hạ, tổng binh lực 8 vạn; thứ hai là quân Giang Đông, tổng binh lực 12 vạn; còn có quân đội của Lưu hoàng thúc, ước chừng 3 vạn. Tổng binh lực cộng lại là 23 vạn, không kém quân Tào là bao. Huống hồ còn có mấy ngàn chiến thuyền, chiếm cứ thiên thời, địa lợi, nhân hòa. Kết quả của trận chiến này có thể đoán trước được."

Căn phòng hoàn toàn yên tĩnh, mỗi người đều chìm trong suy tư. Lúc này, Tuân Kham chậm rãi nói: "Thế cục mọi người đã thấy rõ rồi. Chủ lực quân Tào đang ở phương nam, tiếp đến là Trung Nguyên có 7 vạn quân, Quan Trung 4 vạn, Hà Bắc cũng có 3 vạn.

Có thể nói, đây là thời điểm Tào Tháo có binh lực ít nhất kể từ trận Quan Độ. Đây chính là thời cơ mà chúng ta đã chờ đợi bấy lâu nay. Thế nào? Chư vị có đồng ý lợi dụng cơ hội Tào Tháo điều binh xuống phương nam để khởi sự không?"

Lòng Tuân Kham sáng như gương. Mục đích Lưu Kinh Châu ủng hộ bọn họ rất đơn giản, chính là muốn gây bất ổn hậu phương của Tào Tháo, làm dao động quân tâm của quân Tào, buộc quân Tào phải rút về phía bắc.

Muốn nhận được sự ủng hộ lâu dài của Lưu Cảnh, bọn họ phải phối hợp với quân Giang Hạ khởi binh. Có thể nói, đây chính là điều kiện.

"Đồng ý khởi binh!" Hàn Mãnh khẽ hô: "Ngày đó chúng ta đã chờ đợi quá lâu rồi."

"Ủng hộ!" Vương Môn cũng khẽ nói.

"Có thể cân nhắc khởi binh!" Khiên Chiêu bày tỏ thái độ.

Lúc này, Tưởng Kỳ nói: "Mọi người hãy giơ tay biểu quyết, ai đồng ý khởi binh xin giơ tay!"

Mọi người lần lượt giơ tay lên. Cuối cùng, Quách Tụng do dự một chút rồi cũng giơ tay. Tám người đều giơ tay đồng ý, vậy coi như đã nhất trí thông qua.

Quách Tụng không kìm được nói: "Khởi binh thì không vấn đề, nhưng chúng ta sẽ bắt đầu từ đâu? Binh lực trong tay chúng ta gộp lại cũng chỉ có hai ngàn người, căn bản là khó lòng chống lại sự trấn áp của quân Tào."

Tưởng Kỳ tiếp lời: "Cách đây không lâu, những người chèo thuyền ở Lê Dương đã bùng nổ khởi nghĩa. Tuy rằng bị trấn áp, nhưng sự phẫn nộ vẫn chưa lắng xuống. Chỉ cần chúng ta hô hào, sẽ có ít nhất ba, bốn ngàn người. Còn về vũ khí, chúng ta có 5000 lượng hoàng kim, có thể mua từ dân gian. Lão Quách, không vấn đề gì chứ!"

Quách Tụng cười hì hì, "5000 lượng hoàng kim đủ để trang bị năm ngàn quân đội. Trên chợ đen, binh khí áo giáp rất rẻ, chuyện này cứ giao cho ta."

Lúc này, Tuân Kham cười nói: "Thực ra còn có một cơ hội, có thể chiêu mộ được một lượng lớn binh sĩ."

Mọi người đều nhìn về phía ông. Tuân Kham không chút hoang mang nói: "Ta biết phía bắc quận Hà Gian đang bùng phát nạn châu chấu, tai họa vô cùng nghiêm trọng. Nhưng Thái Thú Lý Cát vẫn luôn không chịu phát lương thực, đã gây ra sự hỗn loạn trong dân chúng. Hơn nữa, ta biết, cho dù có phát lương thực thì cũng chỉ làm béo một đám quan lại, chỉ có thể gây ra rối loạn lớn hơn mà thôi.

Quan trọng hơn là huyện Dịch có kho quân nhu, là vật Tào Tháo để lại khi chinh phạt Ô Hoàn năm ngoái. Chúng ta hoàn toàn có thể lợi dụng cơ hội này, khởi binh từ quận Hà Gian!"

. .

(Lão Cao dịch một chút tư liệu: Trong lịch sử, khi Tào Tháo dẫn quân Nam chinh, quả thật có thuộc hạ cũ của họ Viên ở Hà Bắc nhân c�� hội khởi binh phục hồi thế lực, nhưng quy mô rất nhỏ, lập tức bị tiêu diệt. Có điều, nếu thuộc hạ cũ của họ Viên nhận được sự ủng hộ của Lưu Cảnh, e rằng ý nghĩa sẽ khác đi.)

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương truyện này đều được truyen.free nắm giữ bản quyền.