Trận chiến Hán Trung chỉ có thể xem như một chiến dịch phụ trợ của cuộc chiến Ba Thục. Ngay khi bắt đầu tiến quân vào Ba Thục, sự sắp đặt ở Thượng Dung cùng việc Lưu Chương xuất binh đã đặt nền móng vững chắc cho việc đoạt lấy Hán Trung sau này.

Sau khi Lưu Cảnh làm chủ Ích Châu, việc đoạt lấy Hán Trung đã trở nên thuận lợi như nước chảy thành sông. Còn Trương Lỗ, khi đường cùng, cuối cùng dưới lời khuyên của Diêm Phố, đã trốn về Nghiệp Đô và đầu hàng Tào Tháo.

Mười ngày sau đó, Lưu Cảnh đã đến thành Nam Trịnh. Lúc này, Ngụy Diên và Cam Ninh cũng đã dẫn quân kịp đến Nam Trịnh, hội quân cùng binh lính Kinh Châu của Triệu Vân.

Ngoài cổng thành, phía tây cổng thành, mười mấy tướng lĩnh quân Kinh Châu đã ra khỏi thành đón tiếp. Khi Lưu Cảnh, được mấy ngàn binh sĩ vây quanh, vừa đến cổng thành, tất cả mọi người cùng quỳ một gối, hành quân lễ với Lưu Cảnh: "Tham kiến Châu Mục!"

Lưu Cảnh xoay người xuống ngựa, tiến lên đỡ từng người như Triệu Vân đứng dậy. Hắn vỗ mạnh lên vai Triệu Vân, trong ánh mắt tràn đầy tán thưởng. Triệu Vân khom người chắp tay nói: "Triệu Vân chỉ lập chút công nhỏ không đáng kể, không xứng được Châu Mục tán thưởng."

Lưu Cảnh mỉm cười: "Nếu Triệu tướng quân chỉ có công trạng nhỏ không đáng kể, vậy những người khác thì sao? Quá khiêm tốn sẽ không khiến người ta yêu mến đâu!"

Mọi người cùng bật cười: "Châu Mục nói không sai, nếu Triệu tướng quân quá khiêm tốn, đã có thể cản trở đường phát tài của chúng ta... à không... đường hậu thưởng."

Triệu Vân cười gượng một tiếng, không nói thêm gì. Lưu Cảnh lại cười nói với mọi người: "Lần này đánh chiếm Hán Trung, tất cả mọi người đã bỏ ra công sức rất lớn. Ta sẽ hậu thưởng từng người một, để biểu dương công tích của chư vị."

Mọi người vô cùng vui mừng, lần nữa khom mình hành lễ: "Cảm tạ Châu Mục đã ngợi khen!"

Lúc này, một cỗ xe ngựa không có bồng đứng trước mặt Lưu Cảnh. Triệu Vân cười nói: "Mời Châu Mục vào thành!"

Lưu Cảnh vui vẻ lên xe ngựa. Dưới sự hộ vệ của mấy trăm kỵ binh hai bên, xe ngựa chậm rãi tiến vào trong thành Nam Trịnh. Mọi người nối đuôi nhau lên ngựa, theo sau xe ngựa. Xe ngựa từ từ tiến vào con đường chính giữa trung tâm thành Nam Trịnh.

Lưu Cảnh tay cầm kiếm đứng trên xe ngựa, ánh mắt uy nghiêm dò xét tòa đại thành Hán Trung này. Trong thành, kiến trúc vô cùng chỉnh tề, đường xá sạch sẽ và rộng lớn, không thấy những ngôi nhà tranh tre đổ nát. Có thể thấy Trương Lỗ đã cai trị Hán Trung rất tốt.

Hai bên đ��ờng, từng nhà đều đặt hương án trước cửa, quỳ xuống đón Lưu Cảnh vào thành. Lưu Cảnh vô cùng cảm xúc, khẽ cười nói với Triệu Vân đang ở bên cạnh: "Huynh trưởng còn nhớ chuyện Nhữ Nam năm đó không?"

Triệu Vân khẽ gật đầu, cảm thán rằng: "Năm đó hiền đệ nói có chí hướng thiên hạ, ta cũng chỉ mỉm cười. Nhưng ai ngờ, chín năm sau, trong ba phần thiên hạ đã đoạt được vị trí thứ nhất, không ai hiểu rõ lai lịch của đệ hơn ta rồi."

Lưu Cảnh cười ha hả. Triệu Vân trong lòng cảm khái vạn phần, lại nghĩ đến năm đó mình và Lưu Cảnh chạy nạn. Thiếu niên hèn mọn ngày ấy nay lại là một bậc anh hùng hùng tài đại lược, không khỏi khiến người ta cảm thán sự sắp đặt kỳ diệu của trời xanh. Nghĩ đến đây, trên mặt Triệu Vân cũng hiện lên một nụ cười vui vẻ từ tận đáy lòng.

Lúc này, mấy ngàn dân chúng tràn ra đường cái, vừa múa vừa hát hoan nghênh Lưu Cảnh. Lưu Cảnh thấy trang phục của họ đa dạng, lại cười nói với Triệu Vân: "Hán Trung và Thành Đô lại khác nhau rất lớn. Trong Thành Đô phần lớn là người Thục địa phương, trang phục nhất quán, nhưng ở thành Nam Trịnh dường như có trang phục của nhiều nơi khác nhau, hình như có người Sở, người Thục, và còn rất nhiều người Tần."

Triệu Vân cười nói: "Kỳ thực dân chúng Hán Trung người Tần là nhiều nhất, phần lớn từ Quan Trung chạy nạn đến. Tình hình cụ thể vi thần cũng không rõ, có thể hỏi Pháp tiên sinh."

Lưu Cảnh chợt nhớ tới một người, bèn hỏi: "Dương Tùng đã đầu hàng chưa?"

"Hắn thì muốn đầu hàng thật, nhưng danh tiếng hắn không được tốt cho lắm, tính tham ô hối lộ quá nặng, nên ta tạm thời chưa đáp ứng hắn."

Lưu Cảnh gật đầu: "Lát nữa dẫn hắn tới gặp ta trước!"

Hán Trung vốn thuộc về Ích Châu, bị Trương Lỗ tách ra cai quản ba quận Hán Trung, Võ Đô, Ngụy Hưng. Ông ta thực hiện việc hợp nhất quân sự, chính trị và giáo dục, nha môn cao nhất gọi là Thiên Sư Phủ, là nơi Trương Lỗ xử lý quân vụ, chính vụ và giáo vụ.

Nhưng hiện tại Lưu Cảnh đã chiếm lĩnh Hán Trung, ba quận Hán Trung liền quay về thuộc quyền quản hạt của Ích Châu. Tuy nhiên, về mặt quân sự, Hán Trung vẫn giữ vững độc lập, tòa Thiên Sư Phủ này liền đổi tên thành Hán Trung Quân Nha.

Lưu Cảnh tạm thời nghỉ ngơi ở nội đường. Không lâu sau, Mạnh Ưu dẫn Dương Tùng vội vàng đến. Hắn để Dương Tùng đợi một lát ở sân, rồi vào bẩm báo Lưu Cảnh.

Lúc này, Dương Tùng trong lòng vô cùng khẩn trương. Hắn muốn đầu hàng quân Kinh Châu, nhưng lại bị Triệu Vân cự tuyệt, hơn nữa còn phái quân đội khống chế phủ đệ của hắn, khiến Dương Tùng có cảm giác tai họa sắp đến, vô cùng hoảng sợ.

Hy vọng duy nhất của hắn là huynh đệ họ Mạnh, liệu Lưu Cảnh có thể nể mặt việc hắn từng thu lưu huynh đệ họ Mạnh mà tha cho hắn một mạng hay không. Lúc này, Mạnh Ưu từ trong đường đi ra, cười nói với hắn: "Dương công mời vào!"

Dương Tùng run rẩy đi vào nội đường. Đến cửa, hắn lại run giọng hỏi Mạnh Ưu: "Sở Hầu... có phải... muốn giết ta?"

Mạnh Ưu cười an ủi hắn: "Yên tâm đi! Mọi chuyện không nghiêm trọng như vậy đâu."

Bước vào nội đường, Lưu Cảnh đang ngồi trên giường chậm rãi uống trà. Dương Tùng "bịch" một tiếng quỳ xuống, phủ phục dập đầu lia lịa: "Tội thần Dương Tùng bái kiến Sở Hầu!"

Lưu Cảnh liếc mắt nhìn h���n, tủm tỉm cười nói: "Chúng ta đã từng quen biết từ rất lâu rồi phải không?"

Dương Tùng sững sờ, mình quen biết Lưu Cảnh từ khi nào? Hắn nhanh chóng suy nghĩ, bỗng nhiên hiểu ra: Năm đó nhà Đào gia buôn ngựa đi qua Hán Trung, chính là hắn đã nhận hối lộ rồi cho qua.

Hắn chợt hiểu ra ý của Lưu Cảnh, chính là ám chỉ hắn đã nhận hối lộ. Nghĩ thông suốt điểm này, hắn sợ đến mặt tái mét, toàn thân run rẩy.

Lưu Cảnh lạnh lùng nhìn hắn. Người này quả thực có tài năng lớn, khả năng quản lý tài chính có thể nói là vô song thiên hạ. Nhưng nhược điểm của hắn cũng rất rõ ràng, lòng tham ô hối lộ quá nặng. Lưu Cảnh cũng muốn bắt đầu trọng dụng hắn, nhưng trước khi dùng, nhất định phải cảnh cáo hắn một phen.

"Những năm qua ngươi đã tích lũy bao nhiêu tiền bạc, mua bao nhiêu đất đai? Hãy thành thật khai báo cho ta!"

Dương Tùng toàn thân đổ mồ hôi lạnh, trán đập xuống đất, hai chân run lên từng đợt. Sau nửa ngày mới lắp bắp nói: "Thần không thích dâng hiến... chỉ có... một ngàn hai trăm mẫu, tiền bạc... thần còn nhiều lắm."

Hắn nào có nhiều đến vô số, hắn biết rõ mình có bao nhiêu tiền hơn ai hết, chỉ là hắn không dám nói ra mà thôi.

"Ngươi có mấy người con?" Lưu Cảnh lại hỏi.

"Có hai con trai... một con gái."

"Xem ra con cái của ngươi cũng không nhiều, vậy ngươi tích góp nhiều tài phú như vậy, làm sao mà tiêu hết đây?"

Dương Tùng không nói nên lời. Hắn trời sinh đã thích vơ vét của cải, điều này đã trở thành thú vui của hắn, còn về việc tiền bạc tiêu dùng ra sao, hắn cũng không suy nghĩ nhiều.

Lưu Cảnh cười cười rồi nói: "Ta chỉ cho ngươi một con đường! Ngươi có thể quang minh chính đại mà kiếm tiền, có thể làm thương mại, mở cửa hàng, như vậy cũng có được nguồn tài nguyên dồi dào.

Kỳ thực ngươi không cần phải mạo hiểm tham ô hối lộ, không chỉ tổn hại phẩm đức của ngươi, còn có thể mang đến họa sát thân. Kinh Châu của ta có quan sát viên khắp nơi, đều là mật thám, một khi điều tra ra chuyện tham nhũng, nhẹ thì cách chức ngồi tù, nặng thì cả nhà bị tịch thu tài sản và xử tử. Ngươi có hiểu ý của ta không?"

Dương Tùng ngây người ra, hắn hơi hiểu ra ý của Lưu Cảnh, chính là muốn hắn sau này đi con đường chính đáng mà kiếm tiền, không nên lại tham ô hối lộ nữa. Trong lòng hắn như thấy được một tia hy vọng, liền dập đầu "bang bang" nói: "Tội thần không dám lại tham ô hối lộ nữa."

"Được rồi! Lời của ta nói đến đây thôi. Đất đai và tiền bạc trước đây của ngươi, ta đều không động đến, coi như là tài sản tổ truyền của ngươi. Nhưng từ hôm nay trở đi, ngươi dám tham ô nhận hối lộ dù chỉ một đồng tiền, ta sẽ tịch thu tài sản cả nhà ngươi, xử tử tội phạm, toàn bộ gia tài sung công. Ngươi đã nhớ rõ chưa?" Lưu Cảnh nói với giọng nghiêm khắc.

"Tội thần... đã nhớ rõ!"

"Đứng dậy đi!"

Dương Tùng run rẩy đứng dậy, khoanh tay mà đứng.

Lưu Cảnh uống một ngụm trà, suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta bổ nhiệm ngươi làm Thái Thú Hán Trung, hãy thay ta quản lý Hán Trung thật tốt, làm việc công liêm khiết. Tương lai ta sẽ phong ngươi tước hầu, khiến ngươi làm rạng rỡ tổ tông, trên sử sách cũng lưu danh anh hùng."

Nước mắt Dương Tùng chợt trào ra, trong lòng hắn vô cùng cảm động. Lần nữa quỳ xuống, nghẹn ngào không nói nên lời: "Thần nguyện đổ máu rơi đầu, để báo đáp ơn tri ngộ của Chủ công!"

Dương Tùng cáo từ lui xuống. Lưu Cảnh liếc nhìn thị vệ đang đứng ở cửa, thấy hắn muốn nói lại thôi, liền hỏi: "Có chuyện gì?"

"Pháp tiên sinh đã đến, đang chờ bên ngoài."

Thị vệ thấy Lưu Cảnh vẻ mặt đầy mệt mỏi, liền do dự một lát rồi nói: "Hay là để ta mời ngài ấy lát nữa hãy đến?"

Lưu Cảnh một đường gấp rút đi về phía Bắc, quả thực có chút mệt mỏi rồi. Hắn vốn muốn nghỉ ngơi một lát, nhưng Pháp Chính đã đến rồi, Lưu Cảnh liền gắng gượng tinh thần nói: "Không cần, cứ mời ngài ấy vào đi!"

Thị vệ lui xuống. Không lâu sau, Pháp Chính được dẫn vào hậu đường, hắn quỳ xuống hành lễ cúi đầu: "Vi thần bái kiến Châu Mục!"

"Không cần khách khí, tiên sinh xin đứng dậy!" Lưu Cảnh vẫy tay cười nói.

Pháp Chính ngồi thẳng người, đưa một phần sổ sách đã được thống kê cẩn thận cho Lưu Cảnh: "Đây là tình hình dân số và phủ khố Hán Trung, kính xin Châu Mục xem qua."

Lưu Cảnh nhận lấy sổ sách, nhưng không mở ra xem kỹ, mà cười nói: "Buổi tối ta sẽ xem kỹ sau, tiên sinh không ngại kể qua cho ta nghe trước đi."

"Vâng lệnh!"

Pháp Chính thoáng sắp xếp lại suy nghĩ rồi nói: "Nói đến, tình trạng Hán Trung tốt đẹp quả thực vượt quá dự liệu của mọi người. Dân số vượt qua mười vạn hộ, hơn sáu mươi vạn nhân khẩu. Riêng lương thực tồn ở Nam Trịnh đã có bốn mươi vạn thạch, vải vóc tám mươi lăm vạn thớt, vàng hai vạn cân. Súc vật của quan phủ có hơn ba mươi vạn con, tiền chất đống như núi, rất nhiều đã mục nát. Không thể không thừa nhận Trương Lỗ cai trị Hán Trung có phương pháp, và Dương Tùng giỏi quản lý tài sản, tích trữ lâu ngày rồi phát ra, mới để lại được một khối tài sản khổng lồ."

Những con số này khiến Lưu Cảnh trong lòng rất vui mừng. Lần này tiến quân Hán Trung và Ba Thục, lại đạt được thu hoạch phong phú đến thế, quả thực khiến hắn không kịp chuẩn bị. Lưu Cảnh khẽ thở phào nhẹ nhõm, bởi vì như vậy, áp lực của Kinh Châu đã hoàn toàn được hóa giải.

Lúc này, Pháp Chính lại nói: "Mười mấy năm trước, Hán Trung cũng chỉ có hai vạn hộ gia đình. Chủ yếu là do loạn Đổng Trác và loạn Lý Thôi khiến một lượng lớn dân cư Quan Trung đổ vào Hán Trung, dân số tăng mạnh gấp năm lần. Những ngày này vi thần cũng đã điều tra gần ngàn hộ gia đình, bọn họ ít nhiều có sự nghi kỵ về việc Châu Mục làm chủ Hán Trung. Mấu chốt là thuế má, nếu thuế má tăng lên, rất nhiều người liền có ý định quay về Quan Trung."

Lưu Cảnh trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Thuế má Quan Trung là bao nhiêu, Hiếu Trực cũng biết chứ?"

"Khoảng mười lăm thuế một. Ngoài ra còn có thuế nhân khẩu và thuế tài sản, cùng với lao dịch, tính ra cũng không quá thấp, gần giống như Ích Châu. Quan trọng hơn là một lượng lớn đất đai ở Quan Trung đã bị bỏ hoang nhiều năm, bọn họ muốn về Quan Trung cũng chỉ là nói suông mà thôi. Ở Hán Trung yên ổn nhiều năm, muốn bọn họ về Quan Trung đối mặt với hiểm họa chiến tranh, ta đoán chừng không ai nguyện ý."

"Ngươi nói rất có lý."

Lưu Cảnh cũng cười nói: "Chiếm lĩnh Hán Trung cũng không phải vì chút thuế má của bọn họ, cứ duy trì hiện trạng đi!"

"Vi thần đã hiểu."

Lúc này, Pháp Chính lại do dự hỏi: "Ý của Châu Mục là muốn vi thần ở lại Hán Trung sao?"

Lưu Cảnh lắc đầu: "Để Hiếu Trực ở lại Hán Trung, quá thiệt thòi rồi." Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đ��i ngũ Truyen.free.