Kỵ binh Đê Hồ một đường truy đuổi gấp gáp, bụi đất tung mù mịt, họ càng lúc càng gần mục tiêu. Hơn mười kỵ binh Hán quân đã bị họ tiêu diệt. Hơn ngàn chiến mã im lìm tập trung ven đường, con đường gồ ghề, lồi lõm khiến chúng không thể trốn chạy nữa, chỉ đành bất an chờ đợi số phận an bài.

Nhưng mục tiêu của kỵ binh Đê Hồ không phải những con ngựa này, mà là hai người đang liều mạng chạy trốn phía trước. Chỉ cách hơn một trăm bước, kỵ binh Đê Hồ với kỹ thuật cưỡi ngựa siêu quần bắt đầu dùng hai chân kẹp chặt ngựa, giương cung lắp tên.

Cung tên của Đê Hồ có tầm bắn không xa bằng quân đội Trung Nguyên, tuy nhiên họ cũng có một số cung phức hợp ghép nối từ Trung Nguyên chảy qua, nhưng đại bộ phận cung tên của người Đê vẫn là loại cung đơn khá nguyên thủy, tầm bắn vẻn vẹn sáu bảy mươi bước.

Mũi tên dày đặc phóng tới, phần lớn rơi xuống cách sau lưng Đào Lợi và Khương Quýnh chừng vài chục bước, nhưng cũng có vài mũi tên mạnh mẽ, lướt qua đỉnh đầu họ, gào thét bay đi. Đào Lợi và Khương Quýnh gấp đến độ đổ mồ hôi hột, dốc sức thúc ngựa chạy nhanh. Ngay lúc họ gần như tuyệt vọng, phía trước bỗng nhiên xuất hiện một đội quân – đó là đội vận lương trâu gỗ, ước hơn ngàn chiếc trâu gỗ, đang xếp thành hàng nhanh chóng tiến về phía này.

"Cứu mạng!" Đào Lợi kêu to, "Đê Hồ đuổi giết phía sau, cứu chúng ta với!"

Giờ khắc này, họ lại thấy được hy vọng, lớn tiếng kêu cứu, dốc sức chạy về phía đội trâu gỗ. Đội trâu gỗ này từ Thượng Cốc đến, đang vận chuyển lương thực về huyện Mới Ký. Đại tướng dẫn đầu chính là Vương Bình. Chàng bỗng nhiên nghe thấy tiếng kêu cứu phía trước, không khỏi ghìm chặt chiến mã. Chỉ thấy trên quan đạo phía trước có hai người đang hối hả chạy tới, một trước một sau, thần sắc sợ hãi. Phía sau bụi đất tung mù mịt, tiếng vó ngựa như sấm, hiển nhiên có đội quân truy đuổi lớn.

Chàng ngây người, phất tay ra lệnh: "Nỏ tên chuẩn bị!"

Hơn ngàn binh sĩ man tộc nhao nhao lấy ra nỏ tên, giương nỏ cài tên, xếp thành trận hình công kích trên quan đạo. Rất nhanh, Đào Lợi và hai người chạy gấp tới. Đào Lợi thường xuyên qua lại trên đường Kỳ Sơn nên nhận ra Vương Bình. Hắn kích động hô to: "Vương tướng quân, cứu chúng ta với, phía sau có Đê Hồ đuổi theo!"

Vương Bình cũng nhận ra Đào Lợi, chàng giật mình, vội vàng hét lớn ra lệnh: "Cung nỏ chuẩn bị, bắn vào quân truy binh phía sau!"

Đào Lợi và Khương Quýnh lướt nhanh như gió xông qua đội binh sĩ vận lương man tộc. Mười mấy binh sĩ man tộc l��p tức dùng xe trâu gỗ chặn đường trên quan đạo. Lúc này, kỵ binh Đê Hồ dần dần đuổi kịp, họ đỏ mắt vội vàng thúc ngựa đuổi theo. Đó là do những người Đê Hồ đi đầu phát hiện điều bất thường phía trước. Không chờ họ ghìm chặt chiến mã, nỏ tên dày đặc liền phóng tới như mưa rào giăng kín trời đất. Mũi tên dũng mãnh, xuyên thủng đầu lâu và lồng ngực kỵ binh. Kỵ binh Đê Hồ nhao nhao kêu thảm thiết ngã ngựa.

Những kỵ binh phía sau cuối cùng cũng ghìm chặt chiến mã. Vị đại tướng cầm đầu thấy phía trước có vô số binh sĩ Hán quân, biết rõ bọn họ không thể giết được mục tiêu, hơn nữa nơi đây đã là vùng Hán quân kiểm soát thực sự. Một khi bị chặn đánh cả trước lẫn sau, bọn họ sẽ không thể thoát thân. "Rút!" Vị tướng Đê Hồ cầm đầu hô to một tiếng, dẫn theo mấy trăm kỵ binh quay đầu bỏ chạy, chỉ chốc lát đã chạy biến không còn tăm hơi.

Vương Bình thấy Đê Hồ đào tẩu, lại sai người đi phía trước kiểm tra. Lúc này, Đào Lợi và Khương Quýnh tiến lên cảm tạ. Cả hai vẫn còn kinh hồn bạt vía, vô cùng cảm kích sự cứu viện của Vương Bình. Vương Bình lúc này mới biết Đào Lợi là sứ giả cùng đi gặp Khương Vương, chàng cũng thầm may mắn, may mắn mình đã quyết đoán, nếu không suýt chút nữa đã lỡ đại sự.

"Hai vị xin yên tâm, ta sẽ đích thân hộ tống hai vị xuôi nam, một mạch về phía nam sẽ không còn bất kỳ nguy hiểm nào."

"Đa tạ Vương tướng quân ra tay cứu giúp!"

Lúc này, tiểu nhị của Đào Lợi nhao nhao đuổi kịp, kể lại cho Đào Lợi sự tàn bạo của người Đê. Lúc bỏ đi, họ còn cướp đi hơn nửa số ngựa. Đào Lợi từng người trấn an bọn họ, đúng lúc này, giữ được tính mạng là điều quan trọng hàng đầu, ngựa bị cướp thì lại trở nên không đáng kể.

Hắn lại chắp tay hướng Vương Bình lần nữa biểu thị cảm tạ. Vương Bình an bài binh sĩ vận lương, dẫn năm trăm hộ vệ binh sĩ, lúc này mới cười nói với hai người: "Đi thôi! Tiếp tục lên đường."

Đào Lợi và Khương Quýnh gật đầu, dưới sự hộ vệ của binh sĩ Hán quân, tiếp tục đi về phía nam.

Những ngày này, Lưu Cảnh trong phủ cũng loạn thành một mớ. Chủ yếu là Lưu Cảnh được sắc phong làm Hán Vương, Đào Trạm được sắc phong làm Hán Vương Phi, phủ đệ cũng trở thành Vương phủ. Điều này kéo theo rất nhiều thay đổi về quy củ, chi tiết. Cách xưng hô phải đổi, lễ nghi phải đổi, quy tắc phải đổi, biển hiệu phải thay, vân vân... Cho dù Lưu Cảnh và Đào Trạm đều không quá để ý đến vấn đề thân phận lễ nghi, nhưng dù sao lời nói và việc làm của họ, cùng với Hán Vương phủ, đại diện cho toàn bộ thể diện của Hán quốc, cho nên rất nhiều chuyện cũng thân bất do kỷ, nhất định phải thay đổi.

Tuy nhiên, Đào Trạm vẫn cố gắng đơn giản hóa. Nàng không muốn bị lễ nghi rườm rà làm khốn nhiễu. Thực tế nàng muốn ước thúc người trong phủ, không được dùng danh nghĩa Hán Vương phủ đi quấy nhiễu, vơ vét của cải người khác.

Mặt khác, Tôn Thượng Hương mang thai cũng là một đại sự. Nàng một tháng trước xuất hiện dấu hiệu sảy thai, khiến Lưu Cảnh phủ dưới vô cùng khẩn trương, tốn rất nhiều công sức mới miễn cưỡng giữ được thai nhi.

Đào Trạm không dám xem thường, nàng biết rõ, một khi đã có dấu hiệu sảy thai, sau này bất cứ lúc nào cũng có thể sảy. Phải đợi đến khi đủ tháng mới có thể t���m thời buông lỏng một hơi. Hiện tại Tôn Thượng Hương mới mang thai hơn sáu tháng, chính là thời điểm nguy hiểm nhất.

Trong phòng, than hồng ấm áp đang cháy mạnh, từ lư hương đồng hình thú trong góc phòng, mùi hương trầm thoang thoảng bay lượn, khắp phòng tràn ngập một mùi đàn hương nhàn nhạt. Tôn Thượng Hương nửa nằm trên giường ngủ, trên người đắp chăn, sắc mặt có chút tái nhợt. Nàng đã uống vài ngụm cháo, đặt chén cháo xuống bàn, hàng mày thanh tú khẽ nhíu lại nói: "Đại tỷ, tỷ nói tướng quân bao giờ mới về?"

Đào Trạm hiểu nỗi lo lắng của nàng, nàng sợ Lưu Cảnh không kịp về đón hài tử chào đời, liền cười an ủi nàng nói: "Còn ba tháng nữa mà! Ta nghĩ chàng hẳn là sẽ về kịp."

Tôn Thượng Hương thở dài, có chút oán giận nói: "Mới về được hai tháng, lại đi rồi. Cái chức Hán Vương này của chàng thật quá bận rộn rồi, chuyện gì không thể giao cho thuộc hạ làm sao?"

"Cái này cũng không có cách nào." Đào Trạm cười gượng một tiếng nói: "Tào Tháo gần sáu mươi tuổi, cũng còn phải thân chinh, huynh trưởng muội cũng vậy thôi? Bọn họ đều là số lao lực. Nghe nói lần này là đi quét sạch giặc Hồ, chỉ mong chàng đừng làm cho con gái tù trưởng nào đó trở về."

Tôn Thượng Hương khanh khách một tiếng, "Đại tỷ hóa ra là lo lắng chàng ở bên ngoài phong lưu lả lướt?"

Đào Trạm mặt đỏ lên, vội vàng lắc đầu, "Chàng không phải người như vậy, ta cũng không đến mức để ý như vậy. Chỉ là ai! Ta không thích dây dưa với nữ tử Hồ nhân, nề nếp, quy củ của họ không giống chúng ta, rất khó mà sống chung."

"Đại tỷ nói rất có lý, muội cũng không thích."

Tôn Thượng Hương cười tinh quái nói: "Hay là chúng ta cùng nhau viết một phong thư cho chàng, cảnh cáo chàng một chút."

Đào Trạm do dự một chút, "Thôi thì bỏ qua đi."

Tôn Thượng Hương biết rõ trong lòng Đào Trạm cũng muốn, chỉ là ngại thân phận, không tiện viết loại thư này. Nàng cũng mặc kệ, nếu chàng dám mang hồ nữ nào đó về, hãy cứ đợi đấy! Tôn Thượng Hương cười nắm chặt tay Đào Trạm, nhỏ giọng nói: "Chuyện này đại tỷ không cần lo nữa, muội sẽ viết thư."

Đào Trạm cũng biết trượng phu rất mực cưng chiều Thượng Hương, những chuyện nam nữ thế này, chàng cũng không nghe ý kiến của mình cho lắm, nhưng chàng vẫn để ý cảm nhận của Thượng Hương. Tuy nhiên Đào Trạm có đôi khi cũng không quá thoải mái điểm này, bất quá nàng lòng dạ rộng rãi hơn, hơn nữa Tôn Thượng Hương bản thân cũng là người có tâm địa đơn thuần, khiến người yêu mến, lại thêm đối với mình kính trọng có phần. Đào Trạm cũng tận lực không đi so đo, giành giật tình cảm, nhằm giữ gìn sự hòa thuận trong nhà.

Lúc này nàng cũng không nhịn được bật cười, "Ta nói trước nhé! Ta không có ý nghĩ đó đâu, không liên quan gì đến ta."

Tôn Thượng Hương nháy mắt mấy cái, "Đương nhiên, đại tỷ là Hán Vương Phi, ứng nên lấy đại cục làm trọng, ta đây là nữ tử đanh đá nên không thèm để ý những điều đó."

Nói đến đây, hai người đều bật cười. Lúc này, có thị nữ bẩm báo rằng: "Khởi bẩm Vương Phi, Đào Hương Hầu đang chờ gặp ở ngoài!"

Đào Hương Hầu chính là phụ thân của Đào Trạm, Đào Thắng. Tuy cùng ở Thành Đô, nhưng ông rất ít khi đến thăm con gái. Đào Trạm biết rõ phụ thân tất có chuyện, liền gật đầu nói: "Mời người đợi một chút, ta l��p tức đến ngay."

Nàng lại nói với Tôn Thượng Hương: "Muội nghỉ ngơi cho khỏe nhé, tối ta sẽ ghé th��m muội."

"Vâng! Mang Châu Nhi và Thiền Nhi đến đây, mấy ngày không gặp hai đứa rồi, lại rất nhớ chúng."

Đào Trạm lại phân phó vài câu, liền bước nhanh ra phía khách sảnh.

Trong khách sảnh, Đào Thắng nặng trĩu tâm sự ngồi trên ghế nệm uống trà. Hai tháng này ông cũng bận rộn vô cùng, vừa mới từ Trường An trở về. Con trai thăng làm Kinh Triệu quận thái thú kiêm Trường An lệnh. Đây là đại sự của Đào gia, thậm chí còn quan trọng gấp mười lần so với chức Hương Hầu như ông. Đào Thắng đã hỏi qua Giả Hủ, Giả Hủ nói cho ông biết, tối đa hai năm nữa, Hán quốc sẽ dời đô về Trường An, con trai Đào Chính nếu không có gì bất ngờ, chính là Kinh Triệu Doãn đầu tiên. Nếu có chiến tích lớn lao, mười năm nữa, y thậm chí có thể được bổ nhiệm vào Bình Chương Đài làm Tướng.

Đào Thắng hết sức kích động, nếu phụ thân dưới cửu tuyền biết được, không biết nên vui mừng đến mức nào. Nhưng ông cũng biết rõ, con trai thăng tiến hoàn toàn là vì con gái trở thành Hán Vương Phi. Đây là Lưu Cảnh đang bồi dưỡng ngoại thích, nâng cao địa vị con gái, cho nên ông biết rõ mình nên làm chút gì đó. Ông cần trao đổi một chút với con gái, để nàng hiểu rõ định hướng của gia tộc.

Lúc này, một hồi tiếng ngọc bội va chạm, Đào Trạm từ bên ngoài đi vào trong khách sảnh. Đào Thắng vội vàng đứng dậy, tiến lên thi lễ thật sâu, "Tham kiến Vương Phi!"

Đào Trạm hơi hơi ngẩn ra, "Cha, sao lại phải như thế?"

"Đây là lễ nghi phép tắc, con không bái lạy đã là thất lễ lắm rồi." Đào Thắng cười nói: "Cái này không chỉ là thể diện của người, mà còn là vì thể diện của Hán Vương."

Đào Trạm yên lặng gật đầu, "Cha mời ngồi!"

Đào Thắng ngồi xuống, lại khẽ cúi người cười nói: "Con có biết chuyện huynh trưởng con được bổ nhiệm làm Kinh Triệu quận thái thú không?"

"Con có nghe nói, bất quá không phải tướng quân nói cho con, mà là con nghe đại tẩu nói, nàng mấy ngày hôm trước đã tới."

"Hán Vương những chuyện này không nói cho con sao?" Đào Thắng có chút khó hiểu mà hỏi thăm.

"Cha!"

Đào Trạm có chút bất mãn kéo dài giọng nói, "Con trước kia đã nói với cha rồi, con không can dự chuyện Đào gia, cũng hy vọng Đào gia không nên mượn danh nghĩa của con mà làm xằng bậy bên ngoài. Về phần vấn đề huynh trưởng thăng chức, con cùng tướng quân đã có ước định từ trước, chàng không cần đem chuyện này nói cho con, con cũng không muốn biết."

Đào Thắng có chút xấu hổ, ông trầm mặc nửa ngày nói: "Ta đương nhiên nhớ lời con nói, bất quá có một số việc cũng không thể quá cực đoan, con dù sao cũng là con gái Đào gia, mà huynh trưởng con đảm nhiệm Kinh Triệu quận thái thú kiêm Trường An lệnh cũng có liên quan đến con, đây là sự thật, con không thể phủ nhận."

"Cha, con không phủ nhận, con chỉ nói là con không muốn biết những chuyện này. Tướng quân cân nhắc ra sao, con sẽ không can thiệp, càng không chủ động đề nghị chàng chiếu cố Đào gia. Cha hiểu ý con chứ? Chuyện của Đào gia có lẽ có liên quan đến thân phận của con, nhưng lại không liên quan đến con."

Đào Thắng cười gật đầu, "Ta hiểu rồi, con làm vậy chính là minh triết bảo thân. Chỉ là với tư cách một người con gái, nên biết vị gia chủ này của con, cũng là phụ thân con, đang cân nhắc điều gì. Ta hy vọng con có thể cho một vài lời khuyên."

Đào Trạm trầm mặc ch���c lát nói: "Mời cha nói, con nghe đây."

Bản dịch tinh tuyển này, chỉ có thể thưởng thức trọn vẹn tại Truyen.free.