Lưu Cảnh cùng đại quân của mình không đi đường Ba Thục, mà đi Tương Dương, rồi vượt Hán Thủy đến quận Nam Dương mà họ đã chiếm được năm ngoái. Lưu Cảnh lưu lại Nam Dương ba ngày, kiểm tra huấn luyện của đội quân mới chiêu mộ, và cùng Văn Sính đến Diệp Huyền thị sát. Khi hắn đứng trên tường thành phóng tầm mắt về phương Bắc, rất nhiều tướng lĩnh đều đoán, liệu điện hạ Hán Vương có đang tính toán công chiếm Hứa Xương chăng?

Song, những suy đoán của chư tướng không có lời giải đáp. Sau ba ngày, mười vạn quân Hán dưới sự suất lĩnh của Hán Vương Lưu Cảnh rời khỏi Nam Dương, men theo đường đèo Nam Tương, hùng dũng tiến về Trường An.

Lưu Cảnh rời Trường An viễn chinh vào sau Nguyên Đán năm Kiến An thứ hai mươi mốt. Khi hắn một lần nữa bước vào cửa thành Trường An, đã nhận được sự hoan nghênh trọng thể của dân chúng và quan viên Trường An. Lúc quân Hán trong tiếng reo hò của vạn người xếp hàng tiến vào thành Trường An, Lưu Cảnh nhận ra hàng liễu ven đường đã hóa thành nghìn cành vạn lá xanh tươi. Hắn chợt giật mình nhận ra, bây giờ đã là tháng ba năm Kiến An thứ hai mươi hai, hắn rời Trường An đã tròn một năm hai tháng.

Hơn một năm qua, vạn vật xung quanh đều có những biến chuyển khó lường. Thành Trường An mọc lên vô số ngôi nhà mới, đường sá trở nên rộng rãi bằng phẳng, dân số tăng lên đáng kể, thị trường cũng được mở rộng, và hắn nhìn thấy một số gương mặt mới của các quan lại cấp thấp.

Nhưng đối với Lưu Cảnh, điều khiến hắn cảm nhận sâu sắc nhất lại là sự thay đổi của người nhà. Các thê thiếp của hắn không biến đổi nhiều, nhưng các con trai hắn thì mỗi đứa đều đã lớn lên. Trưởng tử Lưu Trí cao lớn thêm một đoạn, ngay cả đứa con út cũng đã có thể chập chững bước đi.

Tất cả những điều này khiến Lưu Cảnh có một cảm giác không thật, cứ như thể hắn đang ở trong một giấc mộng. Mãi đến khi đêm đó, hắn cùng thê tử Đào Trạm triền miên ân ái, hắn mới chợt nhận ra mọi thứ đều là thật. Ngay cả thân thể đầy đặn trắng tuyết của thê tử cũng chân thực đến vậy, khiến hắn gần như muốn say mê.

"Chàng sao vậy?"

Đào Trạm dịu dàng như nước, ôm đầu phu quân vào lòng, để hắn vùi vào giữa đôi gò bồng đảo của mình, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen dày của phu quân, mỉm cười ôn nhu hỏi: "Cứ như vừa nằm mơ tỉnh lại vậy, lẽ nào chàng cho rằng đã mơ một năm sao?"

Lưu Cảnh tham lam hít lấy mùi hương đặc trưng của phụ nữ trên người thê tử. Nơi sâu thẳm trong lòng hắn như đ���t khô hạn lâu ngày bỗng được dòng suối ngọt lành tưới mát. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới trầm thấp thở dài một tiếng: "Tâm ta chưa từng mệt mỏi và thư thái đến thế này. Giờ đây, ngay cả một đứa bé cũng có thể dễ dàng giết chết ta."

"Xem ra, chàng quả thực không tìm phụ nữ bên ngoài."

Tay Đào Trạm dịu dàng vuốt tóc hắn, rồi lại xoa khuôn mặt đầy râu của phu quân. Trong lòng nàng vừa thỏa mãn, vừa cảm động, đồng thời cũng có chút áy náy. Nàng dùng đôi gò bồng đảo của mình áp sát vào mặt phu quân, khẽ thì thầm bên tai hắn: "Kỳ thực, dù chàng có đưa một người phụ nữ về, thiếp cũng sẽ không trách chàng đâu. Một năm nay, chàng thực sự đã vất vả rồi."

"Đây chính là sự tàn khốc của chiến tranh. Nói thật, ta không có thời gian để nghĩ đến phụ nữ. Chắc các tướng sĩ cũng vậy, giữ được tính mạng mới là điều cần nghĩ đến."

"Vậy khi nào chàng bắt đầu nghĩ đến phụ nữ đây?" Đào Trạm lại khẽ cười hỏi.

"Chính là bây giờ!"

Lưu Cảnh bật cười, đột nhiên nghiêng người, lại đặt thê tử nằm dưới thân mình. Ngọn nến vừa được thắp lên, lại bị hắn đưa tay dập tắt.

…

Sáng hôm sau trời vừa sáng, Lưu Cảnh ở trong thư phòng phê duyệt vài quyển văn điệp khẩn cấp. Lúc này, cửa lặng lẽ mở ra, thê tử Đào Trạm bưng một bát trà sâm cùng một đĩa bánh ngọt đi vào. Phu quân trở về khiến nàng vô cùng thoải mái. Chỉ sau một đêm, nàng trở nên tươi cười rạng rỡ, để lộ khuôn mặt xinh đẹp đặc biệt kiều mị.

"Chàng uống bát trà sâm này trước, rồi ăn thêm vài miếng bánh ngọt đi!" Đào Trạm đặt bát trà và đĩa ngọc lên bàn phu quân, hé miệng cười, ôn nhu khuyên hắn.

Lưu Cảnh đặt bút xuống, nâng bát trà chậm rãi uống một ngụm, rồi nhón một miếng bánh ngọt trắng như tuyết, đánh giá một chút, nếm thử kỹ càng một chút. Cảm thấy vừa xốp vừa mềm, thơm ngọt ngon miệng. Hắn hơi kinh ngạc nói: "Đây là bánh ngọt gì vậy? Trước đây hình như chưa từng ăn qua."

"Đây là ngọc bính bảo chi trai ở Nghiệp Đô. Trước đây Trường An không có, mới khai trương vào mùa thu năm ngoái. Một miếng bánh nhỏ đã phải bán ba mươi tiền, gia đình bình thường không thể ăn nổi đâu ạ!"

"Chẳng phải đĩa này đã là một trăm năm mươi tiền sao?"

Đào Trạm khẽ cười khổ một tiếng nói: "Nhà chúng ta tổng cộng mới mua hai lần. Lần đầu tiên là cho các con nếm thử. Lần này là vì chàng về nhà. Điện hạ Hán Vương đường đường mà ngay cả ngọc bính cũng chưa từng ăn, vậy thì thiếp thân Vương phi này cũng sẽ bị người đời chê cười."

Lưu Cảnh nếm một miếng, cười nói: "Kỳ thực cũng không sao, không cần phải tự làm khổ mình như vậy. Chỉ cần thích hợp cần kiệm giản dị, ta nghĩ cũng có thể. Dù sao người ở vị cao, nếu tự mình quá khắt khe, thì quan lại cấp dưới cũng khó lòng xoay sở."

"Chàng có thể nói như vậy, thiếp cũng sẽ yên lòng hơn một chút."

Đào Trạm khẽ cười, cúi đầu. Một lát sau, nàng lại khẽ nói: "Thiếp trước vẫn làm theo yêu cầu của chàng, cả nhà nhất định phải mặc áo vải, cố gắng ăn uống đạm bạc, cần kiệm tiết kiệm. Nhưng sau đó thiếp phát hiện, rất nhiều phu nhân đều lẩn tránh thiếp, hoặc là khi đến gặp thiếp, đều cố ý thay những bộ quần áo cũ kỹ. Bề ngoài thì giản dị, nhưng bên trong lại mặc lụa là, hoặc là thị nữ mặc lụa là đẹp nhất, c��n chủ nhân lại mặc áo vải cũ. Cảm giác này khiến thiếp rất không thoải mái, cảm thấy vô cùng giả dối, thậm chí đó là một loại kháng nghị thầm lặng đối với thiếp. Hơn một năm nay, cuộc sống của thiếp cũng không dễ chịu."

Lưu Cảnh hiểu rõ cảm nhận của thê tử. Theo đuổi cái đẹp là bản tính của con người, nhưng quan trường lại chú trọng trên làm dưới theo. Sự giản dị của Đào Trạm tự nhiên sẽ gây ra mâu thuẫn và bất mãn cho nhiều người. Hắn hoàn toàn có thể hiểu được.

Lưu Cảnh nắm chặt tay vợ, ôn nhu nói: "Cũng không cần phải khổ sở như vậy. Ai cũng biết ta Lưu Cảnh là một trong những người quyền thế nhất thiên hạ, nếu vợ con của hắn mà chỉ mặc áo vải, cài trâm mận, e rằng ta sẽ trở thành Vương Mãng thứ hai. Kỳ thực cứ thuận theo tự nhiên là tốt."

Lưu Cảnh lại nhón một miếng bánh ngọt, nhẹ nhàng nếm một cái, cười nói: "Ví dụ như miếng bánh ngọt này, các con nhất định rất thích, cứ mua cho chúng, nhưng nhất định phải ăn hết, không được lãng phí. Lại ví dụ như váy áo, phụ nữ đều nên có, thê tử của ta cũng có thể có, nhưng không thể có mấy trăm chiếc, mấy nghìn chiếc. Còn trang sức nữa, phụ nữ nào mà không có vài món trang sức yêu thích, thê tử của ta cũng có thể như thế, nhưng không thể chất đầy phòng. Đây chính là tiết kiệm, hiểu chưa?"

Đào Trạm gật đầu, nàng hiểu rõ ý phu quân. Lưu Cảnh lại cười nói: "Trường An quả thực thay đổi rất nhiều, ta lát nữa muốn đi ra ngoài dạo một chút, bằng không cũng không nhận ra đô thành này nữa."

Đào Trạm thu dọn bát trà, đi ra khỏi phòng. Đến cửa, nàng bước chân chần chừ một chút, rồi quay đầu lại nói: "Phu quân có thời gian hãy đi xem Thượng Hương đi!"

Lưu Cảnh tối qua khi trở về, cũng nhận ra Tôn Thượng Hương có chút dị thường. Nàng cười mà mang theo một nỗi bi thương không thể nói rõ, khiến hắn động lòng. Hắn định tối nay sẽ đi tìm nàng.

"Nàng sao vậy?"

Đào Trạm thở dài một tiếng: "Mấy ngày trước nàng nhận được một bức thư khẩn cấp từ Giang Đông, rồi trầm mặc. Rất ít khi thấy nàng cười nữa. Chúng thiếp cũng không biết đã xảy ra chuyện gì."

Lưu Cảnh gật đầu: "Ta đã rõ!"

…

Trong phòng, Tôn Thượng Hương đang phờ phạc gấp những bộ quần áo vừa phơi khô. Dù phu quân xa cách một năm đã trở về, nhưng nàng không cách nào vui vẻ nổi. Trong đầu nàng không ngừng lặp lại lời cầu xin của huynh trưởng trong thư: Giang Đông sắp diệt vong, chỉ có nàng mới có thể cứu Giang Đông, cứu cơ nghiệp họ Tôn.

Những lời nói ấy như từng khối đá lớn, nặng trĩu đè lên lòng nàng, cướp đi nụ cười, cướp đi niềm vui của nàng, khiến nàng ngột ngạt không thở nổi.

Nàng khao khát chạy trốn khỏi nơi này, thoát khỏi mọi phiền muộn, nhưng nàng lại không có chỗ nào để trốn. Nàng thậm chí có lúc còn ước phu quân vĩnh viễn đừng trở về, như vậy nàng sẽ không cần phải đối mặt với lựa chọn khiến nàng khó mở miệng này.

"Nàng hình như không vui lắm?" Phía sau đột nhiên truyền đến tiếng phu quân Lưu Cảnh.

Tôn Thượng Hương giật mình, vội vàng quay đầu lại, chỉ thấy Lưu Cảnh tựa vào cửa, hai tay ôm trước ngực, như cười mà không phải cười nhìn nàng.

"Chàng vào phải nói một tiếng chứ, làm thiếp giật cả mình." Tôn Thượng Hương ánh mắt không dám đối diện phu quân, gấp quần áo, nhỏ giọng nói.

Lưu Cảnh chậm rãi tiến lên, đi đến trước mặt Tôn Thượng Hương, đưa tay nhẹ nhàng nâng cằm nàng, chăm chú nhìn nàng một lát rồi cười nói: "Ta trở về hình như nàng không mấy hoan nghênh, lẽ nào nàng lại có… tân hoan?" Lời vừa ra khỏi miệng, Lưu Cảnh liền biết mình nói sai, hắn không nên đùa kiểu này.

"Chàng đang nói gì vậy?"

Tôn Thượng Hương đẩy tay phu quân ra, lạnh lùng nói: "Chàng cho rằng thiếp là người phụ nữ không tuân thủ nữ tắc sao?"

"Ta chỉ đùa một chút thôi, vì trên đường về, rất nhiều binh sĩ đều đùa rằng, e rằng sau khi về nhà, hắn lại phải làm cha."

"Người khác có lẽ có khả năng, nhưng chàng cảm thấy ai dám chạm vào người phụ nữ của chàng?"

Tôn Thượng Hương ném quần áo lên giường, cắn răng căm hận nói: "Mong chàng sau này không muốn đùa kiểu này nữa, vĩnh viễn cũng không muốn nói những lời như vậy nữa, bằng không thiếp không giết được chàng, thiếp sẽ tự giết mình."

Lưu Cảnh kéo nàng vào lòng, vuốt ve khuôn mặt nàng, thấp giọng nói: "Ta kỳ thực chỉ muốn nhìn nàng có vẻ tức giận, lại trở về làm Thượng Hương công chúa năm nào. Ta còn nợ nàng hai mũi tên, còn nhớ không?"

Má Tôn Thượng Hương nhẹ nhàng cọ vào tay phu quân. Tuy hơi thô ráp, nhưng ấm áp và dày rộng, khiến nàng cảm thấy một sự dựa dẫm. Sự không vui trong lòng nàng biến mất không còn chút dấu vết chỉ trong một khoảnh khắc. Nàng đột nhiên hiểu ra, phu quân kỳ thực cố ý chọc mình tức giận, thay mình che giấu sự bất an trong lòng. Nàng từ lâu đã không còn là công chúa ngốc nghếch năm nào, tâm tư nàng tinh tế đến vậy.

"Chàng bình an trở về, thiếp thật sự rất vui, rất mừng!" Tôn Thượng Hương nhỏ giọng nói.

Lưu Cảnh gật đầu: "Ta muốn đi xem Trường An, nàng đi cùng ta nhé!"

"Được thôi! Thiếp đổi một bộ quần áo."

Tôn Thượng Hương bước nhanh vào buồng trong, chốc lát nàng trở lại với một bộ quần dài màu đỏ, mỉm cười yểu điệu nói: "Bộ quần áo cao này là làm từ lụa, chàng sẽ không bắt thiếp lại đổi thành quần vải chứ!"

"Cứ thế này đi! Rất đẹp, ta rất thích."

Tôn Thượng Hương bật cười: "Trông chàng thế này, cứ như thể chúng ta mới gặp gỡ lần đầu vậy. Đi thôi!"

Nàng kéo tay phu quân, lòng tràn đầy vui mừng bước ra viện.

Xe ngựa của Lưu Cảnh chậm rãi chạy trên con đường bình an. Đây là một tuyến đường chính quan trọng chạy từ đông sang tây, nối thẳng đến Vị Ương cung ngoài thành. Lưu Cảnh trước đây hầu như ngày nào cũng đi qua, nhưng hơn một năm không gặp, hắn cảm thấy hai bên đường đã thay đổi rõ rệt.

Những ngôi nhà dân cũ nát trước đây không còn thấy nữa, đã biến thành những tòa đại trạch mới được xây dựng. Các cửa hàng ở khu vực gần Tây Thành càng san sát nhau, một nhà kề một nhà, phần lớn đều được sửa sang lại, bày đầy các loại hàng hóa từ nam chí bắc.

"Thay đổi rất lớn phải không?" Tôn Thượng Hương ngồi đối diện phu quân cười hỏi.

Lưu Cảnh gật đầu: "Ta không thể tin được, mới một năm nay, biến chuyển lại mạnh mẽ đến vậy."

"Vậy bây giờ chúng ta đi đâu?" Tôn Thượng Hương lại khẽ cười nói.

Toàn bộ nội dung của chương truyện này đã được độc quyền chuyển ngữ và chỉ có tại trang truyen.free.