Đêm xuống, trong đại trướng trung quân Hán, hơn mười vị tướng lĩnh chủ chốt cùng mưu sĩ tề tựu. Vài tên tòng quân mang theo một mô hình thành Hợp Phì to lớn đã được lắp ráp hoàn chỉnh, đặt giữa sàn gỗ trong lều lớn.

Lưu Cảnh chăm chú nhìn mô hình hồi lâu, rồi nói với Ngụy Duyên và Vương Bình: "Hôm nay hai vị tướng quân phụ trách công thành, ta muốn nghe xem cảm nhận của hai vị."

Ngụy Duyên tự nhận tư lịch và thân phận vượt xa Vương Bình, nên nghĩ mình nên nói trước. Hắn tiến lên cầm lấy cây gậy chỉ vào tường thành nói: "Hôm nay công thành không thuận lợi. Có thể thấy Tào Quân đã chuẩn bị vô cùng đầy đủ, binh sĩ thủ thành phối hợp ăn ý, có quy củ rõ ràng."

"Nói rõ hơn chút, quy củ rõ ràng là thế nào?" Lưu Cảnh hỏi.

Ngụy Duyên suy nghĩ một lát rồi nói: "Ví dụ như phòng ngự của Tào Quân, vô cùng có lớp lang. Cách ba trăm bước, máy bắn đá ném đá tảng; tiến vào phạm vi một trăm bước, máy bắn đá dừng lại, đổi thành cung nỏ phòng thủ; khi áp sát chân thành, thì cây lăn đá tảng đổ ập xuống. Khi công thành đến một nửa, lập tức có dầu hỏa đổ ập xuống đầu, còn trên tường thành ở các mặt khác thì bắn ra tên lửa, binh sĩ cùng thang công thành bị lửa lớn nuốt chửng. Có thể thấy đối phương có chiến thuật phòng thủ rất rõ ràng, mọi điều được phân công rõ ràng, không hề hỗn loạn. Mạt tướng cho rằng đây là nguyên nhân chính khiến chúng ta không thể hạ thành."

Lưu Cảnh gật đầu, rồi hỏi Vương Bình: "Vương tướng quân có cái nhìn thế nào?"

Vương Bình cung kính hành lễ, lúc này mới bình tĩnh nói: "Mạt tướng cơ bản đồng ý ý kiến của Ngụy tướng quân. Tào Quân quả thực đã chuẩn bị rất đầy đủ, hơn nữa được huấn luyện nghiêm chỉnh. Rõ ràng nhất là một lần binh sĩ của chúng ta trèo lên được đoạn phía bắc Tây thành, nhưng viện quân Tào Quân chi viện cực kỳ nhanh, khiến chúng ta công dã tràng. Mạt tướng cho rằng, Tào Quân hẳn phải có một điểm chỉ huy chung, mới có thể kịp thời phát hiện nguy cơ ở các nơi tường thành."

Pháp Chính bên cạnh cười nói: "Vương tướng quân nói rất đúng. Trên thực tế, mô hình thành gỗ này vẫn chưa hoàn chỉnh, còn thiếu hai tòa tháp cao trong thành. Trong ký ức của ta, hai tòa tháp cao này mới xuất hiện đầu năm nay. Đây chắc chắn là Trương Liêu chuyên môn xây dựng để chỉ huy phòng ngự khắp nơi trong thành. Đó là một sáng kiến tiên phong, khiến Trương Liêu thủ thành vững như đồng, không một kẽ hở."

Lúc này, ánh mắt mọi người đều hướng về Hán Vương Lưu Cảnh. Ai nấy đều hiểu, Hán Vương để Ngụy Duyên và Vương Bình nói trước, chẳng qua là muốn tung ngọc dẫn ngọc, nói lên mặt bất lợi trước, rồi sau đó mới đưa ra đối sách.

Lưu Cảnh nhìn mọi người một lượt, rồi dùng cây gậy chỉ vào thành trì, bình tĩnh nói: "Hợp Phì thành có rất nhiều quân thủ, ít nhất khoảng năm, sáu vạn quân, hơn nữa lương thảo, quân nhu dồi dào. Căn cứ tình báo ta nhận được, chỉ riêng dầu hỏa đã có bốn vạn vò. Hơn nữa, hôm nay Trương Liêu cũng không bắn ra nỏ thần tên sắt, điều đó cho thấy hắn đã liệu trước. Tào Quân rất rõ ràng là muốn cùng chúng ta đánh lâu dài. Ta đang nghĩ, liệu chúng ta có thể biến chiến dịch Hợp Phì thành một trận chiến làm suy kiệt tài lực và vật lực của Ngụy quốc hay không? Chúng ta cũng sẽ cùng Tào Quân đánh lâu dài, buộc Ngụy quốc phải luôn ở trong trạng thái chiến tranh."

Mọi người chưa rõ ý của Lưu Cảnh, làm sao mới có thể khiến họ luôn ở trong trạng thái chiến tranh? Bàng Thống cũng hiểu ra, ông vuốt râu cười nói: "Điện hạ có ý nói, không chỉ đánh Hợp Phì, mà ở các chiến trường khác cũng phải tiến hành công kích nghi binh, buộc Tào Quân phải ứng phó toàn diện. Phải biết, một khi cả nước tiến vào trạng thái chiến tranh, chi phí quân lương tiêu hao sẽ tăng gấp đôi so với bình thường, còn phải huy động lượng lớn dân phu. Trên thực tế, hai bên chính là cạnh tranh quốc lực, cuối cùng xem quốc lực bên nào mạnh hơn."

Lưu Cảnh gật đầu cười nói: "Bàng quân sư nói không sai chút nào. Nếu như ta chưa tiêu diệt Hung Nô và Ô Hoàn, ta còn không dám đặt cược lớn như vậy. Nhưng trong quá trình tiêu diệt Hung Nô và Ô Hoàn, chúng ta đã thu được vô số gia súc và da lông, thậm chí cả vô số vàng bạc châu báu. Mấy ngày trước, Thiền Vu mới của Hung Nô đã phái người đến đàm phán với chúng ta, hy vọng có thể dùng dê bò đổi lấy tù binh. Điều kiện họ đưa ra khiến ta khó lòng từ chối: dùng năm triệu con dê đổi lấy ba vạn tù binh Hung Nô cùng mười vạn phụ nữ trẻ em. Nếu có năm triệu con dê này làm hậu thuẫn, ta liền có thể lợi dụng chiến tranh triệt để làm Tào Ngụy hoàn toàn suy kiệt, cu��i cùng Tào Tháo sẽ không thể không cầu hòa đình chiến với ta."

Lúc này mọi người mới hiểu được thâm ý của Lưu Cảnh, thì ra là muốn lợi dụng cuộc chiến Hợp Phì để làm suy kiệt tài lực của Ngụy quốc, khiến họ hai đầu không ứng được. Đây là kiểu chiến tranh họ chưa từng tiếp xúc, quả thực khiến họ không thể tưởng tượng nổi.

Hoàng Trung liền nói ngay: "Mạt tướng hoàn toàn ủng hộ ý kiến của Hán Vương Điện hạ."

Có Hoàng Trung dẫn đầu, mọi người thi nhau bày tỏ sự tán thành. Lúc này Lưu Cảnh cười nói: "Nếu đã quyết định như vậy, vậy thì bắt đầu từ ngày mai, chúng ta sẽ thay đổi phương thức công thành."

...

Tối hôm đó, Lưu Cảnh triệu tập năm vạn quân đội ở bên ngoài Bắc thành, bắt đầu vận chuyển đất đá đắp núi. Bọn họ dùng thuyền từ xa chở về lượng lớn đá tảng, chất chồng làm nền, rồi trên nền đá đó lại phủ đất. Từng lớp từng lớp bùn đất cùng gỗ chất chồng lên nhau, được đắp vững chắc.

Trên đầu tường, Trương Liêu với ánh mắt phức tạp nhìn kỹ Hán quân đắp núi. Trong lòng hắn rất rõ ràng Hán quân đang làm gì. Một khi thổ sơn được dựng lên, Hán quân sẽ ở thế trên cao nhìn xuống, dùng đá tảng hạng nặng tấn công thành Hợp Phì.

Trầm tư một lúc lâu, Trương Liêu lập tức truyền lệnh: "Truyền lệnh của ta, triệu tập hai vạn quân đội, phá bỏ toàn bộ nhà dân trong thành, dùng bùn đất và đá tảng ở Bắc thành đắp một tòa thổ sơn."

...

Sau mười ngày, thổ sơn đá của Hán quân ở bên ngoài Bắc thành đã cơ bản thành hình. Diện tích hơn trăm mẫu, cao tới mười trượng, trông như một ngọn đồi khổng lồ. Để vận chuyển máy bắn đá hạng nặng, Hán quân lại dựng một sàn gỗ cao hơn mười trượng ở phía sau thổ sơn, dùng dây thừng dài kéo từng bộ phận máy bắn đá lên đỉnh núi.

Trên đỉnh ngọn núi có diện tích hơn ba mươi mẫu, đất đai bằng phẳng rộng rãi. Hàng trăm thợ thủ công đang tất bật lắp ráp máy bắn đá hạng nặng. Thổ sơn sừng sững, tạo thành uy hiếp lớn lao cho thành Hợp Phì.

Nhưng Tào Quân cũng không chịu thua kém. Trương Liêu hạ lệnh phá hủy toàn bộ nhà cửa trong thành, dùng gạch đá cũng ở gần Bắc thành chất chồng một tòa thổ sơn cao mười trượng. Tuy nhỏ hơn thổ sơn của Hán quân một chút, nhưng trên thổ sơn đó cũng có thể đặt mấy chục cỗ máy bắn đá, cùng Hán quân đối đầu gay gắt.

Lưu Cảnh đứng trên thổ sơn bên ngoài Bắc thành quan sát vào trong. Tường thành Hợp Phì chỉ cao bốn trượng, thấp hơn nhiều so với tòa thổ sơn cao mười trượng. Từ trên thổ sơn nhìn xuống, tình hình trong thành rõ như ban ngày.

Cư dân trong thành từ lâu đã toàn bộ rút đi, nhà cửa đã bị phá dỡ một nửa, khắp nơi là cảnh đổ nát hoang tàn, tiêu điều khắp chốn. Còn ở trung tâm thành, thì dùng đá tảng dựng mấy chục tòa nhà đá to lớn, đó hẳn là kho quân lương trọng yếu của Tào Quân. Bốn phía kho quân lương thì vây kín bởi những dãy lều vải, đó là lều trại của Tào Quân, đều nằm ngoài tầm bắn của tên.

Nhưng ánh mắt Lưu Cảnh lại chú ý nhiều hơn đến tòa thổ sơn sừng sững bên trong Bắc thành. Thổ sơn của Tào Quân cách thổ sơn của Hán quân khoảng hai trăm bước, có thể bắn tới bằng nỏ thần và máy bắn đá. Trên đỉnh núi cũng đang tất bật lắp đặt máy bắn đá.

Lưu Cảnh không khỏi thầm than Trương Liêu thật có tài thủ thành, tuyệt không để mình tiêu cực thụ động, mà là tích cực ứng đối. Hán quân xây dựng thổ sơn, hắn cũng xây dựng thổ sơn. Đây quả thực là biện pháp phòng ngự tốt nhất để đối phó với tấn công từ trên cao.

Lưu Cảnh lại nhìn thấy lầu chỉ huy của Tào Quân, lầu cao năm trượng, tựa vào thổ sơn trong thành. Trên đỉnh đài bằng phẳng cắm đầy các loại lệnh kỳ. Đây là một trong những mục tiêu Hán quân nhất định phải phá hủy.

Lúc này, Vương Bình chạy lên bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, thợ thủ công đã lắp ráp hai mươi cỗ máy bắn đá, chúng ta có nên giành tiên cơ không?"

Lưu Cảnh liếc nhìn hắn nói: "Ngươi là chủ tướng Bắc doanh, chuyện như vậy không cần hỏi ta."

"Mạt tướng rõ!" Vương Bình lập tức chạy về, hét lớn ra lệnh: "Chuẩn bị ném dầu hỏa!"

Lưu Cảnh lập tức xoay người đi về phía chân núi. Trên đỉnh núi, Hán quân bắt đầu cấp tốc chuẩn bị xuất kích. Từng vò dầu hỏa bằng gốm nặng năm mươi cân được đặt vào túi đựng đá, cần gạt bắt đầu ken két kéo dài.

Ngay lúc Tào Quân đang vận chuyển máy bắn đá lên đỉnh núi trong thành, Hán quân trên đỉnh thổ sơn bên ngoài Bắc thành đã lắp ráp xong hai mươi cỗ máy bắn đá hạng nặng. Bọn họ giành được tiên cơ, đột nhiên phát động công kích. Hai mươi vò gốm lớn chứa đầy dầu hỏa bay lên không trung, gào thét lao xuống thổ sơn trong thành.

Những vò dầu hỏa liên tiếp đập trúng thổ sơn trong thành, vò gốm vỡ tan, dầu hỏa tràn ra khắp nơi. Lúc này, một quả cầu lửa thật lớn xẹt qua bầu trời, nện xuống thổ sơn, tức thì châm cháy dầu hỏa khắp mặt đất. Lửa nhanh chóng lan rộng, chỉ trong chốc lát, ngọn lửa hừng hực đã nuốt chửng cả ngọn núi.

Mấy trăm thợ thủ công và binh sĩ trên đỉnh núi đã vội vàng rút lui ngay lúc dầu hỏa bắn tới. Mấy chục cỗ máy bắn đá chưa lắp đặt xong cũng bị lửa lớn nuốt chửng. Binh sĩ Tào Quân trên tường thành phát ra một tiếng gào thét. Bọn họ đã so đấu tốc độ với Hán quân, nhưng cuối cùng lại công dã tràng. Nếu như có thêm một canh giờ nữa, có lẽ họ cũng đã lắp đặt được vài cỗ máy bắn đá, thì tình thế đã khác.

Trương Liêu ánh mắt lạnh nhạt nhìn kỹ lửa lớn trên đỉnh núi, trên mặt hắn không hề có vẻ tiếc nuối. Điều này nằm trong dự liệu của hắn. Có điều, điều này cũng không có nghĩa là họ không còn cơ hội.

Lúc này, sàn gỗ chỉ huy bên cạnh thổ sơn trong thành cũng bị dầu hỏa bắn trúng, bắt đầu bốc cháy mãnh liệt. Trương Liêu nói khẽ dặn dò mấy câu với một tên thủ hạ, thủ hạ liền chạy đi ngay lập tức.

Trương Liêu lại khoát tay, gọi một tên giáo úy đến bên mình, nói lớn tiếng với hắn: "Bước tiếp theo của Hán quân nhất định là dùng lửa tấn công tường thành. Binh sĩ trên tường thành phải lập tức rút lui."

Chuông trên đầu tường vang lên, mấy ngàn binh sĩ Tào Quân trên Bắc thành cấp tốc rút lui về phía Đông thành và Tây thành. Quả nhiên, ngay lúc Tào Quân cấp tốc rút lui, máy bắn đá của Hán quân bắt đầu ném dầu hỏa ngược lại về phía đầu tường, xen lẫn một quả cầu lửa. Đầu tường cũng bắt đầu bốc cháy.

Mấy trăm tên binh sĩ Tào Quân không kịp rút lui, bị lửa lớn vây quanh tứ phía. Tiếng kêu thảm thiết bi thương vang lên trên đầu tường. Không ít binh sĩ người bốc cháy, liều mạng nhảy xuống từ đầu tường, ngã chết ngay tại chỗ.

Ngay lúc thổ sơn của Hán quân sắp xây dựng hoàn thành, Trương Liêu đã hạ lệnh rút toàn bộ máy bắn đá, nỏ thần và dầu hỏa trên đầu tường về. Do đó, tuy thế công của Hán quân mạnh mẽ, nhưng tổn thất của Tào Quân lại không lớn.

Đang lúc này, trên thổ sơn bên trong Bắc thành lại bất ngờ bắn ra mấy chục khối đá tảng. Đá tảng gào thét lao tới đỉnh thổ sơn của Hán quân. Hán quân không kịp đề phòng, lập tức bị phá hỏng hơn mười cỗ máy bắn đá, gần trăm binh sĩ Hán quân bị thương, trên đỉnh núi nhất thời hỗn loạn tưng bừng.

Đây là một cuộc phản công ngoài dự đoán của mọi người. Trương Liêu thấy lửa trên đỉnh thổ sơn trong thành đã bớt mạnh, liền sai người ở phía trước tiếp tục đổ dầu than, đó chính là dầu thô chưa tinh luyện. Loại dầu thô này dễ dàng tạo ra khói đen cuồn cuộn, che khuất tầm mắt Hán quân, tạo cho người ta ảo giác cả ngọn núi đều đang bốc cháy.

Trên thực tế, phía sau ngọn núi, lửa lớn đã tắt. Tào Quân đã lén lút vận chuyển mấy chục cỗ máy bắn đá cỡ trung lên núi, dưới sự che chở của khói đặc, đột nhiên phát động phản công về phía thổ sơn của Hán quân bên ngoài thành.

Trong lúc nhất thời, thế công của Tào Quân như mưa rào, dầu hỏa và đá tảng đồng loạt lao tới thổ sơn của Hán quân, che kín cả bầu trời mà phản kích.

Mời quý độc giả đón đọc thêm những chương truyện hấp dẫn khác, chỉ có tại truyen.free.