Sau một đêm ở khách sạn, sáng hôm sau, Chu nương dẫn theo cả nhà đến tiểu viện mới thuê.

Trước cửa viện là một con đường lát đá xanh, đi qua nữa là một con sông nhỏ uốn lượn, ven bờ là những hàng liễu rủ, cảnh cầu nhỏ nước chảy nhà nhà. Tuy không phải vùng sông nước Giang Nam nhưng khí tức Giang Nam lại vô cùng đậm đà. Sân nhỏ không rộng rãi và thoáng đãng như sân vườn phương Bắc, nhà cửa hai bên rất cao, hai bên đông tây đều là kiến trúc lầu gỗ hai tầng.

“Nơi này tuy không rộng rãi như nhà chúng ta, nhưng được cái phong cảnh tươi đẹp, bước ra ngoài là thấy một bức họa tuyệt đẹp. Nếu ở lâu dài thì cũng rất tốt…”

Chỉ có hai sân viện trước sau, diện tích không lớn, Lý di nương đi dạo một vòng, sau khi trở về tỏ ra rất hài lòng.

Chu nương liền tiếp tục cùng người quản lý giới thiệu về cách cục sân nhỏ, rồi đàm phán chi tiết về tiền thuê.

Khi Chu Hạo đề xuất trả một lần duy nhất tiền thuê nhà nửa năm, Chu nương có chút nghi ngại: “Tiểu Hạo, nếu chúng ta ở đây lâu, e rằng Chu gia sẽ rất nhanh thăm dò được tin tức mà tìm đến… Nam Xương vẫn quá gần An Lục.”

Theo Chu nương thấy, Chu gia thế lực rất lớn, thông qua con đường Cẩm Y Vệ, muốn dò thăm chỗ ở của nhà Chu nương ở phủ Nam Xương không phải là chuyện khó.

Chu Hạo kéo mẫu thân cúi đầu xuống, thì thầm vào tai nàng: “Mẹ, nửa năm tiền thuê thì được bao nhiêu? Sau khi trả tiền, chúng ta có thể tiến công, lùi thủ, muốn đi thì đi, không còn bất kỳ vướng bận nào. Đến lúc đó Chu gia có tìm đến, cũng sẽ nghĩ chúng ta chỉ tạm thời ra ngoài… Lúc ấy họ sẽ không truy tìm chúng ta, ngược lại sẽ canh chừng bên này, phí công vô ích.”

Chu nương tuy không hiểu rõ ý tưởng của con trai, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Sau đó, nàng cùng người quản lý đàm phán, rồi tìm chủ nhà để gia hạn hợp đồng thuê nhà đến nửa năm.

***

Sau khi ổn định chỗ ở tại tiểu viện, việc tiếp theo là dọn dẹp và sắp đặt đơn giản, còn phải mua thêm một số vật dụng. Tủ, giường đều có sẵn, chỉ có bàn ghế là cần tìm người đặt làm vài bộ. Chăn ga mang theo cũng không đủ, cần tạm thời mua thêm ở phủ Nam Xương.

“Đi quá vội vàng, rất nhiều thứ đều để ở nhà…”

Lý di nương lẩm bẩm, vẫn còn có chút luyến tiếc ngôi nhà cũ ở An Lục.

Suy cho cùng, ngôi nhà ở huyện thành Trường Thọ mới là nơi các nàng đã sống nhiều năm, sớm đã chuẩn bị sống chết tại đó.

Tiểu Bạch có chút bồn chồn không yên mà hỏi: “Khi nào chúng ta trở về ạ?”

Dù sao Tiểu Bạch cũng không phải tỳ nữ bán thân có giấy khế ước, nàng đi theo Chu nương ra ngoài, suốt mấy tháng nay được Chu nương và Lý di nương chiếu cố rất tốt, khiến nàng có cảm giác thân thuộc. Hơn nữa, lúc ra đi cũng chỉ nói là ra ngoài thăm người thân, giống như về nhà ngoại. Nhưng sau khi đi, nàng lại thấy giống như đang chạy nạn, rất có thể sẽ không thể trở về An Lục trong thời gian dài.

Vấn đề là người nhà Tiểu Bạch đều ở An Lục, đang chờ nàng kiếm tiền nuôi gia đình.

Chu nương an ủi nói: “Còn phải xem tình hình đã… Tiểu Bạch con không cần lo lắng chuyện trong nhà, cho dù chúng ta không ở An Lục, Trọng thúc cũng sẽ đúng hạn đưa tiền lương của con về nhà.”

“Dạ.”

Tiểu Bạch gật đầu, nhưng trong lòng vẫn còn nghi ngại, ví dụ như Trọng thúc có đáng tin cậy không? Liệu có cầm tiền rồi bỏ mặc mọi chuyện không? Rồi người trong nhà có lo lắng cho mình không?

Chu Hạo cũng đang dọn dẹp phòng mình, lúc này bên ngoài truyền đến tiếng đập c���a. Chu Hạo chạy ra sân, hướng về Tiểu Bạch đang chuẩn bị mở cửa nói: “Về sau có người đến thăm, trước tiên hãy hỏi qua khe cửa, người lạ thì không cần mở cửa… Con đi làm việc khác đi, đoán chừng là Vu Tam đến rồi, ta mời hắn vào là được. Mẹ, con đi xem trước đây…”

Không đợi Chu nương ở phòng trên lầu hai trả lời, Chu Hạo đã chạy ra tiền viện.

***

Đến quả nhiên là Vu Tam.

Hỏi thăm vài câu đơn giản, Chu Hạo liền theo Vu Tam ra khỏi sân. Hai người đi dọc theo con đường đá xanh bên bờ sông, đi thêm hơn một dặm nữa là đến nơi gánh hát trú ngụ.

“Hạo ca nhi, hiện giờ gánh hát đang chuẩn bị diễn vở khai trương, theo như ngài đã phân phó, sẽ để Long ban chủ lên đài… Ngài không biết đó, thành Nam Xương gần đây có rất nhiều đoàn kịch nhỏ, thậm chí có cả gánh hát lớn từ Giang Nam cũng tập trung đến đây, một gánh hát có đến hai ba trăm người, sinh, đán, tịnh, mạt, sửu đều đủ cả, đúng là vô cùng khí phái…”

“Ngài trước đó nói cái gì ấy nhỉ, phục hóa đạo cụ, đúng, chính là phục hóa đạo cụ, còn sống động hơn cả tôi… Còn có phong thái trên sân khấu của người ta nữa, tôi luyện thêm vài năm e rằng cũng không thể nào sánh bằng…”

Vu Tam đi theo sau lưng Chu Hạo, lẩm bẩm những điều mình đã thấy trong hai ngày qua.

Chu Hạo rất rõ ràng, hí kịch bản thân chính là kết quả của cuộc sống sung túc. Chỉ khi đời sống vật chất được thỏa mãn, no ấm, mọi người mới có tâm tư theo đuổi những hưởng thụ tinh thần. Mà Giang Nam là vùng đất lành, từ khi Đại Minh thành lập đã chín năm không trải qua chiến tranh, hơn nữa Giang Nam vốn là cái nôi của kịch Nam. Vậy nên việc ngành gánh hát ở Giang Nam hưng thịnh hoàn toàn là chuyện đương nhiên.

“Đúng rồi, còn có một số diễn viên lẻ tẻ, có người thậm chí không phải người trong giới nghệ sĩ, cũng đã đến thành Nam Xương. Trong số họ có người muốn tìm chỗ nương tựa ở những gánh hát lớn trực thuộc. Hay là ta chiêu mộ vài người về đây, phòng khi cần dùng đến?”

Vu Tam sau khi hiểu rõ triết lý kinh doanh gánh hát của Chu Hạo, liền một lòng muốn phát triển lớn mạnh. Việc chiêu mộ nhân sự là một khâu cực kỳ quan trọng, đồng thời cũng là để phòng ngừa tình trạng trụ cột như Công Dã Lăng hết hạn hợp đồng rồi bỏ đi, gây trở ngại, khiến gánh hát rơi vào cảnh khốn khó không người tài để dùng.

Chu Hạo nói: “Nếu có người tốt thì tự nhiên phải chiêu mộ về, không nhất định phải hát cái gì, cũng không phân biệt nam nữ. Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể làm những vở kịch lấy phụ nữ làm chủ đạo thôi sao?”

(cười nhẹ)

Vu Tam chớp mắt mấy cái, cẩn thận nghĩ lại thì quả thật đúng vậy.

Trước đó khi trú ngụ ở An Lục, bất kể là của Long ban chủ hay gánh hát mới mua của Chu Hạo, từ “Mẫu Đơn Đình” đến “Bạch Xà Truyện”, đều là kịch lấy phụ nữ làm chủ đạo. Ngay cả “Ba Lần Đánh Bạch Cốt Tinh”, đa số nhân vật cũng đều do nữ diễn viên đóng vai, thoạt nhìn có chút không ổn. Tình hình này nhất định phải nhanh chóng cải thiện.

Lúc này hai người vừa vặn đi qua một sân nhỏ cửa lớn đang mở rộng, bên trong đang có người cất tiếng luyện giọng. Chu Hạo theo tiếng nhìn lại, thấy cả trai lẫn gái hơn mười người đang luyện công, hoặc đứng trung bình tấn, hoặc luyện chân công, eo công, hoặc trồng cây chuối, hổ nhảy, nhào lộn, xoay người. Lại có người luyện vũ đạo, kỹ năng thảm, múa tay áo… Đủ loại người qua lại, thật là náo nhiệt.

Vu Tam chỉ vào sân nhỏ nói: “Đây là nơi ở của ‘Lớp Khai Vân’ nổi tiếng Giang Nam, lần này họ đến đông người nhất. Nghe nói riêng nơi trú ngụ đã có ba chỗ, chuẩn bị biểu diễn ở những địa điểm khác nhau trong thành để gây tiếng vang trước… Hai gánh hát của chúng ta đóng quân cách họ không xa, ngay trong ngõ nhỏ phía sau.”

Chu Hạo nhìn một lúc lâu mới thu lại ánh mắt.

Mặc kệ đối phương có lai lịch gì, tóm lại là đang đàng hoàng diễn hí kịch. Chỉ nhìn cái cách họ luyện tập nghiêm túc và nhiệt tình này đã biết họ sống bằng nghề chuyên nghiệp.

Mà gánh hát của Chu Hạo thiên về thỏa mãn sở thích cá nhân của mình, mục đích thành lập ban đầu không giống nhau, chiến lược kinh doanh tự nhiên cũng khác biệt. Không cần phải ngưỡng mộ gánh hát của người ta có bao nhiêu người, nhân sự đông đảo đến mức nào. Một gánh hát như v��y dù có cho hắn, hắn cũng không nuôi nổi, thậm chí không muốn nuôi… Lẽ nào sau này thật sự muốn dựa vào cái này để phát tài sao?

Ta sau này muốn thi khoa cử, lập công phò vua, muốn nắm quyền, cùng lo cho thiên hạ, chứ không phải vì cái vườn lê nhỏ bé này mà quên mất lý tưởng, dành cả đời cho nó.

***

Vu Tam dẫn Chu Hạo đến nơi.

Hai sân nhỏ trái phải, gian phòng không nhiều lắm, so với ở An Lục còn chật chội hơn, tạm thời phải kê thêm rất nhiều giường chiếu. Hai gánh hát đều cần người chen chúc người.

Nhưng vì tạm trú nơi đất khách quê người, không ai để ý đến chuyện này.

Sân nhỏ không lớn, người càng đông càng tụ tập, thậm chí gần một nửa số người luyện tập phải dọn ra bãi đất trống bên bờ sông.

“Sao không thấy Long ban chủ?” Chu Hạo hỏi.

Lúc này, quản sự lão nhạc sĩ của gánh hát là Thường Tại Ấn ra đón, nghe vậy liền vội vàng nói: “Long ban chủ dẫn người đi diễn vở khai trương rồi, chẳng phải là theo lệnh của vương phủ sao?”

Vu Tam cười nói: “Đông gia, tôi quên nói với ngài, người ta muốn gây tiếng vang, tôi cũng cần. Hơn nữa, hôm qua Trữ vương phủ có căn dặn, bảo tôi sớm chút khai diễn… Dù sao thù lao không phải là cho không, trước rằm tháng Giêng phải diễn được bốn năm suất. Long ban chủ hôm nay xung phong nhận việc đi, cũng may không cần tự mình dựng đài diễn, dùng sân khấu kịch đã được vương phủ chuẩn bị từ trước là được, đỡ việc…”

Chu Hạo gật đầu, mặc d�� không phải đích thân hắn phân phó, nhưng hắn cũng không bận tâm.

Dù sao buổi sáng mọi người đều bận rộn dọn nhà, nào có thời gian quản gánh hát bên này?

Vả lại, Long ban chủ đi hát hí khúc, vừa vặn để dò xét tình hình. Dù sao thì Long ban chủ hát cũng là kịch do hắn sắp xếp, đoán trước hiệu quả sẽ không tồi.

Sau đó, Chu Hạo tập hợp đông đủ mọi người trong gánh hát, xem xét tình hình, rồi bảo Vu Tam phát tiền thưởng, để công nhân của mình cũng có thể ra phố mua sắm một ít vật phẩm thiết yếu sinh hoạt.

Bên này vẫn còn đang an ủi thuộc hạ, Long ban chủ đã mang người trở về, trên mặt tràn đầy vẻ ủ rũ.

Vu Tam kinh ngạc hỏi: “Thế nào? Vở khai trương diễn thất bại rồi hay sao?”

Long ban chủ thấy Chu Hạo cũng ở đó, vội vàng đến hành lễ hỏi thăm, sau đó mới giải thích: “Căn bản là không diễn được… Các gánh hát lớn từ Giang Nam đến đã chiếm hết những sân khấu công cộng rồi, không cho tôi cơ hội lên sân khấu, khuyên mãi cũng vô ích… Kẻ hèn này dù sao cũng không phải Đông gia của gánh hát chúng ta, chuyện này e rằng cần Đông gia ngài đích thân ra mặt nói chuyện mới được…”

Ngay lập tức, hắn vẻ mặt khẩn thiết nhìn về phía Chu Hạo, dường như đang nói rằng, ngài là Đông gia, chúng ta đã đến nơi rồi mà không thể diễn hí kịch, ngài không thể đi lại một chút, lo liệu quan hệ sao?

Thường Tại Ấn nghe xong có chút buồn cười, bĩu môi nói: “Không diễn được thì không diễn được vậy… Không có sân khấu để diễn cũng không phải lỗi của chúng ta, dù sao Trữ vương phủ cũng sẽ cho thù lao… Hơn nữa, giữa trưa mùa đông đông người như vậy, người ta tranh giành sân khấu cũng có thể hiểu được… Cùng lắm thì đợi lát nữa đi, thật sự muốn hát thì chẳng lẽ không có chỗ hát sao?”

Long ban chủ lườm Thường Tại Ấn một cái.

Thường Tại Ấn không để tâm chuyện đó, cười cười xoay người lại mời người luyện công.

Chu Hạo nói: “Sân khấu công cộng không dùng được, thì tự mình dựng đài mà diễn… Lúc này, các gánh hát đều tranh giành biểu diễn, trong thành khắp nơi diễn hí khúc, dân chúng không biết nên xem ai… Đổi lại là các ngươi, nếu kịch không mất tiền để xem, nhất định sẽ tìm đến các gánh hát lớn cổ vũ, nào có lý lẽ gì ủng hộ nhóm nhỏ?”

Long ban chủ vội vàng nói: “Chính vì vậy, nếu dựng đài riêng thì càng không ai xem. Vẫn là dùng sân khấu lớn của nhà nước mới có thể một lần gây tiếng vang.”

Có thể thấy, Long ban chủ rất coi trọng danh lợi. Còn gánh hát của Chu Hạo, đa số lại là những người an phận thủ thường, từng người một không màng danh lợi, không ai chủ động xung phong lên đài diễn xuất.

Vu Tam cười ha hả nói: “Lão Long, ngươi cũng thật là, ta mới đến đây, làm sao có thể để Tiểu Đông gia chạy ngược chạy xuôi khắp nơi? Hay là thế này, quay lại tìm các gánh hát lớn thương lượng một chút, mời họ sắp xếp một khoảng thời gian cho người của ngươi lên thử xem… Không bằng tìm người của Lớp Khai Vân thương lượng, ngươi thấy sao?”

Long ban chủ nói: “Lớp Khai Vân e rằng sẽ không nể mặt tôi đâu?”

“Không thử một chút làm sao biết được? Tiểu Đông gia, ngài nếu bận rộn, cứ lo việc bận của ngài. Tiểu nhân sẽ dẫn Long ban chủ đi cùng người của Lớp Khai Vân thương lượng, không cần ngài đích thân ra mặt…”

Vu Tam rất hiểu ý, biết Chu Hạo lúc này không muốn đại diện gánh hát ra mặt, giao thiệp. Việc lo liệu quan hệ, giao tình thì hắn sẽ làm thay. Hơn nữa, hắn chưa từng có kinh nghiệm làm chủ, muốn nhân cơ hội này đến các gánh hát lớn một chuyến, dù không tranh giành thể diện, cũng trước tiên làm quen mặt.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này đều được gửi gắm riêng đến bạn đọc của truyen.free.