Lưu Cảnh quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Lỗ Túc đã đến gần. Lưu Cảnh cười nói: "Tử Kính sao còn chưa quay về bẩm báo Ngô Hầu, chẳng sợ hắn sinh khí sao?"

Lỗ Túc lắc đầu: "Bổn phận của ta là đảm bảo Hán Vương điện hạ an toàn lên bờ, rồi lại an toàn rời đi. Còn việc bẩm báo Ngô Hầu những bí mật riêng tư của Hán Vương điện hạ, ấy không phải là hành vi của bậc quân tử."

Nghe lời nói có vẻ bình thản, nhưng Lưu Cảnh biết rõ trong lòng Lỗ Túc đã tràn đầy thất vọng với Tôn Quyền. Hắn không còn cẩn trọng, tận tụy như trước. Điều này cũng khó trách, Lỗ Túc một lòng trung thành mà không những không được hồi báo, ngược lại còn bị nghi kỵ, bị giáng chức, trong lòng Lỗ Túc làm sao có thể bình thản được?

Lưu Cảnh lại cười nói: "Tâm tình Tử Kính ta có thể hiểu được. Nhưng không biết Tử Kính có thể thay ta đến Kiến Nghiệp thành, nói với Ngô Hầu rằng ta có chút công vụ cần giải quyết, sẽ lên bờ muộn một chút?"

Lỗ Túc khẽ gật đầu. Kỳ thực hắn cũng biết, nếu không bẩm báo Ngô Hầu thì hắn là thất trách. Liền hướng Lưu Cảnh ôm quyền thi lễ: "Đã Hán Vương có phân phó, vi thần xin cáo lui trước một bước."

Lưu Cảnh lệnh Thẩm Di sắp xếp đội thuyền tiễn đưa Lỗ Túc trở về. Nhìn Lỗ Túc cưỡi thuyền nhỏ đi xa, Lưu Cảnh lẩm bẩm cười nói: "Tôn Quyền thật sự sẽ tận tình chủ hữu nghị sao?"

Trong nội cung Kiến Nghiệp, Tôn Quyền mặt mày âm trầm nghe Lỗ Túc bẩm báo. Lưu Cảnh có công vụ cần xử lý nên sẽ lên bờ muộn, muộn đến bao giờ thì Lỗ Túc cũng không biết. Trong lòng Tôn Quyền dâng lên chút bực tức, hắn chắp tay đi đi lại lại trong đại đường. Điều này rõ ràng cho thấy Lưu Cảnh bất mãn với việc hắn long trọng hoan nghênh Tào Tháo đến, nên không nể mặt hắn.

Điều này giống như một gia đình bình thường mời khách, chủ nhà đã chuẩn bị mọi thứ tươm tất, nhưng khách lại nói không biết lúc nào mới đến. Một gia đình bình thường còn khó lòng chịu đựng sự vô lễ như vậy, huống hồ là giữa hai quốc gia. Kỳ thực, đây chính là một biểu hiện sự bất mãn của khách nhân.

Lúc này, Trương Chiêu ở một bên nói: "Có lẽ Lưu Cảnh muốn Ngô Hầu tự mình đến bờ bắc nghênh đón hắn, nên mới cố tình trì hoãn, không chịu lên bờ."

Tôn Quyền hừ mạnh một tiếng: "Hắn đang muốn ra oai phủ đầu ta đấy! Ta mà đi bờ bắc nghênh đón hắn, rõ ràng là tỏ ra yếu thế trước hắn. Hắn sẽ càng thêm lấn lướt can thiệp vào nội chính Giang Đông, phá hoại cuộc đàm phán lần này. Đã hắn đến thăm nhạc mẫu, vậy cứ chiều ý hắn, để hắn thăm người bệnh. Còn chính sự thì đừng nói chuyện nhiều với hắn."

Trưởng sử Trương Hoành cảm thấy làm như vậy không ổn. Dù sao Lưu Cảnh đang nắm giữ quá nhiều yếu điểm của Giang Đông: Dự Chương và Bà Dương quận, cùng gần ba vạn tù binh. Hiện tại mà đối xử lạnh nhạt với Lưu Cảnh, lần sau cần cầu cạnh hắn thì làm sao mở lời? Hắn liền tiến lên khuyên nhủ hàm súc: "Ngô Hầu đã công khai mời Lưu Cảnh đến đây, nếu đối xử thờ ơ thì không phải đạo đãi khách, là chúng ta thất lễ. Hơn nữa, Lưu Cảnh cũng có thể viện cớ rằng hắn xuất phát từ cân nhắc an toàn mới không muốn rời thuyền ở bờ nam, điều đó cũng hoàn toàn hợp lý. Hắn có thể tìm rất nhiều lý do, nhưng chúng ta lại không thể không đoái hoài đến khách nhân, huống chi hiện tại chúng ta còn có việc cầu đến hắn."

Câu nói cuối cùng của Trương Hoành khiến Tôn Quyền bất đắc dĩ thở dài. Hắn cũng nghĩ đến ba vạn tù binh. Nếu thật sự đắc tội Lưu Cảnh, hắn trong cơn giận dữ mà đưa ba vạn tù binh đến Ngô quận, hậu quả ấy không phải hắn có thể gánh vác. Bây giờ không phải là lúc hành động theo cảm tính.

Dù biết Lưu Cảnh đang ra oai phủ đầu mình, hắn vẫn đành bất đắc dĩ phân phó: "Chuẩn bị thuyền, ta muốn đi bờ bắc!"

Lời vừa dứt, một thị vệ chạy vội vào đại đường bẩm báo: "Khởi bẩm Ngô Hầu, Hán Vương đã lên bờ, đang tiến về Trường Lạc Cung."

Tôn Quyền cùng mọi người nhìn nhau, Lưu Cảnh vậy mà đã lên bờ rồi, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của bọn họ. Tôn Quyền trong lòng lập tức rối bời, hắn hoàn toàn không thể nắm bắt được ý đồ của Lưu Cảnh. Đã muốn tự cao tự đại để mình đi bờ bắc nghênh đón, lại vứt bỏ tôn nghiêm của Hán Vương mà tự mình lên bờ, hắn đây là ý gì?

Tôn Quyền nghi hoặc khó hiểu nhìn về phía Trương Chiêu và Trương Hoành. Trương Hoành cũng đã hiểu được ý tứ của Lưu Cảnh, khẽ cười nói: "Xét về bề ngoài, hành động lần này của Hán Vương là để nói cho Ngô Hầu biết rằng hắn chỉ đến thăm bệnh lão phu nhân, không liên quan đến chính sự. Nhưng hành động này lại không hợp lễ nghi, bất đồng lẽ thường, không tuân theo đạo làm khách. Vì vậy Ngô Hầu cần phải lý giải ngược lại: chuyến này hắn đến Giang Đông, chỉ là tiện thể thăm hỏi bệnh tình của lão phu nhân. Sau khi thăm bệnh, hắn sẽ không rời đi ngay, đó mới là khởi đầu cho chuyến đi Giang Đông của hắn."

Tôn Quyền lại nhìn sang Trương Chiêu. Trương Chiêu khẽ gật đầu, đồng ý với phân tích của Trương Hoành. Tôn Quyền trầm tư một lát rồi nói: "Đã hắn không muốn nhận sự nghênh đón trọng thể của ta, muốn tiến vào Giang Đông một cách thấp kém, vậy ta sẽ thành toàn cho hắn. Bất quá, ta vẫn cần làm tròn bổn phận của chủ nhà."

Tại Trường Lạc Cung, ba trăm tên thị vệ Hán quân vây quanh Lưu Cảnh chờ đợi tại quảng trường bên ngoài cung. Lúc này, thủ lĩnh thị vệ Trường Lạc Cung bước nhanh chạy tới, ôm quyền hành lễ nói: "Ngô lão phu nhân thỉnh Hán Vương điện hạ tiến cung, có thể mang theo bội kiếm cùng mười tên hộ vệ."

Ngô lão phu nhân cân nhắc đến an toàn cho Lưu Cảnh, nhưng Lưu Cảnh lại ra lệnh cho các thị vệ phía sau: "Các ngươi cứ đợi ở đây, ta một mình tiến cung."

Thân binh đô úy Lý Thanh định phản đối, nhưng Lưu Cảnh liếc mắt nhìn hắn một cái, Lý Thanh không dám lên tiếng nữa. Lưu Cảnh cười nói với thị vệ trưởng: "Xin mời!"

"Điện hạ xin mời theo ta!"

Thị vệ trưởng dẫn Lưu Cảnh đi vào Trường Lạc Cung, thẳng tới tẩm điện của Ngô lão phu nhân. Viên thị vệ dừng bước, nói: "Phía trước thuộc hạ không thể vào, sẽ có thị nữ dẫn Điện hạ đi tiếp."

Lời vừa dứt, chỉ thấy Đại Kiều từ trong tẩm điện bước ra, hướng Lưu Cảnh hành lễ: "Điện hạ xin mời theo thiếp."

"Làm phiền phu nhân."

Lưu Cảnh đi theo Đại Kiều hướng tẩm điện. Tẩm điện khá lớn, chia làm nội đường và ngoại đường, ở giữa là một hồ nước, nối liền bởi một cây cầu hành lang dài. Hai bên là đình đài lầu các, các kiến trúc tinh mỹ tuyệt luân, đủ loại kỳ hoa dị thảo. Dù đã là rét đậm, nhưng khắp nơi vẫn xanh tươi, không hề có cảm giác giá rét của mùa đông.

Lưu Cảnh và Đại Kiều chào hỏi vài lần nhưng cơ bản không nói gì. Đại Kiều dẫn Lưu Cảnh vào nội điện, không có thị nữ nào khác đi theo. Hai người một trước một sau chậm rãi bước đi. Lúc này, Đại Kiều chậm rãi bước chân, khẽ cười nói với giọng nhỏ nhẹ: "Xin hỏi Điện hạ, Thượng Hương hiện giờ có khỏe không?"

"Nàng rất tốt. Năm nay đã sinh hạ một đứa hài nhi, mẫu tử bình an."

"Vậy thì phải chúc mừng Điện hạ rồi."

"Đa tạ phu nhân nói ngọt."

Thoáng ngừng một chút, Đại Kiều lại lơ đãng hỏi: "Không biết lần này Điện hạ định ở lại Kiến Nghiệp bao lâu?"

"Dự định là hai ngày. Tối mai, hoặc sáng ngày kia sẽ rời Kiến Nghiệp."

Đại Kiều mỉm cười, lại nói: "Lần trước Thượng Hương có viết thư mời chúng thiếp đến Ba Thục. Nói thật, chúng thiếp cũng rất muốn đi giải sầu, nhưng lại sợ làm phiền Điện hạ, nên đành không thể thành hành."

Lưu Cảnh cười nói: "Phiền toái gì chứ? Ta nhiều năm chinh chiến bên ngoài, rất ít khi ở nhà. Thượng Hương cả ngày mong ngóng các phu nhân đến, đến nỗi mắt cũng nhìn xuyên rồi. Hay là thế này, ta hiện tại chính thức mời phu nhân cùng muội muội đến Thành Đô làm khách, ở lại một năm nửa năm. Nếu thích Ba Sơn Thục Thủy, ở lại lâu hơn ta càng hoan nghênh."

Đại Kiều mỉm cười: "Vậy thì cảm ơn thịnh tình mời của Điện hạ."

Nói xong, hai người đi vào tẩm cung của Ngô lão phu nhân. Một thị nữ nghênh đón nói: "Lão phu nhân thỉnh cô gia vào."

Lưu Cảnh đi vào nội đường. Ngô lão phu nhân đã đứng dậy, dựa vào giường êm. Hai thị nữ ở một bên đỡ bà. Sắc mặt bà tái nhợt, gầy gò như củi khô, tinh thần cực kém. So với lần trước gặp bà, quả thực như hai người khác. Trong lòng Lưu Cảnh cũng dâng lên chút khó chịu, hắn nhận ra Ngô lão phu nhân đã chẳng còn bao lâu nữa.

Lưu Cảnh liền bước lên quỳ xuống, dập đầu hành lễ nói: "Tiểu tế tham kiến nhạc mẫu đại nhân, chúc nhạc mẫu thân thể khỏe mạnh, thọ sánh Nam Sơn!"

Ngô lão phu nhân cực kỳ yêu quý con rể mình. Bà thường nói với các thị nữ bên cạnh và mấy người con dâu rằng, tất cả con cháu bà không ai có thể sánh bằng con rể này. Con rể của bà là người sẽ thành tựu sự nghiệp đế vương thống trị. Đây là một trong hai quyết định sáng suốt nhất đời bà.

Dù thân thể cực kỳ suy yếu, Ngô lão phu nhân vẫn mỉm cười nói: "Hiền tế xin đứng dậy, ngồi xuống!"

Có thị nữ trải nệm êm cho Lưu Cảnh. Lưu Cảnh ngồi xuống đối diện Ngô lão phu nhân. Ngô lão phu nhân gắng gượng ngồi thẳng người, ân cần hỏi: "Hiền tế đến bao lâu rồi? Thượng Hương sao không theo đến?"

Lưu Cảnh vội vàng cúi người nói: "Tiểu tế vừa đến Kiến Nghiệp. Lần này là do Tào Tháo đóng quân uy hiếp, nên tiểu tế đặc biệt đến cứu viện Giang Đông. Thượng Hương đang ở Thành Đô, con còn nhỏ, nàng không thể rời đi. Đợi con lớn hơn một chút, nàng sẽ mang hài tử đến thăm mẫu thân."

"Ai!" Ngô lão phu nhân thở dài nói: "Ngô Hầu khiến người ta thất vọng, rõ ràng khiến Giang Đông chia cắt. Ta đau lòng không chịu nổi, mong hiền tế giúp đỡ hắn, mau chóng thống nhất trở lại, bằng không ta làm sao đối mặt với phụ thân hắn dưới suối vàng?"

"Ngô Hầu năng lực đầy đủ, chỉ là làm người quá nhân từ, mới không ngờ đến loạn Tôn Bí."

Nói đến đây, Đại Kiều ở bên cạnh lạnh lùng hừ một tiếng. Tuy âm thanh rất nhỏ nhưng Lưu Cảnh vẫn nghe thấy. Hắn nhanh chóng liếc qua Đại Kiều, thấy trong mắt nàng có vẻ khinh thường. Liền biết chắc chắn lời mình nói 'Ngô Hầu nhân từ' đã khiến nàng phản cảm. Tôn Quyền đương nhiên không nhân từ, nhưng nói chuyện với người già thì vẫn nên cố gắng nói lời an ủi.

Hắn lại thành khẩn nói: "Thỉnh nhạc mẫu đại nhân yên tâm, Giang Đông là quê hương thứ hai của tiểu tế, tiểu tế sẽ hết lòng bảo hộ dân chúng Giang Đông không bị chiến tranh tàn phá."

Lưu Cảnh nói rất mơ hồ. Hắn không hề hứa hẹn bảo hộ chính quyền Giang Đông, mà là bảo vệ dân chúng Giang Đông. Về phần ai đến thống nhất Giang Đông, đó là chuyện sau này. Ngô lão phu nhân thân thể suy yếu, khó lòng phân biệt được thâm ý trong lời Lưu Cảnh. Bà chỉ nghe được những lời dễ chịu, liền vui vẻ nói: "Ngươi có được tấm lòng này, ta đã cảm ơn ngươi rồi. Lần sau nhất định mang hài tử đến, cho ta xem cháu ngoại của ta."

Lưu Cảnh lấy ra một bức họa. Đây là bức họa của mấy đứa con hắn, hắn vẫn luôn mang theo bên người. Lần này đến thăm Ngô lão phu nhân, liền mang theo bức họa của con hắn. Hắn dâng bức họa lên cho lão phu nhân, cười nói: "Đây là bức họa hài nhi mà Thượng Hương sinh hạ, thỉnh nhạc mẫu xem qua."

Ngô lão phu nhân tinh thần phấn chấn, vội vàng mệnh thị nữ mở bức họa. Trên bức họa là một tiểu gia hỏa mũm mĩm. Bà không nhịn được nở nụ cười rạng rỡ, nhìn kỹ một hồi lâu rồi nói: "Mày mặt có chút giống mẫu thân nó, nhưng tổng thể lại rất giống phụ thân, rất giống!"

Ngô lão phu nhân lại nói với Lưu Cảnh: "Bức chân dung này ta xin giữ lại. Ta có một món đồ, ngươi hãy mang về cho hài tử, coi như là lễ gặp mặt ta tặng cho cháu ngoại."

Bà phân phó thị nữ thiếp thân vài câu. Thị nữ tiến vào nội thất lấy ra một hộp gấm vàng, mở ra trước mặt Lưu Cảnh. Trong hộp là một khối ngọc bội trắng nõn, ôn nhuận. Đại Kiều ở bên cạnh khẽ kinh hô một tiếng, hiển nhiên là rất ngạc nhiên trước khối ngọc bội này. Lưu Cảnh cũng biết khối ngọc bội này quý giá, nhưng với thân phận của hắn, không có gì có thể khiến hắn quá đỗi kinh ngạc. Hắn liền vui vẻ nhận khối ngọc bội này.

Lúc này, Ngô lão phu nhân cũng có chút mệt mỏi rồi. Bà gật đầu, cười nói: "Ngươi có thể đến thăm ta, ta thật cao hứng. Nhưng thân thể ta không được khỏe, không thể nói thêm nữa rồi. Thay ta gửi lời hỏi thăm đến Thượng Hương."

Bà lại nói với Đại Kiều: "A Kiều, thay ta tiễn cô gia ra ngoài."

Toàn bộ nội dung bản dịch này là thành quả độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.