Sáng sớm, một đội thuyền theo dòng nước tiến vào Thái Hồ. Đội thuyền này gồm hơn trăm chiếc chiến thuyền loại năm trăm thạch, chở theo ba ngàn tinh nhuệ thủy quân Kinh Châu, do Thủy quân Hiệu úy Chu Tín thống soái, nhưng tuân theo mệnh lệnh của Lục Tốn. Lục Tốn chắp tay đứng trên chiếc thuyền lớn đầu tiên, trong lòng có chút phức tạp. Vỏn vẹn hơn một tháng, nhân sinh của hắn tựa như đi một đường tam giác, từ chức Đô đốc của Tôn Quyền đến làm phụ tá Lưu Cảnh, rồi lại quay về Đông Ngô.

“Bá Ngôn lần này về Đông Ngô, Đông Ngô tất sẽ trọng dụng. Mong rằng Bá Ngôn vì đại cục mà suy xét, chớ từ chối!”

Lời Lưu Cảnh phảng phất còn vọng bên tai Lục Tốn, điều này khiến trong lòng hắn có một nỗi cảm khái khó tả. Có lẽ Lưu Cảnh cũng biết hắn sẽ phải về Giang Đông, nên sau cùng đã không bổ nhiệm hắn chức quan, mà chỉ dùng hắn làm phụ tá, như vậy hắn vẫn là một kẻ thường dân.

Nhưng Lục Tốn trong lòng hiểu rõ, kỳ thật không giống với lúc trước, hắn đã quy phục Lưu Cảnh. Như vậy, bất luận hắn ở Kiến Nghiệp hay Đông Ngô, lập trường cơ bản của hắn hẳn là đứng về phía Hán quốc, đây mới là mấu chốt. Lần này trở về, hắn cần che giấu sự thật rằng mình đã quy phục Lưu Cảnh, điều này lại không phải là việc hắn muốn làm, khiến Lục Tốn trong lòng tiến thoái lưỡng nan.

Thái Hồ sóng biếc mênh mông, hôm nay sóng gió khá lớn, gió tây bắc thổi mạnh khiến đội thuyền tốc độ cực nhanh. Trăm chiếc chiến thuyền giương buồm, tựa như những áng mây trắng trôi nổi trên mặt nước, phá sóng rẽ sóng, hướng về phía thành Đông Ngô mà tiến.

“Sứ quân mau nhìn!”

Một tên binh lính chỉ về phía trước hô to: “Phía trước có chiến thuyền!”

Tư tưởng Lục Tốn bị kéo về, hắn ngưng mắt nhìn về phía trước, quả nhiên phía trước xuất hiện hơn mười chiếc chiến thuyền, đều là thuyền tuần tra loại ba trăm thạch, trên cột buồm treo chiến kỳ Giang Đông. Lục Tốn lập tức phản ứng, đây là thuyền tuần tra của quân Giang Đông, hẳn là từ Tì Lăng quận phía bắc Thái Hồ mà tới.

Lục Tốn liền hạ lệnh: “Đội thuyền giảm tốc độ, xếp thành trận hình tam giác!”

Binh sĩ tín hiệu phất cờ hiệu, chiến thuyền quân Hán lập tức giảm tốc, bắt đầu kết trận trên mặt nước, rất nhanh liền hình thành trận hình một mũi hai cánh. Đây là trận hình tác chiến thủy chiến điển hình, chính diện xuất kích, hai cánh bao vây đánh úp. Lúc này, đội thuyền tuần tra quân Giang Đông đối di��n cũng ý thức được sự uy hiếp của chiến thuyền đối phương, bắt đầu lùi xa, chỉ để lại một chiếc thuyền nhỏ. Chiếc thuyền này giương cờ hiệu ngừng chiến, chậm rãi tiến gần đội thuyền quân Hán.

Trên chiến thuyền của Lục Tốn, trăm tên lính giương nỏ nhắm thẳng đối phương. Lục Tốn bỗng nhiên nhận ra vị đại tướng trên đầu thuyền đối diện, vội vàng hạ lệnh: “Không được bắn tên!”

Thuyền của hắn cũng chạy ra đón. Hai thuyền tới gần, Lục Tốn ôm quyền thi lễ, cao giọng cười nói: “Là Hoàng tướng quân đó sao?”

Vị đại tướng Giang Đông đứng trên đầu thuyền đối diện chính là Hoàng Cái. Ông dẫn năm ngàn dân binh đồn trú Tì Lăng quận, Tì Lăng quận nằm dọc theo Thái Hồ, việc tuần tra trinh sát trên mặt hồ cũng rất đỗi bình thường. Đội thuyền tuần tra dưới trướng Hoàng Cái có hơn mười chiếc, căn bản không phải đối thủ của đội thuyền quân Hán này, nhưng ông cũng không muốn rời đi. Ông muốn hỏi rõ ý đồ của đội thuyền này khi tiến vào Thái Hồ.

Hoàng Cái không ngờ lại là Lục Tốn, ông không khỏi giật mình kinh ngạc, cũng ôm quyền đáp lễ hỏi: “Sao lại là Lục Đô đốc?”

Lục Tốn lắc đầu: “Hoàng tướng quân chẳng lẽ không biết sao? Ta đã bị Ngô Hầu cách chức ở Dự Chương, không còn là Đô đốc Giang Đông nữa rồi. Hiện tại chỉ là một kẻ thường dân.”

“Đã như vậy, Bá Ngôn vì sao không về Kiến Nghiệp, còn những chiến thuyền này là chuyện gì xảy ra?” Hoàng Cái ngữ khí rất nghiêm khắc, tràn đầy hồ nghi.

Lục Tốn thản nhiên nói: “Giang Đông chia ba, ta thân là người Ngô quận, tự nhiên là về Ngô quận. Còn về những chiến thuyền và quân đội này, quân đội là tù binh Giang Đông bị quân Giao Châu bắt được, ta xin từ tay quân Hán. Còn chiến thuyền thì là mượn của quân Hán.”

Hoàng Cái không nén nổi sự phẫn nộ trong lòng, quát: “Chẳng lẽ Bá Ngôn muốn phản bội Ngô Hầu như vậy sao?”

“Cũng không phải!”

Lục Tốn cũng nâng cao giọng, đáp trả cứng rắn: “Không phải ta muốn phản bội Ngô Hầu, mà là Ngô Hầu không thể đáp ứng ta. Lần này về Ngô quận, không phải vì tác chiến với quân Ngô Hầu, mà là muốn bảo vệ gia viên của dân ch��ng Ngô quận, đặc biệt là quân Hội Kê. Bọn họ trong quân nhiều người Sơn Việt, một khi bọn họ đánh vào Ngô quận, tất sẽ cướp bóc khắp nơi, ta tuyệt không thể cho phép.”

Hoàng Cái sau nửa ngày không nói nên lời, sau cùng ông thở dài nói: “Giang Đông nội chiến, chia ba xẻ bảy, tâm huyết Bá Phù tướng quân đổ sông đổ bể, Giang Đông không còn năng lực chống lại Tào Tháo, từ đó đi về hướng suy tàn. Bá Ngôn, Giang Đông rơi vào tình trạng như ngày nay, chẳng lẽ ngươi không cảm thấy đau đớn vô cùng sao?”

“Hoàng tướng quân, ta và ông cũng đồng dạng cảm thấy đau đớn vô cùng, nhưng ta cho rằng, trách nhiệm Giang Đông suy tàn là ở Ngô Hầu. Ông ta dung túng, thậm chí khơi dậy đấu đá phe phái, từ quan trường đến quân đội, một mảnh hỗn loạn. Ngay cả những trưởng lão Giang Đông như Hoàng tướng quân cũng bị gạt bỏ vì bị chia thành phe Lư Giang. Ông ta còn nhúng tay chỉ huy quân sự, khiến Giang Đông mấy năm đối ngoại không một trận thắng, quân lòng tan rã, tăng thuế lao dịch, dân chúng không chịu nổi gánh nặng, đến nỗi oán than dậy trời. Chủ Giang Đông như vậy nên thoái vị rồi. Ta cho rằng hậu duệ Bá Phù tướng quân mới là chính thống Giang Đông. Hoàng tướng quân vì sao không cùng ta phò tá minh chủ, chấn hưng huy hoàng vang vọng năm xưa của Giang Đông?”

Lục Tốn khẩu tài xuất chúng, một phen nói khiến Hoàng Cái cứng họng không nói nên lời. Ông thở dài một tiếng nói: “Ta nói không lại ngươi, nhưng cũng sẽ không bị ngươi mê hoặc. Chủ Ngô quận cũng không phải là Tôn Thiệu, chắc hẳn ngươi cũng hiểu rõ. Ngươi đã mê muội cố chấp, cũng đành vậy. Chúng ta đều vì chủ của mình, hôm nay cho rõ ý nguyện đi!”

Hoàng Cái quay đầu lại ra lệnh: “Đi!”

Đội thuyền giương buồm, nhanh chóng chạy về hướng đông bắc. Lục Tốn lại không hạ lệnh đuổi theo, mà là nhìn đội thuyền của Hoàng Cái dần dần đi xa. Hắn cười khan một tiếng, một phen lời lẽ chính đáng nói đến nỗi chính mình cũng sắp tin. Hắn đâu phải đi quy phục Ngô quận, rõ ràng là trở về làm gian tế, cũng không biết đời sau sẽ đánh giá Lục Bá Ngôn hắn thế nào.

Bất quá, sử sách là do người thắng viết, điểm này Lục Tốn hiểu rõ hơn ai hết. Hắn trợ giúp quân Hán thống nhất thiên hạ, Lục Tốn hắn tự nhiên sẽ không bị liệt vào hàng gian nịnh.

“Xuất phát! Đi Đông Ngô huyện.”

Lục Tốn ra lệnh một tiếng, đội thuyền một lần nữa xếp hàng tiếp tục đi, nhanh chóng hướng về phía Đông Ngô huyện.

Lúc chạng vạng tối, trăm chiếc chiến thuyền quân Hán đã tới bến Thái Hồ của Đông Ngô huyện. Nơi đây cách thành Đông Ngô còn vài chục dặm, cần đi theo kênh đào phía trước để đến huyện thành. Nhưng Lục Tốn lại không hạ lệnh đội thuyền đi huyện thành, mà neo đậu ở bến tàu quân dụng trên bến Thái Hồ. Đội thuyền không có bất kỳ biểu tượng quân Hán nào, cũng không ai dám đến quấy nhiễu. Lục Tốn phân phó Chu Tín vài câu, sắp xếp ổn thỏa binh sĩ, liền lên một chiếc thuyền nhỏ, đi dọc theo kênh đào hướng về huyện thành.

Đêm dần khuya, đến canh một. Lúc này, một chiếc xe ngựa dưới sự hộ vệ của mười mấy tên gia đinh, chậm rãi lái vào trang viên họ Lục nằm ở phía bắc huyện thành, dừng lại trước khu nhà cũ. Gia chủ họ Lục là Lục Tuấn cùng Lục Lập xuống xe ngựa. Quản sự lớn của trang viên vội vàng chạy ra đón, đỡ Lục Tuấn. Lục Tuấn thấp giọng hỏi: “Bá Ngôn có ở đây không?”

“Có ạ! Hắn đang đợi gia chủ.”

Lục Tuấn nhận được tin từ trang viên rằng Lục Tốn đã về, nên mới vội vã từ nội thành đi ra, đến trang viên. Người đi cùng vẫn là Lục Lập. Lục Tuấn biết rõ, việc Lục Tốn trở về tất nhiên có liên quan đến Lưu Cảnh.

Lục Tuấn và Lục Lập đi vào khu nhà cũ, đi thẳng tới nội đường. Lục Tốn đã sớm đợi ở đại sảnh, hắn tiến lên quỳ xuống hành lễ: “Cháu Lục Tốn bái kiến gia chủ và Tam thúc!”

Lục Tốn thuộc thế hệ trẻ của Lục gia, tuy có địa vị cao, nhưng trong gia tộc, vẫn phải giữ lễ nghi của hậu bối. Lục Tuấn vội vàng đỡ hắn dậy: “Hiền cháu mau mau đứng lên!”

Ba người hỏi thăm ân cần vài câu, liền vào nội đường, đuổi vài tên hạ nhân ra ngoài, trong nội đường chỉ còn ba người bọn họ. Lục Tuấn lúc này mới hỏi: “Nghe nói quân Hán đồn binh ở hồ, hiền cháu có phải vâng mệnh Hán Vương mà đến không?”

Tin tức Lục Tốn ở trong quân Hán hầu như truyền khắp Giang Đông, nhưng tin tức Lục Tốn đã phục vụ Lưu Cảnh vẫn là bí mật, ngay cả gia tộc họ Lục cũng không hay biết. Mọi người đều cho rằng Lục Tốn cùng Bộ Chất tương tự, bị quân Giao Châu giao cho quân Hán, rồi lại được quân Hán thả về, bởi vì chưa có tin Lục Tốn được Lưu Cảnh ban chức tước. Nhưng Lục Tuấn nghi ngờ cháu trai đã âm thầm đầu hàng Lưu Cảnh, nên ông mới thăm dò trước.

Lục Tốn dù đối mặt với gia chủ, cũng không muốn thừa nhận mình đã đầu hàng Lưu Cảnh. Hắn nghe ra gia chủ đang thăm dò mình, liền nói: “Cháu cũng không phục vụ Hán Vương, nên cũng chưa nói đến việc vâng mệnh Hán Vương. Bất quá ta cùng Hán Vương nói chuyện rất hợp ý chí, kết giao bằng hữu. Lần này cháu mượn ba ngàn quân Hán cùng trăm chiếc chiến thuyền, hy vọng có thể giúp Ô Trình Hầu một tay.”

Lục Tuấn vui mừng khôn xiết, Lục gia nếu có chỗ dựa vững chắc là quân Hán, địa vị sẽ không còn tầm thường nữa. Ông liền vội vàng hỏi: “Quân đội hiện ở đâu?”

“Hiện đang neo đậu ở bến tàu quân dụng Thái Hồ.”

Lúc này, Lục Lập bên cạnh nói: “Bá Ngôn muốn giao đội quân này cho Tôn Du, hay là tự mình thống soái?”

Lời của Lục Lập cũng hỏi rất đúng trọng tâm. Nếu quân đội giao cho Tôn Du, Lục gia vẫn trắng tay. Lục Tuấn với ánh mắt mong chờ nhìn về phía cháu. Lục Tốn mỉm cười: “Xin gia chủ và Tam thúc yên tâm, Hán Vương trước khi đi có lệnh, đội quân này do ta khống chế, sẽ không gia nhập quân đội Ngô quận, nên không liên quan đến Tôn Du.”

Lục Tuấn lòng nhẹ nhõm, ông lại thở dài nói: “Ngô quận trên danh nghĩa là Tôn Thiệu làm chủ công, nhưng quyền lực quân chính đều nằm trong tay Tôn Du. Tôn Thiệu bất quá là một con rối. Tôn Du làm người lòng dạ độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn, tham vọng quyền lực lớn. Hiền cháu không giao quân đội cho hắn, e rằng hắn sẽ không chịu bỏ qua, cần phải cẩn thận!”

Lục Tốn cười lạnh một tiếng: “Đây là quân Hán, không phải thứ hắn muốn là có được. Nếu hắn dám mưu tính đội quân này, Hán Vương sẽ không bỏ qua cho hắn đầu tiên, e rằng hắn không có gan đó.”

“Tuy nói vậy, nhưng ta sợ hắn ngược lại đối phó Lục gia.”

Lục Tuấn thở dài thật dài nói: “Nói thật, Lục gia chúng ta vốn ủng hộ Tôn Thiệu, Cố gia cũng vậy. Không ngờ sau cùng lại là Tôn Du nắm quyền, khiến người thất vọng. Ta cùng Cố Ung nói đến việc này, đều cảm thấy có chút hối tiếc, nhưng việc đã rồi, hối hận cũng không dùng nữa.”

Lục Tốn lại khẽ cười nói: “Kỳ thật Hán Vương cũng ủng hộ Tôn Thiệu.”

Lục Tuấn vui mừng khôn xiết, ông vừa định nói thêm, Lục Tốn lại khoát tay cắt ngang lời ông: “Gia chủ tạm thời không nên nghĩ đến quá nhiều. Hiện tại việc khẩn cấp không phải ai nắm quyền, mà là muốn sống sót. Tôn Quyền sẽ không bỏ qua Ngô quận, Hội Kê quận cũng sẽ không bỏ qua Ngô quận. Đợi chúng ta hoàn toàn kháng cự lại sự giáp công từ nam bắc, rồi hãy lo lắng vấn đề ai làm chủ.”

Lục Tuấn lặng lẽ gật đầu, ông có thể hiểu được khổ tâm của Lục Tốn. Lục Tốn lại nói: “Ngoài ra, thái độ thực sự của Hán Vương cũng chỉ có ba người chúng ta biết rõ, không thể tiết lộ ra ngoài. Ngay cả Cố Ung cũng không thể nói, nếu không Lục gia tất có tai họa lớn. Ngày mai ta sẽ đi bái phỏng Tôn Du, bày tỏ sự ủng hộ của Hán Vương đối với hắn.”

Lục Tuấn và Lục Lập nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy tình thế phức tạp hơn họ tưởng tượng. Lúc này, Lục Tuấn chợt nhớ tới một chuyện, cười nói: “Hiền cháu trở về đúng lúc. Dựa theo ước định trước đó, Cố gia đảm nhiệm Trưởng Sử, Lục gia đảm nhiệm Quân Sư. Nhưng Lục Tích đi lại bất tiện, để hắn đảm nhiệm Quân Sư quả thực có chút miễn cưỡng. Vị trí Quân Sư Ngô quận này, vẫn nên do hiền cháu đảm nhiệm.”

Lục Tốn nở nụ cười, đây đúng là chức vụ trong lý tưởng của mình, liền nói: “Nếu đã nhất định phải do người Lục gia đảm nhiệm, vậy ta đành gắng sức vậy!”

Đây là bản dịch độc quyền, chỉ có thể được chiêm ngưỡng tại truyen.free, xin được xác nhận.