Hán Trung, giữa màn mưa phùn mịt mờ, một đội quân tám ngàn người đang cấp tốc hành quân giữa núi non trùng điệp. Ích Châu đã bình định, nhưng thế cục Hán Trung lại khó lường, thực tế nơi đây còn hai vạn quân Ích Châu bị cô lập bên ngoài. Điều này khiến Lưu Cảnh càng thêm sốt sắng với sách lược Hán Trung.

Đội quân tám ngàn người này do Đại tướng Triệu Vân thống lĩnh, Ngô Ý, hàng tướng Ích Châu, làm phó tướng. Bọn họ sẽ đến Định Quân Sơn tiếp ứng hai vạn quân Ích Châu. Đội ngũ đã hành quân năm ngày, tiến vào khu vực Hán Trung, cách Định Quân Sơn ngày càng gần.

Lúc này đã cuối xuân, thời tiết dần dần nóng bức, nhất là nơi lòng sông, hơi nước bốc hơi, dưới ánh mặt trời rọi thẳng, càng thêm oi ả khó chịu.

Triệu Vân ghìm cương ngựa, phóng tầm mắt quan sát địa hình bốn phía. Bọn họ đang hành quân trong một lòng sông rộng lớn, hai bên núi thế cao dốc, nơi rộng nhất vài chục dặm, nơi hẹp nhất cũng một dặm. Trong sơn cốc có một dòng suối chảy xiết, chưa thành sông lớn, suối rộng chừng năm sáu trượng, nước trong vắt thấy đáy, có thể lội bộ qua suối, chỗ sâu nhất cũng chỉ ngang hông, dòng nước lạnh buốt xua tan đi sự oi bức.

"Triệu tướng quân!"

Từ phía sau truyền đến tiếng gọi, Triệu Vân vừa quay đầu lại, đã thấy Ngô Ý cưỡi ngựa đến. Hai người họ trên đường ăn ở hòa hợp, phối hợp ăn ý vô cùng.

Ngô Ý tuy chỉ là phó tướng của Triệu Vân, nhưng ông ta không chút oán thán. Ông biết rõ Triệu Vân có địa vị cao quý trong quân Kinh Châu, chỉ sau Hoàng Trung và Văn Sính, thậm chí còn hơn Cam Ninh. Ấy cũng bởi Triệu Vân có mối quan hệ đặc biệt với Lưu Cảnh.

Thực tế, Triệu Vân tính tình khoan hậu, đãi người thành thật, lại thêm tiếng tăm lừng lẫy thiên hạ, Ngô Ý đối với ông ta tâm phục khẩu phục, cam tâm tình nguyện phò tá.

Hơn nữa trước khi đi, Lưu Cảnh cũng đã nói rõ với ông ta rằng việc ông ta đi Hán Trung là vì chỉ có ông ta mới có thể chiêu dụ hai vạn quân Hán Trung. Đành phải nhờ ông ta đi cùng Triệu Vân chuyến này, sau này sẽ trọng dụng. Có lời của Lưu Cảnh, Ngô Ý càng không còn băn khoăn gì.

Ông ta cưỡi ngựa đến gần, chắp tay cười nói: "Nơi đây cách Định Quân Sơn chưa đầy năm mươi dặm, chi bằng phái thám báo đi dò xét tình hình trước, để binh sĩ chúng ta nghỉ ngơi một canh giờ. Triệu tướng quân thấy sao?"

Triệu Vân vui vẻ đáp lời: "Ngô tướng quân nói rất có lý, cứ nghỉ ngơi tại đây!"

Ngô Ý vội vàng lệnh quân sĩ nghỉ ngơi ngay t��i lòng sông và hai bên bờ, lại phái một đội thám báo đến Định Quân Sơn dò la tin tức. Các binh sĩ nhao nhao ngồi bên bờ nghỉ ngơi, nhiều người cởi bỏ áo giáp, ngâm mình dưới suối tắm rửa.

Lúc này, mưu sĩ Pháp Chính đi đến, ngồi cạnh Triệu Vân, cười hỏi: "Triệu tướng quân, chúng ta chuyến này là trực tiếp đoạt Hán Trung, hay là trước tiên mở đường Hán Trung?"

Triệu Vân trầm tư chốc lát nói: "Mấu chốt nằm ở phía Thượng Dung. Châu Mục đã hạ lệnh gấp tấn công Thượng Dung. Nếu Thượng Dung bị hạ, Cam Ninh và Ngụy Diên sẽ theo Thượng Dung bắc tiến, cùng chúng ta hội quân tại Hán Trung. Ý của Châu Mục là để chúng ta kềm chế chủ lực Trương Lỗ tại Định Quân Sơn, để Cam Ninh và Ngụy Diên đoạt Nam Trịnh. Nếu thuận lợi, chúng ta sẽ trực tiếp đánh hạ Hán Trung. Nếu không thuận lợi, Châu Mục có thể sẽ bắc phạt."

Pháp Chính gật đầu: "Thuộc hạ đã hiểu. Bất quá Trương Lỗ người này vô cùng cảnh giác, một khi Thượng Dung thất thủ, hắn sẽ lập tức thay đổi sách lược. Đội quân của Cam tướng quân chưa chắc có cơ hội đoạt Nam Trịnh. Thuộc hạ đề nghị chúng ta bất ngờ đánh Nam Trịnh, khiến Trương Lỗ trở tay không kịp."

Triệu Vân tinh thần phấn chấn. Ông biết rõ Lưu Cảnh rất coi trọng Pháp Chính, khen ngợi hắn là người có kỳ mưu. Đề nghị của Pháp Chính quả thực rất có ý nghĩa, nếu có thể chiếm Nam Trịnh, Hán Trung cũng coi như đã đoạt được một nửa.

Triệu Vân vội cho người mời Ngô Ý đến, nói cho ông ấy nghe đề nghị của Pháp Chính. Ngô Ý cũng rất có hứng thú, liền vội mang địa đồ đến, trải rộng trên tảng đá lớn, cười nói: "Xin Pháp tiên sinh chỉ giáo!"

Pháp Chính cười cười, nhìn địa đồ một lát, chỉ vào vùng Nam Trịnh nói: "Thung lũng Hán Trung thực ra nằm giữa Chung Nam Sơn phía bắc và Đại Ba Sơn phía nam, không khác gì thung lũng chúng ta đang ở, chỉ là rộng lớn hơn gấp mấy chục lần. Nếu đi đường quan đạo, sẽ nhanh chóng đến Định Quân Sơn. Nhưng nếu đi đường tiểu đạo Ba Bắc, vượt qua Định Quân Sơn từ phía nam, có thể thẳng đến Nam Trịnh Thành."

Triệu Vân nghĩ nghĩ nói: "Điều mấu chốt là chúng ta không rõ tình hình Nam Trịnh Thành, có bao nhiêu binh lực, do ai trấn thủ?"

Ngô Ý tiếp lời nói: "Một tháng trước khi tôi rời Hán Trung đi về phía nam, tôi biết Nam Trịnh Thành do đệ đệ Trương Vệ và Biệt giá Dương Tùng trấn giữ. Chỉ không biết bây giờ đã có thay đổi gì chưa."

Pháp Chính cười nói: "Nếu là Dương Tùng trấn giữ, sẽ có hy vọng."

Hắn và Ngô Ý nhìn nhau, cả hai đều nở nụ cười. Triệu Vân khó hiểu hỏi: "Là vì lẽ gì?"

Pháp Chính nói: "Dương Tùng người này tuy tài giỏi, nhưng lại tham lam hối lộ, đặt nặng lợi ích cá nhân, thậm chí hơn cả lòng trung thành. Có thể lợi dụng hắn mà mở ra kẽ hở."

Triệu Vân trầm tư thoáng một lát nói: "Châu Mục cũng nói với ta rằng chúng ta có người ở bên cạnh Dương Tùng, quả nhiên có thể lợi dụng."

Ông ta quả quyết nói: "Nếu đã vậy, chúng ta sẽ chia nhau hành động. Ngô tướng quân vẫn như cũ đến Định Quân Sơn chiêu dụ thuộc hạ cũ. Ta cùng Pháp tiên sinh sẽ đi tiểu đạo đến Nam Trịnh."

Ngô Ý thoáng do dự, để ông ta một mình đi chiêu dụ thuộc hạ cũ, Châu Mục liệu có đồng ý chăng?

Triệu Vân hiểu rõ điều khó xử của ông, liền vỗ vỗ vai ông, nhìn thẳng vào mắt nói: "Ngô tướng quân cứ đi Định Quân Sơn, mọi chuyện cứ để Triệu Vân ta gánh vác!"

Ngô Ý lặng lẽ gật đầu. Sự tin tưởng của Triệu Vân khiến trong lòng ông dấy lên một tia cảm kích.

...

Trước Định Quân Sơn, hai quân giằng co đã hơn một tháng. Quân Ích Châu chiếm giữ địa thế cao, xây dựng doanh trại kiên cố, nhìn xuống từ trên cao, dễ thủ khó công. Còn đại doanh quân Hán Trung thì cách đó mười lăm dặm, bên bờ sông Miện Thủy, Trương Lỗ đích thân dẫn ba vạn quân đối đầu với quân Ích Châu.

Đại trại Định Quân Sơn là một cứ điểm chiến lược trọng yếu của Hán Trung, là nơi hiểm yếu cuối cùng của dãy Đại Ba Sơn khi tiến vào thung lũng Hán Trung. Quân Hán Trung đã cho xây dựng một tòa thành trại kiên cố tại Định Quân Sơn vào năm Kiến An thứ năm, tích trữ đại lượng lương thực, vật tư, để đối phó quân Ích Châu mở rộng thế lực vào Hán Trung.

Nhưng Trương Lỗ làm sao cũng không ngờ, tòa thành phòng ngự hắn vất vả xây dựng cuối cùng lại trở thành bàn đạp để quân Ích Châu tấn công Hán Trung. Trong thành trại lương thảo vật tư sung túc, lại có nguồn nước suối núi, ít nhất có thể cầm cự nửa năm. Thành trại dễ thủ khó công, hắn liên tục ba lần tấn công, đều đại bại, hao tổn binh lính, tướng lĩnh mấy ngàn người, mà không thu được kết quả gì.

Trong đại trướng, Trương Lỗ một mình uống rượu giải sầu. Chuyện quân Kinh Châu quy mô tấn công Ba Thục, ông ta cũng có nghe, nhưng tình hình cụ thể thì lại không rõ.

Mãi đến khi Lưu Cảnh tấn công Ba Thục, Trương Lỗ mới bàng hoàng nhận ra, ông ta và Lưu Chương đã trở thành hai quân cờ của Lưu Cảnh. Lưu Cảnh đánh nghi binh Thượng Dung, chính là để dẫn quân của Lưu Chương vào Hán Trung, từ phía bắc kềm chế mình, ngăn cản mình thừa cơ gây loạn tiến vào Thục, mà mục tiêu thực sự của Lưu Cảnh vẫn là Ba Thục.

Trương Lỗ vô cùng lo lắng, sau khi Lưu Cảnh đoạt được Ba Thục, nhất định sẽ điều binh nhắm vào Hán Trung. Hắn sẽ tấn công từ hai tuyến Ích Châu và Thượng Dung. Với quân Kinh Châu thiện chiến như vậy, mình còn có thể giữ được Hán Trung sao?

Lúc này, mưu sĩ Diêm Phố chậm rãi bước vào trướng lớn, ân cần hỏi: "Tướng quân hôm nay tâm trạng dường như không tốt?"

Trương Lỗ thở dài một tiếng: "Trong lòng ta ưu phiền, mà lại, hôm nay rồi thì ngày mai chẳng biết sẽ ra sao." Ông ta khoát tay: "Mời tiên sinh ngồi!"

Diêm Phố ngồi xuống, cẩn trọng hỏi: "Tướng quân lo lắng Lưu Cảnh chăng?"

Trương Lỗ gật đầu: "Đúng vậy. Cũng không rõ hắn đã đánh hạ Ích Châu hay chưa. Hắn liệu có tiếp tục bắc tiến, tấn công Hán Trung không?"

"Thuộc hạ lại cho rằng Lưu Cảnh chưa thể nhanh chóng đánh hạ Ích Châu đến vậy. Việc cấp bách là phải tiêu diệt quân Ích Châu tại Định Quân Sơn, sau đó bố trí lại phòng ngự, lợi dụng hiểm trở địa hình để chặn quân Kinh Châu ngoài cửa ải. Nếu thực sự không được, Tướng quân có thể cầu cứu Tào Thừa tướng."

"Hừ!"

Trương Lỗ lạnh hừ một tiếng: "Lưu Cảnh là sói, Tào Tháo là hổ. Cầu cứu hắn, chẳng khác nào dê vào miệng cọp. Lời như vậy, xin tiên sinh đừng nói nữa."

Diêm Phố không ngờ Trương Lỗ lại mâu thuẫn với Tào Tháo đến thế, ông ta chỉ đành cười khổ. Đúng lúc này, ngoài trướng bỗng truyền đến tiếng trống trận ầm ầm. Trương Lỗ lập tức kinh hãi, đứng phắt dậy hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Một lát sau, một thân binh chạy vào bẩm báo: "Bẩm Đại tướng quân, là Ngô Ý suất quân đến khiêu chiến!"

"Ngô Ý?"

Trương Lỗ trong lòng kinh ngạc. Trước đó không lâu, thám tử của quân Ích Châu bị bắt đã khai rằng Ngô Ý đã quay về Ba Thục rồi, sao nay lại trở lại?

Lúc này, Diêm Phố bên cạnh hỏi: "Là quân kỳ Ích Châu quân, hay đã có thay đổi?"

Trương Lỗ lập tức hiểu ra, có lẽ Ngô Ý đã đầu hàng quân Kinh Châu rồi. Ông ta cũng vội vàng hỏi: "Là cờ hiệu của ai?"

Thân binh lắc đầu: "Hạ quan chưa nghe nói."

Trương Lỗ lập tức ra lệnh: "Xuất binh nghênh chiến!"

Tiếng trống trận trong quân doanh Hán Trung cũng ầm ầm vang dội. Họ đã gần mười ngày không xuất chiến. Theo tiếng trống trận vang dội, quân Hán Trung cũng bắt đầu phấn chấn. Cửa doanh mở rộng, Trương Lỗ dẫn một vạn quân nối đuôi nhau xuất trận, cờ xí phấp phới, sát khí đằng đằng.

Cách đó hai dặm, một đội quân hơn vạn người cũng đã xếp thành hàng chỉnh tề. Dưới ánh mặt trời, mũ giáp sáng choang, ánh đao loáng thoáng. Trương Lỗ nhìn rõ, đại kỳ của đối phương phấp phới theo gió, vẫn là chiến kỳ màu lam của Ích Châu. Điều này khiến Trương Lỗ thở phào nhẹ nhõm, có nghĩa Ngô Ý chưa hàng quân Kinh Châu, và Ích Châu cũng chưa bị Lưu Cảnh chiếm lĩnh.

Lúc này, Ngô Ý được mười mấy tướng lĩnh h��� vệ, cưỡi ngựa nhanh chóng tiến lên, lớn tiếng hô: "Xin Trương Đại tướng quân ra nói chuyện!"

Trương Lỗ thoáng do dự, rồi cũng thúc ngựa tiến lên đón. Trăm tên thân vệ vội vàng hộ vệ hai bên. Hai người cách nhau chừng mười bước, Trương Lỗ lớn tiếng hỏi: "Ngô tướng quân, có chuyện gì sao?"

Ngô Ý chắp tay cười nói: "Không biết có thể cùng Đại tướng quân thương lượng một chút chăng, chúng ta nguyện ý lui về Ba Thục, xin Trương Đại tướng quân thả chúng ta rút quân."

Diêm Phố đi theo bên Trương Lỗ, trong lòng vui mừng khôn xiết. Đây chính là cơ hội tốt để chỉnh đốn phòng ngự. Ông ta đang định khuyên Trương Lỗ đồng ý, nào ngờ Trương Lỗ lại lạnh lùng nói: "Hán Trung ta không phải vườn rau, các ngươi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Muốn đi thì được, nhưng phải để lại cái đầu!"

Ngô Ý giận dữ, vung thiết thương chỉ thẳng Trương Lỗ: "Nếu đã vậy, hãy quyết tử chiến!"

Trương Lỗ ngửa mặt lên trời cười lớn, quay đầu hỏi chư tướng: "Ai nguyện ra trận?"

Một tướng trẻ vung đao hô: "Mạt tướng nguyện ý ra trận!"

Trương Lỗ thấy là Mã Khúc thuộc cấp, liền gật đầu: "Cho phép!"

Mã Khúc thúc ngựa xông tới, phía đối diện cũng thay đổi đối thủ, không còn là Ngô Ý, mà là Đại tướng Lôi Đồng. Hắn vung xà mâu, thúc ngựa đâm thẳng tướng địch. Lúc này, Diêm Phố thấp giọng hỏi Trương Lỗ: "Đại tướng quân vì sao không đồng ý để họ rút quân? Chúng ta có thể thừa cơ sửa sang lại cửa ải."

Trương Lỗ cười lạnh một tiếng nói: "Có lẽ tình thế Ích Châu không ổn, Ngô Ý mới vội vàng trở về. Ta sẽ không cho hắn trở về, cứ cầm chân bọn họ đến chết. Chờ khi họ vội vàng rút quân, cơ hội của chúng ta sẽ đến. Hai vạn quân Ích Châu này, ta há có thể không nuốt trọn sao?"

Diêm Phố khẽ gật đầu: "Đại tướng quân quả nhiên cao minh, thuộc hạ vô cùng bội phục!" Truyện được truyen.free độc quyền mang đến quý độc giả.