Cam Ninh đứng bên cột buồm, ánh mắt chăm chú nhìn về phía trước, hắn lờ mờ nhìn thấy bóng dáng ba chiếc thuyền nhỏ dần dần tiếp cận chiếc thuyền hàng đang ở trước mặt họ. Đó là một chiếc thuyền chở vũ khí lớn, tải trọng ba ngàn thạch, dáng vẻ khổng lồ, thực chất nó là một chiếc mồi nhử để d��� giang phỉ. Trên thuyền, ngoài một vạn bộ khôi giáp, còn ẩn giấu hai trăm binh sĩ thủy quân tinh nhuệ nhất.

Đây cũng là kiến nghị của Chu Không Nghi. Hắn đã mấy lần nghiên cứu chi tiết, phát hiện một điểm kỳ lạ của giang phỉ: mười mấy chiếc thuyền hàng bị trộm đều là loại hai ngàn thạch, là loại lớn nhất trong số các thuyền hàng quanh đó. Điều này chứng tỏ giang phỉ thích đánh cắp loại lớn.

Giờ nhìn lại, sách lược của Chu Không Nghi hoàn toàn chính xác. Giang phỉ đã chọn đúng chiếc thuyền hàng ba ngàn thạch này. Chu Không Nghi tuy có trí khôn, nhưng trong chỉ huy tác chiến vẫn còn kém xa lắm. Hắn cũng nhìn thấy bóng dáng ba chiếc thuyền nhỏ, không khỏi sốt sắng hỏi: "Đô đốc, chúng ta có thể hành động rồi!"

Cam Ninh lại lắc đầu: "Không vội, đợi bọn chúng lên thuyền lớn đã rồi nói."

Ước chừng một khắc sau, trên cột buồm chiếc thuyền hàng phía trước, đèn lồng tín hiệu chợt lóe lên một cái. Đây chính là tín hiệu, ý rằng đối phương đã lên thuyền. Cam Ninh lập tức hạ lệnh: "Thả thuyền xuống nước!"

Lập tức có binh sĩ chậm rãi thả hai mươi chiếc thuyền nhỏ xuống nước. Hai trăm thủy binh lần lượt theo dây thừng dài trượt xuống từ thuyền lớn, điều khiển thuyền nhỏ nhanh chóng bao vây tiến lên. Cam Ninh tay cầm song kích, đứng ở đầu chiếc thuyền nhỏ nhanh nhất, ánh mắt sắc bén chăm chú nhìn mặt sông. Lúc này họ đã tạo thành hình lưỡi liềm, bao vây hai chiếc thuyền lớn kia.

Đúng lúc này, trên thuyền lớn đột nhiên vang lên một tràng tiếng la giết, tiếng chửi bới gào thét, tiếng đao kiếm chạm nhau, xen lẫn vài tiếng kêu thảm thiết. Chỉ thấy vài bóng đen hoảng loạn không kịp chọn đường, nhảy một cái từ trên thuyền lớn xuống, liên tục rơi xuống nước. Vài bóng đen bò lên chiếc thuyền nhỏ, lờ mờ nghe thấy có người hô to: "Trúng kế rồi, chạy mau!"

Ba chiếc thuyền nhỏ lập tức quay đầu, hướng về bờ nam mà chạy, nhưng chỉ mới đi được mấy chục bước liền bị thuyền nhỏ của Hán quân bao vây hoàn toàn. Trăm tên binh sĩ Hán quân tay cầm cường nỏ hô to: "Lập tức đầu hàng!"

Ba chiếc thuyền nhỏ dừng lại, bảy, tám tên người áo đen nhìn nhau, đồng loạt giơ tay đầu hàng. Nhưng đúng lúc này, một tên người áo đen thân hình cao lớn đột nhiên nhảy một cái vào trong sông, lập tức biến mất không thấy tăm hơi. Cam Ninh nhất thời giận dữ, hắn vứt song kích xuống, cũng nhảy một cái vào trong sông, nhanh chóng biến mất.

Cam Ninh khi còn trẻ được xưng là Cẩm Phàm Tặc, công phu dưới nước thiên hạ vô song. Tuy nay đã ngoài bốn mươi tuổi, nhưng vẫn dũng mãnh vô cùng. Bất kể là ác chiến dưới nước hay chỉ huy thủy chiến, đều rất ít người có thể sánh bằng hắn, chỉ có vài đại tướng thủy chiến Giang Đông mới miễn cưỡng có thể sánh vai cùng hắn.

Trên thuyền, binh sĩ bắt giữ bảy tên người áo đen còn lại. Hắn từ trên người những người áo đen tìm ra quân bài, càng kinh ngạc phát hiện, những người áo đen này không phải giang phỉ, mà là thủy quân Giang Đông.

Binh sĩ Hán quân nhất thời trở nên sốt sắng. Hơn mười binh sĩ thủy quân nhảy vào trong sông tìm kiếm chủ tướng. Những binh sĩ còn lại thì cầm cung tên tìm kiếm trên mặt sông. Đột nhiên ở góc đông bắc có binh sĩ hô to: "Ở chỗ này!"

Mười mấy chiếc thuyền nhỏ lập tức vây lại. Chỉ thấy trên mặt nước sóng lớn cuộn trào, chủ tướng Cam Ninh dường như đang ác chiến cùng kẻ địch. Chốc lát sau, mặt nước trở lại bình tĩnh. Một tiếng "hoa" nước chảy, một tên người áo đen bị quăng lên thuyền nhỏ. Cam Ninh cũng nhảy một cái lên thuyền, quát to: "Trói lại!"

Mấy tên lính cùng nhau tiến lên, trói chặt người áo đen lại. Người áo đen dưới nước bị cánh tay Cam Ninh siết ngất đi, một lát sau mới từ từ tỉnh lại. Cam Ninh trong lòng cũng thầm giật mình. Tên người áo đen này dưới nước cực kỳ dũng mãnh, võ nghệ không thua gì mình, chỉ là kinh nghiệm có chút không đủ, mới bị mình bắt được. Hắn cảm giác người này tuyệt đối không phải kẻ tầm thường.

Một tên binh lính ghé vào tai Cam Ninh thì thầm nói: "Đô đốc, không phải giang phỉ, là binh sĩ Giang Đông!"

Cam Ninh thầm giật mình, hóa ra là thủy quân Giang Đông, vậy người này là ai? Hắn tay cầm cây đuốc tiến lên, một cái kéo mặt nạ trên mặt người áo đen xuống, lập tức sững sờ. Vị tướng lĩnh Giang Đông cực kỳ dũng mãnh dưới nư���c này lại chính là đại tướng Từ Thịnh! Năm đó hai nhà Tôn Lưu ở Xích Bích cùng kháng Tào quân, Cam Ninh cùng Từ Thịnh từng có giao du, quan hệ hai người cũng không tệ lắm.

Cam Ninh thở dài một lát: "Hóa ra là Văn Hướng tướng quân, thảo nào!"

Từ Thịnh cúi đầu không nói, chính mình lại thất thủ bị bắt, khiến hắn thực sự cảm thấy xấu hổ. Cam Ninh chắp tay nói: "Trên sông ta không tiện cởi trói, xin Từ tướng quân thứ lỗi."

Từ Thịnh thở dài: "Ta cũng không nghĩ tới lại là ngươi. Thua trong tay Cam Hưng Bá, cũng coi như không oan ức."

Cam Ninh lập tức ý thức được vấn đề tương đối nghiêm trọng. Giang Đông quân chắc chắn sẽ không chỉ trộm mấy chiếc thuyền, nhất định có mưu đồ lớn. Hắn lệnh thủ hạ áp Từ Thịnh lên thuyền lớn, nhốt Từ Thịnh vào khoang đáy, lại phái người đi thẩm vấn những binh sĩ Giang Đông còn lại bị bắt.

Không lâu sau, quan quân thẩm vấn trở về bẩm báo: "Khởi bẩm Đô đốc, những chiếc thuyền hàng mất tích hiện đang neo đậu tại trấn Bà Khẩu thuộc Bành Trạch Hồ. Nhưng không phải bốn chiếc, mà là mười b��n chiếc. Mười chiếc khác là bị trộm khi đang trên đường về, đều là thuyền không, chúng ta căn bản không hề hay biết."

Cam Ninh sững sờ, lại còn trộm thuyền không, Giang Đông quân đây là muốn làm gì? Hắn lại hỏi: "Bọn chúng trộm nhiều thuyền như vậy để làm gì?"

"Ty chức dùng nghiêm hình tra khảo. Những binh sĩ Giang Đông này quả thực không biết trộm thuyền để làm gì. Bất quá..."

"Bất quá thế nào?" Cam Ninh lập tức hỏi tiếp.

"Có một người nói, hắn nghe nói đại tướng Đinh Phụng cũng đến, dẫn theo hai ngàn binh sĩ."

Cam Ninh suy nghĩ mãi không ra, ngoài Từ Thịnh, Đinh Phụng cũng dẫn quân đến, bọn họ muốn làm gì?

Cam Ninh quay đầu nhìn về phía Chu Không Nghi, chỉ thấy Chu Không Nghi chắp tay đứng trước bản đồ, ánh mắt nhìn chăm chú Bành Trạch Hồ trên bản đồ. Cam Ninh tiến lên, trầm giọng nói: "Nếu Tư Mã cũng không nghĩ ra, vậy ta sẽ thẩm vấn Từ Thịnh."

"Không cần!"

Chu Không Nghi lạnh lùng nói: "Ta đã biết dụng ý bọn chúng trộm thuyền."

"Bọn chúng có ý đồ gì?" Cam Ninh vội vàng hỏi.

Chu Không Nghi dùng ngón trỏ chỉ mạnh vào Sài Tang, chậm rãi nói: "Nếu ta không đoán sai, mục tiêu của bọn chúng là kho lương Sài Tang. Trước tiên phóng hỏa trong kho, nhân lúc Hán quân hỗn loạn, quân đội bên ngoài sẽ xông vào tiếp ứng."

"Tại sao lại muốn trộm thuyền?"

"Rất đơn giản. Kho lương Sài Tang có trọng binh bố trí xung quanh, canh giữ nghiêm ngặt, người bình thường căn bản không thể vào được. Nhưng đến mùa đông, những thuyền hàng bị hư hại thường sẽ được lái vào khu sửa chữa kho hàng. Tuy rằng những thuyền phu trên thuyền đều phải lập tức rời đi, bất quá chỉ cần giấu mình trong khoang đáy, cũng có thể ở lại khu kho hàng. Binh sĩ Giang Đông nhất định sẽ trốn trong khoang đáy trà trộn vào khu kho hàng, tùy thời phóng hỏa. Bọn chúng đã trộm mười bốn chiếc thuyền lớn, còn thiếu một chiếc cuối cùng là có thể đủ mười lăm chiếc, nhưng đáng tiếc bọn chúng dã tràng xe cát rồi."

"Tại sao lại nhất định phải là mười lăm chiếc thuyền?" Cam Ninh vẫn có chút không hiểu.

Chu Không Nghi cười nhạt nói: "Đô đốc không hiểu điểm mấu chốt này cũng là rất bình thường. Nhưng ta là Tư Mã, quy tắc ở đây chính là do ta tự mình định ra. Ta rất rõ ràng mục đích của bọn chúng. Bọn chúng đầu tiên muốn đi vào thủy vực Sài Tang. Mà vào thủy vực Sài Tang chỉ có chiến thuyền và thuyền hàng. Chiến thuyền bọn chúng không lấy được, vậy cũng chỉ có thuyền hàng. Nhưng thuyền hàng đơn lẻ không được phép tiến vào thủy vực, chỉ có đội tàu chuyên chở mới có thể lái vào. Ít nhất quy mô đội tàu phải là mười lăm chiếc. Đây là quy củ ta đã định ra, ít hơn mười lăm chiếc liền không được phép lái vào thủy vực Sài Tang, hoặc sẽ bị nghiêm tra."

Dừng một chút, Chu Không Nghi lại chỉ tay vào Vu Hồ và Nhu Cần Khẩu nói: "Có lẽ Giang Đông còn có một vài thuyền hàng, nhưng Hán quân ở Vu Hồ và Nhu Cần Khẩu phong tỏa đôi trên Trường Giang. Thuyền hàng Giang Đông căn bản không thể qua được. Bọn chúng cũng chỉ có thể đánh chủ ý vào thuyền hàng của Hán quân. Giang Đông quân bình thường là trộm thuyền không trên đường về, bởi vì khi đó chiến thuyền Hán quân hộ vệ tương đối lỏng lẻo. Vì thế bọn chúng đã trộm mười chiếc thuyền không. Bởi sắp tới mùa đông, thuyền hàng trên đường về không còn nhiều, bọn chúng không kịp đợi, liền bắt đầu trộm những thuyền lớn có tải hàng. Đêm nay chính là chiếc cuối cùng của bọn chúng."

Nói đến đây, Chu Không Nghi cười cười nói: "Ta hiện giờ đã biết tại sao bọn chúng muốn trộm thuyền lớn từ hai ngàn thạch trở lên. Bởi vì thuyền hàng quá nhiều, Sài Tang một ch��� kh��ng thể neo đậu hết. Vì thế ta đã quy định từ năm ngoái, vào mùa đông khi vận chuyển hàng hóa, Sài Tang chỉ cho phép neo đậu những thuyền lớn từ hai ngàn thạch trở lên. Thuyền hàng dưới hai ngàn thạch thì phải đến bến Kỳ Xuân Huyền neo đậu."

Lời giải thích của Chu Không Nghi đã gỡ bỏ nỗi băn khoăn trong lòng Cam Ninh. Nhưng lúc này trong lòng hắn còn có một nghi vấn khác: ba ngàn quân Giang Đông chuẩn bị đánh lén Sài Tang chắc chắn đã đến, bọn chúng hiện giờ sẽ ở đâu?

Cam Ninh trầm ngâm một lát nói: "Dù thế nào, chuyện này cần lập tức bẩm báo lên Hán Vương điện hạ."

"Đúng là cần phải bẩm báo lên Hán Vương. Bất quá đây đã là chiếc thuyền cuối cùng của đối phương. Ta nghi ngờ Giang Đông quân đã chuẩn bị sắp xếp xong xuôi. Một khi bọn chúng phát hiện điều bất thường, rất có thể sẽ tập kích Sài Tang. Ta kiến nghị đồng thời với việc bẩm báo Hán Vương, chúng ta cần lập tức có biện pháp đối phó quân địch."

Cam Ninh gật đầu. Chu Không Nghi nói rất có lý. Chuyện như vậy cần bẩm báo lên Hán Vương, nhưng không phải là ph���i có được chỉ thị mới có thể hành động, nhất định phải kịp thời tiêu diệt quân địch, tiêu trừ tai họa ngầm.

Nhưng là, bước tiếp theo nên làm thế nào? Cam Ninh nghi hoặc nhìn về phía Chu Không Nghi.

Chu Không Nghi rõ ràng sự nghi hoặc của Cam Ninh, cười nói: "Tìm mấy binh sĩ giả dạng làm thuyền phu, rồi khuyên hàng vài tên binh sĩ Giang Đông, hứa hẹn bọn chúng tiền lời hậu hĩnh, lái một chiếc thuyền không đến trấn Bà Khẩu thuộc Bành Trạch Hồ, chẳng phải sẽ biết sao?"

"Thế còn Từ Thịnh thì giải thích thế nào?"

Chu Không Nghi khẽ mỉm cười, thì thầm vài câu với Cam Ninh. Cam Ninh chậm rãi gật đầu, biện pháp này ngược lại cũng khả thi.

Chiều hôm đó, một chiếc thuyền lớn chậm rãi neo đậu bên bờ sông ngoại trấn Bà Khẩu. Trấn Bà Khẩu nằm ở cửa sông Bà Thủy đổ vào Bành Trạch Hồ. Tuy rằng có tên là trấn, nhưng lại không có chút liên quan nào với ý nghĩa truyền thống của một trấn nhỏ. Hai bên bờ sông đều là những vùng đầm lầy rộng lớn, hoang tàn vắng vẻ.

Trong đầm lầy có không ít những vùng đất khô ráo khá lớn, mọc đầy rừng cây rậm rạp, cũng có rất ít ngư dân sinh sống dựa vào việc đánh bắt cá.

Nhưng lúc này, ở một bên sông Bà Thủy neo đậu mười mấy chiếc thuyền hàng, đều là loại từ hai ngàn thạch trở lên. Lúc này, những thuyền phu và binh sĩ Giang Đông trên thuyền từ xa nhìn thấy một chiếc thuyền lớn đang lái tới, nhất thời reo hò. Điều này có nghĩa là bọn chúng cuối cùng cũng đã đủ mười lăm chiếc thuyền hàng.

Một chiếc thuyền nhỏ tiến lên nghênh tiếp. Trên thuyền, quan quân dẫn đầu là một quân hầu Giang Đông quân. Thuyền nhỏ đến gần thuyền lớn, quân hầu cao giọng hỏi: "Từ tướng quân đã đến chưa?"

Một tên binh lính thò đầu ra cười nói: "Từ tướng quân trực tiếp đến Sài Tang rồi, không ở trong thuyền."

Quân hầu kinh ngạc, cũng không dám hỏi nhiều, lập tức phái người đi thông báo chủ tướng Đinh Phụng.

Lần này Giang Đông chuẩn bị đánh lén trọng địa hậu cần Sài Tang, chính là Tôn Quyền nửa đêm triệu kiến Trương Chiêu mà quyết định tiến hành một hành động mạo hiểm. Đương nhiên cũng là chiến lược được đưa ra dưới sự ép buộc của Tào Tháo. Tuy rằng Giang Đông không cách nào tham dự cuộc chiến Hợp Phì, nhưng Tôn Quyền trong lòng phi thường rõ ràng, một khi Hợp Phì bị Hán quân chiếm đoạt, Tào quân bị ép lui về phía bắc, Lưu Cảnh cực kỳ có khả năng sẽ phát động chiến dịch tiêu diệt Giang Đông.

Huống chi Hán quân hiện tại đã chiếm đoạt Hội Kê, đã khống chế Trường Giang và thủy đạo Thái Hồ. Điều này khiến Tôn Quyền cực kỳ sợ hãi. Sau một hồi đấu tranh trong lòng, hắn dứt khoát quyết định đi nước cờ hiểm này, phái Từ Thịnh cùng Đinh Phụng dẫn ba ngàn quân đội đến Sài Tang làm việc.

Lúc này, sâu trong đầm nước xuất hiện mấy trăm chiếc thuyền nhỏ. Trên thuyền nhỏ chật kín binh sĩ Giang Đông. Đây là ba ngàn quân đội do Đinh Phụng dẫn đầu xuất hiện.

Công trình chuyển ngữ này được thực hiện riêng biệt và phát hành tại truyen.free.