Nửa ngày sau, Tào Tháo mới lên tiếng hỏi: "Đây là tình báo lấy từ đâu ra?"

Tào Phi khom người cung kính bẩm báo: "Phụ thân còn nhớ mấy hôm trước hài nhi cùng Đổng Thị Trung đã báo cáo về biến cố xảy ra tại trạm tình báo Thành Đô chứ?"

Tào Tháo gật đầu, ông còn nhớ rõ, đó là lúc thủ lĩnh trạm tình báo Triệu Đình bị bắt, khai báo cho quân Hán, khiến trạm tình báo Thành Đô bị phá hủy. Kết quả là, Dương Thêm – người trưởng tử phái đi phụ trách việc kinh doanh và khai thác mỏ ở Thành Đô – đã kịp thời cứu được phần lớn thuộc hạ khi nguy cấp, giúp trạm tình báo có thể được tái lập. Mặc dù Dương Thêm là người do trưởng tử phái đi, khiến Tào Tháo có chút không hài lòng, nhưng đúng lúc cần người gấp, ông đành ngầm chấp thuận cho Dương Thêm thay thế Triệu Đình.

"Ta còn nhớ, chuyện này có liên quan gì đến nó?"

"Bẩm phụ thân, khi Dương Thêm đổi vàng, đã quen biết Lâm Tiến – Thư ký lang bên cạnh Lưu Cảnh. Người này từng làm Thượng tào duyện của quân Hán, trong tay hắn có một lượng lớn vàng ròng và Ngũ Thù Tiền. Hắn đã bí mật đổi số tiền đó thành vàng ròng ở chợ đêm, và bị thuộc hạ của Dương Thêm nhận ra. Dương Thêm lập tức truy tra thân thế người này, phát hiện khi còn nhậm chức Thượng tào duyện, hắn có hiềm nghi tham ô tiền bạc và vật tư hậu cần của quân Hán. Dương Thêm liền lợi dụng chứng cứ hắn đổi vàng để ép hắn vào khuôn khổ. Bản sao biên bản nghị sự Bình Chương Đài này chính là do người đó lợi dụng chức vụ tiện tay lấy được. Dương Thêm vì thế đã trả cho hắn trăm lượng vàng."

"Tốt! Tốt!"

Tào Tháo liên tiếp khen hai tiếng tốt, rồi vui mừng hỏi: "Lâm Tiến này là ai, ta chưa từng nghe nói đến?"

Tào Phi lại lấy ra một phần tư liệu trình lên: "Đây là thân thế và bối cảnh của hắn, xin phụ thân xem qua."

Tào Tháo tán thưởng gật đầu với Tào Phi, sự cân nhắc vấn đề cẩn thận chu đáo của hắn khiến Tào Tháo rất hài lòng. Ông mở tài liệu, xem xét kỹ lưỡng một lượt, không khỏi kinh ngạc nói: "Hóa ra hắn sớm nhất là quân y của Tào quân ở Lịch Thành?"

"Đúng vậy!"

Tào Phi thầm đắc ý trong lòng, tam đệ đến giờ vẫn chưa chen vào được câu nào, hắn cũng sẽ không để Tào Thực có cơ hội nhúng tay. Hắn lại khom người nói: "Người này có một người thân là nha tướng Lịch Thành, hắn liền thông qua mối quan hệ này mà trở thành quân y Lịch Thành. Sau khi thành Lịch Thành bị phá, hắn cùng người nhà chạy trốn đến Kỳ Sơn ẩn cư, nhưng vợ con lại bị Đê Hồ sát hại. Khi quân Hán tiêu diệt kỵ binh Đê Hồ, hắn liền gia nhập quân Hán. Sau này Lưu Cảnh phát hiện hắn có tài năng tính toán rất mạnh, liền cất nhắc hắn làm Thượng tào duyện, phụ trách sổ sách vật tư hậu cần, rồi dần dần trở thành Thư ký lang của Lưu Cảnh, nhờ đó có cơ hội tiếp xúc với một số công văn cơ mật."

Tào Tháo liên tục gật đầu: "Dương Thêm này quả thực rất tài giỏi, vậy mà nhanh chóng mua chuộc được người bên cạnh Lưu Cảnh, thật khó có được!"

Lúc này, Tào Thực ở một bên xen vào nói: "Nếu Dương Thêm quen biết Lâm Tiến khi đổi vàng, vậy tại sao trước kia không mua chuộc, mà đến tận bây giờ hắn mới đưa người này ra?"

Tào Thực tuy tâm cơ yếu kém, nhưng cực kỳ thông minh, lập tức nhìn ra mấu chốt của vấn đề, đó chính là tư tâm của Dương Thêm. Rất rõ ràng hắn đã sớm phát hiện Lâm Tiến, nhưng lại không chịu dâng công lao cho Triệu Đình. Tào Thực ám chỉ nội bộ trạm tình báo Thành Đô có đấu đá, biết đâu Triệu Đình chính là do Dương Thêm âm thầm bán đứng.

Tào Tháo đương nhiên biết vấn đề nằm ở đâu. Dương Thêm là người do trưởng tử phái đi, còn Triệu Đình là người của Đổng Chiêu, mà Đổng Chiêu lại ủng hộ Tào Thực, trong tình cảnh này không có đấu đá nội bộ mới là lạ. Tào Tháo cũng biết đây thực chất là trưởng tử đang âm thầm tranh giành quyền lực tình báo với Đổng Chiêu, nhưng với tư cách một người thống trị, Tào Tháo sẽ không quá bận tâm đến loại đấu tranh quyền lực này, chỉ cần không động đến giới hạn của ông, ông đều có thể dung thứ.

Đối với vấn đề đấu đá quyền lực giữa thuộc hạ, dù là Tào Tháo, Lưu Cảnh hay Tôn Quyền, thái độ của họ đều nhất quán, đó là cho phép thuộc hạ đấu đá quyền lực tồn tại. Đây là tinh túy của thuật cân bằng đế vương, nhưng giới hạn của ba người họ lại không giống nhau.

Lưu Cảnh cho phép tranh chấp lợi ích giữa phái Kinh Châu và phái Ích Châu, ông cũng sẽ tiến hành cân bằng trong việc sắp xếp chức vị tướng lĩnh ở Bình Chương Đài. Nhưng trên nguyên tắc thống nhất thiên hạ rộng lớn, Lưu Cảnh lại không cho phép hai phái có sự khác biệt, đồng thời tuyệt đối không dung thứ sự tranh chấp phe phái địa phương tồn tại trong quân đội. Trong việc đối phó với tranh đấu lợi ích phe phái, Lưu Cảnh xử lý tốt hơn, linh hoạt và tự nhiên.

Tào Tháo đối mặt với đấu tranh phe phái lại tương đối phức tạp. Thời kỳ đầu là tranh chấp giữa sĩ tộc và thứ dân, cũng là tranh chấp giữa Nho gia và Pháp gia. Ở điểm này, Tào Tháo không chơi trò cân bằng lợi ích, thái độ của ông vô cùng rõ ràng: ủng hộ hàn môn Pháp gia, chèn ép sĩ tộc Nho gia. Ông giết Biện Nhượng, tru diệt Khổng Dung, giáng chức Lưỡng Tuân, uy hiếp Dương Bưu, khiến sĩ tộc Nho gia ủng hộ Hán thất chịu đả kích nặng nề.

Cho đến ngày nay, danh môn sĩ tộc trong triều đình gần như bị thanh trừng không còn gì, các đại thần còn lại phần lớn là những kẻ trung thành đi theo ông. Những thế gia có danh vọng còn sót lại cũng bị ghẻ lạnh và đã chìm vào im lặng. Hiện tại, Tào Tháo đối mặt với tranh chấp phe phái, nhưng lại là cuộc tranh đấu giữa các đại thần ủng hộ trưởng tử và các đại thần ủng hộ tam tử. Trong loại đấu tranh lợi ích phe phái này, Tào Tháo vận dụng thuật cân bằng, xử lý cũng khá tốt.

Đối với Lưu Cảnh và Tào Tháo, trong tranh chấp lợi ích phe phái, họ đều cân bằng vừa phải. Còn Tôn Quyền lại thất bại trong việc kiểm soát đấu tranh phe phái, ông ta đã không cách nào kiểm soát được đấu tranh lợi ích phe phái nội bộ, kết quả là xuất hiện những hậu quả quân sự và chính trị nghiêm trọng, cuối cùng khiến Giang Đông chia rẽ, không thể gượng dậy được.

Cho nên Tào Tháo cũng cố gắng hết sức cân bằng giữa hai phe Phi và Thực. Ông để Tào Thực thay mặt mình đi các nơi thị sát, ở một mức độ nhất định, chính là để cân bằng quyền lực chính sự quá lớn của Tào Phi. Còn việc Tào Phi muốn từ tay Đổng Chiêu cướp lấy một phần quyền lực tình báo, Tào Tháo cuối cùng cũng ngầm chấp thuận.

Tào Tháo khoát tay cười nói với Tào Thực: "Đừng quá bận tâm những vấn đề chi tiết nhỏ nhặt này. Mấu chốt là Dương Thêm có thể mua chuộc Thư ký lang bên cạnh Lưu Cảnh, lấy được công văn cơ mật như biên bản nghị sự Bình Chương Đài, như vậy đã rất đáng được tán thưởng rồi. Đây là thắng lợi lớn của chúng ta trong việc thu thập tình báo, nhất định phải trọng thưởng Dương Thêm."

Ông lại nói với trưởng tử Tào Phi: "Dương Thêm lập nhiều đại công, có thể gia phong hắn làm Ngự Sử Trung Thừa, thưởng năm trăm cân vàng, và giao hắn toàn quyền phụ trách tình báo Ba Thục."

Tào Phi không ngờ Dương Thêm lại thăng liền hai cấp, phong làm Ngự Sử Trung Thừa – đây chính là chức quan có thực quyền giám sát đủ loại quan lại. Kỳ thực đây là phụ thân, sau khi miễn chức Ngự Sử Đại Phu của Hoa Hâm, lại mượn cơ hội Dương Thêm lập công, một lần nữa trao cho mình một phần quyền giám sát. Hắn mừng rỡ trong lòng, vội vàng vái chào nói: "Hài nhi thay Dương Thêm tạ ơn phụ thân đã phong thưởng!"

Tào Tháo cười gật đầu: "Hôm nay là mồng hai tháng Giêng, không nói chuyện quốc sự nữa. Mọi người đã chờ sốt ruột cả rồi, chúng ta ra ngoài thôi!"

Vào đêm, Tào Thực lo lắng bồn chồn trở về phủ của mình. Phủ đệ của Tào Thực nằm ở phía nam thành, chiếm diện tích trăm mẫu, sân viện sâu hun hút, cây cối xanh tốt. Trong phủ có một hồ nước rộng ba mươi mẫu, dọc theo bờ hồ xây dựng đủ loại đình đài lầu các, vừa thanh nhã độc đáo, lại dùng vật liệu tinh tế, không mất vẻ xa hoa tráng lệ. Trong phủ không chỉ có gia đình Tào Thực ở, mà rất nhiều văn nhân phò tá Tào Thực cũng ở lại đó.

Tào Thực vừa trở lại trong phủ, một thị vệ tiến lên bẩm báo: "Dương tiên sinh đã đến, đang chờ công tử ở thư phòng."

Dương tiên sinh có thể chờ đợi Tào Thực trong thư phòng, chỉ có thể là Dương Tu, mưu sĩ tâm phúc của Tào Thực. Hắn cũng đang muốn bàn bạc với Dương Tu, mà Dương Tu lại tự mình đến rồi. Tào Thực nhẹ gật đầu, không về phòng thay quần áo, trực tiếp đi thư phòng.

Trong thư phòng, Dương Tu đang ung dung thưởng thức trà thơm. Đầu năm, Dương Tu với tư cách phó chức đã hiệp trợ Trần Quần chuẩn bị thành lập dân đoàn. Nửa năm sau, dân đoàn Thanh Châu và dân đoàn Từ Châu lần lượt được thành lập, Dương Tu cũng lập tức bị triệu hồi về Nghiệp Đô, được phong làm Tùy Tùng Ngự Sử, cùng Tào Thực đi thị sát khắp nơi trong Nguỵ quốc.

Hắn cũng chỉ mới về được hai ngày, hôm nay là mồng hai tháng Giêng, theo phong tục lẽ ra không nên ra khỏi cửa. Nhưng Dương Tu buổi chiều đã nhận được tin tức từ Đổng Chiêu rằng Nguỵ Công đã gia phong Dương Thêm làm Ngự Sử Trung Thừa. Dương Tu biết rõ con người Dương Thêm này, nguyên là thư tá tòng sự trong quân Tào Nhân, cũng là người Hoằng Nông, có chút họ hàng xa với gia tộc mình. Hắn từng mấy l���n đến cầu quan chức với phụ thân, nhưng phụ thân lại coi thường nhân phẩm của hắn, nên từ chối hắn.

Về sau nghe nói người này đầu phục Hoa Hâm, trở thành tâm phúc của Tào Phi. Hắn rõ ràng được phá cách đề bạt làm Ngự Sử Trung Thừa, nắm giữ quyền giám sát, cha con Dương Tu lập tức ý thức được, trong chuyện này ắt có duyên cớ. Cho dù hôm nay là mồng hai tháng Giêng, Dương Bưu vẫn bảo con trai đến tìm hiểu tin tức.

Trong sân truyền đến tiếng bước chân, đây là Tào Thực đã về rồi. Dương Tu đứng dậy, khom người hành lễ với Tào Thực vừa bước vào phòng, nói: "Đã muộn thế này còn đến quấy rầy công tử, thật sự ngại quá."

"Đức Tổ không cần khách sáo, nếu ngươi không đến, tối nay ta cũng sẽ phái người mời ngươi đến." Tào Thực thở dài, khoát tay nói: "Mời ngồi!"

Dương Tu trong lòng kinh ngạc, hắn ngồi xuống hỏi: "Công tử, có chuyện gì vậy?"

"Hôm nay đã xảy ra một chuyện kỳ quái, tâm phúc của huynh trưởng ta cài cắm ở Thành Đô lại lấy được bản sao biên bản nghị sự Bình Chương Đài." Tào Thực liền kể chi tiết lại cho Dương Tu nghe một lần chuyện đã xảy ra hôm nay, cuối cùng lắc đầu nói: "Dương Thêm đó vì thế một bước lên làm Ngự Sử Trung Thừa. Không có tư lịch, không có tài học, lại có thể đảm nhiệm chức quan cao như vậy, thật không biết phụ thân nghĩ gì nữa?"

Dương Tu trầm tư chốc lát rồi nói: "Trong chuyện này quả thực có điểm kỳ lạ. Chưa nói đến việc hắn lấy được loại công văn cơ mật này có chút khó tin, ngay cả việc Nguỵ Công đặc biệt thăng chức cho hắn, ta đoán chừng là muốn cho Trưởng công tử chút thể diện, trả lại cho hắn một phần quyền giám sát."

"Ngươi nói không sai, sau khi Hoa Hâm bị bãi miễn chức Ngự Sử Đại Phu, huynh trưởng ở Ngự Sử Đài đã không còn người rồi. Phụ thân gần đây thích chơi trò cân bằng, Đổng Chiêu nhậm chức Ngự Sử Đại Phu, như vậy người của huynh trưởng cũng muốn có chức ở Ngự Sử Đài. Dương Thêm này vừa đúng lúc, liền gặp đại vận."

Nói đến đây, Tào Thực nhìn thoáng qua Dương Tu, hỏi: "Nghe nói Dương Thêm này có chút quan hệ với Dương thị Hoằng Nông các ngươi, có thật không?" Dương Tu cười lạnh một tiếng: "Hình như là cùng tộc, nghe phụ thân nói, không biết cách mấy đời, người này sa cơ thất thế, hắn chạy đến cầu quan chức với phụ thân, nhưng phụ thân lại coi thường nhân phẩm thấp kém của hắn, nên đã bỏ qua hắn. Người này không học vấn không nghề nghiệp, cực kỳ thích luồn cúi, hơn nữa còn tham lam lộ liễu, không làm nên đại sự gì, công tử không cần để hắn trong lòng."

"Thế nhưng hắn lại lập được đại công!" Tào Thực bỗng nhiên giật mình, vội vàng hỏi: "Vừa rồi Đức Tổ nói, hắn lấy được công văn cơ mật này có chút khó tin, là có ý gì?"

Dương Tu cười lắc đầu: "Đây chỉ là phán đoán của ta. Ta hoài nghi hắn đã đầu hàng Lưu Cảnh. Với sự tinh minh lợi hại của Lưu Cảnh, người bên cạnh hắn làm sao có thể dễ dàng bị mua chuộc? Loại công văn cơ mật cấp cao như biên bản nghị sự Bình Chương Đài làm sao có thể đơn giản tiết lộ? Cho nên ta cho rằng việc này ắt có điều kỳ lạ."

Tào Thực nhướng mày: "Ta trên đường cũng từng nghĩ, Dương Thêm này phải chăng đã đầu hàng Lưu Cảnh, bị lợi dụng ngược lại để đối phó chúng ta? Nếu đúng là như vậy, huynh trưởng sẽ phải nếm trái đắng. Ta lại mong điều đó là thật. Nếu Đức Tổ cũng nói như vậy, vậy khả năng rất lớn rồi."

Dương Tu cười ha hả: "Nếu công tử đã nghi ngờ, vậy ta sẽ phái tâm phúc đi Thành Đô điều tra một phen. Một khi chúng ta nắm giữ chứng cứ, liền có thể thừa cơ phản chế Trưởng công tử, đây sẽ là một đả kích nặng nề đối với Trưởng công tử."

Tào Thực chậm rãi gật đầu: "Mọi việc đều nhờ Đức Tổ vậy!" Công trình dịch thuật này, trọn vẹn tinh hoa, chỉ có thể được chiêm ngưỡng tại truyen.free.