"Khoan đã!" Ngoài trướng bỗng vang lên giọng lạnh lùng của Lưu Cảnh.

Văn Sính mừng rỡ khôn xiết, hắn đang vô cùng lo lắng thì Lưu Cảnh đã quay về. Mành trướng khẽ lay động, Lưu Cảnh bước vào từ bên ngoài, không đội mũ giáp, đầu quấn một mảnh vải bố trắng tinh, dấu hiệu của vết thương. Phía sau hắn là Lưu Hổ, tuy y cũng bị thương nhiều chỗ nhưng da dày thịt béo nên chẳng đáng ngại.

Lưu Cảnh chậm rãi bước tới trước mặt binh sĩ truyền tin, cười lạnh một tiếng, hỏi: "Ngươi có biết ta là ai không?"

Binh sĩ truyền tin mắt lộ vẻ mờ mịt, nửa ngày không thốt nên lời. Văn Sính chợt hiểu ra, lòng giận dữ, rút kiếm đâm mạnh. Binh sĩ kia kêu thảm một tiếng, ngã xuống đất chết ngay tại chỗ, đến chết vẫn không biết người trẻ tuổi trước mắt này là ai.

Văn Sính rút kiếm, giọng căm hận nói: "Cổ Hủ sao dám bắt nạt ta như vậy?"

Hắn khoát tay, các thân binh liền dìu thi thể ra ngoài. Đoạn rồi, hắn ân cần hỏi Lưu Cảnh: "Công tử, vết thương trên đầu người có nghiêm trọng không? Để quân y xem qua."

"Đa tạ Văn Soái, máu đã ngừng, vết thương đã được thoa kim sang dược. Bị Tào quân dùng sống đao đập một cái, vết thương không lớn, cũng đã ổn định."

Nói đến đây, Lưu Cảnh khẽ nhíu mày: "Văn Soái vừa nói chính là Cổ Hủ sao?"

Văn Sính gật đầu: "Ta nhận được tin tức, Cổ Hủ đã từ Hứa Đô đến phụ tá Hạ Hầu Đôn, dùng kế sách giả lừa ta xuất kích. Đây ắt hẳn là độc kế của Cổ Hủ."

'Hóa ra là Cổ Hủ ư?'

Lưu Cảnh bấy giờ mới hiểu ra, thì ra cái độc kế thâm hiểm bẫy người này là của Cổ Hủ đại danh đỉnh đỉnh. Quả nhiên danh bất hư truyền. Nếu không phải Triệu Vân kịp thời đến cứu, e rằng hắn đã bị Tào quân bắt giữ, và kế sách "vây núi cứu viện" của Tào quân cũng sẽ thành công. Tuy nhiên, tình thế hiện giờ, bọn họ ắt phải từ bỏ Kinh Châu quân, toàn lực tấn công Lưu Bị.

Vừa nghĩ đến đây, bên ngoài có người bẩm báo: "Khởi bẩm Văn Soái, Lưu Bị đã phái người đến cầu cứu!"

Văn Sính và Lưu Cảnh liếc nhìn nhau, đây đúng là cầu cứu thật rồi. Văn Sính gật đầu: "Mời vào!"

Bước chân vội vàng, một quân sĩ đi vào, quỳ một gối xuống tâu: "Vâng mệnh Tả tướng quân, tiểu nhân đến đây cầu cứu Văn tướng quân. Gần hai vạn Tào quân đang vây quanh Tân Dã, tình thế Tân Dã nguy cấp, khẩn cầu Kinh Châu viện trợ."

Hắn hai tay dâng lên một phong thư do chính Lưu Bị viết. Văn Sính mở ra xem, chữ viết hoàn toàn tương tự với bức thư vừa nãy, lông mày không khỏi nhíu lại.

Lưu Cảnh thì nhận ra, quân sĩ trước mắt chính là thị vệ thân cận của Lưu Bị, người mà hoàng hôn hôm qua còn khuyên mình mau chóng rời Tân Dã.

"Văn Soái, người này là thật!"

Văn Sính gật đầu: "Ngươi lui xuống nghỉ ngơi trước, ta tự có sắp xếp."

"Đa tạ Văn tướng quân!"

Sau khi quân sĩ báo tin lui ra, Văn Sính chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong đại trướng, vẻ mặt nặng trĩu ưu tư. Lưu Cảnh thấy vậy, càng thêm khẳng định suy đoán của mình: Lưu Biểu căn bản không muốn cứu viện Lưu Bị, vậy nên Văn Sính mới khó xử đến thế.

"Văn Soái, có phải Bá phụ ta không cho phép cứu viện không?"

Văn Sính thở dài một tiếng: "Theo ý ta, Lưu Bị và chúng ta là mối quan hệ môi hở răng lạnh. Nếu Lưu Bị diệt vong, Kinh Châu sẽ chẳng còn ai khuyên Chúa công kháng Tào, nên ta ắt phải đi cứu viện hắn. Nhưng Chúa công lại có nghiêm lệnh, ta không dám trái quân lệnh!"

Lưu Cảnh tuy cũng cảnh giác Lưu Bị, bởi hắn biết sau này Lưu Bị sẽ chiếm lĩnh Kinh Châu và sớm muộn trở thành kình địch của mình, nhưng Tào Tháo ở phương Bắc mới là đại địch chân chính của hắn trong tương lai. So với Tào Tháo, Lưu Bị chẳng đáng là gì.

Hơn nữa, Lưu Bị lại là nhân vật then chốt chống lại Tào Tháo. Quả đúng như lời Văn Sính nói, nếu Lưu Bị thất bại, Kinh Châu sẽ không còn ai dám kháng Tào, lịch sử ắt sẽ bị thay đổi, Thiết Kỵ của Tào Tháo sẽ bao trùm Kinh Châu và Giang Đông. Còn bản thân hắn, thế yếu lời nhẹ, vẫn còn kém xa danh vọng của Lưu Bị.

Vì vậy, vào lúc này, ít nhất là trước đại chiến Xích Bích, hắn ắt phải toàn lực hợp tác với Lưu Bị để chống lại Tào quân. Còn về sau sẽ phân chia thành quả thắng lợi ra sao, hay nói cách khác là chia chác lợi ích thế nào, thì phải xem bản lĩnh mỗi người.

Kỳ thực, điểm này Lưu Cảnh đã cân nhắc nhiều lần từ lâu. Bất kỳ sự việc nào cũng đều có tính hai mặt. Tuy rằng lần này Tào quân nam tiến đúng là cơ hội tốt để tiêu diệt Lưu Bị, hắn cũng từng hy vọng có thể lợi dụng.

Nhưng nếu Lưu Bị chết, đại chiến Xích Bích rất có khả năng sẽ không xảy ra. Không c�� trận chiến Xích Bích, bước ngoặt thay đổi cục diện thiên hạ này, thì dựa vào một mình Lưu Cảnh, e rằng khó lòng xoay chuyển đại thế Tào Tháo thống nhất thiên hạ.

Hơn nữa, còn một điểm quan trọng hơn: nếu Tân Dã thành bị phá, Triệu Vân liệu có thể sống sót không? Dù là vì Triệu Vân, hắn cũng nhất định phải khuyên Lưu Biểu cứu viện Lưu Bị.

Nghĩ đến đây, Lưu Cảnh lập tức quả quyết nói: "Ta sẽ tức tốc đến Tương Dương khuyên Bá phụ phát binh."

Văn Sính gật đầu, điều này cũng đúng là điều hắn mong đợi, hy vọng Lưu Cảnh có thể khuyên Chúa công trợ giúp Lưu Bị. Hắn lập tức đồng ý phương án của Lưu Cảnh: "Vậy quân đội của ta sẽ tiến thêm hai mươi dặm đóng quân, uy hiếp Tào quân."

Nói đến đây, Văn Sính vừa liếc nhìn Thái Trung vừa bước tới cửa trướng, lòng lập tức dâng lên cảnh giác, liền nói thêm: "Ta sẽ lệnh một bộ khúc hộ tống ngươi đến Tương Dương, lập tức khởi hành."

Đại doanh của Thái Mạo đóng ở cửa sông Trấn Bắc, ngay giữa Phàn Thành và Tân Dã, cách đại doanh của Văn Sính chỉ hai mươi dặm. Có Thái Trung làm phó tướng trong đại trướng của Văn Sính, nên Thái Mạo nắm rõ mọi tình hình của Văn Sính như lòng bàn tay.

Trong đại trướng, Thái Mạo vừa nhận được một phong thư cấp báo từ Thái Trung: Lưu Cảnh bị thương trở về, đã tức tốc đến Tương Dương khuyên Lưu Biểu phát binh. Tin tức này khiến Thái Mạo tức giận đập mạnh một quyền xuống bàn, quát: "Hỗn đản!"

Thái Mạo khẽ mắng một tiếng, chắp tay đi đi lại lại. Trong chiến dịch Tân Dã lần này, Thái Mạo có hai tâm nguyện lớn nhất: có thể mượn tay Tào quân tiêu diệt Lưu Bị, đồng thời cũng có thể khiến Lưu Cảnh chết ở Tân Dã, nhổ đi cái gai trong thịt này của mình.

Nhưng kết quả hiện tại, Lưu Cảnh không những bình an trở về, mà còn muốn đi khuyên Lưu Biểu phát binh. Thái Mạo đương nhiên biết Lưu Cảnh thân phận nhỏ, lời lẽ kém trọng lượng, nhưng nếu Khoái Việt chịu đứng ra, tình thế sẽ hoàn toàn khác.

Với Thái Mạo mà nói, nếu Lưu Cảnh gặp nạn, hắn sẽ cảm thấy vui mừng, nhưng đây không phải là điều hắn thật sự toan tính. Cái hắn thực sự mưu tính là hy vọng mượn tay Tào quân để tiêu diệt Lưu Bị. May mắn thay, Lưu Biểu cũng có suy nghĩ tương tự, điều này khiến Thái Mạo rất đắc ý. Chỉ cần Kinh Châu quân không trợ giúp Lưu Bị, lần này Lưu Bị chắc chắn phải chết.

Chỉ là bức thư của Thái Trung lại khiến Thái Mạo lo lắng khôn nguôi. Nếu Lưu Biểu bị thuyết phục, xuất binh trợ giúp Lưu Bị, vậy thì cơ hội tốt để tiêu diệt Lưu Bị lần này sẽ uổng công bỏ lỡ.

Thái Mạo trong lòng lo lắng vạn phần, không thể chờ đợi thêm nữa, lập tức hạ lệnh: "Truyền Trương Duẫn đến gặp ta!"

Trương Duẫn là cháu trai bên ngoại của Lưu Biểu. Tuy từng bị giáng chức trong vụ án hỏa thiêu Du Chước Sở, nhưng hắn vẫn được Lưu Biểu tín nhiệm. Lần này, hắn nhận lệnh làm phó tướng cho Thái Mạo, suất lĩnh năm nghìn thủy quân theo sông Bỉ đi lên phía Bắc, mấy trăm chiếc thuyền lớn cũng neo đậu gần cửa sông Trấn.

Phải mất một lúc lâu, Trương Duẫn mới thở hồng hộc chạy vào đại trướng, quỳ một gối xuống tâu: "Tham kiến Quân sư!"

Thái Mạo và Trương Duẫn đã kết thành đồng minh. Thái Mạo vừa lòng với thân phận và quân quyền thủy quân của Trương Duẫn, còn Trương Duẫn lại vừa ý thế lực gia tộc của Thái Mạo. Hơn nữa, cả hai đều ủng hộ thứ tử Lưu Tông, vì vậy họ tâm đầu ý hợp, kết thành liên minh Thái-Trương, trở thành sức mạnh ủng hộ quan trọng nhất cho Lưu Tông.

"Bộ trưởng, sự việc kia tiến triển thế nào rồi?" Thái Mạo trước tiên không nhắc đến chuyện Lưu Cảnh mà hỏi về một việc khác.

Trương Duẫn không nén nổi sự hưng phấn trong lòng, nói: "Mọi việc đều tiến triển thuận lợi, lưới đã giăng xong, chỉ còn chờ Đào gia sập bẫy."

Thái Mạo suy nghĩ chốc lát, lại dặn dò: "Chuyện này phải cẩn thận. Cần diệt khẩu thì cứ diệt khẩu, đề phòng bất trắc. Ngoài ra, ta cũng đã nói qua với Hoàng Tổ bên kia, Tương đốc tào sẽ dốc toàn lực phối hợp ngươi, nhưng tuyệt đối không được để Đào gia biết chuyện này có liên quan đến Hoàng Tổ, nếu không hắn sẽ khó ăn nói."

"Huynh trưởng yên tâm, trong lòng tiểu đệ đã có tính toán."

Thái Mạo gật đầu, sau đó chuyển đề tài sang chính sự: "Ta có quân tình khẩn cấp c��n đến Tương Dương cùng Chúa công thương nghị, phải quay về trước tối mai. Ta không có mặt, quân đội sẽ do ngươi thống lĩnh, không được bất cẩn!"

"Huynh trưởng lo lắng Châu Mục đổi ý sao?"

"Quả thật có chút lo lắng, nhất định phải cố gắng khuyên can hắn."

Sắp xếp xong quân vụ, Thái Mạo dẫn theo hơn trăm thân binh của bộ khúc rời khỏi quân doanh, suốt đêm thẳng tiến Tương Dương.

Lưu Cảnh được mười mấy tinh nhuệ kỵ binh hộ tống, một đường phi nhanh. Trời vừa rạng sáng đã đến Hán Thủy, vượt sông sang bờ bên kia. Lúc này, cửa thành Tương Dương đã mở, Lưu Cảnh thúc ngựa phi nước đại vào thành Tương Dương, thẳng đến Khoái phủ.

Khoái Việt đã chỉnh trang xong, chuẩn bị ngồi xe ngựa đến Châu nha. Hắn vừa bước xuống bậc thềm, liền nghe tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng lại, có người lớn tiếng gọi: "Khoái Công khoan đã!"

Khoái Việt sững người. Hắn nghe ra đó là giọng của Lưu Cảnh. Dừng bước chốc lát, Lưu Cảnh đã thúc ngựa chạy tới, ghìm cương chiến mã, nói: "Khoái Công, vãn bối có việc gấp muốn tìm người."

Khoái Việt thấy Lưu Cảnh trên đầu quấn băng gạc, không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Hiền chất bị thương ư?"

"Khoái Công, một lời khó nói hết, tình hình hiện tại khẩn cấp, xin Khoái Công giúp chúng ta một tay."

Khoái Việt gật đầu: "Lên xe rồi hãy nói!"

Lưu Cảnh lên xe ngựa, xe từ từ lăn bánh, hướng về Châu nha.

Trong xe ngựa, Lưu Cảnh trao thư của Văn Sính cho Khoái Việt, rồi đại khái thuật lại tình hình chiến dịch Tân Dã, ngay cả việc mình bị vây hãm cũng không giấu giếm, cuối cùng nói: "Hiện tại hai vạn Tào quân đang vây công Tân Dã, tình hình Tân Dã nguy cấp, khẩn cầu Khoái Công có thể thuyết phục Châu Mục, xuất binh viện trợ Tân Dã."

Khoái Việt xem xong thư của Văn Sính, nội dung gần như lời Lưu Cảnh nói, chỉ là Văn Sính còn nhấn mạnh thêm về mối quan hệ môi hở răng lạnh. Khoái Việt trầm tư chốc lát không nói, bởi hắn cũng rõ tâm tư của Lưu Biểu, chính là muốn mượn tay Tào Tháo để tiêu diệt Lưu Bị.

Thở dài một tiếng, Khoái Việt nói: "Kỳ thực, thái độ của Châu Mục đối với Lưu Bị vẫn rất do dự. Một mặt ngài ấy hy vọng hắn làm bình phong ở phương Bắc, mặt khác lại lo lắng Lưu Bị cướp đoạt cơ nghiệp Kinh Châu. Nếu Lưu Bị có thể an phận, an tâm đóng quân ở Tân Dã, Châu Mục cũng sẽ không nghi kỵ hắn. Đằng này hắn lại không chịu yên tĩnh, trước hết là đến Giang Hạ kết minh với Hoàng Tổ, sau đó lại trắng trợn không kiêng dè kết giao với các danh sĩ phương Bắc đang ngụ tại Kinh Châu, nghe nói còn đến Lộc Môn thư viện giảng bài. Như vậy, Chúa công làm sao có thể không kiêng dè hắn? Nói thật, lần này muốn thuyết phục Chúa công cứu viện Lưu Bị, e rằng khá khó khăn."

"Nhưng cứu viện Lưu Bị không phải vì tư tình, mà là phù hợp với lợi ích thiết thân của Kinh Châu."

Khoái Việt cười khổ một tiếng: "Điều này ta đương nhiên biết, chỉ là Chúa công nghĩ thế nào thì ta không rõ."

Nói đến đây, Khoái Việt vỗ vai Lưu Cảnh: "Ngươi yên tâm, ta sẽ cố gắng hết sức!"

Lưu Cảnh trầm mặc. Đây không phải vấn đề cố gắng hết sức, mà là nhất định phải thuyết phục Lưu Biểu.

Khoái Việt cũng nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ cười mà không nói. Mối quan hệ giữa Lưu Bị và Thái Mạo đã đổ vỡ, nếu có thể lôi kéo Lưu Bị ủng hộ trưởng tử Lưu Kỳ, thì điều này sẽ có tác dụng rất lớn đối với việc Chúa công sau này xác định Lưu Kỳ là người kế vị.

Chỉ riêng điểm này, hắn cũng muốn cố gắng thuyết phục Chúa công xuất binh.

Toàn bộ nội dung chương truyện này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.