Lý Thanh, thống lĩnh thị vệ của Lưu Cảnh, vội vàng bước vào khách điếm, đi thẳng đến chính viện. Ngay cửa sân có vài tên thị vệ đứng đó. Thấy Lý Thanh đến, mấy tên thị vệ cùng lúc cúi người hành lễ: "Tham kiến Đô úy!"

"Điện hạ đã lên chưa?" Lý Thanh hỏi.

"Đã lên từ sớm, hiện giờ đang luyện kiếm trong nội viện!"

Lý Thanh gật đầu, y không cần bẩm báo, trực tiếp đi vào cổng lớn. Trong sân, Lưu Cảnh đang luyện kiếm, chỉ thấy bóng kiếm bay lượn, kiếm quang sáng như tuyết vây kín thân ảnh. Kiếm khí vừa thu lại, một cây tiểu thụ cách đó mấy trượng đã không còn lấy một phiến lá, lá khô bay lả tả trong không trung.

Lưu Cảnh ngưng thần một lát, rồi mới chậm rãi thu kiếm thế, không quay đầu lại hỏi: "Có tình huống gì bất thường không?"

Lý Thanh tiến lên một bước bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, Tiểu Kiều cô nương đã bị người của Trường Lạc Cung đưa đi rồi."

"Chuyện khi nào?" Lưu Cảnh bình thản hỏi.

"Sáng sớm hôm nay, nhưng..."

"Nhưng cái gì?" Lưu Cảnh quay đầu lại, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Lý Thanh: "Có điều gì khó nói sao?"

"Hạ thần đã dò hỏi người gác cổng Chu phủ, biết được xe ngựa của Trường Lạc Cung đi về phía nam môn, trong khi Trường Lạc Cung lại nằm ở bên ngoài bắc môn. Người gác cổng Chu phủ cũng cảm thấy có chút kỳ lạ. Ngoài ra, phủ đệ của Kiều quốc lão cũng bị binh sĩ Giang Đông canh gác, không cho ai tới gần."

Tối qua, Lưu Cảnh đã tiếp kiến Kiều quốc lão đến cầu cứu trong đêm. Lúc đó Lưu Cảnh mới hay, một trong những mục đích Tào Tháo đến Giang Đông lần này là vì Nhị Kiều. Tuy Nhị Kiều không còn là thiếu nữ trẻ trung nhưng vẫn xinh đẹp tuyệt trần, rực rỡ chói mắt, lại có một vẻ mị lực thành thục của người phụ nữ, quả không hổ danh tuyệt sắc thiên hạ, chẳng lẽ Tào Tháo vẫn luôn nhớ mãi không quên.

Nhưng điều Lưu Cảnh càng quan tâm hơn là mười vạn thạch lương thực viện trợ. Tôn Quyền vì mười vạn thạch lương thực mà không tiếc bán đứng Nhị Kiều. Qua đó có thể thấy tình hình tài chính của hắn đã khốn quẫn đến mức nào. Lưu Cảnh cũng không lo Tôn Quyền sẽ nhân đó mà đầu nhập vào Tào Tháo. Dù Giang Đông có đầu nhập vào Tào Tháo thì cũng chẳng gây ra uy hiếp gì cho Kinh Châu.

Điều Lưu Cảnh lo lắng là, một khi Tôn Quyền đã nhận mười vạn thạch lương thực viện trợ, hắn sẽ nghe theo sự sắp đặt của Tào Tháo, cùng Tôn Bí phát động tiến công Ngô quận. Nam bắc giáp công, Ngô quận sẽ gặp nguy hiểm. Kế đến là Tôn Quyền và Tôn Bí hỗn chiến, bất kể ai chiến thắng, Giang Đông đều rất có khả năng tái thống nhất. Điều này hoàn toàn không phải kết quả Lưu Cảnh muốn thấy, sẽ gây tổn hại đến lợi ích của Hán quốc.

Bởi vậy, dù thế nào đi nữa, Lưu Cảnh cũng không cho phép Tào Tháo và Tôn Quyền đạt thành ăn ý, cũng sẽ không cho phép Tôn Quyền tiếp nhận mười vạn thạch lương thực viện trợ của Tào Tháo. Trầm tư một lát, Lưu Cảnh lập tức nói với Lý Thanh: "Ngươi hãy đến Hỉ Thị Tửu Quán tìm Quan Hỉ, truyền đạt mệnh lệnh của ta, lệnh nàng không tiếc bất cứ giá nào tìm được Tiểu Kiều. Ngoài ra, lập tức cho Lưu Mẫn đến gặp ta."

Lý Thanh đáp lời, vội vàng rời đi. Lưu Cảnh quay trở lại phòng, đề bút viết một đạo thủ lệnh cho Cam Ninh đang đóng quân ở Vu Hồ, giao cho một tên thị vệ dặn dò: "Dùng chim bồ câu đưa thư, lập tức truyền lệnh này cho Cam Ninh."

"Tuân lệnh!"

Thị vệ nhận lấy thủ lệnh, quay người rời đi. Lưu Cảnh trầm tư một lát, lại sai người tìm Phó thống lĩnh thị vệ Trương Nham đến, phân phó hắn: "Kiến Nghiệp Thành đã không còn an toàn lắm, sai huynh đệ thu xếp hành trang, chúng ta lập tức quay về lên thuyền."

Trương Nham đáp lời, lập tức đi xuống phân phó binh sĩ thu dọn đồ đạc, chuẩn bị ra bến tàu. Đúng lúc này, có thị vệ trong nội viện bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, Tào Thừa tướng đã đến, đang đợi ở ngoài cửa phủ bái kiến Điện hạ."

Tào Tháo quả nhiên đã đến. Việc này nằm ngoài dự kiến của Lưu Cảnh. Hắn suy nghĩ một lát, liền đứng dậy đi ra cửa lớn nghênh đón.

Ngoài cửa lớn, mấy trăm tên hổ báo kỵ binh hộ vệ xe ngựa của Tào Tháo. Hứa Chử tay cầm trường kích, đứng trước cửa xe như một cây cột điện. Tào Tháo ngồi trong xe, cười tủm tỉm nhìn về phía cửa lớn khách điếm. Hôm nay hắn sẽ chính thức hội đàm với Tôn Quyền, nhưng trước khi hội đàm, hắn cần đến bái phỏng Lưu Cảnh, làm rõ thái độ của Lưu Cảnh.

Hiện nay cục diện Giang Đông có chút vi diệu, bị chia làm ba. Cũng không phải hắn và Tôn Quyền kết thành đồng minh là có thể uy hiếp được lợi ích của Hán quân. Hơn nữa, trong lòng Tào Tháo cũng hiểu rõ, s�� dĩ Tôn Bí có thể phục hưng là nhờ Lưu Cảnh âm thầm tương trợ phía sau. Chỉ là sau khi Tôn Bí lên ngôi đã phản bội Lưu Cảnh, ngược lại ngả về phía mình, bởi vậy Lưu Cảnh lại lần nữa ủng hộ Tôn Thiệu.

Ở một mức độ nào đó, Tào Tháo và Lưu Cảnh có chung lợi ích, đó chính là Giang Đông tốt nhất nên duy trì cục diện phân liệt. Chính vì điểm này, Tào Tháo cũng hiểu rằng có tất yếu phải nói chuyện rõ ràng với Lưu Cảnh.

Lúc này, cửa lớn mở ra. Chỉ thấy Lưu Cảnh được mười mấy tên thị vệ vây quanh, bước nhanh từ trong khách điếm đi ra. Tào Tháo cũng nở nụ cười: "Mở cửa, cho ta xuống xe!"

Tào Tháo bước xuống xe ngựa, tiến lên hai bước cười nói: "Hiền chất, từ khi chia tay đến giờ vẫn ổn chứ?"

Lưu Cảnh tiến lên hành lễ, cười ha hả nói: "Mấy tháng trước tương kiến ở Nhữ Nam, Tào Thừa tướng khí sắc u tối, tinh thần không phấn chấn. Nhưng hôm nay lại dung quang tỏa sáng, tinh thần gấp trăm lần, thật đáng mừng!"

"Ngưng chiến với hiền chất, lão phu cũng được ở nhà nghỉ ngơi dưỡng sức, không còn chạy ngược chạy xuôi nữa, thân thể đương nhiên khỏe mạnh rồi. Ngược lại là hiền chất, vừa mới dẹp loạn loạn Khương Hồ ở Lũng Tây, lại chạy đến Giang Đông, thật vất vả rồi!"

"Vãn bối chính là trời sinh mệnh lao lực."

Hai người đều bật cười. Lưu Cảnh lại khẽ gật đầu với Hứa Chử, rồi vung tay nói với Tào Tháo: "Thừa tướng mời!"

"Mời!"

Hai người đi vào khách điếm, tiến vào đại đường chính viện. Hai người chia chủ khách ngồi xuống. Có thị vệ dâng trà nóng cho họ. Tào Tháo uống một ngụm trà, rồi mới thở dài một tiếng nói: "Tiểu nữ sinh tính không tốt, lại chạy đến Thành Đô, khiến ta làm cha vừa lo lắng vừa hổ thẹn, lại thêm phiền phức cho Điện hạ."

Tào Tháo không vội nói chuyện chính sự, chuyển đề tài sang con gái Tào Hiến. Đây cũng là một trong những nguyên nhân hắn đến bái phỏng Lưu Cảnh. Tuy không phải nguyên nhân chủ yếu, nhưng có thể tăng cường hiểu biết, giảm bớt không khí căng thẳng. Bởi vậy Tào Tháo trước tiên nói về chuyện con gái Tào Hiến.

Lưu Cảnh khẽ cười nói: "Tiểu thư là vì sức khỏe của Thừa tướng mà đến Thành Đô. Tuy hơi đột ngột, nhưng tấm lòng hiếu thảo của cô nương thật đáng tán thưởng. Hơn nữa, lệnh ái tao nhã, khí chất cao quý, được quen biết nàng cũng là một việc khiến người ta vui vẻ. Xin Thừa tướng yên tâm, lệnh ái ở phủ ta rất tốt, nàng có thể tùy thời rời đi, quay về Nghiệp Đô."

"Ta biết nàng được Vương phi chăm sóc rất tốt, ta đã phái người đi đón nàng. Được Điện hạ khen ngợi, đó cũng là phúc khí của nàng. Điện hạ có lẽ không biết, nàng vẫn luôn ngưỡng mộ Điện hạ. Đến Thành Đô một nửa là vì lão phu, một nửa khác lại là vì chính nàng."

Tào Tháo rất hàm súc biểu đạt một kỳ vọng khác của mình, đó chính là hy vọng Lưu Cảnh có thể cưới con gái của hắn. Không cần quản giữa họ có phải là địch hay không, nhưng hy vọng trên chính trị có một chút phù hợp, tương lai không nên đi vào cực đoan. Mà liên hôn chính là phương thức phù hợp tốt nhất.

Lưu Cảnh hiểu rõ ý của Tào Tháo. Theo việc Tào Tháo gả cả hai con gái Tào Tiết và Tào Hoa cho Hán Hiến Đế Lưu Hiệp, Tào Tháo vẫn có xu hướng khống chế Hán đế, chứ không phải muốn thay thế. Quan trọng hơn là ở Nghiệp Đô, tiếng hô yêu cầu Tào Tháo tấn thăng làm Ngụy Vương ngày càng tăng vọt, nhưng Tào Tháo lại trước sau không biểu lộ thái độ, đây là Tào Tháo tự chừa cho mình một đường lui cẩn thận.

Lưu Cảnh đương nhiên sẽ không vì mỹ mạo của Tào Hiến mà đánh mất nguyên tắc của mình. Hắn trầm ngâm một lát, cười nói: "Ta từng nghe nói Thừa tướng định gả cả ba tỷ muội các nàng vào cung, nhưng cuối cùng lại giữ lại Tào Hiến cô nương. Theo cảm nhận cá nhân ta, ta thấy đây là cách làm đúng đắn của Thừa tướng. Tào Hiến cô nương có suy nghĩ và theo đuổi của riêng mình, Thừa tướng nên tôn trọng nàng, không nên áp đặt ý muốn của mình lên nàng. Lời Lưu Cảnh có gì không phải, xin Thừa tướng rộng lòng tha thứ."

Tào Tháo khẽ gật đầu, thở dài nói: "Nàng là con gái ta yêu thương nhất, ta sẽ suy nghĩ cho hạnh phúc của nàng, nhưng dù thế nào, ta vẫn muốn cảm tạ Điện hạ đã tha thứ cho nàng."

Lưu Cảnh trả lời lập lờ nước đôi, nhưng Tào Tháo lại rất rõ ràng thái độ hàm hồ ám chỉ của Lưu Cảnh. Hiện tại vẫn chưa phải lúc đàm chuyện này, cứ để sau này rồi nói. Tào Tháo liền không nhắc đến chuyện này nữa, chuyển chủ đề quay lại Giang Đông. Hắn khẽ cười một tiếng nói: "Điện hạ cho rằng trong ba thế lực ở Giang Đông, cuối cùng ai có thể thống nhất Giang Đông?"

Lưu Cảnh lắc đầu: "Hiện tại còn khó nói, có thể nói cả ba bên đều có khả năng, nhưng Tôn Quyền có ưu thế lớn nhất. Chỉ là hiện tại dân tâm Giang Đông chưa ổn định, thêm vào đó là nhiều năm chiến tranh, dân khốn quan thiếu, không nên lại động đao kiếm. Hiện tại nếu Tôn Quyền vội vàng động binh, chỉ sẽ gặp phải thêm nhiều người phản đối. Địa vị của hắn có thể sẽ bị lung lay, có lẽ một hai năm sau, Giang Đông sẽ lại tái diễn nội chiến."

Nói đến đây, Lưu Cảnh nhẹ nhàng thở dài một tiếng: "Hy vọng khi đó, Thừa tướng sẽ lấy trăm họ thiên hạ làm trọng, cùng ta liên thủ dẹp loạn nội chiến Giang Đông, trả lại cho dân chúng Giang Đông một cuộc sống hòa bình an ổn."

Tào Tháo trầm mặc nửa ngày, nói: "Nếu Điện hạ có tấm lòng này, ta đương nhiên sẽ toàn lực tương trợ!"

Cuộc gặp gỡ giữa Lưu Cảnh và Tào Tháo chưa thể nói là có hiệu quả lớn, cũng chưa thể nói là khiến người ta ủng hộ. Nhưng ít nhất có một điểm họ đã đạt thành nhận thức chung, đó chính là cố gắng ngăn cản Giang Đông tái thống nhất. Một Giang Đông phân liệt phù hợp lợi ích chung của hai nhà Tào, Lưu.

Đương nhiên, mâu thuẫn giữa họ vẫn rất sâu sắc, chỉ là không đưa lên bàn bạc, cũng không đàm luận những vấn đề gây khó xử. Hai bên liền còn nể mặt nhau, khách khí gặp mặt, khách khí chia tay. Trong xe ngựa, sắc mặt Tào Tháo ngưng trọng. Hôm nay hắn lại một lần nữa lĩnh giáo được tâm cơ và lòng dạ của Lưu Cảnh. Bản thân còn trách cứ ba con trai vô dụng, kỳ thực sao có thể là đối thủ của Lưu Cảnh.

Đây là lần thứ tư Tào Tháo gặp Lưu Cảnh. Mỗi lần gặp mặt hắn đều cảm nhận được sự tiến bộ của Lưu Cảnh: thủ đoạn càng thêm thuần thục, tâm cơ càng thêm thâm sâu, dã tâm càng thêm rõ ràng. Nhưng vừa nghĩ đến Lưu Cảnh mới 30 tuổi, Tào Tháo liền không khỏi giật mình trong lòng. Hắn không khỏi trầm thấp thở dài một tiếng, xem ra là phải tự chừa cho mình một đường lui rồi.

Tâm tư Tào Tháo lại không khỏi chuyển sang Nhị Kiều. Chuyến đi Giang Đông lần này, có Lưu Cảnh nhúng tay can thiệp, hắn đã không trông cậy sẽ thu hoạch được gì trên chính trường. Chẳng qua nếu có thể đưa Nhị Kiều vào phòng mình, đây cũng đủ an ủi chuyện tốt đẹp trong đời hắn. Nghĩ đến vẻ đẹp diễm lệ và phong hoa tuyệt đại của Nhị Kiều, lòng Tào Tháo không khỏi nóng lên. Điều này hắn đã hy vọng nhiều năm, cuối cùng sắp thành hiện thực.

Nội dung này được đội ngũ của truyen.free chuyển ngữ riêng biệt.