Tiểu Kiều vội vã rời khỏi vòng tay Lưu Cảnh, quay mặt đi. Lưu Cảnh đột ngột quay người, có chút tức giận nhìn thị nữ phía sau đã làm hỏng chuyện tốt của mình. "Có chuyện gì?" Hắn gằn giọng hỏi.

Thị nữ sợ hãi mặt cắt không còn giọt máu, cúi đầu đáp: "La Quản gia đến truyền lời, nói Từ Thượng thư cầu kiến!"

Hóa ra là Từ Thứ muốn gặp, sắc mặt Lưu Cảnh dịu xuống đôi chút, nói với thị nữ: "Ta biết rồi, nói với La Quản gia, mời Từ Thượng thư chờ ta một lát bên ngoài thư phòng."

Thị nữ hấp tấp rời đi, Lưu Cảnh quay đầu tìm Tiểu Kiều, nhưng nàng đã đứng cách xa vài bước. Bầu không khí đã bị phá vỡ, giữa hai người thoáng có chút ngượng nghịu, Tiểu Kiều đỏ mặt nói: "Công tử có việc cứ đi đi ạ! Thiếp xin cáo lui trước."

Lưu Cảnh không nói gì thêm, chỉ nhìn nàng thật sâu một cái rồi quay người sải bước ra ngoài. Tiểu Kiều lặng lẽ nhìn theo bóng hắn khuất dần, không kìm được khẽ cắn môi, thở dài một tiếng.

Trong thư phòng, Từ Thứ kiên nhẫn chờ Lưu Cảnh. Theo quy định của Bình Chương đài, cứ mười ngày một phiên, hôm nay vừa đúng phiên ông chấp bút chính sự, đảm nhiệm thủ tịch Thượng thư. Tháng trước tại phiên nghị sự của Bình Chương đài, Lưu Cảnh đã đưa ra ba việc: một là kế hoạch dời đô, hai là phương án phân phối lương thực vật tư cho cuộc chiến Hợp Phì, và ba là chuyện đúc tiền tài.

Một tháng đã trôi qua, hai phương án đầu đã được xác định rõ ràng: việc dời đô định vào tháng chín năm nay sẽ bắt đầu tiến hành, các công việc chuẩn bị tiền kỳ đã được triển khai; còn phương án phân phối lương thực vật tư cho cuộc chiến Hợp Phì cũng đang diễn ra đâu vào đấy. Hôm nay, Từ Thứ đến tìm Lưu Cảnh là vì chuyện đúc tiền tài, sau một tháng bận rộn, cuối cùng cũng đã có manh mối.

Đúng lúc này, tiếng cười của Lưu Cảnh vọng đến từ cửa ra vào: "Ta phát hiện Nguyên Trực mỗi lần đến bái phỏng ta đều đúng vào những ngày ta bận rộn, không chịu để ta nghỉ ngơi một ngày sao?"

Từ Thứ vội vàng đứng dậy, bước về phía Lưu Cảnh đang tiến vào phòng, áy náy nói: "Vi thần sơ suất, quấy rầy Điện hạ nghỉ ngơi."

Lưu Cảnh xua tay cười nói: "Chỉ là nói đùa thôi, Nguyên Trực không cần bận tâm, mời ngồi!"

Từ Thứ ngồi xuống, cười nói: "Hôm nay vi thần đến tìm Điện hạ, chủ yếu là vì chuyện đúc tiền tài."

Lưu Cảnh lập tức tinh thần chấn động, việc đúc tiền vàng cũng là điều hắn cực kỳ quan tâm, vội vàng hỏi: "Hiện nay tiến triển đến đâu rồi?"

Từ Thứ lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, đặt lên bàn rồi đưa cho Lưu Cảnh: "Mời Điện hạ xem qua!"

Lưu Cảnh mở hộp, bên trong là hai đồng tiền vàng óng ánh. Từ Thứ cười nói: "Đây là tiền mẫu."

Lưu Cảnh mừng rỡ khôn xiết, không ngờ tiền mẫu đã được đúc nhanh như vậy. Hắn lấy một đồng tiền ra, cầm trong tay xem xét kỹ lưỡng. Đồng tiền lớn hơn Ngũ Thù tiền một chút, ở giữa có lỗ, thân tiền dày dặn, cầm trong tay có cảm giác nặng trịch. Mặt chính khắc nổi bốn chữ tiểu triện "Hán Quốc Tiền Tài", nét chữ hùng hậu; mặt sau là phù điêu một vòng cung điện, chính là đồ án Vị Ương Cung. Toàn bộ được chế tạo hoàn toàn theo phương án Lưu Cảnh đã định trước đó, khiến hắn vô cùng hài lòng.

Từ Thứ giải thích: "Một cân hoàng kim có thể đổi một vạn tiền, mà một cân hoàng kim đúc được một trăm đồng tiền. Như vậy, một đồng tiền sẽ tương ứng đổi được một trăm đồng Ngũ Thù tiền. Một cân vàng ròng có thể đổi mười đồng tiền vàng. Cách tính toán vô cùng đơn giản, dễ dàng cho vi���c lưu thông."

Lưu Cảnh gật đầu, rồi hỏi: "Làm thế nào để phòng ngừa việc tư đúc?"

Nếu là tư đúc vàng ròng thì vấn đề không lớn, nhưng Lưu Cảnh lo lắng chính là vàng bị trộn lẫn đồng để tư đúc, điều đó sẽ ảnh hưởng lớn đến kế hoạch tiền tệ của hắn. Hắn nhất định phải ngăn chặn điểm này. Từ Thứ đã liệu trước, từ trong hộp lấy ra một đồng tiền khác đưa cho Lưu Cảnh: "Đồng này là cố ý trộn một thành đồng thau vào, mời Điện hạ đối chiếu!"

Lưu Cảnh khá hứng thú nhận lấy đồng tiền trộn đồng, so sánh với đồng tiền vàng ròng trước đó. Tuy kích thước và hình dáng không khác biệt nhiều, nhưng khi cầm thì nhẹ hơn một chút, màu sắc cũng có chỗ khác biệt. Từ Thứ lại giải thích: "Ban đầu chúng ta định một cân hoàng kim đúc năm mươi đồng tiền, nhưng phát hiện dễ dàng làm giả, rất khó phân biệt. Sau khi đổi thành đúc một trăm đồng tiền, một khi bị trộn đồng cũng rất dễ dàng nhận ra, có sự sai khác màu sắc rõ ràng. Hơn nữa, loại tiền này chủ yếu do thương nhân sử dụng, muốn qua mắt được những thương nhân tinh khôn là điều khó. Xin Điện hạ cứ yên tâm."

Lưu Cảnh suy nghĩ rồi nói: "Không chỉ phải phòng ngừa về mặt kỹ thuật, điều cốt yếu là phải dùng luật pháp nghiêm khắc, hình phạt nặng. Kẻ nào dám tư đúc tiền công, tất cả đều chém ngang lưng, để những kẻ làm giả không dám dễ dàng thử sức."

"Trong nội bộ Hán Quốc ta không lo lắng, ta chỉ lo Ngụy Quốc bên kia làm giả. Vụ án giả kim tiền lần trước chính là do Tào Phi gây ra."

Lưu Cảnh mỉm cười: "Thật ra Tào Phi bên kia ngược lại không cần lo lắng. Hắn dám làm giả tiền tài, cuối cùng chỉ tổ công cốc."

Lưu Cảnh đặt tiền tài lại vào hộp, nói với Từ Thứ: "Không cần lo lắng gì nữa, có thể tiến hành đúc tiền quy mô lớn, lập tức áp dụng, đồng thời thu hồi vàng ròng trên thị trường."

"Vi thần tuân mệnh!"

Từ Thứ thu lại hộp, đứng dậy nói: "Vi thần không dám quấy rầy Điện hạ nghỉ ngơi, xin cáo từ trước!"

Lưu Cảnh lại xua tay cười nói: "Khoan vội đi, ta còn có chuyện muốn bàn với ông."

Từ Thứ lại từ từ ngồi xuống: "Điện hạ còn có việc gì nữa sao?"

Lưu Cảnh lấy từ trên bàn ra một phần tình báo, đưa cho ông: "Đây là mật tín từ Trường An truyền đến ngày hôm qua. Tào Tháo đã phái Ngự sử đại phu Đổng Chiêu làm sứ giả đến Thành Đô. Hiện tại ông ta đã đến Trường An, chậm nhất mười ngày nữa sẽ tới Thành Đô."

Tin tức này khiến Từ Thứ hơi sững sờ. Tào Tháo phái sứ giả đến vào lúc này để làm gì? Ông nhận lấy mật tín, đọc qua một lượt, rồi khó hiểu nhìn Lưu Cảnh. Lưu Cảnh cười cười nói: "Đổng Chiêu là nhân tài đắc lực của phe Tào Thực. Hắn đi sứ Thành Đô chắc chắn là do Tào Thực tiến cử. Nếu ta đoán không sai, Đổng Chiêu đến là vì cuộc chiến Hợp Phì sắp bùng nổ. Có thể thấy, Tào Tháo cũng không muốn khai chiến."

"Thế nhưng kế hoạch tác chiến của chúng ta đã được triển khai rồi, hơn một tháng qua chúng ta vẫn luôn phân phối lương thảo vật tư mà."

Từ Thứ quả thực hồ đồ. Thấy Lưu Cảnh tươi cười thần bí, ông càng không rõ ý đồ thực sự của Lưu Cảnh, lại ngần ngại hỏi: "Chẳng lẽ Điện hạ kỳ thực cũng không muốn đánh trận sao?"

Lưu C��nh thản nhiên nói: "Ta không phải là không muốn đánh cuộc chiến Hợp Phì, chỉ là so với việc giành lấy Hợp Phì, dời đô Trường An mới là điều quan trọng nhất của chúng ta. Nguyên Trực đã quên rồi sao? Lúc trước Nguyên Trực từng nói với ta, trở ngại lớn nhất của việc dời đô Trường An là gì?"

Từ Thứ lập tức nhớ lại lời mình đã nói một tháng trước: việc dời đô Trường An, điều kiện tiên quyết là phải giải quyết Khương Hồ và Hung Nô ở phía bắc Quan Trung, nếu không Trường An sẽ bất ổn. Ông chợt bừng tỉnh đại ngộ, Lưu Cảnh căn bản không có ý định điều binh tới Hợp Phì trong thời gian tới.

Từ Thứ dần dần hiểu rõ mạch suy nghĩ của Lưu Cảnh, ông cười nói: "Chẳng lẽ Điện hạ muốn ủng hộ Tào Thực, để chuyến đi sứ lần này của Đổng Chiêu được thành công sao?"

Lưu Cảnh lắc đầu, nụ cười trên mặt càng thêm thần bí: "Ta cũng không phải ủng hộ Tào Thực, hay ủng hộ Tào Phi. Ta chỉ quan tâm làm sao để đạt được lợi ích lớn nhất trong cuộc tranh giành huynh đệ của bọn họ. Kỳ thực, việc điều khiển từ xa cuộc đấu tranh của hai huynh đệ họ, ngược lại là một việc rất thú vị."

Đổng Chiêu vẫn còn ở Trường An, nhưng Dương Huấn đã đến Thành Đô trước một bước. Hắn vâng mệnh Dương Bưu bí mật đi sứ Thành Đô, phải thúc đẩy chuyến đi của Đổng Chiêu thành công. Đồng thời, hắn còn gánh vác một nhiệm vụ khác, đó là điều tra xem Dương Gia có phải đã âm thầm đầu hàng quân Hán hay không.

Dương Huấn chừng bốn mươi tuổi, dung mạo gầy gò mà tuấn tú, là đệ tử kiệt xuất trong Dương Thị Hoằng Nông, cùng Dương Tu được xưng là "Hoằng Nông nhị tuấn tài". Hắn thiên tư thông minh, tài văn chương xuất chúng, đồng thời đọc đủ mọi kinh thư mà vẫn không mất đi sự khôn khéo, tài giỏi, rất được gia chủ Dương Bưu coi trọng. Lần này, hắn bí mật đi sứ Thành Đô, gánh vác những lời dặn dò ân cần mà Dương Bưu giao phó.

Dương Huấn mười mấy năm trước, khi du học đã từng đến Thành Đô, bái đại nho Nhậm An ở Thục Quận làm thầy, sống ở Thành Đô hai năm, nên rất tường tận về nơi này. Dương Huấn vào thành vào lúc chạng vạng, sau đó tiến vào một lữ xá đối diện Hoàng Hà tửu quán, sắp xếp ổn thỏa hành lý.

Dương Huấn đứng bên cửa sổ, chăm chú nhìn Hoàng Hà tửu quán đối diện. Nơi đây vốn là tổng trạm tình báo của quân Tào tại Thành Đô. Sau khi Triệu Đình bị bắt, Hoàng Hà tửu quán liền bị quân Hán niêm phong, cửa lớn đóng chặt, trên cửa dán giấy niêm phong, trong tửu quán trống rỗng, không một bóng người.

Dương Huấn lộ vẻ nặng trĩu tâm sự. Hắn biết trạm tình báo của quân Tào đã chuyển đến Nam thành. Đổng Chiêu nói cho hắn biết đó là một tiệm la mã ở Nam thành. Ngày mai hắn phải dành thời gian đi xem xét. Dương Huấn quyết định trước hết phải thăm dò chân tướng của Dương Gia, sau đó mới đi bái kiến Lưu Cảnh, dù sao Đổng Chiêu vẫn còn ở Trường An, hắn có đủ thời gian.

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên phía sau, Dương Huấn quay đầu nói: "Mời vào!"

Cửa mở, tiểu nhị lữ xá bưng mâm thức ăn bước vào, cười nói: "Tiên sinh dùng bữa tối ạ."

Dương Huấn chỉ vào chiếc bàn nhỏ nói: "Cứ đặt ở đây đi!"

Hắn ngồi xuống, vừa cười vừa kín đáo rút ra một đồng tiền đưa cho tiểu nhị: "Cực khổ rồi."

"Đa tạ tiên sinh!"

Tiểu nhị cảm thấy đồng tiền này nặng chừng năm sáu mươi đồng, lập tức mừng rỡ. Hắn lại cúi đầu khom lưng nói: "Tiên sinh có nhu cầu gì, cứ việc phân phó."

"Ta muốn hỏi ngươi một chuyện, đó là chợ đêm bị vây bắt hơn một tháng trước, chắc ngươi biết chứ!"

Tiểu nhị liên tục gật đầu: "Thành Đô không ai không biết ạ. Vài ngày trước hơn trăm người bị đem ra chém đầu thị chúng, tiểu nhân còn chạy đến xem nữa."

"Ngươi có biết vì sao chợ đêm bị điều tra không?"

"Nghe nói là Hán Vương vi hành, đổi phải vàng giả, khiến Hán Vương tức giận, liền hạ lệnh quân đội vây quét."

Dương Huấn lập tức có hứng thú. Việc đổi phải vàng giả chính là do Tào Phi an bài cho Dương Gia thực hiện. Nếu lời đồn này là thật, Dương Gia không thể nào may mắn thoát khỏi. Hắn lại hỏi: "Lời đồn này có đáng tin không?"

Tiểu nhị nhún vai: "Ai mà biết được! Dù sao thì đủ loại lời đồn đều có cả. Nhưng chưởng quầy nhà ta lại cho rằng lời đồn này đáng tin, bởi vì Nam thành vừa mới khai trương không lâu, mấy ngàn quân đội đã tiến vào Nam thành, điều đầu tiên bắt giữ chính là những nơi đổi vàng giả, sau đó mới bắt những người đổi tiền khác. Hơn nữa, chợ đêm tồn tại hơn mười năm vẫn bình yên, vàng giả xuất hiện mới hai tháng mà toàn bộ chợ đêm đã bị dẹp bỏ."

Dương Huấn gật đầu, lời nói rất có lý. Tuy chỉ là một tiểu nhân vật, nhưng nhìn nhận sự việc lại rất rõ ràng. Xem ra đúng là vàng giả của Dương Gia đã xảy ra chuyện, vậy thì thú vị rồi. Vàng giả gặp rắc rối, Dương Gia không hề gặp phiền phức nào, lại còn được thăng chức. Triệu Đình thì đã bị bắt, sống chết không rõ, Dương Gia bởi vậy tiếp quản tổng trạm tình báo Thành Đô. Kẽ hở rõ ràng như vậy mà cấp trên lại không nhìn ra, chỉ có thể nói Tào Phi đúng là dụng tâm kín đáo.

Như vậy cũng có thể giải thích rõ ràng vì sao Dương Gia có thể có được công văn cơ mật như ghi chép nghị sự của Bình Chương đài, rõ ràng đây là một cái bẫy.

Tuy Dương Huấn đã hiểu rõ, nhưng nếu không có bằng chứng xác thực thì không thể mạo muội vạch trần. Hắn cần phải có chứng cứ thật sự.

Trưa ngày hôm sau, Dương Huấn thong dong đi đến Nam thành, tìm được tiệm la mã mà Đổng Chiêu đã nói với hắn. Tiệm này nằm ở góc đông bắc Nam thành, là một cửa hàng lớn rộng ba mẫu. Bên ngoài cửa chính có hàng rào bao quanh, bên trong có hơn mười con ngựa vừa mới được đưa đến, là những con mã vãn (ngựa kéo) được sản xuất từ vùng Hoàng Hà, thân hình cao lớn cường tráng, tứ chi khỏe mạnh, không giỏi chạy nhanh mà chủ yếu dùng để kéo xe.

Quân Hán có quy định rất nghiêm ngặt về phân loại chiến mã: chiến mã thượng đẳng tuyệt đối không được phép lưu lạc vào dân gian, chỉ có thể dùng cho quân đội. Hơn nữa, ngựa cũng thuộc hàng hóa cấm buôn, không được phép bán sang Ngụy Quốc và Giang Đông.

Dương Huấn thay đổi cách ăn mặc một chút, quần áo cũ kỹ, mặt mày xanh xao, thần sắc chán nản, trông giống hệt một nông dân phá sản đến nương nhờ họ hàng. Hắn đi đến trước tiệm la mã, cẩn thận hỏi: "Xin hỏi, Trương Lư Nhi có ở đây không?"

Đại hán trông coi ngựa bên ngoài liếc nhìn hắn một cái, rồi quát vào trong cửa hàng: "Trương Lư Nhi, bên ngoài có người tìm!"

"Ai tìm ta?" Một tiểu nhị gầy gò chạy ra. Hắn chính là Trương Lư Nhi mà Dương Huấn muốn tìm. Hơn một tháng trước, chính hắn đã dẫn Triệu Đình đi Nam thành tìm Dương Gia, kết quả Triệu Đình bị bắt.

Trương Lư Nhi không biết Dương Huấn, liền sững sờ. Dương Huấn bèn bước tới nói: "A Lư Nhi, ta là thúc phụ của con mà! Con không nhận ra ta sao?"

Dương Huấn vừa nói, trong lòng bàn tay lại xuất hiện một chiếc huy chương đồng. Trương Lư Nhi lập tức biến sắc, lùi lại hai bước nói: "Nhị thúc, sao người lại ra nông nỗi này rồi?"

"Ai! Một lời khó nói hết, cuối cùng ta cũng tìm được con rồi."

Trương Lư Nhi mặt lộ vẻ đau khổ, nhỏ giọng nói với người đồng bạn trông ngựa bên cạnh: "Người nhà đến rồi, chắc là đến đòi tiền. Ta dẫn hắn đi ăn cơm trước, đừng nói cho thủ lĩnh."

"Mau đuổi hắn đi! Để thủ lĩnh biết ngươi còn liên lạc với người nhà thì ngươi có mà ăn đòn đấy, đi mau!"

Trương Lư Nhi chạy vào một tiệm nhỏ, một lát sau đeo một cái túi tiền nhỏ ra, nói với Dương Huấn: "Nhị thúc, con dẫn người đi ăn cơm trước."

Toàn bộ quyền sở hữu và bản quyền của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.