Trong nha môn huyện Sài Tang, Lưu Chính cùng ba mươi tên nha dịch đều trầm mặc ngồi đó. Họ vừa nhận được tin tức rằng lệnh cấm đi lại vào ban đêm sẽ được thắt chặt, không chỉ dân thường không được phép ra đường mà ngay cả những nha dịch bản địa như họ cũng không được rời khỏi nha môn huy���n, tất cả đều phải ở lại bên trong.

Tin tức đó khiến Lưu Chính cùng các huynh đệ của hắn đều cảm thấy kỳ lạ. Ban đầu, họ cứ ngỡ quân Giang Đông muốn truy tra vụ phóng hỏa thiêu rụi kho thành, nhưng tình hình có vẻ không giống vậy lắm. Quân Giang Đông cũng không hề lục soát từng nhà, trên đường phố yên tĩnh đến đáng sợ, thậm chí ngay cả binh sĩ tuần tra cũng ít đi rất nhiều.

"Nếu không có binh sĩ tuần tra, chúng ta ra ngoài xem xét đi, ở lì trong này liệu có tin tức gì không?" Một tên thuộc hạ cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng.

Ánh mắt mọi người đều dồn về phía hắn. Tên thuộc hạ này sợ đến mức không dám nói thêm lời nào, bởi lẽ bọn họ là Ưng Đả quân, và quy tắc quân kỷ số một của Ưng Đả quân chính là trầm mặc, nghe lệnh hành động, không cho phép có bất kỳ nghi vấn nào.

Lưu Chính lạnh lùng nói: "Hôm nay ta cảnh cáo một lần, nếu có lần thứ hai, cút khỏi Ưng Đả quân!"

Trong phòng lại khôi phục yên tĩnh. Lưu Chính đang đợi tin tức từ Chu Tuần; Chu Tuần đã bị gọi vào quân doanh hơn một canh giờ rồi, chắc hẳn đã có tin tức.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân. Chu Tuần vội vã đi tới, đến cửa, hắn liếc mắt ra hiệu cho Lưu Chính rồi trở về quan phòng của mình.

Lưu Chính lập tức đi theo vào: "Chu huyện lệnh, đã xảy ra chuyện gì?"

Chu Tuần có chút bất an. Hắn ngồi xuống, nhẹ nhàng thở dài một tiếng: "Ta đã gặp Trương Chiêu, hắn hỏi ta có muốn đến Giang Đông phát triển hay không. Ta nói gia tộc ở Sài Tang, không nghĩ đến Giang Đông. Sau đó, họ nhốt ta vào một căn lều nhỏ, rồi hai tên lính đưa ta trở về. Có chút đầu cua tai nheo, khiến người ta không tìm được manh mối."

Lưu Chính trầm tư một lát, tự nhủ: "Chẳng lẽ quân Giang Đông muốn rút lui?"

Chu Tuần gật đầu: "Ta cũng có cảm giác này. Khi trở về, ta gặp Lỗ Túc, hắn bảo ta tự bảo trọng. Đó không phải là cáo biệt ta sao?"

Trong lòng Lưu Chính nhất thời căng thẳng. Nếu quân Giang Đông muốn rút quân, đây chính là một tình báo trọng đại, nhưng không có chứng cứ xác thực, hắn lại không thể bẩm báo lên Giang Hạ quân. Đúng lúc này, một tên nha dịch ở cửa nói: "Bẩm Huyện lệnh, quân Giang Đông canh gác trước cửa nha môn huyện đã rút đi rồi."

Lưu Chính và Chu Tuần nhìn nhau, xem ra quân Giang Đông quả thật muốn rút lui. Lưu Chính quyết định nhanh chóng nói: "Ta lập tức phái người vượt sông đi truyền tin!"

Bên ngoài phía Bắc thành Sài Tang, nhiều đội binh sĩ quân Giang Đông đang xếp hàng lên thuyền từ bến tàu. Bao gồm cả bến tàu, một khu vực lớn mặt nước đã trở thành thủy trại của quân Giang Đông, neo đậu gần tám trăm chiếc chiến thuyền.

Trên tường thành, Tôn Quyền lặng lẽ nhìn đội quân lên thuyền. Lúc này, trong lòng hắn tràn đầy thấp thỏm bất an, bởi lẽ đêm nay chính là đêm gian nan nhất của hắn trong bao nhiêu năm qua, thậm chí còn liên quan đến vận mệnh Giang Đông.

Lúc này, Từ Thịnh bước nhanh đến trước mặt Tôn Quyền, chắp tay thi lễ nói: "Chu Đô Đốc thỉnh Ngô hầu lên thuyền!"

Trong lòng Tôn Quyền dâng lên một nỗi ưu sầu khó tả, cuối cùng cũng đến lúc phải rời đi. Hắn nhìn Từ Thịnh, rồi hỏi: "Từ tướng quân, vết thương của ngươi thế nào rồi?"

"Vết thương của ti chức không có vấn ��ề gì, chỉ là lưng bị một mảnh gỗ vụn quẹt trúng, ảnh hưởng không lớn."

Tôn Quyền miễn cưỡng cười một tiếng, nhưng nụ cười lập tức biến mất. Hắn thở dài một tiếng nói với Từ Thịnh: "Từ tướng quân, ngươi vất vả lắm mới đoạt được Sài Tang, lại phải từ bỏ, ta thật có lỗi với ngươi."

Trong mắt Từ Thịnh lóe lên một tia buồn bã. Hắn cúi đầu: "Ti chức không có bất kỳ ý nghĩ nào, chỉ biết là thi hành mệnh lệnh."

Tôn Quyền cũng không thể nói gì hơn. Hắn vỗ vỗ vai Từ Thịnh, rồi đi xuống thành. Vừa xuống thành, Tôn Quyền đã thấy Thái Sử Từ cùng Chu Thái, liền hỏi: "Sao các ngươi còn chưa lên thuyền, có chuyện gì sao?"

Thái Sử Từ và Chu Thái có chút do dự, cuối cùng Chu Thái tiến lên phía trước nói: "Bẩm Ngô hầu, rút quân như thế, các tướng sĩ đều cảm thấy không cam lòng. Chúng ta vẫn còn năm vạn quân, hơn bảy trăm chiếc chiến thuyền, hoàn toàn có thể cùng Giang Hạ quân một trận chiến, xin Ngô hầu cân nhắc!"

Thái Sử Từ cũng tiến lên phía trước nói: "Chúng ta có thể phái một cánh quân từ đường bộ tiến công Vũ Xương, "vây Ngụy cứu Triệu", ti chức nguyện lĩnh mệnh lên phía bắc, vì Ngô hầu phân ưu!"

Tôn Quyền điều quân Trình Phổ đến Sài Tang chính là để phái hắn từ đường bộ tiến công Vũ Xương, nhưng hiện tại mọi kế hoạch đều tan thành mây khói, Tôn Quyền chỉ muốn rút khỏi Kinh Châu. Hắn lạnh lùng nhìn Chu Thái và Thái Sử Từ một chút, cực kỳ bất mãn nói: "Các ngươi muốn lật đổ ta, lập chủ mới sao?"

Câu nói này rất nặng lời, sợ đến mức Chu Thái và Thái Sử Từ vội vàng quỳ xuống: "Ti chức không dám!"

"Đã như vậy, tại sao không chấp hành mệnh lệnh của ta, còn muốn đến đây mặc cả với ta?"

Chu Thái và Thái Sử Từ trong lòng thở dài một tiếng. Nói đến mức này rồi, còn ai dám khuyên nữa, bọn họ đành đứng dậy thi lễ, nhanh chóng lui xuống. Tôn Quyền nhìn họ đi xa, không khỏi hừ mạnh một tiếng, nhanh chân đi về phía ngoài thành. Vừa đi vào cổng thành, liền nghe thấy phía sau truyền đến tiếng vó ngựa kịch liệt.

Tôn Quyền vừa quay đầu lại, chỉ thấy muội muội Tôn Thượng Hương cưỡi ngựa phi nhanh tới. Tôn Quyền không khỏi đau đầu, đầu tiên là Chu Thái và Thái Sử Từ, giờ muội muội cũng chạy đến, chẳng lẽ nàng cũng muốn khuyên can mình sao?

Có binh sĩ thông báo Tôn Thượng Hương về việc chuẩn bị rút khỏi Sài Tang. Điều này khiến nàng vô cùng kinh ngạc và phẫn nộ. Nàng cho rằng "rút đi" chỉ là một cách nói mỹ miều cho việc bỏ chạy. Quân Giang Đông chỉ đang tạm thời ở vào thế bất lợi, nhưng dưới tình huống binh lực tương đương mà bỏ chạy khi lâm chiến, đây là nỗi sỉ nhục của quân Giang Đông, là hành vi của kẻ nhu nhược.

"Huynh trưởng, vì sao phải bỏ chạy?" Tôn Thượng Hương ghì cương chiến mã, nổi giận đùng đùng hỏi.

Tôn Quyền mặt trầm xuống: "Đây không phải là chuyện mà muội nên hỏi!"

"Bất luận tướng sĩ nào cũng không thể chấp nhận việc rút quân như vậy. Ngàn dặm xa xôi từ Giang Đông tới đây, tiêu hao biết bao tiền lương, quân địch vừa mới bày ra trận thế, đã sợ đến muốn rút đi, đây còn là quân Giang Đông sao? Chúng ta trở về như vậy, lấy gì để ăn nói với phụ lão Giang Đông đây?"

Tôn Quyền cố kìm nén sự tức giận trong lòng nói: "Đây là sự sắp xếp chiến lược, muội không nên nghĩ nhiều."

"Ta không hiểu chiến lược gì cả, nhưng ta biết, hiện tại phải bại lui về Giang Đông. Chẳng lẽ huynh trưởng dẫn đại quân đi một chuyến Kinh Châu, chỉ là để rút quân sao? Đã như vậy, lúc trước hà tất phải đưa ra quyết sách này?"

Trong lòng Tôn Quyền bị từng đợt đau nhói. Hắn giận tím mặt, hét ra lệnh cho thị vệ xung quanh: "Bắt nàng lại cho ta!"

Bọn thị vệ xông lên. Tôn Thượng Hương cũng phẫn nộ cực điểm, nàng rút Thanh Nguyệt kiếm ra, hô lớn: "Ai dám động vào ta, ta giết hắn!"

Bọn thị vệ đều dừng lại, không ai dám tiến lên. Tôn Quyền càng thêm tức giận: "Bắt!"

Không đợi bọn thị vệ xông lên, Tôn Thượng Hương trở tay đâm một kiếm vào chiến mã. Chiến mã đau đớn, hí một tiếng dài, chân trước nhảy dựng lên, đột nhiên phóng thẳng ra ngoài thành như tên bắn. Nhìn bóng lưng muội muội xa dần, Tôn Quyền không khỏi vừa tức vừa hận, hắn hận mình đã chiều hư nàng.

Nhưng dù sao nàng cũng là muội muội của mình, hắn lại không thể không quản. Tôn Quyền lập tức phân phó thị vệ phía sau nói: "Theo dõi sát Công chúa Thượng Hương, không cho phép nàng quay lại thành Sài Tang."

Mặc dù thủy chiến ban ngày kết thúc với việc quân Giang Đông rút lui, nhưng trên thực tế, đó chính là quân Giang Đông đại bại. Đại chiến kết thúc, trong quân Giang Hạ cũng vô cùng bận rộn, sắp xếp tù binh, chăm sóc thương binh. Trong thủy trại, mấy chiếc thuyền lớn chậm rãi kéo từng chiếc chiến thuyền hư hại đến góc đông bắc để sửa chữa.

Trên chiếc thuyền lớn nhất ở phía ngoài thủy trại, Lưu Cảnh chắp tay chăm chú nhìn mặt sông về phía Nam. Hôm nay mới là ngày thứ hai hắn đến Sài Tang, một trận thủy chiến vừa kết thúc, nhưng hắn lại cảm nhận được trận chiến dịch này sắp kết thúc.

Sai lầm lớn nhất của Tôn Quyền chính là không nên phái Lỗ Túc đến đàm phán. Điều này từ một khía cạnh đã bộc lộ sự tự tin không đủ của hắn. Trận chiến Hoán huyện xem ra quả thực đã đóng vai trò quyết định.

"Cuối cùng Châu mục vẫn quyết định từ bỏ việc tiêu diệt Giang Đông, mà hòa đàm với Tôn Quyền sao?" Cổ Hủ cười đi tới bên cạnh Lưu Cảnh hỏi.

Lưu Cảnh gật đầu. Hắn nhìn mặt sông đen kịt, giọng trầm thấp nói: "Nếu ta quyết định đông chinh, sẽ phải từ bỏ Ba Thục và Quan Trung. Nhưng nếu muốn chinh phục Giang Đông, ít nhất cần mười năm. Cho dù là như vậy, Tào Tháo cũng sẽ rất dễ dàng phá vỡ kế hoạch của chúng ta. Cân nhắc lợi hại, hiện tại đông chinh được không bù mất, vẫn chưa phải lúc, chúng ta cần phải hướng về phía Tây."

Nói đến đây, Lưu Cảnh quay đầu nhìn Cổ Hủ, cười hỏi: "Chẳng lẽ quân sư đổi ý, muốn ta đông chinh sao?"

"Đương nhiên là không!"

Cổ Hủ cười nói: "Hoàn toàn ngược lại, ta hy vọng Châu mục mau chóng kết thúc việc Giang Đông, bắt đầu chuyển hướng tây chinh."

Lưu Cảnh thở dài một tiếng nói: "Ta cũng muốn sớm kết thúc chứ! Nhưng có rất nhiều chuyện không phải ta muốn kết thúc là có thể kết thúc. Còn phải ổn định cục diện Giang Đông rồi mới quay đầu tây chinh."

"Thấy Châu mục rất có lòng tin, vi thần cũng cảm thấy vô cùng vui mừng."

Lưu Cảnh cười nhạt: "Hay là đây gọi là "thế" tạo ra vậy! "Hình" là gì? Thực lực và cơ nghiệp chính là "hình". "Thế" là gì? Cơ hội chính là "thế". Nếu Giang Đông không tây chinh, ta thật sự không tìm được lý do tấn công Giang Đông. Đây là Tôn Quyền tự mình tạo cơ hội cho ta, không nắm lấy thì ta làm sao tạo thế đây? Nói đến, ta còn phải cảm tạ Tào Tháo, hắn phong Trình Phổ làm Thái thú Nam Quận, cuối cùng đã tạo ra cơ hội này cho ta."

Cổ Hủ ngẩn ng��ời: "Chẳng lẽ Châu mục vẫn luôn muốn đánh Giang Đông?"

Lưu Cảnh gật đầu: "Nếu không đánh nát Giang Đông, ta làm sao có thể yên tâm tây chinh?"

Lúc này, một chiếc thuyền nhỏ từ mặt sông cấp tốc lái tới. Chốc lát, binh sĩ trên thuyền nhỏ được dẫn đến bẩm báo nói: "Bẩm Châu mục, chúng ta phát hiện quân Giang Đông có dấu hiệu xuất binh. Khoảng hơn một trăm chiếc chiến thuyền nhỏ đã rời khỏi thủy trại, chở đầy củi rậm, rất có khả năng sẽ đêm tập kích quân ta."

Lưu Cảnh khẽ cau mày. Quân Giang Đông lại muốn đêm tập kích sao? Là phiên bản Xích Bích đại chiến sao? Hắn lập tức quay đầu nói với Cam Ninh ở phía sau: "Chú ý tăng cường phòng ngự, đề phòng quân Giang Đông đêm tập kích!"

Cam Ninh đáp một tiếng, vội vàng đi sắp xếp quân nghênh địch. Cổ Hủ lại có chút nghi hoặc, tự nhủ: "Quân Giang Đông đêm tập kích, tựa hồ quá sơ sài một chút, chẳng lẽ là..."

Đúng lúc này, lại có một chiếc thuyền nhỏ lái tới, binh sĩ trên thuyền nhỏ hô to: "Bẩm Châu mục, có tình báo khẩn cấp từ Sài Tang tới!"

Lưu Cảnh lập tức ra lệnh: "Dẫn người tới!"

Chốc lát, mấy tên lính dẫn một người đi ra. Lưu Cảnh nhận ra hắn là trợ thủ của Lưu Chính, Nha tướng Trình Thọ của Ưng Đả quân, là một trong những người bơi giỏi nhất Ưng Đả quân.

"Xảy ra chuyện gì?" Lưu Cảnh hỏi.

Trình Thọ một chân quỳ xuống, ôm quyền nói: "Chúng ta phát hiện quân Giang Đông có dấu hiệu rút lui. Ti chức từ cửa thành phía Tây lén lút đi ra, lại phát hiện quân thủ thành phía Tây chỉ còn mười mấy người, số còn lại đều đã rút đi."

Cổ Hủ ở một bên bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Quả nhiên bị ta đoán trúng, quân Giang Đông đêm tập kích là giả, rút lui mới là thật, Tôn Quyền muốn chạy về Giang Đông."

Lưu Cảnh tiến lên vài bước, đứng ở mép thuyền chăm chú nhìn bờ bên kia. Chăm chú nhìn một lát, hắn bỗng nhiên quay đầu ra lệnh: "Truyền lệnh toàn quân xuất động, chặn đường rút lui về phía đông của quân Giang Đông!"

Hơn một trăm chiếc thuyền nhỏ từ thủy trại Giang Đông chạy ra, tiến vào giữa sông lớn. Nhiệm vụ của bọn họ là đêm tập kích thủy trại quân Giang Hạ, tái diễn cảnh ��ại chiến Xích Bích, hỏa thiêu chiến thuyền quân Giang Hạ. Trên thuyền nhỏ chở đầy củi đốt, lưu huỳnh cùng với năm trăm vò dầu hỏa mà Chu Du đã chuẩn bị trước đó. Thuyền nhỏ nương theo gió Đông Nam mạnh mẽ, chạy về phía thủy trại quân Giang Hạ.

Cùng lúc đó, từng chiếc thuyền lớn chở đầy binh sĩ cũng nối đuôi nhau rời khỏi thủy trại, xuôi dòng chảy về phía đông. Dẫn đầu là chiếc chủ thuyền sáu ngàn thạch của Tôn Quyền, phảng phất một ngọn núi nhỏ đang lướt trên mặt nước.

Tôn Quyền nhìn mặt sông đen kịt, thở dài một tiếng thật dài, trong lòng vô hạn phiền muộn. Chính như muội muội Thượng Hương của hắn đã nói, đã biết sẽ bại trận như vậy, lúc trước vì sao phải quyết định tây chinh đây?

Tôn Quyền chợt nhớ tới một chuyện, vội vàng quay đầu lại hỏi thị vệ: "Công chúa Thượng Hương đã lên thuyền chưa?"

Chỉ có tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn từng câu chữ được chuyển ngữ tinh tế này.