Vào đêm, Lưu Cảnh nghỉ lại tại phòng thê tử Đào Trạm. Mấy tháng không gặp, tình ý phu thê nồng nàn như nước, ân ái mặn nồng. Dù bôn ba đường xa, Lưu Cảnh thân thể tuy mệt mỏi, nhưng tinh thần lại phấn khởi, khó lòng nào chợp mắt.

Đào Trạm nép mình trong lòng phu quân, gò má ửng hồng, đôi mắt khẽ nhắm, tinh tế thưởng thức khoảnh khắc triền miên tiêu hồn. Dù nàng cũng có chút mệt mỏi, nhưng thấy phu quân chưa ngủ, nàng cũng vực dậy tinh thần, bầu bạn trò chuyện cùng chàng. Nàng cười hỏi: "Thiếp cảm giác ban ngày chàng tựa hồ có hơi uể oải, sao giờ tinh thần lại tốt vậy?"

"Ta không biết, chỉ cảm thấy rất mệt mỏi, nhắm mắt lại là có thể ngủ ngay, vậy mà vẫn không tài nào chợp mắt."

"Vậy thiếp xoa bóp vai cho chàng, giúp chàng buông lỏng một chút nhé!"

Đào Trạm ngồi dậy, mặc y phục trong, nhẹ nhàng xoa bóp vai cho phu quân, một bên thấp giọng cười nói: "Hôm nay thiếp cùng Đào gia làm một khoản buôn bán, mua lại hai căn nhà của Đào gia."

"Nhà chúng ta còn cần thêm nhà sao? Chẳng lẽ nàng muốn cho Trí Nhi dọn ra ở riêng?" Lưu Cảnh nói đùa.

"Xem chàng nói gì kìa, Trí Nhi mới chín tuổi, sao có thể dọn ra ngoài ở? Thiếp mua nhà cho nhà cậu Bao Nương, cả nhà họ từ Tương Dương xin đến Trường An sinh sống, không có chỗ ở. Bao Nương đã sinh con trai cho chàng, nên trọng thưởng cho nàng."

"Cậu Bao Nương hình như ta có biết."

"Chàng đương nhiên nhận thức, hắn chính là người chăn ngựa trong phủ bá phụ chàng. Nghĩa phụ của hắn chính là Mông thúc năm xưa từng chăm sóc chàng. Mông thúc tạ thế rồi, vẫn là hắn đứng ra lo liệu tang lễ."

Lưu Cảnh nhớ tới Mông thúc năm đó, không khỏi thở dài, đã mười mấy năm trôi qua. Đào Trạm lại nói: "Cậu Bao Nương thuê nhà ở Long Vương làm, nhà họ có năm đứa trẻ, còn có bà ngoại của Bao Nương, chen chúc trong một căn tiểu viện, sống rất chật hẹp, mà nhà ở Trường An lại không mua nổi,

Thiếp khiến người hỏi thăm một chút, vừa hay bên trong Long Vương làm có một căn nhà bỏ trống, diện tích tám mẫu đất, là sản nghiệp của Đào gia, thiếp liền mua lại."

Lưu Cảnh nghĩ tới một chuyện, tò mò hỏi: "Ta nghe nói giá đất Trường An tăng vọt, Đào gia phát đại tài, đó có thật không?"

"Có lẽ vậy! Ai, Đào gia vẫn không bỏ được cái thói mưu lợi này." Đào Trạm rất bất đắc dĩ với kiểu kiếm tiền đầu cơ của phụ thân.

Lưu Cảnh vỗ nhẹ tay nàng, cười nói: "Nàng không cần quá bận tâm. Đáng tiếc lúc đó ta không nghĩ tới, bằng không ta cũng đã mua lại một mảnh đất lớn, qua tay chính là lợi nhuận kếch xù gấp mười lần, kiếm tiền theo cách này thật thoải mái."

"Nếu chàng mua đất, thiếp sẽ tặng không hết cho người nghèo không nhà cửa, để chàng thiệt vốn ban đầu." Đào Trạm mạnh mẽ véo hai lần vào vai chàng, giận dỗi nói.

Lưu Cảnh cười ha hả: "May mà ta không nghĩ tới, bằng không thật sự đã thiệt vốn rồi."

Đào Trạm thở dài, lại nói: "Đào gia không muốn tiền, thiếp không chịu, nói chung, thiếp không muốn mắc nợ ân tình nhà họ Đào."

"Đào gia kỳ thực làm cũng rất tốt, mua lại đại khu vực, cúng một nửa cho quan phủ, giải quyết vấn đề nhà cửa quan chức nan giải mà người người đau đầu, trăm quan đều ở khen ngợi hắn đó thôi!"

"Đó là bởi vì đại ca thiếp là Thái thú Trường An, hắn mới hào phóng như vậy, bằng không hắn đâu chịu bỏ tiền nhiều đến thế."

Lưu Cảnh cười nhạt, không đào sâu thêm vấn đề này. Hắn biết thê tử vô cùng nghiêm khắc với Đào gia, việc Đào gia chỉ chịu quyên một nửa đất chưa chắc đã làm nàng hài lòng. Lưu Cảnh lại hỏi: "Nàng vừa nói mua hai căn phủ trạch, một căn cho cậu Bao Nương, vậy căn còn lại thì sao?"

"Căn còn lại là cho Kiều lão gia. Căn nhà ông ấy đang ở bị chủ nhân mua cho Thái Nguyên Trương gia, nên phải dọn đi. Thiếp đơn giản mua lại một căn phủ trạch cho ông ấy, để Kiều lão gia cùng Đại Kiều cũng có chỗ an thân."

Lưu Cảnh im lặng một lát. Đào Trạm thấy phu quân không lên tiếng, trong lòng có chút kỳ quái, liền hỏi: "Phu quân, chàng không muốn vậy sao?"

"Không phải!"

Lưu Cảnh trầm ngâm một lát, nói: "Hai căn nhà này mua ở đâu? Ngày mai ta muốn đích thân đi xem một chút."

Sau khi về Trường An, Lưu Cảnh dự định trước tiên nghỉ ngơi thật tốt hai ngày, bầu bạn với vợ con, sau đó mới bắt tay vào việc công cùng các việc vặt vãnh khác. Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, hắn liền thay thường phục, đi xe ngựa đến Chính Dương Nhai. Thực chất hắn chỉ quan tâm đến chỗ ở của Đại Kiều, nếu Đại Kiều không chịu ở trong phủ hắn, vậy hắn hy vọng Đại Kiều có thể ở nơi tốt nhất có thể.

Xe ngựa dừng lại trước phủ cây hòe cổ thụ trên Chính Dương Nhai. Đây là một tòa phủ trạch khá nổi tiếng, bởi vì hậu viên có ba cây hòe cổ thụ ngàn năm mà nổi danh. Khi Tào Thực ở Trường An, ông ấy chính là ở trong căn phủ đệ này.

Điểm duy nhất bất cập của tòa phủ trạch này là hơi nhỏ, diện tích chỉ có mười mẫu, không thích hợp cho gia tộc lớn ở, mà thích hợp cho quan chức c�� thê thiếp sinh sống. Không lâu trước đây, một phú hào Ba Thục đã ưng ý chỗ phủ trạch này, ra giá tám trăm lạng vàng, nhưng Đào Thắng không đáp ứng, bởi tòa phủ trạch này rất có phẩm vị, không phải ai cũng có thể tùy tiện vào ở.

Mà hiện tại, Đào Trạm đã mua lại nó, dùng làm Kiều phủ cho Kiều Huyền cùng Đại Kiều ở.

Cửa lớn phủ trạch không khóa, Lưu Cảnh cũng không thông báo trước, mang theo vài tên thị vệ đi thẳng vào trong. Chỉ thấy bên trong phủ trạch có không ít thợ thủ công đang bận rộn, tân trang nhà cửa, lắp đặt giả sơn chòi nghỉ mát, xây dựng hành lang, trồng cây cối hoa cỏ.

Lưu Cảnh gật gật đầu, xem ra Đào gia không phải hồ đồ, không trực tiếp giao chìa khóa là xong việc. Lúc này, phía sau có người hô: "Phía trước tránh ra một chút, cẩn thận đừng va phải!"

Lưu Cảnh vừa quay đầu lại, chỉ thấy mấy chục người trông như gia bộc đang vận chuyển đồ đạc như bàn ghế, bình phong đi vào. Lưu Cảnh vội vã lách mình sang một bên. Hắn quan sát tỉ mỉ một cái tủ bát, phát hiện nó làm bằng gỗ hoàng lê tốt nhất, đây chính là tài vật quý giá dùng trong cung đình. Điều này khiến Lưu Cảnh không khỏi hơi kinh ngạc, cho dù Đào gia có ý định lấy lòng Đào Trạm, cũng không đến mức như vậy, dù sao đây không phải chỗ ở của họ.

Lúc này, phía sau đi tới một người. Lưu Cảnh lập tức nhận ra hắn, chính là Nhị thúc của Đào Trạm, Đào Lợi. Đào Lợi cũng thấy Lưu Cảnh đang cải trang, thực sự cũng giật mình, vội vàng hoảng hốt tiến lên hành lễ: "Điện hạ sao lại ở chỗ này?"

"Ta là tới xem tòa nhà này."

Lưu Cảnh chỉ vào các thợ thủ công bên trong tòa nhà, cười hỏi: "Những thứ này đều là Nhị thúc sắp xếp sao?"

Đào Lợi gật đầu: "Huynh trưởng đi Thành Đô chưa về, đại tẩu liền tìm đến ta, nói Trạm Nhi mua hai căn nhà, bảo ta sắp xếp người dọn dẹp cho tươm tất. Ta đặc biệt vừa sáng đã đến đây."

Lúc này, phía sau lại đi tới vài người đang khiêng đồ đạc. Lối đi hơi chật hẹp, Đào Lợi liền nói: "Điện hạ, chúng ta sang nơi khác nói chuyện đi ạ!"

Lưu Cảnh gật đầu, cùng Đào Lợi đi tới phòng chính. Phòng chính hai bên bày ra vài chiếc sập ngồi, chính giữa là một chiếc bình phong. Lưu Cảnh đi tới trước tấm bình phong nhìn kỹ, nó làm từ gỗ hoàng lê điêu khắc, tay nghề tinh xảo, hình người vật sống động như thật.

Lưu Cảnh chỉ vào bình phong, cười nói: "Chỉ riêng chiếc bình phong này đã đáng giá hai mẫu đất rồi, hiếm có thay! Đào gia lại làm ăn lỗ vốn sao?"

Đào Lợi cười khổ nói: "Đây là ý của đại tẩu, Điện hạ nên rõ ràng khổ tâm của Đào gia."

"Ta rõ ràng khổ tâm của Đào gia, có điều vạn nhất căn nhà này là cho vị quản gia nào đó ở, Đào gia chẳng phải là thiệt hại lớn rồi sao? Nhị thúc cũng biết, Vương phi mà mềm lòng lên, rất khiến người ta đau đầu." Lưu Cảnh nói đùa rằng.

"Điện hạ chẳng khỏi quá xem thường ta. Đào gia có tiền nữa, cũng không đến nỗi tiêu xài như vậy. Một bộ gia cụ gỗ hoàng lê còn quý hơn cả tòa nhà này nhiều lắm, ta sao có khả năng tùy tiện lấy ra? Căn nhà ở Long Vương làm kia chỉ dùng đồ đạc rất phổ thông, chỉ có tòa nhà này ta mới dám dốc hết tiền bạc."

"Tại sao?" Lưu Cảnh nhìn kỹ hỏi hắn.

Đào Lợi rất khó xử, một lát sau mới ấp a ấp úng nói: "Bởi vì ta biết đây là chỗ ở của Kiều lão gia."

"Nói bậy!" Lưu Cảnh mặt trầm xuống, "Nhị thúc, chẳng lẽ ngươi cũng muốn lừa dối ta sao?"

Đào Lợi bất đắc dĩ, chỉ được nghiêm người thi lễ: "Nếu ta đã nói ra, Điện hạ tuyệt đối đừng trách ta."

"Nhị thúc, chúng ta là bạn bè cũ, ta làm sao sẽ trách ngươi."

Đào Lợi bị Lưu Cảnh vừa đấm vừa xoa, làm cho đành hết cách, chỉ được nói ra sự thật: "Bởi vì ta biết, tòa nhà này chính là nơi ở của Đại Kiều."

"Là nơi ở của Đại Kiều thì thế nào?" Lưu Cảnh cười như không cười nhìn hắn.

"Điện hạ, có một số việc người trong lòng ta rõ ràng là được, vì sao nhất định phải bắt ta nói ra?"

Lưu Cảnh không nói gì, hắn chắp tay nhìn nóc nhà một hồi lâu, mới nhàn nhạt hỏi: "Ngươi làm sao lại biết?"

"Điện hạ, Giang Đông Tạ thị vẫn cùng Đào gia làm ăn. Khoảng chừng hơn một tháng trước, gia chủ thứ hai Tạ Ấn của Tạ thị đến Tương Dương mua dược liệu. Vừa hay ta ở Tương Dương, trong một lần say rượu, hắn đã tiết lộ cho ta một bí mật, nói là Tạ phu nhân từ Ngô vương cung truyền tới, sau khi Đại Kiều bỏ trốn đến Trường An, Ngô hầu nổi trận lôi đình, mắng Điện hạ được Tiểu Kiều còn chưa đủ, lại còn muốn tranh đoạt Đại Kiều với hắn..."

"Đừng nói!" Lưu Cảnh ngắt lời hắn, lạnh lùng nói: "Chuyện như vậy chỉ là lời nói vô căn cứ, tuyệt đối không thể tùy tiện truyền đi."

Đào Lợi sợ đến lau mồ hôi lạnh trên trán: "Điện hạ yên tâm, ta biết chừng mực, việc này ta ngay cả đại ca cũng sẽ không nói."

Lưu Cảnh nhớ tới đây là Đào Lợi, cũng không phải người ngoài, sắc mặt hắn lập tức dịu đi, cười nói: "Vậy tòa nhà này liền giao phó cho Nhị thúc lo liệu."

Nói xong, Lưu Cảnh chắp tay, xoay người nghênh ngang rời đi. Đào Lợi nhìn hắn đi xa, không khỏi thở dài, nếu Lưu Cảnh không có ý gì với Đại Kiều, hắn cần gì phải đích thân đến thị sát tòa nhà này?

Đào Lợi trong lòng có chút lo lắng, tuy Hán Vương Điện hạ không cho phép hắn tiết lộ bí mật này cho bất kỳ ai, nhưng có cần nói cho Đào Trạm không đây? Đào Lợi cùng cháu gái Đào Trạm tình cảm vẫn rất sâu đậm, năm đó hắn bị Trương Duẫn bắt giữ, ngàn cân treo sợi tóc, là Đào Trạm cầu Lưu Cảnh hỗ trợ, cứu mình ra.

Một khi Đại Kiều trở thành biệt trạch phụ của Hán Vương Lưu Cảnh, đối với Đào Trạm sẽ có ảnh hưởng. Có điều, ý niệm này trong đầu Đào Lợi chỉ là thoáng qua, nếu Lưu Cảnh đã cảnh cáo hắn, hắn mà nói ra, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, thôi thì sau này hãy tính!

Lúc này, một tên quản gia chỉ huy bốn người làm giơ lên một chiếc bình phong đi tới. Đào Lợi lập tức hỏi: "Chiếc bình phong này muốn để ở nơi đâu?"

Quản gia khom người nói: "Lão gia, đây là chiếc bình phong muốn đặt ở sân sau."

Đào Lợi liên tục xua tay: "Chiếc bình phong này đổi đi, đổi thành chiếc bình phong bạch ngọc trong nội khố kia."

Quản gia giật mình: "Lão gia, đó chẳng phải là..."

Đào Lợi mạnh mẽ lườm hắn một cái: "Bên Đại lão gia ta sẽ giải thích, các ngươi đi khiêng đến cho ta."

Đào Lợi đem thẻ ngọc của nội khố đưa cho hắn: "Nhanh đi!"

Quản gia sợ đến hoảng loạn cuống cuồng chạy, vừa chạy vừa thầm rít lên trong lòng: Tòa phủ đệ này rốt cuộc là ai ở? Nhị lão gia vậy mà lại đem một trong những bảo vật trấn kho của Đào gia là bình phong bạch ngọc đưa ra đến...

Mọi nội dung của bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của Tàng Thư Viện.