Vương Bình đao pháp chỉnh tề, cùng Ngụy Diên đại chiến hơn hai mươi hiệp vẫn không lộ chút sơ hở nào. Nhưng lúc này, quân Hán đã có mấy trăm trường mâu quân xông lên bờ. Bọn họ tay cầm khiên chắn và trường mâu, chặn đứng hiệu quả cung tên của quân Tào, yểm hộ ngày càng nhiều quân lính vượt sông lên bờ. Vương Bình thấy tình thế bất lợi, liền cố tình để lộ sơ hở, quay đầu ngựa bỏ chạy, hô lớn: "Nhanh chóng lui lại!"

Trong rừng cây, cung nỗ thủ quân Tào nhao nhao theo Vương Bình tháo lui. Ngụy Diên lo lắng đối phương có phục binh trong rừng cây, lập tức dừng quân truy kích, hạ lệnh binh sĩ vượt sông. Lần này, không còn quân địch quấy nhiễu, quân Hán chỉ mất một khắc, hai ngàn trường mâu quân đã toàn bộ vượt qua Dạng Thủy, nhanh chóng tập kết đội hình bên bờ.

Ngụy Diên dẫn hai ngàn quân lính gấp rút tiến về phòng tuyến bờ bắc của Tào Tháo. Lúc này, tại hai bờ Dạng Thủy, một trận cung tiễn chiến khốc liệt đã bùng nổ. Ba ngàn cung nỗ thủ quân Hán đồng loạt bắn loạn tiễn, gắt gao ngăn chặn quân Tào đang cố thủ phía sau công sự che chắn, khiến quân Tào không thể phản kích.

Lúc này, Vương Bình dẫn năm trăm quân Tào quay về, hô lớn: "Lập tức lui về doanh trại!"

Quân Tào ẩn nấp phía sau công sự che chắn nhao nhao chạy gấp về phía bắc. Hơn mười người chạy chậm một chút đã bị loạn tiễn của quân Hán bắn trúng, kêu thảm ngã xuống đất. Số binh sĩ còn lại liều mạng chạy thoát, theo Vương Bình triệt thoái về Hắc Tùng Trại.

Nhưng Ngụy Diên lại dẫn quân từ phía đông cấp tốc xông đến, vượt qua một bộ phận quân Tào. Hơn trăm binh sĩ quân Tào sợ đến hồn vía lên mây, nhao nhao quỳ xuống đất đầu hàng. Ngụy Diên căm hận tột cùng, không chấp nhận đầu hàng, ra lệnh binh sĩ đồ sát. Chỉ trong chốc lát, hơn trăm binh sĩ quân Tào đã nằm rải rác trên đất, toàn bộ bị trường mâu đâm chết.

Vương Bình cũng kinh hồn bạt vía, không dám dừng lại, dẫn theo tám trăm binh sĩ còn lại một đường chạy trốn lên Hắc Tùng Lĩnh.

Phục binh bên bờ kia đã được thanh lý sạch sẽ, Triệu Vân lần nữa hạ lệnh bắc cầu qua sông. Chỉ trong một canh giờ, quân Hán đã xây dựng ba cây cầu nổi. Tám ngàn binh sĩ nhanh chóng vượt qua Dạng Thủy, hội quân cùng Ngụy Diên, tiếp tục tiến về Hắc Tùng Lĩnh.

***

Ngay trước một ngày quân đội Lưu Cảnh bắt đầu bắc phạt, Tào Tháo cũng dẫn sáu vạn quân đến Ký Thành thuộc quận Thiên Thủy. Cho dù trên Trần Thương Đạo cũng phát hiện có quân Hán hoạt động, nhưng Tào Tháo vẫn dựa vào việc quân Hán quy mô lớn vận chuyển vật tư về quận Vũ Đô, đoán được chủ lực quân Hán tất nhiên sẽ đi theo Kỳ Sơn Đạo bắc thượng.

Muốn phá được Quan Trung, ít nhất cần mười vạn quân lính trở lên, trong đó cần điều động đại lượng lương thảo vật tư. Có lẽ trong tác chiến cụ thể sẽ có một vài kế sách nhỏ, nhưng trên phương diện chiến lược, Lưu Cảnh không thể dùng kế, việc đi Kỳ Sơn Đạo là hoàn toàn chắc chắn, không thể nghi ngờ.

Lúc này, Tào Tháo đã bố trí mười hai vạn quân lính dọc theo Kỳ Sơn Đạo. Hầu hết quân tinh nhuệ của ông đều đã được triệu tập đến đây. Hơn nữa, quân Tào chiếm giữ ưu thế địa lợi, đối với trận chiến này, Tào Tháo ôm ấp niềm tin rất lớn.

Tại nội đường châu nha, Tào Tháo đang cùng mưu sĩ Tuân Du và Trần Quần bàn bạc đối sách cho đại chiến. Trước mặt họ bày đặt một sa bàn cỡ trung, dài rộng mỗi chiều một trượng, rõ ràng thể hiện địa hình Quan Trung và Hán Trung. Đây cũng là thứ Tào Tháo đã tốn nửa năm chế tác trước đây để chiếm Hán Trung, cuối cùng cũng phát huy tác dụng.

"Ta đang nghĩ, nếu trận chiến này chúng ta đánh bại quân đội Lưu Cảnh, liệu chúng ta có nên tiếp tục tiến quân, một lần hành động chiếm lấy Hán Trung hay không?"

Trần Quần năm nay mới ngoài ba mươi tuổi, tính tình cương trực ghét nịnh hót, nổi danh vì luôn kiên trì nguyên tắc của mình. Dù hắn nhiều lần làm Tào Tháo tức giận và bị trừng phạt, nhưng sau khi cơn giận nguôi ngoai, Tào Tháo liền đặc xá và xin lỗi hắn. Từ đầu đến cuối, Tào Tháo đều cực kỳ trọng thị Trần Quần. Lần đại chiến Quan Trung này, Trần Quần trên thực tế đảm nhiệm chức vụ phó quân sư.

Trần Quần nghe Tào Tháo muốn tiếp tục lấy Hán Trung, lập tức đáp lời: "Nếu thỏa mãn một vài điều kiện tiên quyết, vi thần cảm thấy chiếm lấy Hán Trung không phải là không thể. Nhưng hiện tại việc cấp bách là phải hoàn thiện phòng ngự Kỳ Sơn."

Ý ngoài lời của hắn là, bây giờ nói đến việc đánh chiếm Hán Trung vẫn còn hơi sớm. Tào Tháo có chút không vui, hỏi: "Cần thỏa mãn điều kiện gì, Trường Văn không ngại nói rõ hơn một chút?"

"Điều kiện của vi thần là phải triệt để đánh tan quân Hán, ít nhất phải tiêu diệt hơn một nửa quân đội của đối phương. Nếu chưa đủ điều kiện này, chúng ta mạo muội xuôi nam, ngược lại sẽ bị hắn vây quét phản kích, cuối cùng ảnh hưởng đến sự được mất của Lũng Tây."

Tào Tháo im lặng một lát, lại hỏi Tuân Du: "Công Đạt nghĩ sao?"

Tuân Du mỉm cười: "Thẳng thắn mà nói, vi thần ủng hộ ý kiến của Trường Văn. Nếu trận chiến này đánh đến thời điểm thích hợp, thực sự có khả năng chiếm lấy Hán Trung, vậy thuận thế đánh tiếp cũng chưa hẳn không thể. Tuy nhiên hiện tại... Thừa tướng quả thực có chút nghĩ xa rồi."

Tào Tháo cực kỳ tôn trọng ý kiến của Tuân Du, ngay cả ông ấy cũng nói như vậy, có lẽ mình quả thực đã nghĩ quá nhiều. Ông ấy gượng cười hai tiếng, rồi quay sang hỏi Trần Quần: "Vừa rồi Trường Văn nói muốn hoàn thiện phòng ngự Kỳ Sơn, chẳng lẽ phòng ngự Kỳ Sơn của ta có lỗ hổng sao?"

Trần Quần thẳng thắn nói: "Phòng ngự Kỳ Sơn hiện tại là do Chương công tử một tay vạch kế hoạch, cũng không trưng cầu nhiều ý kiến của các đại tướng. Hơn nữa vi thần kiên quyết phản đối, nhưng Chương công tử không nghe. Hiện tại vi thần hy vọng Thừa tướng có thể phát hiện vấn đề."

Sắc mặt Tào Tháo lập tức trầm xuống: "Trường Văn nói cụ thể xem nào, rốt cuộc không ổn ở chỗ nào?"

Trần Quần nhặt một cây gậy gỗ, chỉ vào vùng Kỳ Sơn và nói: "Hiện tại Chương công tử bố trí phòng ngự Kỳ Sơn chia thành bốn khu vực: Vu Cấm phụ trách phía nam Kỳ Sơn, Tang Bá phụ trách phía đông Kỳ Sơn, Lý Điển phụ trách phía tây Kỳ Sơn, Hách Chiêu dẫn một vạn quân bố trí ở phía bắc Kỳ Sơn, nhưng không phải để trợ giúp phía nam mà chỉ để phòng ngự Ký Thành. Như vậy bốn vạn quân lính bị phân tán ra ngoài, mỗi người một trận địa, liệu có thực sự bảo vệ tốt quân Hán bắc thượng được không?"

Trần Quần chưa nói dứt lời, Tào Tháo đã hung hăng đấm một quyền xuống khung sa bàn: "Cái nghiệt chướng này, suýt nữa làm hỏng đại sự của ta!"

Tào Tháo thân kinh bách chiến, liếc mắt đã nhìn ra vấn đề trong cách bố trí này, đó chính là dễ dàng bị quân địch tập trung binh lực tiêu diệt từng bộ phận. Có thể nói, cách bố trí này là điều tối kỵ trong binh pháp.

Trần Quần lại tiếp tục nói: "Đương nhiên, Chương công tử bố trí như vậy cũng có lý do của hắn. Bởi vì trước đây Hạ Hầu tướng quân cũng bố trí như vậy, vùng Kỳ Sơn hiểm yếu khó có thể trú quân quy mô lớn, đây cũng là tình hình thực tế. Cho nên vi thần cũng không nói là sai, mà là nói còn cần hoàn thiện."

Tào Tháo cũng biết Trần Quần là đang nể mặt mình, dù sao đó cũng là con trai của ông ấy. Hạ Hầu Uyên trước đây bố trí như vậy là để đề phòng quân đội Hán Trung quy mô nhỏ bắc thượng trợ giúp Mã Siêu. Đối phó khoảng một vạn quân thì còn được, nhưng hiện tại họ phải đối mặt với bảy tám vạn quân chủ lực của quân Hán, còn bố trí như vậy thì hiển nhiên không ổn.

Tào Tháo khoát tay: "Ngươi không cần nói giúp hắn. Thằng con trai ngu xuẩn của ta đi đánh Hung Nô ở phương bắc thì còn được, chứ chỉ huy loại chiến dịch quy mô lớn này thì nó không thích hợp. Ta tự biết rõ, cho nên mới đích thân chạy đến quận Thiên Thủy."

Cơn giận của Tào Tháo dịu đi một chút, lại hỏi Trần Quần: "Nói ra phương án của ngươi xem nào?"

"Phương án của vi thần là hủy bỏ việc phòng ngự tứ phía Kỳ Sơn, chỉ cần thiết lập một điểm phòng ngự hai vạn người ở phía bắc Kỳ Sơn là đủ. Bất kể Lưu Cảnh có bao nhiêu binh lực, nếu hắn không nhổ được điểm phòng ngự này thì không thể bắc thượng, nếu không viện trợ hậu cần của hắn sẽ gặp vấn đề."

Tào Tháo khẽ gật đầu, ông ấy sớm đã ý thức được rằng, quân đội Lưu Cảnh bắc chinh, điểm yếu lớn nhất chính là viện trợ lương thảo hậu cần. Mình phải lợi dụng điểm yếu này của đối phương mới đúng.

Ông ấy lại liếc nhìn Tuân Du, Tuân Du mỉm cười: "Kỳ thực Thừa tướng đã trách oan nhị công tử rồi. Nhị công tử bố trí binh lực như vậy, chính là theo đề nghị của vi thần."

Tào Tháo và Trần Quần đều khẽ giật mình, sao lại là đề nghị của Tuân Du? Tào Tháo khó hiểu hỏi: "Công Đạt vì sao lại chỉ hắn bố trí binh lực như vậy, điều này rõ ràng..."

Tuân Du cười nhạt một tiếng: "Cái gọi là binh bất yếm trá, không cho Lưu Cảnh chút 'ngọt ngào' nào, làm sao hắn có thể phấn chấn tin tưởng mà bắc thượng được? Thừa tướng có hiểu ý của vi thần không?"

Tào Tháo khẽ gật đầu: "Ý của Công Đạt ta đã hiểu, là để phối hợp với liên hoàn kế mà dụ dỗ Lưu Cảnh bắc thượng, khiến hắn sinh ra ý nghĩ khinh địch. Vậy hiện tại chúng ta nên làm gì?"

"Rất đơn giản!"

Tuân Du vuốt râu cười nói: "Ra lệnh Vu Cấm, Tang Bá và Lý Điển thiêu hủy tất cả lương thảo vật tư, lập tức rút quân bắc thượng, kéo dài tuyến cung cấp lương thực của quân Hán. Đặc biệt là Vu Cấm, phải khiến hắn lập tức vứt bỏ Hắc Tùng Trại mà bắc thượng."

Tào Tháo biết rõ nếu Vu Cấm lúc này vứt bỏ doanh trại bắc thượng, nhất định sẽ bị quân Hán truy kích, rất có thể sẽ bị toàn quân tiêu diệt. Nhưng sách lược của Tuân Du rất rõ ràng, quân đội của Vu Cấm chính là một mồi nhử. Tào Tháo nhanh chóng quyết định nói: "Mau lệnh Hạ Hầu Uyên đến gặp ta!"

***

Triệu Vân đã phát động hai lần tiến công mang tính thăm dò tại Hắc Tùng Lĩnh, nhưng cả hai đều kết thúc bằng thất bại. Địa hình dễ thủ khó công của Hắc Tùng Lĩnh cùng năm ngàn quân phòng thủ đã khiến quân Tào luôn chiếm giữ ưu thế phòng ngự, ít nhất phải cần hai vạn người mới có thể phá được doanh trại quân Tào.

Triệu Vân sau khi tổn thất gần ngàn binh sĩ tiến công, liền dừng việc tấn công, rồi đóng đại doanh ở bờ bắc Dạng Thủy, chờ chủ lực quân Hán đến. Ba ngày sau, Lưu Cảnh dẫn sáu vạn đại quân chủ lực vượt qua Dạng Thủy, tiến vào đại doanh đã chiếm giữ.

Cho đến nay, Lưu Cảnh vẫn rất hài lòng về chiến tích của Triệu Vân. Đặc biệt là việc chiếm được Lịch Thành mà không tổn thất một binh lính nào, càng khiến người ta tán thưởng mưu lược cao minh của hắn. Đương nhiên, đây chủ yếu là công lao của Bàng Thống, Triệu Vân cũng không hề kể công, mà nhường công đầu cho Bàng Thống.

Trong đại trướng trung quân, Lưu Cảnh đang cùng mọi người bàn bạc quân tình, cũng nghe Triệu Vân báo cáo. Triệu Vân có chút tán thưởng phó tướng Vu Cấm là Vương Bình, tán thưởng hắn hữu dũng hữu mưu, là một tướng lãnh trẻ tuổi vô cùng có tiền đồ.

Trương Nhậm bên cạnh cười nói: "Nói đến Vương Bình này ta còn quen. Hắn là người quận Tam, từng là kiếm khách hiệp khách nổi tiếng khắp ba quận. Sau này hắn muốn tòng quân, nhưng Lưu Chương không thích thân phận hiệp khách của hắn, nên không chuẩn y gia nhập Ích Châu quân. Sau này nghe nói hắn đi phương bắc, chắc là đã gia nhập quân Tào rồi."

Lưu Cảnh gật đầu nói: "Nếu là người quận Tam, vậy có thể tranh thủ. Lưu Chương không muốn, ta Lưu Cảnh lại muốn. Việc này cần có thời gian, tạm thời cứ hoãn lại một chút. Hiện tại ta muốn xem bản đồ bố trí quân đội của Tào Tháo tại Kỳ Sơn."

Triệu Vân vội vàng lấy ra một bản vẽ, giao cho Lưu Cảnh: "Đây là tình hình bố trí quân Tào được tổng hợp từ tình báo của nhiều toán trinh sát, kính xin châu mục xem qua."

Lưu Cảnh nhận lấy, xem kỹ hồi lâu, rồi lại đi đến trước sa bàn. Dựa theo biểu thị trên địa đồ, cắm mấy lá cờ xanh vào các vị trí tương ứng trên sa bàn. Ông ấy xem một lát, không khỏi cười nói với mọi người: "Các ngươi xem cách bố trí của quân Tào này, rất thú vị đấy."

Mọi người đều xúm lại lên xem, Pháp Chính cười nói: "Đóng quân ở bốn nơi, cách nhau ít nhất hơn mười dặm, chẳng phải để chúng ta tiêu diệt từng bộ phận sao?"

Bàng Thống cũng nói thêm vào: "Theo vi thần được biết, đây là cách bố trí của Tào Chương, tiếp nối cách làm trước đây của Hạ Hầu Uyên, chỉ là số lượng quân lính được tăng lên nhiều. Vi thần nghĩ, nếu là Tào Tháo, ông ấy tuyệt đối sẽ không bố trí như vậy. Nghe nói Tào Tháo đã đến Lũng Tây, vậy quân Tào liệu có khả năng bố trí lại không?"

Vừa dứt lời, một thân vệ ở cửa báo cáo: "Khởi bẩm châu mục, trinh sát có tình báo quan trọng bẩm báo!"

"Cho hắn vào!"

Một lát sau, một đồn trưởng trinh sát nhanh chóng bước vào lều lớn, quỳ một gối xuống báo cáo: "Khởi bẩm châu mục, ngay sáng nay, hai cánh quân Tào đóng ở phía đông và phía tây Kỳ Sơn đã rút về phía bắc, tất cả vật tư lương thảo không mang đi được đều bị đốt hủy."

Tin tức này khiến Lưu Cảnh quay sang Bàng Thống và mọi người cười nói: "Tin tức này đến quá đúng lúc rồi, xem ra là Tào Tháo đã nắm giữ quyền phòng ngự, phủ định cách bố trí của Tào Chương."

Bàng Thống trầm tư một lát rồi nói: "Đây tất nhiên là Tào Tháo đang co rút phòng tuyến. Đại doanh Hắc Tùng Lĩnh cũng sẽ không ngoại lệ, Vu Cấm hẳn là đã nhận được mệnh lệnh rồi. Nếu vi thần không đoán sai, đêm nay Vu Cấm sẽ rút quân, hơn nữa là lén lút tháo lui."

Triệu Vân bên cạnh chần chừ một lát rồi nói: "Thế nhưng doanh trại quân Tào ở Hắc Tùng Lĩnh quả thực dễ thủ khó công. Nếu cứ thế từ bỏ, không khỏi có chút đáng tiếc. Có lẽ Tào Tháo sẽ cân nhắc tình hình thực tế của Vu Cấm, ra lệnh hắn cố thủ đại doanh."

Lưu Cảnh lắc đầu: "Tử Long, lời này của ngươi nói không đúng. Đại doanh Hắc Tùng Lĩnh đối với một vạn quân tiên phong của ngươi mà nói, quả thực khó có thể đánh hạ, nhưng nếu là bốn vạn đại quân thì sao? Ta không tiến công theo đường núi, mà là từ sườn núi khác tiến công. Tối đa hai canh giờ, đại doanh Hắc Tùng Lĩnh cũng sẽ bị công phá, năm ngàn quân Tào sẽ bị toàn quân tiêu diệt. Ta hiểu rõ con người Vu Cấm, hắn tuyệt đối sẽ không tự đưa mình vào tuyệt cảnh, cho nên ta đồng ý ý kiến của Bàng quân sư, tối nay Vu Cấm tất nhiên sẽ lợi dụng đêm tối mà rút quân."

Triệu Vân không kiên trì nữa, bản thân hắn cũng không giữ được quan điểm đó. Trầm tư một lát, Triệu Vân lại nói: "Đã như vậy, vậy ta lập tức điều động trinh sát dò xét tình báo, nắm rõ động tĩnh quân đội Vu Cấm bất cứ lúc nào."

Lưu Cảnh gật đầu cười nói: "Đây mới là đối sách hiệu quả nhất!"

Chỉ tại truyen.free, tinh hoa nguyên tác mới được chuyển ngữ một cách trọn vẹn nhất.