Lữ Phạm được mời đến dịch quán, Lưu Cảnh lại đưa thư lụa cho mọi người cùng đọc. Tư Mã Ý nhìn thư lụa, cười nói: “Ý của Tôn Quyền rõ ràng quá rồi! Liên minh chỉ là một cái cớ, bởi vì chúng ta đã chiếm được Hợp Phì, giúp hắn đẩy lui quân Tào, hắn muốn hủy bỏ những điều ước trước đây.”

Lưu Cảnh cười lạnh một tiếng, nói: “Trên thực tế, ta đã hủy bỏ hạn chế chiến thuyền Giang Đông, thương mại nội hà ta cũng có thể hủy bỏ, chỉ là chính bọn họ chưa chắc đã đồng ý. Mấu chốt là quận Kỳ Xuân, ta cảm thấy mục đích thực sự của Tôn Quyền là muốn đòi lại quận Kỳ Xuân, nhưng điều này tuyệt đối không thể nào. Ban đầu ở Giang Đông, khi ta đồng ý trả lại quận Dự Chương cho Tôn Quyền, hắn đã nói rõ thái độ với ta rằng sẽ không đòi lại quận Kỳ Xuân nữa, lẽ nào giờ đây hắn lại muốn đổi ý?”

Đổng Doãn cũng tiếp lời: “Nếu không phải vì quận Kỳ Xuân, hắn đã không cần phải nói trong thư lụa rằng điều kiện tiên quyết để kết minh là hai nhà phải ngang hàng. Hắn nói như vậy, rõ ràng là vì những điều ước trước đây, nhưng hiện tại, ta nghĩ, ngoài quận Kỳ Xuân ra, hắn cũng chẳng còn hứng thú với điều gì khác nữa.”

“Có lẽ là vì thủy đạo Trường Giang?” Tòng quân Lưu Mẫn cười nói: “Thủy đạo Trường Giang từ Hoàn Khẩu về phía Tây đều do chúng ta kiểm soát, còn có Bành Trạch hồ và huyện Bành Trạch, vốn là nơi thủy quân Giang Đông huấn luyện, giờ đây cũng thuộc quyền quản lý của chúng ta. Biết đâu Tôn Quyền là vì hai nơi này chứ không phải quận Kỳ Xuân.”

“Điều này cũng có khả năng, hai nơi này ta có thể trả lại cho bọn họ, thủy đạo Trường Giang cũng có thể thương lượng. Nhưng quận Kỳ Xuân là bình phong phía đông của chúng ta, đây là điểm mấu chốt của ta, thà rằng không thành liên minh chứ quyết không trả lại.”

Doanh trại quân đội phía Bắc Tương Dương là doanh trại lớn nhất thành Tương Dương, nằm ở phía Bắc thành, bao gồm cả phần kẹp giữa nội thành và ngoại thành, chiếm diện tích khoảng ngàn mẫu, có thể đóng quân năm vạn người.

Vào buổi chiều, hai cỗ xe ngựa, dưới sự hộ tống của hơn trăm kỵ binh, tiến vào doanh trại quân đội, chạy thẳng về phía dãy phòng nằm sát tường thành ở khu vực xa xôi phía bắc doanh trại. Xe ngựa dừng lại trước một ngôi sân nhỏ nằm ở nơi hẻo lánh, Lưu Cảnh và Tư Mã Ý lần lượt bước ra khỏi xe.

Lưu Cảnh dò xét hoàn cảnh xung quanh một chút. Khu vực này là kho vật tư của quân doanh, binh lính không nhiều lắm, nhưng tại ngôi sân nhỏ hẻo lánh này, bốn phía phòng bị nghiêm ngặt, chí ít có hơn trăm binh lính canh gác, không cho bất cứ ai trong quân doanh tới gần.

Lưu Cảnh đi tới, một quân hầu lập tức bước lên phía trước, quỳ một gối hành lễ: “Tham kiến Châu mục!”

“Người bên trong thế nào, có gây chuyện không?” Lưu Cảnh hỏi.

“Bẩm Châu mục, người bên trong rất yên tĩnh, không có gây chuyện.”

Lưu Cảnh gật đầu, bước vào. Sân nhỏ khá lớn, chia làm hai dãy trước sau, có bảy tám gian phòng, còn có một sân nhỏ và một vườn cây, bên trong có hòn non bộ, cá cảnh trong chậu, và vài gốc cây lớn, vô cùng u tĩnh, cảnh quan cũng không tệ. Chỉ là bị binh lính canh giữ nghiêm mật, không có tự do đi lại bên ngoài, rõ ràng đây là nơi giam lỏng.

Lưu Cảnh bước vào sân nhỏ, một phu nhân trẻ tuổi vừa vặn bưng chén đĩa đi ra, nhìn thấy Lưu Cảnh trước mặt, giật mình vội vã chạy trốn vào phòng bên cạnh.

“A Lý, là ai đấy?” Trong vườn cây có người hỏi.

Không thấy ai đáp lời, người đó bước ra khỏi vườn. Người này khoảng hơn bốn mươi tuổi, dáng người cao lớn mập mạp, mũi ưng, đôi mắt dài nhỏ, lòng trắng nhiều hơn lòng đen, toát ra vẻ đặc biệt giảo hoạt bạc tình. Người này chính là Tôn Bí, tộc huynh của Tôn Quyền, từng là nhân vật thứ hai ở Giang Đông, được Lâu Phát cứu về từ hoang đảo lưu đày ở hải ngoại, tạm thời bị giam lỏng tại đây.

Hắn nhìn thấy Lưu Cảnh trước mặt, không khỏi ngây người. Khi Lưu Cảnh lần đầu tiên đến Giang Đông hòa đàm, họ đã gặp nhau một lần. Tôn Bí dần dần bình tĩnh lại, chắp tay lạnh lùng nói: “Thì ra là Lưu Châu mục, thất kính.”

“Ta vẫn cứ gọi ngươi là Tôn Thái thú nhé! Chúng ta đã từng gặp mặt, hơn nữa nói ra thì chúng ta vẫn còn là thân thích.” Lưu Cảnh cười nói.

Tôn Bí biết rõ hắn đang nhắc đến Tôn Thượng Hương. Hắn lắc đầu: “Châu mục không cần khách sáo với ta, hiện tại ta là cá thịt, ngươi là dao thớt, ngươi muốn nói gì cứ nói thẳng.”

Lưu Cảnh nhìn vườn cây, cười nói: “Đây không phải chỗ để nói chuyện.”

Tôn Bí thấy Lưu Cảnh cùng Tư Mã Ý đi theo phía sau, liền khoát tay nói: “Xin vào trong phòng bàn.”

Lưu Cảnh và Tư Mã Ý bước vào phòng, ba người ngồi xuống. Lưu Cảnh lúc này mới thẳng thắn nói: “Ta hy vọng Tôn Thái thú hiểu rõ một chút, ta không hề muốn giam lỏng ngươi, ngươi đối với ta kỳ thực chẳng có uy hiếp gì. Ta là đang bảo vệ ngươi, nếu tin tức ngươi ẩn thân ở Tương Dương truyền ra ngoài, sẽ có hậu quả gì, trong lòng ngươi hẳn là rất rõ.”

Dừng một lát, Lưu Cảnh lại tiếp tục nói: “Ngươi được thuộc hạ của ta cứu về từ hoang đảo hải ngoại, đối với ngươi ta hẳn là có ân cứu mạng. Ta tuy không cần ngươi cảm kích hay báo đáp, nhưng ta hy vọng ngươi có thể tỉnh táo và lý trí, có lẽ chúng ta có thể hợp tác.”

Tôn Bí yên lặng gật đầu. Hắn hiểu ý Lưu Cảnh, cái gọi là hợp tác, chính là lợi dụng chính mình. Tuy nhiên, có lẽ sự lợi dụng này đối với bản thân hắn không có chỗ xấu. Cuối cùng, hắn thu lại nụ cười lạnh mỉa mai, khẽ nói: “Ta hiểu ý Châu mục.”

“Ngươi hiểu là tốt rồi!” Lưu Cảnh nghĩ ngợi rồi lại cười nói: “Ta nghĩ Tôn Thái thú là người thông minh, chúng ta cứ thẳng thắn nói thật, không cần vòng vo, như vậy đôi bên đều có thể nhẹ nhõm hơn một chút. Ta quyết định sẽ thả Tôn Thái thú về Giang Đông, đồng thời, ta sẽ âm thầm giúp đỡ ngươi, cho ngươi vốn liếng ��ể lật ngược tình thế, thế nào?”

“Châu mục là hy vọng ta thay thế Tôn Quyền sao?”

“Ta không nghĩ xa đến vậy. Nói không chừng Tôn Thái thú làm chủ Giang Đông lại uy hiếp Kinh Châu hơn cả Tôn Quyền. Ai trong các ngươi trở thành chủ của Giang Đông, ta không mấy quan tâm.”

“Vậy Châu mục muốn gì? Vì sao lại thả ta về Giang Đông?” Tôn Bí nghi hoặc hỏi.

Lưu Cảnh cười nói: “Bởi vì Tôn Quyền trước sau vẫn uy hiếp Kinh Châu, dã tâm của hắn quá lớn, mà hiện tại ta đang dồn hết tâm lực vào Bắc phạt Quan Trung, không rảnh bận tâm đến Kinh Châu. Bởi vậy ta cần một Giang Đông nội bộ bất ổn, không có sức để tiến công Kinh Châu của ta, mà Tôn Thái thú không nghi ngờ gì chính là sự lựa chọn tốt nhất của ta.”

Tôn Bí đã hiểu ý Lưu Cảnh. Mặc dù sự thẳng thắn đó khiến người ta khó có thể chấp nhận, nhưng Tôn Bí ít nhất đã hiểu rõ dụng ý thực sự của Lưu Cảnh. Hắn trầm tư rất lâu, cuối cùng nhẹ gật đầu: “Vậy chúng ta cứ thế mà định.”

Lưu Cảnh mỉm cười: “Tôn Thái thú là người sảng khoái, nói chuyện cũng sảng khoái, ta thích phong cách như vậy. Ngoài ra, ta muốn hỏi một chút, sau khi Tôn Thái thú về Giang Đông, định bắt tay vào làm từ đâu?”

Tôn Bí thở dài: “Vì Châu mục đã thẳng thắn thành khẩn như vậy, ta cũng không giấu giếm nữa. Điểm yếu lớn nhất nội bộ Giang Đông chính là người Sơn Việt, mà quận Hội Kê nơi người Sơn Việt tụ cư đồng thời cũng là quận bất ổn nhất Giang Đông. Ta dự định sẽ bắt tay vào làm từ quận Hội Kê và người Sơn Việt.”

Lưu Cảnh trở về quan phòng tạm thời của quận nha, Tư Mã Ý cũng theo vào. Lưu Cảnh trầm tư một lát rồi hỏi hắn: “Quân sư thấy người đó có thể tin được không?”

“Châu mục cho rằng trong đó có hiểm nguy?”

Lưu Cảnh nhẹ gật đầu: “Quả thực có hiểm nguy. Một khi Tôn Quyền biết được người này là do ta thả về Giang Đông, e rằng sự hòa thuận bề ngoài giữa Kinh Châu và Giang Đông cũng không duy trì được. Ta lo lắng Tôn Quyền sẽ quay sang ngả về Tào Tháo.”

Tư Mã Ý suy nghĩ một chút rồi nói: “Vi thần cho rằng, cho dù không có người này, Giang Đông và Kinh Châu cũng chỉ là hòa thuận bề ngoài. Lần này Tôn Quyền rõ ràng là ngư ông đắc lợi, nếu không phải Châu mục phái Cam Ninh tiến công Hợp Phì, Tôn Quyền liệu có hạ quyết tâm đánh Tào Tháo không? Cho nên, thái độ của Tôn Quyền đối với chúng ta không liên quan đến người này, mà chỉ liên quan đến lợi ích. Cho dù Tôn Quyền có biết, nhưng nếu lợi ích hợp tác giữa Tôn và Lưu lớn hơn, hắn cũng sẽ giả vờ như không biết.”

Lưu Cảnh nhẹ gật đầu: “Quân sư nói không sai, quả thực là như vậy. Chỉ là ta muốn biết, người này ở Giang Đông còn có cơ hội lật ngược tình thế không?”

“Hắn hoàn toàn có cơ hội!”

Tư Mã Ý khẽ cười nói: “Tôn Quyền vì ổn định Giang Đông, đã không trắng trợn thanh trừ thế lực của Tôn Bí, chỉ trừng phạt ba người Tôn Bí, Tôn Lãng và Chu Trị. Nhưng ta đã cố ý tìm hiểu ở Giang Đông, Trình Phổ, Hàn Đương và Hạ Tề kỳ thực đều là người thuộc phái của Tôn Bí. Tôn Quyền tuy ngoài miệng nói không truy cứu trách nhiệm, nhưng trên thực tế đã lạnh nhạt với họ rồi. Sau khi Chu Du qua đời, đáng lẽ Trình Phổ sẽ tiếp nhận chức Đại Đô đốc, nhưng cuối cùng lại do Lỗ Túc đảm nhiệm. Dù đây là quan hệ phe phái, nhưng cũng liên quan đến việc Tôn Quyền không tín nhiệm Trình Phổ. Hơn nữa, Tôn Bí đã nhậm chức Thái thú Dự Chương nhiều năm, có thế lực rất sâu rộng ở quận Dự Chương, ta tin rằng hắn lén lút trở về nhất định sẽ có chỗ để dụng võ.”

Lưu Cảnh gật đầu, thở dài nói: “Vậy ta cứ mỏi mắt mong chờ vậy.”

Gần cổng thành phía tây Nghiệp Đô, có một tửu quán khá nổi tiếng, tên là Tụ Hiền Tửu Quán. Tửu quán này đã có ba mươi năm lịch sử, chiếm diện tích khoảng năm mẫu, được tạo thành từ ba tòa kiến trúc, gồm hai tòa tửu lầu lớn và một tòa nhỏ. Hai tòa tửu lầu đều cao ba tầng, có thể chứa hơn một trăm khách cùng lúc dùng bữa. Tòa kiến trúc nhỏ còn lại là một dãy nhà trệt, không tiếp khách bên ngoài, dùng làm nhà kho, phòng tạp vật và ký túc xá của những người hầu rượu.

Nương theo tòa nhà nhỏ còn có một ngôi biệt viện rộng ba mẫu, cây cối rậm rạp, sân nhỏ tĩnh mịch. Nghe nói ngôi biệt viện này cũng là sản nghiệp của tửu quán, nhưng bình thường khách uống rượu chẳng mấy quan tâm, cũng không ai đi hỏi đến.

Ông chủ tửu quán họ Trương, nghe nói là người Quan Trung, bình thường rất khó thấy bóng dáng. Việc kinh doanh thường ngày đều do Đại Chưởng Quỹ quản lý. Đại Chưởng Quỹ của Tụ Hiền Tửu Quán họ Dương, là một trung niên nhân hơn 40 tuổi, tính tình hiền lành, trên mặt lúc nào cũng nở nụ cười chân thành, khiến người ta dễ dàng cảm thấy thân thiện.

Trưa nay, tửu quán cũng như mọi khi, kinh doanh vô cùng thịnh vượng. Cả hai tửu lầu đều chật kín khách, ồn ào náo nhiệt, đặc biệt sôi động. Hơn chục người hầu rượu cũng bận rộn không ngừng tay, vài cô gái bán rượu mặc những bộ váy lộng lẫy, hệt như những cánh bướm lượn qua giữa các khách uống rượu, ân cần mời chào. Thỉnh thoảng có khách nhân thừa cơ sàm sỡ, những cô gái bán rượu lại nhẹ nhàng mắng yêu, khiến cả gian phòng vang lên tiếng cười.

Lúc này, một nam tử trẻ tuổi thân hình cao lớn khôi ngô vội vàng bước vào cửa lớn tửu quán, đi đến trước quầy thăm dò nhìn vào. Chỉ thấy Dương Chưởng quỹ với thân hình mập mạp đang quay người tìm kiếm gì đó trong quầy. Hắn liền nhặt cây thước trên quầy gõ vào lưng Dương Chưởng quỹ, cười nói: “Dương Chưởng quỹ, bận rộn quá nhỉ!”

Đây là bản dịch được truyen.free độc quyền xuất bản.