Trên tường thành Tân Dã, năm ngàn binh sĩ cùng hơn một vạn dân phu được huy động đang nghiêm ngặt phòng ngự thành trì, ngày đêm tuần tra, trận địa đã sẵn sàng nghênh đón địch quân.

Phía bắc thành, Lưu Bị chăm chú nhìn màn đêm đang bao phủ vùng hoang dã bên ngoài thành, nhưng hắn chẳng thấy gì cả. Ngay vừa nãy, Lưu Bị nhận được tin tình báo từ thám tử: một đại đội quân Tào đang hăm hở tiến về phía nam, trên Điểu Tước Cốc Lâm Đạo đã không còn quân Tào. Điều này khiến Lưu Bị trong lòng có chút căng thẳng.

Phải chăng quân Kinh Châu đã tiến về phía bắc, Hạ Hầu Đôn muốn toàn lực ứng phó với quân Kinh Châu? Nhưng dù thế nào, cơ hội của hắn đã xuất hiện. Lưu Bị lập tức hạ lệnh: "Mau gọi Dực Đức đến gặp ta!"

Chẳng mấy chốc, Trương Phi tiến lên ôm quyền thi lễ: "Tham kiến Đại ca!"

Lưu Bị dặn dò hắn: "Tam đệ, ngươi hãy dẫn một ngàn kỵ binh, tức tốc chạy đến Diệp Huyện. Đem lương thực quân Tào dự trữ ở Diệp Huyện đốt trụi bằng một ngọn lửa, sau đó xuôi nam đánh nghi binh Uyển Thành, tạo ra thanh thế lớn, mau đi!"

"Đại ca cứ yên tâm, đệ đây sẽ lên đường ngay!"

Bản thân Lưu Bị vốn chỉ có ba trăm kỵ binh, nhưng hai ngày nay, từ tay quân Tào, hắn lại dần dần thu được bảy, tám trăm con chiến mã. Tổng cộng thành một ngàn kỵ binh, trở thành đội quân tinh nhuệ nhất của Lưu Bị, được giao cho Trương Phi thống lĩnh. Chẳng mấy chốc, Trương Phi dẫn một ngàn kỵ binh lao ra cửa bắc thành, gấp rút chạy về phía bắc, đến Diệp Huyện.

Lưu Bị nhìn Trương Phi đi xa, trong lòng khẽ thở dài. Có thể chiến thắng quân Tào hay không, tất cả phụ thuộc vào hành động lần này.

Lúc này, trong thành truyền đến tiếng ồn ào hỗn loạn. Có người hô lớn: "Mau bẩm báo Hoàng thúc, chúng ta muốn ra khỏi thành!"

Lưu Bị nhận ra đó là tiếng của Lưu Hổ, trong lòng hắn giật mình, bước nhanh xuống khỏi tường thành. Chỉ thấy dưới ánh lửa, Lưu Hổ đang kéo Đặng Vũ, cùng với hơn mười quan quân Kinh Châu. Lưu Hổ mặt đầy vẻ giận dữ, đối diện với binh lính đang chặn họ, hô lớn: "Mời Hoàng thúc đến đây!"

Lưu Bị tiến lên hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Buổi chiều Lưu Hổ kéo Ngụy Diên đi luyện võ, Lưu Cảnh rời đi hắn cũng không hay biết. Khi hắn trở về, mới biết Lưu Cảnh đã đi trước một bước, điều này khiến Lưu Hổ rất bất mãn. Mặc dù Đặng Vũ đã giải thích nhiều lần rằng Quân hầu làm vậy là vì muốn tốt cho hắn, nhưng Lưu Hổ tính tình như hổ, một khi nổi giận thì trời cũng có thể chọc thủng.

Đặc biệt là khi hắn nghe nói một đại đội quân Tào đang tiến về phía nam, Lưu Hổ càng muốn phát điên. Hắn gân cổ gầm lên: "Lưu Bị, ngươi mau mở cửa thành, để chúng ta ra ngoài!"

Thân vệ của Lưu Bị nghe tên này dám gọi thẳng tên Chúa công, nhất thời giận dữ, rút đao trừng mắt. Lưu Bị vội xua tay, ngăn các thân binh lại. Hắn tiến lên thành khẩn khuyên nhủ: "Hổ công tử không cần lo lắng. Cảnh công tử dẫn kỵ binh xuôi nam, cùng lắm nửa canh giờ là có thể đến đại doanh quân Kinh Châu, sẽ không có nguy hiểm gì. Ngược lại, bây giờ ra ngoài rất dễ dàng đụng độ quân Tào, công tử nên suy xét!"

Đặng Vũ cũng khuyên: "Công tử đã rời đi một canh rưỡi rồi, chắc đã sớm đến đại doanh. Nếu gặp nguy hiểm, ngài ấy nhất định sẽ phái người đến cầu cứu, vì vậy sẽ không có chuyện gì đâu!"

Ở Tương Dương Thành có một câu tục ngữ dân gian: 'Thà chọc rồng gầm, chớ chọc hổ giận'. Ý là, thà rằng chọc Lưu Biểu mất hứng, chứ đừng chọc Lão Hổ nổi giận. "Lão Hổ" này chính là chỉ Lưu Hổ. Bình thường Lưu Hổ tính khí rất tốt, hiền lành thành thật, nhưng một khi hắn nổi giận, trên dưới Tương Dương Thành đều không được yên bình.

"Ngươi cái đồ hỗn đản này!"

Lưu Hổ một tay túm chặt vạt áo Đặng Vũ, rống lớn: "Ngươi mà còn dám nói thêm một câu nữa, Lão Tử sẽ vặn gãy đầu ngươi!"

Đặng Vũ không biết phải làm sao với hắn, chỉ đành quay sang Lưu Bị nói: "Hoàng thúc, xin mở cửa thành, để chúng ta ra ngoài."

Lưu Bị có chút khó xử, dù sao Lưu Hổ cũng là cháu của Lưu Biểu. Vạn nhất có chuyện gì, chính mình cũng khó ăn nói. Hắn nhất thời không đáp ứng.

Lưu Hổ giận đến không kìm được, buông Đặng Vũ ra, nhấc một cây thiết côn lớn xông về phía cửa thành. Chẳng mấy chốc, từ phía cửa thành truyền đến tiếng "Đùng! Đùng!" phá cửa ầm ĩ. Một tên binh lính chạy tới bẩm báo: "Tả tướng quân, Hổ công tử đang đập cửa thành, cửa thành sắp hỏng rồi."

Trong lòng Lưu Bị cũng hơi nổi giận, quá càn rỡ, dám đập cửa thành của mình. Hắn lạnh lùng nói: "Các ngươi đã nhất định phải đi, vậy ta cũng không cản được, các ngươi hãy đi Nam Môn!"

Lưu Bị lập tức hạ lệnh: "Chuẩn bị mở cửa nam thành, thả bọn họ ra ngoài!"

Một lúc sau, Đặng Vũ và Lưu Hổ dẫn hơn một ngàn binh sĩ Kinh Châu rời khỏi Tân Dã Huyện, gấp rút chạy về phía nam.

Lúc này, Triệu Vân tiến lên, quỳ hai gối xuống: "Triệu Vân khẩn cầu Chúa công một chuyện."

...

Trên núi, Lưu Cảnh và các kỵ binh đều xuống ngựa, ngồi dưới mấy gốc đại thụ nghỉ ngơi, khôi phục thể lực. Bọn họ không có bất kỳ vũ khí phòng ngự nào. Hơn một trăm người, mỗi người chỉ có một cây cung và một túi tên, kế đó là chiến đao và trường mâu. Nếu quân Tào quy mô lớn tấn công, bọn họ chẳng mấy chốc sẽ bị toàn quân tiêu diệt.

"Quân hầu, ngài nói Văn tướng quân có đến cứu chúng ta không?" Một tên bá trưởng lo âu hỏi.

Lưu Cảnh lắc đầu: "Ta không hy vọng ông ấy đến cứu chúng ta. Đây chính là mục đích của quân Tào. Chỉ cần viện quân ra khỏi doanh trại, nửa đường sẽ gặp phải quân Tào phục kích."

"Nhưng mà, bây giờ chúng ta nên làm gì?" Một bá trưởng khác hỏi.

Lưu Cảnh ngưng mắt nhìn ánh lửa dày đặc dưới chân núi. Trầm tư một lát rồi nói: "Trước tiên hãy dưỡng đủ tinh thần, chờ cơ hội xông ra ngoài!"

...

Hạ Hầu Đôn bước nhanh vào trong một đại trướng, vội vàng hỏi: "Ta vừa nhận được tin tức, một nhánh kỵ binh của Lưu Bị đang tiến về phía bắc, phải chăng là đi đánh lén Uyển Thành?"

Cổ Hủ cười nói: "Tướng quân không cần lo lắng. Vu tướng quân tuy rằng bị thương, nhưng có ông ấy tọa trấn Uyển Thành, quân của Lưu Bị sẽ chẳng chiếm được lợi lộc gì, chỉ có thể tay trắng trở về."

Hạ Hầu Đôn cau mày. Hắn giao thiệp với Lưu Bị nhiều năm, biết rõ Lưu Bị là người xảo quyệt. Việc hắn phái quân lên phía bắc, chưa chắc đã là tấn công Uyển Thành.

"Nếu như là đi đánh lén Diệp Huyện thì sao?"

Cổ Hủ trầm tư một lát, điều này cũng có thể. Hắn tùy tiện nói: "Có thể lập tức phái một người cưỡi khoái mã đến Diệp Huyện, ra lệnh cho quân giữ thành chú ý phòng bị."

Chỉ có thể làm như vậy, Hạ Hầu Đôn lập tức phái ra hai tên thân binh, một người đến Uyển Thành, một người đ��n Diệp Huyện, ra lệnh cho họ phải đến nơi trước kỵ binh của Lưu Bị.

Hạ Hầu Đôn vẫn còn chút thắc mắc về việc vây khốn Lưu Cảnh, liền hỏi: "Tiên sinh, vì sao chúng ta không trực tiếp tấn công thành Tân Dã, để Lưu Bị cầu cứu Lưu Biểu? Như vậy chúng ta vây thành đánh viện binh, vừa có thể tiêu diệt quân Kinh Châu, vừa có thể phá được Tân Dã, chẳng phải là nhất cử lưỡng tiện sao?"

Cổ Hủ vuốt râu mỉm cười: "Nhìn thái độ của Lưu Cảnh Thăng, chẳng qua cũng chỉ là giả vờ giả vịt mà thôi, cũng không phải thật sự muốn trợ giúp Lưu Bị. Lưu Cảnh Thăng có lẽ còn hy vọng mượn tay chúng ta giết chết Lưu Bị, diệt trừ mối họa trong lòng hắn."

Hạ Hầu Đôn ngạc nhiên: "Nếu đã vậy, hắn vì sao phải nghênh tiếp Lưu Bị vào Kinh Châu?"

"Hạ Hầu tướng quân, Lưu Cảnh Thăng muốn chính là danh tiếng. Lưu Bị có tiếng tăm khắp thiên hạ, lại đang ở đường cùng. Đem Lưu Bị tiếp vào Kinh Châu, liền khiến cho danh tiếng của Lưu Biểu vang dội khắp thiên hạ, đây là điều hắn mong đợi nhất. Nhưng Lưu Bị là anh hùng cái thế, Lưu Cảnh Thăng há lại không biết? Nếu đã dẫn sói vào nhà, hắn liền phải nghĩ cách diệt trừ con sói này, nhưng lại không thể làm tổn hại danh tiếng của hắn, vậy phải làm sao? Cho chúng ta mượn tay diệt trừ Lưu Bị, chẳng phải là trời ban cho cơ hội tốt sao?"

Hạ Hầu Đôn chậm rãi gật đầu, thì ra là vậy. Hắn trầm tư một lát rồi nói: "Nếu Lưu Biểu vô tâm cứu viện Lưu Bị, vậy chúng ta không cần phải bận tâm đến bọn họ nữa, trực tiếp tấn công Tân Dã."

Cổ Hủ lắc đầu: "Đây là ý của Thừa tướng. Không chỉ phải trừ bỏ Lưu Bị, đồng thời còn muốn giáng cho Lưu Cảnh Thăng một đòn đau, buộc hắn phải điều binh Giang Hạ về Tương Dương."

Hạ Hầu Đôn lúc này mới chợt hiểu ra. Lúc này, một tên quân sĩ đi vào đại trướng, quỳ xuống thi lễ: "Tham kiến Quân sư!"

Tên quân sĩ này vốn là thân binh của Lưu Bị, sau khi bị bắt ở Nhữ Nam thì đầu hàng quân Tào, đối với tình hình trong quân Lưu Bị vô cùng quen thuộc.

Cổ Hủ đưa một phong thư giả mạo của Lưu Bị cho hắn, lại nhiều lần căn dặn: "Hãy nhớ kỹ, trước tiên không cần nói Cảnh công tử bị vây. Ngươi là binh lính cầu viện của Lưu Bị, cứ nói Tân Dã nguy cấp, xin quân Kinh Châu đến cứu. Chờ khi Văn Sính hỏi về Cảnh công tử, ngươi hãy nói Cảnh công tử đã ra khỏi thành vào hoàng hôn, hiện tại không còn ở Tân Dã."

Hạ Hầu Đôn bên cạnh không nhịn được hỏi: "Nếu không nói Cảnh công tử bị vây, Văn Sính liệu có cho rằng hắn đã trực tiếp về Tương Dương không?"

C�� Hủ cười khẩy: "Ngươi sai rồi. Với sự cẩn thận của Văn Sính, dù thế nào hắn cũng sẽ phái thám báo đến dò xét tình hình. Chúng ta muốn để chính bọn họ phát hiện Cảnh công tử bị vây, và Lưu Bị lại đang trong tình thế nguy cấp, hắn chỉ có thể xuất binh đến cứu viện."

"Thì ra là vậy!"

Hạ Hầu Đôn thầm bội phục, Cổ Hủ này không hổ là người cao minh, nắm rõ lòng người như lòng bàn tay.

Cổ Hủ lại dặn dò quân sĩ vài câu, quân sĩ ra khỏi doanh trại và đi.

Lúc này, Cổ Hủ lại lạnh lùng nói: "Lưu Cảnh tất nhiên muốn phá vòng vây mà đi, tướng quân không thể để chạy thoát một ai, sau đó bắt sống Lưu Cảnh, giao cho Thừa tướng xử lý."

Hạ Hầu Đôn gãi đầu. Hắn chưa kịp phản ứng, tại sao lại không vây khốn chứ.

"Hạ Hầu tướng quân, chúng ta chỉ cần khiến Văn Sính tin rằng Lưu Cảnh đã bị chúng ta vây khốn là đã đạt được mục đích. Còn bản thân Lưu Cảnh, kỳ thực đã không còn quan trọng. Để hắn ở trên núi, sẽ dễ sinh biến. Vạn nhất hắn phái người phá vòng vây đến báo cáo cho Văn Sính, Văn Sính chẳng phải sẽ có sự chuẩn bị sao?"

Trên núi, các kỵ binh nghỉ ngơi đầy đủ, quay người lên ngựa, chờ xuất phát. Không thể kéo dài thêm nữa. Lưu Cảnh đã chuẩn bị phá vây, hắn phát hiện phía tây bắc ngọn đuốc có vẻ yếu ớt, quân đội bên này tương đối ít hơn, từ phía này xông ra ngoài cần phải có cơ hội.

"Quân hầu!"

Một tên bá trưởng đề nghị: "Không bằng tiểu chức dẫn năm mươi huynh đệ trước tiên xông phá vòng vây từ hướng đông bắc, thu hút quân Tào. Sau đó Quân hầu lại phá vòng vây từ hướng tây nam, như vậy sẽ dễ dàng hơn một chút."

Lưu Cảnh lắc đầu: "Như vậy các ngươi chắc chắn sẽ toàn quân bị diệt, không một ai sống sót. Mọi người cùng nhau xông ra ngoài, ít nhất hơn phân nửa huynh đệ đều có thể sống sót."

Bá trưởng còn muốn khuyên nữa Lưu Cảnh, nhưng Lưu Cảnh khoát tay ngăn hắn lại: "Đừng nói nữa, tâm ý của ta đã quyết!"

Bá trưởng cúi đầu, không nói gì thêm. Lưu Cảnh lại quay sang mọi người nói: "Mọi người hãy nhớ kỹ, bất kể là ai xông ra được, lập tức đi báo cho Văn tướng quân rằng quân Tào đang dùng chúng ta làm mồi nhử, phục kích quân Kinh Châu trên đường, mong Văn tướng quân tuyệt đối chớ tiến quân!"

Một tên bá trưởng hô to: "Chúng ta nguyện liều mạng chống cự quân Tào, để Công tử xông ra!"

Lưu Cảnh lắc đầu, đối với mọi người chậm rãi nói: "Các vị huynh đệ, ta Lưu Cảnh tuyệt đối không phải hạng người tham sống sợ chết. Lần này phá vòng vây, chúng ta sinh tử cùng tiến, cùng chung hoạn nạn!"

Các kỵ binh bị lời nói của hắn làm cảm động sâu sắc. Đồng thời cúi người thi lễ: "Nguyện tùy tùng Cảnh công tử!"

Lưu Cảnh rút chiến đao ra, hô lớn một tiếng: "Các huynh đệ, theo ta xông ra ngoài!"

Hắn thúc ngựa phi nhanh, dọc theo sườn dốc xuống chân núi. Trăm tên kỵ binh theo sát phía sau, vung vẩy trường mâu, sát khí lẫm liệt lao về phía quân Tào dưới chân núi.

Chương này được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải duy nhất tại truyen.free.